Prctico 1: Introduccin a Agustn

Tema a trabajar en prcticos: Nocin metafsica de materia en la tradicin neoplatnica. Nociones como
privacin, potencia, muy vinculadas a la nocin de materia. Y que adquieren un significado muy especfico en
la tradicin neoplatnica. Es muy distinta la nocin potencia y privacin vinculada a la materia en Aristteles.
Pensando en la materia, en el prctico vamos a trabajar la bajada antropolgica de esta cuestin de la materia.
En ltima instancia el problema se presenta tambin en trminos antropolgicos. En el caso de Agustn la
cuestin es bastante interesante y compleja. Parece haber una tensin en Agustn. Es una nocin bien compleja
la del cuerpo en Agustn. Hay algo que siempre llama la atencin y que es, tomando finales o en charlas,
aparece muy presente una cierta platonizacin del pensamiento de Agustn. Entonces, Agustn es bsicamente
una especie de Platn cristiano. Una cristianizacin de ese extremo platonismo que, en rigor, no parece estar
presente en los textos. Por eso en algunas clases vamos a trabajar en profundidad si efectivamente esa versin
tan platonizante segn la cual para Agustn el hombre es fundamentalmente su alma y donde el cuerpo parecera
ms un residuo ontolgico que algo constitutivo, es una lectura posible; o si es una lectura algo tendenciosa y
podemos encontrar en Agustn otro tipo de visin acerca del cuerpo.
La vez anterior decamos que trabajar a Agustn es complejo porque su pensamiento es un pensamiento
que en general se admite que hay cierta progresin en su vida, que va cambiando sus posturas. Adems, pasa
que es un autor muy polemista, es decir, gran parte de sus obras llevan por ttulo Contra, el nombre de una
polmica. Y en este sentido, cuando hay nociones teolgicas, filosficas en tensin, en disputa, depende cual sea
la postura en relacin a ese contrincante que Agustn va a tomar, l va a tomar una u otra postura.
En relacin a un tema vinculado al cuerpo, a la condicin corprea del hombre, es la teora del libre
albedrio y como tensiona la nocin de libertad con la de gracia. Dos nociones claves, que son muy centrales en
el pensamiento agustiniano. l fue conocido por sus escritos acerca del libre albedrio y tambin es conocido
como doctor de la gracia, acrrimo defensor de la intervencin de la gracia, como aquello que salva tanto la
voluntad como al entendimiento. Aquello que redime y cura una naturaleza cada, y que es imprescindible para
realizar para comprender y obrar rectamente. Es la coparticipacin de Dios en esa accin. No es autnomo el
hombre. Entonces, esto aparecer en los textos que trabajaremos porque estn vinculados al aspecto
contingente, corpreo y determinado del hombre. Importancia de prestar atencin al contexto para intentar hacer
la lectura ms comprensible y menos sesgada. En Contra Maniqueos va a resaltar la importancia de la libertad y
responsabilidad como algo propio del hombre, pero por otra parte, cuando la polmica sea contra Pelagiano, por
ejemplo, va a acentuar el aspecto de la gracia. No es que necesariamente haya cambiado radicalmente de
posicin, digo, queda un poco abierto a la interpretacin, lectura y contextualizacin. Pero lo que seguramente
explica ese cambio, de algn modo, desbalanceo que hay, es el contexto de la polmica en la que est.
La formacin de Agustn no es institucional filosfica, lee muy pocos textos de Plotino, no tiene
formacin en griego ni en escuelas griegas. Agustn se forma leyendo textos literarios y tiene, lo que l dice,
ningn conocimiento griego, su formacin es latina. Algunos autores histricos, poetas y oradores. Esto que
forma parte, claramente, de la formacin intelectual es algo que hay que tomar en cuenta al leerlo. Muchos
elementos que no los conocemos, justamente porque no conocemos esa otra formacin literaria latina: Virgilio,
Salutio, Cicern. A travs de Cicern conoce elementos filosficos estoicos, escpticos.
Hay nociones estoicas, fundamentalmente las del sabio estoico, que influyeron en Agustn. Esas
caractersticas de ese sabio: lo primero que parecera atraer a Agustn sera ese hombre que no se deja afectar
por las pasiones. Tambin conoce, Agustn, el epicuresmo, pero no estudia institucionalmente. La formacin
que l tiene es de retor. En ese sentido, el conocimiento que tiene de cuestiones filosficas es ms tangencial.
Entonces, esta primera formacin literaria, superior en oratoria, parece, por su testimonio en Confesiones, que
su ideal era convertirse en un orador, alguien reconocido por su elocuencia, poder triunfar en la esfera pblica.
Y ese texto de Cicern, el Hortensio, hizo que cambiaran sus expectativas, su esperanza, en el sentido de
aquello que espera. Porque lo conecta con otro ideal, un ideal que en todos los sentidos es excluyente, respecto
del que l conoce en su poca, que es el del orador. Es decir, uno vive para el reconocimiento pblico, mientras
que el sabio estoico se desinteresa por completo de lo mundano, las riquezas, el reconocimiento, y vive una vida
interior. Nos presenta estos dos ideales como opuestos y excluyentes: uno es el de la palabra que resuena, del
adorno, que busca reconocimiento, que debe verse en el reconocimiento del otro; mientras que el otro es que

conoce una verdad silente, que no se dice, que no suena ni resuena, sino que habita en el interior. Uno vive para
el mundo exterior, otro que se vuelva hacia la interioridad en busca de una verdad, que es, por otra parte,
transcendente. Que si bien requiere de esa conversin hacia el interior, es en esa interioridad que encuentra una
vinculacin con esa verdad que lo trasciende, tambin para el ideal estoico. En el caso de Agustn, pero no solo
de Agustn, sino del periodo patrstico, se toma el estoicismo, que de algn modo suaviza el trnsito de un
modelo de hombre como es el sabio, que es un modelo helenstico, a modelo del hombre cristiano. Hay muchos
elementos que lo seducen y lo empiezan a preparar para otro tipo de conversin, que es una conversin religiosa
que tiene que ver con ese ideal de hombre. Esa verdad, en el caso de Agustn, habita en el interior pero tiene un
fundamento que es transcendente. Hay una nica verdad. En el caso del estoicismo no hay esa transcendencia.
Pero s, la idea de una ley nica que regula la naturaleza, los actos humanos.
Entonces, con el Hortensio entra en contacto con este ideal del sabio estoico y ah manifiesta querer
cambiar de esa expectativa de reconocimiento y ambicin de volverse un orador reconocido y se empieza a
preguntar, dice Agustn, por lo que l reconoce como preguntas propiamente filosficas: se empieza a preguntar
por la verdad, por la existencia de un fundamento, de un principio; se empieza a hacer preguntas de orden
moral, como el origen de la causa del mal. Y estas preguntas lo llevan, en primer lugar, a la lectura de las
Escrituras. En un pasaje de Confesiones expresa el resultado de esa primera aproximacin:
As pues resolv aplicarme a las sagradas escrituras y ver cmo eran. Y vi que eran una cosa no hecha para
soberbios pero tampoco clara para nios. Humilde en el prtico, en su interior es excelsa y llena de misterios. Pero no
era yo uno que pudiera entrar en ella ni inclinar la crvix a su paso. Me pareci indigna de compararse con la dignidad
ciceroniana.

Es un texto donde muestra esto que es un elemento bien propio de una fuerza vinculada a la elocuencia.
Tiene este pequeo texto una densidad de sentido y simbologa que es lo que nosotros vamos a tener que prestar
atencin a la hora de leer los textos. Seala que uno de los aspectos que le han hecho imposible la lectura de las
Escrituras, es que hay que hacer una hermenutica simblica o exegesis alegrica. Entonces, la lectura de estos
textos le genera rechazo. Agustn lee una traduccin del texto bblico griego llamada la Septuaginta, pero nota
que es una traduccin muy rstica. Aos despus San Jernimo hace la traduccin que luego ser llamada la
Vulgata de San Jernimo. Un autor (que no recuerda el nombre Jazmn) sostiene que la forma latina de la
Septuaginta fuese ya en esa poca entendida como propia del cristianismo, como si se apropiase esa forma del
contenido del texto. El propio San Jernimo no se aparte mucho de la primera traduccin porque de algn modo
es como si esa traduccin, en ltima instancia, hubiese llegado a adquirir un valor o fuerza que, ya para la poca
de Agustn y San Jernimo, es imposible de quebrar, de fracturar. Entonces, por un lado tenemos la rusticidad
del latn en esa primera traduccin; por otro lado, le hacen falta los elementos tericos necesarios para poder
hacer una lectura alegrica del texto, por lo que le resultan extremadamente irracionales las Escrituras.
Encuentra contradicciones, genealogas imposibles. El problema que le genera cierto rechazo es tambin cierto
dualismo entre la personificacin muy antropolgica del Dios del Antiguo Testamento.
Luego de este primer intento de lectura fallido, sigue con su desempeo profesional. l haba fundado
una escuela de retrica en Cartago, viaja. Y es ah donde se da su acercamiento con el maniquesmo. Un grupo
que se reconoca cristiano, reconoca a cristo pero no al Dios del antiguo testamento. Reconoca a cristo como
figura identificada con la verdad, con la luz, con la sabidura. Como, de algn modo, la representacin, la
expresin de un principio, es el principio de la luz, de la belleza. Y en el maniquesmo podemos hablar de un
dualismo, porque explica la totalidad de la realidad, a partir de aquel principio, pero tambin a partir de otro, de
la coexistencia de otro principio: el que se opone al primer principio: el mal, las tinieblas. Ambos principios
estn en una lucha eterna y continua para dirimir cul se impone cada vez. Explican tanto la contingencia, la
muerte, la enfermedad, como las acciones morales, en funcin de la presencia del bien o del mal. No solamente
en el mundo, sino tambin como decamos en una dimensin ms moral. Por eso la consecuencia del
maniquesmo, suponer que esa lucha que se da externamente, se da tambin en el interior del alma, tiene graves
consecuencias en el plano moral. Consecuencias de que cada accin que sea buena o mala por la intervencin
causal ya sea del principio del bien o del principio del mal: ellos en tanto actores quedan, dice Agustn, sin
responsabilidad. No son causas, son mediadores, son instrumentos de algo que los transciende, que son estos
principios. Si uno obra bien es porque gan el principio del mal y cuando uno obra mal es porque se impone el

principio del mal. El problema de esto es que no son absolutamente responsables, ms bien son marionetas de
esos principios. No son culpables, no son responsables del mal y tampoco habra libre albedrio. Hay una
asociacin fundamental: para que haya responsabilidad tiene que haber libre albedrio: si hay castigo es porque
hay libertad. Sin libertad para obrar no puede ser castigado por sus obras y tampoco habra mrito reconocible.
A Agustn no le parece satisfactoria la respuesta maniquea de este dualismo metafsico y moral. Luego
de algunos aos en esa secta decide salirse. Luego tiene un cierto acercamiento con el escepticismo acadmico.
Luego en Contra acadmicos se vern las crticas que hace al escepticismo, por su alejamiento. Donde
cuestiona la pasividad y somnolencia al que empuja el escepticismo: esa imposibilidad de afirmarse, de
definirse los obliga a retraerse de la intervencin prctica y esa es una de las cuestiones que les crtica.
En Roma, consigue una ctedra en la escuela retrica de Miln. Ah conoce a Ambrosio, el obispo de
Miln, el que luego lo bautizar. Lo va a escuchar porque era muy conocido por su oratoria. Ambrosio tambin
haba tenido una formacin parecida a la de Agustn. Muchos oradores se convierten al cristianismo en ese
momento, porque hay una disputa en ese periodo en relacin a qu tipo de formacin, de educacin, se
mantiene y cul se cambia. Ambrosio es muy importante en la vida de Agustn. Es gracias a l que conoce la
exegesis alegrica, en vez de hacer lecturas literales, para descubrir el sentido ms profundo que manifiestan las
Escrituras, no quedndose con lo superficial de la palabra.
Adems se pone en contacto con los escritos de Plotino en la traduccin de Mario Victorino. Aqu
aparece algo que nos interesa que tiene que ver con la respuesta que da el neoplatonismo al problema del mal.
Haremos una lectura sencilla y rpida, luego profundizaremos ms tanto en prcticos como tericos: En
Agustn, a partir de la lectura que hace de estos textos neoplatnicos, hace que abandone esa metafsica dualista
y adopte una metafsica que afirma la unicidad del principio. Ya no hay 2 sino 1, que en Agustn no tiene las
caractersticas que Plotino le da. Caracterizacin para Plotino de ese primer principio: Es UNO, y no es ser, est
ms all del ser. Uno se sirve de imgenes para pensar algunas de estas cuestiones, a veces sirve y otras veces
nos limita a un modo de pensar estas cosas. En el caso del neoplatonismo es tan complejo el esquema que se
necesitan imgenes. (Hace un dibujito de un cono o triangulo que obvio no s cmo lo dibujo porque no estuve)
Est primero lo UNO, como primer principio. Luego la hipostasis del NOUS, que es ser, vida y pensamiento
(incluyendo la compleja articulacin y vinculacin entre el primer principio y el nous). Y en relacin a eso dice
Plotino: no es ni ser ni vida ni pensamiento, porque es el origen de esas tres cosas, pero no est muerto. Es ms
que vida, es ms que ser, es ms que pensamiento, por eso las puede causar. Luego est la hipostasis del ALMA.
La materia de un modo quedaba por fuera. No parecera ser algo que deriva de ese primer principio, sino que es
algo que aparece porque no tiene ninguna manifestacin, es informe, es menos que ser, no es, entonces no se
puede manifestar, pero, de algn modo, una vez que se agota ese poder causal, productor, de lo UNO,
entendemos que est (no est porque no es) la materia. Usa la imagen de la vela, el fuego de una vela, del que se
expande luz, hasta la oscuridad. Pero la oscuridad no es causa de la luz que emana el fuego de la vela, sino que
es lo que entendemos que hay, que en realidad no hay, no hay oscuridad, lo que hay es ausencia de luz. Donde
se ausenta la luz llamamos oscuridad, pero la oscuridad no tiene una fuente. Hablamos de materia como ese
agotamiento procesual. Y la dimensin de lo sensible, del mundo sensible (compuesto de forma y materia).
Agustn asumir algunos elementos de este esquema. Contextualizndolo dentro del modelo del
pensamiento cristiano, muchos de estos elementos se modificarn. A Agustn le llega de Plotino la Eneada I, 1
sobre las 3 hipostasis y la I, 8 sobre el mal en s. Ya que el pensamiento agustiniano es muy variable durante su
vida, hay un primer momento en que su visin del mal es muy neoplatnica, es decir, el mal es pura privacin,
no es, no tiene ningn tipo de entidad ni de poder causal. Es solamente el nombre que se le da a la privacin o
ausencia de bien; o a la disminucin del bien, o sea, s hay bienes inferiores y superiores, lo que hay es una
orden jerrquico de bienes. Pero no se hablar con propiedad de mal. Hablaremos del mal haciendo referencia a
los bienes inferiores, y a una eleccin errara cuando una voluntad se inclina a los bienes inferiores por encima
de los superiores. Pero en La ciudad de dios, que es un texto de los ltimos, aparece cierto dualismo donde
aparece un elemento muy polmico en su pensamiento que es esa idea de la doble predestinacin, que tiene que
ver con que existe una predestinacinalgo que est en Agustn, pero no exclusivo de l, es que en el fin de los
tiempos, luego del juicio habr salvos y condenados, y en donde Agustn seala la idea de una doble
predestinacin: una la salvacin, la vida eterna; otra a una condena, un castigo, un infierno, donde estn todas
las figuras como el diablo, etc. Este dualismo es muy maniqueo. Hay una tensin entre estas dos posiciones en

su pensamiento. Habra que ver cul predomina en uno u otro texto. Est todo el tema de la desustancializacin
del mal, pasa de ser considerado una realidad que existe y tiene poder causal, a ser pensado solamente como
ausencia o privacin. Lo que s existe es el bien, que es Dios y el ser. Ah hay una distancia con respecto al
neoplatonismo. Es UNO, es fundamentalmente Uno tambin para Agustn. Es unitrino, una complejidad que
para Agustn es uno de los misterios ms complejos del cristianismo: la trinidad divina. Dios es suma bondad,
suma verdad y sumo bien, en eso tambin se aleja del neoplatonismo. El antecedente ms inmediato a Agustn
sobre el tema de la trinidad es Mario Victorino, que tiene un tratado acerca de la trinidad. Es un tema que estaba
siendo discutido en el mismo momento en que Agustn est trabajando.
Entonces, tenemos ese elemento neoplatnico que tiene que ver con que desustancializa el mal. Le
permite constituir una metafsica del ser, alejndose del neoplatonismo. Porque pone a Dios como causa de todo
lo que es, como sumo ser, ser perfecto, ser eterno. Y tambin, mediante el platonismo puede empezar a alejarse
tambin de esa fuerte presencia materialista, no solamente propuesta por el estoicismo, sino por todo un clima
intelectual helenstica materialista. Agustn dice en el libro VII que no poda concebir una realidad no material,
eso era una dificultad para l de aceptar del cristianismo. Lo pensaba como algo pantesta, que flua en las
cosas. Hay una presencia de un fuerte materialismo y se rompe con el neoplatonismo en Agustn, lo que le
permite acercarse a esa mirada no material. Tambin en relacin con el tema del alma, como algo no material.
Lo ltimo: lo que falta es la conversin al cristianismo, la conversin definitiva. Adems, esa conversin
se produce como resultado de una lectura. Los textos estn presentes siempre, el Hortensio, los neoplatnicos, y
ahora la Crisis del jardn, la describe Agustn en esos trminos: un momento crtico, donde ya quiere
intelectualmente convertirse al cristianismo pero no concibe, hay una especie de tensin entre la cuestin
pasional, ms irracional y su eleccin racional, como que no puede refrenar sus impulsos, muy vinculados a lo
corpreo, a las pasiones. A partir de la lectura de Romanos 13,13, en general no es descrita como una
experiencia mstica, pero tiene algo de conversin definitiva. Se decide a convertirse al cristianismo y a
dedicarle su vida. Se retira a Miln y ah empieza a describir sus primeros dilogos filosficos. Luego de su
conversin, empieza una larga carrera dentro de la Iglesia.
Para la prxima: Libro VII de Confesiones.