Universidad del Valle.

Historia Oral.
Profesor: German Feijoo Martnez
Diana Marcela Tintinago Barona-1245395.

Gwyn Prins Historia Oral, en: Peter Burke (Ed.) Formas de Hacer Historia,
editorial Alianza Editorial, 1999, pp. 144 a 176.
A lo largo de la historia la cultura ha estado dominada por la palabra escrita, muchos
historiadores se han mostrado escpticos en cuanto al valor que para estos representan las
fuentes orales, en cambio se considera mejor la escritura por su precisin formal, porque
ayuda a situar un tiempo cronolgico y porque la escritura deja huellas fijas. En torno a la
importancia o no de la historia oral han surgido dos posturas, donde por un lado se ha
considerado a la historia oral como rudimentaria y como segunda o tercera opcin para
comprender la historia, por otro lado

se ha considerado que mientras no haya

documentacin, no existe historia como tal, esto se ha dado gracias a los criterios que
estableci en su momento Ranke.
Un defensor de la historia oral fue Paul Thompson el cual consideraba que a los viejos
profesores no les agradaba aprender nuevas tcnicas lo cual llevaba a que menospreciarn
la oralidad y sus mtodos, tambin pensaba que la escritura era til, que era adems un
milagro tecnolgico del cual poda apoyarse como historiador pero que no poda estar por
encima de la oralidad.
Burke empieza a mostrar cmo surge la escritura en Oriente Medio a travs de una escritura
simblica, posteriormente un sistema alfabtico en Grecia ms exactamente en el siglo VII
A.C, a continuacin nombra a Jack Goody y los tres modos de comunicacin que ha
establecido, el de las culturas orales, escritas y de tipo mixto, explica como esta ltima
contiene a todos los grandes idiomas universales, en la actualidad y gracias a la llegada de
la tecnologa y la comunicacin electrnica masiva no se puede hablar en trminos de una

cultura basada en la palabra escrita como tal, puesto que las costumbres han cambiado. Pero
como afirma Burke a pesar de estar inmersa la mayora de la poblacin en una esfera ms
all de la palabra escrita, los historiadores pertenecen a esta ltima, adems la privilegian,
la consideran primordial, no se adaptan a los cambios.
Algo importante que hace el texto es mostrar la importancia y la complejidad de la historia
oral, mostrando los tipos de tradicin oral, los problemas que afectan a las fuentes de la
misma y lo que exige la profesin de ser historiador o historiadora. Como historiador se
debe ser partcipe de la historia que se est contando, se debe inspirar confianza en el otro
del mtodo que se emplea, se deben revelar lo que se hubiese sentido si se hubiese estado
en la situacin del entrevistado, la labor debe ser humana y dinmica, adems el historiador
debe contar con el recuerdo personal, que es su primer fuente.
Considero que el historiador necesita definitivamente de la historia oral para desempear su
labor, tambin creo que ha sido un error el menospreciar la misma y venerar la palabra
escrita aunque es til y es un buen apoyo para contrastar informacin.