LA DIVISION CELULAR

La divisin celular es el proceso por el cual el material celular se divide entre dos nuevas clulas
hijas. En los organismos unicelulares esto aumenta el nmero de individuos de la poblacin. En las
plantas y organismos multicelulares es el procedimiento en virtud del cual crece el organismo,
partiendo de una sola clula, y tambin son reemplazados y reparados los tejidos estropeados.
Las clulas en divisin pasan a travs de una secuencia regular de crecimiento y divisin, conocida
como ciclo celular. El ciclo consiste en una fase G1, durante la cual las molculas y estructuras
citoplasmticas aumentan; una fase S durante la cual los cromosomas se duplican; una fase G2,
durante la cual comienza la condensacin de los cromosomas y el ensamblaje de las estructuras
especiales requeridas para la mitosis y la citocinesis; la mitosis, durante la cual los cromosomas
duplicados son distribuidos entre dos ncleos hijos; y la citocinesis, durante la cual el citoplasma se
divide, separando a la clula materna en dos clulas hijas. Las tres primeras fases del ciclo celular
se conocen, colectivamente como interfase. La regulacin del ciclo celular ocurre tardamente en la
fase G1, y puede implicar la interaccin de diversos factores.
Las fases de la mitosis son convencionalmente cuatro: Profase, metafase, anafase y telofase. De
ellas la profase es la ms larga. Si una divisin mittica ocurre en diez minutos, por lo menos 6
minutos se tarda la clula en Profase. En la Profase los centrolos se separan. Entre los pares de
centrolos, formndose a medida que estos se separan, estn los microtbulos que se transforman
en las fibras polares del huso. Para el final de la Profase los cromosomas estn completamente
condensados y no estn separados del citoplasma.
Durante la metafase temprana, los pares de cromtidas se mueven dentro del huso,
aparentemente conducidos por las fibras del huso, como si fueran atrados por un polo y luego por
el otro. Finalmente los pares de cromtidas se disponen en el plano medial de la clula. Esto
seala el final de la metafase.
Al comienzo de la anafase, la etapa ms rpida de la mitosis, los centrmeros se separan
simultneamente en todos los pares de cromtidas. Luego se separan las cromtidas de cada par
y cada cromtida se transforma en un cromosoma separado, siendo ambas cromtidas atradas,
aparentemente hacia polos opuestos por las fibras del cinetocoro.
Al iniciarse la telofase, los cromosomas alcanzan los polos opuestos y el huso comienza a
dispersarse. Luego se forman sendas envolturas nucleares que se vuelven a formar alrededor de
los dos conjuntos de cromosomas, que una vez ms se vuelven difusos. En cada ncleo
reaparecen los nuclelos.

CITOCINESIS
La citocinesis, que es la divisin del citoplasma, habitualmente, pero no siempre, acompaa a la
mitosis, que es la divisin del ncleo. El proceso visible de citocinesis comienza generalmente
durante la telofase de la mitosis y usualmente divide a la clula en dos partes casi iguales. En las
clulas animales la citocinesis resulta de las constricciones de la membrana celular entre dos
ncleos. En las clulas vegetales el citoplasma se divide por la confluencia de vesculas para
formar la placa celular, dentro de la cual se forma posteriormente pared celular. En ambos casos,
el resultado es la produccin de dos clulas nuevas, separadas. Como resultado de la mitosis,
cada una ha recibido una copia exacta del material gentico de la clula materna y, despus de la
citocinesis, aproximadamente la mitad del citoplasma y de los orgnulos.

Divisin o reproduccin celular

Las clulas se reproducen duplicando tanto su contenido nuclear como el citoplasmtico y luego
dividindose en dos. La etapa o fase de divisin posterior es el medio fundamental a travs del
cual todos los seres vivos se propagan.
En especies unicelulares como las bacterias y las levaduras, cada divisin de la clula nica
produce un nuevo organismo.
Es especies pluricelulares se requieren muchas secuencias de divisiones celulares para crear un
nuevo individuo; la divisin celular tambin es necesaria en el cuerpo adulto para reemplazar las
clulas perdidas por desgaste, deterioro o por muerte celular programada.
As, un humano adulto debe producir muchos millones de nuevas clulas cada segundo
simplemente para mantener el estado de equilibrio y si la divisin celular se detiene el individuo morira en
pocos das.
El ciclo celular comprende el conjunto de procesos que una clula debe realizar para cumplir la replicacin
exacta del ADN y la segregacin (separacin o divisin) de los cromosomas replicados en dos clulas
distintas.
La gran mayora de las clulas tambin doblan su masa y duplican todos sus orgnulos
citoplasmticos en cada ciclo celular: De este modo, durante el ciclo celular un conjunto complejo de
procesos citoplasmticos y nucleares tienen que coordinarse unos con otros.
Las plantas y los animales estn formados por miles de millones de clulas individuales organizadas en
tejidos y rganos que cumplen funciones especficas. Todas las clulas de cualquier planta o animal han
surgido a partir de una nica clula inicial el vulo fecundado por un proceso de divisin.
En lo que respecta a la divisin o reproduccin del ncleo celular (segunda etapa del ciclo
celular), existen dos variantes, dependiendo del tipo de clula que deba dividirse o reproducirse:
la mitosis y la meiosis.

Mitosis
La mitosis es la divisin nuclear asociada a la divisin de las clulas somticas.
Las clulas somticas de un organismo eucaritico son todas aquellas que no van a convertirse en
clulas sexuales.
La mitosis, entonces, es el proceso de divisin o reproduccin nuclear (del ncleo) de cualquier
clula que no sea germinal (sexual). En ella, una de las estructuras ms importantes son
los cromosomas, formados por el ADN y lasprotenas presentes en el ncleo.
Una manera de describir un cromosoma en forma sencilla sera: corresponde a dos brazos, los
cuales estn unidos por el centrmero, en los brazos se ordena el ADN.
Las etapas ms relevantes de la mitosis son:

Interfase: Es el tiempo que pasa entre dos mitosis o divisin del ncleo celular. En ella, ocurre la duplicacin
del nmero de cromosomas (es decir, del ADN). As, cada hebra de ADN forma una copia idntica a la inicial.
Las hebras de ADN duplicadas se mantienen unidas por el centrmero.
La finalidad de esta duplicacin es entregar a cada clula nueva formada la misma cantidad de material
gentico que posee la clula original. Adems, tambin se duplican otros organelos celulares como, por
ejemplo, los centrolos que participan directamente en la mitosis.
Terminada la interfase, que es la primera etapa del ciclo celular; comienza la mitosis propiamente tal
(divisin de la clula), que se ha subdividido en cuatro etapas:
Profase: las hebras de ADN se condensan y van adquiriendo una forma determinada llamada cromosoma.
Desaparecen la membrana nuclear y el nuclolo. Los centrolos se ubican en puntos
opuestos en la clula y comienzan a formar unos finos filamentos que en conjunto se
llaman huso mittico. Ntese que el ncleo (ya sin membrana) y todos los
componentes celulares estn dispersos dentro del citoplasma.
Metafase: las fibras del huso mittico se unen a cada centrmero de los
cromosomas. Estos se ordenan en el plano ecuatorial de la clula, cada uno unido a su
duplicado.
Anafase: los centrmeros se duplican, por lo tanto, cada duplicado del cromosoma se
separa y es atrado a su correspondiente polo, a travs de las fibras del huso. La
anafase constituye la fase crucial de la mitosis, porque en ella se realiza la distribucin
de las dos copias de la informacin gentica original.
Telofase: en ella se desintegra el huso mittico, la membrana nuclear y el nuclolo
reaparecen, los nuevos cromosomas pierden su forma definida y se transforman en
hebras o largos filamentos de ADN.

Esquema que
muestra de
modo resumido
el proceso de
mitosis.

Terminada la telofase se forman dos ncleos idnticos en relacin con la cantidad y calidad de ADN que
posee cada clula nueva.
A medida que va ocurriendo la telofase, el citoplasma comienza a separarse en la regin de la lnea
ecuatorial en dos porciones iguales hasta que forma dos clulas idnticas entre s. Este proceso, que
representa una verdadera divisin del citoplasma que hasta all contiene dos ncleos, se
llama citoquinesis.
La mitosis (divisin del ncleo) junto con la citoquineis (divisin del citoplasma) representa la forma de
reproduccin para los organismos unicelulares. A los organismos pluricelulares, este mismo proceso les
permite reemplazar clulas muertas o desgastadas, el crecimiento, la cicatrizacin, la formacin de nuevos
tejidos, etctera.
Ver: PSu: Biologa;
Pregunta 09_2006
Pregunta 02_2007
Pregunta 03_2007

Meiosis
Debemos recordar que los organismos superiores que se reproducen de forma sexual se forman a partir de la
unin de dos clulas sexuales especiales denominadas gametos.

Los gametos se originan mediante meiosis, proceso exclusivo de divisin de las

clulas germinales (o clulas sexuales).
La meiosis es un mecanismo de divisin celular que a partir de una cluladiploide (2n)
permite la obtencin de cuatro clulas haploides (n) con diferentes combinaciones de
genes.
La meiosis
consta de dos
divisiones
celulares
sucesivas
(meiosis I y
meiosis II) con
una sola
replicacin del
material
gentico, previa
a la primera
divisin.

La meiosis consta de dos divisiones sucesivas de la clula con una nica replicacin
del ADN (previa a la primera divisin o meiosis I). El producto final son cuatro clulas
con n cromosomas
La meiosis se diferencia de la mitosis en que slo se transmite a cada clula nueva un
cromosoma de cada una de las parejas (hay 23 parejas, por tanto son 46 cromosomas)
de la clula original. Por esta razn, cada gameto contiene la mitad del nmero de
cromosomas que tienen el resto de las clulas del cuerpo (o sea, 23 cromosomas).
Cuando en la fecundacin se unen dos gametos, la clula resultante, llamada cigoto,
contiene toda la dotacin doble de cromosomas (46). La mitad de estos cromosomas
proceden de un progenitor y la otra mitad del otro.
La meiosis, entonces, consiste en dos divisiones sucesivas de una clula diploide
(primera y segunda divisin meitica), acompaadas por una sola divisin de sus
cromosomas.

En los organismos multicelulares (el hombre es uno de ellos), la meiosis ocurre nicamente en los rganos
encargados de la formacin de clulas sexuales. Estos rganos se denominan gnadas en los animales y
son los ovarios de la hembra, que producen gametos femeninos u vulos, y los testculos del macho, que
generan gametos masculinos o espermatozoides. En las plantas con flores (fanergamas o espermatfitas),
la meiosis opera en determinadas estructuras florales: "ovario" y " antera".
Debido a que la meiosis consiste en dos divisiones celulares, estas se distinguen como Meiosis I y Meiosis II.
Ambos sucesos difieren significativamente de los de la mitosis.
Cada divisin meiotica se divide formalmente en los estados de: Profase, Metafase, Anafase y Telofase. De
estas la ms compleja y de ms larga duracin es la Profase I, que tiene sus propias divisiones: Leptoteno,
Citogeno, Paquiteno, Diploteno y Diacinesis.

Meiosis I
Las caractersticas tpicas de la meiosis I solo se hacen evidentes despus de la replicacin del
ADN (primera etapa del ciclo celular), cuando en lugar de separarse las cromtidas hermanas se comportan
como bivalentes o una unidad, como si no hubiera ocurrido duplicacin formando una estructura con el
cromosoma homlogo (tambin bivalente) con cuatro cromtidas.
Las estructuras bivalentes se alinean sobre el huso, posteriormente los dos homlogos duplicados se separan
desplazndose hacia polos opuestos, a consecuencia de que las dos cromtidas hermanas se comportan
como una unidad, cuando la clula meitica se divide cada clula hija recibe dos copias de uno de los dos
homlogos. Por lo tanto, las dos progenies de esta divisin contienen una cantidad doble de ADN, pero estas
difieren de las clulas diploides normales.

Profase I
Al comienzo de la profase I, los cromosomas aparecen como hebras nicas, muy delgadas, aunque el
material cromosmico (ADN) ya se ha duplicado en la interfase que precede a la meiosis.
Muy pronto, los cromosomas homlogos se atraen entre s, colocndose uno junto al otro, para formar parejas
que se correspondan y contactan ntimamente en toda su extensin.

En este proceso de apareamiento, llamado sinapsis, cada pareja de homlogos

incluye un cromosoma de origen "paterno" y un cromosoma de origen "materno",
ambos en proceso de condensacin.
A medida que continan acortndose y engrosando, se hace visible que cada
cromosoma est constituido por dos cromtidas hermanas unidas por
uncentrmero, de modo que la pareja de homlogos forma, en conjunto, una
estructura de cuatro cromtidas, la ttrada.
Mientras integran una ttrada, las cromtidas no hermanas intercambian porciones
homlogas, fenmeno conocido como entrecruzamiento. La recombinacin de
material hereditario en el entrecruzamiento contribuye a la variacin de la
descendencia.

Intercambio de
fragmentos
entre cromtidas
homlogas por
entrecruzamient
o de
cromosomas
homlogos.

Ver: PSU: Biologa; Pregunta 05_2006

Durante la profase I, la clula sufre cambios similares a los estudiados en la mitosis. Los centrolos (si
existen) se separan y aparecen el huso y los steres. La membrana nuclear y el nuclolo terminan
desintegrndose.
En sntesis, la principal diferencia entre la profase I en la meiosis y la profase de la mitosis radica en
la sinapsis, proceso exclusivo de la meiosis, puesto que no ocurre en la mitosis.
Etapas de la Profase I

Leptoteno:
En esta fase, los cromosomas se hacen visibles, como hebras largas y finas.
Otro aspecto de la fase leptoteno es el desarrollo de pequeas reas de
engrosamiento a lo largo del cromosoma, llamadas crommeros, que le dan la
apariencia de un collar de perlas.

Cigoteno:
Es un perodo de apareamiento activo en el que se hace evidente que la
dotacin cromosmica del meiocito corresponde de hecho a dos conjuntos
completos de cromosomas. As, pues, cada cromosoma tiene su pareja, cada pareja
se denomina par homlogo y los dos miembros de la misma se llaman cromosomas
homlogos.

Paquiteno:
Esta fase se caracteriza por la apariencia de los cromosomas como hebras
gruesas indicativas de una sinapsis completa. As, pues, el nmero de unidades en
el ncleo es igual al nmero n.
A menudo, los nuclolos son muy importantes en esta fase. Los engrosamientos
cromosmicos en forma de perlas, estn alineados de forma precisa en las parejas
homlogas, formando en cada una de ellas un patrn distintivo

Diploteno:
Ocurre la duplicacin longitudinal de cada cromosoma homlogo, al ocurrir
este apareamiento las cromtidas homlogas parecen repelerse y separarse
ligeramente y pueden apreciarse unas estructuras llamadas quiasmas entre las
cromtidas. La aparicin de estos quiasmas nos hace visible el entrecruzamiento
ocurrido en esta fase.

Diacinesis:
Esta etapa no se diferencia sensiblemente del diploteno, salvo por una mayor
contraccin cromosmica. Los cromosomas de la interfase, en forma de largos
filamentos, se han convertido en unidades compactas mucho ms manejables para
los desplazamientos de la divisin meitica.

Metafase I
Esta etapa de la primera divisin meitica tambin difiere sustancialmente de la
mitosis.
Al llegar a esta etapa la membrana nuclear y los nuclolos han desaparecido y cada
pareja de cromosomas homlogos ocupa un lugar en el plano ecuatorial. En esta fase
los centrmeros no se dividen; esta ausencia de divisin presenta una diferencia
importante con la meiosis. Los dos centrmeros de una pareja de cromosomas
homlogos se unen a fibras del huso de polos opuestos.
Adems, los diferentes pares de cromosomas homlogos se distribuyen a ambos lados
del ecuador de la clula en forma independiente y al azar, vale decir, algunos
cromosomas de origen paterno o materno se colocan en un lado del plano ecuatorial y,
el resto, en el lado opuesto.
Para tal ordenamiento, la nica regla es que cada cromosoma de origen paterno quede
siempre enfrentado a su homlogo de procedencia materna; pero el hemisferio celular
que ocupa cualquiera de ellos depende slo de la casualidad.

Meiosis:
Metafase I.

Como consecuencia de esta distribucin al azar, cuando se separan los dos grupos cromosmicos en
direccin al polo de su respectivo hemisferio, cada conjunto incluye una mezcla casual de cromosomas
maternos y paternos, lo que se traduce finalmente en una amplia variedad de combinaciones cromosmicas
en los gametos, fenmeno conocido como permutacin cromosmica.
Expresado de otra manera, cada gameto poseer un material hereditario diferente del de los otros.
Esta orientacin de cromtidas al azar antes de su desplazamiento hacia los polos concuerda con la Segunda
ley de Mendelllamada de la Asociacin independiente.

Anafase I
Como en la mitosis, esta anafase comienza con los cromosomas movindose hacia los polos. .
Precisamente es en esta etapa de anafase I de la meiosis I cuando ocurre la separacin de
los cromosomas homlogos, momento en el que ocurre realmente la haploidia cuando cada miembro de
una pareja homloga se dirige a un polo opuesto y se cumple con lo establecido por Mendel.

Telofase I
Esta telofase y la interfase que le sigue, llamada intercinesis, son aspectos variables de la meiosis I.
En muchos organismos, estas etapas ni siquiera se producen; no se forma de nuevo la membrana nuclear y
las clulas pasan directamente a la meiosis II.
En otros organismos la telofase I y la intercinesis duran poco; los cromosomas se alargan y se hacen difusos,
y se forma una nueva membrana nuclear. En todo caso, nunca se produce nueva sntesis de ADN y no
cambia el estado gentico de los cromosomas.

Meiosis II
La segunda divisin meitica es una divisin ecuacional, que separa las cromtidas hermanas de las clulas
haploides (citos secundarios).
Esencialmente, la Meiosis II es una mitosis normal en la que las dos clulas producto de la meiosis
I separan, en la anafase II, las cromtidas de sus n cromosomas. Surgen as cuatro clulas con n cromtidas
cada una.

Segunda
divisin de la
meiosis.

Profase II
Esta fase se caracteriza por la presencia de cromosomas compactos (reordenados) en nmero haploide y por
el rompimiento de la membrana nuclear, mientras aparecen nuevamente las fibras del huso.
Los centriolos se desplazan hacia los polos opuestos de las clulas.

Metafase II
En esta fase, los cromosomas se disponen en el plano ecuatorial. En este caso, las cromtidas aparecen, con
frecuencia, parcialmente separadas una de otra en lugar de permanecer perfectamente adosadas, como en la
mitosis.

Anafase II
Los centrmeros se separan y las cromtidas son arrastradas por las fibras del huso acromtico hacia los
polos opuestos.

Ver: PSU: Biologa; Pregunta 05_2010

Telofase II
En los polos, se forman de nuevo los ncleos alrededor de los cromosomas.
En suma, podemos considerar que la meiosis supone una duplicacin del material gentico (fase de sntesis
del ADN) y dos divisiones celulares. Inevitablemente, ello tiene como resultado unos productos meiticos con
solo la mitad del material gentico que el meiosito original.

La Meiosis en lminas
Profase I (temprana)

En el cito primario los

cromosomas se ven como
filamentos muy delgados

Metafase I

Profase I (intermedia)

Profase I (tarda)

Los cromosomas homlogos se

aparean (sinapsis) y se hacen
ms cortos y gruesos

Cada cromosoma tiene dos

cromtidas hermanas unidas por
un centrmero. La membrana
nuclear empieza a desaparecer

Anafase I

Telofase I

Las ttradas se ordenan en el

ecuador del huso

Los cromosomas homlogos se

separan, dirigindose a los polos
opuestos. Los centrmeros no
se dividen

Citos secundarios

Profase II

Durante la intercinesis no hay

duplicacin de material gentico

En los citos secundarios los

cromosomas se recondensan. La
membrana nuclear comienza a
desaparecer y se reconstituye el
huso acromtico

Anafase II

Los centrmeros se dividen, separndose las

cromtidas hermanas. Los nuevos cromosomas
migran hacia los polos opuestos

Se forman dos ncleos

haploides. Cada cromosoma
consta de dos cromtidas
adheridas a un centrmero

Metafase II

Los cromosomas se alinean en

el ecuador del huso como en la
mitosis

Telofase II

Reconstruccin de los ncleos. Se completa la

citoquinesis formndose cuatro clulas haploides
que entran al periodo de interfase

Significado e importancia de la Meiosis

La meiosis no es un tipo de divisin celular diferente de la mitosis o una alternativa a sta. La meiosis tiene
objetivos diferentes.
Uno de estos objetivos es la reduccin cromosmica. Las clulas diploides se convierten en haploides.
Otro de sus objetivos es establecer reestructuraciones en los cromosomas homlogos mediante intercambios
de material gentico. Por lo tanto, la meiosis no es una simple divisin celular. La meiosis est directamente
relacionada con la sexualidad y tiene un profundo sentido para la supervivencia y evolucin de las especies.
A nivel gentico, la meiosis es una de las fuentes de variabilidad de la informacin.
Bsicamente, la meiosis es un mecanismo indispensable para asegurar la constancia del
nmero especfico de cromosomas en los organismos sexuados.

Ya se ha visto que las dos divisiones meiticas reducen la cantidad de cromosomas del nmero diploide
(2n) (dos juegos de cromosomas) al haploide (n) (un juego de cromosomas), lo que posibilita la unin de dos
tipos diferentes de gametos para originar un cigoto diploide (con los dos juegos de cromosomas).

Si la produccin de gametos se hiciera por mitosis, la fusin de ellos duplicara el nmero cromosmico del
cigoto. As, en la especie humana con 46 cromosomas por clula, la unin del vulo y el espermatozoide
dara lugar a un huevo con 92 cromosomas.
Al repetirse el mismo proceso, las generaciones sucesivas duplicaran indefinidamente la cantidad de material
cromosmico en cada clula, de manera que la prole siguiente poseera 184 cromosomas, la subsiguiente
368 y, al llegar a la dcima generacin, los individuos tendran sus clulas con 23.552 cromosomas en los
ncleos. Esta acumulacin continua de material cromosmico hara imposible la existencia de cualquier
clula.
Adems de garantizar la permanencia del nmero especfico de cromosomas, la
meiosis es muy importante porque provee la continuidad del material hereditario de una
generacin a la siguiente y, a la vez, contribuye a crear variabilidad en la
descendencia.
El "entrecruzamiento" de los cromosomas paternos y maternos durante la profase I y la
"combinacin al azar" de esos mismos cromosomas en la metafase I, determinan la
produccin de una gran variedad de gametos por cada progenitor.
Ver: PSU: Biologa; Pregunta 01_2006

Las clulas
haploides
resultantes de la
meiosis se van a
convertir en las
clulas sexuales
reproductoras:
los gametos o
en clulas
asexuales
reproductoras:
las esporas.

Como los gametos masculino y femenino tambin se unen al azar para formar un
cigoto, se puede afirmar que este proceso de fusin y la meiosis que le precede, son
importantes fuentes de variabilidad dentro de las especies que presentan reproduccin
sexual.
La variacin en la descendencia constituye la base de los cambios evolutivos que
ocurren con el tiempo. Los individuos que, por sus caractersticas hereditarias, pueden
adaptarse mejor a las condiciones ambientales tienen mayores oportunidades de
sobrevivir y dejar ms descendientes que los individuos con rasgos hereditarios menos
favorables.
Ver: Las leyes de Mendel

Comparacin
grfica entre
mitosis y
meiosis.

DIFERENCIAS ENTRE LA MITOSIS Y LA MEIOSIS

(CUADRO RESUMEN)
MITOSIS

MEIOSIS
A nivel gentico

Reparto exacto del material gentico.

Segregacin al azar de los

cromosomas homlogos y entrecruzamiento
como fuente de variabilidad gentica.
A nivel celular

Como consecuencia de lo anterior se forman

clulas genticamente iguales.

Produce una reduccin del juego

de cromosomas a la mitad exacta de
los cromosomas homlogos.

A nivel orgnico
Se da este tipo de divisin en los organismos
unicelulares para su reproduccin asexual y en
pluricelulares para su desarrollo, crecimiento y
la
reparacin y regeneracin de tejidos y rganos.

Sirve para la formacin de las

clulas reproductoras sexuales: los gametos,
o las clulas reproductoras asexuales:
lasesporas.