Diez factores de riesgo asociados al cncer

El cncer es una enfermedad que en el ao 2000 cost la vida de seis millones

de personas en todo el mundo. Cada ao, son ms de 10 millones las personas
que son diagnosticadas con cncer, una enfermedad incurable, en la mayora
de casos. El cncer en su etiologa es multifactorial, es decir, hay muchos
factores de riesgo que solos o combinados pueden producir esta enfermedad.
Algunos de ellos no se pueden modificar, pero otros s. Los cnceres que ms
mortalidad tienen hoy en da son producidos por lo general, por factores de
riesgo que se pueden evitar, como el tabaquismo, la mala alimentacin, el
alcohol, entre otros.

Alcohol
El consumo de bebidas alcohlicas est asociado a muchos tipos de cnceres. El
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos lo incluye en la lista de
"carcingenos". Entre los cnceres que ayuda a producir se encuentran los de boca, laringe,
faringe (garganta), esfago, hgado, colon y mama (seno). El alcohol, al ser metabolizado,
genera distintas sustancias qumicas que podran ser cancergenas como, por ejemplo,
radicales libres que atacan al ADN de la clula e impide que los nutrientes beneficiosos
sean absorbidos por el cuerpo.

Tabaquismo
El cigarrillo contiene ms de 4000 sustancias txicas, muchas de ellas cancergenas. Los
hidrocarburos aromticos policclicos son los carcingenos ms potentes que se conocen y
pueden inducir una gran variedad de cnceres, dependiendo del tejido al que lleguen. Estas
sustancias qumicas se producen al fumar un cigarrillo y, junto a estos, otros componentes
del tabaco se asocian a ms de 15 tipos de cnceres como el de pulmn, esfago, mama
(seno), vejiga, boca, laringe, rin y pncreas, entre otros. Es muy importante que dejes de
fumar, ya que el dao es acumulativo y en muchos casos puede ser irreversible.

Inflamacin crnica
La inflamacin prolongada en algunos tejidos del cuerpo puede llegar a producir un cncer
como es el caso del esfago. La enfermedad por reflujo gastroesofgico se produce cuando
el contenido estomacal asciende por esta parte del cuerpo, produciendo irritacin,
inflamacin y lceras. Si esta enfermedad no es tratada, con el paso de los aos el epitelio
esofgico, es decir, la primera capa de clulas que lo recubre, comenzar a transformarse en
epitelio estomacal lo que se conoce como "esfago de Barrett", el cual es el precursor del
adenocarcinoma de esfago, un cncer muy maligno. El diagnstico se realiza por video
endoscopa alta y el tratamiento definitivo es la ciruga.

 Radiaciones
La energa radiante genera mutacin del ADN en la mayora de las clulas. Los dos tipos de
radiaciones principales son la ultravioleta y la ionizante. Los rayos UV provenientes del sol
se pueden dividir en tres tipos, los UVA, UVB y UVC. Se cree que los UVB son los que
estn involucrados en la generacin de cnceres a la piel como el carcinoma escamoso y el
carcinoma basocelular. Dentro de la radiacin ionizante encontramos a los rayos X, gamma,
partculas alfa y beta. Las personas ms propensas a sufrir dao por radiacin ionizante son
los trabajadores del rea de la salud, los que trabajan en centrales nucleares, entre otros. Las
leucemias son uno de los muchos cnceres asociados a la radiacin ionizante.

Alimentacin
La alimentacin es un factor de riesgo muy importante ya que depende principalmente de la
persona. El cncer de colon es un cncer cada vez ms frecuente en hombres y en mujeres.
Uno de los alimentos que mas tiene que ver con este cncer es la carne roja. Hay estudios
cientficos que comprueban que en todas sus preparaciones, la carne roja genera
compuestos cancergenos como las aminas heterocclicas, el benzopireno y las
nitrosaminas. Existen estudios que recomiendan disminuir el consumo de carne roja y el
aumentar el consumo de verduras y frutas para reducir el riesgo de cncer de colon.

Hormonas
Los estrgenos son hormonas femeninas que se asocian a varios cnceres en la mujer como
el de mama y el de endometrio (tero). Las mujeres ms expuestas a estos cnceres son
aquellas que han tenido su menarca o primera menstruacin muy jvenes, las que han
tenido menopausia o su ltima menstruacin sobre los 50 aos y las que nunca han tenido
hijos o han estado embarazadas. Es muy importante si eres mujer que te realices un
autoexamen en las mamas. Cada mama la tienes que dividir en cuatro cuadrantes y debes
tocar cada uno con el pulpejo de los dedos, tratando de sentir zonas duras, y te debes fijar si
hay secreciones anormales, cambios de color o inversin del pezn.

Virus
Hay muchos virus capaces de provocar mutaciones en el ADN. El virus del papiloma
humano (HPV) produce cncer de cuello de tero y est asociado al echo de tener mltiples
parejas sexuales. El virus de la hepatitis B (VHB) puede producir carcinoma hepatocelular
y puede ser transmitido por la madre al hijo o se puede contraer por medio de inyecciones
con agujas contaminadas o por el contacto con la saliva o las secreciones genitales. El virus
de Epstein-Barr (VEB) est relacionado con el linfoma de Burkitt el cual es el tumor en
nios ms frecuente de frica as tambin con el carcinoma nasofarngeo.

 Ambientales
Hay muchos elementos ambientales que pueden provocar un cncer si es que la exposicin
es prolongada. El arsnico y sus compuestos son productos que se asocian a cnceres de
pulmn y piel. Estos elementos se pueden encontrar cerca de las fbricas de fundicin de
metales, en componentes de sistemas elctricos y herbicidas. El asbesto o amianto fue muy
conocido por producir cnceres pulmonares y gastrointestinales. Este producto fue muy
utilizado por su resistencia al fuego y an se utiliza en algunos lugares como aislante de
suelos y techos. El xido de etileno se utiliza para madurar frutas y como fumigante de
alimentos y se asocia a las leucemias.

Hereditarios
Hay muchos tipos de cnceres que son influenciados por la gentica. Una nica mutacin
heredada en un gen, en muchos casos, es capaz producir un tumor. El retinoblastoma de la
infancia es un cncer que se produce en el ojo especficamente en la retina y que en un 40%
es producido por una mutacin del gen RB. La poliposis adenomatosa familiar es otro
ejemplo. Aqu se produce una mutacin del gen APC haciendo que las personas al nacer o
poco despus desarrollen mltiples adenomas en el colon los cuales en un 100% se
transformarn en un cncer de colon antes de los 50 aos. El tratamiento es la ciruga.

Edad
La edad es un factor de riesgo asociado al cncer ya que a mayor edad, es ms grande el
dao acumulativo que experimentan las clulas del cuerpo y menor la capacidad del
sistema inmunolgico y de los mecanismos intracelulares para repararlas. El cncer es la
principal causa de muerte en hombres de 60 a 79 aos y de mujeres de 40 a 79 aos. En s,
lo que ms importa no es la cantidad de aos que tienes sino lo que hiciste durante esos
aos: por eso es muy importante que, si eres joven, te comiences a cuidar.