Tornados

Un tornado es la perturbacin
atmosfrica ms violenta en forma de
vrtice, el cual aparece en la base de
una nube de tipo cumuliforme,
resultado de una gran inestabilidad,
provocada por un fuerte descenso de
la presin en el centro del fenmeno y
fuertes vientos que circulan en forma ciclnica alrededor de ste.
De acuerdo con el Servicio Meteorolgico de los EUA (NWS, 1992), los tornados
se forman cuando chocan masas de aire con diferentes caractersticas fsicas
de densidad, temperatura, humedad y velocidad.

Cuando se observa un tornado se puede distinguir una nube de color blanco o

gris claro, mientras que el vrtice se encuentra suspendido de sta; cuando el
vrtice hace contacto con la tierra se presenta una nube de un color gris oscuro
o negro debido al polvo y escombros que son succionados del suelo por la
violencia del remolino.

Estos vrtices llamados tambin chimeneas o mangas, generalmente rotan en

sentido contrario a las manecillas del reloj en el hemisferio norte y al contrario
en el hemisferio sur. En algunas ocasiones se presentan como un cilindro, con
dimensiones que pueden ser desde decenas de metros hasta un kilmetro; el
dimetro puede variar ligeramente entre la base de la nube y la superficie del
suelo.

Algunos tornados estn constituidos por un solo vrtice, mientras que otros
forman un sistema de varios de ellos que se mueven en rbita alrededor del
centro de la circulacin ms grande del tornado. Estos vrtices se pueden
formar y desaparecer en segundos.
Son embudos verticales de aire que giran muy deprisa. Sus vientos pueden
alcanzar los 400 kilmetros por hora. Nacen de las tormentas elctricas y
suelen ir acompaadas de granizo.

Estas tormentas violentas ocurren en

todo el mundo, pero Estados Unidos es
un punto importante con cerca de un
millar de tornados al ao. "Tornado
Alley", una regin que incluye el este de
Dakota del Sur, Nebraska, Kansas,
Oklahoma, el norte de Texas y el este
de Colorado, es el sitio con las
tormentas ms destructivas y de mayor
potente.
En EE.UU los tornados causan de media
80 muertos y ms de 1.500 heridos al ao.

Se forma un tornado cuando los cambios en la velocidad y direccin de una

tormenta crean un efecto giratorio en horizontal. Este efecto crea entonces un
cono vertical por la subida de aire en movimiento dentro de la tormenta.

Los factores meteorolgicos que fomentan los tornados condicionan que estos
se produzcan con mayor probabilidad en ciertos momentos del da. Ocurren
con mayor frecuencia en la tarde, cuando las tormentas son comunes, y en
primavera o verano. Sin embargo, los tornados pueden formarse a cualquier
hora del da y del ao.

El inconfundible cono vertical de nubes es en realidad transparente. Se hace

visible cuando extrae gotas de agua condensada de una tormenta de aire
hmedo o polvo y escombros del suelo. Estos embudos crecen hasta alcanzar
en general unos 200 metros de ancho.

Los tornados se mueven a velocidades de alrededor de 16 a 32 kilmetros por

hora, a pesar de que han sido registradas rfagas con velocidades de hasta
113 kilmetros por hora. Sin embargo, a pesar de esta violencia, la mayora de
tornados no llega muy lejos. Rara vez viajan ms de diez kilmetros en su corta
vida.

Los tornados son clasificados como tormentas dbiles, fuertes o violentas. Los
tornados violentos constituyen slo un dos por ciento de todos los tornados,
pero causan el 70 por ciento de todas las muertes de los tornados y puede
durar una hora o ms.

Gente, coches y hasta edificios enteros pueden ser lanzados al aire por la
fuerza de los vientos del tornado. La mayora de las lesiones y las muertes son
causadas por escombros voladores.

Los meteorlogos expertos en tornados no pueden proporcionar el mismo tipo

de advertencia que los observadores de huracanes, pero pueden hacer lo
suficiente para salvar vidas. Hoy en da el tiempo de aviso de alerta por un
tornado es de 13 minutos. Los tornados tambin se pueden identificar por
algunas seales del cielo como por ejemplo si se cambia de repente en muy
oscuro y de color verdoso, una granizada grande, y un rugido poderoso como el
de una locomotora.

Bibliografa
Autores, D. (s.f.). National Geographic. Obtenido de
http://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/desastresnaturales/tornado-profile