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Ciclos de la Materia
Ciclo Hidrolgico
Es el proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimentos
de la hidrosfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una
intervencin mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se
traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico.
El agua de la hidrosfera procede de la desgasificacin del manto, donde
tiene una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una
parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos
ocenicos cuando stos forman parte de litosfera en subduccin.
La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida,
sobre todo en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua
subterrnea o de agua superficial (en ros y arroyos). El segundo
compartimiento por su importancia es el del agua acumulada como hielo
sobre todo en los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una
participacin pequea de los glaciares de montaa, sobre todo de las
latitudes altas y medias.
Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como
vapor o, en estado lquido, como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin
embargo muy importante para el intercambio entre compartimentos y
para la circulacin horizontal del agua, de manera que se asegura un
suministro permanente a las regiones de la superficie continental
alejadas de los depsitos principales.
El ciclo del agua disipa una gran cantidad de energa, la cual procede de
la que aporta la insolacin. La evaporacin es debida al calentamiento
solar y animada por la circulacin atmosfrica, que renueva las masas
de aire y que es a su vez debida a diferencias de temperatura
igualmente dependientes de la insolacin. Los cambios de estado del
agua requieren o disipan mucha energa, por el elevado valor que toman
el calor latente de fusin y el calor latente de vaporizacin. As, esos
cambios de estado contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las
masas de aire, y al transporte neto de calor desde las latitudes
tropicales o templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms
suave en conjunto el clima planetario.
Desnitrificacin
La desnitrificacin es la reduccin del ion nitrato (NO3), presente en el
suelo o el agua, a nitrgeno molecular o biatmico (N2) la sustancia ms
abundante en la composicin del aire. Por su lugar en el ciclo del
nitrgeno este proceso es el opuesto a la fijacin del nitrgeno.
Lo realizan ciertas bacterias hetertrofas, como Pseudomonas
fluorescens, para obtener energa. El proceso es parte de un
metabolismo degradativo de la clase llamada respiracin anaerobia, en
la que distintas sustancias, en este caso el nitrato, toman el papel de
oxidante (aceptor de electrones) que en la respiracin celular normal o
aerobia corresponde al oxgeno (O2). El proceso se produce en
condiciones anaerobias por bacterias que normalmente prefieren utilizar
el oxgeno si est disponible.
El proceso sigue unos pasos en los que el tomo de nitrgeno se
encuentra sucesivamente bajo las siguientes formas:
nitrato nitrito xido ntrico xido nitroso nitrgeno molecular
Expresado como reaccin redox:
2NO3- + 10e- + 12H+ N2 + 6H2O
Como se ha dicho ms arriba, la desnitrificacin es fundamental para
que el nitrgeno vuelva a la atmsfera, la nica manera de que no
termine disuelto ntegramente en los mares, dejando sin nutrientes a la
vida continental. Sin l la fijacin de nitrgeno, abitica y bitica, habra
terminado por provocar la deplecin (eliminacin) del N2 atmosfrico.
La desnitrificacin es empleada, en los procesos tcnicos de depuracin
controlada de aguas residuales, para eliminar el nitrato, cuya presencia
favorece la eutrofizacin y reduce la potabilidad del agua, porque se
reduce a nitrito por la flora intestinal, y ste es cancergeno.
El ciclo del Oxgeno
El oxgeno molecular (O2) representa el 20% de la atmsfera terrestre.
Este patrimonio abastece las necesidades de todos los organismos
terrestres respiradores y cuando se disuelve en el agua, las necesidades
de los organismos acuticos. En el proceso de la respiracin, el oxgeno
acta como aceptor final para los electrones retirados de los tomos de
carbono de los alimentos. El producto es agua. El ciclo se completa en la
Los biomas a menudo son conocidos por sus nombres locales. Por
ejemplo, un bioma de herbazales se conoce como pradera en
Norteamrica, sabana en frica, estepa en Asia, pampa en Sudamrica y
veld en Sudfrica.
Los biomas terrestres son descritos por la ciencia de la biogeografa. Por
extensin, se habla de microbioma para designar la esfera de la vida
microbiota.
El concepto de bioma no debe confundirse con otros conceptos similares
como el de ecozona grandes extensiones de la superficie de la tierra
donde las plantas y los animales se desarrollan en relativo aislamiento
durante largos perodos de tiempo, separados unos de otros por las
caractersticas geolgicas, tales como ocanos, grandes desiertos, altas
montaas o cordilleras, que forman barreras a la migracin de plantas y
animales, hbitat rea que es habitada por una especie particular de
animales o plantas o ecosistema complejo dinmico compuesto por
plantas, animales y microorganismos, y la naturaleza muerta que los
rodea actuando en interaccin en tanto que unidad funcional1 . Las
distintas ecorregiones del mundo se agrupan tanto en biomas como en
ecozonas.
ANEXOS
CONCLUSIN
En los ciclos biogeoqumicos se pueden reconocer dos partes o
compartimientos: la bitica y la abitica.
La parte bitica: Comprende la inclusin de sustancias inorgnicas en
el organismo y la subsiguiente descomposicin y remineralizacin. El
intercambio de elementos es rpido, pero la cantidad de sustancias
inorgnicas no es mayor. El organismo vivo toma elementos inorgnicos
y al morir y descomponerse stos son devueltos al ambiente para ser
nuevamente aprovechados.
La parte abitica: El medio contiene gran cantidad de sustancias
inorgnicas, que se descomponen con lentitud y estn a disposicin del
organismo en forma abundante y fcil (agua, dixido de carbono,
oxigeno) o escasa y difcil (fsforo y nitrgeno, por ejemplo). En el
primer caso se trata de ciclos atmosfricos con grandes reservas de
materiales; en el segundo se trata de materiales sedimentarlos (fsforo,
hierro, azufre, magnesio, y elementos menores).
La deficiencia de alguno de estos elementos y sustancias en un
ecosistema puede producir serios problemas en el proceso de
produccin de las plantas (produccin primaria) y entre los
consumidores (animales y seres humanos). Por ejemplo, la deficiencia o
falta de yodo en ciertas zonas produce problemas como el bocio o coto
en los seres humanos y problemas en los animales, especialmente
durante la poca de gestacin.
BIBLIOGRAFA