Seguridad Elctrica en la Minera

Apndice A

Seguridad
Elctrica en
Plantas
Industriales

Seguridad Elctrica para la Minera

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Seguridad Elctrica para la Minera

Seguridad Elctrica en
Plantas Industriales
Aunque los efectos fisiolgicos de un shock accidental varan desde una sensacin suave hasta la
electrocucin, es bastante curioso conocer que el mayor riesgo de muerte no lo provocan los
amperajes altos, sino los bajos.
Ralph H. Lee
E.I. du Pont de Nemours & Company
La mayora de los ingenieros elctricos y electrnicos estn
conscientes que el riesgo principal de la electricidad es
electrocutarse, pero pocos de ellos realmente comprenden cun
poca energa elctrica se requiere para una electrocucin.
Actualmente la corriente a travs de una ampolleta de 7
wattios y de 120 voltios, entre una mano a la otra, o a un pie, es
suficiente para producir una electrocucin fatal. Al igual que la
corriente y no la tensin, es la que calienta un cable, es la
corriente la que causa daos fisiolgicos. Este artculo
proporciona alguna idea en lo que consiste este dao, en
aplicacin especfica a plantas industriales.
Los diferentes valores de la corriente alterna de 60 Hz y sus
efectos en una persona de 68 kilos (150 lbs.) se presentan en la
Tabla I. En resumen, cualquier corriente de 10 mA o ms, puede
ser mortal; aquellas entre los 75 mA y los 4 amperios
probablemente sean mortales, a raz de producir una
descoordinacin del corazn, y aquellas sobre los 5 amperios
pueden causar la muerte por graves quemaduras. Es un hecho,
sin embargo, que los shocks de corriente en este ltimo nivel
estadsticamente son menos riesgosas que aquellas que van desde
los 75 mA hasta los 4 amperios. En vista de la gran variedad de
lesiones derivadas del contacto con energa elctrica, slo es
lgico que, para prevenir shocks elctricos, o una
electrocucin, haya la menor exposicin posible a componentes
energizados.
Para determinar la corriente, que es el valor que nos
interesa, se aplica la ley de Ohm, siendo el ser humano el
elemento de resistencia del circuito. El factor E de la ley de Ohm
es, por su puesto, la tensin del sistema en s. La R, que
corresponde a la variable, es de hecho el factor de control.
Esencialmente, es la piel humana, a lo largo de la cual factores
como rea de contacto, firmeza del contacto, humedad de la piel,
y cortes, erosiones o ampollas, introduce las variables. A
excepcin de la piel, la resistencia humana es de 250 ohmios por
brazos o piernas, y de 10 a 500 ohmios de hombro a hombro, o
cadera. Mientras mayor musculatura tenga la persona, menor
ser la resistencia. . Quienes tengan ya sea brazos o piernas
delgados o gordos, tendrn una mayor resistencia. Los huesos
tambin presentan bastante resistencia. La Tabla II muestra el
rango de variables de resistencia humana. La resistencia total del

cuerpo, es, por supuesto, la suma de las dos resistencias de

contacto y la resistencia interna del cuerpo. (Comparar con
Tabla III).
La Figura 1 proporciona un mtodo rpido para evaluar el
efecto fisiolgico de la resistencia del cuerpo, frente a una
fuente de voltaje de 60 Hz. Observe que cerca de los 600
voltios ya no se observa resistencia de la piel; simplemente la
alta tensin la perfora igual que el aislante de un capacitor.
Con voltajes mayores, solo la resistencia interna del cuerpo
impide el flujo de corriente. Generalmente, alrededor de los
2.400 voltios las quemaduras son el mayor efecto; bajo este
voltaje, generalmente se observa fibrilacin y/o asfixia.
Cuando se produce la fibrilacin, es muy probable que la
vctima no recupere la conciencia. Por otro lado, la vctima
que puede quedar consciente, niegue que necesite ayuda,
camine unos pocos metros y luego caiga desplomado. La
muerte puede sobrevenir en unos pocos minutos, o como
mucho, en algunas horas. La deteccin del estado de
fibrilacin cardiaca requiere de conocimientos mdicos. La
aplicacin de masaje cardiaco externo tratamiento que
consiste en hacer circular sangre en forma mecnica en una
vctima con fibrilacin puede ocasionar la muerte de un
individuo con su corazn sin fibrilacin.
En la Figura 1, se muestra el tiempo de fibrilacin a los 75
mA. De hecho, es la sensibilidad mxima ante una exposicin
de 5 segundos o ms. Para perodos menores, el umbral de
corriente es mayor, a lo largo de la lnea constante de I2t. Cabe
sealar que si la duracin del shock es de slo 0,008
segundos o medio ciclo de 60 Hz, el umbral de corriente de
fibrilacin aumenta a 1.800 mA o 1,8 amperios. Nuevamente,
al revisar la Figura 1, dicha situacin lleva el umbral hasta casi
llegar a la zona donde aparece el paro cardiaco y quemaduras
de tejidos, y reduce el rea correspondiente a la zona de
fibrilacin.

Tabla I
Rango de Corriente y Efecto en un Hombre de
68kg
Corriente(60
Hz)
<1 mA
1 mA
1-3 mA
3-10 mA
10 mA

Fenmenos
Fisiolgicos
Ninguna
Umbral de
percepcin
Umbral de
parlisis de
brazos

30 mA

Parlisis
respiratoria

75 mA

Umbral de
fibrilacin de 0,5
por ciento
Umbral de
fibrilacin de
99,5 por ciento
(exposicin < a 5
segundos)
Umbral de
parlisis cardiaca
(no hay
fibrilacin)

250 mA

4A

>5A

Quemadura de
tejidos

Sensacin o Incidencia
de Mortalidad
Imperceptible
Sensacin suave
Sensacin de dolor
No puede despegarse la
mano. Si no est
pegada, la vctima
puede ser catapultada
(puede progresar hacia
una corriente mayor,
mortal)
Detencin de la
respiracin
(generalmente fatal)
Descoordinacin de la
funcin cardiaca
(probablemente fatal)

El corazn se detiene
durante el paso de la
corriente. En shocks
elctricos menores,
puede comenzar a latir
al momento de
interrumpirse la
corriente (generalmente
la muerte no se produce
por falla cardiaca)
No es mortal, a menos
que se quemen rganos
vitales.

Esta sensibilidad, que aumenta con el tiempo, explica

porqu es ms probable que una vctima que se quede pegada
en una fuente de corriente est ms propensa a electrocutarse,
que aquella cuyo contacto no involucra asirse con las manos. El
asirse completamente con una mano inmoviliza a la vctima de
tal forma que no puede soltarse; en consecuencia, el tiempo de
exposicin puede ser de muchos segundos, alcanzando el rango
del umbral de los 75 mA. En comparacin, un contacto casual
(como por ejemplo con la punta de los dedos) ocasiona una
reaccin instantnea del brazo, interrumpindose la transmisin
de descarga de corriente. En este caso la vctima es expuesta por
una cuantas milsimas de segundo y es muy poco probable que
se produzca alguna lesin. Segn lo indicado en la Figura 1, una
exposicin de 10 ms puede mantener una corriente de 1,5

amperios o puede ser 20 veces mayor que cuando se queda

pegado por asir con la mano.
Adems, se ha recopilado informacin que muestra el
voltaje correspondiente requerido que fuerza ciertas cantidades
de corriente a travs de un ser humano con resistencia de 500
ohmios. Aunque este valor parece ser una resistencia corporal
inalcanzable, se puede alcanzar si ambos guantes de una
persona estn mojados con transpiracin, y ha agarrado
completamente un conductor energizado, o una tubera o un
ducto aterrizado. Ms an, los cortes, raspaduras, o ampollas
en las manos, pueden anular la resistencia de la piel, dejando
slo la resistencia interna del cuerpo en oposicin al paso de
corriente. Una cantidad tan mnima como de 37,5 voltios en un
circuito, podra ser peligrosa en este caso. Para un hombre de
resistencia de 1.000 ohmios, 75 voltios podran ser peligrosos,
y 120 voltios requeriran slo de una resistencia corporal de
1.600 ohmios para ser peligroso.
Puesto que los humanos se ven afectados en forma
directamente proporcional a la duracin de un shock, la
siguiente prctica, para el manejo de componentes o equipos
que probablemente puedan energizarse, parece ser la ms
lgica para reducir este perodo:
1. Cada vez que est potencialmente expuesto a valores
superiores a los 50 voltios, slo toque suavemente con un dedo,
en lugar de tomar con la mano. Los msculos fuertes del
brazo, al reaccionar frente a la contraccin muscular producida
por un shock de 10 mA o ms, harn que retire los dedos,
mientras que si lo toma con toda la mano no tendr la fuerza de
los msculos superiores.
2. Cada vez que haga contacto y sea de tal forma que pueda
retirar la parte del cuerpo que est haciendo contacto, la
duracin de la corriente ser muy corta, debido a que la
reaccin ser instantnea, con msculos activados directamente
por la corriente de shock, en lugar de ser activados por la
corriente nerviosa motora del cerebro, lo que tarda la reaccin
en 0,7 segundos, o algo cercano a ello.
3. Dada la corta duracin de un shock hace que sea mucho
menos peligroso que aquella de una misma cantidad de
corriente durante un periodo ms largo de contacto, como
ocurre cuando uno se queda pegado a los contactos, al
tomarlos con toda la mano.
Cuando se trata de voltajes superiores a los 2.300 voltios,
la persona no alcanzar tocar el conductor energizado, puesto
que se producir una descarga de arco en su mano, hacindola
reaccionar antes de que pueda tomar el conductor. Por este
motivo, casi siempre los shocks de alto voltaje tienen muy
corta duracin, reducindose as la magnitud de las
quemaduras (wattios-segundo), en comparacin con los
resultados de un shock de larga duracin.

Trabajo en equipos elctricos

A partir del estudio de los aspectos fisiolgicos
relacionados con un shock elctrico, sera lgico destacar los
posibles mtodos para evitar dichos shocks. En la compaa
del escritor, E.I. du Pont Nemours &Co, las prcticas de
seguridad elctrica contribuyen en forma sustancial a su
permanencia como rcord nacional de seguridad. Varias de
estas prcticas de seguridad sern tratadas en esta seccin.

3
PAULA PARILO TRADUCCIONES
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Figura 1. Apreciacin de un Shock a travs de un Grfico

de Resistencia Voltaje Corriente

Al revisar la Figura 1, se puede concluir que la exposicin a

una tensin que supere los 50 voltios podra ser fatal, y sobre los
240 voltios con alta posibilidad de ser mortal. Las dos
experiencias de electrocuciones fatales relacionadas con el
trabajo, con las cuales el autor est familiarizado debido su
investigacin personal, ocurren a los 480 voltios de CA. Con
tensiones mayores, ha sido informado un accidente fatal y
ocurri porque se hizo contacto con el cable de una reja que
haba sido energizada por una lnea de transmisin cortada, y el
otro por el contacto capacitivo con un cable sin aislamiento de
4.160 voltios que estaba mojado; dos accidentes no fatales, con
graves quemaduras ocurrieron por el contacto directo con un
conductor energizado de 13,2 kV (tensin de fase) a tierra.
Es obvio que los hombres no pueden trabajar con total
proteccin cuando estn expuestos a capacidades nominales
mucho mayores a 50 voltios. Por esto es vital que se creen las
condiciones de trabajo necesarias para eliminar dicha situacin,
dentro de lo humanamente posible. La condicin bsica aqu es
prohibir todo trabajo energizado por sobre los 50 voltios; esto
implica que todos los circuitos al alcance en cualquier lugar
donde se realizar algn trabajo, estn desenergizados durante el
periodo de trabajo. Generalmente, sta es la decisin ms difcil
de tomar, ya que la gerencia de operaciones puede ser renuente a
detener la produccin debido a la desenergizacin de los circuitos
necesarios, o es posible que no quiera retrasar el trabajo hasta
que la produccin pueda detenerse, en el momento que les resulte
conveniente. Este es una decisin que debe tomarse con mucha
conciencia. Vale la pena correr el riesgo de una electrocucin
por una cantidad de produccin comprometida, o puede
reprogramarse el trabajo de manera tal que la detencin de la
produccin coincida con los periodos de mantencin regulares?
Muy pocas personas tomarn una decisin ante una posible
electrocucin, cuando existan alternativas adecuadas.
Una vez que se ha tomado la decisin de no realizar trabajos
energizados, qu garanta existe que el equipo estar

desenergizado y permanecer de esta forma durante el tiempo

que un trabajador est expuesto?. Este es un problema de
muchas facetas y a continuacin se presenta una posible
solucin:
1. El trabajador primero sabr cul ser el switch que
desenergizar el equipo en el cual l trabajar.
2. Luego abrir el switch.
3. Probar el funcionamiento del equipo.
4. Si al no funcionar el equipo se demuestre que el
switch de operacin que est abierto es efectivamente el que
desenergiza el equipo, el trabajador instalar un candado en el
switch abierto. Existe extensores porta candados de hasta
siete candados, y se pueden utilizar varios de estos. Otros
hombres (parte del grupo de supervisin y de la operacin del
equipo) pueden instalar sus candados para asegurarse que el
equipo no sea energizado, o puesto en marcha, hasta que ellos
verifiquen que est seguro.
5. En todos los equipos en los que se trabajar o que
sean accesibles, ser necesario realizar un chequeo de voltaje.
6. Surgen complicaciones cuando existen otros
interlocks que pueden estar evitando que el equipo opere
durante la realizacin del paso 3. Ello debe determinarse en
estos casos, ya sea chequeando si el equipo poda ponerse en
funcionamiento antes de abrir el switch, o mediante
chequeos de voltaje, o ambos. En ocasiones especiales se
podr instalar puentes de corte, despus de un chequeo de
voltaje.
7. Los candados de cada persona deben permanecer en
el switch hasta que cada uno haya terminado su trabajo, y en
ese momento podr retirarlo.

Tabla II
Variables de Resistencia de la Piel, en Diferentes
Condiciones de Contacto
Condicin
(rea de
Contacto)
Toque con un
dedo
Mano tomando un
cable
Asir con el
pulgar*
Mano sosteniendo
alicates
Contacto con la
palma de la mano
Mano sosteniendo
una caera de 1 (o un taladro, o
una palanca)
Dos manos
sosteniendo una
caera de 1
Mano sumergida

Trabajo en equipos activados por electricidad

Seca

Hmeda

40 k-1M

4-15 k

15-50 k

3-6 k

10-30 k

2-5 k

Cuando es necesario realizar trabajos en equipos activados

con un motor generador, deber aplicarse el mismo
procedimiento de desenergizacin, es decir, bloquear el
interruptor de desconexin del motor-generador. En este caso,
sin embargo, el personal que instala los candados es personal
no-elctrico, aunque es posible sea necesario solicitar la
presencia de un elctrico que identifique y accione el
interruptor.

50-10 k

1-3 k

Gras y equipos de plumas mviles

3-8k

1-2k

1-3 k

0,5-1,5 k

0,51,5 k

250-750

200-500

100-300

Resistencia, en ohmios

Pie sumergido

Al interior del cuerpo humano, excluyendo la piel = 200 a 1.000 ohmios.

Esta tabla fue recopilada de Kouwenhoven y Milnor
* Dato intercalado
Tabla III
Valores de Resistencia de Diferentes Materiales, de
reas Iguales (130 cms2)

Al realizar un anlisis de vitales estadsticas

de
electrocuciones accidentales, podr observarse claramente que
los equipos elevadores mviles estn en los primeros lugares
del listado de causas. La forma que esto ocurre es simple:
durante el funcionamiento, la pluma o el cable hacen contacto
accidental con cables areos, producindose accidentes fatales
cuando las personas que estn manejando la carga, o estn en
contacto con la gra, sirven como puente para el paso de
corriente a tierra. Rara vez el operador sufre algn problema, a
menos que intente bajarse de la gra en el momento en que se
est produciendo el contacto con el cable. En Nueva Jersey,
existe una ordenanza que obliga a la persona responsable de la
operacin de la gra, a permanecer a una distancia mnima de
3,5 metros de un cable areo.
Una medida preventiva realista es permitir la operacin de
la gra en un rea donde existen cables areos slo mediante la
emisin de un permiso para el movimiento de la gra,
emitido por el supervisor elctrico del rea, quien puede
designar a un trabajador que est familiarizado con el sistema
de cables areos del rea, para que gue al operador de la gra,
de tal manera, que mantenga su distancia de los cables.

Excavaciones donde existen cables soterrados

Materiales

Resistencia, en ohmios

Guantes o suelas de goma

Ms de 20 M

Concreto seco sobre el piso

1-5 M

Concreto seco a nivel del piso

200 k-1 M

Suela de cuero seca, pies secos

0,1-0,5 M

Concreto hmedo a nivel del piso

1-5 k

*Datos recopilados por el autor

8. Si se va a utilizar puentes de cortocircuito, estos debe

retirarse antes de retirar el ltimo candado. La utilizacin de
huinchas color rojo o naranja en los puentes, llamar la atencin
sobre su presencia.
9. Se considera muy confiable la instalacin a la vista
del interruptor de desconexin. Este no es un sistema a toda
prueba, especialmente cuando el interruptor no est bloqueado;
otra persona igual puede cerrarlo. Tambin, la identificacin del
interruptor apropiado no siempre es la correcta; puede haber
varios interruptores en el mismo lugar, y se puede abrir uno que
no corresponda. Por este motivo, el segmento de prueba del
procedimiento ya descrito, es el ms importante.

De menor magnitud, surge un riesgo de alguna forma

similar al anterior, al realizar excavaciones donde existan
solitarios cables soterrados. En estos casos, generalmente se
emite un permiso de desconexin para excavaciones, y
personal con vasto conocimiento elctrico realiza una revisin
de los lugares propuestos, para poder realizar dichas
excavaciones. Tambin son de gran utilidad estacas que
indiquen la ruta del cable soterrado. Algunos usuarios instalan
entablados o losas de concreto sobre los cables subterrneos, y
hoy en da se fabrican huinchas plsticas de marcacin (de 30 a
45 cms.). de ancho), las que son colocadas a unos 30 cms. por
encima del cable, durante el relleno. Los colores vistosos de
estas huinchas plsticas, aunque las destrocen excavadoras
automticas, alertan al operador de la excavadora, respecto del
peligro que existe bajo ellas.

Herramientas, cables y receptores porttiles

Entre los primeros lugares de la lista de causas de muerte
por shock elctrico, tambin se encuentran las herramientas
porttiles y los cables alargadores. Generalmente estos
elementos se utilizan en lugares hmedos o mojados, donde
existe un buen plano a tierra. Ello tambin representa bastante

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riesgo de quedarse pegado a la herramienta o cordn, por lo

tanto, cuando falla el aislamiento de la herramienta o del cable, el
trabajador no puede soltarse. Poner a tierra los armazones de las
herramientas, mediante el tercer cable y pin de contacto, ha sido
un excelente mtodo - por varias dcadas - para prevenir
electrocuciones en muchas plantas industriales que usan enchufes
tipo pata de gallo. El reciente cambio al nuevo tipo de enchufe
UL est siendo integrado al sistema, pero siempre existe la
posibilidad de que un equipo bifsico, que pueda funcionar con
enchufes UL, sea pasado por alto. Para evitar esta situacin es
necesario vigilar constantemente, es necesario que los encargados
de las herramientas realicen inspecciones regulares a ellas y a los
cables, supervisando tanto las condiciones de aislamiento, como
de los conductores.
Las herramientas denominadas herramientas de doble
aislamiento, no podrn ser consideradas como equivalentes a
elementos trifsico, puesto a que ambos sets de aislamiento
pueden ser fcilmente bypaseados por la humedad, y el testeo
individual de esos elementos de aislamiento no resulta prctico.
Para trabajos que deban realizarse en estanques o unidades
con acceso slo a travs espacios tipo pozos de inspeccin, hasta
hace poco slo se permita el uso de focos y herramientas que
funcionaran a menos de 35 voltios. Con la llegada de los
interruptores de falla a tierra (GFI), hoy en da se pueden usar
focos y herramientas de 120 voltios, en forma segura.

Operaciones de interrupcin elctrica

Una de las causas ms comunes de lesiones al personal en
plantas industriales son las fallas que ocurren durante el proceso
de apertura y cierre de algunos tipos de interruptores o
breakers. Algunas de estas fallas se producen debido que el
interruptor no es el adecuado; muchos interruptores y breakers
no son de capacidad suficiente para soportar posibles corrientes
de falla, especialmente en sistemas de alimentacin, en que
aumenta la probabilidad de fallas. En particular, cuando un
interruptor debe cerrarse despus de haberse realizado algn
trabajo en su circuito de carga, existe la posibilidad que se
produzca una falla de interrupcin. Dicha falla generalmente
genera una falla de fase a fase, o una falla a tierra, las que
producen queman debido a la apertura de la tapa o puerta del
interruptor, ante una explosin, produciendo lesiones o
quemaduras a la persona que estaba operando el switch.
De la misma forma, la falla de un fusible de capacidad de
interrupcin de falla insuficiente, ante el cierre de un interruptor,
puede iniciar una falla dentro de su cubculo, con resultados
similares.
En general, un mtodo bien concebido para cerrar
interruptores y breakers ir en gran ayuda para eliminar riesgos
al personal involucrados en estas operaciones. Los pasos a
seguir en este procedimiento, son los siguientes:
1. Usar guantes de trabajo.
2. Usar gafas de seguridad, preferentemente con
proteccin en sus costados.
3. Pararse a un costado del interruptor, no directamente en
frente de ste, mirando hacia la pared o estructura en la que el
switch est montado y lo ms cerca posible a ella (abrace la
pared).
4. Utilizar la mano que est ms cerca del interruptor para
accionar la palanca; es decir, si est parado a la derecha del
interruptor, accione la palanca con la mano izquierda.

5. Cuando est accionando el interruptor, de vuelta la

cara hacia el lado opuesto (s est a la izquierda del switch,
mire hacia la izquierda, etc.).
6. Aleje al resto del personal de la parte frontal del
interruptor, y al menos a 1,2 metros de distancia de cada lado.
7. La eleccin del lado en el cual se parar, depender
de la proximidad de la palanca a un lado o hacia el otro, o para
facilitar la operacin de la palanca, o a un costado del cubculo
ms lejano a los terminales de las lneas. Las bisagras tienen
las mismas posibilidades de romperse a causa de la presin
interna, a que explote su cerradura.
8. Es preferible que la operacin sea decidida e
inteligente, pero jams probar en forma indecisa el
interruptor.
Al realizar la interrupcin en unidades sin tapas con una
prtiga de gancho, aunque no sea posible pararse a un costado,
deber tomarse todas las otras medidas.

Testeo elctrico
El testeo elctrico es un tema difcil de tratar, puesto que
cubre una gran variedad de circunstancias. Adems, la mayora
de los tests deben realizarse con circuitos energizados,
bypaseo de interruptores, barreras, interlocks, etc.
Afortunadamente, la mayora de las pruebas complejas y
riesgosas son realizadas, o estn bajo la direccin de personal
con experiencia, altamente capacitado, y que puede visualizar
los riesgos, aplicando las medidas de proteccin adecuadas.
Prueba de sobretensin. Poner barreras (o cuerdas) para
mantener alejado de los equipos, cableados y sets de pruebas,
a todo aquel personal que no sea el personal de pruebas.
Aterrizar todos los componentes, a excepcin del circuito que
se est testeando.
Luego de cada prueba, aterrizar el circuito que ha sido
energizado, para eliminar la corriente de absorcin. Varias
Normas del IEEE, ya existentes o en preparacin, especifican
que los circuitos debieran permanecer a tierra durante 4 veces
el tiempo de aplicacin de la tensin de prueba.
Testeo de voltaje de distribucin primaria. Realizar todas
las conexiones (en vivo), usando la prtiga para trabajos en
vivo adecuada a dicho fin. Por supuesto que deber utilizarse
guantes para lneas.
Cuando estn involucrados
transformadores de tensin, deber utilizarse fusibles o
limitadores en el extremo de cualquier cable de conexin en
uso; el transformador de tensin podra generar un
cortocircuito, o podra cortarse el cable o quemarse, y de esta
forma podra iniciarse una descarga por arco. Esta serie de
arcos, fcilmente podra transferirse a un colector gua cercano
y transformarse en un arco elctrico de mayor descarga.
Para conexiones en conmutadores utilizadas para dejar en
fase, etc., se recomienda el uso de circuitos de dispositivos de
aislamiento montados en carros de breakers, con los
contactos armados de tal forma que puedan ser extendidos por
el mecanismo de arrastre, hasta hacer contacto con los
terminales energizados. Dicho dispositivo de contacto es
mucho ms seguro que intentar utilizar dos puntas de contacto
de auto retencin en forma manual, para hacer contacto con los
terminales del rack mvil. Pruebas de baja tensin (120 a
600 voltios). Se recomienda usar guantes de cuero suaves y
delgados, o guantes para mediciones, y gafas de proteccin.
Testers de voltaje convencionales tipo solenoide son los ms

apropiados, pero frecuentemente el contacto mvil de punta

metlica es excesivamente largo. En este caso es bastante til
cubrirlo con un trozo de sonda quirrgica de goma, de poco
dimetro, y que sea un poco ms largo que el metal expuesto. El
lado del contacto no deber tocar otro conductor, mientras su
punta est en el conductor testeado.
Los elctricos usan cada da ms los multimetros (testers).
Algunos de estos son protegidos, para que el medidor se
mantenga intacto ante su uso, en caso que su interruptor haya
sido dejado en una posicin equivocada para algn test en
especial. Este tipo de proteccin es casi obligatorio; los
testesrs sin proteccin tienen una alta tasa de inutilizacin
definitiva en cuanto a su uso industrial.
Muy frecuentemente, el armazn de un equipo sometido a
pruebas en un lugar distinto al de su ubicacin permanente, tiene
su lnea de retorno a tierra desconectado. La instalacin de un
cable a tierra, en dichos casos, debe preceder a la conexin de
cualquier otro conductor de un circuito.
Aterrizaje de equipos y cubculos. Es muy raro que en las
plantas modernas existan armazones de equipos y cubculos que
no estn aterrizados. El riesgo, sin embargo, se encuentra en si la
conexin a tierra es fsica y elctricamente adecuada.
Ocasionalmente, los conductores a tierra se dejan en off, por
ejemplo, cuando se cambia un generador, y algunas veces sus
conductores estn rotos o corrodos. La mayora de las veces, sin
embargo, la lnea del conductor a tierra esta instalada muy lejos
del conductor de suministro de energa, por lo que cuando ocurre
una falla a tierra, se genera una cada de alta tensin a travs de
la impedancia del conductor a tierra. Los conduits flexibles e
impermeables tambin tienen impedancias relativamente altas, y
ocurren cadas de alta tensin cuando la fluye una corriente de
falla. Dichos conduits son largas espirales planas metlicas,
de poco dimetro y de alta inductancia.
Se ha descubierto que los conduits y escaleras pesadas son
excelentes retornos de falla a tierra. Los puntos en consideracin
y a los que generalmente no se les presta atencin son, primero
proporcionar un paso a la corriente de falla desde el armazn del
equipo hasta estos buenos conductores de retorno, los que luego
deben ser conectados en forma adecuada al terminal a tierra de la
fuente de energa.

Planificacin
Pueden ocurrir situaciones relacionadas con trabajos
bastante peligrosos y que no pueden tratarse en procedimientos
generales tales como los que hemos indicado aqu. En dichas
oportunidades, es preferible desarrollar anticipadamente un
procedimiento detallado, o de pre-planificacin, para que cada
paso del trabajo sea realizado en forma segura. Resulta de gran
utilidad que dicha pre-planificacin se realice por escrito,
detallando todas las reas involucradas, en cada paso del
procedimiento.
Una organizacin que tenga una persona
experimentada y que trabaje como jefe de seguridad normativo y
de control de desempeo, este trabajo llegar mucho ms lejos
all que su simple meta de eliminar los riesgos asociados.

para lograrla, al mismo tiempo. Algunos trabajadores toman la

posicin de los otros necesitan seguridad, pero yo no; yo soy
tan bueno que no cometo errores. Dichas actitudes deben
superarse recordando siempre que la forma segura, es la nica
forma de hacerlo; algunos medios a ser usados pueden ser
posters, reuniones, o instrucciones de seguridad en conjunto
con instruccin tcnica en cada rea de trabajo.
Con mucha frecuencia el personal de supervisin es el que
tiene que estar convencido que la seguridad debe ser parte de
cada trabajo, aunque no sea particularmente fcil. Esta es una
situacin de difcil solucin, pero si la seguridad no comienza
desde los niveles superiores, jams llegar a los niveles
siguientes. Al igual que la calidad del producto refleja la
poltica de la gerencia, las tasas de accidentes reflejan la
perspectiva de la gerencia respecto de la seguridad del
personal. Por lo tanto, cuando se trata de seguridad, es
obligacin comenzar desde arriba. Conviene!

Referencias
1.

Kouwnhoven, W.B y Milnor, W.R., Field Treatment of Electric

Shock Cases - I (Tratamiento en Terreno en Casos de Shocks
Elctricos - I) AIEE Trans. Power Apparatus and Systems, vol. 76,
pgs.
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1957;
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84-87.
2. Dalziel, C.F., Effects of Electric Shock on Man (Efectos de
los Shocks Elctricos en el Hombre) IRE Trans. Medical
Electronics, vol. PGME-5 pgs. 44-62, Julio de 1956, reimpreso como
Boletn de Seguridad 7 de USAEC.

Ralph H. Lee (F), Consultor Senior en la creacin de los

departamentos de Ingeniera y Diseo de E.I. du Pont de
Nemours & Co., Willimington, Delaware. Recibi el ttulo de
Licenciado en Ciencias en Ingeniera Elctrica de la
Universidad de Alberta, Edmonton, Canad, en 1934. Desde
1934 hasta 1937, trabaj en una compaa distribuidora de gas;
y, desde 1937 hasta 1942 prest sus servicios a la National
Geophysical Company, donde se dedic a la exploracin
ssmica del petrleo. Luego se uni a Du Pont en 1942, donde
sus actividades consistieron en disear y poner en marcha
sistemas de control de reaccin nuclear, fabricacin de
explosivos militares y fabricacin de productos qumicos y
textiles
comerciales,
instalaciones,
desarrollo
para
mejoramiento de desempeo de instalaciones de motoresgeneradores, control de motores-generadores, invertidos de
motores-generadores en estado slido, coordinacin de
sistemas de distribucin industrial, y sistemas conmutadores y
de puesta a tierra. El Sr. Lee es miembro del National
Electrical Safety Code Grounding Committee (Comit de
Puesta a Tierra del Cdigo Nacional de Seguridad Elctrica) y
del Comit Ad Hoc UL de Proteccin Contra Incendios de
Cables en Escalerillas, y es un Ingeniero Profesional con
Registro en el Estado de Delaware.

Espritu de Seguridad
No se lograr buenos resultados con todos los medios fsicos
disponibles para trabajar y operar en forma segura, a menos que
tanto trabajadores y supervisores crean en la seguridad y trabajen

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PAULA PARILO TRADUCCIONES
'(56) (52) 227261parilo@entelchile.net