Suprema Corte de Estados Unidos

BURWELL, SECRETARY OF HEALTH AND HUMAN SERVICES, ET AL. vs.. HOBBY LOBBY
STORES, INC., ET AL. 30/06/2014
Publicado en: LA LEY 11/11/2014 , 3 con nota de Mara Marta Didier; Jos Ignacio Romero y
Nicols Francisco Parini
Cita online: US/JUR/4/2014
Hechos
La Ley de Proteccin del Paciente y Atencin Accesible oblig a las empresas con ms de cincuenta
empleados a ofrecer un plan de salud con coberturas mnimas esenciales, entre las cuales se
incluyeron cuatro mtodos anticonceptivos. Los dueos de tres corporaciones con fines de lucro,
que manejaban sus negocios de conformidad con sus principios religiosos cristianos, cuestionaron
tal directiva. La Corte Suprema de los Estados Unidos decidi que se haban violentado las
convicciones religiosas de aquellos.
Sumarios
1 - La norma que ordena a las empresas otorgar a sus empleadas un plan de salud que cubra
mtodos contraceptivos impone un gravamen sustancial al ejercicio de la religin de las
corporaciones lideradas por las familias reclamantes, pues se les exige actuar de una forma que
violenta sus creencias religiosas, forzndolas a pagar una enorme suma de dinero en caso de que no
lo hicieran.
2 - El mandato que ordena a ciertas compaas cubrir prcticas anticonceptivos que contraran sus
creencias viola la ley de libertad religiosa Religious Freedom Restoration Act, pues no se
acredit que el mtodo elegido sea el menos restrictivo para el cumplimiento del inters sustantivo
perseguido; dado que el Departamento de Salud ya efectu adecuaciones respecto de organizaciones
sin fines de lucro que presentaron objeciones en razn de la religin, en cuyo caso las empleadas
reciben la cobertura de dichas prestaciones sin costo por parte de aseguradoras de salud.
3 - Los dueos de compaas con fines de lucro no pierden toda la proteccin otorgada por la ley de
libertad religiosa Religious Freedom Restoration Act cuando deciden manejar sus negocios de
esa forma, en lugar de constituir empresas unipersonales o sociedades colectivas, pues surge con
claridad de la norma en cuestin que el Congreso no discrimina de esa forma en contra de los
hombres y mujeres que deseen constituir dichas corporaciones de la manera requerida por sus
creencias.
4 - De conformidad con la ley de libertad religiosa Religious Freedom Restoration Act, las
acciones gubernamentales que impongan un agravio sustancial al ejercicio de la religin sern
validas solo cuando sirvan a un inters imperativo del gobierno y, adems, constituyan el modo
menos restrictivo para servir ese inters.
5 - El libre ejercicio de la religin implica ms que la simple libertad de creer, el derecho a expresar
esas creencias y a establecer la propia definicin religiosa en la vida poltica, cvica y econmica de
la comunidad (del voto del Juez Kennedy).
6 - El mandato que ordena que ciertas compaas cubran prcticas anticonceptivos contrarias a sus
creencias no puede considerarse un gravamen ilegtimo al libre ejercicio de la religin, pues el
Gobierno ha demostrado que no existe una forma menos restrictiva e igualmente efectiva para llevar
adelante el objetivo de asegurar que las mujeres empleadas reciban, sin costo alguno, el cuidado
preventivo necesario para salvaguardar su salud y bienestar (del voto en disidencia del Juez
Sotomayor, al que adhieren los Jueces Breyer y Kagan).