ENSAYO TRIAXIAL

Su principal finalidad es obtener parmetros del suelo y la relacin esfuerzo

deformacin a travs de la determinacin del esfuerzo cortante. Es un ensayo
complejo, pero la informacin que entrega es la ms representativa del
esfuerzo cortante que sufre una masa de suelo al ser cargada.
Consiste en colocar una muestra cilndrica de suelo dentro de una membrana
de caucho o goma, que se introduce en una cmara especial y se le aplica una
presin igual en todo sentido y direccin. Alcanzado ese estado de equilibrio,
se aumenta la presin normal axial (
aplicada (

1 ), sin modificar la presin lateral

3 ), hasta que se produzca la falla.

El ensayo se divide en dos etapas:

La primera, en la que la probeta de suelo es sometida a una presin

hidrosttica de fluido, con esfuerzos verticales iguales a los horizontales.
Durante esta etapa, se dice que la probeta es consolidada su se
permite el drenaje del fluido de los poros. Alternativamente, si el drenaje
no puede ocurrir se dice que la probeta es no consolidada.
En la segunda etapa, llamada de aplicacin del Esfuerzo Desviador, se
incrementan los esfuerzos verticales (desviadores) a travs del pistn
vertical de carga, hasta la falla. En esta etapa el operador tiene tambin
la opcin de permitir el drenaje y por lo tanto eliminar la presin neutra
o mantener la vlvula correspondiente cerrada sin drenaje. Si la presin
neutra es disipada se dice que el ensayo es drenado, en caso contrario
se dice que el ensayo es no drenado.

Realizando por lo menos 3 pruebas, con presiones laterales diferentes, en un

grfico se dibujan los crculos de Mohr que representan los esfuerzos de falla
de cada muestra y trazando una tangente o envolvente a stos, se determinan
los parmetros

y c del suelo. Dependiendo del tipo de suelo y las

condiciones en que este trabajar, las alternativas para realizar el ensayo

sern:

No consolidados-no drenados (UU) o rpidos (Q): Este ensayo se hace

con la vlvula de drenaje cerrada para todas las fases del ensayo y antes
de que la muestra tenga posibilidades de consolidarse (si S< 100%). El
ensayo se comienza inmediatamente despus de estabilizar la presin
en la cmara. Para ensayos de grano fino y particularmente si S es
diferente de 100%,debera haber muy poca diferencia si la vlvula de
drenaje se cierra o abre durante el ensayo. El experimento no puede
utilizarse para un suelo cohesivo de S=100%.

Consolidados-no drenados (CU) o consolidados rpidos (RC): Este ensayo

se hace despus de que la muestra se ha consolidado con la vlvula de
drenaje abierta bajo una presin de cmara constante. Se necesita algn
aparato que permita controlar la muestra para determinar cundo ha
terminado el cambio de volumen (o cesado el drenaje del fluido de los
poros) indicando que la consolidacin ha terminado. Como la
consolidacin toma un tiempo considerable en materiales arcillosos, se
han desarrollado tcnicas especiales tales como hacer un ncleo de
arena en el espcimen o utilizar bandas de papel de filtro o de algodn
espaciada alrededor del permetro superficial de la muestra adyacente a
la membrana de caucho para acelerar el drenaje.
Cuando se completa la consolidacin, se cierran las vlvulas de drenaje,
y se le aplica el esfuerzo desviador a la muestra hasta la falla. Esta
ltima fase de ensayo es idntica al ensayo UU
Consolidados-drenados (CD) o lentos (S): En este ensayo se abre la
vlvula de drenaje, se aplica la presin de cmara, se controla la
consolidacin de muestra, y a continuacin, mientras la vlvula de
drenaje todava se encuentra abierta, se aplica el esfuerzo desviador. El
esfuerzo desviador debe aplicarse a una tasa tan baja que las presiones
de poros que siempre se desarrollan durante el proceso de corte, sean
suficientemente pequeas para que los parmetros de suelos no se
afecten.
Debido a la necesidad de hacer un control muy detallado y a la cantidad
considerable de tiempo necesario, este ensayo slo es econmicamente
justificable para grandes proyectos. Mientras este ensayo permite
conocer los parmetros verdaderos del suelo (

y c), los parmetros

aparentes obtenidos de los ensayos drenado o CU son ms reales para la

mayora de los proyectos, dependiendo de cun rpido se produzca la
carga en el sitio, es decir, se aplica un relleno o una carga de cimiento.
MTODO SIN MEDICIN DE PRESIN DE POROS
Resultados del ensayo
1. Para cualquier suelo seco (tanto cohesivo como no cohesivo) se obtiene
casi los mismos parmetros de suelo de cualquiera de los tres ensayos
(UU, CU, CD).
2. Para un suelo no cohesivo parcialmente saturado o saturado, el ensayo
CD da el mismo ngulo

obtenido para el material seco a menos que

el material sea fino (bajo coeficiente de permeabilidad) y/o el ensayo se

haga a una velocidad de deformacin unitaria muy rpida.

3. Todo ensayo hecho sobre suelo cohesivo dar

y posiblemente ngulos

=0

en los ensayos UU

y muy pequeos en el ensayo CU.

4. Para cualquier suelo cohesivo saturado los resultados dependen

enormemente de cul de los tres ensayos se use, o sea, los parmetros
de suelos varan desde:

Para el mismo suelo. Los resultados dependern tambin de su el suelo

se encuentra normalmente consolidado, sobre consolidado o si se trata
de una muestra remoldeada. La presentacin de los datos debe indicar
estos factores y el tipo de ensayo utilizado para obtener estos
resultados. Los parmetros de suelos tambin dependen de hacer una
asignatura para las presiones de poros para resolver la ec. De Coulomb
para la resistencia al corte, esto es posible medir las presiones de poros
en un ensayo CU y corregir los esfuerzos para obtener los parmetros
verdaderos del suelo.
5. Para cualquier suelo cohesivo parcialmente saturado, los resultados
dependen tanto del grado de saturacin como el tipo de ensayo drenado
hecho. Los resultados de un ensayo no drenado dependern en forma
apreciable del grado de saturacin de la muestra de suelo, variando
desde

=o para S=100

=verdadero valor para S=0

DATOS OBTENIDOS
El ensayo triaxial da informacin para dibujar un crculo de esfuerzos de Mohr
utilizando la presin de cmara como
correspondiente

y el esfuerzo mayor principal

en el momento de la falla de la muestra. Es posible

establecer una tangente aproximada a los crculos (o envolventes de

esfuerzos), al dibujar entre 2 y 4 crculos de Mohr utilizando datos de ensayos
basados en diferentes presiones de cmara

para cada ensayo sobre

muestras de suelo cuya densidad y contenido de humedad sea

aproximadamente igual. LA pendiente de esta tangente se toma como el
ngulo de friccin interna del material, , del suelo y el intercepto de dicha
envolvente de esfuerzos con el eje y, se toma como la cohesin c en la ec. De
Coulomb:

 =c+ N tan
Para suelos no cohesivos, el intercepto de cohesin debe ser muy pequeo a
menos que el suelo est tan hmedo que la tensin superficial pueda ser
apreciable. Generalmente existe un pequeo intercepto (usualmente llamado
cohesin aparente) en suelos no cohesivos secos debido a la membrana de
caucho utilizada para configurar la muestra y debido a errores de ensayo,
pero estos valores generalmente entre 7 y 14 KPa se desprecian. Para valores
de cohesin aparentemente mayores que stos, debe investigarse la posible
razn de su ocurrencia. Para un ensayo nico sobre suelo no cohesivo (c=0),
el ngulo de friccin interna del material puede calcularse a travs de la
geometra del crculo de Mohr como:

sin =

1 3
1+ 3

Para obtener el esfuerzo principal mayor

1 , es necesario conocer la

presin de confinamiento de la cmara pues dicha presin acta tanto

lateralmente como en la base y la superficie superior de la muestra. Por
consiguiente, con una presin de cmara de 70 KPa, el valor de
KPa, y en ese instante, antes de cualquier carga, valor de

es 70

1 es tambin

KPa. Con la aplicacin de carga externa a travs del pistn de carga, el

esfuerzo principal mayor se incrementa de la siguiente forma:

1= 3 +

P
'
A

Donde
P= la carga instantnea sobre el espcimen algn tiempo despus de haber
comenzado el ensayo.
'

A = el rea corregida del espcimen

A'=

Ao
1

El pistn de carga que aplica la fuerza adicional al espcimen debe ser

maquinado cuidadosamente y montado con un soporte de esfera para
garantizar una aplicacin de carga axial sin friccin (casi), hermtico, a la
muestra que se encuentra dentro de la cmara triaxial.

El valor de p/ A

'

a menudo se conoce como esfuerzo desviador. Es evidente

que las lecturas de carga y deformacin deben obtenerse para este ensayo en
forma similar a las del ensayo de compresin inconfinada y que es necesario
hacer una grfica bien del esfuerzo desviador P/ A

'

o del esfuerzo principal

contra la deformacin unitaria. El valor pico del esfuerzo (o el valor del

esfuerzo al cual se produce un 20% de deformacin unitaria si ocurre primero)

se toma del grfico esfuerzo- deformacin unitaria como el esfuerzo principal
mayor, o el mximo esfuerzo desviador, para utilizarlo en el dibujo del crculo
de Mohr correspondiente.
Si se conecta una bureta calibrada a la lnea de drenaje a la salida de la
muestra y si la muestra se encuentra saturada, es posible observar los
cambios de volumen producidos bajo diferentes esfuerzos desviadores. La
terminacin del ensayo de consolidacin para ensayos consolidados puede
tambin determinarse utilizando la conexin de la bureta ya que no debe
ocurrir cambio de volumen o cambio de nivel en el agua de la bureta despus
de completarse la consolidacin y previa la aplicacin del esfuerzo desviador.
Si la muestra no est saturada, los cambios de volumen que suceden en la
muestra pueden no ser muy adecuadamente indicados por el nivel de agua
en la bureta ya que el agua podra en lugar de drenar permanecer dentro de
la muestra, produciendo un pequeo cambio en el contenido de humedad.
Existen aditamentos especiales, o pueden construirse, para medir la presin
de poros en la muestra y los cambios en la presin de poros bajo carga.
Los dimetros para muestras de ensayos se han normalizado de forma que las
plataformas de carga y las piedras porosas requeridas para el ensayo se
puedan instalar en cmaras de un solo tamao, dndole as una gran
versatilidad a la cmara de presin. Los dimetros ms comunes son:
36, 47, 50, 63.5, 71, 76 y 100 mm (dimensiones nominales)
Se requieren membranas de caucho para confinar el espcimen, y stas se
consiguen en todos los dimetros antes mencionados. La relacin longitud/
dimetro debe ser:
2 < L/d < 3
Como para el ensayo de compresin inconfinada.
La tasa de deformacin unitaria puede tomarse como:
0.5 a 1.25 mm/ min

Excepto para el ensay CD donde es necesario producir tasas de deformacin

unitaria del orden 0.0025 mm/ min o menos, dependiendo del tamao de la
muestra y de la gradacin.
ENSAYOS TRIAXIALES ESPECIALES
1. La cmara triaxial puede utilizarse para hacer ensayos de laboratorio
utilizando consolidacin isotrpica o anisotrpica.
a. Consolidacin isotrpica-mintar la muestra del tamao deseado en la
membrana.
Aplicar la presin de cmara

3 y colocar el tubo de drenaje de la

muestra en un recipiente de agua de forma que pueda drenar sin

desecacin (o conectar a un aparato volumtrico de forma que sea
posible controlar la consolidacin). Utilizar bandas de papel filtro o de
algodn entre la membrana y el suelo para acelerar la consolidacin.
Utilizar papel filtro entre las piedras porosas y el suelo para reducir la
contaminacin de la piedra.
b. Consolidacin anisotrpica- montar la muestra tal como se hizo para
consolidacin isotrpica. Construir un sistema de carga por peso
muerto y aplicar carga vertical en conjuncin con presin de cmara

para desarrollar la relacin de esfuerzos deseada de:

h
K= v
2. Utilizando cmaras triaxiales es posible hacer ensayos de suelo para
condiciones de:

v < 3 ( el esfuerzo vertical normalmente es mayor)

Pero esto requiere una o ambas de las siguientes condiciones:

a. Modificacin de la cmara para aislar el esfuerzo vertical del esfuerzo
lateral
b. Hacer el ensayo utilizando el sistema de carga externa y carga de
incremento utilizando pesas; con algo de esfuerzo por peso muerto y
presin de cmara, remover los pesos muertos (reduciendo el esfuerzo
vertical) en incrementos hasta que suceda la falla. La carga muerta
puede ser un gran recipiente con agua con una vlvula de drenaje,
colgado de la cmara de carga por medio de un soporte colgante
adecuado.
3. Es posible tambin hacer ensayos dinmicos cclicos. Estos ensayos
requieren equipo especial no fcilmente disponible en la mayora cclicos.
Estos ensayos requieren equipo especial no fcilmente disponible en la
mayora de los laboratorios de suelos. Los pasos en un ensayo dinmico
deben incluir:
a. Moldear la muestra a la densidad deseada.

b. Aplicar una deformacin unitaria deseada

4%, etc.
c. Aplicar deformacin unitaria cclica (a menudo

de, por ejemplo, 2%,

del paso 2) a una

frecuencia dada (Hz)

d. Utilizando equipo electrnico para registro de informacin, registrar los
esfuerzos en la cmara de carga a la deformacin unitaria
correspondiente. Hasta que la muestra se deforme excesivamente, la
curva cclica esfuerzo- deformacin unitaria (obtenida utilizando como
registro electrnico directo algn tipo de registrador grfico) es
parecida a la que se muestra en la figura.

e. Aplicar un nuevo incremento en la deformacin unitaria

, y repetir

los pasos c y d hasta que la muestra falle. La figura ilustra resultados

tpicos (y cualitativos) de dos incrementos de deformacin unitaria a
niveles de deformacin unitaria bajos. Esta curva tpica se distorsiona
considerablemente a niveles de deformacin unitaria mayores.
Los ensayos cclicos pueden hacerse utilizando deformacin unitaria de
compresin (axial) o deformacin unitaria cortante. Si se utiliza
deformacin unitaria axial, el mdulo dinmico de deformacin es el
mdulo dinmico de

elasticidad convencional

Esd . Si se utiliza

deformacin unitaria cortante, el mdulo obtenido es el mdulo cortante

dinmico de elasticidad

Gd ; es posible calcular para cada incremento de

deformacin unitario un factor de amortiguamiento dinmico, i. e., como:

1
rea delanillo AFCE
2 rea de los tringulosOAB +ODC

de la anterior figura. La deformacin unitaria pico a pico es

pp=BD
Con una amplitud de BD/2 = OB
PROCEDIMIENTO PARA MUESTRA REMOLDEADAS

Preparacin de muestra de suelo no cohesivo. Se acopla la placa base inferior a

la base de la cmara triaxial y se monta la membrana de caucho, utilizando
para sellar la unin, bandas de caucho o sellos de aro. Dentro de la membrana,
se coloca la piedra porosa inferior y se instala el moldeador de muestra
alrededor de la membrana. Si es posible, utilizar un expansor de membrana en
vez del moldeador para hacer ms fcil el proceso.

Se deposita cuidadosamente la arena dentro de la membrana, utilizando un

compactador, para mantener la forma y densidad de la muestra. Una vez
alcanzada la altura de la probeta, se colocan la piedra porosa y la placa base
superior, enrollando hacia esta ltima la parte de membrana que queda fuera
del molde, sellndola de la misma forma que en la parte inferior. Con un
pequeo nivel, se debe verificar que la placa base superior se encuentre
totalmente horizontal.
Se realizan las conexiones de las placas base a la base de la cmara triaxial y
se aplica un vaco de 200 a 250 mm de mercurio a la muestra. Se retira el
molde o el expansor de membrana y se examina que la membrana de caucho
no pres ente filtraciones, de lo contrario tendr que prepararse una nueva
muestra. Finalmente, se determinan 4 medidas de altura de la probeta,
separadas aproximadamente cada 90 y lecturas de dimetro en la parte
superior, media e inferior.

Preparacin de una muestra de suelo cohesivo. La compactacin de las

probetas se realiza en los moldes de compactacin Harvard miniatura,
siguiendo un procedimiento similar al utilizado en el ensayo Proctor, pero
empleando un pisn miniatura. Se prepara una muestra que cumpla con la
relacin L/D (2 < L/D < 3) y una vez terminada, con un cuchillo se escuadran
sus extremos y se determinan las medidas de altura y dimetro.
Luego se fija la membrana al expansor de membrana, dejando una holgura de
3 mm con respecto al dimetro de la probeta y se lubrica suavemente el
interior de la membrana para facilitar la colocacin de la muestra. Se podr

utilizar vaselina de petrleo, polvo de tefln o slo humedecer con agua para la
lubricacin.
Se acopla la placa base inferior a la base de la cmara triaxial y se coloca la
piedra porosa. Se coloca el conjunto del expansor y la membrana de caucho
sobre la placa y se inserta la muestra dentro de ella. Se realiza la fijacin
inferior, se colocan la piedra porosa y la placa base superior, sellando el
excedente de membrana hacia la placa y se verifica el nivel de sta.
Finalmente, se retira el expansor de membrana y se realizan las conexiones de
las placas base a la base de la cmara triaxial. Para estos suelos no se aplica
vaco para verificar posibles filtraciones.

Aplicacin de presiones. Se coloca el tubo de cristal sobre la base de la cmara

triaxial, logrando un sello completamente hermtico y se la lleva a la mquina
de compresin, haciendo un ligero contacto entre la barra de carga de la
mquina y el pistn de carga de la cmara.
Posteriormente,

se

aplica

una

presin

de

confinamiento

3 )

predeterminada, por medio de aire comprimido, abriendo luego la vlvula de

salida o drenaje para verificar que no exista presin de aire (que indicara que
existen filtraciones en la muestra por lo que se tendra que volver a iniciar).
Ante el contacto entre el pistn de la cmara y la barra de carga de la mquina
al aplicar

3 , el lector de carga habr registrado cierta medicin, por lo que

deber llevarse a cero.

Se ajusta el lector de deformacin, se determina la velocidad de carga de la
mquina (0,5 a 12,5 mm/min) y se prende sta, tomando simultneamente las
lecturas de deformacin, tiempo y carga, en las siguiente divisiones del lector
de deformacin: 5, 15, 25, 50 y de aqu en adelante cada 50 o 100 divisiones
hasta que suceda uno de los siguientes casos:
- la carga aplicada disminuye
- la carga aplicada se mantiene constante por 4 lecturas o
- la deformacin sobre pasa el 20% de la deformacin unitaria previamente
calculada.
Luego que falle la muestra, apagar la mquina, soltar la presin del equipo y
remover la muestra, para re alizar 2 a 3 ensayos adicionales, con diferente
presin (

3 ).

Variaciones en el procedimiento segn alternativa de ensayo.

En un ensayo triaxial UU, la vlvula de drenaje se mantiene cerrada en todo el

ensayo y antes de que la muestra tenga posibilidades de consolidarse. El
ensayo comienza inmediatamente aplicada la presin de confinamiento. Este
procedimiento no podr realizarse para un suelo cohesivo 100% saturado.
En un ensayo triaxial CU, se mantiene la vlvula de drenaje abierta al aplicar la
presin de confinamiento. Al terminar la consolidacin, se cierra la vlvula y se
aplica la presin axial (

).

En un ensayo triaxial CD, se mantiene la vlvula de drenaje abierta durante

todas las fases del ensayo. La presin axial deber ser aplicada a una
velocidad ms baja que las anteriores, de modo de evitar que los resultados se
vean afectados por la presin de poros.
En caso de saturar la muestra para ensayarla, una vez aplicada la presin de
confinamiento se abre la vlvula de paso. Este proceso es lento, especialmente
en suelos cohesivos, donde es posible aplicar una presin positiva menor que
3 (ejemplo 3 / 2) al recipiente que contiene el agua, de modo de acelerar la
saturacin.

BIBLIOGRAFIA

http://icc.ucv.cl/geotecnia/03_docencia/02_laboratorio/manual_laboratori
o/triaxial.pdf
Manual de Laboratorio de Suelos en Ingeniera Civil, Joseph E. Bowles,
Editorial McGraw-Hill Latinoamericana, S.A