Algunas consideraciones sobre la novela semanal

La literatura folletinesca se origina en Francia a mitad del S XIX y su temtica era

principalmente el policial y la novela de aventura su xito est ligado a fenmenos
econmicos sociales debido a que el nacimiento de la novela por entregas coincide
con el de la produccin en masa de la industria editorial; este consumo masivo tiene
que ver con la concentracin de la clase trabajadora en las grandes ciudades, donde
los peridicos cumplen una importante funcin como principal fuente de informacin.
Lo original en el folletn radica es una frmula fija en su estructura y en el
estereotipo, tiene un lenguaje propio que se oponen al intelectualismo de la
aristocracia.Segn Vittorio Brunori[1] el folletn "es una novela destinada a aparecer en
una revista o peridico cuyo secreto consiste en idear un corte que interrumpa la
historia en un punto justo"
En el folletn, el empleo del lugar comn genera lo que podramos llamar "un
arquetipo fallido"; los hechos se cuentan cronolgicamente tal como se van
desarrollando, lo casual queda descartado porque el personaje tiene un sino (positivo
o negativo) que conduce su accionar, an en aquellos hechos que parecen azarosos
juega el destino que debe cumplirse inexorablemente. Posee adems un elemento
especfico en su estructura externa: el corte justo "por entrega" que mantiene las
secuencias abiertas e incumplidas creando un suspenso para el lector.
Segn Barthes: " se le ofrece al lector la amenaza de una secuencia incumplida,
de un paradigma abierto, es decir de una confusin lgica, y es esta confusin la que
se consume con angustia y placer"[2].
En relatos como La costurerita que dio aquel mal paso de Josue Quesada
(1919) y en el de La venus del arrabal de Belisario Roldn (1920) se observan
caractersticas propias del folletn y elementos temticos que sirven para evidenciar
algunas cuestiones propias de la poca
A partir de ciertas nociones, en estos relatos intentaremos recuperar en un
movimiento ascendente, el discurso social del perodo. Nuestro sondeo desplaza la
cuestin de la ideologa que configura tanto este discurso como a los restantes
discursos sociales. Este conjunto denominado la doxa y sus encuentros y
desencuentros con los discursos hegemnicos. El discurso social es la suma de todos
los discursos mayores y menores que componen un sistema; en ese sistema, an la
doxa que es el rumor social, tiene su inscripcin.. De tal manera, visualizamos en
estos relatos una suerte de dispositivo que inscribe distintos tipos de discursos, de

niveles, de registros de lengua. Es lo que Bajtin llama la heterogeneidad fundamental

de la novela sus formas de hibridacin[3] El pblico consumidor de estas publicaciones
semanales es producto de tres dcadas de educacin popular a partir de la ley 1420
sancionada en 1884 por la cual se estableca educacin laica, gratuita y obligatoria.
Este proyecto educativo tendiente a la homogeneizacin de los sectores populares,
posibilita desde el S XIX la paulatina insercin laboral de la mujer en el proyecto
econmico liberal promovido desde el Estado oligrquico. La necesidad de contar con
una clase productiva se ve cristalizada por la creacin de las escuelas de artes u
oficios destinadas a capacitar para una rpida salida laboral. De este modo la mujer
que no est capacitada para la enseanza puede desempearse en trabajos
alternativos (obreras especializadas) en talleres de costura, manufactureros o
actividades independientes, floristas, cocineras o mucamas.
En este relato se ponen en juego lo que "Raymond Williams llama "figuras
semnticas" [4]que son los motores narrativos que definen la trama de las peripecias
del relato. Estos conceptos Williams los trabaja a partir de la idea de que en la
literatura se producen formas en la conciencia, que son organizaciones a la vez
resistentes y fludas de, sentimientos, ideas, actitudes, etc. Estas formas de la
conciencia pasan a la narrativa produciendo figuras semnticas: tipos de personajes y
de relacin entre personajes, tipos de comienzos y de desenlaces, caractersticas y
lmites de la comunidad representada novelsticamente, caractersticas y lmites de la
representacin de la subjetividad, etc
Estos conceptos de Williams pueden relacionarse perfectamente con ciertas
nociones de la sociocrtica como la doxa, el memorial y la ideologa ya que el discurso
social aglutina tambin construccines alcanzadas por la subjetividad que configura la
doxa, el discurso hegemnico, etc
En este relato se parte de un ideologema[5] al que llamaremos ideologema
fundante, es la bella pobre
La Costurerita que dio aquel mal paso cuenta la historia de Mara Luisa,
trabajadora de un taller de sombreros, hija de madre viuda, y con un hermano con
ideas socialistas. Cada maana yendo a su trabajo, Mara Luisa se cruza con una
joven de aspecto triste y sombro, Esther. Su hermano debe cumplir con el servicio
militar y debido a su carcter rebelde tiene un altercado con un sargento. Durante
unos ejercicios ocurre un accidente con el hermano de Mara Luisa y el sargento
muere. Se lo somete a juicio militar y su defensor de oficio es un teniente al que Mara
Luisa conoce durante el juicio. El teniente defiende al soldado tan vehementemente
que es absuelto y Mara Luisa queda eternamente agradecida con el oficial. Luego del

juicio Mara Luisa traba amistad con la muchacha triste del taller y se entera que su
tristeza es producto de haber sido seducida y abandonada , su hermano se enamora
de ella y la rescata de su estigma vergonzoso. Pasado un tiempo Mara Luisa se
reencuentra con el teniente y se frecuentan hasta que ceden a sus pasiones. Mara
Luisa es abandonada y se suicida para escapar a la vergenza.
La bella pobre, Mara Luisa, es el personaje femenino sobre quien se centra el
relato, pero no slo ella funcionara dentro del campo de este ideologema ya que
Esther sufre el mismo proceso pero en sentido inverso.
Mara Luisa que est dotada de una gran belleza se enfrenta a la contrariedad de
la pobreza. Pero este oxmoron narrativo es lo que da lugar al desenvolvimiento de los
hechos, ya que si no fuera pobre, su hermano no sera el obrero militante que por
estar en la crcel, hace que Mara Luisa conozca al Teniente.
La idea oximornica radica en que un elemento positivo va unido a uno negativo
y de esta manera se produce la tensin que necesita la narracin.
Por otra parte el relato se nutre de "figuras semnticas" que se relacionan con la
concepcin que se tiene del pobre. Aquel que ha nacido pobre y es mujer slo puede
aspirar a un buen empleo, tal vez medianamente bien pago, pero que ser en funcin
de las clases superiores; Mara Luisa es costurera de sombreros, tiene mucha
habilidad, gracia y talento, pero deber trabajar para que esos sombreros los luzcan la
seoras adineradas. Trabajar exitosamente en el taller hasta que alguien ms joven
sea quien la reemplace. Se establece una lgica del desgaste y la sustitucin: se
sustituye lo viejo, por lo nuevo, lo virginal por una nueva virginidad, es decir un estado
de pureza inalterable por otro semejante a contrapelo de la degradacin material que
siempre es a prdida, se pasa de un estado a uno inferior. Incluso en el orden de las
metforas del cuerpo, de un cuerpo sano a uno enfermo, de una mujer joven y bonita
a una vieja y enferma.. Es decir, el pobre est condenado a la monotona y
probablemente a un final triste. Salvo en el caso que se produzca el ascenso social
necesario.
La fantasa del ascenso social entrara tambin dentro de lo que Williams llama
"figura semntica"
Como contrapartida a Mara Luisa, Mara Rosa, protagonista de La Venus del
arrabal, responde al estereotipo de la bella pobre pero posee una clara conciencia de
clase que le evita dar el mal paso. Mara Rosa elige a Manolo, cerrajero anarquista
que pertenece a su misma clase trabajadora, no se ilusiona con un ascenso social a

travs de un matrimonio conveniente, permanece fiel a su clase, a sus ideas y a su

moral.
La mujer puede buscar su ascenso social si logra un buen matrimonio, es decir si
se casa con quin le d mejor posicin social puede establecerse en un rango ms
alto de los niveles sociales.
Sin embargo hay reglas sociomorales que estn establecidas en la sociedad de
esta poca. Una muy importantes es la conducta moral de una mujer. El noviazgo por
ejemplo, es el espacio en el que estas narraciones ms se detienen, esto se debe a
que es el pasaje previo al "matrimonio feliz" o "la perdicin definitiva". Se juzga a la
mujer por su comportamiento moral y esto la llevar a lo que podemos llamar
"felicidad legtima" o "desgracia merecida."
El ideal de felicidad es otra de las figuras semnticas que podemos marcar con
respecto a esta poca.
Cada relato abre una posibilidad de romper con el orden moral establecido es
decir si el amor se concreta y si se da rienda suelta a las pasiones, se altera el orden y
el final siempre es negativo. La felicidad solo se puede alcanzar sin alterar los cdigos
morales. En La costurerita.. Mara Luisa altera este orden porque se entrega a su
pasin y cede a la tentacin del amor. El final de este relato termina con la muerte de
Mara Luisa En La Venus del arrabal la protagonista desea al joven rico pero no cede
porque sabe de su condicin de mujer pobre y decide quedarse con el joven militante
a quien respeta por su ideas de clase.
Este discurso social circula por un espacio que lo contiene en estos dos relatos
especficamente. Es el espacio de la ciudad
Lo que se refleja claramente es la figura de la ciudad que se moderniza y se
multiplican sus miembros, Buenos Aires ha dejado de ser una aldea y ha pasado a ser
un monstruo que se devora todo. Las pasiones han sido desplazadas al plano de lo
prohibido y escondido slo se pueden experimentar bajo ciertas normas y en el mbito
privado y legtimo. Quin las transgrede est mal visto. Por eso la ciudad tiene
espacios donde esas pasiones se viven de una manera vergonzosa pero slo ah
pueden ser vividas en el espacio pblico y esto es en los bajos fondos.Una dama
decente no deambula libremente por la ciudad, los bajos fondos le estn vedados.
Esta zona de la ciudad, es recreada tambin en algunos relatos como EL chino de
Dock Sud y La mulata.. de Hctor Pedro Blomberg, pero en este caso, slo nos
remitiremos a La costurerita y a La Venus del arrabal..

Un ltimo elemento de este tipo de relatos que podemos rescatar es que tipo de
lector lo asimila.Es evidente que en la cultura literaria de la poca hay otro tipo de
literatura que podra verse como literatura mayor, por ejemplo la literatura de
vanguardia. En este sentido estos relatos no pretenden romper con ningn parmetro
esttico. Es un tipo de escritura segura es decir se sabe de antemano que se va a
encontrar en ella, de que va hablar.
En estos textos, la mujer pasional es proclive a la marginalidad, si por pasin
comete un error queda estigmatizada no puede ceder a la tentacin de la pasin. Toda
pasin es antisocial segn Beatriz Sarlo [6].
Ahora bien, que motiva a la pasin?, el sabor de lo prohibido, el obstculo. El
discurso hegemnico que plantea a la familia como la institucin inicial de una
sociedad moralmente constituida, as como tambin la base fundamental de la
formacin del ciudadano; establece que la pasin es poco recomendable a la hora de
sostener esta institucin como la familia.
La condicin de amante va en contra de la condicin de consorte. Ante esta
situacin la mujer aparece como la portadora de la decencia y la consolidacin de la
vida domstica. Es ella quien va a formar la moral de sus hijos, es la que introduce las
enseanzas a la hijas mujeres, que a su vez poseen la responsabilidad de continuar
con la reproduccin de las comunidades humanas.
La mujer no tiene mscaras para remover porque ella misma es un constructo de
una atmsfera "natural, herencia generacional, que la desposea de atributos
humanos (libertad e igualdad, entrega que le otorgaba ese aura de sacerdotisa de un
santuario particular y seguro: el hogar. [7]
Este panorama social pone a la mujer ante el dilema de acatar este dogma moral,
o violarlo. La costurerita, Mara Luisa, es esta bella pobre que se enfrenta al mandato
social de no ceder a la pasin, pero no lo logra, Mara Luisa se entrega, no obedece,
se rebela a la moral de la sociedad.
En este relato, as como en gran nmero de ellos, el orden moral queda
independizado del orden de los sentimientos, no puede existir un relato en la medida
que no aparezcan las barreras de la sociedad con respecto a la pasin, tpico de los
"amores contrariados", infaltable en la formalizacin romntica de la novela.
Estos relatos configuran un espacio discursivo en donde se liberan el erotismo
reprimido, la imposibilidad del contacto fsico, debido al mandato de la norma moral
hacen de la mirada un canal de expresin amorosa as como tambin la carta al ser

amado es el vehculo de las pasiones contenidas. Las protagonistas de estos relatos y

las lectoras de ellos encuentran en el escenario que recrea el texto aquello que nunca
podr ser vivido dentro de la norma moral de la poca. Mara Luisa es capaz de
entregarse a la pasin y de liberar sus deseos, algo que la mayora de las lectoras no
pueden concretar.
El amor se vuelve inexpresable para el lector consumidor, la escritura posibilita la
concrecin del deseo, la carta al ser amado libera ese deseo reprimido, el espacio de
lectura da rienda suelta al erotismo contenido de quien lee.
Conclusin
De este modo podemos decir que la novela semanal conlleva una fuerte carga
pedaggica promovida desde el discurso hegemnico que tiende a consignar a la
mujer un papel especfico dentro de la sociedad; el rol femenino no puede estar ni
politizado ni erotizado, debe estar confinado al espacio de la institucin matrimonial.
Est acotado por estrictas normas morales que impiden la satisfaccin de
necesidades, deseos, esperanzas e ideales que nunca se vern cumplidos en la vida
real
El relato operara como un sustituto de la verdadera solucin de los problemas
reales porque pone distancia o reprime todo aquello que perturba la tranquilidad del
lector. Le propone al pblico consumidor una lectura orientada y previsible que deja de
lado toda perspectiva crtica. El texto permite ser recorrido de principio a fin sin
perderse ningn detalle a la luz de una conciencia tranquilizadora, satisfaciendo los
deseos inconscientes de los lectores.
Notas
[1] Brunori, Vittorio Sueos y mitos de la literatura de masas Ed G.Gili Barcelona
1980.
[2] Barthes, Ronald Introduccin al anlisis estructural de los relatos, en Anlisis
estructural del relato,Comunicaciones ED. Tiempo contemporneo, Bs. As. 1970.
[3] Bajtn, M M, Esttica de la creacin verbal, Ed. SXXI Espaa
[4] Williams, Raymond The english novel from Dickens to Lawrence.Londres, paladin
1974.
[5] Ideologema. Sintagma que retrasmite conceptos del discurso social.
[6] Sarlo, Beatriz , El imperio de los sentimientos, grupo editorial Norma, Bs. As. 1985

[7] Godoy, Cristina , El poder de la lectura en la domesticacin de la mujer,en Trama

13 Cuadernos de historia y crtica Rosario 200