Microsoft y el Fracaso de Nokia: Adis al deseo de liderizar el mundo de las plataformas

mviles
Fidel Salgueiro/@fidelsalgueiro
"No nos perdimos los telfonos mviles, pero el modo en que lo encauzamos no nos permiti
liderar. Es claramente un error" Bill Gates
En 1981, IBM lanz su primera computadora personal y se convirti en lder de esta nueva
industria. Pero, tratando de lanzar el producto al mercado, tom dos decisiones fatales:
subcontrat el desarrollo del sistema operativo y la fabricacin de los microprocesadores o dos
nacientes empresas.
IBM era la compaa de referencia en la venta de grandes computadoras a nivel mundial.
Cuando empez a moverse el mercado de los PC, no le prestaron demasiada atencin a este
negocio porque sus mrgenes eran muy pequeos y no pensaban que fuera un negocio con
futuro. Adems asumieron que no supona una amenaza para su posicin privilegiada.
La evolucin de la industria de los PC dio origen a una serie de negocios relacionados y el
desarrollo de programas que sirvieran para gestionar el funcionamiento de los PCs fue uno de
ellos. IBM, todava con una posicin dominante en la industria, dej pasar la oportunidad de
hacerse con los derechos del MS-DOS y deleg en Microsoft la tarea del desarrollo y mejora
del sistema operativo. Otro tanto hara con Intel a quien le deleg la fabricacin y desarrollo de
los microprocesadores para los PCs. Lo que por cierto rompan con la forma en la cual IBM
trabajaba.
Al cabo del tiempo Microsoft e Intel se convirtieron en lderes del sector mientras que IBM tena
que afrontar prdidas, despidos, reestructuraciones del negocio. Muy similar a lo que ocurre
con el reciente anuncio de Microsoft quien despedir a 7.800 empleados de su divisin Mvil.
Con esta decisin IBM perdi no solo la capacidad de producir ella misma los dos
componentes crticos de las PCs, perdera su capacidad de jugar un rol en la industria del PC
Microsoft e Intel aprovecharan la situacin y se convertiran en lderes mundiales de sus
respectivas industrias. Cuando en IBM reaccionaron ya haban perdido un tiempo precioso y
se haba vuelto cuesta arriba posicionarse en el mercado.
Al final de la dcada de 1980 y comienzo de los noventa, IBM intentara voltear el mercado con
un sistema operativo propietario el OS2 y con arquitectura de microcanal que soportase aquel
sistema operativo, aquello represent un fracaso que llevara a IBM a una profunda crisis. En
el ao 2004, vendi su divisin de computadoras personales a Lenovo y abandonara para
siempre el mercado que ella haba construido.
Casi 25 aos despus, la historia se repite, esta vez le tocara a Microsoft, con su tarda entrada
en el mundo de los sistemas operativos para Smartphone y la adquisicin de la divisin mvil
de Nokia para compensarlo y adems tratando de imponer su modelo de negocio, en una
industria que funciona con otra perspectiva de negocio.
Anunciaba esta compra una tragedia griega? Probablemente, cuando Microsoft hace esta
adquisicin, como empresa no pasaba por su mejor momento, y adquiri una carga demasiado
pesada como para dar buenos resultados financieros y comerciales, Nokia era una empresa de
25.000 empleados que haba perdido el rumbo de la innovacin y su comprado una empresa
que no haba entendido a tiempo la importancia del mundo mvil. Microsoft realiz grandes
esfuerzos para hacer que Windows Phone ganara espacio. Pero a pesar de los grandes
avances, la plataforma no logr despegar ni siquiera usando a Nokia
Desde que Windows Phone fue lanzado, concretamente, en octubre de 2010, sali al mercado
en una poca en la que el iPhone 4 era el Smartphone ms deseado del mercado y Android, y
su ecosistema de aplicaciones, comenzaban a crecer a pasos agigantados gracias a terminales
como el Nexus One, HTC y Samsung Galaxy S. Para la poca, BlackBerry y Nokia (con
Symbian) eran lderes del mercado, su liderazgo estaba en peligro.
Hoy, cinco aos ms tarde, Microsoft se encuentra en un punto muy similar al que la llev a
esta compra y tiene adems el lastre de una compaa poco valorada por los consumidores.
Apple y Google dominan el mercado y la compra de Nokia, tal como acaba de reconocer
Microsoft se convirti en un error estratgico, acompaado de otro conjunto variado de errores
de mercado que hacen recordar lo que IBM vivi en su momento con el PC. Valdra la frase la
historia se repite unas veces como farsa y otras como tragedia.
De los mayores errores de mercado, que ha cometido Microsoft, -ya le haba ocurrido a
Symbian y a Blackberry en su momento-, es el escaso nmero de desarrolladores que trabajan
con la plataforma. Para cuando ocurre la compra de Nokia, si uno revisaba la web de Microsoft,
encontraba que fabricantes como HTC, Samsung, Huawei, y LG, soportaban Windows. Pero la
realidad era otra: solo Nokia haba apostado realmente por Windows Phone y Nokia no estaba

precisamente en su mejor momento, en lo personal adems creo que en torno a Android se

ncleo aquel universo de defensores de los sistemas abiertos y la innovacin colectiva, claros
detractores de Microsoft, lo cual obligaba a rectificar.
Para el ao 2014 se esperaba que las cosas cambiaran con la llegada de Windows Phone 8.1
y la aparicin de nuevos acuerdos de Microsoft (entre los que destacaba uno con Sony para la
fabricacin de Smartphone con Windows Phone), pero el ao y medio en solitario con Nokia le
hizo mucho daos a todos estos acuerdos, ningn fabricante se senta cmodo con una
empresa que por un lado quera imponer un sistema operativo para equipos terminales y por
otro quera desarrollar una plataforma como Apple, que competa con los mismos equipos a los
cuales les estaba ofreciendo su sistema operativo Windows.
Otro error apreciable en la estrategia de Microsoft aunque no menos grave, es lo poco que
aprovech la integracin PC-mvil-videoconsola y la plataforma Skype. Se pudiese pensar que
Microsoft estaba en una posicin privilegiada tanto en el mundo de los PC, como en el de los
videojuegos y los mviles con Skype, pero no lo supo aprovechar para promocionar su
plataforma mvil. La integracin entre plataformas es mnima, muy distinto a lo que ocurre por
ejemplo con Apple, empresa que gracias a servicios como iCloud y Continuity, logra una
maravillosa integracin que le sirve para "promocionar" mutuamente sus plataformas.
Microsoft con Nokia y Skype, necesitaba ir ms all: innovar y aprovechar las oportunidades
que tiene sobre esa plataforma de telecomunicaciones, en particular en un mundo orientado a
M2M y al Internet de las cosas.
Otro error apreciable, fue el ciclo de actualizacin del software. Mientras Microsoft se toma 18
meses entre cada actualizacin, Android y IOS-Apple lo hacen entre 8 meses y un ao, lo cual
hace que los ciclos de mejora de sus sistemas operativos permitan corregir y mejorar sus
plataformas y adecuarlas a las realidades cambiantes del desarrollo de aplicaciones. De hecho
los ciclos de actualizaciones han ido de la mano del crecimiento de desarrolladores dentro del
ecosistema de ambas plataformas.
Por ltimo, con Microsoft ha ocurrido el eterno problema de todas las plataformas: las
aplicaciones. El gap con respecto a Android y iOS es importante. Aplicaciones populares como
Dropbox hasta el ao 2014, seguan sin estar en Windows Phone Store, y otras no contaban
con las mismas funcionalidades que en IOS o Android. Sin dudas esto afect los intentos de
Microsoft por hacerse un espacio con Nokia.
Todos errores que recuerdan los tiempos de IBM, cuando el gigante azul no supo entender lo
que estaba pasando en el mundo del PC y as como IBM no pudo ver a tiempo la evolucin de
la industria, reaccion tarde y deleg actividades que consider accesorias y que se revelaron
como el centro de la revolucin que vivi uno de los sectores con mayor desarrollo de la ltima
parte del siglo XX, le est pasando a Microsoft con el negocio Mvil, que por cierto tiene mucho
mayor impacto para el desarrollo industrial del siglo XXI, que el que tuvieron en su momento
Microsoft e Intel, frente a IBM a finales del siglo XX
Hay quienes consideran que el gran ganador de esta venta fue la propia Nokia, quien se quit
un pesado lastre financiero al vender su divisin mvil a Microsoft para concentrarse en la
infraestructura y su apuesta al LTE y al 5G, y adems con el dinero obtenido de esta venta tuvo
la suficiente liquidez para afrontar la adquisicin de Alcatel-Lucent.
Con seguridad el amigo Vctor Suarez, expresara que el gran ganador fue Elop, quien vena de
Microsoft cuando fue nombrado CEO de Nokia y terminara por venderle esta ltima empresa a
Microsoft y sobre quien Vctor escribi un interesante trabajo en su momento, advirtiendo este
desenlace
Por lo pronto el futuro de los Smartphone Nokia-Microsoft luce sombro, como tambin lo es el
futuro de los Smartphone con sistema operativo Microsoft. De seguir por este camino, es muy
probable que Windows 10 se convierta en un excelente sistema operativo para computadoras
con presencia mvil mediante un extenso catlogo de aplicaciones para iOS y Android, casi
que un tragicmico final.
Sera una manera de repetir aquella historia de IBM, con la cual Microsoft una innovadora
compaa de garaje bajara del mundo de los PC a la histrica IBM. Solo esperara que no
ocurriese lo mismo con una empresa tan emblemtica como Skype, para m un modelo de lo
que debe ser un operador de cara al futuro