Tema para la Jornada Mundial de Oracin

por la Santificacin de los Sacerdotes

- 27 junio 2003 Solemnidad del S. Corazn de Jess
La Eucarista y es Sacerdote:
unidos inseparablemente por el Amor de Dios

Vaticano a 31 de mayo de 2003

Fiesta de la Visitacin de la Virgen Mara

Prot. N 20031077
Excelencia Reverendsima:
Con ocasin de la prxima Jornada Mundial de Oracin para la Santificacin de los
Sacerdotes, este Dicasterio quiere subrayar grandemente el tesoro recibido por medio de la reciente
Encclica Ecclesia de Eucharistia, que el Santo Padre Juan Pablo II ha querido entregar en este ao,
a la Iglesia y a los sacerdotes, en lugar de la Carta que, como de costumbre, era dirigida a ellos en
ocasin del Jueves Santo.
Sintonizando con tal documento, se ha pensado invitar a Vuestra Excelencia a fin de que la
prxima Jornada sea vivida en tal modo que pueda crear un clima intenso de adoracin y de
plegaria alrededor del Misterio del Santsimo Sacramento y que pueda favorecer, tanto a los
Sacerdotes como a los fieles, de aquel estupor eucarstico del que habla el Santo Padre,
afirmando que este debe invadir siempre a la Iglesia, recogida en la Celebracin eucarstica. Pero
en manera especial debe acompaar al ministro de la Eucarista (Ecclesia de Eucharistia, 5).
La prxima Jornada Mundial, que eventualmente podr celebrarse en la fecha ms
conveniente segn las circunstancias de cada demarcacin eclesistica, siendo oficialmente el da de
la Solemnidad del Sagrado Corazn, el viernes 27 de junio, ofrece la oportunidad de contemplar la
Santsima Eucarista como vivo y verdadero Corazn de Cristo que ofrece, sobre todo a sus
predilectos sacerdotes, el Don de su amor misericordioso.
Se auspicia que tal Jornada, por medio de una prolongada adoracin del Santsimo
Sacramento, pueda contribuir a descubrir de nuevo la Santa Misa como sacrificio y, en relacin a
todo esto, nuestra identidad y el consecuente ministerio.
La Congregacin ha preparado para esta ocasin un Carta a los Sacerdotes, que se adjunta a
esta, como ayuda a su reflexin y profundizacin de algunos puntos de lectura de la preciosa
Encclica.
Si se piensa en tal utilidad, los Ordinarios podrn hacer uso o inspirarse en ella o podrn
darla a conocer a cada uno de los presbteros diocesanos o de Institutos de vida consagrada.
Finalmente se auspicia que, gracias a la caridad pastoral de Vuestra Excelencia, para la
promocin de la celebracin de la Jornada de Oracin se pueda sensibilizar a las diversas realidades

diocesanas como, por ejemplo, las Comunidades parroquiales, los Monasterios de clausura, los
Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostlica, como tambin los Movimientos,
las Asociaciones, las Cofradas, las diversas agregaciones eclesiales, etc...
Dndole las gracias por cuanto querr hacer en tal sentido, aprovecho la oportunidad para
confirmarme
de Vuestra Excelencia Reverendsima
devotsimo
________________________________
A los Excelentsimos Ordinarios
Sus Sedes

El sacerdote, responsable de la Eucarista

La fiesta del Sagrado Corazn de Jess nos invita a contemplar el amor, que surge de
la fuente inagotable de Cristo y se difunde a toda la humanidad, por medio del don por
excelencia que es la Eucarista. La reciente Encclica de Juan Pablo II atrae nuestra
atencin acerca del valor de este don, que es totalmente excepcional. El don divino ha sido
destinado a nosotros los sacerdotes en una manera particular y, con nuestra acogida,
llevamos la responsabilidad de la eficacia de la Eucarista en el mundo.
Grito de fe
A cada celebracin del divino Sacrificio, el sacerdote, despus de haber consagrado
el pan y el vino, para que se conviertan en el cuerpo y en la sangre de Cristo, exclama: Este
es el sacramento de nuestra fe; es una maravilla que suscita adoracin, aunque a los ojos
terrenos parece que nada ha cambiado. En la Encclica el Santo Padre manifiesta el deseo de
colocarse con nosotros en adoracin delante de este Misterio: Misterio grande, Misterio de
misericordia (11). Aade: Qu ms poda hacer Jess por nosotros? Verdaderamente, en
la Eucarista nos muestra un amor que llega hasta el extremo (Jn 13, 1), un amor que no
conoce medida .
La Misa es el memorial del sacrificio de la cruz, La Iglesia vive continuamente del
sacrificio redentor, y accede a l no solamente a travs de un recuerdo lleno de fe, sino
tambin en un contacto actual, puesto que este sacrificio se hace presente, perpetundose
sacramentalmente en cada comunidad que lo ofrece por manos del ministro consagrado. De
este modo, la Eucarista aplica a los hombres de hoy la reconciliacin obtenida por Cristo
una vez por todas para la humanidad de todos los tiempos. En efecto, el sacrificio de
Cristo y el sacrificio de la Eucarista son, pues, un nico sacrificio (12).
La Eucarista es sacrificio en sentido propio y, en primer lugar, don de Cristo al
Padre: sacrificio que el Padre acept, cambiando esta total donacin de su Hijo, que se
hizo obediente hasta la muerte (Filp. 2,8), con su paterna donacin, esto es con el don de
la nueva vida inmortal en la resurreccin. Al entregar su sacrificio a la Iglesia, Cristo ha

querido adems hacer suyo el sacrificio espiritual de la Iglesia, llamada a ofrecerse tambin
a s misma unida al sacrificio de Cristo (13)
Ms particularmente, el Sumo Pontfice subraya que el sacrificio eucarstico no slo
hace presente el misterio de la pasin y muerte del Salvador, sino tambin el misterio de la
resurreccin, que corona su sacrificio. En cuanto viviente y resucitado, Cristo se hace en la
Eucarista pan de vida (Jn 6, 35.48), pan vivo (Jn 6, 51).
La ofrenda del sacrificio es pues fuente de una nueva vida. La eficacia salvadora del
sacrifico se realiza en plenitud en la comunin: riceviamo Lui stesso che si offerto per
noi, il suo corpo che Egli ha consegnato per noi sulla Croce, il suo sangue che ha versato
per molti, in remissione dei peccati (Mt 26,28).
Por la comunin de su cuerpo y de su sangre, Cristo nos comunica tambin su
Espritu (17). Fortalecidos con el Cuerpo y la Sangre de tu Hijo y llenos de su Espritu
Santo, formemos en Cristo un slo cuerpo y un slo espritu .(29) As, con el don de su
cuerpo y su sangre, Cristo acrecienta en nosotros el don de su Espritu, infundido ya en el
Bautismo e impreso como sello en el sacramento de la Confirmacin.
Adems las palabras en la espera de su venida nos ofrecen la oportunidad de
descubrir mejor las perspectivas escatolgicas de la Eucarista: La Eucarista es tensin
hacia la meta, pregustar el gozo pleno prometido por Cristo (cf. Jn 15, 11); es, en cierto
sentido, anticipacin del Paraso y prenda de la gloria futura.
Estas perspectivas, que abren la comunin con la Iglesia celeste que debe estar
siempre en nuestra mente y en nuestro corazn pueden parecer todava muy lejanas, pero
estimulan nuestro sentido de responsabilidad respecto a la tierra presente, poniendo una
semilla de viva esperanza en la dedicacin cotidiana de cada uno a sus propias tareas (20).
La llamada al sentido de responsabilidad vale para todos. En nosotros sacerdotes
encuentra una especial resonancia. Cada celebracin eucarstica est destinada a despertar la
conciencia de aquellos que participan en ella. Para el sacerdote despierta la responsabilidad
hacia un mundo que se debe transformar, transfigurado por la Eucarista. Pronunciado u
oyendo las palabras este es el sacramento de nuestra fe, el sacerdote entiende mejor que
este grito de fe lo empuja hacia un mundo, en el que Cristo opera maravillas y siente urgir
dentro de s el sentido improrrogable misionero de extender su reino por todas partes.
Recibe una nueva luz acerca de la propia misin sacerdotal, que le ha sido confiada y
sobre el papel, que debe asumir para que la fuerza de la Eucarista pueda producir todos los
efectos en cada existencia humana. El sacerdote ha sido investido de la responsabilidad de la
edificacin de una nueva sociedad en Cristo. Ms concretamente, tiene la posibilidad de dar
un testimonio de fe en la nueva presencia, que nace de cada consagracin, que cambia el
pan y el vino en el cuerpo y sangre del Seor.
La maravilla de esta presencia abre la puerta en el alma del sacerdote a una nueva
esperanza, que supera todos los obstculos que se acumulan en la vida de su ministerio,
tantas veces en medio luchas y de pruebas.
Edificacin de la Iglesia y adoracin contemplativa
La Encclica desea mostrar toda la riqueza espiritual de la Eucarista; de una parte
ilumina la contribucin esencial a la edificacin de la Iglesia, de la otra atrae la atencin
sobre el valor del culto a la presencia real fuera de la Santa Misa. Y es un aspecto muy
precioso y fecundo que hay que recordar a los fieles y a nosotros.

El Concilio Vaticano II, en armnica continuidad con el magisterio precedente,

ensea que la celebracin eucarstica est al centro de todo crecimiento en la Iglesia.
Explica cmo crece el reino de Cristo en el mundo: Cada vez que el sacrificio de la cruz
con el que Cristo, nuestro cordero pascual, es inmolado (I Cor. 5,7) sobre el altar, se realiza
la obra de nuestra redencin. Y juntamente con el sacramento del pan eucarstico, se
representa y se produce la unidad de los fieles, que constituyen un solo cuerpo de Cristo
(cf. I Cor. 10,17).
Ya en los orgenes apareca un influjo causal de la Eucarista con referencia al
desarrollo de la Iglesia, como es evidente en la ltima cena: los gestos y las palabras de
Jess fundaron la nueva comunidad mesinica, el Pueblo de la nueva Alianza. Desde
aquel momento, y hasta al final de los siglos, la Iglesia se edifica a travs de la comunin
sacramental con el Hijo de Dios inmolado por nosotros (21).
De esta manera se manifiesta el papel constructivo del sacerdote, quien ha sido
comprometido por Cristo en la obra ms importante de transformacin del mundo, que se
realiza con la potencia de la Eucarista. A este papel est unido otro compromiso del
sacerdote, el de acoger la presencia eucarstica con la mirada contemplativa de adoracin y
con un trato de extrema delicadeza.
El culto que se da a la Eucarista fuera de la Misa es de un valor inestimable en la
vida de la Iglesia (25). La responsabilidad del sacerdote en este culto se recuerda de esta
manera: Corresponde a los Pastores animar, incluso con el testimonio personal, el culto
eucarstico, particularmente la exposicin del Santsimo Sacramento y la adoracin de
Cristo presente bajo las especies eucarsticas.
El Sumo Pontfice no slo anima a todo sacerdote a que manifieste este testimonio,
sino es l mismo quien nos comunica su propio testimonio: es hermoso estar con l y,
reclinados sobre su pecho como el discpulo predilecto (cf. Jn 13, 25), palpar el amor
infinito de su corazn. Si el cristianismo ha de distinguirse en nuestro tiempo sobre todo por
el arte de la oracin , cmo no sentir una renovada necesidad de estar largos ratos en
conversacin espiritual, en adoracin silenciosa, en actitud de amor, ante Cristo presente en
el Santsimo Sacramento? Cuntas veces, mis queridos hermanos y hermanas, he hecho
esta experiencia y en ella he encontrado fuerza, consuelo y apoyo!
Se trata de una experiencia que ha sido vivamente recomendada por el constante
Magisterio y por el ejemplo de numerossimos Santos. El testimonio personal del Vicario de
Cristo anima a todos los sacerdotes, lectores de la Encclica, a dar a conocer y a estimar los
momentos secretos de la gracia, que llegan por medio de la adoracin al Santsimo. De esta
manera la Eucarista llega a ser fuente de contemplacin santificante y fructuosa.
Eucarista y sacerdocio ministerial
El sacrificio eucarstico tiene absoluta necesidad del sacerdocio ministerial. La
Encclica recuerda que para la celebracin eucarstica no es suficiente el sacerdocio comn.
Segn el Concilio Vaticano II, los fieles, en virtud del sacerdocio real de Cristo, concurren
a la oblacin de la Eucarista, pero es el sacerdocio ministerial que cumple el sacrificio
eucarstico in persona Christi y lo ofrece a Dios en nombre de todo el pueblo (LG 10). Este
ministerio implica la sucesin apostlica, o sea es decir, la serie ininterrumpida que se
remonta hasta los orgenes, de ordenaciones episcopales vlidas (28). La expresin en la
persona de Cristo significa: en la especfica y sacramental identificacin con el Sumo y

Eterno Sacerdote, que es el autor y el principal sujeto de este su propio sacrificio y que, en
verdad, no puede ser substituido por nadie.
La asamblea que se rene para celebrar la Eucarista necesita absolutamente, para
que sea realmente asamblea eucarstica, un sacerdote ordenado que la presida. Por otra
parte, la comunidad no est capacitada para darse por s sola el ministro ordenado. ste es
un don que recibe a travs de la sucesin episcopal que se remonta a los Apstoles. Es el
Obispo quien establece un nuevo presbtero, mediante el sacramento del Orden, otorgndole
el poder de consagrar la Eucarista (29).
La necesidad de un ministro ordenado pone un problema en el campo de las
relaciones ecumnicas. Las Comunidades eclesiales separadas, dice el Vaticano II (Unitatis
redintegratio, 22), aunque les falte la unidad plena con nosotros que dimana del bautismo, y
aunque creamos que, sobre todo por defecto del sacramento del Orden, no han conservado
la sustancia genuina e ntegra del Misterio eucarstico, sin embargo, al conmemorar en la
santa Cena la muerte y resurreccin del Seor, profesan que en la comunin de Cristo se
significa la vida, y esperan su venida gloriosa.
As pues se impone un regla: Los fieles catlicos, por tanto, aun respetando las
convicciones religiosas de estos hermanos separados, deben abstenerse de participar en la
comunin distribuida en sus celebraciones, para no avalar una ambigedad sobre la
naturaleza de la Eucarista y, por consiguiente, faltar al deber de dar un testimonio claro de
la verdad.
De manera parecida, no se puede pensar en reemplazar la santa Misa dominical con
celebraciones ecumnicas de la Palabra o con encuentros de oracin en comn con
cristianos miembros de dichas Comunidades eclesiales, o bien con la participacin en su
servicio litrgico
En las comunidades catlicas, la falta de sacerdotes puede impedir la celebracin
eucarstica. La Encclica da a entender lo doloroso y fuera de lo normal que resulta la
situacin de una comunidad cristiana que, an pudiendo ser, por nmero y variedad de
fieles, una parroquia, carece sin embargo de un sacerdote que la gue... Cuando la
comunidad no tiene sacerdote, ciertamente se ha de paliar de alguna manera, con el fin de
que continen las celebraciones dominicales y, as, los religiosos y los laicos que animan la
oracin de sus hermanos y hermanas ejercen de modo loable el sacerdocio comn de todos
los fieles, basado en la gracia del Bautismo. Pero dichas soluciones han de ser consideradas
nicamente provisionales, mientras la comunidad est a la espera de un sacerdote (32).
A esta situacin existe solamente un remedio: el hecho de que estas celebraciones
sean incompletas desde el punto de vista sacramental ha de impulsar ante todo a toda la
comunidad a pedir con mayor fervor que el Seor enve obreros a su mies (Mt 9, 38); y
debe estimularla tambin a llevar a cabo una adecuada pastoral vocacional, sin ceder a la
tentacin de buscar soluciones que comporten una reduccin de las cualidades morales y
formativas requeridas para los candidatos al sacerdocio.
Delante de las comunidades que, por falta de sacerdotes, no pueden asegurar la
celebracin eucarstica, el sacerdote llega a ser ms consciente del valor de su labor y de la
necesidad de su presencia. Debe tener ms conciencia que con la oracin y con una clara
adhesin a su identidad ontolgica manifestada lgicamente en formas externas es
responsable del nacimiento y del crecimiento y de la fidelidad de las vocaciones
sacerdotales. Con su testimonio de alegre adhesin a la propia identidad y a su accin
apostlica, puede contribuir a la eficacia de la pastoral vocacional; aunque otros se dediquen

directamente a esta pastoral, cada sacerdote debe favorecer personalmente la multiplicacin

de las vocaciones.
Eucarista y comunin eclesial
La Encclica, en un captulo especial, desarrolla el tema de la comunin eclesial. Es
un tema central, porque toda la direccin del documento es poner en primer plano la
contribucin de la Eucarista a la edificacin y al crecimiento de la Iglesia. La comunin
que caracteriza a la Iglesia debe entenderse desde su significado ms profundo: La Iglesia,
mientras peregrina aqu en la tierra, est llamada a mantener y promover tanto la comunin
con Dios trinitario como la comunin entre los fieles (34). La Eucarista se manifiesta,
pues, como culminacin de todos los Sacramentos, en cuanto lleva a perfeccin la comunin
con Dios Padre, mediante la identificacin con el Hijo Unignito, por obra del Espritu
Santo. Dios se une a nosotros con la unin ms perfecta. Precisamente por eso, es
conveniente cultivar en el nimo el deseo constante del Sacramento eucarstico .
La comunin eclesial de la asamblea eucarstica es comunin con el propio Obispo,
principio visible y fundamento de la unidad en su Iglesia particular; como tambin unin
con el Romano Pontfice, y podemos aadir: con el Orden episcopal, con todo el clero y con
todo el pueblo (39).
Entre las consecuencias de esta comunin debemos notar una apertura ms amplia en
el campo ecumnico, debida al hecho de que los hermanos Orientales son ms cercanos a la
Iglesia Catlica. Cuando piden recibir la Eucarista de parte de un ministro catlico y estn
bien preparados, se debe acoger su peticin con posibilidad de reciprocidad.
Es motivo de alegra, dice la Encclica Ut unum sint, recordar que los ministros
catlicos pueden, en determinados casos particulares, administrar los sacramentos de la
Eucarista, de la Penitencia, de la Uncin de enfermos a otros cristianos que no estn en
comunin plena con la Iglesia catlica... (46) y esto en manera recproca.
Esta disposicin no tiene como objetivo la realizacin de una intercomunicacin, sino
de proveer a una grave necesidad espiritual para la salvacin eterna del fiel. Era suficiente
que existiera un acuerdo suficiente sobre la doctrina de la Iglesia y aquella sobre la
Eucarista.
Con la fe de Mara
No podemos maravillarnos que al final de la Encclica el Papa orienta la mirada hacia
la Virgen Mara.
Si la Eucarista es misterio de fe, este misterio fue propuesto a la fe de la Virgen
Mara y de su parte fue acogido de la manera ms perfecta. Dividiendo con nosotros
sacerdotes su fe, Mara Santsima nos ayuda a asumir nuestra responsabilidad en difundir la
Eucarista para la vida de la Iglesia y nos exhorta: haced aquello que os dir (Jn. 2,5).