1. Combustible.

Combustible es cualquier material capaz de liberar energa cuando se

quema, y luego cambiar o transformar su estructura qumica. Supone la
liberacin de una energa de su forma potencial a una forma utilizable (por
ser una energa qumica).
2. Poder calorfico.
Es la cantidad de calor generado al quemar una unidad de masa del material
considerado como combustible. El poder calorfico est relacionado con la
naturaleza del producto. Existen varias unidades para esta propiedad.
En los combustibles slido se emplea el Kcal/Kg Kcal/mol; en los
combustibles lquidos se emplea el Kcal/mol Kcal/l; y en los
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combustibles gaseosos se emplea el Kcal/m Kcal/mol.

Existen dos clases de poder calorfico: el Poder Calorfico Inferior (PCI) y
el Poder Calorfico Superior (PCS).
PCS: Es el poder calorfico total. Es la cantidad de calor desprendida en la
combustin de un Kg de combustible cuando se incluye el calor de
condensacin del agua que se desprende en la combustin.
PCI: Es el poder calorfico neto. Es el calor desprendido en la combustin
de 1 Kg de combustible cuando el vapor de agua originado en la
combustin no condensa.
Cuando el combustible no tiene H, entonces no es posible la formacin de
agua y esto implicar que PCS=PCI.
Para determinar el poder calorfico de una sustancia se puede hacer directa
o tericamente:
a. DIRECTAMENTE: Por medio del calormetro y ayudados de una
bomba calorimtrica, teniendo en cuanta adems que el calor
cedido va a ser igual al calor absorbido.
b. TERICAMENTE: Aplicando la Ley de Hess:
Qreact = Hreact Hproductos

3. Clasificacin de los combustibles.

Los combustibles se pueden clasificar segn su origen, grado de
preparacin, estado de agregacin.
3.1. Origen.
3.1.1. Fsiles: proceden de la fermentacin de los seres vivos.
3.1.2. No fsiles: el resto.
3.2. Grado de preparacin.
3.2.1. Naturales: se les encuentra en la naturaleza y antes de su
utilizacin slo se efectan tratamientos mecnicos o fsicos. Ej:
carbn (molienda, lavado, secado), petrleo (destilacin), gas
natural (depuracin) y madera.
3.2.2. Elaborados: obtenidos por tratamiento qumico de los
anteriores. Ej: gas de gasgeno, coke, carbn vegetal

3.3. Estado de agregacin.

3.3.1. Slidos: se encuentran en tal estado en la naturaleza o una vez
transformados. Ej: la madera, el carbn
3.3.2. Lquidos: cualquier lquido que pueda ser usado como
combustible y que pueda ser vertido y bombeado. Ej: gas-oil,
fuel-oil, petrleo, gasolinas

3.3.3. Gaseosos: se encuentran en estado gaseoso. Se incluye el gas

natural y todas sus variedades. Tambin el gas de carbn, de
petrleo, de altos hornos, gas ciudad y diversas mezclas.

4. Combustibles slidos.
El origen de los combustibles slidos es ciertamente remoto (desde el
descubrimiento del fuego).
Los combustibles slidos naturales son principalmente la lea, el carbn, y
los residuos agrcolas de diverso origen.
Los combustibles slidos artificiales son los aglomerados o briquetas,
alcoque de petrleo y de carbn y carbn vegetal. Estos combustibles son
el resultado de procesos de pirogenacin (aplicacin de calor sin contacto
con el aire) a que sometemos los combustibles slidos naturales.
Madera
La madera se ha empleado como combustible desde que se descubri el
fuego. Hasta mediados del S. XVIII (I Revolucin Industrial) era
prcticamente el nico combustible utilizado.
Est compuesta por fibras leosas, nitrgeno, savia y agua. El nitrgeno
forma parte de la estructura vegetal de la madera. La savia es una
disolucin acuosa con sales inorgnicas, azcares, celulosas, El agua es
el prinicipal componente no inflamable de la madera.
En invierno es cuando la madera contiene menos agua. El porcentajes de
las cenizas o residuos de la combustin es pequeo. Suelen contener
fosfatos, silicatos, carbonatos, Na, K, Fe Mg, Mn.
El proceso de formacin de la madera es un proceso endotrmico (absorbe
energa). Su temperatura de inflamacin se situa por los 250-300C. Arde
con llama larga. Las unidades de medicin son:
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a. Metro Cbico: Masa de madera maciza que llena 1 m.

b. Estreo: Cantidad de lea partida y apilada que llena el volumen

3
aparente de 1 m .
Carbn
El carbn es un combustible fsil slido, en el que intervinieron en su
formacin un proceso de descomposicin de vegetales. Para su formacin

intervienen sobre todo los cidos hmicos. Potoni considera que los
carbones se pueden clasificar en:
a. Sapropelitos o rocas de fermentacin ptrida: carbonificacin de
grasa y albminas animales y vegetales inferiores (algas).
b. Rocas Hmicas: debidas a la descomposicin de las plantas.
c. Liptobiolitos: constitudos sobre todo de ceras naturales
Un carbn est compuesto por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno,
azufre, agua. Exceptuando la primera y la ltima, todas estas
combinaciones tienen la particularidad de que el carbono se presenta en
ellas formando una estructura bencnica (anillos). Tambin puede tener
componentes inorgnicas, que son las que nos van a dar las cenizas tras la
combustin.
La humedad de un carbn disminuye el PCI (Poder Calorfico Neto o
Interior). Aumenta adems el volumen de gases de combustin,
disminuyendo de este modo el rendimiento del combustible.
Las cenizas no sufren combustin, pero forman xidos en las escorias, lo
que puede impedir el contacto con el aire, atacan la instalacin, apantallan
el proceso,
La formacin del carbn, y por tanto, su composicin vienen dadas por la
reaccin de la vida. Adems de los tejidos vegetales fosilizados que existan
en el carbn, tambin pueden aparecer tejidos animales.
Clasificacin de los carbones:
a. Lignitos: son unos carbones inmaturos con un porcentaje entre la
turba y los bituminosos.
b. Hullas: son los carbones que poseen el siguiente grado de
carbonificacin a los lignitos. La hullas son carbones que
presentan un inters mayor que los anteriores porque nos pueden
aportar ms energa.

c. Antracita: es el carbn que tiene un mayor poder calorfico. Es el

ms duro y denso. Se emplea para procesos de gasificacin
directa, y algn tipo de aplicacin metalrgica de baja capacidad.
5. Combustibles gaseosos.
Se denominan combustibles gaseosos a los hidrocarburos naturales y a los
fabricados exclusivamente para su empleo como combustibles, y a aquellos
que se obtienen como subproducto en ciertos procesos industriales y que se
pueden aprovechar como combustibles.
Gas manufacturado
Este fue el primero en utilizarse, fabricado a partir de la destilacin del
carbn (pirogenacin de ullas), siendo el llamado gas manufacturado los
productos voltiles de esta destilacin.
La industria del gas lo fabrica actualmente por tratamiento (reorganizacin
y cracking) de productos petroleros.
Los productos que lo componen son:
a. Monxido de carbono (CO), lo que les da un carcter txico.
b. Hidrgeno, hasta una proporcin del 50%.
c. Metano.
d. Pequeas proporciones de CO2, N2, O2 e hidrocarburos.
Gas Natural
Proviene de los yacimientos naturales subterrneos o submarinos y es
producto de la descomposicin de la materia orgnica bajo grandes
presiones. Est formado por una mezcla de gases ligeros que se encuentra
frecuentemente en yacimientos de petrleo, disuelto o asociado con el
petrleo o en depsitos de carbn.
Gases Licuados del Petrleo (GLP)
Se denominan as al butano y propano comerciales, que provienen del
refinado del petrleo, pero stos tambin estn presentes en menor cantidad

en los yacimientos de gas natural y son recuperados en la preparacin de

ste antes de su transporte.
Tanto el propano como el butano comercial son expedidos en forma de
lquidos, aunque en algunos casos tambin se suministran en fase gaseosa y
tambin en mezclas de ambos con aire, como sustitutos del gas natural (aire
propanado 15,6) o de los gases manufacturados (aire propanado 7,5 y aire
butanado 7,3).
El propano y el butano comerciales no son cuerpos puros sino mezclas, asi,
el propano comercial contiene propano y hasta un 30% de propeno (C3H6),
mientras que el butano comercial posee butano puro y buteno (C3H8).
Como en el caso de gas natural, estn exentos de monxido de carbono, y
por lo tanto no son txicos.
Gas de alto horno
Este es un subproducto de los procesos siderrgicos, de un bajo poder
calorfico, por lo que no suele compensar los gastos de transporte y se
utiliza in situ, bien en centrales trmicas prximas, bien en los propios
procesos del alto horno.
La composicin del gas de alto horno contiene del orden del 65 % de
CO+N2 (con un porcentaje de CO del 25 % aproximadamente), adems su
contenido en H2 es muy pequeo (menor al 5 %), lo que explica su dbil
contenido energtico.

6. Ventajas de la gasificacin del carbn.

La gasificacin subterrnea consiste en una cmara, dentro de la propia
veta de carbn, en la que se inyecta oxgeno a presin y agua pulverizada.
De esta forma, las reacciones qumicas conseguidas producen un gas rico
en monxido de carbono, hidrgeno y otros elementos como metano. Este
gas, tras una desulfuracin, puede utilizarse para generar energa elctrica o
como combustible. El carbn empleado no necesita ser de alto poder
calorfico, sino que permita buenas reacciones, aunque su ptimo
aprovechamiento tambin depende de las caractersticas geolgicas del
terreno adyacente.
La gasificacin subterrnea ofrece, segn los expertos, una de las maneras
ms ecolgicas y verstiles de convertir el carbn en electricidad,

hidrgeno y otros productos energticos. Permite aprovechar la energa

contenida en el carbn sin necesidad de extraerlo, evitando los problemas
ecolgicos y de seguridad de la minera convencional.
Las plantas de gasificacin de carbn son ms eficientes energticamente
que las convencionales de combustin
La gasificacin es la transformacin de toda materia carbonosa en gas
mediante la reaccin del carbn incandescente con O2, vapor de agua, CO,
SO2.
La gran ventaja de la gasificacin del carbn es que adems de aumentar la
eficiencia en la generacin elctrica reduce considerablemente las
emisiones de CO2 a la atmsfera , lo cual, en estos tiempos en los que el
cambio climtico es uno de los problemas ms graves que afectan a nuestro
planeta, se antoja fundamental y prcticamente imprescindible el uso de
esta forma de producir energa.