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Introduccin
En la filtracin, las partculas suspendidas en un fluido, ya sea
liquido o gas, se separan mecnica o fsicamente usando un medio
poroso que retiene las partculas en forma de fase separada que
permite el paso del filtrado sin slidos.
Las filtraciones
comerciales cubren una amplia gama de aplicaciones.
El fluido puede ser un gas o un lquido. Las partculas slidas
suspendidas pueden ser muy finas (del orden de micrmetros) o
bastante grandes, muy rgidas o plsticas, esfricas o de forma
muy irregular, agregados o partculas individuales. El producto
valioso puede ser el filtrado sin solidos o la torta slida.
En algunos casos, se requiere una eliminacin completa de las
partculas slidas y en otros, basta con una eliminacin parcial.

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I.

Preguntas Fcticas

a) Nombre los equipos de separacin:

Existen diversos mtodos para clasificar los equipos de filtracin y
no es posible establecer un sistema simple que incluya a todos
ellos. En una de las agrupaciones, los filtros se clasifican
dependiendo de que la torta de filtrado sea el producto deseado o
bien el lquido transparente. En cualquier caso, la suspensin puede
tener un personaje de slidos relativamente alto, lo que conduce a
la formacin de una torta, o a tener muy pocas partculas en
suspensin.
Los filtros tambin se clasifican de acuerdo con un ciclo de
operacin por lotes, cuando se extrae la torta despus de cierto
tiempo, o de manera continua, cuando la torta se va extrayendo a
medida que se forma. En otra clasificacin, los filtros pueden ser de
gravedad, donde el lquido simplemente fluye debido a la presencia
de una carga hidrosttica, o bien se puede usar presin o vaco para
incrementar la velocidad de flujo. Un mtodo de clasificacin muy
importante se basa en la colocacin mecnica del medio filtrante.
La tela filtrante puede estar en serie, en forma de placas planas
encerradas, como hojas individuales sumergidas en la suspensin, o
sobre cilindros giratorios que penetran en la suspensin. Entre los
ms importantes destacamos:

Lecho de Filtracin.
Filtros prensas de placas y marcos.
Filtro de hojas.
Filtros rotatorios continuos:
Filtro rotatorio contino de tambor al vaco.
Filtro de disco rotatorio contino.

b) A qu se llama medio filtrante?

El medio para filtraciones industriales debe tener ciertas
caractersticas. La primera y ms importantes que permita separar
los slidos de la suspensin y producir un filtrado transparente.
Adems, los poros no se deben obstruir con facilidad para que la
velocidad del proceso no sea demasiado lenta. El medio filtrante
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debe permitir la extraccin de la torta sin dificultades ni perdidas.
Obviamente, debe tener una resistencia suficiente para no rasgarse
y no ser afectado por los productos qumicos presentes.
Algunos medios filtrantes de uso comn son telas gruesas de loneta
o sargas, tejidos pesados, fibra de vidrio, papel, filtro de celulosa,
telas metlicas, de lana, de nylon, de dacrn y otros tejidos
sintticos. Las fibras de hilacha de materia naturales, son ms
eficaces para partculas finas que las fibras plsticas o metlicas.
Algunas veces, el filtrado sale un poco lechoso al principio, antes
de que se depositen las primeras capas de partculas que ayudan al
filtrado subsecuente. El filtrado se puede recircular para una nueva
filtracin.
c) Indique las variables involucradas en la filtracin a travs
de una torta.
Algunas variables en el proceso de filtracin son:
Presin: En trminos generales se prefiere una presin baja al
inicio de operacin, especialmente cuando lo que se busca filtrar es
un lecho con bajo contenido de slidos. Sin embargo, tambin
depende del tipo de slido, por ejemplo al tratarse de granulares y
cristalinos, un aumento de la presin conlleva a un aumento de la
velocidad de flujo casi en forma proporcional.
Espesor de la torta: Este factor es imprescindible, ya que influye
significativamente en la capacidad y diseo del filtro y en el ciclo de
operacin. Idealmente, se busca una torta con una alta resistencia,
incluso cuando el espesor sea delgado. Pese a ello, en trminos
prcticos se prefiere una torta de espesor apreciable, la cual es ms
viable a nivel econmico.
Viscosidad: El efecto de esta variable va acorde con la intuicin,
en otras palabras, un fluido ms viscoso har de la filtracin un
proceso ms lento y, por lo tanto, menos rentable.
En
consecuencia, se busca menguar este efecto realizndole una
disolucin con un solvente de baja viscosidad, aunque es
importante tener en cuenta si posteriormente habr la necesidad de
una concentracin alta, en cuyo caso dicha dilucin dejara de ser

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tan factible, debido a que la economa de la filtracin se afectara
de manera desfavorable (costo de reconcentracin).
Temperatura: Como se sabe, la viscosidad de los lquidos
disminuye a medida que aumenta la temperatura.
Por
consiguiente, es de esperar que un aumento en dicha variable
favorezca la velocidad de flujo, no obstante, siempre hay
excepciones, en este caso los lodos comprensibles son afectados
por la temperatura en formas ms complejas.
Tamao de las partculas: En este aspecto, lo ideal es tener
partculas grandes, debido a que las pequeas producen una
velocidad baja y humedad alta, aunque mejoran la eficiencia en el
lavado. Para esto, hay mltiples tratamientos en los que se
encuentran el control del bombeo y la agitacin junto con el pre
tratamiento con electrolitos como sales, por medio de los cuales se
busca evitar el rompimiento de partculas que llevan a la
disminucin de tamao y encapsular las partculas finas que suelen
escaparse del filtro, respectivamente.

d) Indique que formula sirve para calcular la resistencia de

una torta.
Para calcular la resistencia a la filtracin de la torta, suponiendo
sta incompresible, se tiene la siguiente expresin:

Dnde:
=es la porosidad
=la superficie especifica
El gradiente de presin por unidad de altura de torta formada, L, se
expresa a travs de la ecuacin de Carman-Kozeny :

Donde;
U=es la velocidad superficial del filtrado en un tiempo t
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U se calcula con la sig. Ecuacin:

Donde;
V= es el volumen de filtrado recogido para un tiempo t
A medida que transcurre la filtracin se van acumulando las
partculas que forman un determinado volumen de torta, que se
puede determinar por medio del parmetro:

Este parmetro representa el volumen de torta formado en el paso

de una unidad de filtrado.
Reemplazando en la ecuacin del gradiente se obtiene la siguiente
expresin:

Donde quedan relacionados el volumen de filtrado, V, con la altura

de la torta, L.
Otra manera de establecer dicha relacin se consigue con el
siguiente cociente:

donde J es la fraccin msica de slidos en la suspensin original.

Otro parmetro muy empleado es la masa de torta seca por unidad
de volumen de filtrado:

Donde m es la masa de torta hmeda por unidad de masa de

slidos secos contenidos en ella.
Si se incluye la resistencia del medio filtrante, sta se suele
expresar como una altura de torta equivalente:

Este volumen equivalente, Veq, es el volumen de filtrado necesario

para crear una altura de torta Leq y depende nicamente de las
propiedades de la suspensin y del medio filtrante.
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Si se combinan las dos resistencias sealadas se tiene una ecuacin
general a partir de la cual se obtienen las ecuaciones de diseo
para los distintos tipos de filtracin:

e) En que consiste el filtrado de prensa de placas.

Uno de los tipos de filtros ms importantes es el filtro prensa de
placas y marcos, que se muestra en la figura1. Estos filtros
consisten de placas y marcos alternados con una tela filtrante a
cada lado de las placas. Las placas tienen incisiones con forma de
canales para drenar el filtrado en cada placa. La suspensin de
alimentacin se bombea en la prensa y fluye a travs del conducto
al interior de cada uno de los marcos abiertos, de manera que va
llenando los espacios vacos. El filtrado fluye entre la tela filtrante y
la superficie de la placa, a travs de los canales y hacia el exterior,
mientras los slidos se acumulan como torta en los marcos.
La filtracin contina hasta que los marcos quedan completamente
llenos de slidos. En la figura 1, todas las salidas de descarga
comunican a un cabezal comn. En muchos casos, el filtro prensa
tiene una descarga abierta individual para cada marco, que permite
una inspeccin visual para verificar la transparencia del lquido
filtrado. Si una de las salidas descarga lquido turbio debido a una
perforacin de la tela o a otras causas, se puede cerrar por
separado y continuar con la operacin. Cuando los espacios estn
totalmente llenos, las placas y los marcos se separan y se extraen
las tortas. Despus se vuelve a armar el filtro y se repite el ciclo.
Si se desea lavar la torta, esta se deja en los marcos y se procede a
un lavado transversal, como se muestra en la figura 2. En este tipo
de prensa existe un canal aparte para la entrada del aguade lavado,
que penetra a la unidad y a las placas a travs de aberturas
situadas detrs de las telas filtrantes, en placas alternadas. El agua
de lavado fluye a travs de la tela, pasa por la totalidad de la torta
(no por una mitad, como en la filtracin), a travs de la tela
filtrante, del otro lado de los marcos, y por ltimo, pasa al canal de
descarga. Ntese que la figura 2 ilustra dos tipos de placas: la que
tienen conductos para admitir el agua por detrs de la tela filtrante,
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y las que estn alternadas con las anteriores y carecen de dichos
conductos.
Las prensas de placas y marcos presentan los inconvenientes
comunes a todos los procesos por lotes. El costo de mano de obra
para extraer las tortas y volver a ensamblar la unidad, ms los
costos fijos por tiempos muertos, pueden constituir una porcin
muy elevada de los costos totales de operacin. Algunos modelos
modernos de prensas de placas y marcos tienen un juego duplicado
de marcos montados en un eje giratorio. Mientras se usa la mitad
de los marcos, la otra mitad se descarga y se limpia, lo que reduce
los costos de mano de obra.
Existen tambin sistemas
automatizados que se han aplicado a estos tipos de filtros.
Los filtros prensa se usan en los procesos por lotes pero no se
pueden emplear para procesos de alto rendimiento. Se manejan
con facilidad, son verstiles y de operacin flexible y se pueden
utilizar a altas presiones si es necesario, con soluciones viscosas o
cuando la torta de filtro tiene una gran resistencia.
Figura 1

Figura 2

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II.

Preguntas de Aplicacin

a) Mencione las consideraciones bsicas para elegir un medio

filtrante.
La eleccin del medio de filtracin es, con frecuencia, la
consideracin, ms importante para asegurar el funcionamiento
satisfactorio de un filtro. Para la filtracin de la torta, la seleccin
del medio filtrante incluye la optimizacin de los siguientes
factores:

Capacidad de detener los slidos sobre sus poros con cierta

rapidez, despus de que se inicie la alimentacin (esto es
propensin mnima a ser purgados).
Baja velocidad de arrastre de slidos hacia el interior de sus
intersticios (esto es propensin mnima a los atascamientos).
Resistencia mnima a la corriente de filtrado (es decir elevada
velocidad de produccin).
Resistencia a los ataques qumicos.
Suficiente resistencia para soportar la presin de filtracin.
Resistencia aceptable al desgaste mecnico.
Capacidad de descarga de la torta con facilidad y limpieza.
Capacidad de adaptacin mecnica al tipo de filtro en el que
se utilizara.
Costo mnimo.

En la seleccin del medio filtrante se incluyen innumerables tipos

de telas, tejidos de fibras, fieltro o fibras no tejidas, slidos porosos
o sinterizados, membranas polimricas o slidos particulados en
forma de lecho permeable.
Todos los medios filtrantes se
encuentran disponibles en una gran variedad de materiales.
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Tela de fibras tejidas: Para la filtracin de torta estas telas son el

tipo ms usual como medio filtrante. Existe una gran variedad de
materiales, los ms usados los podemos encontrar en tablas con
sus factores de resistencia qumica y temperatura. Aparte del
material de las fibras, ciertas caractersticas de construccin
describen la tela filtrante: tejido, estilo, peso, cuenta, pliegues, y el
nmero de hilos. De los muchos tipos de tejidos disponibles, solo
cuatro son los ms utilizados como medio filtrante: lisos, sarga,
tejido, de cadena y satn.
Todos estos tejidos se pueden confeccionar a partir de cualquier
fibra textil, natural o sinttica.
Se pueden tejer con hilos
multifilamento o monofilamento continuo.
La capacidad y el
desempeo de la tela para filtros dependen del tipo de hilo.
Un reciente desarrollo conocido como doble capa incorpora
diferentes tramas en los tejidos, permitiendo la combinacin de las
distintas propiedades de cada uno de los materiales.

Telas metlicas o tamices: existen en diferentes tipos de tejidos

en nquel, cobre, latn, bronce, aluminio, acero inoxidable, monel y
otras aleaciones. En los tejidos lisos, el espaciado ms pequeo
entre los hilos es el de 400 mallas, lo cual limita el empleo de este
tipo de tejido a las suspensiones de pulpa, las suspensiones
cristalinas gruesas, entre otras.
Los denominados (tejidos
holandeses) emplean hilos o alambres largos y rectos,
relativamente anchos, que permiten un espaciado recto y consiguen
un entramado denso y son un buen medio para filtracin de
suspensiones de pulpas y de cristales de pequeas dimensiones.
Sin embargo, este tipo de tejido tiende a atascarse con facilidad
cuando se utiliza para partculas amorfas y poco rugosas, debiendo
recurrir a otro tipo de tamiz.

Papeles de filtro: Estos presentan una gama de permeabilidad,

espesores y resistencias.
Como estos materiales poseen baja
resistencia, requieren la colocacin de una placa como soporte.

Medios porosos rgidos: Estos medios se encuentran disponibles

como hojas, placas o tubos. Los materiales para su construccin
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incluyen acero inoxidable sintetizado y otros metales, grafito, oxido
de aluminio, slice, porcelana, y algunos plsticos, gama que
permite un amplio intervalo de resistencia a la temperatura y a los
productos qumicos. La mayor parte de las aplicaciones son para la
clarificacin.

Membranas polimricas: Estas membranas se utilizan en las

aplicaciones de filtracin para la separacin de partculas finas tales
como microfiltracin y ultrafiltracin (la clarificacin incluye la
eliminacin de partculas de 1 y menores). Las membranas se
fabrican con diferentes materiales y los ms comunes son los
acetatos de celulosa y las poliamidas).
Los medios filtrantes tanto tejidos como no tejidos pueden ser
recubiertos con una pelcula de un polmero, tal como el Primapor,
realizado por SCAPA Filtration, y Goretex, realizado por W.L. Gore y
asociados, combinando la alta capacidad de retencin caracterstica
de una membrana con la resistencia y duracin de un tejido grueso.
Estos tipos son usados tanto en operaciones de filtracin continuas
e intermitentes en las que se necesita una excelente calidad de
filtrado.

Lechos granulares de partculas slidas: Los lechos con slidos,

como por ejemplo, arena o carbn, se utilizan como medio filtrante
para la clarificacin de agua o soluciones qumicas que contienen
pequeas cantidades de partculas en suspensin. Se pueden
adquirir grnulos para filtros con el dimetro de partcula deseado.
Con frecuencia, los lechos estn constituidos por distintas capas de
diferentes materiales y de diferentes tamaos de partculas.

Ayudas de Filtracin: En algunos casos se usan ayudas de

filtracin para acelerar el proceso. Por lo general, son tierras
diatomceas o kieselguhr, que estn constituidos principalmente
por slice no comprensible. Tambin se usa celulosa de madera,
asbesto y otros solidos porosos inertes.
Estas ayudas de filtracin se pueden usar de diferentes maneras;
por ejemplo como recubrimiento previo antes de filtrarla
suspensin, el cual impide que los slidos de tipo gelatinoso
obstruyan el medio filtrante y permite obtener un filtrado ms
transparente. Tambin se puede aadir a la suspensin antes de la
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filtracin. Esto aumenta la porosidad de la torta y reduce su
resistencia durante el proceso. En un filtro rotatorio, la ayuda de
filtracin se puede aplicar como recubrimiento previo y durante la
operacin se desprende junto con la torta.
El uso de ayudas de filtracin suele estar limitado a los casos en
que la torta es el material que se descarta, o cuando el precipitado
se puede separar de ellas por medios qumicos.

b) Por
qu
es
compresibilidad?

importante

obtener

el

factor

de

En las tortas obtenidas por filtracin, la resistencia especifica de

esta varia con la cada de presin producida a medida que esta se
deposita; esto se explica porque la torta se va haciendo ms densa
a medida que la presin se hace mayor y dispone por ello de menos
pasadizos con un tamao menor para que pase el flujo. Este
fenmeno se conoce como compresibilidad de la torta.
Tortas muy compresibles sern aquellas que derivan de sus
sustancias blandas y floculentas, en contraste con sustancias duras
y granulares, como el azcar y los cristales de sal, que se ven muy
poco afectados por la presin (la velocidad es independiente de la
presin).

c) Un filtro de marcos y placas filtra unos lodos dando 8 m 3 de

filtrado en 24 minutos y 11 m 3 en 45 minutos, despus el
filtro estaba lleno y la filtracin se par. Estimar el tiempo
de lavado de la torta usando 5 m3 de agua si la presin de
lavado es la misma que la usada durante la filtracin.
Suponer que todas las operaciones tienen lugar a presin
constante.

t W V
=
+Ve =mV +b
V A2 P 2

m=

W
A 2 P2

b=

24
=m8+b
8

45
=m11 +b
11

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min

m=0,3636

W Ve
A2 P

b=0,091

min
3
m

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dV
dV
=
dt lavado dt final de filtracion
dV
P
=
dt W
W
V+
Ve
2
2
A
A

dV
dV
=
dt lavado dt final de filtracion
V
dV
= liquidolavado
dt lavado
t lavado

dV
1
=
dt W
W
V+
Ve
2
2
A
A

dV
1
=
dt 2 mV + b

1
20,33611+0,091 =

lavado=

III.

V liquidolavado
5
=
=40,4 min .
dV
0,1236
dt lavado
t

Pregunta Creativa

a) De un ejemplo de uso de un filtro de prensa que no sea de

alimentos. Descrbalo.
Se emplean los filtros prensa en la filtracin de fangos
urbanos (ver figura). El acondicionamiento se realiza con cal y
cloruro frrico que mejora el espesamiento. Se consiguen
humedades residuales del 50%.

Separacin mecnica solido-liquidoPgina 12

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1.2.3.4.5.6.7.-

Espesador.
Dosificador de cal.
Deposito de reaccin.
Dosificacin de cloruro frrico.
deposito intermedio.
Bomba de pistn y membrana.
Filtro prensa.

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