Revista Educacin y Pedagoga No.

El cambio del poder

TOFFLER, Alvin, El cambio del poder, Ed.
Plaza y Jans, Barcelona 1991, p. 618.

sta obra culmina el estudio sistemtico que durante ms de cuarenta aos viene realizando este autor
norteamericano sobre los cambios actuales de la sociedad contempornea
y los que se avisoran para el futuro
prximo, inicialmente preconizados
en sus exitosas publicaciones anteriores. El schock del futuro y La tercera ola.

El cambio del poder no se refiere a

personas, partidos, naciones o instituciones
nuevas que alcancen la delantera en la
pugna de fuerzas por detentarlo, sino al
cambio de las relaciones entre las fuentes
mismas del poder, es decir, entre la
violencia, la riqueza, y el conocimiento que
siempre se han articulado en la base de todo
poder humano sobre la sociedad. Mientras
en la primera poca de la humanidad el
poder se ejerca principalmente por la
coaccin y la violencia, la segunda poca se
inicia con la revolucin industrial y la
produccin masiva de bienes en serie bajo
el predominio condicionante del dinero; en
las ltimas dcadas del siglo XX est en
proceso una nueva poca -La tercera olacuyo sistema de produccin de bienes y por
tanto de poder se

fundan principalmente en el saber, en el

conocimiento, en la informtica y el libre
flujo de la informacin de las
comunicaciones.
La decadente poca de la produccin manufacturera, de las chimeneas, las
megafactoras, las materias primas y la
mano de obra genrica y barata, es tambin
la poca de las burocracias controladoras, la
departamentalizacin de las fases y
procesos de produccin, los canales
regulares
para
las
comunicaciones
verticales, los grandes stocks de
mercancas en serie, todo ello bajo el
inevitable dominio monoplico del capitaldinero-maquinaria.
Esta poca se transforma no por la
toma del aparato productivo por parte del
proletariado, pues ste como trabajador
manual existir cada da menos (en Estados
Unidos las 3/4 partes de los trabajadores
estn dedicados al manejo de informacin:
no son mano de obra sino trabajadores
mentales). Tampoco por la toma de la
maquinaria del Estado, pues como ha
quedado en evidencia, el llamado
socialismo real se ha venido a menos
precisamente, como deca Marx, porque sus
relaciones sociales se rezagaron e
impidieron el desarrollo

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de las fuerzas productivas que a nivel

mundi al vienen dando el salto cualitativo,
el nuevo y avanzado modo de produccin
de riqueza se volvi principalmente mental,
el conocimiento desplaz considerablemente al capital, es el nuevo capital. Las
nuevas maquinarias son cibernticas,
flexibles, con real mentacin, autocontrol y
capacidad de autodiseo incorporados, son
inteligentes. Solo la Perestroika tardamente
alcanz a detectar que el materialismo y el
predominio
de
la
base
material
infraestructural sobre el desarrollo social
iban a quedar desfasados y que el
conocimiento y la aceleracin cualificada
de las comunicaciones podan impulsar ms
la economa que cualquier otro factor de
produccin. El menosprecio por la
produccin mental se convirti en estorbo
para el desarrollo de las nuevas fuerzas
productivas, y de aqu segn Tbler, su
derrumbe. El mismo Gorbachov lo
reconoci recientemente: estuvimos a
punto de estar entre los ltimos en
reconocer que en la era de las ciencias de la
informacin el activo ms valioso es el
conocimiento!...] (p. 476).
Segn el autor el nuevo sistema de
produccin de riqueza y de poder, podra
caracterizarse por: acelerada dependencia
de todo proceso productivo respecto al
conocimiento de punta; en vez de la
produccin masiva de grandes series de
productos se producir a menor escala,
sobre pedido, a la medida de las
necesidades de cada cliente, bienes flexibles
y modulares; la tierra, la mano de obra, las
materias primas y el mismo

capital sern sustituidos cada vez ms por el

conocimiento simblico (la distribucin del
poder depender cada vez menos de la
distribucin del dinero y cada vez ms de la
distribucin de la informacin); el mismo
dinero se aleja cada da ms de la realidad
tangible y se reduce a impulsos electrnicos
cada vez ms abstractos; las lentas
burocracias son sustituidas por pequeos
equipos de trabajo menos jerarquizados, con
libre flujo de informacin horizontal y
vertical, con responsabilidad sobre el
proceso total de produccia Las empresas se
disgregan, se multiplican, se diversifican;
los trabajadores son menos intercambiables,
por la riqueza de herramientas simblicas
que necesita tener en su cabeza para
desempearse en cada puesto. El hroe
posmodemo es el innovador que combina la
imaginacin con la accin; el consumidor se
convierte en parte, principio y fin de todo el
ciclo productivo, es diseador, fuente de
informacin, comprador, inversionista y
productor a la vez; el libre flujo de
informacin de las empresas y los pases
exige una infraestructura electrnica
avanzada cuyas caractersticas esenciales
sern: la interactividad -T.V. ms
ordenadores-, la convertibilidad de un
medio a otro, la movilidad, la
conectabilidad, la omni- presencia a lo largo
y ancho de la tierra y la mundializacin o
cobertura para toda la gente sin
discriminacin alguna.
Como puede observarse se trata de
una obra apasionante que escudria el
futuro sobre bases slidas, que propone no
solo un listado de tendencias sino

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un modelo de interpretacin complejo,

configurado por fuerzas y correlaciones de
variables de transformacin econmica y
poltica a nivel de empresas y de naciones,
en la compleja y competitiva apertura
mundial, con un lenguaje llano, emotivo y
rico en ilustraciones de casos concretos de
fusio- nes, absorciones, quiebras y
renacimientos de empresas que ya no son
nacionales ni multinacionales sino del
mundo.
No solo los economistas y polticos
estarn haciendo fila para la lectura de este
nuevo xito editorial, sino que incluso los
intelectuales dedicados a la enseanza y
formacin de las nuevas generaciones estn
convidados a considerar las consecuencias
que esta nueva era trae para la educacin.
Pues el derrumbe de las barreras
parceludoras del conocimiento cientfico, la
desaparicin paulatina de la produccin
serial masiva y en consecuencia la
disminucin
del
trabajadormanual
homogneo, la conciencia posmodema de
que las herramientas ms productivas estn
dentro del cerebro del trabajador, que el
libre flujo de ideas, y la libre expresin de
los trabajadores son tambin fuente
importante de riqueza, y que la era
informtica genera un nuevo modo de
produccin ciberntico, flexible, autocontrolado e inteligente en el que el
conocimiento es el principal activo, todo
ello muestra qu tan desfasado y anacrnico
se volvi nuestro sistema educativo.

Tendramos que empezar por reconocer que nuestras instituciones que

brindan educacin masiva y homognea
estn obsoletas. Si las escuelas quieren
preparar para la vida contempornea tendran que ofrecer variedad de canales
auriculares, posibilidades abundantes de
eleccin para los alumnos, oferta de multiplicidad de caminos acadmicos flexibles;
an antes del aprendizaje de la profesin
econmica que van a desempear, pero esos
currculos diseados ala medida del
estudiante tendran que cumplir al menos
con las mismas condiciones que cumplen
los medios de comunicacin del futuro;
interactivos, mviles, co- nectables,
convertibles, universales, etc. Tendran que
preparar para la libertad de expresin y el
libre flujo de ideas, y para acceder a los
sistemas de informacin, ordenadores y
medios de comunicacin, como preparacin
no solo paralaproduc- cin sino para la
democracia, pues el conocimiento es la
fuente de poder de ms alta calidad, a la
vez que el ingrediente ms importante de la
fuerza y la riqueza contemporneas.
En cuanto al desempeo econmico
de los nuevos ciudadanos en su empleo, hay
que reconocer que ya pas la poca en que
cualquier desempleado con un breve
entrenamiento poda desempear bien
cualquier oficio. El desempleo hoy no es
solo un problema cuantitativo sino cualitativo, a causa de la diversidad, complejidad y
fluidez de las tcnicas de desempeo
exigidas, no importa que el sector
econmico sea el primario,

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el secundario o el de servicios. Las categoras y carreras profesionales tradicionales dicen hoy da muy poco de lo que
realmente se har en el desempeo laboral.
Habra que clasificarlos oficios y la
formacin profesional pertinente ms bien
por el tipo de actividad mental, la
complejidad de informacin que se manejar
a cul nivel de abstraccin y con qu fluidez
y velocidad de cambio.
Finalmente, en cuanto a los sistemas
de enseanza y de ejecucin curricular
habra que romper con el modelo
burocrtico y jerarquizado, departamentalizado y parcelado como en la era de las
chimeneas, y generar sistemas de informacin horizontales, tipo redes de micros
abiertas a la intuicin creadora, a la
innovacin y a la pesquisa sin prerrequisitos del estudiante. Si en vez de la
distribucin burocrtica de los temas
cientfico-tecnolgicos, por asignaturas y
por departamentos que dividen y jerarquizan
artificialmente (administrativamente) el
conocimiento, como si se pudiera establecer
de antemano qu conocimiento necesita en
cada momento el estudiante; el profesor
debe abandonarla sobrevaloracin de s
mismo en que se autopercibe, bajo la
metfora ms moderna, como el
computador cen

tral mientras sus alumnos seran apenas

terminales obedientes. Podra llegarse a
configurar sistemas de trabajo en que cada
cohorte
de
alumnos
fueran
una
microempresa autorreguiada como equipo
de produccin, recopilacin y aplicacin
libre de informacin competitiva y de
frontera sobre el ejercicio actual de su
respectiva profesin, extrada directamente
del medio empresarial, de los bancos de
datos a nivel mundial y de las bibliotecas,
profesores y laboratorios de la misma
universidad como en una especie de
espionaje
organizado,
flexible,
sin
organigrama, con liderazgo sensible, natural
y personal en el que la intuicin, la
subjetividad y el deseo de conocer
predominen sobre la autoridad, el conflicto;
los vasallajes y compensaciones negociados
entre decanos y profesores en la administracin formal de programas en las
facultades universitarias se sustituyeran por
garantas de ms ricos ambientes de
aprendizaje y produccin de saber.

RAFAEL FLOREZ OCHOA Profesor,

Facultad de Educacin. Universidad de
Antioquia.

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