Consolidacin de los suelos.

Cuando un suelo pasa por una reduccin de volumen se presenta lo que es la

consolidacin de un suelo, especficamente en aquellos que son finos cohesivos, provocando
cargas sobre su masa. Esto se lleva a cabo en un tiempo largo. Cuando se visualizan materiales
suaves en el fondo de una masa de agua, es de notar la reduccin del suelo y el aumento de las
cargas sobre l. Mientras se est llevando a cabo este proceso la posicin de las partculas,
permanecen esencialmente igual sobre un mismo plano horizontal. De esta forma, slo ocurre en
direccin vertical el movimiento de las partculas de suelo. Este proceso se caracteriza por ser
lento y asinttico, este ltimo se refiere a que su comienzo es veloz, pero su desarrollo lento. Con
todo esto lo que se busca es el equilibrio del suelo. Todos los movimientos que puede proyectar
el suelo deben ser conocidos, debido a que de esta forma se evitan catstrofes al momento en que
este se proyecta sobre su estructura. Dentro de las consecuencias ubicamos la inclinacin,
figuracin y su cola pso.

Dentro de las consecuencias se ubica la inclinacin, fisuracin y su colapso. Por este

motivo se debe de pre-consolidar el suelo, esto se realiza cargando el terreno con un peso
parecido o mayor que el que debe soportar. Mediante cargas aplicadas se lleva a cabo este
proceso natural. En cuanto a la compactacin es un proceso mecnico, que se realiza por el
hombre, utilizando apisonadoras, para obtener la mayor consistencia del suelo. Cuando se trata
de un suelo de arcilla, el proceso se lleva a cabo mediante estudios cualitativos, con prueba de
compresin confinada del suelo. De esta manera se logra obtener la magnitud y la velocidad de
las cargas aplicadas.
Son muchas las causas que pueden generar la necesidad de consolidacin de suelos, desde
una mala condicin del terreno hasta que ste vare en un momento determinado. Partir con una
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buena consolidacin de suelos desde un inicio es algo fundamental para evitar daos futuros. No
obstante, dar con la situacin idnea desde el principio, es en ocasiones algo costoso. En muchas
ocasiones, los expertos se enfrentan a problemas de consolidacin de suelos de edificios o
terrenos que se han visto afectados por fugas de agua o de saneamiento, o alteraciones puntuales
en el terreno, como excavaciones adyacentes al edificio, suelos con diferente composicin
litolgica, otros. Todos estos elementos, entre muchos otros, son los causantes de que, en un
momento determinado, la consolidacin de suelos se vea realmente afectada.

Suelos normalmente consolidados.

Son suelos que no han recibido cargas mayores a las geostticas y su caracterstica
principal es que son suelos blandos. Se dice que un suelo est normalmente consolidado cuando
nunca ha soportado a lo largo de su historia una presin efectiva superior a la que tiene
actualmente.

Suelos sobreconsolidados.
Los suelos sobre consolidados son aqullos que han sido cargados y descargados, es
decir, las tensiones mximas histricas que han soportado han sido mayores que las actuales.
Este concepto se expresa a travs del grado de sobre consolidacin u OCR (Over Consolidation
Ratio).

Factores complementarios que influyen en la estructura y comportamiento del suelo.

Los principales factores que influyen en la estructura de los suelos son:

Factores Litolgicos: Son aquellos que se refieren a la naturaleza fsica y

qumica de la roca madre, la cual puede ser de cualquier tipo.

Factores Biolgicos: Son aquellos que estn representados por los seres
vivos (plantas, animales, microorganismos), los cuales juegan un papel importantes en el
desarrollo de los suelos.

Factores Topogrficos: Son aquellos que se derivan de la ubicacin

geogrfica de los suelos.
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Factores Climticos: Son los ms importantes en la formacin de los

suelos ya que el clima establece las condiciones de temperatura y humedad. El aumento

de la temperatura influye de manera decisiva en muchas de las reacciones qumicas que
se desarrollan en los suelos, con lo cual se hace ms intenso el proceso de desintegracin
de las rocas. El aumento de la humedad o de las precipitaciones es favorable para el
aumento de los compuestos orgnicos y la disminucin de las sales en los suelos. El
exceso de precipitaciones ocasiona un intenso lavado del suelo y por consiguiente lo deja
estril.

Factores Temporales: El tiempo es otro factor necesario para que el resto

de los factores que influyen en la formacin de los suelos puedan actuar.

Factores que influyen en el comportamiento de los suelos son:

Naturaleza y composicin mineralgica: Los silicatos son los minerales

ms abundantes y forman los minerales de las arcillas. stas tienen una estructura laminar
en capas y presentan un dficit de carga negativa en su superficie que es compensado por
cationes positivos adsorbidos que compensan el dficit creando una doble capa difusa.
Entre un mineral de arcilla y otro existe una fuerza de repulsin aunque tambin puede
ser de atraccin (fuerzas de Van der Waals). Se pueden producir uniones borde-cara.
Algunos minerales de arcilla, por su estructura laminar, pueden absorber mucha cantidad
de agua y tienen un gran poder de retencin de la misma. Este agua produce un
incremento de volumen en el mineral que disminuye drsticamente cuando se seca
(retraccin). Se trata, por tanto, de suelos expansivos muy perjudiciales para la
construccin porque los incrementos de volumen no se producen de manera uniforme, es
decir, se originan empujes relativos de una zona a otra y los procesos de retraccin
producen importantes asientos. De cualquier modo, no todos los minerales de arcilla son
igual de expansivos. Por otro lado cabe mencionar los sulfatos, que son muy solubles,
pudiendo ser disueltos y arrastrados por los flujos de agua subterrnea, perdindose
material y aumentando, consecuentemente, la porosidad. A veces se llegan a formar
oquedades pudiendo producir el colapso de una estructura.

Textura: Se trata de la distribucin por tamaos de las partculas de un

suelo. Siguiendo la clasificacin propuesta por la American

Association of State

Highway and Transportation Officials (AASHTO), ste se clasificar dependiendo de su

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textura en arcilla, limo, arena, grava y cantos rodados. La textura afecta al

comportamiento del suelo porque al aumentar el tamao de las partculas tambin
aumenta la resistencia de ste. La textura tambin influye en la conductividad hidrulica;
los materiales finos tienen baja conductividad hidrulica.

Estructura: Es la disposicin relativa de unas partculas respecto a otras.

En los suelos granulares la estructura viene determinada por la forma de las partculas,
mientras que en los suelos de textura fina depende del tipo de fuerzas que predominan.
Superficial natural, que sostiene la vida vegetal. Cada suelo posee ciertas propiedades que
son determinadas por el clima y los organismos vivientes que operan por perodos de
tiempo sobre los materiales de la tierra y sobre el paisaje de relieve variable.

Consolidacin en suelos gruesos.

Cuando se aplican cargas a un suelo de grano grueso seco, parcial o completamente
saturado, o cuando las cargas se aplican simplemente a un suelo seco la deformacin plstica con
reduccin en la relacin de vacos tiene un periodo de tiempo muy corto que se podra considerar
instantneo para este proceso. Esto se cumple ya que el aire encerrado en los poros es fcilmente
comprimido, por lo tanto los slidos no presentan resistencia al flujo hacia a fuera del aire a
medida que los vacos del suelo se reducen. Si nos encontrramos con un suelo total o
parcialmente saturado la permeabilidad de este es tan grande que permite salir al agua o que
permite que el agua salga casi inmediatamente.
Tensiones horizontales en el terreno.

En un terreno horizontal, las tensiones sobre los planos horizontales aumentan

linealmente con la profundidad. Las tensiones sobre los planos verticales aumentan tambin de
una manera regular. La relacin entre ambas es el coeficiente K0 de empuje al reposo, que no
tiene por qu ser constante con la profundidad: Si se introduce una pantalla infinitamente rgida y
se excava en uno de sus lados, la accin de las tierras sobre la pantalla seguir siendo el empuje
al reposo. Si la pantalla no fuese infinitamente rgida y cediese un poco, la pantalla se separa del
terreno y el empuje decrece. Si la pantalla se sigue moviendo el terreno acabar por romperse,
formndose una cua de empuje. Se entra en un rgimen plstico donde el empuje no vara ms
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que un poco y el movimiento se hace constante. Se habla entonces de un estado de empuje

activo, definido por el coeficiente de empuje activo, Ka. En el caso de que el movimiento sea
comprimiendo el terreno, entonces las tierras oponen un efecto pasivo. Se entra en un estado
de empuje pasivo, definido por el coeficiente Kp. En los muros de contencin, debido al
empuje del terreno, el cuerpo del muro puede girar respecto al pie, de tal manera que el cuerpo se
encuentra en un estado de empuje activo, mientras que el pie est sometido a un estado de
empuje pasivo.
En los suelos, ocurren tensiones debidas al peso propio y las cargas aplicadas. En el
anlisis del comportamiento de los suelos las tensiones debidas al peso tienen valores
considerables y no pueden ser desconsideradas. Cuando la superficie del terreno es horizontal, se
acepta intuitivamente que la tensin actuante en un plano horizontal a una cierta profundidad sea
normal al plano. De hecho estadsticamente, los componentes de las fuerzas tangenciales
ocurrentes en cada contacto tienden a contraponerse anulando la resultante.

Carga de preconsolidacin.

Las primeras investigaciones del doctor Terzaghi sobre el fenmeno de la consolidacin

de suelos finos, lo condujeron al importante descubrimiento de que el tramo virgen de una curva
de compresibilidad es usualmente recto en un trazado semilogaritmico. Una gran cantidad de
pruebas realizadas sobre especmenes inalterados de arcilla han corroborado que tal relacin es
prcticamente cierta para casi todas las arcillas, por lo menos hasta presiones del orden de 20 kg/
cm 2 , esto es, para todo el intervalo de cargas en el que est interesado el ingeniero civil.
Cualquier desviacin importante de la curva de compresin virgen de una muestra de arcilla
inalterada, se atribuye generalmente a variaciones en la condicin de carga del suelo a lo largo de
su historia geolgica y al inevitable remoldeo de las muestras de suelo extradas para efectuar las
pruebas. La razn de esto se comprende al estudiar la forma de las curvas de descarga y
recompresin, obtenidas al cargar la muestra con incrementos de carga que le den presiones
bastante mayores que la que la consolido en el suelo y despus, haciendo disminuir la carga hasta
cero y aumentndola gradualmente de nuevo a una carga an mayor. Es un hecho afortunado el
que la pendiente del tramo virgen de la curva de compresibilidad, en trazado semilogaritmico, no
se vea afectada de un modo muy notable por las expansiones u otras deformaciones menores de
la muestra. De ah se sigue que si el suelo est totalmente consolidado bajo una presin actual (
p1 , usualmente el peso propio del material sobreyacente), la consolidacin adicional bajo un
incremento de carga p

cualquiera puede calcularse con la expresin sencilla:

Consolidacin de estrato de arcilla bajo diversas condiciones.

Segn la Teora de Terzaghi para la consolidacin de suelos finos contiene la hiptesis

bsica de que el flujo de agua en el estrato sujeto al fenmeno ocurre nicamente en una
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direccin. Desde luego, el doctor Terzaghi dio una interpretacin fina del mecanismo de la
consolidacin que contiene, en germen, su extensin a los casos en que el flujo del agua ocurre
en dos o tres direcciones, de manera que esa extensin requiere solamente una ampliacin de la
herramienta matemtica, pero no del concepto fsico del problema; es conveniente hacer notar
que buena parte de esa extensin matemtica fue realizada por el propio doctor Terzaghi.
Si se imagina un suelo anistropo en el cual:

Siendo estos los valores del coeficiente de permeabilidad en tres direcciones normales
entre s, escogidas previamente y se considera tal suelo sujeto a un flujo en esas tres direcciones,
el cambio de volumen de un elemento de volumen d x , d y , d z en tiempo dt, ser:

La ecuacin es obtenida siguiendo los lineamientos, considerando un flujo tridimensional

y teniendo en cuenta que el rea del elemento de suelo segn el plano horizontal es dx dy ahora
y no unitaria.
Teora de Terzaghi.

Terzaghi fue el primero en presentar una teora para evaluar la capacidad ltima de carga
de cimentaciones superficiales, la cual dice que una cimentacin es superficial si la profundidad
Df de la cimentacin es menor que o igual al ancho de la misma. Sin embargo investigadores
posteriores han sugerido que cimentaciones con Df igual a 3 4 veces el ancho de la
cimentacin se definen como cimentaciones superficiales.

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Terzaghi sugiri que para una cimentacin continua o de franja (es decir, la razn de
ancho a largo de la cimentacin tiende a 0), la superficie de falla en un suelo bajo carga ltima se
supone similar a la mostrada en la figura, (Note que este es el caso de la falla cortante general. El
efecto del suelo arriba del fondo de la cimentacin se supone reemplazado por el efecto de una
sobrecarga equivalente q = g Df (donde g = peso especfico del suelo). La zona de falla bajo la
cimentacin se separa en tres partes. En su planteamiento, Terzaghi, llega a la propuesta de una
ecuacin para obtener la Capacidad de Carga Ultima (a la que llama: qc), para una zapata
alargada: Y para el caso de emplearse una zapata cuadrada, propone: Donde:

qu = capacidad de carga ltima del suelo en t/m2 .

1 2 = peso volumtrico del suelo bajo la zapata y sobre el nivel del

desplante, respectivamente en t/m2.

C = ordenada al origen de la envolvente de resistencia corte del suelo

(cohesin) en t/m2

NC, N, Nq = factores de capacidad de carga, que son funcin del ngulo

de friccin interna del suelo. B = ancho de la zapata en m. DF = profundidad de desplante
m.

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Consolidacin secundaria.
Es un fenmeno de flujo viscoso cuyo efecto se atribuye hoy, generalmente, al
deslizamiento progresivo diferido e el tiempo, entre las partculas del material que se
reacomodan, tendiendo a estados ms compactos, para adaptarse a la nueva condicin de carga.
Posiblemente puede contribuir tambin alguna clase de flujo plstico de las partculas laminares
constitutivas de los suelos arcillosos. Cuando las deformaciones plsticas de las partculas
aisladas o los deslizamientos relativos entre ellas se hacen comparables a la velocidad de
expulsin del agua del volumen decreciente de los vacos entre las partculas, es cuando el efecto
se hace notable y esto se refleja en las curvas de consolidacin, dando lugar al tramo final tpico,
sensiblemente recto en trazado semiogaritmico.
Los factores que afectan la velocidad de consolidacin secundaria de los suelo, no estn
totalmente dilucidados a la fecha y no se ha desarrollado aun ningn mtodo de anlisis del
fenmeno suficientemente correlacionado con la realidad, que sirva para predecir la magnitud de
estos efectos en la prctica.

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