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Aunque los chinos de los primeros siglos de nuestra era sentan fascinacin por todo lo
extico, el confucianismo imperante no permita progresar las tendencias budistas. No
es sino hasta una crisis de los valores confucianos desatada en la dinasta Han cuando se
propicia el arraigo del budismo. A partir de entonces, y durante los primeros cinco
siglos de nuestra era, el budismo chino llev a cabo numerosas edificaciones de templos
contando con el respaldo de los gobernantes. As, a finales del siglo V ya existan en
China ms de 30.000 templos budistas.
A partir del siglo V, el budismo se divide en cinco escuelas. Son denominada Tsung
(Clan) y su linaje se remonta hasta el propio Buda. Cada una de dichas escuelas se
especializ en un aspecto en particular de la enseanza del budismo, por lo que sus
monjes y monjas a menudo viajaban de una a otra para recibir una formacin ms
completa.
Algunas de estas escuelas eran un calco de las escuelas de budismo indias. Sin embargo,
otras desarrollaron una personalidad definida y propiamente china. Este fue el caso de
las escuelas Hua-Yen y Tien-Tai. Estas escuelas fueron intentos de sistematizacin
total de las enseanzas de Buda; es decir, trataron de crear un camino completo y
Aunque estas escuelas dan lugar a un impresionante desarrollo intelectual del budismo
mahayana, fueron otras, ms entregadas a la meditacin prctica que al estudio de
textos, las que tuvieron ms xito. Este es el caso de la escuela Chan.
Unos de los pilares de la enseanza Chan se basa en un episodio de los Sutras en el que
Buda intenta trasmitir la enseanza sobre la verdad sin mediar palabra a sus discpulos.
Slo uno de ellos logra entenderle. Este episodio ejemplifica el espritu directo y ajeno a
la conceptualizacin como la principal caracterstica de la escuela Chan a lo largo de su
historia.
En este sentido, segn la tradicin, fue un monje indio llamado Bodhidharma, que
permaneci en China del 470 al 520 D.C., el primer patriarca de la escuela Chan. La
escuela surgi en el propio Templo de Shaolin y Bodidharma estableci la meditacin
como aspecto principal de la enseanza budista, siendo fiel al Sutra del Lankavatara, en
el que Buda transmite su conocimiento sobre la verdad sin utilizar el habla.
Si bien la meditacin era habitual en el budismo chino desde sus comienzos, tal prctica
no formaba parte de la especializacin de ninguna de las escuelas existentes. Por ello, la
profundizacin en este aspecto del Budismo fue el papel primordial atribuido al monje
Bodhidharma.
El Chan vivir una poca de mximo esplendor en la dinasta Tang (618-907 D.C.) al
amparo de la proteccin de la emperatriz Wu. Pocos casos de efervescencia budista en
el mundo pueden ser comparados con ste, en el que un sinfn de maestros y discpulos,
santos y farsantes, escrituras y plagios aparecieron en un corto periodo de tiempo, dando
lugar a un episodio nico de la historia del budismo y tambin de la cultura china.
Este singular desarrollo del budismo se debi a varios factores: en buena parte a un gran
apoyo oficial a los monasterios, los cuales llegaron centralizar un gran poder en la
sociedad, pero tambin a que el arte y la filosofa florecan en la sociedad bajo un
peculiar ambiente bohemio en los salones de las clases acomodadas, donde el budismo
ocupaba un lugar preferente en la bsqueda de lo sublime.
Dicho periodo de esplendor comienza a declinar en el ao 842 D.C. Un nuevo
emperador encarna una poca corta pero de gran devastacin y persecuciones contra el
budismo. Instigado por nuevos tiempos confucionistas, aparece el recelo contra el gran
poder de los monasterios. A partir de entonces, el budismo chino en general, y el Chan
en particular, ya nunca alcanzarn las cotas de esplendor que mantuvieron durante la
dinasta Tang.
Crecimiento
Durante los primeros once siglos de nuestra era el budismo Chan se expande con
rapidez a otros pases. Primero pasa a Corea, donde arraigara con notoriedad, de
manera que algunos de los grandes personajes claves de esta rama del budismo han sido
coreanos, como el monje Chinul. Tambin el Chan llega al Tibet, en donde tras una
corta poca de rpido crecimiento sera expulsado en el siglo VIII tras un polmico
debate en la ciudad de Lhasa. Penetrara tambin en otros pases del sudeste asitico
como Vietnam o Thailandia, aunque sin duda en donde tuvo un mayor impacto sera en
Japn.
El Chan se conoce en Occidente sobre todo a travs del Zen japons. Por tanto, es
necesario mencionar cmo se establece en Japn. El budismo ya exista en Japn antes
de que se que se desarrollase la escuela Zen. Haba llegado hacia el ao 538 D.C. como
parte del presente de un rey coreano que inclua escrituras, imgenes y un grupo de
monjes.
Junto con sus propias enseanzas, el budismo aport a Japn las visiones confucionista
y taosta. La religin autctona japonesa, el Shinto, sufri un proceso parecido a lo que
ocurri en China con el taosmo, mantenindose entre la poblacin en paralelo con las
nuevas prcticas budistas. Y an hoy en da los japoneses pueden casarse mediante
celebraciones sintostas y, no obstante, utilizar prcticas mortuorias budistas. En este
sentido, a menudo en los templos se comparten espacios para ambas devociones.
pueden considerar como las principales del escuelas del budismo Zen, si bien hay una
tercera importante, menos conocida en Occidente, que es la Obaku.
De las dos escuelas principales se considera que mientras la Rinzai era bien aceptada
por la clase Samurai, la Soto lo era en las clases populares. Esto se debi en parte a que
en la poca antigua, la escuela Rinzai mostraba ciertas rigideces que eran del gusto de
las clases dominantes, adems de que polticamente sus monasterios eran controlados
por los seores feudales. No obstante, con respecto al estricto cdigo de honor propio de
los Samurai, que se ve recogido en el Hagakure, es necesario apuntar que es de
influencia confucionista y no budista.
Muchos japoneses se sienten incmodos ante la afirmacin de que la cultura Japonesa
es slo un desarrollo de la cultura china y coreana, pero lo cierto es que la implantacin
y evolucin del budismo en Japn es paralela a lo que iba sucediendo en China,
exceptuando algunas excepciones como ocurre con el legado de Shinran.
En el caso de la rama del budismo conocida como Zen, si bien con el tiempo adopt sus
propias particularidades, en general ha permanecido siempre ligada a su herencia china.
Y no es posible entender el Zen en Japn sin partir del conocimiento del budismo
Chan.
En Occidente, exceptuando los conocimientos sobre budismo que aportaron algunos
misioneros religiosos, el Zen no se introduce hasta el siglo XX, de la mano del erudito
japons Daisetz Teitaro Suzuki, el cual influira profundamente en la Europa intelectual
de principios de siglo.
Una segunda oleada del desarrollo del Zen en Occidente tiene lugar en la poca de la
contracultura de los aos sesenta. En este periodo el Zen tuvo una gran influencia en
personajes muy importantes de la poca tales como lderes espirituales, escritores,
msicos, etc., sobre todo en EEUU, donde el Zen lleg debido al contacto cultural con
Japn que se produjo durante la posguerra.
En Europa el Zen se introduce de la mano de diversos personajes entre los que hay que
destacar, en los aos setenta, a Taisen Deshimaru, el cual mont una numerosa red de
centros de enseanza. Una vez muerto, Deshimaru no dej sucesor, y sus discpulos
occidentales se enzarzaron en una agria disputa por el control de los centros.
En la actualidad el budismo Chan o Zen sigue siendo poco conocido en Europa. Y an
permanece anclado en la manera en que se introdujo durante los dos periodos de moda
del siglo XX. Existe una gran cantidad de conocimientos sobre esta prctica que todava
no se han transmitido en Occidente. No obstante, en los ltimos aos el Zen y el
budismo en general es objeto de estudio en universidades y se han realizado ms
traducciones e investigaciones en Europa, Australia, EEUU y algunos pases de America
del Sur.
Introduccin al budismo
El budismo es un conjunto de enseanzas de unos 2.500 aos de antigedad centrada en
el desarrollo personal del individuo. Debido a que este desarrollo es fundamentalmente
espiritual, en muchas ocasiones se incluye el budismo entre las grandes religiones del
planeta. Sin embargo, la prctica budista no requiere de ningn Dios externo, sino que
se enfoca en la propia evolucin del individuo. Por ello, quiz sea ms adecuado
considerar el budismo como una filosofa de vida.
Como se ha visto, a lo largo de la historia el budismo se ha desarrollado mediante
numerosos enfoques, aunque su esencia es siempre la misma. En esta introduccin se
intenta explicar de forma sencilla las bases de la prctica, la filosofa y las races
histricas del budismo sin tener en cuenta ninguna escuela particular, sino agrupando las
enseanzas de las principales tradiciones. Por tanto, los siguientes prrafos tratan de
presentar los fundamentos del budismo de una forma objetiva, sin detallar las prcticas
de ninguna escuela en concreto.
Miles de textos, al igual que este, intentan explicar en qu consiste el budismo. No
obstante, ningn escrito puede satisfacer completamente las preguntas relacionadas con
esta disciplina, ya que el camino budista se fundamenta en la experiencia, en la prctica,
en la vida diaria, por lo que las palabras nunca pueden esclarecerlo por completo.
de nuestra conducta sexual puede provocar rechazo hacia el sexo y por tanto
sufrimiento. Por otra parte, el adulterio es contrario a la prctica budista, ya que
conlleva a hacer sufrir a otras personas y a nosotros mismos.
Al contrario de lo que podra pensarse, que un practicante que acaba de iniciarse trate de
cumplir todos los preceptos budistas de una forma estricta puede suponer un obstculo
para su desarrollo espiritual. Al principio de su camino espiritual el practicante puede no
estar preparado para afrontar tal reto, y esto puede hacer surgir en l sentimientos de
culpa. Si esto se produce, sobre todo en su vida cotidiana, dichos sentimientos de culpa
aumentarn su sufrimiento y, por tanto, lo alejarn de los objetivos del budismo.
Los preceptos no constituyen una serie de reglas que el practicante debe imponerse de
forma estricta. En realidad, el practicante debe enfocar su atencin en ellos y asimilarlos
como una enseanza ms de su prctica. En las fases iniciales de su desarrollo espiritual
el practicante ir as dndose cuenta de cundo cumple con los preceptos y cundo no,
de cules son las situaciones que le llevan hacia acciones negativas (las que generan
sufrimiento) y cuales le conducen hacia acciones positivas (las que le liberan del
sufrimiento).
Si disparamos una flecha esta recorre cierta distancia hasta que finalmente cae en el
suelo. La gravedad y otras condiciones (como el rozamiento) son las que hacen que
caiga en un determinado lugar, produciendo el efecto.
No obstante, una vez que hemos disparado la flecha hemos de darnos cuenta de que
caer en alguna parte. Aunque no seamos capaces de ver por dnde vuela, no podemos
mantenernos en la ilusin de que no va a caer. La flecha ir a parar al suelo, o se clavar
en un rbol, o matar a alguien, dependiendo de dnde, cmo y cundo la hemos
lanzado. Del mismo modo, todas y cada una de nuestras acciones, y esto incluye lo que
decimos y nuestros pensamientos, provocan unos efectos. Muchos de estos efectos son
visibles a corto plazo (como la cara de enfado de alguien a quien insultamos) y otras
veces no se sabe cundo llegarn ni de qu forma (como el rechazo que puede provocar
a lo largo de los aos un insulto lanzado en un determinado momento). A veces
podemos reflexionar o tratar de adivinar sobre cmo sern dichos efectos, pero es
imposible conocerlos con exactitud, ya que todas las acciones de todos los seres estn
enredadas en una red infinita de acontecimientos.
Como nada ocurre sin una causa, entonces se puede pensar que somos seres sin libre
voluntad. Es decir, que nosotros somos el resultado de una infinidad de acciones que
nos precedieron, y que, por tanto, nuestras acciones ya estn determinadas de antemano
en funcin de todo lo que sucedi antes. Pero tambin se puede pensar que, aunque
estamos condicionados por todo lo que aconteci en el pasado, nosotros somos los
responsables de nuestras acciones en el presente, y por tanto lo que hagamos ahora, lo
que digamos y lo que pensemos, determinar lo que pase en el futuro.
Si tenemos libre voluntad o estamos completamente condicionados por el pasado es un
dilema complicado que cada quien ha de resolver por s mismo.
Buda ense la ley del karma aplicada a los seres humanos. Si una manzana cae de un
rbol, lo har por la ley fsica de causa y efecto. Ni el rbol ni la manzana tienen karma,
es decir, no son responsables de sus acciones desde un punto de vista budista. Por el
contrario, los seres humanos somos responsables de nuestras acciones, y por
consiguiente tenemos nuestro karma, que viene dado como resultado de las acciones de
nuestro ser a lo largo de su historia en el universo.
En este sentido, un mal karma podra verse como una mochila llena de piedras. Si
nuestras acciones generan sufrimiento para nosotros y para otros seres, el resultado son
ms piedras que llenan la mochila. Si nuestras acciones nos liberan del sufrimiento a
nosotros y a los dems, entonces es como ir quitando piedras de la mochila.
Asimismo, existe un karma colectivo, que sera la suma de las acciones de varios seres.
As, Buda explica el estado del mundo en funcin de la suma de todas nuestras
acciones. Y lo mismo se puede aplicar a cualquier grupo humano.
Samsara y Nirvana
persona o las personas que nos precedieron. Del mismo modo, una relacin semejante
se dar con el ser que nazca a partir de nuestras acciones en el futuro.
Asimismo, es necesario mencionar que la reencarnacin es usada en las distintas
tradiciones budistas de diferente manera. En algunas no se habla mucho de ello, como
ocurre en las escuelas de budismo mahayana. Estas escuelas, llamadas tambin de
enfoque sbito, la teora sobre la reencarnacin forma parte de lo que el practicante
debe descubrir por s mismo. La necesidad de creer en la reencarnacin puede provocar
en ocasiones el estancamiento del practicante. Por ello, en muchas escuelas que derivan
del budismo mahayana no se hace un fuerte hincapi en este aspecto. En otras escuelas,
por el contrario, la reencarnacin es un concepto que se usa mucho en su enseanza y se
apela a la fe en esta creencia desde el inicio.
Hemos visto que existe un punto de vista convencional y otro definitivo en el camino
budista. El punto de vista convencional sera el de quienes todava no estn liberados
completamente del sufrimiento, y por tanto permanecen en Samsara. El punto de vista
definitivo sera el de los seres que se han liberado, que han despertado, y por tanto estn
en estado de Nirvana. Desde el punto de vista definitivo no hay nada que se reencarne,
puesto que el individuo est integrado en la totalidad, y no hay nada que sea realmente
l como tal. Por eso hemos de entender que cuando en el budismo se habla de
reencarnacin, se hace desde un punto de vista convencional.
Entonces, desde ese punto de vista convencional, qu es lo que hace que las causas
generadas por un ser actual produzcan un nuevo ser en el futuro?, porqu al morir no
se plantea que todo acaba cuando muere el cuerpo y el cerebro?, qu es lo que causa
que una antorcha encienda a otra?
Si se utiliza la analoga de las antorchas sera la necesidad de una luz lo que hace que se
prenda la segunda antorcha. En nuestro caso es la ilusin de una propia individualidad,
de un propio yo (que creemos necesario en nosotros) la causa que origina que esos
efectos pendientes acaben en la generacin de un nuevo individuo. La ilusin del yo
se alimenta a s misma, mantenindose como real constantemente en nosotros,
produciendo causas y recogiendo efectos, sin darse cuenta de que todo est vaco,
incluido el propio yo.
El yo percibe las cosas como reales. Por tanto desea, acta y piensa ante ellas. As
generamos sin cesar mltiples causas en el espacio y en el tiempo que necesitarn tras la
muerte de otro yo, de otro ser, para objetivarse como efectos: necesitarn de otro
soporte. Por ejemplo, la misma percepcin de la vida y la muerte que vivimos como
cosas plenamente reales, necesitar tras nuestra muerte de otro ser que perciba esa
existencia de una vida y una muerte como totalmente reales. Esa generacin de un
nuevo ser que perciba eso no es ms que un efecto de las causas actuales que provoca
nuestro yo.
produce de una forma universal. Por tanto, el seguidor del budismo Mahayana renuncia
a quedar permanente en el Nirvana (su definitivo cese del sufrimiento) para as poder
ayudar a otros a despertar. El budismo Theravada en cambio prefiri quedarse con lo
conocido, considerando que cuando se alcanza el Nirvana, la liberacin total del
sufrimiento, significa obtener el ideal completo del Buda.
El primer canon
En esos primeros siglos que constituyen el budismo temprano (IV a I A.C.) se
sucedieron una serie de concilios sobre las enseanzas budistas que a veces resultaron
en fuertes discrepancias. Alrededor del ao 100 A.C. se realiza la definitiva compilacin
escrita de todo lo dicho y vivido por Buda, en lo que se conoce actualmente como el
Canon Pali.
El Canon budista est formado por una enorme cantidad de escrituras que se agrupan en
tres temticas o Pitakas (cestas).
Vinaya: coleccin de textos concerniente a las reglas de conducta de laicos y
monjes, con historias sobre cada norma y soluciones a los problemas explicadas
por Buda.
Sutra: Discursos atribuidos a Buda y a unos pocos de sus discpulos, con
enseanzas y prcticas.
Abhidharma: coleccin de textos que analizan los conocimientos subyacentes en
los Sutras (Es una parte muy densa y profundamente filosfica).
Expansin
El budismo Mahayana se expandera en los primeros 10 siglos de nuestra era por pases
como China, Tibet, Nepal, Japn, Mongolia o Corea. El budismo Theravada quedara
establecido en pases como Thailandia, Sri Lanka, Birmania o Laos. Por tanto,
actualmente el budismo ms practicado en el mundo es el Mahayana.
Con el tiempo, el budismo Mahayana fue utilizando para su enseanza el compendio de
escrituras o Canon Pali del Theravada ms las adiciones y modificaciones que fueron
surgiendo dentro de los lugares donde se estableci el Mahayana, que fueron numerosas
y esenciales.
As, no existe un nico Canon Mahayana, sino que en la historia se ha conformado un
Canon Chino, uno Tibetano, uno Japons, etc. Aunque todos contienen los mismos
textos principales, existen en ellos diversas modificaciones propias de cada rama y
tambin otras que provienen del sustrato cultural de las religiones autctonas de cada
lugar.
En su evolucin posterior, el budismo contina penetrando en distintos pases y
adaptndose a la cultura del lugar de asentamiento, aunque conservando sus verdades
fundamentales. Surgen as tradiciones y escuelas.
En el budismo Mahayana cobra fuerza la nocin de linaje, que garantiza hasta cierto
punto (no siempre) que se mantiene una cadena de transmisin de la enseanza entre
maestros. Dicha cadena llega hasta el propio Buda histrico. Aunque esto no se cumple
siempre, lo cierto es que los esfuerzos para que as sea contribuyen a mantener en buen
estado el sentido primigenio de la doctrina budista.
Evolucin
Desde sus comienzos ha existido una gran polmica entre el vehculo grande
(Mahayana) y el vehculo pequeo (Hinayana) como medios para transmitir las
enseanzas budistas. Dicha polmica ha perdurado en el tiempo. Los practicantes
Mahayana consideraban a los seguidores del budismo que se cean al Canon Pali como
Hinayana, una va inferior y no completa.
Pero, segn diversos autores, esta consideracin de los Mahayana hacia otros
practicantes sufri un giro importante hacia el 200 D.C, con la aparicin de una
escritura Mahayana llamado el Sutra del Loto del Verdadero Dharma. En este Sutra,
Buda explica la existencia de diferentes vehculos de aprendizaje. Tales vehculos
constituyen uno solo en el fondo, y Buda los presenta como una necesidad de adaptar
las enseanzas a los distintos tipos de personas. Esto tambin forma parte de una nocin
importante que se establece en el Mahayana respecto a la forma de entender la
enseanza de Buda. Tal concepto se conoce como medios hbiles, y se basa en la
necesidad de adaptar la enseanza a cada ser.
Como resumen, se puede sealar que el budismo Theravada (como hoy en da se llama a
los seguidores del Canon Pali, en vez de la acepcin Hinayana, que puede resultar
despectiva) no ha alterado prcticamente sus fundamentos y se ha centrado en mltiples
desarrollos a partir de ellos. Por el contrario, en el Mahayana han ido apareciendo
nuevos enfoques aparndose sobre todo en esa diferente visin sobre la autoridad de los
textos sagrados. Eso tambin ha causado la aparicin de una numerosa cantidad de
enseanzas apcrifa, pero que debido a su importancia y difusin se mantiene en tan
alta consideracin como las que no lo son.
Segn se ha visto, el papel de las escrituras es muy importante en el desarrollo y
expansin del budismo. Muchas veces esta importancia se suma a la de los propios
personajes que difundieron las escrituras. Durante los siglos posteriores existi una gran
actividad misionera y comercial en Asia y tales personajes legendarios y las propias
escrituras influiran no solo en el desarrollo del budismo, sino tambin en la
introduccin de nuevas formas culturales y sociales en numerosos pases. De tal forma
que hoy en da la mayora de sociedades asiticas slo pueden entenderse si se parte de
la enorme influencia que ha tenido el budismo.
Actualmente
Hoy existe un amplio consenso en llamar Theravada y no Hinayana a aquellos
practicantes que se cien al Canon Pali. Theravada significa los antiguos. Por tanto, este
trmino resulta mucho ms respetuoso y correcto. No obstante, en ocasiones por
Por ltimo hay que sealar que dentro del budismo mahayana tambin se menciona un
vehculo superior, llamado Eakayana.
En general puede verse que cada escuela o tradicin budista ha tratado de afirmar la
superioridad de su enfoque por encima de los otros. Pero se puede decir que en la
historia del budismo existen slo dos grandes vehculos o movimientos: el Mahayana y
el Theravada.