Ley de conservacin de la materia

Cuando se enunci la ley de la conservacin de la materia no se conoca el tomo, pero, con

los conocimientos actuales es obvio: puesto que en la reaccin qumica no aparecen ni
destruyen tomos, sino que slo se forman o rompen enlaces (hay un reordenamiento de
tomos), la masa no puede variar.
La ley de conservacin de la masa, ley de conservacin de la materia o ley de
Lomonsov-Lavoisier es una de las leyes fundamentales en todas las ciencias naturales.
Fue elaborada independientemente por Mijal Lomonsov en 1745 y por Antoine Lavoisier
en 1785. Se puede enunciar como En una reaccin qumica ordinaria la masa permanece
constante, es decir, la masa consumida de los reactivos es igual a la masa obtenida de los
productos.1 Una salvedad que hay que tener en cuenta es la existencia de las reacciones
nucleares, en las que la masa s se modifica de forma sutil, en estos casos en la suma de
masas hay que tener en cuenta la equivalencia entre masa y energa. Esta ley es
fundamental para una adecuada comprensin de la qumica.
Los ensayos preliminares hechos por Robert Boyle en 1673 parecan indicar lo contrario:
pesada meticulosa de varios metales antes y despus de su oxidacin mostraba un notable
aumento de peso. Estos experimentos, por supuesto, se llevaban a cabo en recipientes
abiertos.2
La combustin, uno de los grandes problemas que tuvo la qumica del siglo XVIII, despert
el inters de Antoine Lavoisier porque ste trabajaba en un ensayo sobre la mejora de las
tcnicas del alumbrado pblico de Pars. Comprob que al calentar metales como el estao
y el plomo en recipientes cerrados con una cantidad limitada de aire, estos se recubran con
una capa de calcinado hasta un momento determinado del calentamiento, el resultado era
igual a la masa antes de comenzar el proceso. Si el metal haba ganado masa al calcinarse,
era evidente que algo del recipiente deba haber perdido la misma cantidad de masa. Ese
algo era el aire. Por tanto, Lavoisier demostr que la calcinacin de un metal no era el
resultado de la prdida del misterioso flogisto, sino la ganancia de algn material: una parte
de aire. La experiencia anterior y otras ms realizadas por Lavoisier pusieron de manifiesto
que si tenemos en cuenta todas las sustancias que forman parte en una reaccin qumica y

todos los productos formados, nunca vara la masa. Esta es la ley de la conservacin de la
masa, que podemos enunciarla, pues, de la siguiente manera: "En toda reaccin qumica la
masa se conserva, esto es, la masa total de los reactivos es igual a la masa total de los
productos".

Equivalencia entre masa y energa

E=MC redirige aqu. Para otras acepciones, vase E=MC (desambiguacin).

Escultura de la ecuacin en el Paseo de las Ideas, Alemania.

La equivalencia entre la masa y la energa dada por la expresin de la teora de la
relatividad de Einstein:

Dicha expresin estuvo sujeta a ciertas interpretaciones, algunas de ellas errneas, aunque
actualmente las consecuencias para la teora de partculas de dicha ecuacin estn
totalmente claras, y la expresin est bien demostrada desde un punto de vista
experimental.

Clases de energa:
La Energa puede manifestarse de diferentes maneras: en forma de movimiento (cintica),
de posicin (potencial), de calor, de electricidad, de radiaciones electromagnticas, etc.
Segn sea el proceso, la energa se denomina:

Energa trmica

Energa elctrica

Energa radiante

Energa qumica

Energa nuclear

Reaccin qumica

Una reaccin qumica, cambio qumico o fenmeno qumico, es todo proceso

termodinmico en el cual una o ms sustancias (llamadas reactantes), por efecto de un
factor energtico, se transforman, cambiando su estructura molecular y sus enlaces, en otras
sustancias llamadas productos. Los reactantes pueden ser elementos o compuestos. Un
ejemplo de reaccin qumica es la formacin de xido de hierro producida al reaccionar el
oxgeno del aire con el hierro de forma natural, o una cinta de magnesio al colocarla en una
llama se convierte en xido de magnesio, como un ejemplo de reaccin inducida.
A la representacin simblica de las reacciones se les denomina ecuaciones qumicas.
Los productos obtenidos a partir de ciertos tipos de reactivos dependen de las condiciones
bajo las que se da la reaccin qumica. No obstante, tras un estudio cuidadoso se
comprueba que, aunque los productos pueden variar segn cambien las condiciones,
determinadas cantidades permanecen constantes en cualquier reaccin qumica. Estas
cantidades constantes, las magnitudes conservadas, incluyen el nmero de cada tipo de
tomo presente, la carga elctrica y la masa total.

Clasificacin:
Tipos de reacciones
Reacciones de la qumica inorgnica
Desde un punto de vista de la qumica inorgnica se pueden postular dos grandes modelos
para las reacciones qumicas de los compuestos inorgnicos: reacciones cido-base o de
neutralizacin (sin cambios en los estados de oxidacin) y reacciones redox (con cambios
en los estados de oxidacin). Sin embargo, podemos clasificarlas de acuerdo con el
mecanismo de reaccin y tipo de productos que resulta de la reaccin. En esta clasificacin
entran las reacciones de sntesis (combinacin), descomposicin, de sustitucin simple, de
sustitucin doble:
Nombre
Reaccin de
sntesis

Descripcin
Elementos o
compuestos sencillos
que se unen para
formar un compuesto

Representacin
A+B AB

Donde A y B representan

Ejemplo
2Na(s) +
Cl2(g)
2NaCl(s)

ms complejo.

cualquier sustancia qumica.

La siguiente es la forma
Un ejemplo de este tipo de
general que presentan este reaccin es la sntesis del
tipo de reacciones:
cloruro de sodio:
Un compuesto se
fragmenta en
elementos o
Reaccin de
compuestos ms
descomposici
sencillos. En este tipo
n
de reaccin un solo
reactivo se convierte en
zonas o productos.

AB A+B

Donde A y B representan
cualquier sustancia qumica. 2H2O(l)
2H2(g) +
O2(g)
Un ejemplo de este tipo de
reaccin es la descomposicin
del agua:
A + BC AC + B

Donde A, B y C representan
cualquier sustancia qumica.

Reaccin de
Un elemento reemplaza
desplazamiento
a otro en un
Un ejemplo de este tipo de
o simple
compuesto.
reaccin se evidencia cuando
sustitucin

el hierro(Fe) desplaza al
cobre(Cu) en el sulfato de
cobre (CuSO4):

Fe +
CuSO4
FeSO4 +
Cu

AB + CD AD + BC
Los iones en un
Reaccin de
compuesto cambian
doble
lugares con los iones de
desplazamiento
otro compuesto para
o doble
formar dos sustancias
sustitucin
diferentes.

Donde A, B, C y D
representan cualquier
sustancia qumica.
Veamos un ejemplo de este
tipo de reaccin:

NaOH +
HCl
NaCl +
H2O

Reacciones de la qumica orgnica

Artculo principal: Reaccin orgnica

Respecto a las reacciones de la qumica orgnica,nos referimos a ellas teniendo como base
a diferentes tipos de compuestos como alcanos, alquenos, alquinos, alcoholes, aldehdos,
cetonas, etc; que encuentran su clasificacin, reactividad y/o propiedades qumicas en el
grupo funcional que contienen y este ltimo ser el responsable de los cambios en la
estructura y composicin de la materia. Entre los grupos funcionales ms importantes
tenemos a los dobles y triples enlaces y a los grupos hidroxilo, carbonilo y nitro.

Ecuacin qumica

Una ecuacin qumica es una descripcin simblica de una reaccin qumica. Muestra las
sustancias que reaccionan (llamadas reactivos o reactantes) y las sustancias que se originan
(llamadas productos). La ecuacin qumica ayuda a ver y visualizar los reactivos que son
los que tendrn una reaccin qumica y el producto, que es la sustancia que se obtiene de
este proceso. Adems se puede ubicar los smbolos qumicos de cada uno de los elementos
o compuestos que estn dentro de la ecuacin y poder balancearlos con mayor facilidad.
En 1615 Jean Beguin public Tyrocinium Chymicum, uno de los primeros trabajos escritos
sobre qumica, en donde redacta la primera ecuacin qumica de la Historia.1

Reactivo limitante

El reactivo limitante es el reactivo que en una reaccin qumica determinada, da a conocer

o limita, la cantidad de producto formado, y provoca una concentracin especifica o
limitante a la anterior.
Cuando una ecuacin est balanceada, la estequiometria se emplea para saber los moles de
un producto obtenido a partir de un nmero conocido de moles de un reactivo. La relacin
de moles entre reactivo y producto se obtiene de la ecuacin balanceada.
Generalmente cuando se efecta una reaccin qumica los reactivos no se encuentran en
cantidades estequiometricamente exactas, es decir, en las proporciones que indica su
ecuacin balanceada. En consecuencia, algunos reactivos se consumen totalmente, mientras
que otros son recuperados al finalizar la reaccin. El reactivo que se consume en primer
lugar es llamado reactivo limitante, ya que la cantidad de ste determina la cantidad total
del producto formado. Cuando este reactivo se consume, la reaccin se detiene. El o los
reactivos que se consumen parcialmente son los reactivos en exceso.
La cantidad de producto que se obtiene cuando reacciona todo el reactivo limitante se
denomina rendimiento terico de la reaccin.
El concepto de reactivo limitante, permite a los qumicos asegurarse de que un reactivo, el
ms costoso, sea completamente consumido en el transcurso de una reaccin,
aprovechndose as al mximo.

Frmula qumica
Para otros significados del trmino "frmula" , vase frmula.

Diferentes frmulas del perxido de hidrgeno: emprica, molecular y

semidesarrollada.

La frmula qumica es la representacin de los elementos que forman un compuesto y la

proporcin en que se encuentran, o del nmero de tomos que forman una molcula.
Tambin puede darnos informacin adicional como la manera en que se unen dichos
tomos mediante enlaces qumicos e incluso su distribucin en el espacio. Para nombrarlas,
se emplean las reglas de la nomenclatura qumica. Ejemplo: La frmula general de los
silanos1 es SinHm
A veces, los miembros de una familia qumica se diferencian entre s por una unidad
constante, generalmente un tomo de carbono adicional en una cadena carbonada.
Existen varios tipos de frmulas qumicas:2

Frmula molecular
Artculo principal: Frmula molecular

La frmula molecular indica el tipo de tomos presentes en un compuesto molecular, y el

nmero de tomos de cada clase. Slo tiene sentido hablar de frmula molecular en
compuestos covalentes. As la frmula molecular de la glucosa es C6H12O6, lo cual indica
que cada molcula est formada por 6 tomos de C, 12 tomos de H y 6 tomos de O,
unidos siempre de una determinada manera.

Frmula semidesarrollada
Artculo principal: Frmula semidesarrollada

La frmula semidesarrollada es similar a la anterior pero indicando los enlaces entre los
distintos grupos de tomos para resaltar, sobre todo, los grupos funcionales que aparecen en
la molcula. Es muy usada en qumica orgnica, donde se puede visualizar fcilmente la
estructura de la cadena carbonada y los diferentes sustituyentes. As, la glucosa tendra la
siguiente frmula semidesarrollada:

Frmulas desarrolladas de la D-glucosa y el D-glucopiransido. 3

Frmula desarrollada
Artculo principal: Frmula desarrollada

La frmula desarrollada es ms compleja que la frmula semidesarrollada. Indica todos los

enlaces representados sobre un plano cartesiano, que permite observar ciertos detalles de la
estructura que resultan de gran inters.

Frmula estructural
Artculo principal: Frmula estructural

La frmula estructural es similar a las anteriores pero sealando la geometra espacial de la

molcula mediante la indicacin de distancias, ngulos o el empleo de perspectivas en
diagramas bi- o tridimensionales.4

Frmulas de Lewis de algunas especies qumicas.

Frmula de Lewis
Artculo principal: Estructura de Lewis

La frmula de Lewis, diagramas de Lewis o estructura de Lewis de una molcula indica el

nmero total de tomos de esa molcula con sus respectivos electrones de valencia
(representados por puntos entre los tomos enlazados o por una rayita por cada par de
electrones).5 No es recomendable para estructuras muy complejas.

Diagramas
En un diagrama 2D, se aprecia la orientacin de los enlaces usando smbolos especiales.
Una lnea continua representa un enlace en el plano; si el enlace est por detrs, se
representa mediante una lnea de puntos; si el enlace est por delante, se indica con un
smbolo en forma de cua triangular. A veces se emplean otro tipo de convenios o
proyecciones para grupos de compuestos especficos (proyeccin de Newman, diagramas
de Tollens, etc).

Frmula general
La frmula general de un grupo de compuestos puede representarse de diferentes maneras:
Expresando el nmero de tomos de cada clase
En qumica inorgnica, una familia de compuestos se puede representar por una frmula
general cuyos subndices (nmero de tomos de cada clase) son variables (x, y, z...).
Incluyendo expresiones matemticas en los subndices
En qumica orgnica, es frecuente que los subndices sean expresiones matemticas que
incluyen la variable n (nmero de tomos de carbono). Se llama serie homloga al conjunto
de compuestos que comparten la misma frmula general. Por ejemplo, la frmula general
de los alcoholes es: CnH(2n + 1)OH (donde n 1)
Serie homloga

Frmula general

Ejemplos

Alcanos

CnH2n+2

CH4, C2H6, C3H8, C4H10

Alquenos monoinsaturados

CnH2n

C2H4, C3H6, C4H8

Alquinos monoinsaturados

CnH2n-2

C2H2, C3H4, C4H6

Cicloalcanos

CnH2n

C4H8, C6H12

Alcoholes

CnH(2n + 1)OH

CH3OH, C2H5OH

Incluyendo radicales y grupo funcional

En la expresin de la frmula general, en qumica orgnica, suele aparecer la estructura de
los compuestos de una serie homloga, incluyendo la parte radical (se representa por R, R',
etc) y el grupo funcional. Ejemplo: La frmula general de los alcoholes primarios es R-OH.
Serie homloga

Frmula general

Ejemplos

Alcoholes

R-OH

CH3OH, C2H5OH

teres

R-O-R'

CH3-O-CH3

Aldehdos

R-CHO

CH3-CHO, CH3-CH2-CHO

Cetonas

R-CO-R'

CH3-CO-CH3

cidos carboxlicos

R-COO-H

CH3-COOH

steres

R-COO-R'

CH3-CH2-COO-CH3

Aminas

R-NH2

CH3-CH2-NH2

Amidas

R-CONH2

CH3-CH2-CONH2

Nitrilos

R-CN

CH3-CH2-CN

Teora atmica

Varios tomos y molculas segn John Dalton, en su libro A New System of

Chemical Philosophy (Nuevo Sistema de Filosofa Qumica, 1808).

En fsica y qumica, la teora atmica es una teora de la naturaleza de la materia, que

afirma que est compuesta por pequeas partculas llamadas tomos.
El primero en proponer una teora atmica de la materia fue Demcrito, filsofo
presocrtico, quien en el siglo V a. C. afirm que todo estaba compuesto por pequeas
piezas a las que llam tomos (del griego , indivisible), pero su teora fue
prontamente olvidada. En el siglo XIX tal idea logr una extensa aceptacin cientfica
gracias a los descubrimientos en el campo de la estequiometra. Los qumicos de la poca
crean que las unidades bsicas de los elementos tambin eran las partculas fundamentales
de la naturaleza (de ah el nombre de tomo, indivisible). Sin embargo, a finales de aquel
siglo, y mediante diversos experimentos con el electromagnetismo y la radiactividad, los
fsicos descubrieron que el denominado "tomo indivisible" era realmente un conglomerado
de diversas partculas subatmicas (principalmente electrones, protones y neutrones), que
pueden existir de forma aislada. De hecho, en ciertos ambientes, como en las estrellas de
neutrones, la temperatura extrema y la elevada presin impide a los tomos existir como
tales. El campo de la ciencia que estudia las partculas fundamentales de la materia se
denomina fsica de partculas.