Veinte poemas de amor y una

cancin desesperada

PABLO NERUDA

Pablo Neruda

Citas........................................................................................................................... 3
Vida............................................................................................................................ 5
Obra......................................................................................................................... 10
Veinte poemas de amor y una cancin desesperada...............................................11
Historia del libro.................................................................................................... 11
Estructura externa................................................................................................ 12
Estructura interna................................................................................................. 13
El tema.............................................................................................................. 13
Los actores......................................................................................................... 15
El estilo potico................................................................................................. 16
VIAJE A LA ULTIMA RESIDENCIA................................................................................18
Vida extraordinaria................................................................................................... 21
UN POETA PLURAL, ABUNDOSO, SUBLIME................................................................22

Citas
(De "Confieso que he vivido", de Pablo Neruda. Crculo de lectores)

a) Mi poesa y mi vida han transcurrido como un ro americano, como un torrente de aguas de

Chile, nacidas en la profundidad secreta de las montaas australes, dirigiendo sin cesar hacia
una salida marina el movimiento de sus corrientes. Mi poesa no rechaz nada de lo que
pudo traer en su caudal; acept la pasin, desarroll el misterio, y se abri paso entre los
corazones del pueblo.
Me toc padecer y luchar, amar y cantar; me tocaron en el reparto del mundo, el triunfo y la
derrota, prob el gusto del pan y el de la sangre. Qu ms quiere un poeta? Y todas las
alternativas, desde el llanto hasta los besos, desde la soledad hasta el pueblo, perviven en mi
poesa, actan en ella, porque he vivido para mi poesa, y mi poesa ha sustentado mis
luchas. Y si muchos premios he alcanzado, premios fugaces como mariposas de polen
fugitivo, he alcanzado un premio mayor, un premio que muchos desdean pero que es en
realidad para muchos inalcanzable. He llegado a travs de una dura leccin de esttica y de
bsqueda, a travs de los laberintos de la palabra escrita, a ser poeta de mi pueblo. Mi
premio es se, no los libros y los poemas traducidos o los libros escritos para describir o
disecar mis palabras. Mi premio es ese momento grave de mi vida cuando en el fondo del
carbn de Lota, a pleno sol en la calichera abrasada, desde el socavn del pique ha subido un
hombre como si ascendiera desde el infierno, con la cara transformada por el trabajo terrible,
con los ojos enrojecidos por el polvo y, alargndome la mano endurecida, esa mano que
lleva el mapa de la pampa en sus durezas y en sus arrugas, me ha dicho, con ojos brillantes:
te conoca desde hace mucho tiempo, hermano. Ese es el laurel de mi poesa, ese agujero
en la pampa terrible, de donde sale un obrero a quien el viento y la noche y las estrellas de
Chile le han dicho muchas veces: no ests solo; hay un poeta que piensa en tus dolores.
Ingres al Partido Comunista de Chile el 15 de julio de 1945.
(Pgina 188)
b) Los Veinte poemas de amor y una cancin desesperada son un libro doloroso y pastoril que
contiene mis ms atormentadas pasiones adolescentes, mezcladas con la naturaleza
arrolladora del sur de mi patria. Es un libro que amo porque a pesar de su aguda melancola
est presente en l el goce de la existencia. Me ayudaron a escribirlo un ro y su
desembocadura: el ro Imperial. Los Veinte poemas son el romance de Santiago, con las
calles estudiantiles, la universidad y el olor a madreselva del amor compartido.
Los trozos de Santiago fueron escritos entre la calle Echaurren y la avenida Espaa y en el
interior del antiguo edificio del Instituto Pedaggico, pero el panorama son siempre las
aguas y los rboles del sur. Los muelles de la Cancin desesperada son los viejos muelles
de Carahue y de Bajo Imperial; los tablones rotos y los maderos como muecos golpeados
por el ancho ro; el aleteo de gaviotas se senta y sigue sintindose en aquella
desembocadura.

En un esbelto y largo bote abandonado, de no s qu barco nufrago, le entero el Juan

Cristbal y escrib la Cancin desesperada. Encima de mi cabeza el cielo tena un azul
tan violento como jams he visto otro. Yo escriba en el bote, escondido en la tierra. Creo
que no he vuelto a ser tan alto y tan profundo como en aquellos das. Arriba el cielo azul
impenetrable. En mis manos el Juan Cristbal o los versos nacientes de mi poema. Cerca
de m todo lo que existi y sigui existiendo para siempre en mi poesa: el ruido lejano del
mar, el grito de los pjaros salvajes, y el amor ardiendo sin consumirse como una zarza
inmortal.
Siempre me han preguntado cul es la mujer de los Veinte poemas, pregunta difcil de
contestar. Las dos o tres que se entrelazan en esta melanclica y ardiente poesa
corresponden, digamos, Marisol y Marisombra. Marisol es el idilio de la provincia
encantada con inmensas estrellas nocturnas y ojos oscuros como el cielo mojado de Temuco.
Ella figura con su alegra y su vivaz belleza en casi todas las pginas, rodeada por las aguas
del puerto y por la media luna sobre las montaas. Marisombra es la estudiante de la capital.
Boina gris, ojos suavsimos, el constante olor a madreselva del errante amor estudiantil, el
sosiego fsico de los apasionados encuentros en los escondrijos de la urbe. (Pgs. 57-58).
c) ESTE LIBRO ADOLESCENTE
(De Para nacer he nacido, de Pablo Neruda)
Este libro fue escrito hace 36 aos (me parece) y aunque separado de l por tantas distancias,
he seguido envuelto por aquella primavera marina que lo produjo, por la atmsfera y las
estrellas de aquellos das y noches. Los ojos de mujer que en este libro se abren fueron
cerrados por el tiempo; las manos que en este libro arden, los labios interrumpidos por el
fuego, los cuerpos de trigo que se extendieron en estas pginas, toda esa vida, esa verdad,
esas aguas, entraron en el gran ro de la vida, palpitante, subterrneo, hecho de otras y de
todas las vidas.
Pero la niebla, la costa, el tumultuoso mar del Sur de Chile, que aqu en este libro
adolescente encontr su camino hacia la intimidad de mi poesa siguen taladrando mi
memoria, azotndola con su jerrquica espuma, con su geografa amenazante.
Yo crec y am en esos paisajes fluviales y ocenicos, en la ms abandonada juventud. (...)
Fueron escritos estos poemas con aire, mar, espigas, estrellas y amor, amor... Desde entonces
andan rondando y cantando... El tiempo les despoj su primera vestidura, el cataclismo de
Chile, suspendido siempre como una espada de fuego, cay sobre Puerto Saavedra y
aniquil mis recuerdos. Entr el mar que resuena en este libro y la marejada arroll las casas
y los pinos. Los muelles quedaron retorcidos y rotos. Una ola gigante azot las amapolas.
Todo fue destruido en este ao de 1960.
Todo... Que mi poesa guarde en su copa la antigua primavera asesinada.
( Pars,
noviembre de 1960)

Vida
Comenzar por decir, sobre los das y aos de mi infancia, que
mi nico personaje inolvidable fue la lluvia (De Confieso que
he vivido).

1904: El 12 de julio nace Ricardo Neftal Eliecer Reyes Basoalto, en una pequea ciudad del
valle central de Chile llamada Parral. Su padre, Jos del Carmen Reyes Morales, era
conductor de trenes. Su madre, Rosa Basoalto Opazo, falleci a los dos meses de dar a
luz. Neruda profesar un gran amor por su madrastra, su "mamadre", Trinidad Candia
Marverde.
En 1910 se trasladan a Temuco, ciudad del sur lluvioso
de Chile, ciudad donde trabajar Gabriela Mistral, a

quien conocer.

"Mis padres llegaron de Parral, donde yo nac. All en el centro de

Chile, crecen las vias y abunda el vino. Sin que yo lo recuerde, sin
saber que la mir con mis ojos, muri mi madre doa Rosa Basoalto. Yo
nac el 12 de julio de 1904 y, un mes despus, en agosto, agotada por
la tuberculosis, mi madre ya no exista."

A los trece aos empieza a escribir y publicar en los peridicos de la regin.

1920: Utiliza por primera vez el seudnimo de Pablo Neruda, que legalizar en 1947.
"Cuando yo tena 14 aos de edad, mi padre persegua denodadamente mi
actividad literaria. No estaba de acuerdo con tener un hijo poeta. Para
encubrir la publicacin de mis primeros versos me busqu un apellido que
lo despistara totalmente. Encontr en una revista ese nombre checo, sin
saber siquiera que se trataba de un gran escritor, venerado por todo un
pueblo, autor de muy hermosas baladas y romances y con monumento erigido
en el barrio Mala Strana de Praga. Apenas llegado a Checoslovaquia,
muchos aos despus, puse una flor a los pies de su estatua barbuda."

1921: Abandonar la provincia para estudiar en la Universidad de Chile, en Santiago. Empieza

estudios de Pedagoga en Francs. Ese ao gana el concurso literario de la fiesta de la
primavera con La cancin de la fiesta, su primera publicacin.
"Despus de muchos aos de liceo, en que tropec siempre en el mes
de diciembre con el examen de matemticas, qued exteriormente listo
para enfrentarme con la universidad, en Santiago de Chile. Digo
exteriormente, porque por dentro mi cabeza iba llena de libros, de
sueos y de poemas que me zumbaban como abejas."

Vive modestamente en pensiones de barrios perifricos, aunque ni el estudio ni las

dificultades econmicas ni su militancia en las actividades en la Federacin de Estudiantes
logran alejarlo de la prctica potica.

1924:Publica Veinte poemas de amor y una cancin desesperada. El ao anterior haba

publicado Crepusculario (1923). Entre estos dos escribi otro libro, que se publicar aos
despus, El hondero entusiasta (1933). En 1926 public Tentativa del hombre infinito.
Todos estos libros le reportarn grande y rpida fama.
Su poesa de esa poca corresponde a una etapa de formacin e individualizacin, que
partiendo de ligeros toques modernistas y asimilando las lecturas de las vanguardias,
acabarn generando un estilo personal y propio.
1927: A sus veintitrs aos abandona sus estudios universitarios e inicia una carrera consular por
el Asia suroriental: 1927-28, Rangn; 1928-1930, Colombo; 1930-1932, Batavia. Para
llegar a su destino ha de emprender un largo viaje que le acercar, por primera vez, a
Madrid y Pars.
El alejamiento tanto de Chile como de lo occidental y la profunda soledad emanada de esta
poca consular, junto con un consciente y elaborado trabajo, acaba por dar forma a su
poesa. Es en esta poca cuando escribe la mayor parte de los poemas que formarn su
siguiente libro, Residencia en la tierra, que se publicar -en su primera parte- en el ao
1933, en Chile.
Desde un plano personal, estos son aos difciles. No prosperan sus relaciones con
Albertina Azcar, compaera de estudios, quien supuestamente inspir algunos de los
poemas de Veinte poemas de amor y... Tiene una apasionada, aunque peligrosa, relacin
con la nativa Josie Bliss. Y cas con la javanesa Mara Antonieta Agenaar, Maruca para los
amigos.
"Tuve dificultades en mi vida privada. La dulce Josie Bliss fue
reconcentrndose y apasionndose hasta enfermar de celos. Tena
celos y aversin a las cartas que me llegaban de lejos; esconda mis
telegramas sin abrirlos; miraba de lejos; esconda mis telegramas
sin abrirlos; miraba con rencor el aire que yo respiraba.
A veces me despert una luz, un fantasma que se mova detrs del
mosquitero. Era ella, vestida de blanco, blandiendo su largo y
afilado cuchillo indgena. Era ella paseando horas enteras alrededor
de mi cama sin decidirse a matarme. Cuando te mueras se acabarn
mis temores, me deca. Al da siguiente celebraba misteriosos ritos
en resguardo a mi fidelidad. Acabara por matarme. Por suerte,
recib un mensaje oficial que me participaba mi traslado a Ceiln."

1932: Vuelve a Chile

1933: Nombrado cnsul en Argentina, donde conoce a Jorge Luis Borges y a Federico Garca
Lorca, en octubre de este mismo ao. Ambos ofrecen un homenaje, al alimn, a Rubn
Daro.
1934: Viaja a Espaa para hacerse cargo del consulado en Barcelona y poco despus en Madrid.
Ser un tiempo feliz y productivo. Entabla amistad con los escritores del 27. Se reedita
Residencia en la tierra. Dirige la revista CABALLO VERDE PARA LA POESA, que
edita Manuel Altolaguirre. Conocer tambin a Miguel Hernndez.
Aqu conoce a Delia del Carril, que le acompaar largos aos.
1936: La Guerra Civil espaola y la muerte de Federico en concreto le afectar tanto que la veta
social y poltica de su poesa sustituir todo lo que de subjetivo y lrico haba en su poesa
anterior. A fines de 1936 pas a Francia. Volver a Espaa al ao siguiente para participar
7

en el Segundo Congreso de Intelectuales para la Defensa de la Cultura, que se celebr en

Valencia.
1938: Escribe Espaa en el corazn.
"A las primeras balas que atravesaron las guitarras de Espaa, cuando
en vez de sonidos salieron de ellas borbotones de sangre, mi poesa se
detiene como un fantasma en medio de las calles de la angustia humana y
comienza a subir por ella una corriente de races y de sangre. Desde
entonces mi camino se junta con el camino de todos. Y de pronto veo que
desde el sur de la soledad he ido hacia el norte que es pueblo, el
pueblo al cual mi humilde poesa quisiera servir de espada y de pauelo,
para secar el sudor de sus grandes dolores y para darle una arma en la
lucha del pan."

El gobierno del Frente Popular chileno lo nombra cnsul en Pars para la inmigracin,
cuya funcin consista en facilitar a los espaoles que huan de la guerra o de la crcel la
salida de Espaa y un lugar de paz en Chile.
1940: Es nombrado cnsul chileno en Mxico. Empieza a escribir Canto general, libro en el que
ya se advierte una poesa comprometida socialmente.
1943: Renuncia al puesto diplomtico y regresa a Chile.
1945: El 15 de julio ingresa en el Partido Comunista. Comienza de esta forma una actividad
poltica en favor de las clases populares chilenas. Sale elegido senador por las provincias
mineras y pobres de Tarapac y Antofagasta, por el perodo 1945-48.
"Estuve una tarde conversando con los obreros de una maestranza en las
oficinas salitreras de Mara Elena. El suelo del enorme taller est
siempre enfangado por el agua, el aceite y los cidos. Los dirigentes
sindicales que me acompaaban y yo, pisbamos sobre un tabln que nos
aislaba del barrizal.
-Estos tablones -me dijeron- nos costaron 15 huelgas sucesivas, 8 aos
de peticiones y 7 de muertos.
Lo ltimo se debi a que en una de esas huelgas la polica de la
compaa se llev a siete dirigentes. Los guardias iban a caballo,
mientras los obreros amarrados a una cuerda los seguan a pie por los
solitarios arenales. Con algunas descargas los asesinaron"

1947: Publica Tercera residencia.

1948: Ayuda a salir presidente de Chile a Gonzlez Videla, quien una vez nombrado como tal
cambia completamente y abandona la poltica que le haba aupado al poder y que Neruda
apoyaba. El enfrentamiento del presidente con el poeta acaba con la orden de detencin de
este. Mis discursos se tornaron violentos y la sala del senado estaba siempre llena para
escucharme. Pronto se pidi y se obtuvo mi desafuero y se orden a la polica mi
detencin. Despus de un ao de vida clandestina y persecucin logra escapar pasando a
pie los Andes, a travs de la localidad de San Martn de los Andes.
1950: Publica Canto General.
La persecucin chilena que prosigue incluso fuera de Chile le gana la solidaridad y acogida
de los intelectuales de todo el mundo. Sus obras se traducen a numerosas lenguas. Viaja por
toda Europa, Rusia y China.
8

Conoce a Matilde Urrutia, quien se convertir en su segunda esposa.

Todo este ambiente de solidaridad y amistad recupera para sus escritos obras de temtica
universal y de tono positivo. Escribe Los versos del capitn (1952), Las uvas y el viento
(1953) y empiezan a aparecer asimismo los diversos libros que formarn las Odas
elementales .
En los aos siguientes publicar libros centrados en el amor y la libertad: Estravagario
(1958), Navegaciones y regresos y Cien sonetos de amor (1959). Pero no olvidar sus
escritos sociales y polticos como Cancin de gesta (1960), o Fulgor y muerte de Joaqun
Murrieta.
1962: O Cruceiro International publica varios artculos suyos bajo el ttulo de Memorias y
recuerdos de Pablo Neruda, que integrarn el libro autobiogrfico Confieso que he vivido,
que se publicar pstumamente.
1970: Es nominado para candidato a la presidencia de Chile por el partido comunista, aunque en
el ltimo momento cede su puesto a un candidato unitario de la Unidad Popular, Salvador
Allende.
1971: Es nombrado cnsul en Francia, por el gobierno de Allende.
Se le concede el Premio Nobel.
1972: A finales de este ao regresa enfermo a Chile. Contina escribiendo con regularidad a la
par que le preocupa la evolucin social y poltica del gobierno de Allende.
1973: Publica Incitacin al nixonicidio y alabanza de la revolucin chilena (1973) con el que
apoya las elecciones de marzo de ese ao. A mediados de ao hace una llamada a los
intelectuales del mundo para evitar la guerra civil en Chile. El 11 de septiembre el general
Pinochet da un golpe de estado militar que derriba al gobierno de la Unidad Popular, que
acaba con la muerte violenta de su presidente, defendiendo el Palacio de la Moneda, smbolo
de la democracia destruida.
"Donde
estuvo,
en
los
pases
ms
lejanos,
los
pueblos
admiraron
al
presidente
Allende
y
elogiaron
el
extraordinario pluralismo de nuestro
gobierno. Jams en la historia de la
sede de las Naciones Unidas, en Nueva
York, se escuch una ovacin como la que
le brindaron al presidente de Chile los
delegados de todo el mundo. Aqu, en
Chile, se estaba construyendo, entre
inmensas
dificultades,
una
sociedad
verdaderamente justa, elevada sobre la
base de nuestra soberana, de nuestro
orgullo nacional, del herosmo de los
mejores habitantes de Chile. De nuestro
lado, del lado de la revolucin chilena,
estaban la constitucin y la ley, la
democracia y la esperanza.
Del otro lado no faltaba nada."

El golpe de estado del general Pinochet acelerar su

enfermedad. El 23 de septiembre de 1973 muere
Pablo Neruda en Santiago de Chile. Las casas del
9

poeta en Valparaso y Santiago, donde se velaba el cadver, son saqueadas y destruidas

despus del golpe por los fascistas chilenos.

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Obra
Lo primero que llama la atencin, al fijarnos en la obra de Neruda, es la amplitud de esta y su
variedad, tanto temtica como de estilo. De tal manera la obra empieza siendo modernista y
termina despus de un recorrido variado y accidentado por los distintos movimientos de su
poca. Neruda es tanto el poeta del amor en Veinte poemas como el poltico de La incitacin al
nixonicidio o el vitalista que canta a los hechos cotidianos de la vida, a la lagartija, la cuchara o
la alcachofa.
"Siempre me preguntan, especialmente los periodistas, qu obra estoy
escribiendo, qu cosa estoy haciendo. Siempre me ha sorprendido esta
pregunta por lo superficial. Porque la verdad es que siempre estoy haciendo lo
mismo. Nunca he dejado de hacer lo mismo. Poesa?
Me enter mucho despus de estar hacindolo, que lo que yo escriba se
llamaba poesa. Nunca he tenido inters en las definiciones, en las etiquetas.
Me aburren a muerte las discusiones estticas. No disminuyo a quienes las
sustentan, sino que me siento ajeno tanto a la partida de nacimiento como al
post mortem de la creacin literaria. Que nada exterior llegue a mandar en
m, dijo Walt Whitman. Y la parafernalia de la literatura, con todos sus mritos, no
debe sustituir a la desnuda creacin.

Comienza, como hemos visto en su vida, escribiendo en 1923 Crepusculario, probablemente

la obra ms cercana al modernismo, en la se destaca la belleza modernista con dulzura, colorido
y fragilidad.
La siguiente obra, de 1924, es Veinte poemas de amor y una cancin desesperada, de la que
no se puede decir que sea modernismo, pero tampoco otra cosa diferente, sino un libro de amor,
adolescente, de mar y de tierra.
Los aos siguientes son aos de viajes y de mltiples experiencias. En 1934 llega a Madrid
donde crea "Caballo verde para la poesa", revista con un amplio sentido poltico. Esta
experiencia, ms la proximidad a la generacin del 27, fructificar en un nuevo libro, Residencia
en la tierra, de 1935.
En 1937, con Espaa en el corazn empieza su etapa de militante de izquierda y su poesa
poltica que se manifiesta especialmente en 1950 con Canto general. A partir de este momento y
sin dejar ya su preocupacin poltica, su poesa experimentar una simplificacin para hacerse
ms esencial y a la vez ms cotidiana. Esto se encontrar en sus tres libros de Odas (Odas
elementales, Nuevas odas elementales y El tercer Libro de Odas).
De tipo autobiogrfico son Memorial de la Isla Negra de 1964 y Confieso que he vivido,
publicado pstumamente.
En medio de esta relacin de obras quedan otras muchas que fueron publicadas tanto antes
como despus de su muerte, que configuran a un escritor polifactico y variado, que supo en
todas sus voces hacer notar la voz de un hombre que supo vivir su momento con intensidad y
apasionamiento tanto en sus aspectos personales como todos aquellos que tenan que ver con los
abandonados y desheredados, a los que prest su voz solidaria y hermana.
"Tal vez los deberes del poeta fueron siempre los mismos en la historia. El
honor de la poesa fue salir a la calle, fue tomar parte en este y en el otro
combate. No se asust el poeta cuando le dijeron insurgente. La poesa es una
insurreccin. No se ofendi el poeta porque lo llamaron subversivo. La vida
sobrepasa las estructuras y hay nuevos cdigos para el alma. De todas partes
salta la semilla; todas las ideas son exticas; esperamos cada da cambios
inmensos; vivimos con entusiasmo la mutacin del orden humano: la
primavera insurreccional.
11

Yo he dado cuanto tena. He lanzado mi poesa a la arena, y a menudo me he

desangrado con ella, sufriendo las agonas y exaltando las glorias que me ha
tocado presenciar y vivir. Por una cosa o por otra fui incomprendido, y esto no
est mal del todo."

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Veinte poemas de amor y una cancin

desesperada
Historia del libro
Veinte poemas de amor y una cancin
desesperada es el tercer libro que publica Pablo
Neruda. A ste le haban precedido Crepusculario
en 1923 y El hondero entusiasta, que, aunque
escrito en la misma poca que los Veinte poemas
(los dos fueron escritos entre comienzos de 1923
y
marzo-abril de 1924), se publicar aos despus,
en 1933. Son estos tres libros los primeros de un
poeta que ya desde nio haba aspirado a la
poesa. As el primer texto suyo del que tenemos
constancia es del 30-6-1915, a los casi once aos,
y
est dedicado a su madrastra Trinidad: De un
paisaje de ureas regiones / yo recog / para
darle querida mam / esta humilde postal.
Neftal. Como vemos, su autor no haba
adoptado an el nombre de Neruda, que le hara
famoso. Este seudnimo lo utilizar por primera
vez en octubre de 1920. Antes se haba limitado a
firmar con su segundo nombre, Neftal, o con este
nombre y su apellido, Neftal Reyes, como lo
hace entre 1917 y 1919 en los poemas y artculos para la prensa que escribe en La Maana y en
Corre-Vuela.
El estudio de la evolucin potica que va desde Crepusculario a los Veinte poemas de
amor nos muestra a un autor, que -aunque joven an en su poesa- va buscando su propio
concepto tanto de la poesa como de su universo potico. De acuerdo con Hernn Loyola 1 , la
obra de Neruda es la bsqueda de su su propia autorrepresentacin, de la invencin y edificacin
de un proyecto potico en el que los dos primeros libros, Crepusculario y El hondero entusiasta,
son ligeros balbuceos guiados por posturas o tpicos literarios de la poca. Frente a ellos, Veinte
poemas de amor y una cancin desesperada, supone el primer libro en el que su autor ya ha
encontrado un camino propio, al pasar de la orla de cristal del autor distante y virginal de los dos
libros anteriores al descubrimiento del mundo de lo real. Las manos que en este libro arden, los
labios interrumpidos por el fuego, los cuerpos de trigo que se extendieron en estas pginas, toda
esa vida, esa verdad, esas aguas, entraron en el gran ro de la vida, palpitante, subterrneo,
hecho de otras y de todas las vidas (Ver "Cita C" al comienzo de los apuntes).
Respecto a esto Hernn Loyola, en el libro anteriormente citado, dice:
"Crepusculario y El hondero entusiasta aparecen como intentos todava altamente
inestables, sin races ni fundamento verdaderos: el yo lrico se autodisea contra un espacio
mental arbitrario, voluntarstico en el Hondero, o al interior de un espacio 'literariamente'
tematizado en Crepusculario. Espacios en definitiva sustituibles, accesorios, adjetivos. Veinte
1
Ver Prlogo, seleccin y notas de Hernn Loyola en Antologa potica de Pablo
Neruda, en Alianza Editorial.

13

poemas inicia, en cambio, la fundacin -en los textos- de un espacio insustituible y necesario y
sustantivo, por lo tanto." (Pg. 39)
En cuanto a la publicacin de la obra, conviene decir, por un lado, que el ttulo de sta no
estuvo claro desde el principio. Primero, se iba a llamar Poemas de una mujer y de un hombre;
despus, Doce poemas de amor y una cancin desesperada, para acabar con el nombre con que
hoy en da lo conocemos. Por otro lado, algunos de sus poemas ya haban sido publicados
sueltos en peridicos de Santiago de Chile antes de su aparicin: el 4, 14, y 20, lo fueron en la
revista Claridad, rgano de la Federacin de Estudiantes; el 6, 12 y 15, en la revista Zig Zag.
Todos ellos en el perodo comprendido entre febrero de 1923 y mayo de 1924. El libro ser
publicado por primera vez por la Editorial Nascimento, en Santiago de Chile, en junio del ao
1924, con el ttulo que hoy lo conocemos: Veinte poemas de amor y una cancin desesperada.
"En cuanto a mis Veinte poemas de amor contar una vez ms que fue
Eduardo Barrios quien lo entreg y recomend con tal ardor a don Carlos
George Nascimento que ste me llam para proclamarme poeta publicable
con estas palabras: Muy bien, publicaremos su obrita."

La obra, aunque no recibe excesivas buenas crticas, se reedita en 1932, en la misma editorial y
con algunas variantes. Esta ha pasado a ser la edicin definitiva, llegando a alcanzar el milln de
ejemplares vendidos en 1961 y los dos millones en el ao 1972, un ao antes de la muerte de su
autor.

Estructura externa
El libro se nos presenta, desde el punto de vista tipogrfico, dividido en veintiuna secciones,
cada una de las cuales va precedida de un nmero, ordenados del uno al veinte, menos el ltimo
denominado 'una cancin desesperada'.
Esta disposicin de imprenta nos sugiere ya una posible clasificacin o divisin de la
obra en esos dos apartados, ya definidos por la rotulacin: El amor y la desesperacin por la
prdida de ese o esos amores. 2 Pues parece que Neruda no slo alude a una amada sino a dos, o
tres, o... Hoy sabemos, a partir de la correspondencia de Neruda, que una de las que inspir
algunos de los poemas, la estudiante de la capital. Boina gris, ojos suavsimos, el constante olor
a madreselva, fue Albertina Azcar, compaera de estudios y hermana del novelista Rubn
Azcar, amigo de Neruda.
Te recuerdo como eras en el ltimo otoo.
Eras la boina gris y el corazn en calma.
En tus ojos peleaban las llamas del crepsculo
Y las hojas caan en el agua de tu alma.

Desde el punto de vista externo, el libro en definitiva, se nos presenta como la suma (vase el
valor copulativo del enlace "y") de dos conceptos amorosos, entendidos como experiencias
contrarias, pero de consecuencias lgicas: el amor vivido intensamente y el desengao de la
pasin, ya pasada. Si es verdad que ello se pone de manifiesto en la divisin entre los veinte
2
"Siempre me han preguntado cul es la mujer de los Veinte poemas, pregunta difcil
de contestar. Las dos o tres que se entrelazan en esta melanclica y ardiente poesa
corresponden, digamos,
Marisol y Marisombra. Marisol es el idilio de la provincia
encantada con inmensas estrellas nocturnas y ojos oscuros como el cielo mojado de
Temuco. Ella figura con su alegra y su vivaz belleza en casi todas las pginas,
rodeada por las aguas del puerto y por la media luna sobre las montaas. Marisombra es
la estudiante de la capital. Boina gris, ojos suavsimos, el constante olor a
madreselva del errante amor estudiantil, el sosiego fsico de los apasionados
encuentros en los escondrijos de la urbe." (Ver Cita B)

14

primeros poemas (veinte poemas de amor) y el ltimo (una cancin desesperada), no debemos
olvidar que la soledad y el abandono son sentimientos que estn presentes en todos los poemas,
aunque teidos de nostalgia y melanclica pasividad en los primeros y de desesperacin activa
que le aboca a la ruptura, en la cancin desesperada con la que acaba el libro.
Abandonado como los muelles en el alba.
Slo la sombra trmula se retuerce en mis manos.
Ah ms all de todo. Ah ms all de todo.
Es la hora de partir. Oh abandonado!

Estructura interna
El tema
Alfredo Lozada, en La amada crepuscular: Veinte poemas de amor y... 3 , escribe lo
siguiente: Al resear Veinte poemas..., Mariano Latorre declar speramente que el libro, de
poeta an en agraz, no le convenca ("su dolor, su desesperacin, es demasiado retrica,
demasiado cerebral"). Neruda, joven lastimado, se defendi a su modo ("algo heroico,
incontaminado, libre se ha forjado dentro de m, a golpes de anhelo y de poder; hacia afuera lo
he tirado en palabras, dolindome, sangrndome el corazn").
Amado Alonso, por su parte, vio someramente en el libro "una bella tristeza que se complace
en s misma"; aun los conatos de angustia -observaba- se resuelven en melancola, que es al fin
y al cabo "un modo de felicidad porque el sufrimiento se contempla en s mismo envuelto en
belleza y hecho cancin."
Pues bien, en el examen que hemos hecho aqu del libro no se ha discernido en l ni una
celebracin del amor carnal, ni una historia sentimental que acaba linearmente en el desengao
y el fracaso, ni un truco literario, ni tampoco una mera complacencia esttica. Lo que acusan
ms bien los poemas es, fundamentalmente, el influjo de una tensin temtica, vivida
intensamente por Neruda, cara al poeta romntico que pulsa la cuerda sentimental: la relacin
con una amada ausente, perdida. Con estos sentimientos de ausencia y de prdida, y con sus
corolarios emotivos de melancola, aoranza, soledad, incertidumbre se han construido tanto la
imagen potica, dulce y doliente, de la amada como la relacin amorosa -triste, exaltada y
vida a ratos, de tono ntimo y directo- expresada en el libro."
Podemos observar, por lo tanto, que Alfredo Lozada considera como sentido temtico del
libro la expresin del sentimiento amoroso del poeta, producido ante la prdida de la amada. Se
configura as Veinte poemas de amor y una cancin desesperada como un libro en el que Neruda
reproduce el tema romntico de la amada desaparecida, ante cuyo recuerdo se puede sentir dulce
melancola y aoranza,
En ti los ros cantan y mi alma
como t lo desees y hacia donde
Mrcame mi camino en tu arco de
y soltar en delirio mi bandada

en ellos huye
t quieras.
esperanza
de flechas. (Poema 3)

y, ante cuya historia acabada, se siente soledad e incertidumbre, fatiga y dolor.

Cuerpo de mujer ma, persistir en tu gracia.
Mi sed, mi ansia sin lmite, mi camino indeciso!
Oscuros cauces donde la sed eterna sigue,
3
Incluido en Pablo Neruda, de la coleccin "El escritor y la crtica", Editorial
Taurus.

15

y la fatiga sigue, y el dolor infinito. (Poema 1)

Por eso algunos crticos sugieren la posible interpretacin de esta obra como una historia de
amor. Comienza por una revisin de lo que fue, en el primer poema (Fui solo como un tnel).
Contina con la manifestacin de diferentes situaciones emotivas vividas en ese amor o amores.
Y acaba con el resultado ltimo de esas experiencias recin acabadas, la desesperacin. Hay, no
obstante, un cierto regusto amargo, que nos lleva a comprender como el poeta, a pesar del
fracaso amoroso, ha sido capaz de asumir lo que de positivo, de vital, tienen esas experiencias.
As lo confirma en Confieso que he vivido: Los Veinte poemas de amor y una cancin
desesperada son un libro doloroso y pastoril que contiene mis ms atormentadas pasiones
adolescentes, mezcladas con la naturaleza arrolladora del sur de mi patria. Es un libro que amo
porque a pesar de su aguda melancola est presente en l el goce de la existencia.
Mi deseo de ti fue el ms terrible y corto,
el ms revuelto y ebrio, el ms tirante y vido.
Cementerio de besos, an hay fuego en tus tumbas,
an los racimos arden picoteados de pjaros.
Oh la boca mordida, oh los besados miembros,
oh los hambrientos dientes, oh los cuerpos trenzados.
Oh la cpula loca de esperanza y esfuerzo
en que nos anudamos y nos desesperamos. (Una cancin desesperada)

Y es que el amor no ha sido una exclusiva experiencia emotiva, sino que ha recorrido todas
las facetas del vivir del poeta joven. Por eso el concepto del amor en el Neruda de los Veinte
poemas abarca aspectos muy diferentes: por un lado, un amor carnal, una experiencia ertica, en
la que el goce y el sentir de los sentidos se puede observar con meridiana claridad en el libro; por
el otro, el amor es el nico camino de salvacin para el hombre desamparado,
Soy el desesperado, la palabra sin ecos,
el que lo perdi todo, y el que todo lo tuvo.
ltima amarra, cruje en ti mi ansiedad ltima.
En mi tierra desierta eres la ltima rosa. (Poema 8)

quien a travs de la experiencia amorosa es capaz de percibir la naturaleza esencial del universo,
la misma que la de ese amor hecho de creacin y destruccin de la materia (Quiero hacer
contigo / lo que la primavera hace con los cerezos. Poema 14); y, por ltimo, el amor tiene un
alcance telrico, capaz de unir y entroncar al poeta con la vida, la tierra, el mar, la inmensidad
del cielo, las montaas, la naturaleza toda.
Ah vastedad de pinos, rumor de olas quebrndose,
lento juego de luces, campana solitaria,
crepsculo cayendo en tus ojos, mueca,
caracola terrestre, en ti la tierra canta! (Poema 3)

Los actores
Si entendemos por actores todos aquellos elementos de un discurso (vase libro o poema)
que, de una u otra manera, participan en el desarrollo normal de este, bien activa bien
pasivamente, deberamos concluir que en Veinte poemas de amor y una cancin desesperada hay
dos actores evidentes, el poeta y la amada, y otro actor que pasa ms desapercibido, pero que se
configura como fundamental para la integracin y desarrollo de los otros dos, la naturaleza.
16

Una caracterstica comn a los tres es su diversidad, quizs porque una cualidad del libro en
general es su pluralidad lectora y su diversidad emocional respecto a un mismo tema, el amor. Si
los poemas de amor se muestran de forma positiva en los poemas 4 y 19 frente a la tristeza que
embarga a la mayora restante o la desesperacin de los dos ltimos; si se puede manifestar un
amor apasionado y de comunicacin directa, como en el 13, o vivido apasionadamente en el
recuerdo, como en el 1; no es extrao que de igual forma se nos manifiesten variados y distintos
los actores de los poemas.
De esa manera, el yo lrico (el hablante lrico) pasa perfectamente de apasionado y sensual
-poema 11, por ejemplo- a amante angustiado y nostlgico -17-, de evocador y telrico -3 y 12- a
dulcemente ensoador y posesivo -16-.
Por su parte, el concepto de la amada comprende tanto lo que de fsico y particular tiene
("negra melena, gil, cuerpo alegre, ojos luminosos, profundos, ocenicos"), como de arrebatada
pasin ("Cuerpo de mujer, blancas colinas, muslos blancos... leche vida y firme, cuerpo de
ncar, atlas blanco, boca de ciruela"), o de profundo y arraigado a la tierra.
Ah vastedad de pinos, rumor de olas quebrndose,
lento juego de luces, campana solitaria,
crepsculo cayendo en tus ojos, mueca,
caracola terrestre, en ti la tierra canta! (Poema 3)

Con estos elementos Neruda conforma una amada que tiene mltiples, variadas y
complementarias caras: es la amada distante y huidiza ("Me gustas cuando callas porque ests
como ausente" -15-); la amada sensual y carnal; la amada que se confunde con el paisaje, con la
tierra -como podemos observar en los versos anteriores-, con la naturaleza en general; y, por
ltimo, la amada salvadora, la ltima quimera del hondero entusiasta, cuyas esperanzas estn
destinadas a ser slo fundamento pattico de unas ilusiones condenadas al fracaso ("ltima
amarra, cruje en ti mi ansiedad ltima. / En mi tierra desierta eres la ltima rosa" -8-), pero por
ello mismo fundamento del continuo crecer del poeta, porque del recuerdo se nutren los versos
del poeta.
Puedo escribir los versos ms tristes esta noche.
Pensar que no la tengo. Sentir que la he perdido.
Or la noche inmensa, ms inmensa sin ella.
Y el verso cae al alma como al pasto el roco. (Poema 20)

Por ltimo, la naturaleza es el marco que configura la historia de amor enmarcando a los
amantes, pero, tambin y sobre todo, fundindose con ellos en muchos de los poemas. Como
dice Hugo Montes, en la introduccin al libro, en editorial Castalia, doce de los veintin poemas
hacen referencias al mar, las playas, la ola, las naves, el puerto. Hay en ellos ojos ocenicos,
humedad de alma, frenes marino, etc. Y a la inmensidad del mar se une la inmensidad del cielo,
de los cerros, las montaas, configurando, en general, una naturaleza de grandes dimensiones, a
veces tempestuosa y difcil, a veces estival, pero siempre en relacin con la pareja humana
buscadora del amor. No se canta al mar ni al viento en cuanto tales, sino en la medida que
encuadran situaciones sentimentales, no importa si logradas o si malogradas.
De todas las fuerzas de la naturaleza se destacan tres: la tierra, el mar y el viento. La tierra
por la identificacin que se efecta en muchos de los versos con la amada -funcin telrica-. El
mar y el viento por desempear en el libro tareas activas y protagonistas en algunas ocasiones.
El viento de carcter antropomrfico, de formas humanas, en muchas ocasiones se presenta
con una fuerza avasalladora imposible de superar y, en otras, como eco de la voz de los amantes,
que arrastra sus palabras o envuelve sus caricias. ("Se rompe y se sumerge su volumen de besos /
combatido en la puerta del viento del verano" -4-).
17

El mar acta de una forma negativa difusa e inmensa en la que todo se anega y en la que los
amores quedan sumidos en el olvido. Basta para ello observar como en "La cancin
desesperada" el mar se imagina desde un solo punto de vista, el mar tempestuoso en el que se
originan y producen los naufragios.
Todo te lo tragaste, como la lejana.
Como el mar, como el tiempo. Todo en ti fue naufragio!

Finalmente conviene advertir que la mayora de los poemas comentados suceden en horas
vespertinas o nocturnas, probablemente porque crepsculo y noche sean el fondo adecuado para
la tristeza que recorre la mayor parte del libro.

El estilo potico
Jean Franco4 al comentar Veinte poemas de amor... comienza diciendo: Veinte poemas
fueron acogidos inmediatamente con entusiasmo. El libro atraa por su libertad y su naturalidad.
El ritmo se basaba en unas hbiles agrupaciones de frases de tres o cuatro slabas, en el empleo
de fciles rimas internas, "desbocado, violento, estirado", etc. o en la repeticin de palabras, "el
vaho del mar, la soledad del mar". La mezcla de expresiones coloquiales y de imgenes muy
elaboradas inspiradas por los elementos y la naturaleza, daba a esta poesa un gran efecto de
espontaneidad. Desde nuestro punto de vista, la libertad y la naturalidad sern dos de los
condicionantes del xito del libro. Conviene, no obstante, aadir una obviedad, la naturalidad no
est reida con la elaboracin y la originalidad.
Por otro lado, desde el punto de vista del estilo podemos destacar adems: por un lado, los
diferentes y variados estados emocionales del poeta y, por el otro, la originalidad e intensidad a
la hora de expresarlos. Respecto a las formas de los sentimientos emotivos del poeta ya hemos
hablado a lo largo de los apartados anteriores. En cuanto a la expresin potica conviene llamar
la atencin sobre:
La intensidad emotiva y afectiva

Esta se pone de manifiesto en el abundante uso de las exclamaciones (Represe en el uso

ortogrfico de tan slo el ltimo signo de exclamacin o interrogacin. "Ah los vasos del pecho!
Ah los ojos de ausencia! / Ah las rosas del pubis! Ah tu voz lenta y triste!"). Tambin se puede
observar en el uso abundante de palabras con una fuerte carga de connotacin afectiva, en
especial los sustantivos y adjetivos que se relacionan con la tristeza, el dolor y la melancola,
como "voz lenta y triste, llena es de tristeza, tiro mis tristes redes, mientras el viento galopa
matando mariposas, los versos ms tristes, tus ojos de luto, de pronto el viento alla, el cielo es
una red cuajada de peces sombros, mi hasto forcejea con los lentos crepsculos, ect.")
La variedad y amplitud de los recursos usados

En Veinte poemas de amor observamos el uso abundantsimo y original de comparaciones,

metforas y smbolos. Entre estos ltimos predominan los referentes a smbolos marinos y los
que tienen que ver con la condicin del poeta como tnel, buzo ciego, hondero, velero, nufrago,
etc.
Conviene tambin llamar la atencin sobre otros recursos como la abundancia de
repeticiones, anforas, bimembraciones, trimembraciones y paralelismos.

Jean Franco, HISTORIA DE LA LITERATURA HISPANOAMERICANA. Edit. Ariel. BARC-1983

18

La mtrica

Por su versificacin, Veinte poemas de amor y una cancin desesperada es un libro

netamente posmodernista, pues aunque conserva metros tpicos del Modernismo, lleva a cabo
tanto una simplificacin como una innovacin de ste.
En lo referente a las estrofas, en algunos casos adoptan formas tradicionales como dsticos o
formas poticas de dos versos (4,7,20 y la cancin desesperada) y cuartetos o estrofas de cuatro
versos (1,3,6,9,12,15,16,19), no siempre rimadas. Entre estas ltimas predominan las llamadas
cuaternarias asonantadas o estrofas de cuatro versos de rima asonante en los pares y los impares
libres. El resto presentan unas combinaciones libres y originales, que incluso varan su
disposicin de la primera publicacin en 1924 a la segunda y definitiva en 1932.
El verso dominante, como en la poesa modernista, es el alejandrino, aunque tambin usa
versos amtricos, o no sujetos a una medida establecida. Por otro lado es comn la combinacin
de ambos o bien predominando los alejandrinos entre los que se incrustan versos libres, o bien
predominando los libres e incluyendo alejandrinos. El endecaslabo es la base del poema 12.
Por ltimo, en cuanto la rima predomina la asonante, aunque tambin se pueden atestiguar
poemas carentes de rima y en el algn caso consonante, como en el poema 15.
En definitiva, de todo lo anterior podemos concluir que aunque Neruda asume formas ya
consagradas por el modernismo tiene la suficiente imaginacin y libertad para adaptarlas a sus
propios sentimientos configurando un cctel potico en el que los ms diversos sentimientos
amorosos y una expresin variada y emotiva, se exhiben mezclados con libertad y naturalidad. Y
a los que la melancola aade un punto de sabor agridulce. Ya no la quiero, es cierto, pero tal
vez la quiero. / Es tan corto el amor, y es tan largo el olvido.

19

VIAJE A LA ULTIMA RESIDENCIA

Reencuentro con el poeta
comprometido a travs de sus
objetos y recuerdos
Gabriel Albiac. Enviado especial. Isla Negra
Tentacin de los gestos demasiado
simblicos. Isla Negra. Hasta este mnimo
altozano a cuyo pie el Pacfco golpea
mansamente bajo la tumba de Pablo Neruda
y de Matilde Urrutia, he trado desde el otro
confn del mundo un cuadernillo maltratado
por el tiempo, apenas una docena de folios
doblados por la mitad y grapados
toscamente. La tinta de la vietnamita que los
imprimiera los manch de churretones un
poco aqu y all. La mquina de escribir que
perfor el clich deba andar en no muy
buen estado, las Ineas son irregulares y hay
letras que saltan y dejan, en el lugar de su
caligrafa, irregulares espacios en blanco.
Fue tirada clandestinamente por los
estudiantes de Madrid, all por el terrible
otoo de 1973, cuando la pesadilla chilena
nos persegua a todos ms all de lo tolerable. Y es la edicin princeps en Espaa de la
Incitacin al nixonicicidio y alabanza de la revolucin chilena. Nixonicidio: neologismo
cargado de deseo razonable y de ingenuidad desmesurada. Neruda, una vez ms -la ltimavolva
a su violenta escritura de combate. Lo haba anunciado aqu, en esta misma casa, juguete casi de
las olas, de Isla Negra, en su entrevista de diciembre del 70 con la periodista de la RAI Carla
Ravaioli: puedo escribir sobre la rosa, sobre un escarabajo, sobre el amor. Pero si en mi patria
sucediese algo grave, alguna amenaza para mi pueblo, usara mi poesa como un arma. Pero las
armas de papel y tinta siempre verde la tinta de Neruda- poco valen contra las de acero y fuego.
No hubo nixonicidio; ni es verosmil ya que llegue a haberlo. Pinocheticidio, tampoco. Hubo, s,
ese genocidio militar -para qu estn, al fin, los militares, sino para ejercer su oficio de
exterminar al pueblo en nombre de la patria?- sobre tantas de cuyas vctimas annimas salva la
memoria dos nombres unidos por el destino: Pablo Neruda y Salvador Allende. Andr Breton
escribi hace ya mucho tiempo que el acto potico esencial sera salir con un revlver cargado a
la calle y disparar al azar sobre los transentes. El gran poema del Chile de este siglo es quizs,
ms an que el Canto general del inmenso Pablo Neruda, la elega que escribe Salvador Allende,
a golpe de metralleta, en la maana del 1 1 de septiembre de 1973 en La Moneda. S que el
gesto es demasiado tpico. Y, sin embargo, me he sentado aqu, en este pequeo altozano del
jardn de Neruda y Urrutia en Isla Negra, para evocar aquellos poemas de batallamenores en el
conjunto de la obra de Neruda, pero eso ahora no importa- que me sera obsceno leer en otra
edicin que no fuera sta, chapucera, material de multicopista clandestina cuyo viejo papel
20

amarillea ya un poco y en el cual pervive algn intempestivo subrayado de mis veintitrs aos:
Horadamos a Nixon el furioso, / a verso limpio y corazn certero. / As pues, decid que
falleciera / Nixon con un disparo justiciero: / puse tercetos en mi cartuchera... A mis espaldas la
hermosa mansin -con algo de casa de juguete, de casa de muecas- que acabo de visitar y que
no es ya la casa del poeta, slo un muerto lugar de evocacin para turistas melanclicos: casamuseo. Me pregunto, me he preguntado muchas veces en trances semejantes, si no es mejor
destruir los espacios en que mor el escritor o el artista, reducirlo a polvo todo, que nada de
cuanto lo roz lo sobreviva. No hay ms hogar, al fin para el poeta que la escritura, lo dems es
ancdota y la ancdota nada e lica, confunde slo. Porque la escritura no es una prolongacin del
mundo en que vivimos. Es su aniquilacin metdica, precisa.
Jugador y viajero
A mis espaldas la casa. Flotante casi, he dicho. No es del todo falso, aun cuando la
metfora aparezca excesiva. El constructor que la habitaba la quiso as: ms sucedneo que sola
simulacin de navo. En esta, como en la ms recoleta La Chascona en el Cerro San Cristbal
de Santiago, la simblica del barco y del juguete se anteponen a cualquier otro criterio. El
escritor aparece all como hijo de esas dos simulaciones bsicas: jugador y viajero. En una tierra
que nunca jams es firme. Mientras golpea mansamente el mar, al pie de la sucinta empalizada
que delimita el jardn de la playa, oigo a mis espaldas la voz bien timbrada del gua que
introduce a los cultos turistas en los nimios misterios de la mansin. Los pequeos caprichos, los
vasos de grueso vidrio siempre de colores, porque a Neruda le pareca una sosera insufrible
beber en vasos transparentes y todos iguales. El bar, bien separado del resto de la casa, en el cual
el anfitrin slo gozaba el privilegio de traspasar la frontera definida por la barra y de ejercer la
funcin de barman. Las vigas de ese bar, amueblado con objetos de barco; en esas vigas de
madera, ha ido garabando Neruda, a punta de navaja y con su amplia caligrafa, los nombres de
los viejos amigos muertos. Desde el exterior, volviendo un poco la cabeza, acierto a ver, de
nuevo, el de Elsa Triolet. Recuerdo un pasaje de Alberti, que es el ltimo superviviente de
aquella generacin sorprendente de poetas: Elsa era bella para muchos. A Pablo Neruda le
pareca invulnerable. No conoca el miedo y era como una espada de ojos azules... S, aunque
ahora mismo no logro localizarlos, que en otras de las vigas estn grabados los nombres de
Federico Garca Lorca y de Miguel Hernndez, a quien Luis ernuda considerara el ms marcado,
entre los poetas espaoles de la preguerra, por el acento de la obra nerudiana... Tantos nombres,
tantos amigos ya muertos... Tanta escritura. Cuando, en 1970, la Unidad Popular de Salvador
Allende tiene el envidiable criterio de nombrar embajador en Pars al autor de Residencia en la
tierra, hay como un instante de irrealidad arrebatada, en ese instante en que el poeta evoca su
Francia propia, la de sus iconoclastas amigos del grupo surrealista. Jorge Edwards, que lo
acompa en los aos de diplomacia parisina, ha descrito aquel ambiente del da en el que el
nuevo embajador presenta sus credenciales en el Palacio del Elseo: De estricto azul oscuro, el
poeta hablaba en su discurso de sus hermanos Aragon y Paul Eluard, enarbolando las cartas que
lo acreditaban como embajador extraordinario y plenipotenciario de aquella Revolucin de
Amrica Latina, una Revolucin que no carecera precisamente de ingredientes franceses, como
lo demostraba su respeto de una legalidad heredada en ltimo trmino de la Gran Revolucin,
pero cuya mezcla de liberalismo con marxismo produca una ligera molestia al higa d d
Monsieur Pompidou y de los miembros e su Gobierno En efecto el carcter reconocible para
paladares franceses de aquella mezcla le proporcionaba un sabor picante que podra tornarse
explosivo. Todos, bajo los decorados Luis XV, estbamos conscientes del peligro para las
relaciones franco-chilenas, pero todos sonreamos, mientras los anfitriones celebraban que el
presidente Allende hubiera escogido a un gran representante de la cultura y las letras para el
cargo de embajador en Pars. De esa fascinacin por la cultura francesa, queda un testimonio
prolijo en la biblioteca misma de Neruda, all en la otra casa, en La Chascona del Cerro San
Cristbal. El gua subraya all, ante el visitante, la joya biblioflica que es una suntuosa coleccin
21

completa de la primera edicin de la Encyclopdie de Diderot y D'Alembert. Yo me atrevo a

preferir, un poco ms adelante y enun estante ms bajo, un ejemplar rarsimo de la primera
edicin de los Chants de Maldoror de Lautramont, que, sin duda, han debido pesar ms en la
obra potica de Neruda que el monumento al saber universal de los grandes ilustrados del XVIII.
Aquellos dos aos de misin diplomtica en Pars fueron de una ambivalencia extrema en la vida
de Neruda. En el curso del primero, recibi un Premio Nobel que, sin duda, aguardaba desde
haca aos. A lo largo del segundo, hubo de enErentarse a la agotadora batalla con los acreedores
internacionales del Chile de la Unidad Popular, que trabajaban ya denodadamente en la
estrangulacin del rgimen allendista. Edwards ha transcrito algunos de aquellos momentos de
extrema tensin que desgastaban a un Pablo Neruda ya horadado por la enfermedad: El grupo
de los acreedores occidentales de Chile, llamado con elegancia el Club de Pars, se reuni en las
primeras semanas de 1972 para considerar nuestra peticin de renegociar la deuda. Pablo
Neruda, enEermo, acosado por una anemia aguda que ya no lo abandonara, acudi a presidir la
delegacin chilena en la sesin inaugural. Despus de los saludos de rigor, el seor Hennessy,
presidente de la numerosa delegacin norteamericana, pidi la palabra... y sostuvo que Chile no
reconoca sus deudas, puesto que no demostraba la menor intencin de pagar compensacin a las
dos principales compaas nacionalizadas del cobre: Kennecoat y Anaconda... Pablo Neruda Eue
invitado, poco despus de la reunin del Club de Pars, por el Pen Club de Nueva York. All tuvo
que pronunciar el discurso inaugural y evoc la atmsfera extraa y sibilina de ese otro Club
donde se decida el destino de Chile. El delegado norteamericano, con su nombre de fin de
banquete, le recordaba al viejo marino que mata un albatros en el poema de Coleridge y que
despus es condenado a lleuar el cadver del Albatros colgado al cuello para el resto de sus das.
Chile semeja en el mapa un albatros en vuelo. Esa inminente muerte del albatros, evocada en el
discurso del Pen Club que Edwards transcribe, parece acechar al Neruda que retorna a su pas
desgarrado, con la consciencia de estar l mismo acercndose a sus ltimos das. Aqu, en este
primoroso casern de Isla Negra, dar sus ltimos esfuerzos a la causa poltica, ya en fase
desesperada, de Salvador Allende. Al volver a Chile me recibi una vegetacin nueva en las
calles y en los parques. Nuestra maravillosa primavera... Otra vegetacin salpicaba los muros de
la ciudad. Era el musgo del odio que los tapizaba. Carteles anticomunistas que chorreaban
insolencia y mentira; carteles contra Cuba; careles antisoviticos; carteles contra la paz y la
humanidad; carteles sanguinarios que pronosticaban degollinas y Yakartas. Esta era la nueva
vegetacin que envileca los muros de la ciudad. Yo conoca por experiencia el tono y el sentido
de esa propaganda. Me toc vivir en la Europa anterior a Hitler. Era justamente se el espritu de
la propaganda hitleriana. He estado contemplando la ltima de las mesas sobre las que Neruda
ejerciese su tarea de escritura. No es la amplia y maciza del gran escritorio que da al mar y tras
del cual se inclina, como para leer sobre los hombors de quien escribe, el monumental mascarn
de proa de Guillermina, la ltima adquisicin de esa coleccin soberbia que llena los rincones
de esta casa que es toda ella como un inmenso mascarn de proa. En sus timos meses, Neruda
escriba en un cuarto mucho ms pequeo de la planta baja, el nico de la casa sin vista al mar, y
lo haca sobre una mesa mnima, formada de una tabla que las olas arrojaron a la playa y que
result ser la puerta desgajada de una bodega de barco que sobre esa escueta superficie de
madera pulida y dura donde la pluma, siempre con tinta verde, traz la spera despedida que
anunciaba la ltima batalla del poeta, a inicios del 73: Amor, adis, hasta maana, besos! /
Corazn mo, agrrate al deber / porque declaro abierto este proceso. / Se trata aqu de ser o de
no ser. EI proceso es, desde luego, el del Presidente norteamericano. Y el poeta, slo el notario
de un juicio que ejercen los masacrados pueblos -Vietnam, Chile...-, cuya existencia Nixon, el
analfabeto, / ni siquiera de nombre conoca / y que mand matar con un decreto / el lejano chacal
indiferente.

22

Vida extraordinaria
Lo veo en esa casa-barco, edificada al borde mismo de las olas, atiborrada de los objetos y
recuerdos de una vida extraordinaria. Cuadros, caracolas, barcos innumerables en botellas de
vidrio. Mascarones de proa de belleza prodigiosa aqu, colgando de las paredes o apoyados en
los ngulos de la biblioteca. Lo veo renunciar a la paz de toda esa belleza acumulada durante
dcadas de nomadismo sistemtico e inalterables races en la tierra propia. Lo veo encerrarse en
el pequeo cuarto para invocar el odio de un pueblo que se sabe ya condenado a muerte por los
poderosos: Al criminal emplazo y lo someto / a ser juzgado por la pobre gente, / por los
nuestros de ayer, por los quemados, / por los que ya sin habla y sin secreto, / ciegos, desnudos,
heridos, mutilados, / quieren juzgarte, Nixon, sin decreto. El fin de Allende se acerca. Se
percibe casi en el ambiente, con la inexorabilidad de las tragedias griegas. Y, para Neruda, ese
fin es el suyo propio, el de su mundo, el de una apuesta revolucionaria tras cuya derrota slo
puede adivinarse la muerte. Octubre de 1971. Salvador lende, Presidente de la Repblica de
Chile, saluda la concesin del Premio Nobel de Literatura al poeta y embajador de la Unidad
Popular, Pablo Neruda: Neruda, un humanista esclarecido que ha narrado con belleza la
inquietud del hombre ante la existencia; por la poesa de Neruda pasa Chile entero, con sus ros,
sus montaas, sus nieves eternas y trridos desiertos, pero sobre todas las cosas est el hombre y
la mujer y por esto est presente el amor y la lucha social. 14 de septiembre de 1973. Pablo
Neruda agoniza en su dormitorio de Isla Negra, abierto por todas partes al mar. Saldr slo de
all para ser trasladado al hospital en el cual morir nueve das ms tarde: Escribo estas rpidas
lneas para mis memorias a slo tres das de los hechos incalificables que llevaron a la muerte de
mi gran compaero el presidente Allende. Su asesinato se mantuvo en silencio, fue enterrado
secretamente, slo a su viuda le fue permitido acompaar aquel inmortal radver... A rengln
seguido del bombadeo areo entraron en accin los tanques, a luchar intrpidamente contra un
solo hombre: el presidente de la repblica de Chile, Salvador Allende, que los esperaba en su
gabinete, sin ms compaa que su gran cor@n, envuelto en humo y llamas.... Lo veo dejar la
pluma sobre el escritorio por ltima vez. Luego ya slo habra lugar para el dolor. Registro
policial en Isla Negra. Viaje terrible hasta la Clnica de Santa Mara en Santiago, interferido por
los cacheos militares. Luego, los das de agona, punteados por la misma pesadilla recurrente:
Los fusilan, los estn fusilando a todos...!" Y el velatorio que Matilde Urrutia tuvo el coraje de
instalar en su casa de Santiago, La Chascona, recin allanada y semiincendiada por militares y
fascistas. Y los versos, pensados para el general Francisco Franco en 1939 y que tan bien se
avendran a su colega en el generalato y el horror, Augusto Pinochet, en este terrible septiembre
de 1973: ...Solo y maldito seas, / solo y despierto seas entre todos los muertos, / y que la sangre
caiga en ti como la lluvia, / y que un agonizante ro de ojos cortados / te resbale y recorra
mirndote sin trmino.

23

UN POETA PLURAL, ABUNDOSO, SUBLIME

Luis Antonio de Villena
En Adios, poeta... ( 1990), el testimonio que Jorge Edwards dio de su relacin y trato con Pablo
Neruda, quedaba claro lo que muchos suponamos. Alabado, odiado, denigrado o subido a las
celestes esferas, Pablo Neruda (seudnimo de Ricardo Neftal Reyes, nombre que no quera ni
or de lejos) es uno de los grandes hitos de la lrica hispana del siglo, pero tan sabido de s, tan
autoafirmado, tan plural, tan vasto de intencin versaria que era, por antonomasia, el Poeta.
Qu otro importante poeta pudo ser, en nuestra lengua, el Poeta ? Juan Ramn Jimnez,
quiz. O Rafael Alberti o Vicente Aleixandre durante la postguerra, pero ninguno (ni siquiera
Juan Ramn), tuvo esa totalidad, esa amplitud de respiracin potica. Algo olvidado por los
lectores de hoy (aunque pocos tan ledos como l, en su momento), el chileno Pablo Neruda, a
los pocos das de llegar la terrible tragedia militar a su pas, muri en septiembre de 1973, con
sesenta y nueve aos. Nadie lo dud, nadie lo puede dudar si repasa su obra plural: era
contradictorio, anrquico, atrabiliario, desmedido, perturbado, hondo, bondadoso, odioso,
apologtico, hmnico, confesional, mnimo, patriota, era -sin duda- el Poeta. Aunque Pablo
Neruda public su primer libro -la cancin de la fiesta- en 1921, con slo diecisiete aos, su
primer trabajo significativo, emblemtico, y ledo hasta la saturacin por los enamorados de
todas las pocas fue Veinte poemas de amor y una cancin desesperada, su tercer libro, de 1924.
Un poeta poco ms que adolescente -veinte aos tena- har suspirar a generaciones enteras:
Puedo escribir los versos ms tristes esta noche./ Escribir por ejemplo: La noche est
estrellada, y tiritan, azules, los astros, a lo lejos. Neruda haba empezado como modemista
tardo, y luego se entreg a un neorromanticismo apasionado, que haba aprehendido, en parte,
de algunas desnudedces de la poesa ms moderna. Ese son romntico, sentimental, vaporoso y
ardiente apareci a menudo en Neruda (en la Barcarola de 1967, por ejemplo) y siempre fue muy
ledo -dicen los crticos- por los que no saben poesa. Para muchos (para los ms estetas, desde
luego) el gran Neruda, el poeta verdaderamente de talla, llega con su adscripcin a un
surrealismo ardoroso y telrico (otros hablan de expresionismo) pero en cualquier caso,
emanador de libros apasionados, oscuros, llenos de fuerza magmtica, con una visin del mundo
-recuerda Jos Olivio Jimnez- violenta y desgarrada: el mundo como caos, ruina, desintegracin
y muerte. Este pesimismo arrebatador y delirante sera calificado por el propio Neruda como
atroz, tiempo despus. Ser el Neruda hermtico que interpret Amado Alonso en su
famoso Poesa y estilo de Pablo Neruda, el poeta impuro (frente al purismo de Guilln y sus
mulos) el que vivi en Espaa como cnsul chileno y funda aqu la revista Caballo verde para
la poesa. El surrealista, amigo de Lorca (que lo present en una conferencia en la Universidad
de Madrid, en 1934) o de Aleixandre, el casi miembroy desde luego coetner- de la Generacin
del 27. El Neruda, en fin, de Residencia en la tierra (1933), ciclo que se extendera hasta la
Tercera Residencia de 1947. Es el Neruda feliz, en Madrid, con Delia del Carril. Pero no hay que
olvidar que Pablo Neruda siempre fue izquierdista y se haba afiliado al Partido Comunista de
Chile, que nunca abandon. La guerra civil espaola acentu su compromiso y el asesinato de
Lorca lo revolvi. En 1937 publica Espaa en el corazn, libro pluralmente editado en esos aos
y cuya traduccin francesa fue prologada por el amigo y paralelo Louis Aragon. Ah est ya el
poeta comprometido, que saltar y culminar, esencialmente, con Canto general, de1950.Como
el propio ttulo indica, estamos ante la poesa de masas, paralos grandes estadios, la poesa
comprometda con el comunismo y, ms an,con el stalinismo. Poeta panfletario y de consignas,
pero poeta tambin que percibe la inmensa realidad del continente americano, y en cierto modo
heredero de Whitman,canta a la Amrica plural y total de pueblos que luchan contra el
imperialismo. Pelendose a derecha e izquierda con Juan Larrea o con Pablo de Rokha, Neruda
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es el cantor de las alturas de Macchu Picchu, donde dir: Sube a nacer conmigo, Hermano. El
poeta, que viva en su gran casa de Isla Negra como un rico alto burgus (aficionado al champn,
a los buenos caldos y a la buena comida), exultante cantor de la armona, contra el capitalista y
el tirano: Dadme el silencio, el agua, la esperanza./ Dadme la lucha, el hierro, los volcanes./
Apegadme los cuerpos como imanes. / Acudid a mis venas y a mi boca. Tras el canto al hombre
universal, al hombre colectivo, Neruda (siempre plural) baja de la arenga y el tono oratorio para
celebrar la inmediatez. Es el poeta elemental que se quiere ceido a la vida, cantor de lo
ntimo, de lo pequeo, de las realidades ms primarias. Siempre dogmtico y apodctico, Neruda
escribir por entonces: Hablar con sencillez. Amrica o la claridad deben ser un slo nombre
equivalente. Y atacar a los poetas oscuros, segn l voluntariosamente oscuros, en la que
llamar la incomunicacin dirigida. Es, naturalmente, el Neruda de las Odas elementales, de
1954, que llegar tambin con un Tercer libro de odas, a 1957.Quin no recuerda la Oda a los
calcetines? Me trajo Maru Mori / un par/de calcetines/que teji con sus manos/de pastora,/dos
calcetines suaves/como liebresbies./En ellos/met los pies/como en/dos/estuches/tejidos/con
hebras del/crepsculo/y pellejo de ovejas.... De nuevo, poco ms tarde, Neruda gira y vuelve a
una mezcla de intimidad y claridad, muy cercana -aunque sin el tono moral propio- a la poesa
de la experiencia. Estamos en el poeta ntimo de Estravagario (1958) o en el biogrfico de
Memorial de Isla Negra, cinco volmenes editados en 1964. Neruda escribi muchos libros ms,
todava diez ttulos (dos en 1969, An y Fin de mundo), pero para la mayora de los poetas
crticos jvenes (pese al estudio de Emir Rodrguez Monegal, El viajero inmvil, que celebraba
la gran pluralidad) era a fines de los 6O un poeta acabado. El viejo, gordo y hedonista dinosaurio
que en 1972 public aquel mal libro de poesa comprometida: Invitacin al nixonicidio y
alabanza de la revolucin chilena. Los jovencitos estetas de la hora mirbamos ese tomito con
desdn, aunque sentimos su muerte, muy poco despus, en olor de derrumbe y tremendo golpe
de Estado. Generoso, tonante, plural; malo, bueno, y sublime, hoy vuelve a ser tiempo de decir
que Pablo Neruda fue un altsimo poeta. El que de todo poda hacer poesa. El anticorto y
antiseco: caudaloso, retrico, cercano o magnfico: el Poeta.

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