Sandra Hurtado Morn

Instituciones Pblicas y Privadas, Espaolas y Europeas

Comunicacin Audiovisual y Periodismo

Comentario de El Prncipe de Maquiavelo

Nicols Maquiavelo, nacido en Florencia (1469) en el seno de una familia noble
empobrecida, fue nombrado, en 1498, secretario de la segunda cancillera de Asuntos Exteriores y
de la Guerra de esa ciudad. Florencia se encontraba, por aquel entonces, envuelta en una difusin de
nuevas ideas: la revolucin renacentista, y se podra decir que se constituy en el epicentro de un
nuevo sistema poltico y cultural. Es por eso por lo que, Maquiavelo, en con el cargo que ocupaba,
lleg a realizar importantes misiones diplomticas ante muchos monarcas, como son el rey de
Francia, el emperador Maximiliano I o Csar Borgia.
Esa actividad desempe un papel decisivo en la formacin de su pensamiento poltico, que
est bsicamente centrado en el funcionamiento del Estado y en la psicologa de sus gobernantes. El
principal objetivo de sus actividades diplomticas fue siempre el de preservar la soberana de
Florencia, que continuamente se vea amenazada por las grandes potencias europeas y para
conseguirlo, decidi crear una milicia nacional e intent, sin xito, propiciar un acercamiento de
posiciones entre Luis XII de Francia y el papa Julio II. Este acercamiento desemboc,
lamentablemente para l, en un enfrentamiento que acab con la derrota de los franceses y el
regreso de los Mdicis a Florencia y como consecuencia de este cambio poltico, Maquiavelo fue
acusado de traicin, encarcelado. Cuando recuper su libertad, decidi retirarse a una casa que l
posea las afueras de Florencia, donde comenz con la redaccin de sus obras, entre ellas, El
Prncipe, la obra que va a ser objeto de estudio en este comentario.
Este libro fue dedicado a Lorenzo de Mdicis, aunque se public despus de su muerte, y en
l expone las pautas que ha de seguir un prncipe para gobernar bien su pueblo y conservar su
Estado. Puede dividirse en distintos bloques, dependiendo del contenido de cada uno de ellos. El
primer bloque estara compuesto por los nueve primeros captulos, donde el autor analiza tanto la
naturaleza y las clases de principados, como las condiciones para crearlos, consolidarlos y
mantenerlos. As, habla de principados hereditarios, que son los que vienen dados por una dinasta;
y de principados nuevos, que a su vez pueden ser o totalmente nuevos (tanto el prncipe como la
organizacin poltica son una novedad) o mixtos (que se agregan a un conjunto anterior).
Maquiavelo cuenta cules son los mejores pasos a seguir para conservar el principado de la
manera ms eficaz posible y afirma que en el caso de los hereditarios, esta es una tarea bastante ms
sencilla, ya que basta con no alterar el orden establecido por los prncipes anteriores. En el caso de
los principados mixtos, sin embargo, existen ms dificultades para conservarlos, ya que, como l
mismo explica, el prncipe tiene como enemigos a todos los que ha ofendido ocupando el territorio.
Habr habido tambin quien le ayudara a ocuparlo, ya que, como l dice, existe en la naturaleza de
los hombres la facilidad y el gusto por cambiar de seor cuando se cree mejorar, sin embargo, la
experiencia ms tarde suele ensearles que no siempre se mejora, y acaban tambin sintindose
ofendidos.
Siguiendo con el caso de los principados mixtos, destaca la importancia que tiene el hecho
de que el territorio conquistado tenga como lengua oficial la misma que la Nacin a la que se aade.
Siempre, afirma, es ms fcil mantenerlo ese territorio si la lengua hablada tanto ah como en el
Estado al que se agrega, es la misma puesto que los hombres permanecen sosegados siempre que
se respeten sus costumbres y las ventajas de que gozaban. Cuando este no es el caso, y se

adquieren Estados en una provincia con idioma, costumbres y organizacin diferentes, Maquiavelo
afirma que la mejor solucin para conservarlo es irse a vivir all. De esta manera, el prncipe tiene la
posibilidad de ver, en primera persona, dnde nacen los problemas y puede actuar con rapidez.
Adems, evita as que cualquier representante suyo pueda saquear asa provincia, y tiene contentos a
los sbditos porque pueden recurrir a l siempre que lo necesiten. Por ltimo, y gracias a que el
prncipe haga de ese sitio su nuevo hogar, los extranjeros que por algn casual estuvieran pensando
en apoderarse de este, tendran mucho ms respeto, as que sera muy difcil que acabara
perdindolo.
Como alternativa a que el prncipe tenga que cambiar de residencia, Maquiavelo propone
que se enven colonias a establecerse all. De esta manera solo saldran perjudicados aquellos a los
que se les quitaran las tierras para drselas a los nuevos inquilinos, pero como los damnificados son
pobres y andan dispersos, jams llegaran a significar peligro. Existe otra alternativa: la ocupacin
militar. Sin embargo, Maquiavelo no se muy muestra favorable a esta: afirma que provoca un gasto
mucho mayor, ya que el mantenimiento de la guardia absorbe las rentas del Estado, y adems se
perjudica a todos con el constate cambio de alojamiento de las tropas.
Adems de establecerse all, el nuevo prncipe debera tambin convertirse en defensor de
los vecinos ms pobres, ingenirselas para debilitar a los ms poderosos, y cuidarse de que no entre
ningn extranjero tan poderoso como l al su Estado, ya que este siempre se pone de parte de
aquellos que, por ambicin o por miedo, estn disconformes con su gobierno, y puede causarle al
prncipe la ruina.
En el captulo IV, Maquiavelo expone de qu dos maneras distintas han sido gobernados los
principados hasta su poca, y cul de ellas es ms eficaz para, primero conquistar y despus
mantener el poder. Habla de Estados gobernados por un prncipe elegido de entre sus siervos (los
ministros que le ayudarn a gobernar), o por un prncipe asistido por nobles, quienes deben la
posicin que ocupan a la antigedad de su linaje. En el primer caso, el prncipe goza de mayor
autoridad, ya que en toda la provincia, l es el nico reconocido como soberano y si se obedece a
otro, se hace por ser un ministro o magistrado del prncipe, y no porque se le tenga especial aprecio.
As pues, Maquiavelo afirma que conquistar un estado gobernado por un prncipe elegido de entre
es bastante difcil, porque el pueblo siempre estar dispuesto a socorrer al prncipe. Sin embargo,
una vez hecho esto, ser fcil de mantener, ya que el extranjero s, se encontrar con un Estado
unido y fuerte, pero una vez vencido y derrotado de manera que no pueda rehacer sus ejrcitos, slo
habr que temer a la familia del prncipe; y una vez extinguida esta, ya no habr mayor peligro.
En aquellos Estados, como era el caso de Francia antes de la Revolucin, en los que el
prncipe es asistido por nobles, pasa exactamente lo contrario. Entre los nobles siempre habr
alguien dispuesto a rebelarse contra el prncipe, por lo que ser fcil entrar, pero para mantenerlo,
habr que luchar tanto contra los que ayudaron como contra los que fueron oprimidos. No bastar
con acabar con la familia del prncipe, siempre quedarn nobles dispuestos a traicionarlo, que se
harn cabecillas de los nuevos movimientos, y como es imposible conformarlos o matarlos a todos,
se perder el Estado en la primera oportunidad.
Para conservar un Estado que antes se rega por sus propias leyes y estaba acostumbrado a
vivir en libertad existen, segn Maquiavelo, tres modos diferentes. El primero sera destruirlo. El
segundo, radicarse en l. Y el tercero, dejar que siga rigindose por sus propias leyes estableciendo
un gobierno compuesto por un corto nmero de personas que se encargue de velar por la conquista.
Como este gobierno sabe que sin el prncipe no es nadie, no dudar en cumplir bien su misin.
Segn el autor, nada hay mejor para conservar una ciudad acostumbrada a vivir libre que hacerla
gobernar por sus mismos ciudadanos.

Pero para gobernar un principado, primero hay que adquirirlo, y eso se puede llegar a
conseguir de diferentes maneras. Una de ellas es a travs de las armas propias y el talento personal
del prncipe. Un principado nuevo es ms o menos difcil de conservar segn sea ms o menos hbil
el prncipe que lo adquiere. Pero Maquiavelo destaca el importante papel que tienen las armas a la
hora de mantener un Estado en su sitio. Se muestra muy a favor de ellas, las ve incluso necesarias y
afirma que es bueno tener siempre la posibilidad de recurrir a ellas porque los pueblos son
tornadizos y aunque sea fcil convencerlos de algo, es difcil mantenerlos en esa conviccin; con
lo cual, habr que estar preparado para que, cuando el pueblo deje de creer, pueda hacrsele creer
por la fuerza.
Est claro que es mucho ms seguro, y ms cmodo, para un prncipe, hacer uso de la fuerza
para gobernar el pueblo a su antojo, pero este concepto que Maquiavelo propone tiene slo cabida
en regmenes absolutistas que, en esa poca, tenan todo el sentido, pero que ahora, conformados en
un Estado de Derecho, no estaramos dispuestos a tolerar. Todo esto viene dado gracias a la
Revolucin Francesa y otras revoluciones del s. XVIII en las que las clases populares decidieron
unirse y luchar para conseguir poder poltico. A partir de esta poca, la del Despotismo Ilustrado,
vienen diferentes etapas que van alternndose, unas en las que los gobiernos se preocupan por dar y
respetar los derechos de los ciudadanos y otras que se centran en regmenes totalitarios y no dudan
en recurrir a la fuerza para mantener el poder.
Pero volviendo al libro, y centrndonos en las formas que hay de conquistar un Estado,
Maquiavelo afirma que estos pueden adquirirse tambin gracias a las armas y fortuna de otros.
Estos prncipes, que llegan a ello con poco esfuerzo, requerirn sin embargo muchsimo para poder
mantener el poder ya que no puede estar confiando siempre en los otros y deber siempre sentir
recelo de aquellos que le ayudaron, porque igual que tuvieron la astucia para ayudarlo a l, pueden
tenerla para ingeniar los mtodos adecuados para destruirle del nuevo cargo conseguido.
Otra posibilidad es ascender a prncipe habiendo tomado un camino de perversidades y
delitos, y otra, la de llegar a ello gracias al favor de los conciudadanos. Aqu diferencia entre los
dos sealando al primero como antiguo y al segundo como contemporneo. Sin decantarse por
ninguno, explica las caractersticas y consecuencias de cada uno, y de aquel en el que se usa la
violencia para gobernar dice que el mantenimiento del Estado no depende de otra cosa que del
buen o mal uso que se hace de la crueldad. Adems aade que los crmenes han de ser cuanto ms
rpidos mejor, infirindose de una sola vez, durando menos para que hieran menos, y de manera que
el beneficio se proporcione poco a poco, para saborearlo mejor. Sin embargo, hay que tener en
cuenta que, a pesar de los beneficios que esto pueda proporcionarnos, quien gobierna siempre por la
fuerza, mantendr el poder y el Estado, pero no adquirir nunca gloria.
De los casos en los que se llega al poder gracias al favor de los conciudadanos, es decir, en
los principados civiles, dice que el llegar ah depende, ms bien, de una cierta habilidad propiciada
por la fortuna y necesita, o bien el apoyo de los prncipes, o bien el de los nobles. Esto se debe a
que, como l muy bien explica, en toda ciudad existen estas dos fuerzas contrarias: una, que lucha
por mandar y oprimir, y la otra, por no ser mandada ni oprimida. As pues, este tipo de principado
pueden implantarlo tanto los nobles, como el pueblo, sin embargo, hay uno ms fcil de conservar
que otro. Aquel implantado por los nobles durar menos ya que, si han elegido a alguien como
prncipe, ha sido para concentrar todo su poder en una sola persona, y hacer ms fcil as el control
del pueblo. Sin embargo, los dems nobles seguirn siempre vindose en igualdad de condiciones al
prncipe, y no le harn fcil la tarea. En los otros casos, al ser el prncipe elegido de entre todo el
mundo como defensor, se toma como nica autoridad y no hay nadie, o casi nadie, que no est
dispuesto a obedecerle, as que su tarea de mantener el Estado ser ms sencilla, y nunca tendr
necesidad de recurrir a la fuerza. Adems, siendo como son, los deseos del pueblo, ms honestos
que los de los nobles, el que defienda los intereses de este tendr al pueblo como amigo, mientras el

que no lo haga, lo tendr como enemigo, y siempre es mejor tener pocos enemigos que muchos,
como lo son todos los ciudadanos. As pues, el que llega a prncipe gracias a los nobles ha de
esforzarse en conquistar el corazn del pueblo, pero eso le ser fcil si simplemente lo toma bajo su
proteccin, puesto que, como l dice, los hombres se sienten ms agradecidos cuando reciben bien
de quien solo esperaban mal. Adems, un prncipe que no cuente con la amistad del pueblo, no
tendr remedio en la adversidad. Estos principados tambin peligran cuando quieren pasar de ser
civiles a ser absolutos, porque lo que no se puede hacer es engaar al pueblo una vez este ha
confiado en ti.
Pero independientemente de todo esto, hay factores que son comunes en todos los
principados. Lo primero que debe tener en cuenta el prncipe es si su Estado puede sostenerse por s
mismo, es decir, si tiene las posibilidades suficientes para levantar un ejercito respetable que sea
capaz de defenderlo, o si tiene que recurrir a la ayuda de otros. Con alguien bien preparado, nadie se
atrever a meterse, porque, tal y como explica, los hombres son enemigos de las empresas
demasiado arriesgadas, as que nadie se atrever a inmiscuirse en un Estado bien fortificado y con
un prncipe que no sea odiado por su pueblo.
En el captulo XI de su libro, Maquiavelo hace una breve mencin sobre los principados
eclesisticos. De estos dice que todas las dificultades existen antes de poseerlos porque se adquieren
por valor o por suerte, pero se mantienen sin necesidad ni de uno ni de la otra y se apoyan en
antiguas instituciones religiosas, tan potentes y de tal calidad, que mantienen a sus prncipes en el
poder sea cual sea el modo en que stos procedan o vivan. Dice que son los nicos principados en
los que hay un Estado que no se defiende y un pueblo que no se gobierna, y que, a pesar de hallarse
indefensos, nadie intenta arrebatrselos, ni los sbditos se preocupan o piensan en sustraerse de esa
soberana. Son, pues, los nicos principados seguros y felices.
Despus de analizar los diferentes tipos de principados, se introduce en un segundo bloque,
de los captulos XII a XIV, donde trata bsicamente sobre el aparato militar y sobre las obligaciones
del prncipe. Comienza entonces este bloque analizando las diferentes formas de ataque y defensa
que pueden ser necesarias en cada uno de los Estados referidos previamente. Como ya se ha dejado
claro antes, para Maquiavelo un ejrcito respetable es crucial si se quiere seguir manteniendo el
Estado. De hecho, afirma que tanto las buenas leyes como las buenas tropas son cimientos
indispensables a todos los Estados, ya sean nuevos, antiguos o mixtos. Las tropas las clasifica en
propias, mercenarias, auxiliares o mixtas y pasa, posteriormente, a definir cada una de ellas,
exponiendo tanto sus ventajas como sus desventajas a la hora de cumplir su funcin.
De las mercenarias y auxiliares dice que son intiles y peligrosas, y que el prncipe que se
ponga en manos de ellas no estar nunca seguro ni tranquilo. Las mercenarias son aquellas que
acuden a la batalla por ningn otro motivo que la paga del prncipe, factor que, como l explica, no
es suficiente para hacerles morir por l. Adems, son soldados que nicamente aspiran a forjar su
propia grandeza, y suelen ser ambiciosos y desleales hasta el punto en que, durante la paz despojan
a su prncipe tanto como los enemigos lo despojan durante la guerra.
Las auxiliares, como decamos antes, tambin intiles, son aquellas que se piden prestadas a
un prncipe ms poderoso para que nos socorra y defienda. Este tipo puede ser muy til para su
prncipe, pero segn explica Maquiavelo, para quien las llama son casi siempre funestas. Esto
tiene su explicacin porque, segn dice, si estas tropas le hacen perder, simplemente el prncipe
queda derrotado, pero si le hacen ganar, el prncipe quedar a merced de estas, y terminar por
convertirse en su prisionero. Por esto, todo prncipe prudente decide desechar este tipo de tropas y
refugiarse siempre en las propias: aquellas en las que l hace el papel de capitn.
Existe, por ltimo, otro tipo de tropas: las auxiliares. Estas son las que utilizan tanto milicias

mercenarias como propias. De estas afirma que son mucho mejores que las exclusivamente
mercenarias o exclusivamente auxiliares, pero muy inferiores a las propias.
Ms adelante, Maquiavelo afirma, sin ningn tipo de pudor, que un prncipe no debe tener
otro objeto ni pensamiento, ni preocuparse de ninguna otra cosa fuera del arte de la guerra. Aqu
vuelve a demostrarse la poca en la que fue escrito este libro, ya que esta frase, dicha por alguien
dentro de nuestro mbito democrtico, tendra, o debera tener, muy poca aceptacin general. Sin
embargo, esta frase, contextualizada, puede tener sentido, y Maquiavelo se lo da exponiendo que la
razn principal de la prdida de un Estado se halla siempre en el olvido de este arte, y que, para
adquirirlo, siempre ha tenido que ser condicin primera el ser experto en l.
De esta manera, afirma que un prncipe no debe jams dejar de ocuparse del arte militar y
debe, en tiempos de paz, ejercitarse incluso ms que en tiempos de guerra. Para ejercitarse en este
campo, el prncipe puede recurrir ya sea a la accin: ejercitar y tener bien organizadas sus tropas, y
dedicarse constantemente a la caza para tener al cuerpo acostumbrado a las fatigas y conocer todos
los entresijos que pueden proporcionarle sus terrenos; o al estudio, que permite conocer bien la
regin en que se vive para determinar despus dnde es ms favorable actuar (montaas, valles,
llanuras...).
Una vez terminado el tema de las milicias, entramos en el tercer bloque, que empieza en el
captulo XV y termina en el XXIII. En este bloque, Maquiavelo reflexiona sobre las cualidades que
deben guiar las acciones de los prncipes: los recursos psicolgicos que debe atesorar el prncipe
moderno para conservar el poder y sentar las bases de la dominacin social sobre sus sbditos. Este
bloque constituye la parte ms universal y atemporal de todo el texto y es la parte sobre la que ms
crticas ha recibido, debido a la concepcin maquiavlica de la dialctica entre medios y fines: el fin
justifica los medios.
Antes de enumerar esas caractersticas que a un prncipe le hacen ser alabado o censurado
por sus sbditos, expone una idea que todos tenemos en la cabeza, y que l relata con un magnfico
dominio del lenguaje, sobre un factor innato en la naturaleza de todos los hombres. Dice hay tanta
diferencia entre cmo se vive y cmo se debera vivir, que aquel que deja lo que se hace por lo que
debera hacerse marcha a su ruina en vez de beneficiarse; pues un hombre que en todas partes
quiera hacer profesin de bueno es inevitable que se pierda entre tantos otros que no lo son. Por lo
que concluye que un prncipe, si quiere llegar a algo, ha de aprender a no ser bueno y a actuar en
cada momento de acuerdo con las necesidades.
De las caractersticas que puede tener un prncipe, hace nfasis entre la prodigalidad y la
avaricia, y explica cmo al final siempre acaba siendo mejor ser avaro que prdigo (persona que
desperdicia y consume su hacienda en gastos intiles, sin medida ni razn). Est claro que ningn
extremo es bueno, pero lo que dice Maquiavelo de la prodigalidad es que, si el prncipe la practica
de manera que la gente sepa que es prdigo, perjudica; pero si se practica virtuosamente, tal y como
se debe practicar, no ser reconocida, y la gente creer que el prncipe padece el vicio contrario.
Adems, un prncipe prdigo acabara consumiendo todas sus riquezas y se vera obligado a
imponer excesivos tributos, ser riguroso con el cobro y tratar de procurarse dinero de cualquier
manera posible; factores que, no solo harn que sus sbditos comiencen a verlo con malos ojos, sino
que acabar tornndolo avaro, o completamente pobre. Segn Maquiavelo, un prncipe no debe
preocuparse de que le tilden de tacao porque, con el tiempo, se acabar viendo que gracias a su
avaricia, es capaz de defender su Estado de quien trate de hacerle la guerra (si dedica su dinero a
fortalezer su ejrcito), o podr acometer nuevas empresas sin necesidad de gravar al pueblo, y al
final acabar siendo visto ms por prdigo que por avaro.
Tambin habla de la crueldad y la clemencia, y de si es mejor ser amado que temido, o

temido que amado, y afirma claramente que todos los prncipes deben desear ser tenidos por
clementes y no por crueles pero que siempre deben cuidarse de no ejercer mal esa clemencia.
Afirma tambin que, a pesar de esto, un prncipe no debe preocuparse de que lo tilden de cruel si
sus actos tienen siempre por objeto mantener unidos y fieles a todos sus sbditos porque, con
pocos castigos ejemplares ser ms clemente que aquellos que, por excesiva clemencia, dejan
multiplcar los desrdenes. As pues, para aclarar la cuestin de si vale ms ser amado que temido,
o viceversa, Maquiavelo afirma que no hay nada mejor que ser ambas cosas a la vez, pero que, sin
embargo, es ms seguro ser temido que amado porque, tal y como dice, los hombres son ingratos,
volubles, simuladores, cobardes ante el peligro y vidos de lucro y que, mientras les haces bien,
estn a tu entera disposicin, pero cuando la necesidad se presenta, deciden rebelarse. Por qu?
Segn l porque el amor es un vnculo de gratitud que los hombres, perversos por naturaleza,
rompen cada vez que pueden beneficiarse; sin embargo, el temor que crea un prncipe cruel provoca
miedo al castigo y eso, el hombre, no lo pierde nunca. Aade adems que el amor depende de la
voluntad de los hombres, mientras que el temer, de la voluntad del prncipe; y siempre es mucho
ms prudente apoyarse en lo propio que en lo ajeno.
Contina intentando dar el perfil de prncipe perfecto sealando dos diferentes maneras de
combatir. Podemos siempre apreciar en el vocabulario utilizado que para Maquiavelo el prncipe y
el pueblo han de estar siempre bien separados, y que el soberano ha de hacer todo lo posible para
mantener esa distancia que le dota de poder absoluto. Sus dos maneras de combatir son a travs de
las leyes y a travs de la fuerza. La primera, dice, pertenece a la naturaleza del hombre; la segunda,
a la de la bestia. Sin embargo, dando por sentado que con la primera no basta, afirma que es forzoso
recurrir a la segunda: un prncipe debe saber entonces comportarse como bestia y como hombre.
Metaforizndo con el mundo animal, afirma que ha de ser zorro para conocer las trampas y len
para espantar a los lobos ya que, a lo largo de la historia, el que mejor ha sabido ser zorro, se ha
triunfado. Son muy llamativas estas cualidades que destaca: se contraponen totalmente a lo que
hoy en da estaramos dispuestos a aceptar como prncipe. Maquiavelo seala cmo hay que ser
hbil en fingir y en disimular ya que los hombres son tan simples, y de tal manera obedecen a las
necesidades del momento, que aquel que engaa encontrar siempre quien se deje engaar
Esta afirmacin nos indigna a da de hoy. Sin embargo, si miramos un poco ms all y
aplicamos estas cualidades a nuestros polticos, parece que hayan hecho de este captulo su regla
fundamental, ya que han creado un arte a la hora de fingir, disimular y aprovecharse del momento.
De hecho, hoy en da, y desde que se instaur la democracia, se utiliza mucho ms este arte que el
que l tomaba como imprescindible en captulos anteriores: el de la guerra. Y suena muy crudo
escrito como l lo escribe, pero es tan real como que Hitler lleg al poder en Alemania en 1933
siendo votado por gran parte de la poblacin. Definiendo al prncipe, Maquiavelo contina diciendo
que es preciso que tenga una inteligencia capaz de adaptarse a todas las circunstancias y que no se
aparte del bien mientras pueda, pero que, en caso de necesidad, no titubee en entrar en el mal. Y
finaliza ya en el auge de lo que podramos definir que pasa hoy en nuestras sociedades diciendo que
al prncipe, todo el mundo le ve lo que aparenta, pero muy pocos saben lo que es, y esos pocos no se
atrevern nunca a oponerse a la opinin de la mayora.
Como las pautas que da de este prncipe no son muy honestas que digamos, dedica el
captulo XIX a ensear cmo debe un prncipe cuidarse de ser despreciado y odiado. Como l dice,
si el prncipe no comete actos que le hagan odioso o despreciable, habr cumplido con su deber y no
tendr que temer de otros vicios. Sin embargo, siempre hay dos peligros: uno interno, que se le
subleven los sbditos y uno externo, ser atacado por potencias extranjeras. De los extranjeros, dice,
se ha de defender con buenas armas y buenas alianzas y afirma que, generalmente, si las cosas
van bien en el exterior, lo irn tambin en el interior. Las conspiraciones internas puede evitarlas
comportndose, simplemente, de manera que el pueblo no le odie (principalmente, no robndole) y
empendose por todos los medios en tenerle satisfecho, porque el conspirador no podr entonces

tener apoyo a la hora de atacar, y el prncipe no correr ningn peligro.

Adems, en el siguiente captulo aade que tener al pueblo de su parte es la mejor fortaleza
que puede crearse como defensa, ya que, un pueblo descontento, nunca tratar de ayudar a su
prncipe, y los extranjeros, si ven cmo est el pueblo, se aprovecharn y no dudarn en ayudarlo
para que se rebele. La clave es tener contento al pueblo, por eso, dice, es mejor armarlo que
desarmarlo; porque al armarlo, adems de tenerlo contento, siempre podr echar mano de esas
armas en caso de que sea necesario defender a su prncipe. Sin embargo, al desarmarlo, lo nico que
se obtiene es un pueblo despojado de sus bienes, insultado y con sentimiento de indefensin, y ese
descontento puede provocar muchos ms problemas que los que acarrea armar al pueblo.
Para ser estimado, dice Maquiavelo que no hay nada mejor que las grandes empresas y el
ejemplo de raras virtudes, y pone de ejemplo a Fernando de Aragn, que emprendi la reconquista,
y sigui realizando hazaas extraordinarias que no dejaban de provocar el estupor de sus sbditos y
los mantena con el pensamiento ocupado por entero en el xito de sus aventuras. Tambin dice de
un prncipe que debe ser capaz de decantarse entre los diferentes bandos que puedan existir en un
conflicto y tener amigos y enemigos claros ya que, si no se define, caer presa del vencedor, con
placer y satisfaccin del vencido, y no hallar compasin en aqul ni asilo en ste porque, el que
vence, no quiere amigos sospechosos que no le ayuden en la adversidad, y el que pierde, no va a
ofrecer ayuda a quien no quiso empuar las armas y arriesgarse en su favor. Aclara tambin que un
prncipe nunca debe aliarse con otro para atacar a terceros a no ser que las circunstancias le
obliguen, porque si venciera, tendra muchas posibilidades de quedar en su poder, y los prncipes
deben hacer lo posible para no quedar a disposicin de otros.
Lo que s necesitarn siempre sern secretarios y consejeros que le ayuden a gobernar, y de
la eleccin de estos depender que la empresa del prncipe salga bien o mal. Maquiavelo hace una
clara divisin de personas segn su capacidad de raciocinio. As, afirma que hay tres tipos de
cerebros: el primero discierne por s mismo, el segundo entiende lo que otros disciernen y el tercero
ni discierne ni entiende lo que otros disciernen. Para ser prncipe no es necesario tener un cerebro
magistral. Con tener uno del segundo tipo bastara, porque con l le es suficiente para entender lo
que su ministro hace y podr tanto elogiar sus actos como corregirlos. Adems es importante
conocer bien al ministro, y si se ve que piensa ms en l que en uno (el prncipe) y no busca otra
cosa que su provecho, est claro que nos encontramos ante un ministro en el que no se podr
confiar. Tambin el prncipe ha de cuidar a su ministro, honrarlo y colmarlo de cargos para que vea
que depende de l en todos los sentidos y se muestre siempre fiel al prncipe. Adems, conviene
alejarse de los aduladores aunque, dice, tampoco se puede dar total libertad a todo el mundo para
que exprese su opinin. Lo mejor que puede hacer el prncipe en este caso es, segn Maquiavelo,
rodearse de la gente de buen juicio de su Estado, que sern las nicas personas con libertad para
decirle la verdad, pero nicamente cuando sean preguntados.
Finalmente acaba diciendo que los hombres ms prudentes, es decir, el pueblo, cree que
las cosas del mundo estn regidas por la fortuna y por Dios, as que ellos no solo no pueden
modificarlas, sino que no tienen remedio alguno contra ellas. Esto hoy en da, podra decirse
tambin queda muy atrasado, ya que nuestra propia constitucin declara al pueblo como nico
soberano de la nacin (Artculo 1.2: La soberana nacional reside en el pueblo Espaol, del que
emanan los poderes del Estado). Sin embargo, sigue siendo cierto que, a pesar de que todos tenemos
derecho a voto, muchos de los ciudadanos deciden no ejercerlo justificando su accin con la mala
gestin que tienen los polticos. Muchos afirman que no votan porque todos los polticos son
iguales y lo nico a lo que se dedican es a engaarnos y robarnos.
Si algo hemos podido sacar en conclusin de este libro, es que el hombre quiere ser
poderoso, y siendo bueno, pocas posibilidades tiene de adquirir el poder. Adems, segn cuenta

Maquiavelo, ya que todas sus teoras y pautas para ser prncipe vienen ejemplificadas con casos de
monarcas concretos de los que l tienen conocimiento, el que mejor maneja el arte del engao es el
que prevalece, por lo tanto, nosotros, como ciudadanos, deberamos estar ms atentos para descubrir
quin es el que mejor uso hace de esa tcnica, y dejar de votarlo.
Pero centrndonos en el texto, habra que aadir que tiene una gran importancia en el mbito
del derecho debido a la innovacin que supone el hecho de que la reflexin terica se centre en la
realidad tal y como esta es, y no como nos gustara que fuera: propone una tica pragmtica fra, no
un ideal. En ocasiones, las afirmaciones de el autor pueden parecernos descabelladas o muy duras,
pero es precisamente porque estn basadas en la cruda realidad por lo que nos transmiten esa
sensacin. Maquiavelo se limita a describir lo que los hombres hacen realmente: lo que son, no lo
que deberan ser. Adems Los problemas que se afrontan en este libro estn siempre unidos a la
solucin de una situacin poltica concreta y adems lo concluye intentando resolver un problema
determinado: el de Italia. Por esto, como expone en su ltimo bloque, formado por los tres ltimos
captulos, Maquiavelo ve necesaria la figura del prncipe nuevo que rena las caractersticas
mencionadas, como la nica solucin para la compleja crisis que Italia estaba sufriendo en esa
poca.
Muchos autores coinciden en que es Maquiavelo quien da origen a la posibilidad de una
ciencia poltica autnoma, independiente a los antiguos principios generales y al margen de
consideraciones de orden moral. La base de esta ciencia estn en valores como la utilidad, el valor,
la virtud, la fuerza, la astucia, la fortuna o la audacia, y coinciden con las ideas de otro pensador de
esta poca renacentista: Jean Bodin. Las normas proclamadas en este libro han sido aplicadas y se
siguen aplicando hoy en da por todos los grandes gobernantes, sin embargo, todos tratan de
ocultarlo o simplemente no proclamarlo.
De estas ideas y descripcin de prncipe, sacamos el adjetivo maquiavlico, siempre
interpretndolo con connotaciones negativas. Sin embargo, el prncipe que se propone no es ni malo
ni bueno, es simplemente un ser humano con algo ms de perspicacia que el resto, o con poder para
ejercer esa perspicacia sobre el resto. Se trata de un prncipe que sepa adecuar su comportamiento a
las circunstancias que lo rodean y discernir lo que es til para su gobierno; un prncipe que adapte
las transformaciones de la poltica con habilidad y destreza. Si buscamos la palabra maquiavlico
en el diccionario de la Real Academia de la Lengua, nos aparece: que acta con astucia y doblez,
y de doblez dice: astucia o malicia en la manera de obrar, dando a entender lo contrario de lo que se
siente. As que, con estas observaciones, podramos concluir que los rasgos aqu descritos son los
que definiran a un prncipe maquiavlico: un prncipe avispado, astuto, sin reparo para esconder lo
que hace si tiene como finalidad el mantenimiento de su Estado o nacin.