LA TECNOLOGA RFID

1. Descripcin de la tecnologa
RFID (Identificacin por radiofrecuencia) es un mtodo de almacenamiento y recuperacin
remota de datos, basado en el empleo de etiquetas o tags en las que reside la
informacin. RFID se basa en un concepto similar al del sistema de cdigos de barras; la
principal diferencia entre ambos reside en que el segundo utiliza seales pticas para
transmitir los datos entre la etiqueta y el lector, y RFID, en cambio, emplea seales de
radiofrecuencia (en diferentes bandas dependiendo del tipo de sistema, tpicamente 125
KHz, 13.56 MHz, 433-860-960 MHz y 2-45 GHz). (Garcia)
Se compone de 4 elementos:
1.1.
1.2.
1.3.
1.4.

Transponedor o Etiqueta RFID

Lector o interrogador
Ordenador, host o controlador
Middleware o base datos

2. Clasificacin de los sistemas RFID

2.1.

Segn su capacidad de programacin:

De solo lectura: las etiquetas son programadas durante su fabricacin y ya no

pueden ser reprogramadas
De una escritura y mltiples lecturas: las etiquetas permiten una nica
reprogramacin
De lectura/escritura: las etiquetas permiten mltiples reprogramaciones.
2.2.

Segn el modo de alimentacin:

Activos: si las etiquetas requieren de una batera para transmitir informacin.

Pasivos: si las etiquetas no necesitan batera

Grafico 1: Etiquetas RFID pasivas (izquierda) y activas (derecha)

Fuente: www.pandaid.com/wp-content/uploads/2012/11/upi-etiquetas-rfid-2.jpg

2.3.

Segn el rango de frecuencia de trabajo:

 Baja frecuencia (BF): se refiere a rangos de frecuencia inferiores a 135 KHz

Alta frecuencia (AF): cuando la frecuencia de funcionamiento es de 13,56 MHz
Ultra alta frecuencia (UHF): comprende las frecuencias de funcionamiento en las
bandas de 433Mhz, 860 MHz, 928 MHz
Frecuencia de microondas: compre las frecuencias de funcionamiento en las
bandas de 2.45 GHz 5.8 GHz
2.4.

Segn el protocolo de comunicacin:

Dplex: el transponedor transmite su informacin en cuanto recibe la seal del

lector y mientras dura esta, pueden ser 2:
o
o

Half dplex, cuando transpondedor y lector transmiten en turnos alternativos.

Full dplex, cuando la comunicacin es simultanea.

Secuencial: el campo del lector se apaga a intervalos regulares, momento que

aprovecha el transponedor para enviar su informacin. Se utiliza con etiquetas
activas, ya que el tag no puede aprovechar toda la potencia que enva el lector y
requiere una batera adicional para transmitir, lo cual incrementara el coste.
2.5.

Segn el principio de propagacin:

Inductivos: utilizan el campo magntico por la antena del lector para alimentar el
tag, Opera en el campo cercano y a frecuencias bajas (BF y AF).
Propagacin de indas electromagnticas: utilizan la propagacin de la onda
electromagntica para alimentar la etiqueta, Opera en el campo y a muy altas
frecuencias (UHF y microondas)
3. Principio de funcionamiento y componentes
3.1.
3.2.
3.3.

3.4.

Se equipa a todos los objetos a identificar, controlar o seguir, con una

etiqueta RFID.
La antena del lector o interrogador emite un campo de radiofrecuencia
que activa las etiquetas.
Cuando una etiqueta ingresa en dicho campo utiliza la energa y la
referencia temporal recibidas para realizar la transmisin de los datos
almacenados en su memoria. En el caso de etiquetas activas la energa
necesaria para la transmisin de los datos almacenados en su
memoria.
El lector recibe los datos y los enva al ordenador de control para su
procesamiento.

Grafico 2: Esquema de funcionamiento de un sistema RFID pasivo

Fuente: www.madrimasd.org/informacionIDI/biblioteca/Publicacion/vigilanciatecnologica/descargar_documentos/fichero.asp?id=VT13_RFID.pdf

De acuerdo al grafico x se observan 2 interfaces de comunicacin

a. Interfaz Lector sistema de informacin
La conexin se realiza a travs de un enlace de comunicaciones estndar que puede ser
local o remoto y cableado o inalmbrico como el R2 232, RS 485, USB, Ethernet, WLAN,
GPRS, UMTS, etc.
b. Interfaz Lector Etiqueta (tag)
Se trata de un enlace radio con sus propias caractersticas de frecuencia y protocolos de
comunicacin.
A continuacin detallaremos cada uno de los 4 componentes de un sistema RFID

1.1.

TRANSPONDEDORES (ETIQUETAS)

El transpondedor es el dispositivo que va embebido en una etiqueta o tag y contiene la

informacin asociada al objeto que acompaa, transmitindola cuando el lector
solicita.
Est compuesto principalmente por un microchip y una antena. Adicionalmente puede
incorporar una batera para alimentar sus transmisiones o incluso algunas etiquetas
mas sofisticadas pueden incluir una circuitera extra con funciones adicionales de
entrada/salida, tales como registros de tiempo u otros estados fsicos que pueden ser
monitorizados mediante sensores apropiados (de temperatura, humedad, etc.).
(Garcia)
1.1.1. El microchip incluye:
Una circuitera analgica para la transferencia de datos y proporcionar
alimentacin
Una circuitera digital que incluye la lgica de control y la lgica de seguridad y
la lgica interna o microprocesador
Una memoria para almacenar datos, la cual contiene:

o
o

o
o

Una ROM (Read Only Memory) una memoria de solo lectura, para alojar datos
de seguridad y las instrucciones de funcionamiento del sistema
Una RAM (Random Access Memory) o memoria de acceso aleatorio, utilizada
para facilitar el almacenamiento temporal de datos durante el proceso de
interrogacin y respuesta.
Una memoria de programacin no voltil. Se utiliza para asegurar que los
datos estn almacenados aunque el dispositivo este inactivo.
Registro de datos (buffers) que soporta de forma temporal, tanto los datos
entrantes despus de la demodulacin como los salientes antes de la
modulacin. Adems acta de interfaz con la antena.

La informacin de la etiqueta se transmite en amplitud, frecuencia o fase. La

frecuencia ms utilizada es la ASK y en la gran mayora coincide con la emitida
por el lector, a veces una frecuencia submltipla de la del lector y en muy raras
ocasiones totalmente diferente al del lector.
1.1.2. La antena, son parte de las etiquetas para transmitir los datos almacenados en
el microchip y son de 2 tipos:
Un elemento inductivo (bobina)
Un dipolo

Grafico 3: Aspectos de los principales diseos de una etiqueta

Fuente: www.infucs2012.files.wordpress.com/2012/04/rfidk.png

Los mecanismos por los cuales es posible la transferencia de datos de la antena al

lector a la antena del la etiqueta se dan en la siguiente tabla:

Propagacin/ acoplamiento inductivo

Propagacin por indas EM

Trabaja en el campo cercano: cobertura baja

Considerar la orientacin de la antena
Suele trabajar a bajas frecuencias
Suele usar etiquetas pasivas
Es muy sensible a las interferencias
electromagnticas

Trabaja en el campo lejano: cobertura mayor

La orientacin de la antena es indiferente
Suele trabajar a altas frecuencias
Suele utilizar etiquetas activas
Necesita regulacin

Tabla 01: Principales caractersticas de los modos de propagacin

Fuente: www.madrimasd.org/informacionIDI/biblioteca/Publicacion/vigilancia-tecnologica/descargar_documentos/fichero.asp?
id=VT13_RFID.pdf

1.1.3. Los parmetros para disear las especificaciones del las etiquetas RFID son:
1.1.3.1.
1.1.3.2.
1.1.3.3.
1.1.3.4.
1.1.3.5.
1.1.3.6.
1.1.3.1.

El modo de alimentacin
La capacidad y tipo de datos almacenados
La velocidad de lectura de datos
Las opciones de programacin
La forma fsica
Los costes
El modo de alimentacin:

De acuerdo al modo en que obtienen su potencia, las etiquetas se clasifican en:

Etiquetas activas:
Se alimentan de una batera, a pesar que el uso de esta puede determinar un tiempo finito
de batera, la baja energa que usan puede asegurar un tiempo de vida de aprox 10 aos,
gracias al uso de las bateras, estas etiquetas RFID activas permiten un radio de
cobertura mayor y mejores tasas de transmisin, aunque su coste aumente, es justificable
su uso.
Existen dos tipos de etiquetas activas:
o
o

Aquellas que se activan cuando un lector las interroga(permiten el ahorro de la

batera)
Aquellas que peridicamente envan seales, aunque el lector no las interrogue,
pero para ahorrar energa operan a frecuencias mas bajas asi como menores
tasas de transferencia

Las etiquetas activas:

Funcionan sin una batera interna, por lo tanto obtienen la potencia necesaria para
funcionar del campo generado por el interrogador. Esto le permite fabricar etiquetas mas
ligeras pequeas, flexibles y baratas que las activas. Adems de tener un tiempo de vida
prcticamente ilimitado, las desventajas son: su menor radio de cobertura, adems de
restricciones a la hora de almacenar datos y no funcionan demasiado bien en ambientes
con interferencias electromagnticas, y limitaciones por la potencia disponible del lector.
Pero su mayor ventaja es el menor coste.
Cuadro comparativo de las dos etiquetas:

Incorporan batera
Coste
Tiempo de vida
Cobertura
Capacidad de datos

Etiquetas activas
Si
Mayor
Limitado
Mayor
Mayor

Etiquetas Pasivas
No
Menor
Casi ilimitado
Menor
Menor

Tabla 02: etiquetas activas vs etiquetas pasivas

Fuente: www.madrimasd.org/informacionIDI/biblioteca/Publicacion/vigilancia-tecnologica/descargar_documentos/fichero.asp?
id=VT13_RFID.pdf

Tipo de datos almacenados:

Los datos almacenados en las etiquetas requieren algn tipo de organizacin como, por
ejemplo, identificadores para los datos o bits de deteccin de errores (bits de paridad, bits
de redundancia cclica), con el fin de satisfacer las necesidades de recuperacin de datos:
Este proceso se suele conocer como codificacin de fuente. (Garcia)
Las etiquetas tienen como fin transportar:
o

Un identificador: el tag almacena una cadena numrica o alfanumrica que puede

representar un una identidad (para identificar o proporcionar identidad a un objeto),
una clave de acceso a otra informacin que se encuentra en otro ordenador o
base de datos.
Fichero de datos: denominados PDF (portable data files) para almacenar
organizadamente la informacin.

Las capacidades de los tags van desde el nico bit hasta los centenares de kilobits. (8bits
representa un carcter y 1 kilobit permite almacenar 128 caracteres)
Los dispositivos de un nico bit sirven para representar si esta en zona de lector o no lo
est en zona de lector, estos transponedores no necesitan microchip por lo tanto son
muy baratos, su principal rea de aplicacin son para los sistemas antirrobo, ya que el bit
dispara una alarma cuando la etiqueta atraviesa el campo de accin del interrogador.
Los dispositivos que permiten almacenar 128 bits suelen portar un numero de serie o
identificacin, los que tienen capacidades de hasta 512 bits permiten alojar identificadores
y otros datos especficos, y finalmente las etiquetas de 64 kilobits o mas son portadores
de ficheros de datos.
1.1.3.2.

Velocidad de lectura de datos

La velocidad de lectura de los datos depende principalmente de la frecuencia portadora,

en trminos generales, cuanta ms alta sea dicha frecuencia, mas alta ser la velocidad
de transferencia. (Garcia)
Un aspecto a considerar es que el tiempo que tarda en atravesar la zona de lectura debe
ser superior al tiempo de lectura de la propia etiqueta para que se pueda realizar
adecuadamente la lectura. Y como es lgico, a mayor datos almacenados en la etiqueta,
mayor es el tiempo de lectura, con lo cual es necesario otras tcnicas de lectura como

lecturas selectivas, por bloques a sectores para de esta manera recudir los tiempos de
lectura.
Si hablamos de una frecuencia menor a 135 Khz, una unidad estndar tardara
aproximadamente 0,012 en leer la informacin de la etiqueta, permitiendo una velocidad
de 3 m/s, de tal manera podeos inferir que para aumentar la velocidad necesitaremos
antenas ms grandes.
1.1.3.4.

Opciones de programacin

De acuerdo al tipo de memoria que incorpore la etiqueta, los datos transportados pueden
ser:
De solo lectura. Son dispositivos de baja calidad, programados por el fabricante
desde el primer momento
De una escritura y mltiples lecturas. Programables por el usuario, pero solo una
nica vez
De lectura y escritura. Programables, pero con la opcin de escritura de datos para
modificar los datos almacenados.
Actualmente la EPCGlobal que es una organizacin de empresas se encarga de
desarrollar estndares globales para un cdigo electrnico de producto(EPC, Electronic
Product Code)
En la siguiente tabla se resumen los diferentes protocolos que especifica la EPC
Protocolo
Clase 0
Clase o Plus
Clase 1
Clase 1 Gen2
Clase2
Clase 3
Clase 4
Clase 5

Frecuencia
UHF
UHF
HF/UHF
UHF
UHF
UHF
UHF
UHF

Tipo de etiqueta
Solo lectura
Lectura-escritura
Una escritura mltiples lecturas
Una escritura mltiples lecturas
Lectura y escritura
Clase 2 mas batera y sensores
Etiquetas activas
Clase4 + capacidad de lectura

Tabla 03: Protocolos EPCGlobal para RFID

Fuente: www.madrimasd.org/informacionIDI/biblioteca/Publicacion/vigilancia-tecnologica/descargar_documentos/fichero.asp?
id=VT13_RFID.pdf

1.1.3.5.

Forma fsica

Las etiquetas RFID pueden tener muy diversas formas, tamaos y carcasas protectoras,
dependiendo de la utilidad para las que son creados. El proceso bsico del ensamblado
consiste en la colocacin, sobre un material que acta como base (papel PVC), de una
antena hecha con materiales conductivos como la plata, el aluminio o el cobre.
Posteriormente se conecta el microchip la antena y opcionalmente se protege el conjunto
con un material que le permita resistir condiciones fsicas adversas. Este material puede
ser PVC, resina o papel adhesivo. Una vez construida la etiqueta, su encapsulacin
puede variar de modo que faciliten su insercin o acoplamiento a cualquier material
(madera, plstico, piel) (Garcia)

Sus tamaos varan desde el milmetro hasta unos pocos centmetros. Las etiquetas
inteligentes estandarizadas tienen medidas de 85,72 x 54,03 mm x 0,76 +/- tolerancias.

Grafico 4: Diversos formatos de etiqueta RFID

Fuente: www.madrimasd.org/informacionIDI/biblioteca/Publicacion/vigilanciatecnologica/descargar_documentos/fichero.asp?id=VT13_RFID.pdf

1.1.3.7.

Costes

Las principales variables que influyen en el coste de las etiquetas son el tipo y cantidad
que se adquieran. (Garcia)
El costo puede variar de acuerdo a los siguientes factores:
La complejidad de la lgica del circuito
La forma de la etiqueta

 La frecuencia de trabajo de la etiqueta

El tipo de etiqueta
1.2.

Los Lectores

Un lector o interrogador es el dispositivo que proporciona energa a las etiquetas, lee los
datos que le llegan de vuelta y los enva al sistema de informacin. Asimismo, tambin
gestiona la secuencia de gestin con el lector. Con el fin de cumplir tales funciones, una
unidad de control y una antena. Adems, el lector incorpora un interfaz a un PC, host o
controlador, a travs de un enlace local o remoto: PS232, RS485, Ethernet, WLAN (RF,
Wiki, Bluetooth, etc.)Que permite enviar los datos del transponedor al sistema de
informacin. (Garcia)

Grafico 5: Esquema de un lector de RFID

Fuente: www.madrimasd.org/informacionIDI/biblioteca/Publicacion/vigilanciatecnologica/descargar_documentos/fichero.asp?id=VT13_RFID.pdf

El lector puede actuar de tres modos:

Interrogando su zona de cobertura continuamente.
Interrogando peridicamente, para detectar nuevas presencias de etiquetas.
Interrogando de forma puntual, por ejemplo cuando un sensor detecte la presencia
de una nueva etiqueta.
Los componentes del lector son:
a. El modulo de radiofrecuencia, consta de un transmisor que genera la seal de
radiofrecuencia y un receptor que recibe, los datos enviados por las etiquetas. Sus
funciones son:
Generar la seal de radiofrecuencia para activar la etiqueta y proporcionarle
energa
Modular la transmisin de la seal para enviar los datos a la etiqueta
Recibir y desmodular las seales enviadas por la etiqueta
b. Una unidad de control, se constituye de un microprocesador.
La unidad de control tiene las siguientes funciones:

 Codificar y decodificar los datos procedentes de las etiquetas

Verificar la integridad de los datos y almacenarlos
Gestionar el acceso al medio: activar las etiquetas, iniciar la sesin, autenticar y
autorizar la transmisin, detectar y corregir errores, gestionar el proceso de multilectura(anticolisin) cifrar y descifrar los datos, etc.
Comunicarse con el sistema de informacin ejecutando rdenes recibidas y
transmitindole la informacin de las etiquetas.
El numero de etiquetas que un lector puede identificar en un instante de tiempo depende
de la frecuencia de trabajo y del protocolo utilizado.
c. La antena
Es el elemento del lector que habilita la comunicacin con la etiqueta. El diseo depende
del tipo de aplicacin para la que se desarrolle, lo cual tambin influye en su tamao.
Las etiquetas de baja frecuencia (LF, del ingles Low Frecuency) normalmente se sirven de
la induccin electromagntica. Como el voltaje inducido es proporcional a la frecuencia, se
puede producir el necesario para alimentar un circuito integrado utilizando un nmero
suficiente de espiras. Existen etiquetas LF compactas (como las encapsuladas en vidrio,
utilizadas para identificacin humana y animal) que utilizan una antena en varios niveles
(tres de 100 -150 espiras cada uno) alrededor de un ncleo de ferrita. (Wikipedia)
La mayor parte de antenas pueden considerarse en las siguientes categoras:

Antenas de puerta
Antenas polarizadas circularmente
Antenas polarizadas linealmente
Antenas omnidireccionales
Antenas de varilla
Dipolos o multipolos
Antenas adaptativas o de arrays

Grafico 6: Distintos tipos de antenas de baja frecuencia. De pie: antenas de puerta; en el suelo: antenas de varilla
Fuente: www.madrimasd.org/informacionIDI/biblioteca/Publicacion/vigilanciatecnologica/descargar_documentos/fichero.asp?id=VT13_RFID.pdf

Los elementos caractersticos de las antenas de los lectores son:

Frecuencia de operacin
Impedancia
Mxima potencia permitida
Ganancia
Patrn de polarizacin (polarizacin X-Y o circular)

La capacidad de lectura puede ser alterada por los siguientes factores:

Variaciones RF
Perdidas por proximidad de metales
Variaciones del entorno
Efector armnicos
Interferencias con otras fuentes de RF
Reflexiones de la seal
Diafona (cross-talk)

Existen tcnicas para evitar estos tipos de problemas la ms segura y tambin costosa es
el sondeo selectivo en el que el lector busca especficamente las etiquetas que tienen
una determinada identificacin y las interroga por turnos.

Los lectores varan su complejidad de acuerdo al tipo de etiqueta que tendrn que
alimentar y de las funciones que deban desarrollar y se clasifican en
Dispositivos Fijos, se posicionan en lugares estratgicos como puertas de acceso,
lugares de paso o puntos crticos dentro de una cadena de ensamblaje de modo
que puedan monitorizar las etiquetas de la aplicacin en cuestin.

Grafico 7: Lector RFID fijo

Fuente: www.madrimasd.org/informacionIDI/biblioteca/Publicacion/vigilanciatecnologica/descargar_documentos/fichero.asp?id=VT13_RFID.pdf

Lectores mviles, suelen ser dispositivos de mano, cuentan con una pantalla LCD,
un teclado y una antena integrada, su radio de cobertura suele ser menor.

Grafico 8: Lector RFID de mano

Fuente: www.madrimasd.org/informacionIDI/biblioteca/Publicacion/vigilanciatecnologica/descargar_documentos/fichero.asp?id=VT13_RFID.pdf

Los principales parmetros que caracterizan a un lector RFID son:

 Frecuencia de operacin. El lector puede trabajar desde una baja frecuencia a

frecuencias microondas
Protocolo de funcionamiento, muchas compaas ofrecen soporte multiprotocolo
Tipo de regulacin, banda ancha regulada de acuerdo al pas.
Interfaz con el sistema host: TCP/IP, WLAN, Ethernet, Serie RS232, RS 485
Capacidad para multiplexar muchos lectores a travs de concentradores
middleware
Capacidad para gestionar mltiples antenas
Capacidad para interactuar con otros productos de middleware
Entrada/salida digital para conectar otros dispositivos como sensores externos o
circuitos de control adicionales.
1.3.

PROGRAMADORES

Los programadores son los dispositivos que permiten escribir informacin sobre la
etiqueta RFID. La programacin se realiza una vez sobre las etiquetas de solo lectura o
varias veces si las etiquetas son de lectura/escritura. Es un proceso que generalmente se
suele llevar a cabo fuera de lnea, es decir antes de que el producto entre las distintas
fases de fabricacin. (Garcia)
Existen sistemas en los que la reprogramacin puede desarrollarse en lnea, es decir,
permaneciendo la etiqueta sobre el articulo cuya informacin o identificacin porta.
Esto resulta especialmente interesante si se trata de un fichero de datos interactivo, que
va cambiando dentro de un proceso de produccin. De este modo, los datos pueden irse
modificando segn el artculo vaya pasando por las distintas etapas de produccin. El
hecho de quitar la etiqueta del artculo para poder escribir la nueva informacin reducira
en gran medida las ventajas de flexibilidad inherentes a la tecnologa RFID. (Garcia)
La impresora RFID es un tipo especial de programador

Grafico 9: Ejemplo de Impresora RFID Printonix

Fuente: www.madrimasd.org/informacionIDI/biblioteca/Publicacion/vigilanciatecnologica/descargar_documentos/fichero.asp?id=VT13_RFID.pdf

1.4.

MIDDLEWARE

El Middleware RFID es una forma diferente de enfocar el clsico middleware conocido en

el entorno informtico. As, debido al reciente desarrollo exponencial de la tecnologa
RFID, las funciones del middleware RFID no se ajustan a las clsicas funciones
informticas de este tipo de interfaz por lo que compaas como forrester Research, ABI
Research y otras compaas han consensuado una definicin de lo que se puede
considerar un middleware destinado a la gestin de los eventos generados por un sistema
RFID: El RFID middleware es la plataforma existente entro los lectores de tags y los
sistemas de gestin empresariales para trabajar, gobernar y enviar los datos captados por
el hardware RFID. (Wikipedia, Middleware RFID)
En otras palabras el middleware es el software que se ocupa de la conexin entre el
hardware de RFID y los sistemas de informacin existente (y posiblemente anteriores a la
implantacin de RFID) en la aplicacin. Del mismo modo que un PC, los sistemas RFID
hardware serian intiles sin un software que los permita funcionar. Esto es precisamente
el middleware. Se ocupa entre otras cosas del encaminamiento de los datos entre los
lectores, las etiquetas y los sistemas de informacin y el responsable de la calidad y
usabilidad de las aplicaciones basadas en RFID. El middleware de RFID se ocupa por
tanto de la transmisin de datos entre los extremos de la transaccin. (Garcia)
Las cuatro funciones del middleware RFID son:

Adquisicin de datos.
Encaminamiento de los datos
Gestin de procesos
Gestin de dispositivos

La mayora de los middleware desarrollados o en desarrollo se ajustan a los estndares

EPC Global
Existen gran cantidad de suministradores de middlewares algunos de los ms conocidos
son:
Proveedores de software de aplicacin empresarial, que ofrecen adiciones RFID a
las aplicaciones de software empresarial existentes. Ejemplo: Provia, Maniaran
Associates y RedPrairie
Proveedores de software de infraestructura, como Sun, IBM, Oracle, SAP y
Microsoft.
Los fabricantes de equipamiento RFID como Zebra, Check Point e Internec.
Empresas recin llegadas a este mbito como GlobeRanger, OutSystem, ConnecTerra y
Data Brokers.