Depuracin de aguas residuales

Depuracindeaguasresiduales
Las aguas residuales generadas en las poblaciones urbanas deben regresar al medio
ambiente,yaseaatravsdelcaucedeunro,unlagooelmar.Estasaguasnodeben
provocar una contaminacin en estos ecosistemas. Por ello, el agua residual se trata
enplantasdedepuracindeaguapararebajarlacantidaddecontaminantes.
Elsistemaparaladepuracindelaguasedivideenvariasfases:
Tratamiento primario: engloba una
fase de pretratamiento de agua y una
depuracin
primaria
en
un
decantador.Seretirandelaguagrandes
slidos (trapos, maderas, piezas de
coche, escombros) mediante una
filtracin por rejillas. Se separan del
agualasgrasasysecorrigeelpHpara
permitir un posterior ataque de
microorganismos a la materia disuelta
en ella. En un decantador de grandes
dimensiones se recogen los slidos,
donde precipitan en el fondo,
generando lodos que sern conducidos
aundigestor.

Tratamiento secundario: tambin

llamado depuracin secundaria. Se
elimina la materia orgnica por accin
demicroorganismos. Este tratamiento
es aerobio y se comprueba su
efectividad midiendo la cantidad de
oxgeno
consumido
por
los
microorganismos en la oxidacin de la
materia orgnica. A medida que
disminuye la cantidad de materia
orgnicadelagua,tambindisminuyeel
consumodeoxgeno.
El agua que sale de este tratamiento entra en el tanque de decantacin en el
que, por sedimentacin, se depositan en el fondo materiales inorgnicos y
orgnicos insolubles. Una vez que sale el agua de este tanque en el que

permanece, al menos dos das, ha perdido el 95% de la materia orgnica que

llevabadispersa.Despussevierteelaguaalmedioambiente.
Losrestosdepositadoseneltanquededecantacinsetrasladanalosdigestores
de cieno (lodo), donde las bacterias fermentadoras y bacterias metangenas, en
un ambiente anaerobio, producen el denominado biogs, que puede utilizarse
comofuentedeenerga.
Los slidos depositados en el digestor de lodos se retiran peridicamente y,
despus de eliminarse la mayor parte de los microorganismos, son utilizados
comoabonoagrcola.

Reactores Biolgicos de Membrana (MBR): Una

alternativa de tratamiento para la reutilizacin del
agua.
ReactoresBiolgicosdeMembrana(MBR):Unaalternativa
detratamientoparalareutilizacindelagua.
Los Reactores Biolgicos de Membrana (reactor biolgico + ultrafiltracin) se incluyen en las
denominadas tecnologas de membrana, las cuales han experimentado un gran desarrollo en la ltima
dcada.LaaplicacindeestastecnologasalosMBRpermitelaseparacindelfangoyellquidomediante
membranas, obteniendo ventajas importantes frente a la separacin en los tradicionales decantadores
secundarios. El aumento de la demanda de agua ha impulsado la implantacin de estos sistemas a escala
real,especialmenteenaquelloscasosenqueseplantealaposibilidaddereutilizacindeagua.
La demanda de agua potable aumenta constantemente debido fundamentalmente al desarrollo
industrialyalaumentodeladensidaddepoblacinenzonasconcretasy,comoconsecuencia,lacantidad
de agua residual que se vierte. Este incremento en la demanda y el volumen de agua contaminada y su
impactosobreelmedioesthaciendoquelapresinsobrelosnivelesdecontaminacinseamsexigentey
lacalidadrequeridaseacerquealosrequerimientosdereutilizacin.Losreactoresbiolgicosdemembrana
suponen un adelanto a los sistemas tradicionales, incorporando en una nica etapa las operaciones de
aireacin,decantacinsecundariayfiltracin.

Sufuncionamientosebasaenqueelaguadelreactorbiolgicoesfiltradapasandoatravsdelas
paredesdeunamembrana,debidoaunapequeadepresinproducidaporunabombacentrfuga.Elagua
filtrada es extrada del sistema mientras el fango y los compuestos de tamao superior al poro de la
membranaquedanretenidosypermanecenoretornanalreactorbiolgico.

Esteciclosealternaconuncortocontralavado,enelqueseinvierteelsentidodelflujoparaforzarel
pasodelaguafiltradadesdeelinterioralexteriordelamembranaparalimpiarla.Peridicamente,enfuncin
delgradodeensuciamiento,serealizanlimpiezasqumicasenprofundidaddelasmembranasmediantesu
inmersinenunasolucindelimpieza.

LosMBRestncompuestospordospartesprincipales:

Reactorbiolgico:responsabledeladegradacindeloscompuestospresentesenelaguaresidual.
Mdulodemembranas:encargadodellevaracabolaseparacinfsicadellicordemezcla.


Adems,estossistemaspuedenadoptardosconfiguracionesbsicas:

Membranas sumergidas o sistema sumergido: Las membranas se sitan dentro del propio reactor
biolgico,eliminandolasnecesidadesdebombeoyaprovechandolaagitacinmecnicadelaaireacin.

Membranasexternasosistemadebucleexterno:Elcontenidodereactorbiolgicosebombeaalmdulo
de membranas. Las ventajas de este modelo residen en que el propio mdulo de membranas sirve de
contenedordelimpiezaparalasmismasyseevitasumanipulacin.

La eleccin de un sistema u otro depende de cada caso, la ubicacin concreta y las instalaciones
existentes.

Estossistemaspresentanunaseriedeventajasydesventajasfrentealossistemastradicionales:

Operacindelaplantaconconcentracionesdefangosuperiores(MLSS:1020g/l)alasdeltratamiento
convencional(MLSS:34g/l).

Lafiltracinpormembranagarantizaunacalidaddeaguatratadaindependientementedeladecantabilidad
del fango. Las membranas retienen los slidos en suspensin y sustancias coloidales, lo que permite su
reutilizacinparadiversosusos.
Plantaesmscompacta,alprescindirdeldecantadorsecundarioyreactorbiolgicomuchomspequeo
(sepuedereducirhasta1/3).
Flexibilidad de operacin: SRT y HRT se pueden controlar independientemente y con ello se puede
mantener una edad del fango elevada que permita el desarrollo de microorganismos de crecimiento lento
(nitrificantes).
La oferta de nutrientes en el biorreactor respecto a la biomasa puede ser regulada, de forma que se
generantiemposdepermanenciaprolongadosdelabiomasaydelosnutrientesenelsistema,minimizando
aslaformacindelodosexcedentes.
Elevadocostedeimplantacinyexplotacin.
Las altas concentraciones de fango pueden influir de forma negativa en el rendimiento de la membrana,
aumentandoelTPM(TransmembranePressure)odisminuyendoelflujoatravsdelamembrana.

Actualmente,enEspaaexistenvariasinstalacionesdeestetipo,emplendosetantoparaaguasresiduales
industriales como para aguas urbanas, siendo especialmente utilizado en el tratamiento de aguas para
reutilizacin.

Nuevas investigaciones para la eliminacin de

metales pesados
Nuevas investigaciones para la eliminacin de metales
pesados
Publicadoel11junio,2014

Los metales pesados son, en general, txicos para los seres humanos, y adems su caracterstica de ser
bioacumulativos(nopuedensereliminadosporelcuerpo)provocaquelasconcentracionespermitidasenel
aguadeconsumohumanoporlalegislacinvigente(RD140/03)seanmuypequeas.
Sehandesarrolladodiversosmtodosparalaeliminacindemetalespesadosdelasaguas,entrelosque
se encuentran la precipitacin, coagulacin, adsorcin etc. Sin embargo en la actualidad es un campo de
estudioqueestdandopieanumerosasinvestigaciones.

Eltrminometalpesado,apesardeserampliamenteutilizadoentrelosprofesionalesycientficos,notiene
unabasecientficarigurosaounadefinicinqumica.Aunquemuchosdeloselementosqueseencuadran
eneltrminometalpesadotienenunadensidadelevada,existendiversasexcepcionesaestaregla.
Estrictamente,ydesdeelpuntodevistaqumico,losmetalespesadosestnconstituidosporelementosde
transicin incluyendo tambin algunos no metales como el arsnico y selenio. Estos elementos tienen una
densidad significativamente superior a la del sodio, calcio y otros metales ligeros. Por otro lado, estos
elementossepresentanendiferenteestadodeoxidacinenagua,aireysueloypresentandiversosgrados
dereactividad,cargainicaysolubilidadenagua.
Unaformaopcionaldenombraraestegrupoescomoelementostxicos,loscuales,deacuerdoalalista
de contaminantes prioritarios de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (USEPA),
incluyen a los siguientes elementos: arsnico, cromo, cobalto, nquel, cobre, zinc, plata, cadmio, mercurio,
titanio,selenioyplomo.
Las sales solubles en agua de los metales pesados como el plomo, cadmio y mercurio son muy txicas y
acumulables por los organismos que los absorben, que a su vez son fuente de contaminacin de las
cadenasalimenticiasalseringeridosporalgunodesuseslabones.Alseringeridosporelhombreenelagua
yalimentoscontaminadosporloscompuestosdemercurio,plomoocadmioleprovocanceguera,amnesia,
raquitismo,miasteniaohastalamuerte.
Elmercuriolquidonoesvenenosoperosusvaporesysuscompuestossonmuytxicos.Comoelmercurioy
sus compuestos son casi insolubles en agua no eran considerados durante mucho tiempo, como
contaminantesymuchomenoscomocontaminantespotenciales.Elmercurioseutilizabacomocomponente
delasamalgamasdentales.
Posteriormente, los investigadores encontraron que el mercurio y algunos compuestos inorgnicos de
mercuriopuedensermetiladosporbacteriasanaerobiasenellododelfondodeloslagosytambinporlos

peces y los mamferos, por lo que, los desechos que contienen mercurio o sus derivados que se han ido
acumulando en los fondos fangosos de los lagos constituyen fuentes potenciales de contaminacin y por
procesosbioqumicospuedenincorporarsealasdiversascadenasalimenticias.Ademsloscompuestosde
mercurio son del tipo de sustancias acumulables en los organismos y pueden llegar a alcanzar
concentracioneslosuficientementealtasparaservenenosos.
El cadmio es txico y el envenenamiento se produce al inhalarlo o ingerirlo, tiene gran tendencia a formar
compuestoscomplejosacuosos.
La contaminacin del agua por cadmio es provocada por las principales reas de aplicacin como son el
acabado de metales, la electrnica, la manufactura de pigmentos (pinturas y agentes colorantes), de
bateras (cadmio nquel), de estabilizadores plsticos, de plaguicidas (fungicidas), la electrodeposicin o la
aleacionesdefierro,enlaproduccindefierroyzinc,yenelusodereactoresnucleares.
Arsnicoycobresonalgunosdelosmetalespesadospresentesendiversoscuerposacuferos,loscuales
puedenprovenirtantodesdefuentesnaturalescomodeactividadeshumanas,porejemploaguasresiduales
domsticas,agrcolaseindustriales.Ambasfuentesconstituyenunpeligrotantoparalasaludcomoparala
vidaacutica.
Hay que sealar tambin que en algunos casos existen aguas que sufren un proceso de enriquecimiento
naturalenmetalespesadosalatravesaracuferosformadosporrocasqueloscontienenensucomposicin.
Los metales pesados son, en general, txicos para los seres humanos, y adems su caracterstica de ser
bioacumulativos(nopuedensereliminadosporelcuerpo)provocaquelasconcentracionespermitidasenel
aguadeconsumohumanoporlalegislacinvigente(RD140/03)seanmuypequeas.
Sehandesarrolladodiversosmtodosparalaeliminacindemetalespesadosdelasaguas,entrelosque
se encuentran la precipitacin, coagulacin, adsorcin etc. Sin embargo en la actualidad es un campo de
estudioqueestdandopieanumerosasinvestigaciones.
Recientemente, el Instituto Tecnolgico metalmecnico AIMME, a travs de su Unidad de Tecnologas
Qumicas, ha desarrollado un prototipo de filtro, con posibilidad de incorporar nanopartculas de oro, que
permite la reduccin de la contaminacin del agua por metales pesados. Esta tecnologa est pensada
bsicamenteparalasindustriasdelsectordelmetalcuyasaguasnecesitantratamientosespecialesparasu
depuracin.
Esteinnovadormtododedepuracinlograreducirengrancantidadlacontaminacindelaguapormetales
pesados, sobre todo las que se encuentran en concentraciones bajas, minimizando el impacto
metalmecnicosobreelmedioambiente.
Latcnicaqueutilizananopartculasdeoropermitetambinlarecuperacindecomponentesquepueden
reutilizarse despus del filtrado, innovacin muy til para las industrias que fabrican maquinaria para otras
industrias,cuyasaguasnecesitantratamientosespecialesdedepuracin.
OtroequipodeinvestigadoresdelDepartamentodeIngenieraMatemticaydelCentroGibmar,delCentro
deBiotecnologasUdeCdeChilehandesarrolladounfiltrodealgas.Enesteproyecto,sehallevadoacabo
la modelacin, diseo y desarrollo de un sistema automatizado de biofiltracin alternativo, utilizando algas
inmovilizadasenunamatrizpolimricaparalaseparacindemetalespesados,desdeaguascargadastanto
de forma natural como mediante actividades industriales. Entre otros aspectos, la idea es tambin dar
cumplimiento a las normativas sanitaria y ambiental (DS90 y DS609) vigentes en Chile, que est dirigida a
mejorar la calidad del agua, ya sea para consumo humano como tambin para biorremediar efluentes
lquidosindustrialesquepuedanserreutilizados.

Agua verde cianotxica?

Aguaverdecianotxica?
Publicadoel13marzo,2015
La prediccin, prevencin y mitigacin de bloomsde cianobacterias txicas en los embalses y lagos se ha
convertido en una necesidad a nivel mundial. Para ello se requiere la monitorizacin de los embalses con
riesgo de eutrofizacin y, en caso de ser bloomtxico, proceder a su eliminacin para asegurar la buena
calidaddelagua.Pero,cmopodemoseliminarla?
Grupo cianobacterias y cianotoxinas. Mara ngeles Lezcano Vega y Jess Morn Lpez. Instituto IMDEA
Agua

Algunavezhemospodidoencontrarnosconembalsesquetienenuncolorverde,especialmenteenveranoo
afinalesdelverano.Miramosdetenidamenteelaguaynosdamoscuentaquesonalgasosimilar,dudando
siesperjudicialconsumirlaobaarseenella.Estecrecimientodealgasyotrosproductoresprimarios,como
las cianobacterias, ocurre en las masas de agua cuando hay un enriquecimiento de nutrientes y las
condiciones ambientales son propicias para un crecimiento masivo. A este proceso se le denomina
eutrofizacin(delgriegoeu,bueno,ytrophos,nutricin,alimento)ysetratadeunprocesonatural,peroque
debido al incremento de nutrientes que aadimos al medio por actividades ganaderas, agrcolas, efluentes
deplantasdetratamientodeaguaresidual,etc.,sehaacabadoconvirtiendoenunprocesoincentivadopor
elserhumano.

Foto1.BloomdeMicrocystisspp.

Foto2.CianobacteriaMicrocystisaeruginosadeaguadeembalsebajomicroscopio.
Estoscrecimientosmasivosobloomsson,enmuchoscasos,dominadosporlascianobacteriasdebidoalas
ventajasquesuscaractersticasfisiolgicasleproporcionan(vesculasdegas,diversospigmentospara
hacerlafotosntesis,etc.)conrespectoalosdemsintegrantesdelfitoplanctondelosembalsesylagos.
Algunosgnerossonhabitualmenteproductoresdetoxinas(cianotoxinas)queafectanalossereshumanos
yaotrosanimales.Entreestastoxinasseencuentranlasmicrocistinasynodularinas(hepatotoxinas),
anatoxinasysaxitoxinas(neurotoxinas),cilindrospermopsinas(citotoxinas),aplisiatoxinas(dermatotoxinas)y
lipopolisacridos(efectosobrediversostejidos).Alrededordel35%delosembalsesespaolesdesarrollan
bloomsdecianobacteriasconcarctertxico[1],siendolasmicrocistinaslastoxinasmsfrecuentes[2].Esto
suponeunproblemaseriocuandoelaguadeembalsesedestinaaconsumohumanoorecreativo,
establecindoseunvalorguaporlaOrganizacinMundialdelaSaludde1g/LdemicrocistinaLR(la
variantemstxica)enelaguadeconsumo,trasladadoalalegislacinespaolaenelRealDecreto
140/2003,de7defebrero.
Laprediccin,prevencinymitigacindebloomsdecianobacteriastxicasenlosembalsesylagosseha
convertido en una necesidad a nivel mundial. Para ello se requiere la monitorizacin de los embalses con
riesgo de eutrofizacin y, en caso de ser bloomtxico, proceder a su eliminacin para asegurar la buena
calidad del agua. Pero, cmo podemos eliminarla? El control de nutrientes como el fsforo, agitacin del
aguamedianteturbinas,etc.,sonalternativasparasuprevencin,perocuandotenemoselproblema,qu
se hace para evitar que el agua con cianotoxinas llegue a las redes de distribucin de agua potable? Las
plantas potabilizadoras de agua poseen varias tecnologas de eliminacin basadas en mtodos fsicos y
qumicos. Estos mtodos principalmente engloban mecanismos de oxidacin qumica (ozono o hipoclorito
sdico) y captura mediante carbn activado [3]. Sin embargo, estos mtodos presentan una serie de
inconvenientes entre los que destaca su alto coste econmico [4]. Debido a la limitacin de estas
tecnologas, estn apareciendo alternativas ms seguras, fiables, ecolgicamente sostenibles y de bajo
costeenergticoparaafrontarestaproblemtica.ElgrupodecianobacteriasycianotoxinasdeIMDEAAgua,
integrado por la Dra. Rehab ElShehawy, Mara ngeles Lezcano y Jess Morn, nos centramos en los
mtodos biolgicos para solventar el problema y por ello estudiamos los procesos de degradacin de
microcistinasmediantebacteriashetertrofasaisladasdelmedionatural.
A da de hoy, distintas bacterias degradadoras de microcistinas han sido aisladas en varias regiones del
mundo,siendolafamiliaSphingomonadacaelamsrepresentativadelasespeciesdegradadorasaisladas.
No obstante, los estudios sobre biodegradacin de microcistinas son limitados y actualmente no existen
datos en la literatura cientfica sobre cepas aisladas en la Pennsula Ibrica. Nuestro grupo realiza
seguimientosdebloomsdecianobacteriasenembalsesespaoles,investigandolosprocesosnaturalesde
degradacindemicrocistinasparaaportarconocimientosobreestecampo.


Referencias
[1]Quesada,A.,Sanchis,D.,&Carrasco,D.2004.CyanobacteriainSpanishreservoirs.Howfrequentlyare
theytoxic?Limnetica,23,109118.
[2] Carrasco, D., Moreno, E., Sanchis, D., Wrmer, L., Paniagua, T., Del Cueto, A., & Quesada, A. 2007.
Cyanobacterial abundance and microcystin occurrence in Mediterranean water reservoirs in Central Spain:
microcystinsintheMadridarea.EuropeanJournalofPhycology,41(3),281291.
[3] Newcombe, G. 2009. (Ed.) The International Guidance Manual for the Management of Toxic
Cyanobacteria.GlobalWaterResearchCoalition,Australia.
[4]Westrick,J.a,Szlag,D.C.,Southwell,B.J.,&Sinclair,J.2010.Areviewofcyanobacteriaandcyanotoxins
removal/inactivationindrinkingwatertreatment.Analyticalandbioanalyticalchemistry,397(5),170514.

BIOREM. Proyectos. Bioremediacin de disolventes

organoclorados en aguas subterrneas
REMEDIACIN:bioremediacindedisolventesorganocloradosenaguassubterrneas

Localizacin:
BaixLLobregat(Barcelona)
Cliente:
Privado
Fecharealizacin:
diciembre2011enejecucin

Descripcin:
Losdisolventesorganocloradossonlosprincipalescontaminantesdelasaguassubterrneasenepisodios
decontaminacinporfuentesdeorigenpuntualdespusdeloshidrocarburosderivadosdelpetrleo.La
gestindeestoscasosdecontaminacinescomplejaacausadelcomportamientodelosorganocloradosen
elmedio,dondeseabsorbenenlamatrizslidayalavezsetransportanhastacapasfreticasprofundas,
originandounadistribucinmuyheterognea.Lascaractersticasdelentorno,delusodelaparcela,yla
geologadelmedio,puedenincrementarlacomplejidaddelcasoydificultarlastareasdecaracterizaciny
remediacindelapluma.
Lastecnologasdebioremediacinhandemostradoviabilidaddeeliminacindeloscompuestos
organoclorados,yeltipodemicroorganismosyrutasmetablicascapacesdedegradarlosescadavez
mayorynosofrecenuevasalternativasdeactuacin.Enesteproyectodiseamoseimplementamosuna
actuacindebioremediacininsitumediantedecloracinreductiva.Elobjetivoescrearlascondiciones
ptimasparaparafavorecerlaactividadmicrobianadehalogenanteenelsubsuelo.

Las depuradoras de aguas residuales urbanas

provocan la resistencia de algunas bacterias a los
antibiticos
Las depuradoras de aguas residuales urbanas provocan la
resistenciadealgunasbacteriasalosantibiticos
Publicadoel27febrero,2015
Cientficos de la Universidad de Warwick y Exeter en Reino Unido han llevado a cabo un estudio con el
objetivo de demostrar aumento en el nmero de genes de resistencia a antibiticos en un ecosistema
acuticonaturalcomoconsecuenciadeladescargadeunefluentedesalidadeunaestacindepuradorade
aguas residuales en el ro receptor. Para ello tomaron muestras de agua y sedimentos en distintos puntos
del ro Tmesis aguas arriba y debajo de la descarga de la EDAR de una estacin depuradora de aguas
residualessituadaenlasMidlands,ReinoUnido.Elresultadodelestudiopermiticonfirmarqueladescarga
del efluente de aguas residuales ya tratadas de la EDAR fue la responsable del aumento del nmero de
copiasdegenesderesistenciaenelro,poniendodemanifiestolaineficaciadelostratamientospresentes
enlasdepuradorasparaeliminarestetipodecontaminantesemergentes.
CristinaPablos,GIQAURJC

:http://www.aguasresiduales.info/revista/noticias/lasdepuradorasdeaguasresidualesurbanasprovocanla
resistenciadelasbacterias9GlBz
Los frmacos se pueden introducir en las fuentes de agua a travs de aguas residuales que transportan
excretasdepersonasypacientesqueloshayanutilizadoporeliminacininapropiadademedicamentos(por
ejemplo, arrojndolos por el inodoro) y por medio de residuos lquidos agrcolas, incluido el estircol del
ganado.Estoscontaminantessehanconvertidoenunacuestindecrecientepreocupacinparaelpblico,
debidoaquepodranllegarinclusoalasfuentesdeaguapotable.
Elprincipalproblemadelapresenciadefrmacosenlasaguasesprincipalmenteeldesconocimientodelos
efectospotencialestantoenecosistemasacuticoscomoenhumanoscomoconsecuenciadelaexposicin
a stos durante un largo periodo de tiempo. Algunos de estos efectos podran ser su accin txica y
actividad como disruptores endocrinos hacia organismos acuticos o su bioacumulacin a travs de la
cadenatrficadebidoasucarcternobiodegradable.
Otro efecto importante, de preocupacin creciente a nivel mundial, es el aumento de la resistencia de los
microorganismosalosmedicamentosantimicrobianosalosqueinicialmenteeranvulnerables.Laevolucin
delascepasresistentesesunfenmenonaturalqueocurrecuandolosmicroorganismossevenexpuestos
afrmacosantimicrobianos,yesposibleunintercambiodecaractersticasderesistenciaentreciertostipos
debacterias,reduciendolaeficaciadelosfrmacosparatratarlas.Actualmente,estefenmenonaturalse
veaceleradonosloporelusoinapropiadodemedicamentosantimicrobianos,sinotambinporactividades

humanasquecontribuyenasuaparicinypropagacin,aumentandoaslacomplejidaddeesteproblema.
En este estudio se ha investigado el papel de la descarga de efluentes ya tratados de una EDAR en la
prevalencia en ecosistemas naturales acuticos de genes de resistencia a antibiticos. Para ello se
analizaron diferentes muestras de agua y sedimentos del ro Tmesis aguas arriba y abajo del punto de
descarga de la depuradora. Como consecuencia de dicha descarga una gran cantidad de genes de
resistencia se vio amplificada en nmero aguas abajo. Los genes de resistencia a la ampicilina, antibitico
pertenecientealaclasedelosbetalactmicos,fueronlosmsabundantesenelroantesytrasladescarga.
Losgenesderesistenciaalaamikacina,frmacopertenecientealgrupodelosaminoglucsidos,fueronlos
quemostraronunmayorincrementotrasladescargadelaEDAR,siendostedehasta7veces.Estenivel
de amplificacin fue seguido por la ciprofoxacina (antibitico del grupo de las fluoroquinolonas) y la
neomicina(pertenecientealgrupodelosaminoglucsidos).Portanto,elestudioponedemanifiestolafalta
de eficacia de los tratamientos actuales presentes en las EDAR para eliminar este tipo de contaminante
emergente, as como su contribucin a la propagacin y desarrollo de resistencias antibiticas en
microorganismospresentesenecosistemasacuticos[1].Adems,puestoquelosrossonfuentedeagua
deconsumoparaanimalesdomsticosyganado,ypuedenserusadosenactividadeshumanascomoriego
decultivosyactividadesrecreacionales,lasEDARpodrancontribuirpotencialmentealaumentodegenesde
resistencia en animales y humanos debido a la exposicin directa a aguas contaminadas. De hecho, los
autoresdelestudioapuntanaestehechocomocausadelaumentodelosnivelesdegenesderesistenciaen
el ganado en Reino Unido [1]. Por ello es necesaria la creacin y refuerzo de lneas de investigacin
centradaseneldesarrollodenuevostratamientosquepermitaneliminarestetipodecontaminacin.
Dentro del grupo de los Procesos Avanzados de Oxidacin (PAOs), los procesos fotocatalticos con TiO2
han sido estudiados extensamente desde comienzos del siglo XX para la eliminacin de compuestos
orgnicos,ydesde1985conelobjetivodereducirlacontaminacinmicrobianaenaguas.Elintersporel
uso de procesos fotocatalticos para la eliminacin de microcontaminantes ha aumentado en estos ltimos
aos, como muestra el reciente incremento en el nmero de trabajos de investigacin centrados en ello,
mostrandoademssereficacesenlaoxidacindecontaminantesemergentes[2].
Por otro lado, la necesidad de fuentes de agua alternativas, asociadas con el incremento de los requisitos
legales para la descarga de vertidos de aguas residuales, han derivado en el desarrollo de polticas y
estrategias para la reutilizacin de aguas residuales depuradas, convirtiendo las aguas regeneradas,
reguladas por el Real Decreto 1620/2007, en una nueva fuente de recursos hdricos. En consecuencia,
recientemente ha comenzado a valorarse la posible aplicacin de este proceso fotocataltico como
tratamientoterciariodedesinfeccinenunaEDAR.
Dada la creciente preocupacin por la existencia de contaminantes emergentes en el agua de salida de
efluentesdedepuradora[3],lautilizacindeunprocesoterciariodedesinfeccindeaguasresidualesconel
objetivo de su reutilizacin podra ser utilizado tambin para la degradacin de dichos contaminantes.
Aunqueexistenalgunasreferenciasutilizandootrastecnologasavanzadasdeoxidacinbasadasenozonoy
UV/H2O2[4],noexistenencambiopublicacionessobreaplicacionesfotocatalticasendesinfeccindeaguas
yeliminacinsimultneadecontaminantesemergentes.Puededecirseportanto,queexisteuninteresante
campodeestudiosobrelapotencialaplicacindelosprocesosfotocatalticoscomotratamientoterciarioen
la regeneracin de aguas residuales depuradas con vistas a su reutilizacin, campo en el que el grupo de
IngenieraQumicayAmbientaldelaUniversidadReyJuanCarlosestapostando[5].
Referencias:
[1]Amos,G.C.A.,Zhang,L.,Hawkey,P.M.,Gaze,W.H.yWellington,E.M.Functionalmetagenomicanalysis
reveals rivers are a reservoir for diverse antibiotic resistance genes. Veterinary Microbiology, 171 (2014)
441447.
[2] Ikehata, K., Naghashkar, N.J. y Gamal ElDin, M. Degradation of aqueous pharmaceuticals by

ozonizationandadvancedoxidationprocesses:Areview.Ozone:ScienceandEngineering,28(2006)353
414.
[3] Rosal, R., Rodrguez, A., PerdignMeln, J.A., Petre, A., GarcaCalvo, E., Gmez, M.J., Agera, A. y
FernndezAlba, A.R. Occurrence of emerging pollutants in urban wastewater and their removal through
biologicaltreatmentfollowedbyozonation.WaterResearch,44(2010)578588.
[4] Gagnon, C., Lajeunesse, A., Cejka, P., Gagn, F. y Hausler, R. Degradation of selected acidic and
neutralpharmaceuticalproductsinaprimarytreatedwastewaterbydisinfectionprocesses.Ozone:Science
andEngineering,30(2008)387392.
[5] Pablos, C., Marugn, J., van Grieken, R. y Serrano, E. Emerging micropollutant oxidation during
disinfection processes using UVC, UVC/H2O2, UVA/TiO2 and UVA/TiO2/H2O2. Water Research, 47
(2013)12371245.

Humedales artificiales como sistemas naturales de

depuracin de aguas residuales. Conceptos e
historia.
Humedalesartificialescomosistemasnaturalesdedepuracinde
aguasresiduales.Conceptosehistoria.
Los humedales artificiales son zonas construidas por el hombre en las que, de forma controlada, se
reproducen mecanismos de eliminacin de contaminantes presentes en aguas residuales, que se dan
en los humedales naturales mediante procesos fsicos, biolgicos y qumicos.
El carcter artificial de este tipo de humedales viene definido por: el confinamiento del humedal, el
cul se construye mecnicamente y se impermeabiliza para evitar prdidas de agua al subsuelo, el
empleo de sustratos diferentes del terreno original para el enraizamiento de las plantas y la
seleccin de las plantas que van a colonizar el humedal.

La tecnologa de humedales artificiales puede ser considerada como un ecosistema en el que los
principales actores son:
El sustrato: sirve de soporte a la vegetacin, permitiendo la fijacin de la poblacin microbiana,
que va a participar en la mayora de los procesos de eliminacin de los contaminantes.
La vegetacin (macrofitas): contribuye a la oxigenacin del sustrato, a la eliminacin de
nutrientes y sobre la que su parte subterrnea tambin se desarrolla la comunidad microbiana.
El agua a tratar: circula a travs del sustrato y de la vegetacin.

Figura 1.Esquema general del funcionamiento y elementos de un Humedal Artificial

Los mecanismos involucrados en la eliminacin de los principales contaminantes presentes en las

aguas residuales urbanas, mediante el empleo de humedales artificiales son:
Eliminacin de slidos en suspensin mediante procesos de sedimentacin, floculacin y
filtracin.
Eliminacin de materia orgnica mediante los microorganismos presentes en el humedal,
principalmente bacterias, que utilizan esta materia orgnica como sustrato. A lo largo del
humedal existen zonas con presencia o ausencia de oxgeno molecular, por lo que la accin de
las bacterias sobre la materia orgnica tiene lugar tanto a travs de procesos biolgicos aerobios
como anaerobios.
Eliminacin de nutrientes como el nitrgeno y el fsforo, principalmente mediante mecanismos
de nitrificacin desnitrificacin y precipitacin.
Eliminacin de patgenos mediante adsorcin, filtracin o depredacin.
Eliminacin de metales pesados como cadmio, cinc, cobre, cromo, mercurio, selenio, plomo, etc.
El concepto del uso de los sistemas de Humedales Artificiales plantados con vegetacin propia de
los humedales naturales empez hace ms de 50 aos con el trabajo de la Doctora Seidel del
Instituto Max-Planck en Alemania. Seidel observ que la aena comn (Schoenoplectus lacustris) era
capaz de reducir gran cantidad de sustancias orgnicas e inorgnicas existentes en aguas
contaminadas. Por otro lado, observ que determinadas bacterias (Coliformes, Salmonella y
Enterococos) desaparecan pasando a travs de la plantacin de aenas. As mismo observaba una
eliminacin de metales pesados e hidrocarburos.
Sin embargo, se puede decir que fue el trabajo del Doctor Kickuth en las dcadas de los 70 y los 80
el que realmente estimul el inters en la tecnologa de Humedales Artificiales en Europa. Estos
estudios se basaban en los procesos de tratamiento del agua que ocurren en la zona de la raz del
carrizo comn (Phragmites australis) y en el suelo en el que las plantas crecen.
Durante los aos 70 y 80 la principal utilizacin de los humedales Artificiales fue como estaciones de
depuracin de aguas residuales urbanas. Pero es a partir de la dcada de los 90 cuando los
Humedales Artificiales, adems de los usos mencionados, se han utilizado con xito en el
tratamiento de distintas aguas residuales industriales.
En la actualidad, en muchos pueblos, las plantas de tratamiento ya no cumplen sus objetivos por
obsolescencia y/o por mayor carga debido a la actividad industrial. El construir nuevas plantas de
depuracin o el conectarse plantas lejanas ya existentes implica un elevado coste, con lo que
conectar las antiguas plantas con humedales artificiales puede ser una alternativa econmica y
ecolgicamente aceptable, ya que este tipo de sistemas son de construccin fcil, bajo costo,
mantenimiento reducido y con una depuracin confiable, incluso cuando hay altas variaciones en el
caudal.
REFERENCIAS
Performance of a constructed wetland in treating brackish wastewater from commercial
recirculating and super-intensive shrimp growout Systems. Yonghai Shi, Genyu Zhang, Jianzhong
Liu, Yazhu Zhu, Jiabo Xu

Tratamiento y reutilizacin de aguas residuales

mediante humedales: Alternativa ecolgica para
poblaciones con problemas de abastecimiento
Tratamientoyreutilizacindeaguasresidualesmediante
humedales:Alternativaecolgicaparapoblacionesconproblemas
deabastecimiento
La falta de acceso a agua potable puede considerarse uno de los mayores problemas en la
actualidad, localizada fundamentalmente en pases clasificados del Tercer Mundo o en vas de
desarrollo. Los problemas de abastecimiento se ven agravados debido a la infiltracin de aguas
residuales procedentes de los pueblos a las corrientes y fuentes de agua utilizados para consumo
humano, agricultura y ganadera, provocando su contaminacin y la proliferacin de enfermedades
como diarreas, gastroenteritis, malaria, fiebres, clera, tifus, etc. En el caso de zonas donde las
sequas sean frecuentes, todos estos problemas se ven agravados y ampliados, unindose los riesgos
de desertizacin, muerte cosechas y ganado, enfermedades, etc. que las sequas pueden causar. La
alternativa para estas poblaciones pasa por encontrar tratamientos del agua residual que sean
econmicos, a la vez que ecolgicos, y que permitan una reutilizacin del agua tratada para ciertos
usos como alternativa de abastecimiento. El caso de los humedales artificiales construidos por el
Rural Development Trust de la Fundacin Vicente Ferrer en la provincia de Anantapur (India),
constituyen un interesante ejemplo de aplicacin de sistemas econmicos, ecolgicos y efectivos
para el tratamiento de aguas residuales.
[Grupo de Ingeniera Qumica y Ambiental. Universidad Rey Juan Carlos].
Informacin facilitada por D. Javier Montero , coordinador y supervisor del proyecto de con
struccin de humedales de la Fundacin RDT-FVF -Anantapur
La falta de acceso a agua potable puede con siderarse uno de los mayores problemas en la
actualidad, localizada fundamentalmente en pases clasificados del Tercer Mundo o en vas de
desarrollo. Los problemas de abastecimiento se ven agravados debido a la infiltracin de aguas
residuales procedentes de los pueblos a las corrientes y fuentes de agua utilizados para con sumo
humano, agricultura y ganadera, provocando su con taminacin y la proliferacin de enfermedades
como diarreas, gastroenteritis, malaria, fiebres, clera, tifus, etc. En el caso de zonas donde las
sequas sean frecuentes, todos estos problemas se ven agravados y ampliados, unindose los riesgos
de desertizacin, muerte cosechas y ganado, enfermedades, etc. que las sequas pueden causar. La
alternativa para estas poblaciones pasa por en con trar tratamientos del agua residual que sean e
con micos, a la vez que ecolgicos, y que permitan una reutilizacin del agua tratada para ciertos
usos como alternativa de abastecimiento. En este sentido, la con struccin de humedales artificiales
puede ser una solucin que cumple con los requisitos mencionados.
Humedales artificiales (Constructed wetlands)
Los humedales naturales son grandes extensiones de terrenos encharcados de agua, como cinagas
o marismas. Estos sistemas actan como biofiltros natural, eliminando sedimentos y con taminantes
(por ejemplo metales pesados) de las aguas. Frente a estos, los humedales artificiales se pueden
definir como sistemas especficamente con struidos para el con trol de con taminantes y la gestin
de residuos acuosos en lugares donde no existen humedales de forma natural. Los humedales

artificiales se han usado con xito para el tratamiento de aguas residuales con diferentes tipos, como
procedentes de hospitales, aguas residuales municipales, procedentes de la actividad agrcola o del
drenaje de minas. La vegetacin presente en un humedal proporciona un sustrato orgnico (races,
tallo y hojas) en el que los microorganismos capaces de asimilar batera orgnica residual (accin
depuradora) pueden fijarse y crecer. Esto, junto con procesos qumicos naturales, permite la
eliminacin de con taminantes y la depuracin efectiva del agua residual. En la figura 1 se representa
de manera esquemtica la
estructura de un humedal artificial.

Figura 1. Estructura interna de un humedal artificial (Fuente: Javier Montero, coordinador del
proyecto de humedales artificiales de RDT-FVF-Anantapur).
Estos sistemas de depuracin permiten tratar aguas residuales con diferentes tipos de con
taminantes y en diferente con centracin, permiten el reciclado y reutilizacin del agua de una
manera relativamente sencilla, los gastos de operacin y mantenimiento son bajos y no requieren
personal cualificado ni maquinaria especfica para su operacin.
Humedales artificiales instalados en Anantapur (La informacin, figuras y fotografas que aqu
aparecen has sido facilitadas por D. Javier Montero Tejada, coordinador y supervisor del proyecto
para el RDT-FVF Anantapur).
Un ejemplo de la aplicacin de humedales artificiales para el tratamiento de aguas lo en con tramos
en la India , ms con cretamente en la provincia de Anantapur. Esta zona, con una poblacin de 4
millones de habitantes, ha sufrido ms de 45 pocas de sequa severa en los ltimos 100 aos. La
Fundacin Vicente Ferrer en la India (Rural Development Trust-FVF-Anantapur) ha propuesto una
serie de programas para combatir las sequas y mitigar los efectos adversos como la desertificacin
en esta zona. Uno de estos programas, referido al tratamiento y reutilizacin del agua, busca la

implantacin de mtodos sencillos y baratos para el tratamiento de aguas residuales por medios
naturales y ecologicos (humedales), que benefician al hombre y al medio ambiente sin coste para
ambos. En este sentido, el RTD-FVF-Anantapur empez en 2006 la con struccin de un humedal
artificial para el tratamiento de agua residual de un hospital y su reutilizacin para el riego de
plantas de la zona. Desde entonces, otros 2 humedales ms han sido con struidos por esta
organizacin, utilizando tecnologa y bajo la supervisin tcnica de The Ecovillage Institute.
Los humedales artificiales, de tipo flujo horizontal bajo superficie como el que se muestra en la
figura 1, tratan las aguas residuales de el Hospital del RDT y el Care & Support centre en Bathalapalli
y el hospital de la fundacin en Kalynadurg (Figura 2).

Figura 2. Humedales artificiales con struidos por el RDT-FVF-Anantapur

Las fases de con struccin de un humedal estn representadas en la figura 3. En la figura 4 se
representa el flujo de agua residual desde su produccin hasta su reutilizacin despus de ser
depurada en el humedal. Esta fase se ve reforzada por un tratamiento de desinfeccin con radiacin
ultravioleta antes de su utilizacin. Parte del agua residual que se llega a la fosa sptica se dirige al
humedal mediante un sistema flow splitter. Tras su paso por el humedal, las aguas se recogen en un
tanque colector, se somente a un sistema de desinfeccin en lnea y finalmente se lleva a un tanque
de almacenamiento para su uso posterior en riego de plantas.

Figura 3. Construccin del humedal

Figura 4. Direccin de flujo del agua residual y fases del tratamiento

Por ltimo, en la figura 5 se resumen los aspectos ms importantes en cuanto a dimensiones,
capacidad de tratamiento de los humedales, coste, as como la efectividad de los mismos para el
tratamiento de aguas residuales (tomando como ejemplo el tratamiento de aguas residuales en el
Care & Support centre de Bathalapalli).

Figura 5. Dimensiones, capacidad de tratamiento y efectividad de los humedales en la provincia de

Anantapur

Biorem. Proyectos. Prueba piloto de

biorremediacin de aguas subterrneas
Pruebapilotodebiorremediacindeaguassubterrneas

Localizacin:
Barcelona

Cliente:
AgenciaCatalanadelAgua

Fecharealizacin:
marzo2006septiembre2008

Descripcin:
En2007,trasunafasedecaracterizacinydiseo,instalamoslaprimeraplantabiodesnitrificaciinsitude
Catalua.Elproyecto,enmarcadoenlagestinderecursossubterrneosdelaAgenciaCatalanadelAgua,
seplantecomoalternativatecnolgicaparalarecuperacindepozosclausuradosporexcesodenitratos.

Reduccin de la contaminacin subterrnea

Reduccindelacontaminacinsubterrnea

Lasaguassuperficialesysubterrneas
estnconectadasfrecuentemente,porlo
tantolaescorrentapuedecontaminara
amboscuerposdeagua.Debedeexistir
unapolticadeproteccin.Porejemplo,
introduciendoregulacionesque
especifiqueneltipoycantidadde
pesticidasquesepermitenutilizarenun
areaprohibiendovertederoso
estacionesdegasolinaenzonasde
aguassubterrneasquealimentanpozos
yzonasdeextraccinprohibiendo
operacionesygranjasconanimales
confinadoscercadezonasvulnerablesde
aguassubterrneasoprohibiendo
actividadesintensivasdeganaderay
agricultura.
Sielaguasubterrneaesta
contaminadasepuedeinstalaruna
barreraenelsueloparaevitarel
movimientodecontaminantes,ose
puedeninducirreaccionesqumicaso
biolgicasparaneutralizaroinmovilizar
loscontaminantes.
Unavezlasaguasestncontaminadaspuedesermuycostosodesdeunpuntode
vistaeconmicoellimpiarlasaguas.Adems,puedesernoefectivoofactibleconlas
tecnologasactualesaunquelomasutilizadoeselbombeoyextraccinytratamiento
insituparapoderrestauraroremediarlacalidaddelagua:elaguaseextraeala
superficie,setrataparaeliminaryextraercontaminantesysedevuelvealafuente.
Losmtodosdetratamientodelaguacontaminadaincluyeosmosis
inversa,ozonificacin,coagulacinprecipitacin,tratamientobiolgicoaerbico
ycarbnactivo.Aveceseltratamientodelasaguassubterrneasesinsitu,esto
significaqueelaguanoseextraedesusitio:porejemplomediantelainstalacinde
toneladasdehierromezcladoconarenaenelcaminodeloscontaminantesenlas
aguassubterrneas.Algunoscontaminantesorgnicospuedenreaccionarconelhierro
ylodescomponeenotroscompuestos.Otratcnicaqueestasiendoexploradaenel
momentoespormediodemicroorganismosanaerbicosquedegradenlos
contaminantesinsitu.[10].
Mayorinformacin:
Contaminantes
Nitratos
Arsnicoshierro

Masinformacinrelacionadaconlacalidaddelasaguassubterrneas,fuentesdecontaminacindel
aguasubterrnea,reduccindelacontaminacindeaguasubterrnea.
Presioneaquparaconocerdefinicionesrelacionadasconlasaguassubterrneas,oconocermas
depropiedades,origenycantidadyfuentesenEuropa.

Entrevista a Irene Jubany, responsable de Proyectos

de suelos y aguas subterrneas de CTM
ProyectoInSiTrate

EntrevistaaIreneJubany,responsablede
Proyectosdesuelosyaguassubterrneasde
CTM
IreneRelda 05/12/2013
Elaguasubterrneaconstituyeunodelosprincipalesrecursosdeaguadulcedenuestroplaneta,
sinembargo,enlaactualidadsucontaminacinpornitratoslimitaenmuchoscasoslaposibilidad
deutilizaresterecursocomoaguaparaconsumo.ElproyectoInSiTrate,lideradoporFundaciCTM
CentreTecnolgic,tienecomoobjetivodemostrar,medianteunapruebapilotoenelmunicipiode
SantAndreudeLlavaneres(Maresme,Catalua),latecnologadebiorremediacininsitudenitratos
enaguassubterrneas.IreneJubanyGell,responsabledeproyectosdesuelosyaguas
subterrneasdelcentrotecnolgico,nosexplicaenquconsiste.

IreneJubany,responsabledeProyectosdesuelosyaguassubterrneasdeCTM.

Lacontaminacindelaguasubterrneapornitratospreocupahoyalacomunidadcientfica.Cun
graveeslasituacin?
Enelmbitoeuropeo,lagravedaddelaproblemticahizoquelaComisinEuropearedactaseen1991una
directivaespecficaparaprotegerlasmasasdeaguasuperficialysubterrneadelacontaminacinpor
nitratosapartirdefavorecerbuenasprcticasagrarias(DirectivadeNitratos91/676/EEC).Desdela
implementacindeestadirectiva,todoslosEstadosmiembroestntrabajandoparacontrolarydisminuirla
presenciadenitratosensusmasasdeagua.Aunas,secontabilizaqueenelperiodo20082011,un14,4%
delasestacionesdeaguassubterrneasenlaUE27superelnivelestablecidocomolmiteyun5,9%se
encontrabaenvaloresprximosalvalorlmite{COM(2013)683final}.

Quproblemasacarreaopuedeacarrearenunfuturoestacontaminacinpornitratos?
Lapresenciadenitratosenelagualimitasususospotencialesyperjudicaelecosistemaacutico.Enel
aguadeconsumopuedeconllevarproblemasparalasaludhumanacomolametahemoglobinemia,
enfermedadtambinconocidacomosndromedelbebazul,ycaracterizadaporladisminucindela
capacidaddelasangreparatransportaroxgeno.Adems,incrementaelriesgodepadecercncer.Porello,
laOrganizacinMundialdelaSalud(OMS)haestablecidounnivelmximode50mg/l.Porotrolado,su
presenciapuedeacarrearlaeutrofizacindelasaguassuperficialesycosteras.

Dedndeprocedenesosnitratos?Cmolleganalaguasubterrnea?
Lacontaminacinpornitratossedebebsicamentealafertilizacinexcesivadeloscultivosmediante
fertilizantesinorgnicosyestircol.Elexcesodenitrgenoaplicadoenelcamposepierdeporlixiviacina
travsdelsueloyresultaenunaconcentracincrecientedenitratosenlasaguassubterrneas.

Qutcnicasseutilizanenlaactualidadparadescontaminarlasaguassubterrneasdenitratos?
Enprimerlugarsedebemencionarqueenlaactualidadlosacuferoscontaminadospornitratosnose
descontaminan.LaproblemticadenitratosenaguasubterrneaseestabordandoenEuropaincidiendo
enmejorarlasprcticasagrcolasparaminimizarelaportedenitratosenlasmasasdeagua.Lastcnicas
deeliminacindenitratosdelaguasubterrneaseutilizananivellocalenlosmunicipiosquenotienenotra
alternativadefuentedeaguay,porlotanto,tienenqueaprovecharesterecurso.Enestoscasosserealiza
untratamientode'pumpandtreat'.

Enquconsiste?
Enextraerelaguaytratarla.Lossistemasdetratamientodisponiblessonvarios.Entreelloscabedestacarel
intercambioinico,lasmosisinversa,laelectrodilisisyladesnitrificacinbiolgica.Engeneral,todosestos
tratamientostienenunelevadocosteenergticoygeneranunresiduoconcentradoquedebesergestionado
deformaespecfica.

YqusepretendeconseguirconelproyectoInSiTrate?
Latecnologaqueseaplicarenesteproyectoesunatecnologainsitu,loquesignificaqueeltratamiento
serealizaenelpropioacufero.Elobjetivoesconseguiraguadecalidadaptaparaelconsumohumanoque
puedaserextradayutilizadadelamismaformaqueelaguadeunacuferonocontaminado.Latecnologa
utilizadaesladesnitrificacinbiolgicaqueconsisteenfavorecerelprocesonaturaldeeliminacinde
nitratos,ladesnitrificacin,realizadoporuntipodemicroorganismospresentesenelpropioacufero.Estose
consiguemediantelainyeccindemateriaorgnicabiodegradableeinocua.Deestemodoserecuperala
calidaddelaguaenlazonatratadayserestablecensuspropiedadesambientalesysususospotenciales.
SobreInsitrate
ElproyectoInSiTrate,cofinanciadoporlaUninEuropeamedianteelprogramaLife+Environment,se
inicieljuliode2013ytendrunaduracinde4aos.Actualmente,seesttrabajandoenla
caracterizacinhidrogeolgicadelacufero.Posteriormente,sediseareinstalarelpilotode
biorremediaciny,paraconcluir,seiniciarnlaspruebasdebiorremediacinquesellevarnacabodurante
unao.
Elproyectotambincontempladeformarelevantefomentarlaparticipacinsocialdelapoblaciny
agentesimplicados.As,alolargodelmismoserealizarndiversasactividadesdedifusinynetworking
parainformardelosavancesdelproyecto,discutirlosresultadosymostrarlainstalacindelpiloto.
Elproyecto,lideradoporFundaciCTMCentreTecnolgic,cuentaconlaparticipacindelasempresas
Amphos21yCatalanadePerforacionsyconelsoportedelAjuntamentdeSantAndreudeLLavaneresyla
AgnciaCatalanadelAigua(ACA).Setratadeunproyectomultidisciplinarenelqueintervienen
ingenieros,hidrogelogos,ambientlogosyqumicos.
Elpresupuestototalesde1.200.000euros.

Quesexactamentelabiorremediacindenitratos?
Labiorremediacindenitratoseslatecnologadedescontaminacinquesebasaenlareaccinbiolgicade
ciertosmicroorganismos(llamadosdesnitrificantes)queconvierteelnitratoennitrgenogasencondiciones
deausenciadeoxgeno.Estosmicroorganismosutilizanelnitratodeformahabitualensumetabolismoal

mismotiempoqueconsumenmateriaorgnica.Laausenciademateriaorgnicaenlosacuferos
contaminadospornitratoevitaqueestosprocesostenganlugardeformanatural.Esenesteaspectoenel
queincideestatecnologa,enproporcionarlamateriaorgnicanecesariaparaquelosmicroorganismos
desnitrificantespresentesenelacuferopuedanrealizarlareaccindeconversindelnitratoanitrgeno
gas.Porestemotivosehabladequeestatecnologaaceleraelprocesodedesnitrificacin.

Paraqutipodeinstalacionespodraseraplicable?Qucondicionesdebereunirelentorno
paraqueseatilsusistema?
Engeneral,estatecnologapodraaplicarseencualquieracufero,aunqueparatenerunfuncionamiento
ptimosedebencumpliralgunosrequisitoscomo,porejemplo,queelacuferoseadetrticoynoconfinado.
Otrascaractersticascomolaprofundidaddelnivelfreticoyladisponibilidaddepozosyespacioen
superficieparainstalarlosequiposdeinyeccinycontrolnotienenimplicacionestcnicasperos
econmicas.

Conquresultadossedaranporsatisfechosunavezconcluidoelproyecto?
Nuestroprincipalobjetivoesquealolargodelproyectosepuedademostraryvalidarlatecnologade
biorremediacindenitratosinsitudesdeelpuntodevistatcnico,econmicoyambiental.Adems,se
pretendedesarrollarunaherramientadediseodelaestrategiadebiorremediacinbasadaenunmodelo
matemticoquenospermitaextrapolarlatecnologaaotrosacuferoscontaminados.Porotrolado,el
proyectotambinquiereconcienciaralapoblacinyagentesimplicadosdelaimportanciadela
contaminacinpornitratosypromoverlaaceptacinsocialdelatecnologadebiorremediacininsituparael
tratamientodeacuferoscontaminados.

Usamos la biorremediacin anaerbica mejorada

para tratar solventes clorados
archivarcomo:MedioAmbiente,Biorremediacin,NorteAmrica,EstadosUnidos

Saneamosaguasubterrneacontaminadaenelterreno
USAMOSLABIORREMEDIACINANAERBICAMEJORADAPARAREMEDIARSOLVENTESCLORADOS

Despusdeaosdeesfuerzosexhaustivos,RockwellAutomationfinalmentedescubriunamaneraderemediarlos
solventescloradosdeaguassubterrneaspocoprofundas:Traslaadquisicindelasinstalacionesindustrialesactualesy
descubrirelaltocontenidodecompuestoscontaminantesorgnicosvoltilesensusaguas,lacompaadecontrolesde
automatizacinpasomomentosdifcileshastaencontrarunremediosostenibleyeficaz.Nuestrasolucinfuela
biorremediacinanaerbicamejorada(EAB),queaprovechalasbacteriasnaturales,alimentadasconlactatosimple,para
limpiarelaguasubterrneacontaminadaenellugar.
Elcomplejoeinnovadorsistemaoptimizaeltratamiento,sacando
aguadelacuferoyadicionndolelactatoenunaplantade
tratamientovecina.Elagua,mejoradaconlactatoseinyecta
nuevamenteenzonasclavesdeaguassubterrneasdondese
aceleraelprocesodedecloracin,loqueayudaalasbacterias
Dehalococcoidesspp.adescomponerlossolventesy
convertirlosensubproductosinofensivos.Uninnovadorsistemade
pozosquecomprenderecuperacinhorizontaleinyeccinvertical
depozosrecirculacontinuamentelasaguassubterrneaspara
garantizarqueellactato,lasbacteriasyloscontaminantes
permanezcanencontacto,creandounambientesinigualpara
descontaminar.

Labiorremediacin
anaerbicamejoradaesla
solucinqueRockwell
Automationbuscabapara
limpiarelaguasubterrnea
contaminadaenFlorida.

Alcomienzo,lazonademayorconcentracindeclorurodemetilenoeramayora2miligramosporlitro.Durantelosprimeros
6mesesdeoperacin,lamasadeCompuestosOrgnicosVoltiles(COV)seredujoenmsde90porciento,ydespusde6
meses,elclorurodemetilenoseremeditotalmenteynohasidodetectadonuevamentedesdeentonces.Ladestruccinde
loscontaminantesenelsuelodisminuyelosriesgos,comoaquellosporescapesaccidentales,dandoasproteccinalos
trabajadoresyalMedioAmbiente.

Tratamientos bioelectrognicos, una alternativa

prometedora para la degradacin de
contaminantes emergentes del agua residual
Tratamientos
bioelectrognicos,
una
alternativa
prometedora para la degradacin de contaminantes
emergentesdelaguaresidual
Publicadoel6febrero,2015
EntrelosproblemasqueseplanteaneneltratamientosecundarioenlaEDAR,destacanporunladolagran
produccin de fangos que han ser tratados y por otro la dificultad de eliminacin de los denominados
contaminantes emergentes del agua. Los tratamientos biolgicos anaerobios estn cobrando mayor
importanciaalahoraderesolverestosproblemas.
Dra.AnaKarinaBoltes,UniversidaddeAlcal

Las aguas residuales que se generan diariamente en nuestras casas, lugares de trabajo y de ocio, son
conducidas para su tratamiento a la Estacin Depuradora de Aguas Residuales (EDAR). Aqu el agua se
somete a una secuencia de operaciones y procesos para su depuracin y regeneracin con el fin de
devolverla a los cauces naturales o bien reutilizarla para ciertos fines bajo condiciones controladas que
minimicenlosriesgosparaelecosistemaacuticoylaspoblacioneshumanas.
SindudaelcorazndeunaEDAReseltratamientobiolgico,tambindenominadotratamientosecundario.
Enestaetapaseprocedealaeliminacindelamateriaorgnicafcilmentebiodegradableporlaaccinde
microorganismos aerobios, que la utilizan como nutriente para su crecimiento. El proceso biolgico ms
empleado con este fin se conoce como Fangos Activos, y aprovecha el metabolismo de las bacterias
aerobias hetertrofas. Este proceso tiene la gran ventaja de su eficacia y capacidad de depurar caudales
elevados de agua en poco tiempo (ms de 1 milln de litros diarios), debido al rpido crecimiento de las
bacterias.
Sinembargo,estatecnologa,taninstauradaenlasEDAR,presentalossiguientesproblemas:
1)elcosteenergticoasociadoalsuministrodeoxgeno,nutrientefundamentaldelasbacteriasaerobias.
2)laproduccindegrancantidaddefangosderivadadelrpidocrecimientodelasbacteriasaerobias.
3)eltratamientoydisposicinfinaldelosfangosgenerados(msde1toneladaalda),subproductoquehay
queacondicionarparaqueseaviablesureutilizacin.
4) la dificultad de eliminacin de los denominados contaminantes emergentes del agua, entre los que
destacalafamiliadelosproductosfarmacuticosydecuidadopersonal(PharmaceuticalsandPersonalCare

ProductsPPCPs)(Rosaletal.,2010).
En la actualidad, y gracias a los avances de la qumica, es posible detectar en el agua cientos de
compuestosorgnicospresentesenconcentracionesmuybajas(microgramosporlitroomenos)quesonel
resultadodelasactividadeseconmicasylascostumbresdelasociedad.Estoscompuestossedenominan
contaminantesemergentesyaquenoseconocebiensupeligrosidadynoexistenormativaqueregulesus
niveles en el agua. Por estos motivos existe preocupacin a nivel mundial por conocer no solamente los
efectosquetienensobrelosseresvivos,sinotambinpormejorarlosprocesosdedepuracin.
Deestegrannmerodecontaminantesemergentes,yenconcretoenEspaa,sehanidentificadounos20
compuestos como los ms importantes debido a las concentraciones y frecuencia de deteccin en los
efluentes de las estaciones depuradoras municipales. (MartnezBueno et al., 2012). La familia ms
importante es la de compuestos farmacuticos, y entre estos, los ms relevantes son los analgsicos y
antiinflamatorios,comoelIbuprofeno.Lessiguendecercaotrosmedicamentoscomolosbetabloqueantes
para control de la hipertensin arterial, los antibiticos y los antidepresivos. Asimismo, existen en el agua
varias sustancias difciles de eliminar en la EDAR que proceden de los productos de aseo personal, como
Triclosan,uncomponentedecremasypastasdedientes.
Todos estos contaminantes emergentes suelen ser difciles de eliminar en los procesos biolgicos
convencionales, posiblemente por los tiempos de contacto muy cortos o porque no se favorece el
metabolismo de los microorganismos ms especialistas y por tanto capaces de llevar a cabo dicha
degradacin.Sibienesciertoqueesposibleeliminarlosmedianteprocesosfisicoqumicosespecficos,que
enunaEDARseagrupanenloquesedenominatratamientosterciariosdelaguayquenormalmentellevan
asociadounelevadoconsumodeenerga.
Ante tal situacin, los tratamientos biolgicos anaerobios estn cobrando un renovado impulso ya que son
unaopcinparareducirelgastoenergticoyminimizarlageneracindefango.Enlamismalnea,esmuy
deseablemejorarlastcnicashabitualmenteaplicadasenlostratamientosterciariosparalaeliminacinde
contaminantes orgnicos difciles de degradar. En este contexto, la investigacin en tecnologas
electroqumicas microbianas (MET, por sus siglas en ingls), como las pilas de combustible microbianas
(MFC),constituyeunadelastendenciasmsnovedosasenelcampodeladepuracindeaguas.
Lapresenciadematerialconductordelaelectricidad(electrodos)enestosdispositivosactacomoaceptor
de electrones para captar los electrones generados en la oxidacin microbiana de la materia orgnica. De
esta manera se estimula la capacidad depuradora de los microorganismos y aumentan las tasas de
eliminacindemateriaorgnica.Adems,lasbacteriaselectrognicasposeenunmenorrendimientocelular
porloquegeneranmenosfangosyproducenenergaelctricacomosubproductodeladepuracin.
Latecnologatodavanoestlistaparasuaplicacinindustrial,perolainversinensudesarrollocrecetanto
en Europa como en EE.UU. y Asia, con la intencin de crear grupos multidisciplinares que encuentren
nuevosdiseosparahacerposibleelcambiodeescaladelproceso.
El grupo Bioelectrognesis del rea de Ingeniera Qumica de la Universidad de Alcal, perteneciente a la
red REMTAVARES, investiga varias lneas del proceso de bioelectrognesis para su aplicacin a escala
industrial. En una de estas lneas, se est estudiando la capacidad de un reactor bioelectrognico de alta
carga para eliminar compuestos farmacuticos y de cuidado personal del agua residual. Ya se dispone de
evidencias que demuestran que este reactor anaerobio es capaz de eliminar materia orgnica fcilmente
biodegradableycontaminantesemergentesdemaneramseficientequeunreactoranaerobiodealtacarga
convencional, como los que se emplean a escala industrial para tratar aguas residuales de la industria
alimentaria. Actualmente se est trabajando en la optimizacin de las condiciones de operacin y el
acoplamientodelprocesobiolgicoconotrosprocesosfisicoqumicoshabitualesenlasEDAR.
Referencias

Rosal, R., Rodrguez, A., PerdignMeln, J.A., Petre, A., GarcaCalvo, E., Gmez, M.J., Agera, A.,
FernndezAlba, A.R. Occurrence of emerging pollutants in urban wastewater and their removal through
biologicaltreatmentfollowedbyozonation.WaterRes.44,578588(2010).
Martnez Bueno, M.J., Gomez, M.J., Herrera, S., Hernando, M.D., Agera, A.. FernndezAlba, A.R.
Occurrence and persistence of organic emerging contaminants and priority pollutants in five sewage
treatmentplantsofSpain:Twoyearspilotsurveymonitoring.EnvironmentalPollution164:267273(2012)