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combustible de las lmparas del siglo pasado, pero con bajo contenido de
azufre y baja temperatura de congelacin, que se llama turbosina.
Desde luego, cuando se introdujeron los aviones de turbina, el uso de la
kerosina como combustible de lmparas era casi nulo, debido al
descubrimiento de la electricidad, de tal manera que en 1964 cerca del 80%
del consumo total de sta era para hacer turbosina.
Otra fraccin del petrleo crudo que sirve como energtico es la de los
gasleos, que antes de 1910 formaba parte de los aceites pesados que
constituan los desperdicios de las refineras. El consumo de los gasleos como
combustible se inici en 1910 cuando el almirante Fisher de la flota britnica
orden que se sustituyera el carbn por el gasleo en todos sus barcos. El
mejor argumento para tomar tal decisin lo constituy la superioridad calorfica
de ste con relacin al carbn mineral, ya que el gasleo genera
aproximadamente 10 500 caloras/kg., mientras que un buen carbn slo
proporciona 7 000 caloras/kg.
Ms tarde se extendi el uso de este energtico en la marina mercante, en los
generadores de vapor, en los hornos industriales y en la calefaccin casera.
El empleo del gasleo se extendi rpidamente a los motores diesel. A pesar
de que Rudolph Diesel invent el motor que lleva su nombre, poco despus de
que se desarroll el motor de combustin interna, su aplicacin no tuvo gran
xito pues estaba diseado originalmente para trabajar con carbn
pulverizado.
Cuando al fin se logr separar la fraccin ligera de los gasleos, a la que se le
llam diesel, el motor de Rudolph Diesel empez a encontrar un amplio
desarrollo.
La principal ventaja de los motores diesel en relacin a los motores de
combustin interna estriba en el hecho de que son ms eficientes, ya que
producen ms trabajo mecnico por cada litro de combustible. Es de todos
conocido que nuestros automviles slo aprovechan del 22 al 24% de la
energa consumida, mientras que en los motores diesel este aprovechamiento
es del 35%.
Por lo tanto, estos motores encontraron rpida aplicacin en los barcos de la
marina militar y mercante, en las locomotoras de los ferrocarriles, en los
camiones pesados, y en los tractores agrcolas.
Despus de este breve anlisis de la historia del desarrollo y uso de los
combustibles provenientes del petrleo, vemos claramente que el mayor
consumidor de estos energticos es el automvil.
Esto se debe no slo al hecho de tener en circulacin millones de vehculos con
motores de combustin interna, sino a la muy baja eficiencia de sus motores,