OPERACIONES ESTANDAR

OPERACIONES DE
LABORATORIO

Una conminucin consiste en una

disminucin del tamao del fragmento
e incluye chancar, moler y pulverizar.
Esta es una parte muy importante del
protocolo de muestreo y antes de
adquirir nuevos sistemas se deben
tomar en consideracin.
Es necesaria una revisin minuciosa
durante la seleccin de tales equipos:

La proporcin de reduccin es muy

importante. Es decir, la relacin del tamao
de la alimentacin y del tamao del producto.
El tamao del fragmento ms grande que
puede ser chancado es un factor limitante
importante.
La productividad, la cual es crticamente
importante es la escala planta, no constituye
un factor limitante para equipos de tamao
de laboratorio. Sin embargo, requiere ser
mencionada.
La capacidad es importante para acelerar el
tiempo que el operario requiere para
alimentar la mquina.

La facilidad para limpiar la mquina es una de

sus caractersticas ms importantes, dado
que debe hacerse entre cada muestra para
prevenir prdidas y contaminacin. Si algunas
zonas de la mquina retienen material de la
alimentacin de muestras, puede producirse
un sesgo significativo.
La dureza, chancabilidad y moliendabilidad
del material a ser muestreado es un factor
importante en lo que se refiere a la eleccin
de la mquina, y esto debiera ser conversado
con los fabricantes a travs de la realizacin
de pruebas y ensayos si se considera
necesario.

El costo puede ser una consideracin, pero

esto depende de la expectativa de vida de la
mquina. Tambin es necesario recalcar que
no es buen negocio sacrificar la calidad de un
proceso tan relevante como el de preparacin
de muestras minimizando los costos de
adquisicin de equipos.
Debe ser verstil, para poder procesar varios
tipos de materiales.
Los equipos que requieren programas de
lubricacin y rutinas de inspeccin
sofisticados deben ser evitados. La
mantencin bsica debe ser simple, sencilla y
con fcil acceso hacia todas las partes
crticas.

Se debe revisar una copia del manual de

mantencin con anterioridad a la adquisicin
de la mquina, para que tenga una idea de si
la mquina es fcil de mantener, as como
una idea acerca de si el manual de
mantencin est lo suficientemente detallado
para una persona que no es especialista.
Un factor importante se refiere a la seguridad
y la higiene. El objetivo es proteger al
operario lo mximo posible de las emisiones
de polvo y del posible impacto de fragmentos
proyectados. Pero, la integridad de la muestra
debe ser mantenida, lo que lleva a un uso
mnimo de succin de polvo. La mquina
debiera ser fcilmente apagada en caso de
emergencia.

Equipos de
laboratorio:

Estos equipos son necesarios cuando el

material alimentado alcance un tamao
mximo superior a 5 cm. Para muestras de
exploracin, se recomendara aberturas de
mandbula de 25 cm x15 cm, pero se
pueden encontrar excelentes unidades con
una abertura de mandbula de 30 cm. x 20
cm. Estas unidades tienen vida til larga, e
incluso se pueden encontrar unidades
usadas que an conservan excelentes
condiciones.

Es esencial que la mquina y su estructura debe

ser de acero de buena calidad, resistente y
requerir un mnimo de mantencin.
La unidad debiera estar equipada con un marco
basal fabricado en acero para montarla en el
suelo.
La bandeja de alimentacin y el receptculo del
producto deben estar equipados con un punto de
extraccin de polvo. Sin embargo, el punto de
extraccin debiera estar situado de tal manera
que no incremente la prdida de polvo natural
del material cuando esta siendo triturado. Es muy
importante mantener las perdidas de finos a un
mnimo. Como resultado, si el material contiene
menos de un 5% de humedad, es mejor utilizar
el chancado de mandbula con anterioridad a la
etapa de secado.

La bandeja de alimentacin debe estar

equipada con una puerta o solapa que pueda
ser cerrada durante la operacin, despus
que el operador la haya alimentado con algn
material. Pueden ocurrir situaciones
peligrosas si durante la operacin materiales
duros son arrojados fuera de la abertura de
alimentacin. Tales materiales pueden llevar
consigo una energa sorprendente.
La unidad debiera estar equipada con un
volante resistente. Su momentum es la clave
para un desempeo parejo.
La unidad debiera tener todas sus partes de
manejo completamente cerradas para
proteger a los operadores. Pero, el sistema de
seguridad debiera ser fcilmente removible
para efectos de mantencin.

Se debe estudiar con cuidado cmo hay que

hacer el ajuste de la abertura de mandbula.
En algunos sistemas es fcil, pero otros son
muy complicados y consumen mucho tiempo.
El sistema elctrico debe estar bien
protegido, con un sistema de partida/
finalizacin de fcil acceso, y una estacin de
proteccin del motor.
Todos los puntos de lubricacin deben tener
un acceso fcil, si es posible, seleccione
unidades con lubricadores automticos.
La unidad debiera estar equipada con placas
de mandbula de acero-cromo.
Si es posible, las placas de acero debieran ser
reversibles para una vida til ms extendida.

Las mismas caractersticas que se

requieren para trabajos pesados se
requieren en los chancadores de
mandbula para trabajos livianos. Sin
embargo, estos se utilizan para
materiales entre 0.2 y 5 cm. Se
recomienda una abertura de 25 cm
x 13 cm.

La unidad debiera ser fcil de instalar dentro

de una lnea automtica de preparacin de
muestras.
Debiera ser montada en una base de goma
resistente.
El receptculo debiera tener por lo menos una
capacidad de 10 litros.
Debiera ser capaz de entregar un producto de
95% menos 0.2 cm.
Debiera ser compacta y no superar los 120
cm de altura.

Los chancadores de rodillo son generadores

de gran cantidad de polvo, no muy eficientes,
y tienen grandes reas en que el acceso es
casi imposible. Como resultado, no deberan
usarse en ninguna sala moderna de
preparacin de muestras. Tienen una razn
de reduccin de fragmentos muy pobre.
Tienen un desempeo muy pobre una vez
que se desgastan los rodillos, lo que
invariablemente tiene lugar en el centro de
estos.

Sin embargo, pueden ser utilizados en una

estacin de muestreo cuando el material que
es muestreado no cambia mucho de un da
para otro. Cuando una muestra de un turno
de 8 horas se compone de 36 incrementos, el
efecto de contaminacin cruzada entre los
incrementos sucesivos puede volverse
insignificante. Con material pegajoso, no se
atascan tan rpido como los chancadores de
mandbula.

La siguiente ecuacin puede ser de utilidad:

d = 0.02 D + a

Donde :
d = dimetro de partculas de alimentacin
ms grandes posibles
a = distancia entre caras de los rodillos
D = dimetro del rodillo

La figura 1 ilustra un chancador de rodillo.

El molino de martillo tiene razn de

reduccin muy alta, lo cul est determinado
por el tamao de la pantalla instalada entre
los martillos y la bandeja de la muestra. Son
rpidos, pero son ruidosos y muy
polvorientos, y son propensos al desgaste. El
costo de mantencin es muy alto. Tienen
volmenes de soporte grandes o contornos
internos, los cules no permiten una limpieza
fcil entre cada muestreo. Por estas razones,
se pueden introducir sesgos en el muestreo.

Los chancadores de cono no son

recomendables porque son difciles de
limpiar entre cada muestra. Tienen una
proporcin de reduccin muy atractiva, desde
25 mm en la entrada hasta unos 3 mm en la
salida. Pueden ser severamente daados por
material que accidentalmente los impacta de
manera violenta. Si el material no se
encuentra perfectamente seco, puede causar
una obstruccin que a su vez se puede
convertir en un problema sin solucin.

Los molinos de bolas son raramente

utilizados en preparaciones de muestreo de
laboratorio. Sin embargo son muy valiosos
para pruebas metalrgicas y para la
preparacin de materiales de referencia
estndar. Cualquier metal blando como
plomo u oro, tiende a adherirse a las bolas y
es muy difcil removerlo.

Son lentos, pero su razn de molienda puede ser

considerablemente acelerada con el uso de molinos
de bolas vibratorios.
Pueden ser usados para la molienda hmeda, lo cual
es una gran ventaja sobre muchos otros sistemas.
Los molinos de bolas son buenas mquinas para
homogeneizar.
Usualmente son vendidos con revestimiento de acero
liviano con poliuretano con recubrimiento de goma
linatex..
Pueden ser abastecidos con varias opciones
incluyendo alimentador de cuchara, descarga
trommel, tanque de agitacin, bombas, etc...
Deben estar equipados con un cercado de seguridad
para el eje rotativo, y aislamientos acsticos.

Los pulverizadores de disco y placa son

mquinas de chancado simples y de larga
duracin. El material alimentado a la mquina
debiera ser ms pequeo que 6mm. Todas
sus partes son de fcil acceso para ser
limpiadas. Las placas de discos pueden ser
cambiadas en pocos minutos. Las placas de
discos estn disponibles en una serie de
materiales para controlar el desgaste y
contaminacin. Aunque tienen muchas
ventajas, no se recomienda el uso de estas
mquinas por las siguientes razones:

Es conveniente para la ltima fase de pulverizacin

de una muestra proveer una pulpa homognea. El
pulverizador de disco y placa es incapaz a la hora de
obtener homogeneizacin. Por el contrario,
promueven la segregacin.
Materiales blandos tales como plomo, oro y
molibdeno se pegan en los discos y se puede generar
prdidas en un caso y contaminacin posterior.

No es un sistema sellado, por lo tanto, la prdida de

materiales finos puede ser considerable.

Colocar la mquina en un toldo ventilado slo puede

aumentar las prdidas con la limpieza.

Cada uno de stos defectos es suficiente para

superar todas las ventajas.

Los molinos de anillo y disco, tambin llamados

Shatterboxes, estn tornndose
extremadamente populares por varias razones:
Es un sistema completamente sellado, por lo tanto no hay
prdidas de finos durante la fase de molienda.
Es una mquina que se destaca por su homogeneizacin,
siempre y cuando el anillo, el disco y la recmara cilndrica no se
recalientan. Por ello, el tiempo de molienda es importante.
Revestidos
con
carburo
de
silicio,
minimizan
la
contaminacin.
Son muy efectivos y rpidos.
Conservan la integridad de la muestra al evitar prdidas.
Son muy verstiles si se cambia el protocolo de muestreo.

Son muy caros.

El alto impacto de energa sobre un eje
excntrico tiende a aflojar algunas partes, las
cules requieren una atencin constante.
Si el mantenimiento preventivo no se realiza
de manera adecuada, la mquina
podra sufrir daos severos.

Los fabricantes exageran la capacidad efectiva de

muchos de los recipientes de trabajo. Por
ejemplo, un molino que supuestamente es capaz
de procesar una muestra de 5 kg, realiza bien su
tarea si la muestra utilizada es de 3 kg.
Muchos laboratorios intentan moler 3 kg, incluso
ms, hasta llegar a los 100 micrones. Este es un
ejercicio intil y frecuentemente un mal uso de la
mquina. Es mucho mejor trabajar 3 kg durante
dos minutos a menos 24 mallas, dividir en dos
mitades una muestra de 500 gramos y moler dos
minutos a menos 100 micrones, en vez de
trabajar 3 kg durante 10 minutos a menos 100
micrones. Existen varias razones para esto:

El sobrecalentamiento del recipiente por 10

minutos promueve la segregacin, el
endurecimientos en las paredes, desgaste
excesivo, pegamiento de materiales blandos
excesivos, por tanto exceso de prdidas y
contaminacin.
Es mucho ms difcil tomar una submuestra
analtica de 1 gramo desde una pulpa
segregada proveniente de 3000 gramos que
desde una pulpa de 500 gramos bien
homogeneizada.

Los molinos de anillo continuo se utilizan

cuando la molienda de anillo es el mtodo
preferido para reducir una muestra gruesa a
un tamao adecuado para anlisis, pero la
cantidad a ser molida es ms grande que la
capacidad normal.

El desempeo del molino de anillo continuo vara enormemente

dependiendo de las caractersticas fsicas del material procesado.
Por lo tanto, es necesario realizar trabajos de prueba antes de
adquirir tales equipos. Esto asegura que la configuracin del
recipiente se optimiza para la tarea a ser realizada.
El recipiente del molino de anillo continuo debiera ser cargado
con una alimentador vibratorio electromagntico variable.
Dado que todo el material transita a travs del recipiente al
mismo tiempo, el producto pulverizado no es tan homogneo
como el que es preparado por el mtodo tradicional de un batch
por cada molienda.
Cuando solo se requiere un porcentaje del producto descargado
desde el molino para ensayos de laboratorio, un divisor de
muestras debiera ser instalado en la descarga del molino para
asegurar que la submuestra recolectada sea representativa. Esta
submuestra debe ser homogeneizada en el laboratorio, y vertida
sobre una superficie limpia para recolectar al azar por lo menos
10 incrementos para componer la submuestra analtica final.
La limpieza de todo el circuito entre las muestras es un deber. La
manera ms pragmtica de llevar esto a cabo, es a travs del
procesamiento de una pequea cantidad de material de la
muestra siguiente, y eliminar ese material. Luego, la
contaminacin leve de la prxima muestra proviene de material
exactamente similar, por ello sus efectos debieran ser
insignificantes.

En un protocolo de muestreo no se
recomienda harneo porque logra una perfecta
segregacin de algunos de los minerales de
inters. Luego, se hace casi imposible volver
a homogeneizar el material.
Un operador impaciente podra botar una
parte valiosa del material que queda en la
parte superior del harnero, lo cul podra
introducir un sesgo devastador. Sin
embargo, para algunas aplicaciones, las
operaciones de tamizaje son necesarias.

Los grizzlies son una serie de barras paralelas

inclinadas en un ngulo en el que el material
sobre tamao cae rodando fuera de la
mquina. Se utilizan para ejecutar trabajos de
muestreo a gran escala y en estaciones
automticas. Tambin son utilizados para
proteger los chancadores y los divisores de
muestras de fragmentos grandes inusuales.
Las barras deben tener una seccin triangular
cruzada, con mnimo 70 de inclinacin para
reducir la influencia de material pegajoso.

Un trommel es un harnero giratorio con la

forma de un cilindro inclinado. La fraccin
ms pequea atraviesa la malla del cilindro.
La ms grande es removida a la salida en la
parte final ms baja de la mquina. El ngulo
de inclinacin y la velocidad de revolucin
son diseados para adaptarse al material y a
la razn de alimentacin. Los trommels son
slo utilizados en operaciones de gran escala.

Los harneros vibradores pueden estar

inclinados y rectangulares u horizontales y
circulares. Usualmente el sobre tamao de
cada harnero es recolectado a mano al final
de cada operacin de harneo.

El vibrador debe ser ajustable y debiera ser

ajustado de manera que otorgara una prdida
insignificante de material fino.
El harnero debe poder cerrarse con una tapa
que lo proteja del polvo.
La mquina, debe estar construda con acero
inoxidable de buena calidad.
Para el uso en seco los harneros ms finos
debieran tener equipos de auto limpieza
compuestos de cilindros corredizos con bordes
puntiagudos, los que remueven el material
remanente en el harnero.

La mquina, debe estar equipada con un timer

automtico muy confiable, con alta resolucin
para reproducir exactamente los mismos tiempos
de harneo entre las muestras o experimentos. La
clave para los experimentos de harneo es la
capacidad de dar resultados similares con dos
muestras similares. Para esto, es esencial tomar
el tiempo de manera precisa, especialmente con
el harneo en seco.
El motor debe ser lo suficientemente potente
para trabajar con cargas pesadas cuando una
gran cantidad de material es alimentado a la
malla superior.
Una sala moderna de preparacin de muestras
debiera estar equipada con una gran vibrador
capaz de soportar una serie de ocho tamices. Se
recomienda utilizar tamices con un dimetro de
45 cm.

La mquina debe estar equipada con buenas cubiertas de

plstico con tornillos para situar los tamices en una
posicin. Una correa para mantener los tamices en su
lugar es complicada de usar, poco confiable, y ejerce
demasiada presin sobre los tamices superiores y las
tapas.
Con todos los tamices y las mquinas de harneo, alguna
prdida de material es inevitable. Es importante
asegurarse de que la prdida se mantenga en un nivel
bajo. Los materiales finos se dirigen hacia las pequeas
hendeduras que sostienen el tamiz con la estructura y
dentro de las esquinas. Esta prdida puede ser aceptable
para una muestra determinada, pero puede generar
contaminacin seria para otra muestra con una
composicin totalmente diferente.
Los tamices se deben limpiar a travs de un cuidadoso
cepillado o ms rigurosamente utilizando un limpiador
ultrasnico.
Los tamices utilizados para el muestreo generalmente
tienen aperturas cuadradas. El dimetro efectivo resultante
de la partcula de referencia puede no estar de acuerdo
con otros sistemas de tamices que utilizan aperturas
circulares. No es problema, si se acepta la posible
diferencia.

El objetivo de los mezcladores y homogeneizadores

es el de reducir la heterogeneidad de distribucin que
finalmente con llevara a una disminucin del Error de
agrupamiento y segregacin cuando se extraiga una
muestra desde el material mezclado y
homogeneizado. Tales mquinas son muy tiles
cuando materiales, provenientes de diferentes
fuentes, son combinados en un solo grupo.
Algunos mtodos de mezclado y homogeneizacin,
tales como el coneo o el roleo, pueden tener el efecto
contrario al que se tena por intencin, aumentando
la segregacin. Como resultado, la eleccin del
mtodo de mezclado y homogeneizacin ms
adecuado es importantsimo.

Un mezclador de cono doble es adecuado para la

mezcla de lotes relativamente pequeos hechos de
polvo seco. Es usualmente equipado con una placa
inclinada y una placa de cerrado en cualquiera de los
dos extremos de los conos. La unidad es
cuidadosamente asegurada a travs de soportes
montados sobre una base adecuada. El mezclador
puede girar a una velocidad aproximada de 30
rotaciones por minuto, o menos. Si esta girando
demasiado rpido, podra inducir segregacin. Para
lotes pequeos de 500 gramos, mezclarlos durante 2
3 minutos puede resultar suficiente. Pero, para
lotes ms grandes, el tiempo de homogeneizacin
tendra que aumentar drsticamente. Un lote de 10
kg tendra que ser homogeneizado durante 20 a 30
minutos. Un lote de 200 kg, para el desarrollo de un
material referencia estndar, tendra que ser
homogeneizado durante toda una noche.

Caracteristicas:
El material homogeneizado puede segregarse
nuevamente al descargar la unidad.
El mezclador debe ser construido en acero
inoxidable y debe tener una tapa de acceso
rpido equipada con una juntura de neopren. El
revestimiento interno de los conos debe ser
compatible con el material a homogeneizar para
minimizar la contaminacin.
Para el carguo y la descarga, una vlvula
mariposa debe ser estndar para las unidades
grandes. Los modelos ms grandes que 36
pulgadas de dimetro, deben usar un pin
motorizado.

Los mismos comentarios formulados para el

mezclador de cono doble se pueden aplicar al
mezclador de slidos estilo V.

Un separador de rifle puede ser utilizado para

mezclar y homogeneizar materiales. Cada vez
que la muestra es dividida, ambas mitades son
recombinadas. Esta operacin puede ser
realizada varias veces de manera consecutiva,
hasta que la heterogeneidad de distribucin
alcance un mnimo. Ms all de este limite es
intil conseguir mayor homogeneizacin. Cada
operacin debe ser llevada a cabo sin ninguna
prdida de materiales finos en forma de polvo. Si
una cantidad sustancial de polvo se pierde, la
operacin puede fracasar y conducir a sesgos de
muestreo muy graves.

Un separador rotatorio puede ser utilizado para

distribuir de manera pareja una serie de materiales
provenientes de diferentes orgenes hacia grupos
ms pequeos. Luego, estos grupos ms pequeos
pueden ser recombinados, y alimentados de nuevo
hacia el separador rotatorio. Esta operacin se repite
hasta que la heterogeneidad de distribucin alcance
un mnimo ms all del cual resulta intil conseguir
mayor homogeneizacin. Cada operacin debe ser
llevada a cabo sin la prdida de materiales finos en
forma de polvo. Si una cantidad sustancial de polvo
se pierde, la operacin puede fracasar rpidamente y
conducir a sesgos de muestreo muy serios. Para
prevenir tal infortunio es importantsimo minimizar la
longitud de cualquier cada libre, tales como las
correas transportadoras vibradoras hasta los bordes
del cortador de los dispositivos de muestreo
giratorio.