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Matthias J. Scheeben
Introduccin (sntesis de vida y obra)
Matthias Joseph Scheeben naci el 1/3/1835 en Meckenheim
(pequea poblacin de la Prusia renana). Curs sus estudios
eclesisticos en la Universidad Gregoriana de Roma (1852-1859)
bajo la direccin de profesores eminentes como Perrone,
Passaglia, Franzelin y Kleutgen; ordenado sacerdote en 1858, fue
profesor de Religin en el instituto Mnstereifel (1859) y, durante
28 aos, de Dogmtica en el seminario de Colonia, hasta su
muerte (21/7/1888).1
El tema central de su obra teolgica fue la doctrina del ser
sobrenatural. Ya a los 26 aos de edad le dedica su Natur und
Gnade (Naturaleza y Gracia). Continu luego el tema, dndole un complemento
patrstico-positivo en la edicin que hizo A. Casinio, Quid est homo, sive de statu
naturae purae (1862), y luego con su obra Die Herrlichkeiten der gttlichen Gnade (Las
maravillas de la gracia divina) (1862). En 1865 public su obra ms conocida, Die
Mysterien des Christentums (Los misterios del cristianismo), de tono mayormente
divulgativo, en la que presenta las relaciones internas de los misterios de la fe, que se
fundan ante todo en el misterio de la Trinidad. Finalmente (y adems de la publicacin
de numerosos artculos cientficos, pastorales y de divulgacin) dio comienzo a la gran
obra solicitada por su amigo B. Herder: Handbuch der katholischen Dogmatik (Manual
de dogmtica catlica), en el que insiste en su propsito de combinar la especulacin
teolgica con la vida espiritual. Planeado en cuatro volmenes, slo pudo publicar tres
hasta su muerte a los 53 aos, mientras trabajaba en la parte de la gracia.
1 Gran Enciclopedia Rialp, Tomo 21, ed. RIALP, Madrid, 1981, p. 40-41
2 MERTENS, H., Nature and Grace in Twentieth-Century, Louvain Studies 16 (1991), p. 242
1
superpone. Aquello sirvi de punto de partida para la llamada teologa por pisos:
habra una planta baja -la naturaleza pura- sobre la que se yergue el edificio de lo
sobrenatural.
Con las discusiones que tuvieron por objeto el agustinismo exagerado de los siglos XVI
y XVII se aclararon puntos doctrinales importantes, pero tambin se mostraron
inviables ciertos caminos de restauracin de antiguas doctrinas, sin atencin a los
cambios histricos (nociones de gracia operante y cooperante, gracia eficaz y
suficiente). La teologa posterior realiza consecuentemente una vuelta al estudio de los
Padres latinos y griegos y de la gran escolstica; lo que trajo consigo una nueva
insistencia en la gracia increada. Destaca en este sentido la figura de D. Ptau (15831652), que, con la vuelta a los Padres griegos, y especialmente a Cirilo de Alejandra,
quiso recuperar el papel primordial de la presencia de Dios en el alma (la gracia
increada) frente a la primaca comnmente otorgada al don creado. Algunas de estas
intuiciones van a ser recogidas posteriormente por Kleutgen y, especialmente, por
Scheeben,3 quien tambin reivindica la centralidad de la presencia de Dios en el
hombre y su prioridad respecto de la gracia creada (que sin ser una nocin superflua,
ha de ser considerada como secundaria).
Considera que en el designio de Dios existe una unidad fundamental entre el orden de
la naturaleza y el de la gracia. El aspecto ms significativo se concreta en la unin
entre la teologa trinitaria y a teologa de la gracia. La doctrina de Scheeben es
paradigmtica en este sentido: en su intento por relacionar los misterios del
cristianismo, hace que su teologa trinitaria dirija su teologa de la gracia, poniendo el
nfasis en la misin invisible del Espritu Santo. 4
La doctrina de Scheeben tuvo gran importancia en la poca precedente y posterior al
Concilio Vaticano I ante las tesis del semirracionalismo alemn de G. Hermes (17751831) y A. Gnter (1783-1863), as como frente a las teoras del sentimiento religioso
de los discpulos de Schleiermacher. Sin embargo, la preponderancia del racionalismo
creciente del siglo XIX se prest ms a la "teologa por pisos" que a la visin unitaria
(entre la naturaleza y la gracia; y entre teologa dogmtica y teologa de la gracia). Por
esto, no sorprende que la doctrina de Scheeben sobre la gracia encontrara cierta
oposicin en su tiempo.
Doctrina
Sobrenaturaleza y participacin en la naturaleza divina
Es preciso comenzar a considerar la nocin de gracia en Scheeben a partir de pensarla
en relacin con la naturaleza. En Naturaleza y gracia, su primer obra, analiza las
nociones de natural y sobrenatural, as como los dos rdenes que constituyen; y las
relaciones que se dan entre uno y lo otro. Comienza definiendo filosficamente las
nociones fundamentales que luego utilizar 5:
- naturaleza: designa la substancia de una cosa, as como tambin se refiere a su
accionar, como principio de movimiento y razn fundante de toda su vida.
- natural: designa lo que pertenece a la naturaleza, lo que procede de ella, lo que es
conforme a ella.
- sobrenatural: no se opone como contradictorio a lo natural (no-natural) sino que se
refiere aquello que es superior a lo natural; un efecto que es superior a las fuerzas de la
naturaleza; un bien es sobrenatural cuando pertenece por s mismo a una naturaleza
superior.
- sobrenaturaleza: es una suerte de naturaleza nueva y superior que se aade a la
naturaleza inferior.
3 LADARIA, L., Teologa del pecado original y de la gracia, BAC, Madrid, 1993, p. 178
4 Gran Enciclopedia Rialp, Tomo 11, ed. RIALP, Madrid, 1981, p. 152-153
5 SCHEEBEN, M. J., Nature et Grce (Naturaleza y gracia), Descle de B., Blgica, 1957, cap. I
2
6 ibd.
7 ibd., cap. III
8 SCHEEBEN, M. J., Las maravillas de la gracia divina, Descle de B., Bs.As. 1945, Prlogo
3
La gracia supera todas las cosas creadas como Dios mismo las supera, ya que no es
otra cosa sino la luz sobrenatural que desde la profundidad de la divinidad se expande
sobre la criatura racional.9 Excede tambin a los milagros obrados por Dios. Mediante el
milagro, obrado de ordinario sobre la materia, Dios devuelve la salud o la vida. Por la
gracia, su accin termina en el alma, por as decirlo la vuelve a crear, la eleva sobre su
naturaleza, deposita en ella el germen de la vida sobrenatural, se reproduce en ella, le
imprime la imagen de su propia naturaleza. 10 La gracia no es visible, pues afecta al
alma y no al cuerpo; no la podemos ver, como tampoco podemos ver a Dios, a quien
ella nos une.11
La gracia se entiende, desde la perspectiva del orden natural, como participacin de la
naturaleza divina: Cuando decimos que nuestra alma participa de la naturaleza divina
afirmamos que recibe la condicin propia de Dios; en tal forma se vuelve semejante a
su creador que puede decirse, con los Padres, que est verdaderamente divinizada.
Escribe Pseudo Dionisio: La divinizacin es la asimilacin y la unin ms ntima posible
con Dios (Eccles. hier., c.1, 2). Otro tanto nos ensea san Basilio: El Espritu Santo es
fuente de un gozo sin fin que consiste en la asimilacin de Dios. Convertirse en Dios!
Nada puede apetecerse ms bello (De Sp.Scto. cap.9, n.23). No se trata pues de una
identificacin de nuestra sustancia con la sustancia divina, ni de una unin personal,
hiposttica, como la de Cristo; sino de una transfiguracin de nuestra sustancia en la
imagen de la naturaleza divina. De consiguiente para ello no hace falta que nos
convirtamos en nuevos dioses, separados del verdadero Dios y por lo tanto en dioses
falsos. Lo que Dios es por su naturaleza nos hacemos nosotros por la gracia: somos su
imagen sobrenatural, un reflejo de la gloria propia de Dios." 12
Cuando hablamos aqu de un cambio de nuestra naturaleza, no queremos decir que
nuestra sustancia es destruida o que queda absorbida en la sustancia divina. Sera una
afirmacin impa. Se trata nicamente de una transformacin por la que somos
glorificados.13 La gloria de los bienaventurados no es otra cosa que el completo
desarrollo de esta gracia. La gracia es la fuente que salta hasta la vida eterna 14
La vida de gracia cuya fuente y fin es la Trinidad divina misma
Solo Dios mismo puede dar por propia voluntad esta vida sobrenatural, eterna. As, l as
Personas divinas extienden ad-extra sus relaciones ntimas divinas, las continan en
la Encarnacin y las imitan y reproducen en las almas adornadas con la gracia. Ambos
misterios, encarnacin y santificacin por la gracia, solamente pueden ser
comprendidos desde el misterio de la Trinidad. Por eso, como la Trinidad, son tambin
sobrenaturales.15 Conforme a ello, as como objetivamente el dogma de la Trinidad es la
raz del orden de la gracia, de un modo anlogo tambin subjetivamente es el foco de
luz que lo ilumina y por el cual se ha de comprender La comunicacin de la
naturaleza divina tiene una raz de dos fibras en la Santsima Trinidad: la procesin del
Hijo es por excelencia ideal en que se funda el ser y la concebibilidad de la relacin con
Dios en la cual hemos de entrar como hermanos del Hijo. La procesin del Espritu
Santo es principalmente el motivo y la medida del modo como se realiza dicha
comunicacin.16
Podemos realizar as una consideracin de la gracia desde las denominadas misiones
divinas. Una operacin de Dios ad extra, que no introduzca a una Persona divina con
La gracia nos hace hijos adoptivos de Dios, propiedad de la gracia que encierra en s
todas sus maravillas y que arroja una claridad muy peculiar acerca de su esencia y de
su significado.19 Esta adopcin se asemeja a la que se da entre los hombres. Estos
adoptan a un hijo ajeno, a veces a falta de propio, y le rodean del mismo afecto y le
confieren los mismos derechos que si se tratara de un hijo propio. 20 Sin embargo, si un
padre adopta a alguien, slo le puede dar el nombre y los derechos de un hijo; no lo
puede engendrar de nuevo, ni comunicarle su propia vida, ni imprimirle sus propios
rasgos, ni hacerlo semejante a s mismo. Por el contrario, el Padre celestial, por el amor
que nos tiene, no solamente nos concede el poder llamarnos hijos de Dios, sino
tambin el serlo.21
Como se dijo anteriormente, la procesin del Espritu Santo -dentro de la vida
intratrinitaria- es principalmente el motivo y la medida del modo como se realiza la
comunicacin de la gracia y la santificacin del ser humano, conformndose como hijo
adoptivo de Dios, a imagen de la filiacin que posee perfectamente el Hijo por
naturaleza. Se habla entonces de la misin por inhabitacin del Espritu Santo, gracia
increada, presencia sobrenatural de Dios en el alma del hombre.
Si bien, la presencia sobrenatural de Dios en el alma es de las tres Personas, se
atribuye propiamente al Espritu Santo. Aprovechamos este ltimo punto para resumir
cmo se relacionan gracia creada y gracia increada a la vez que se explica la unin
ntima entre el alma y Dios, que se apropia al Espritu Santo:
El Espritu Santo no nos da su gracia sin que se nos d El mismo. Como dice el Apstol:
La caridad de Dios (su mayor don con la gracia) ha sido derramada en nuestros
corazones por el Espritu Santo que se nos dio (Rm 5,5). As como el Espritu Santo
debe venir a nosotros para traernos la gracia, del mismo modo pero inversamente, la
gracia nos lleva al Espritu Santo, nos une a l. En ella y por ella poseemos al Espritu
Santo.
Por lo tanto la gracia nos une al Espritu Santo de dos maneras y por un doble motivo;
en primer lugar viene el Espritu Santo a nosotros como autor de la gracia y con ella;
luego, la gracia nos lleva y nos une a l. Se nos aproxima el Espritu Santo en forma
inefablemente ntima, para comunicarnos la gracia y la caridad, participacin de la
naturaleza y de la santidad divinas, efusin del seno de la divinidad. Asimismo por la
gracia nos acercamos a El de un modo maravilloso; en su carcter de participacin de
17 ibd., 28
18 SCHEEBEN, M. J., Las maravillas de la gracia divina, Descle de B., Bs.As. 1945, L.I, cap. XII
19 ibd., L.II, cap. IV
20 ibd.
21 ibd., L.II, cap. V
5
27 SCHEEBEN, M.J., Los misterios del cristianismo (compendio elaborado por Federico Fuchs SDV), edv,
Navarra, 1967, 103
28 SCHEEBEN, M. J., Las maravillas de la gracia divina, Descle de B., Bs.As. 1945, L.V, cap. XI
29 ibd.
30 ibd.
31 SCHEEBEN, M.J., Los misterios del cristianismo (compendio elaborado por Federico Fuchs SDV), edv,
Navarra, 1967, 91
32 SCHEEBEN, M. J., Las maravillas de la gracia divina, Descle de B., Bs.As. 1945, L.IV, cap. III
Conclusin
La doctrina de Scheeben pone de relieve la divinizacin de la creacin por el Espritu de
Cristo y atribuye la obra de nuestra justificacin a la Trinidad, de la que viene Cristo y
hacia la cual conduce a su Iglesia, vivificada por su Espritu. Su gran mrito puede
referirse a que, dentro de una sistematicidad clsica basada en nociones y recorridos
patrsticos y escolsticos, propone una novedosa interrelacin de los misterios de la fe,
teniendo en cuenta a la gracia o sobrenaturaleza como nocin central desde la cual
enlaza las relaciones entre Dios y su creacin.
Scheeben posee a maravilla el arte de profundizar las nociones y las doctrinas
filosficas que pueden servir a las especulaciones teolgicas, y de desarrollarlas en
todas sus virtualidades. (Adems) en numerosos lugares la teologa afectiva ofrece en
l rasgos de una beldad conmovedora; ella confiere a sus obras un altsimo valor de
vida.33
Puede lograr ms plenamente dicha teologa afectiva haciendo hincapi continuamente
a lo largo de toda su obra en la centralidad de la caridad -que es la naturaleza divina
misma y su comunicacin a los hombres que respondiendo se disponen caritativamente
a recibirla- caridad que es simultneamente la causa y el efecto propios de la gracia. Se
enfoca siempre Scheeben entonces en los ntimos vnculos que existen entre la teologa
trinitaria y la teologa de la gracia (y no meramente vnculos extrnsecos, ni de razn).
Las consecuencias de esta unin entre la teologa trinitaria y a teologa de la gracia se
han hecho sentir en el desarrollo teolgico del s. XX, y es evidente en la investigacin
del aspecto personal de una gracia ms cristocntrica, a la manera de R. Guardini
(1885-1963); en la reflexin sobre la filiacin adoptiva; en las perspectivas
eclesiolgicas, en cuanto consideren la accin e inhabitacin del Espritu Santo en la
Iglesia de Cristo; tambin, por tanto, en materia sacramental, profundizando en los
sacramentos como fuentes de la gracia. H. de Lubac (1896-1991) en su famosa obra
Surnaturel, tudes historiques (1946) profundiza los temas planteados por Scheeben.
Asimismo, K. Rahner (1904-1984) rechaz la teologa por pisos y consider el orden
de la gracia como el nico histricamente existente. En su estudio Naturaleza y gracia,
publicado en 1957, en el que, en lnea con Scheeben, hace hincapi en la gracia
increada.
A modo de comentario final, hay que decir que no se han tratado aqu las relaciones
entre gracia e Iglesia (incluyendo en ella a la sacramentalidad), fundamentales en el
pensamiento de Scheeben, como as tampoco la centralidad con la que estudia a
nuestra Madre Mara en funcin de las gracias por ella recibidas y las que por
intercesin de ella podemos recibir. El motivo de dichas ausencias es, sin ms, la breve
extensin prevista para este trabajo monogrfico, en el que se prefiri enfocar la
cuestin de la gracia divina en funcin de la doctrina de sobrenaturaleza en
Scheeben, y posteriormente referir sus fundamentos al misterio de la Trinidad, la
Encarnacin del Verbo y la misin invisible del Espritu Santo.