Los alimentos transgnicos son aquellos que incluyen en su composicin algn ingrediente

procedente de un organismo al que se le ha incorporado, mediante tcnicas genticas, un gen de

otra especie. Gracias a la biotecnologa se puede transferir un gen de un organismo a otro para
dotarle de alguna cualidad especial de la que carece. De este modo, las plantas transgnicas pueden
resistir plagas, aguantar mejor las sequas, o resistir mejor algunos herbicidas. En Europa no todas
las modalidades de transgnicos estn autorizadas, slo algunas pueden ser cultivadas y
posteriormente comercializadas.
Estos alimentos se obtienen para:

Que tengan una vida comercial ms larga.

Resistan condiciones ambientales agresivas, como heladas, sequas y suelos salinos.
Resistan herbicidas.
Resistan plagas de insectos.
Resistan enfermedades
Tengan mejores cualidades nutritivas.

BENEFICIOS
En primer lugar, el
beneficio ms notable
es para el bolsillo de un
agricultor. Aunque una
semilla genticamente
modificada sea ms
costosa,
como
las
semillas Monsanto que
pueden
costar
diez
veces ms que una
normales,
su
uso
promete semillas ms
frtiles
que
las
convencionales.
Otro motivo beneficioso
para las empresas que
hacen uso de estas
transformaciones es la
resistencia
a
herbicidas, ya que su uso deja inmune al cultivo, atacando slo a la flora ajena.
Muchas de estas plantas tambin estn desarrolladas para sobrevivir a las plagas de insectos, uno
de los elementos ms destructivos en agricultura. El beneficio aqu reside en hacer uso de un menor
uso de insecticidas en las plantaciones con estas variedades que se puede traducir a la vez en un
menor impacto ocasionado al ecosistema y para la salud del agricultor que trata con ellos. El hecho
de lograr cultivos resistentes, afecta de forma positiva a la tierra en cuanto a la reduccin de su uso
evitando su desgaste.

RIESGOS
Los riesgos son ms numerosos que los beneficios o al menos son la razn principal por la que los
alimentos transgnicos suelen estar en boca de la sociedad. Existe, sobre todo, cierta preocupacin
en cuanto a la salud alimentaria, aunque tambin suponen riesgo para el medio ambiente o la
economa.
Los alimentos transgnicos pueden llevar a la regeneracin de nuevos agente que produzcan
alergias o intolerancias alimentarias en personas susceptibles as como una posible resistencia a
antibiticos tiles para la salud humana.
Por otra parte, desde el punto de vista biolgico, la resistencia que se ha logrado de los alimentos
transgnicos hace que se utilicen herbicidas mucho ms potentes lo que conlleva a una mayor
contaminacin del suelo y la tierra. Adems estos pueden filtrarse y llegar a las aguas subterrneas.
La resistencia tambin se hace cada vez ms palpable en insectos y malas hierbas que han
evolucionado en relacin al uso de transgnicos, lo que puede acarrear otro problema de
biodiversidad.
En cuanto a problemas econmicos, en la actualidad empresas como Monsanto que posee ms del
90% de las patentes de semillas transgnicas- trabajan en el desarrollo de semillas estriles, de
manera que stas solo se puedan plantar una vez. Esto desemboca en la economa de los
agricultores, que antes que pensar que puede beneficiarlos econmicamente, se estn viendo
obligados a pagar cada ao una gran cantidad de dinero por plantar las semillas. Adems una
semilla de Monsanto est preparada para crecer nicamente con los productos que comercializa la
misma multinacional, de manera que el agricultor tenga que invertir tambin en stos para plantar
sus semillas.

Los cultivos transgnicos comercializados hasta el momento, y que son utilizados en la industria
alimentaria, han sido modificados genticamente en dos rasgos principales: la resistencia a insectos
y la tolerancia a herbicidas. Los desarrolladores de estos cultivos afirman que ambos rasgos
agronmicos tienen como propsito aumentar los rendimientos de los cultivos, reducir los costos de
produccin y la disminucin del uso de agroqumicos. Aunque no es el consumidor el beneficiario
directo de estas variedades transgnicas, podra serlo a largo plazo si realmente se producen ms
alimentos a menor costo. El problema es que despus de varios aos de siembra de cultivos
transgnicos, no se han producido ms alimentos ni se ha reducido el costo de los mismos. Serios
anlisis de investigaciones independientes a las corporaciones biotecnolgicas as lo han indicado.

Por otro lado, en

los ltimos aos
se han obtenido
plantas
transgnicas en
las que se ha
modificado
la
composicin
bioqumica
de
sus
frutos
o
semillas, con la
intencin
de
producir
alimentos
que
sean
mejores
que
los
convencionales
en cuanto a su
composicin
nutricional. Se han conseguido modificar, tanto la composicin de los cidos grasos de sus
triglicridos y fosfolpidos, como las caractersticas y cantidad de su almidn, protenas o vitaminas.
De esta manera, se han logrado alimentos con mayor contenido vitamnico y un mejor balance de
cidos grasos, alimentos hipoalergnicos y alimentos con valor aadido. Pero hasta la fecha, no
se han comercializado este tipo de alimentos transgnicos, a pesar de que sus desarrolladores
afirman que se encuentran en etapas de investigacin avanzadas.

Los riesgos potenciales

Los riesgos potenciales son reales y requieren investigarse. A continuacin se enunciarn los
principales temores:
1. Protenas novedosas causantes de procesos alrgicos.
Los alergenos alimentarios ms comunes son los productos con alto contenido de protena, sobre
todo, los de origen vegetal o marino. Uno de los riesgos para la salud asociado a los alimentos
transgnicos es la aparicin de nuevas alergias, ya que estos alimentos introducen en la cadena
alimentaria nuevas protenas que nunca antes habamos comido. Si la protena es un enzima,
pueden ocurrir importantes cambios en el metabolismo de la clula y ello puede formar de nuevo
sustancias txicas y alergnicas.
2. Produccin de sustancias txicas o efectos no esperados.
Este temor est directamente relacionado con la incertidumbre del mtodo. Existe el riesgo de que la
insercin azarosa del transgn en el genoma del organismo a transformar conduzca al encendido o
apagado de genes aledaos a la insercin. Si as ocurre, pueden generarse procesos desconocidos
que conduzca a la aparicin de toxicidad. Para evaluar estos riesgos, son requeridos ensayos de
toxicidad, los cuales implican la experimentacin con animales de laboratorio a corto, mediano y
largo plazo.
3. Resistencia a los antibiticos y transferencia horizontal de genes.

El empleo de marcadores de resistencia a antibiticos en el proceso de desarrollo de cultivos

transgnicos ha despertado inquietudes acerca de la posibilidad de que estos cultivos promuevan la
prdida de nuestra capacidad de tratar las enfermedades con medicamentos antibiticos. Ello se
debe a que existe la posibilidad de transferencia horizontal de un gen de resistencia a antibitico
proveniente de un alimento transgnico a los microorganismos que normalmente se alojan en
nuestra boca, estmago e intestinos, o a bacterias que ingerimos junto con los alimentos. Si estos
microorganismos adquieren el gen de resistencia a antibiticos, sobrevivirn a una dosis oral de un
medicamento antibitico, lo que har difcil el tratamiento de ciertas enfermedades.
4. Sobreexpresin de genes.
Para insertar un transgn en el genoma de cualquier organismo es necesario que vaya acompaado
de secuencias adicionales de ADN para dirigir la actividad de dicho transgn. Estas secuencias
adicionales son conocidas como promotores y terminadores. El promotor ms ampliamente usado es
el promotor 35S del virus del mosaico de la coliflor (promotor CaMV). Existe la posibilidad de que el
promotor CaMV escape del proceso normal de descomposicin digestiva, penetre en una clula del
organismo y se insertara en un cromosoma humano alterando la expresin de ciertos genes?
Tendran que producirse mltiples acontecimientos escalonados para que ocurriera algo as, pero ello
no significa que se descarte la posibilidad.