n esta contribucin me acerco a la novela urbana Angosta del colombiano Hector Abad Faciolince

(2003)1 por tres caminos. El primero desemboca en los aspectos de la geografa contrafctica y
la resultante utopa urbana, ambos casi no considerados en los dems estudios sobre esta
novela. Siendo la mayor protagonista de la novela, Angosta (cfr. tambin Moreno Echeverry
2012 : 3), una ciudad imaginaria, comparable a Vetusta en La Regenta de Leopoldo Alas alias
Clarn, considero este aspecto decisivo para la enorme envergadura alegrica de la novela. El
segundo camino de acercamiento, la ciudad-aleph, pretende esbozar una interpretacin de la
ciudad narrada como vidrio ustorio que no solamente critica la situacin sociopoltica
especficamente colombiana, sino la vincula con todos los males urbanos del planeta, debidos a
la poltica neoliberal y la globalizacin. En la tercera parte enfoco Angosta como un libro de los
libros mostrando de qu manera Angosta es un libro edificado sobre libros, y, a pesar de ser
profundamente pesimista2, alaba la inmortalidad de la creacin literaria. En los estudios no muy
numerosos sobre la novela, se enfocan mayormente la representacin de la violencia (Cataln
2009 y Osorio 2004), el anlisis de la segregacin y alienacin social (Escobar-Mesa 2006) o de
los espacios (Moreno Echeverry 2012). Otros temas centrales de anlisis seran la crtica a la
economa neoliberal del pas y del desarrollo urbanstico. Adems cabe preguntar por las
funciones de su rica estructura intertextual, su metadiscurso sobre la literatura y su dimensin
metaficcional que se abre a menudo. La clasificacin genrica de Angosta es difcil3 pues su
intencin de sentido es remarcablemente multidimensional. Angosta no slo alberga una historia
de amor(es), adems de un thriller originariamente colombiano y un cuadro de costumbres de
una sociedad y cultura en cada libre, sino tambin sirve de espejo esperpntico y alegrico para
una crtica poltica y social mordaz, con lo cual la ciudad se convierte en una fbula infernal
sobre la lucha social a nivel global.
4 Cito de la edicin espaola de Seix Barral (2004).

2La novela comienza con la narracin (extra- y heterodiegtica) de las vivencias del anticuario,
periodista y profesor de ingls Jacobo Lince, quien, hace tiempos sustituy la religin por el
sexo (114). En sus peripecias no slo comienza una relacin apasionada con la joven fotgrafa
Camila, sino tambin con su alumna de ingls, Beatriz y, finalmente, con Virginia alias Candela.
Virginia y Camila tambin sern las amantes de Andrs Zuleta, un joven poeta aspirante que
lucha en una ONG por los derechos humanos y cuyo cuaderno autodiegtico se intercala como
segunda voz narradora en numerosos fragmentos. En algn momento, los caminos de Jacobo y
Andrs se cruzan, pues Andrs alquila una habitacin en el viejo hotel La Comedia en el que
tambin reside Jacobo y una multitud de personajes esperpnticos, tragicmicos y
librepensadores ms. Jacobo, Andrs, las tres mujeres y otros amigos deambulan por la ciudad
carcomida por un rgimen opresor, la enemistad entre pobres y ricos y en pleno
desmoronamiento por un capitalismo neoliberalista hiperblico : Angosta es una ciudad con una
estructura geogrfica y social tripartita : todas las personas que poseen por lo mnimo un milln
de dlares tienen el derecho de vivir en la parte ms elevada y lujosa de la ciudad, el Paradiso
o Sektor F (de Tierra Fra, cf. infra), y cuyo acceso es estrictamente regulado. Sus habitantes se
llaman dones. Ah vive Beatriz, la alumna de ingls de Jacobo. Los segundones viven en el
centro de la ciudad, en el Sektor T (de Tierra Templada). Andrs, el joven poeta, Camila la
fotgrafa y novia de un mafioso y los residentes del hotel La Comedia son segundones y es este
sector desde el cual se esparce la historia narrada. Jacobo, quien por una casualidad hered un
milln de dlares, tericamente podra hacerse un don y vivir en Paradiso, pero su vida es la de
un segundn, tiene su anticuariado en el Sektor Ty es donde siente ms libertad para vivir su
vida sin ser oprimido por las obligaciones ni por la riqueza o pobreza exageradas. En
el Sektor C (de tierra Caliente), al otro lado del ro Turbio que atraviesa la base de la ciudad y al
pie del Salto de los Desesperados, viven (o tratan de existir) los pobrsimos terceronesen las
condiciones ms precarias ; este es el origen de Virginia.
3La historia narrada culmina con un trabajo de observacin que Andrs y Camila tienen que
llevar a cabo en el siniestro Salto de los Desesperados, una cascada impresionante al mrgen de
la ciudad que lleva el nombre informal del botadero de muertos o boca del Infierno ,
porque all la gente de la Secur, el grupo de asesinos que le hace el trabajo sucio a la Poltica y
a los militares (271), hace desaparecer a sus vctimas. A pesar de que no haya unhappy end,
Jacobo se salva emigrando a Argentina y metafricamenteal reino inmortal de la literatura.

Geografa contrafctica y utopa urbana

5 McHale (1987 : 90) utiliza en sentido sinnimo el trmino apocryphal history para una forma de (...)
6 El Salto es una cascada que se precipita por poco menos de mil varas castellanas , y, El [ro] (...)

4Al comienzo de la novela se citan varios fragmentos descriptivos de la ciudad de un supuesto

tratado cientfico homnimo escrito por Heinrich von Guhl (al que volver luego). Estas
descripciones establecen un vnculo particular con la realidad geogrfica y poltica de Colombia.
Comienzan con un territorio [que] desde hace un par de siglos es conocido con el nombre que,
si la historia del mundo no fuera una cadena de absurdas casualidades, debiera llevar toda
Amrica : Colombia (12). Esta Colombia ficticia se identifica fcilmente por sus ros : el
Caquet, el Putumayo, el Pata y el Atrato coinciden con los nombres de ros reales, pero luego
se enumeran dos ros paralelos y mellizos, el Yuma y el Bredunco, que marchan hacia el norte
hasta juntar sus aguas (ibid.). Estos dos ros corresponden obviamente a los ros Magdalena y
Cauca, pero Abad Faciolince ha usado sus nombres precolombinos. A travs del cambio de la
nomenclatura oficial, se marca el hecho de que se trata de una geografa colombiana ficticia.
Adems, si no hubiesen ocurrido las cadenas de casualidades que han ocurrido, estos dos
ros se podran llamar todava hoy Yuma y Bredunco. Con esta insinuacin, Abad alude a lo que
llamara una ficcin geogrfica y polticamente contrafctica. El concepto de la ficcin
contrafactual o contrafctica describe una variedad de las novelas histricas. La entendemos
como una forma especfica de una ficcin verosmil y realista, que est construida de tal manera
que alterna explcitamente y en un punto indicado la cadena sucesiva de hechos y
acontecimientos histricos probados y, se narran las consecuencias histricas distintas a las que
realmente ocurrieron5, ofreciendo as la posibilidad de mostrar intenciones y planes en estado
de realizacin (Ritter 1999 : 37). Desde el punto de vista de la esttica de la recepcin es
importante sealar que una historia contrafctica se edifique sobre un consenso historiogrfico
relativamente comn, es decir, sobre la macroestructura histrica que la mayora de los lectores
pueda reconocer como realidad emprica pasada (cf. ibid. 16). Si la variacin ficticia de algunos
hechos histricos se efectuara en un nivel de detalles muy menudos y/o privados, por ejemplo al
nivel de la vida privada de una persona poco conocida, el efecto esttico de la ficcin sera otro,
pues no existira consenso sobre la referenciabilidad de estos hechos difciles de comprobar. El
pensamiento contrafctico slo tiene sentido si se puede medir con hechos reales. Para ello, es
menester previamente conocer las reglas que rigen la historia. Al no ser as, no se puede crear
un esquema complementario a la historiografa concreta sino una ficcin cualquiera. Se perdera
cualquier comparacin, cualquier posibilidad de comparar (Ritter 1999 : 36, trad. ma). En
Angosta puede observarse el caso de una triple ficcin contrafctica que abarca las esferas de la
altimetra, la geometra y la historia. Segn Kent (2006), la zonificacin altitudinal en el trpico
latinoamericano marca una distancia de mil metros entre cada piso trmico. Llama la atencin,
que cada una de las tres ciudades colombianas ms importantes (Bogot, Medelln y Cali) estn
ubicadas respectivamente en uno de los pisos trmicos correspondiente a un Sektor en
Angosta : Bogot, con la altitud de 2600-3250 msnm es una ciudad de Tierra Fra (de 2000 a
3000 msnm), como el Sektor F. Medelln, con su altura de 1479 msnm es una ciudad de Tierra
Templada (de 1000 a 2000 msnm), igual que el Sektor T. Cali, con su altura de 995 msnm se
considera (todava) como ciudad de Tierra Caliente, igual que el Sektor C. Que una ciudad tenga
partes de su territorio en cada piso trmico no es completamente imposible, pero s
extraordinario pues requiere la urbanizacin de un territorio con desniveles difciles de franquear.
La construccin del Salto de los Desesperados que juega un papel mtico-siniestro y central en la
historia, distorsiona igualmente de manera hiperblica su modelo real del Salto del
Tequendama6. La separacin fsica entre los diferentes sectores de Angosta, adems, alude a la
fragmentacin del territorio colombiano por las tres cordilleras andinas y la resultante
comunicacin dificilsima entre las regiones por tierra, sobre todo en direccin este-oeste. En la
triparticin de Angosta se refleja no solamente la triparticin afortunadamente cada vez ms en
desusodel mundo segn su poder econmico en pases del Primer, Segundo y Tercer Mundo (cf.
19), sino tambin la prctica de construccin comn en los barrios marginales de las grandes
ciudades que suben literalmente las faldas de las montaas circundantes :

Cuando la familia crece y los hijos se casan, los habitantes de Angosta tiran una losa de cemento
encima del tejado de sus casas y a la buena de dios le construyen una segunda o una tercera planta.
Lo mismo ha pasado con la ciudad, por falta de espacio ; ahora tiene tres pisos, con una azotea en
Tierra Fra y un stano hmedo en Tierra Caliente. (15)

En este motivo se manifiesta que

las ciudades ideales surgen [...] por una razn ordenadora que se revela en un orden social
jerrquico transpuesto a un orden distributivo geomtrico [...]. No es la sociedad [...] sino su forma
organizadora la que es transpuesta, y no a la ciudad, sino a su forma distributiva. (Heffes 2013 : 15)
7 Esta zona, cubre adems la gran parte de Caldas, Risaralda, partes del Valle del Cauca, Tolima y el (...)

5La ubicacin geogrfica de Angosta no coincide, adems, con ninguna de las tres ciudades
colombianas ms importantes, sino se sita [e]n la mitad de la cordillera Central, o del
Quindo (14), situado en el Eje o Tringulo cafetero 7 el cual se ubica justamente en el centro
del tringulo que forman las tres ciudades Bogot, Medelln y Cali. Angosta rene adems
particularidades propias de cada una de las tres ciudades : la azotea de Angosta, un altiplano
grande y frtil al que le dicen Paradiso (18) alude claramente a la Sabana de Bogot, el valle
estrecho de la Tierra Templada (19) recuerda al Valle de Aburr de Medelln, y la caa de
azcar y los trapiches (19) ubicados en el Sektor C angosteo alude al Sector Azucarero en el
Valle del Cauca. Por su altrimetra particular y por su ubicacin geogrfica en un no-lugar (utopos) de la realidad colombiana (sin llegar jams al lugar feliz del eu-topos), la ciudad
imaginaria puede interpretarse como una sntesis o esencia de las tres ciudades ms grandes, o
incluso de todas las ciudades colombianas a la vez. Su carcter de spercapital se extiende
incluso a caractersticas de otras mega cities internacionales, y se refleja en la dimensin
histrica de esta ficcin contrafctica que se manifiesta en la siguiente cita :
[A] finales de siglo, las tropas de los pases garantes acordonaron la zona, y la ciudad fue dividida, con
ntidas fronteras, en tres partes : el Sektor F [...], el Sektor T, [...] y el Sektor C [...]. Paradiso est
aislado por unaobstacle zone, o rea de exclusin, que consiste en una barrera de mallas, alambrados,
caminos de huellas, cables de alta tensin, sensores electrnicos y multitud de torres de vigilancia con
soldados que pueden disparar sin previo aviso a los intrusos. Por tierra [...] hay un nico acceso a
Paradiso, a travs del Check Point, un bnker subterrneo que est manejado por una fuerza de
intervencin internacional, de mayora asitica [...], de disciplina oriental y de rigor germnico. [...].
[L]a zona de exclusin y el Check Point nacieron con el milenio, en los tiempos de los atentados de la
guerrilla, los secuestros masivos, las masacres de la Secur, los ajustes de cuentas entre bandas de
contrabandistas, las explosiones humanas de los kamikazes y las bombas de los narcos. Se supona
que la poltica de Apartamiento [...] iba a ser solamente una medida transitoria de legtima defensa
contra los terroristas [...]. La ciudad no se dividi en un da para otro. (25-27)
8 Pineda Botero (2005 : 303) estima el ao 2010 o 2015.

6En la novela no se indica exctamente la ubicacin temporal del presente narrativo. Por las
indicaciones del comienzo de la poltica del Apartamiento hace treinta y dos aos y con el
milenio es de suponer que el presente narrativo se aproxima al ao 2032 8, y que la historia
est ubicada en un cronotopos futuro cercano. Desde luego, Angosta no representa una ficcin
contrafctica pura, pues faltan los datos histricos exactos a partir de los cuales se traza un
nuevo rumbo ficticio de la historia colombiana. Se trata de un recurso entre otros para marcar la
doble funcin de Angosta de referirse (fielmente) a Colombia y sus urbes y, por otro lado, de ser
una alegora de la vorgine de injusticia social global.
9 Cfr. tambin de qu manera la narracin de la fundacin de Angosta combina aspectos de la
peripecia (...)
10 Cf. ejemplarmente el estudio contemporneo de Franco Agudelo (1999) y Rueda (2012). De la
enumeraci (...)

7La contrafactualidad histrica9 consiste en que la situacin poltica anterior a la solucin

segregacionista en Angosta se parece en parte a la situacin en Colombia en los aos noventa
del pasado cuando culmin la desestabilizacin del sistema poltico y la confianza de los
ciudadanos haba disminuido extremadamente, pues el poder inquebrantable de la mafia del
narcotrfico, su colaboracin con las guerrillas, igualmente en las cumbres de su poder, y la
proliferacin de grupos paramilitares antagonistas se manifestaban en una tasa muy elevada de
violencias diversas10. El cambio del milenio, entonces, puede fijarse como punto de partida de
un trayecto histrico contrafctico en Angosta. Aluden en parte a las medidas aplicadas por
Andrs Pastrana (1998-2002), de los cuales destaca el Plan Colombia no exitoso, un plan de
orientacin mayormente militar, que inclua, a parte del apoyo de las fuerzas armadas por los
E.E.U.U., una poltica econmica fuertemente neoliberal y el intento de la aniquilacin de las
plantaciones de coca.
8Despus del once de septiembre de 2001, el war on drugs se convirti ideolgicamente en
un war on terrorism, lo cual se refleja en la referencia a los terroristas mencionados en la
novela. Angosta se habr terminado de escribir justo cuando en 2002 las expectativas de un pas
desilusionado se orientaron hacia el nuevo presidente lvaro Uribe Vlez y su estrategia de la
mano firme a cuyo gobierno Angosta ofrece una versin o visin alternativa y atrevida
que tiene la funcin de una utopa (apocalptica). Aplico el concepto de utopa segn el cual se
trata de "una descripcin detallada de una comunidad, sociedad o mundo imaginario ; o bien,
como una ficcin que incentiva a los lectores a experimentar una cultura que representa una
alternativa reglamentaria y normativa respecto a la propia y presente" (Heffes 2013 : 18). Esta
dimensin utpica de Angosta es de forma combinatoria y condensadora, ya que vara y
recombina una geografa y una situacin nacional concreta, a la vez de condensar medidas
polticas, econmicas y sus micro- y macroefectos tanto locales como mundiales en este mismo
espacio simblico.

La ciudad-aleph
9A pesar de que Angosta indique un punto fuera de cualquiera de las ciudades ms importantes
de Colombia, las incorpora a ellas y adems es una condensacin de numerosos fenmenos
urbanos internacionales (cfr. las referencias frecuentes a Jerusaln, a Berln, etc.) como de
incontables mundos literarios, como veremos luego. Alegricamente, Angosta sera uno de los
puntos del espacio que contiene todos los puntos como formul Borges (et al. 1998 : 185), y
por ello vale la pena comparar su impacto esttico con el del aleph de Carlos Argentino en el
famoso cuento borgiano de 1949. Sabemos que es un lugar, donde estn, sin confundirse,
todos los lugares del orbe, vistos desde todos los ngulos (ibid. : 186). Me permito esta
comparacin, porque los primeros atributos del aleph de Borges son de concepcin espacial (no
dice, por ejemplo, que es un punto que contiene todos los objetos del universo). Adems, tanto
el narrador de Borges ante el aleph como los narradores ante la megalpolis Angosta se
enfrentan a un problema epistemolgico : el problema central es irresoluble : la enumeracin,
siquiera parcial, de un conjunto infinito (ibid. : 188). Recordemos que, ante la explosin
demogrfica y geogrfica a lo largo del S. XX en Latinoamrica, Ta (2007 : 20) ha cuestionado si
la ciudad contempornea con su falta de forma , su disolucin , su desmaterializacin
o invisibilidad sigue siendo narrable y leble. El desafo que ha abordado Abad Faciolince de
narrar una superciudad como alegora de la realidad actual, de reunir toda Colombia y todas las
ciudades condensndolo todo en un slo espacio ficticio, invierte de cierta manera la capacidad
del aleph, que contiene una expansin infinita de espacio. Adems, la narracin fragmentada de
varias tramas y la intercalacin con el cuaderno autodiegtico y testimonial de Andrs Zuleta
ampla la gama de puntos de vista, escenarios y opiniones. Cataln observa que
[e]n Angosta el territorio se narra desde diferentes puntos de vista incansablemente, saturando de
descripciones como si el exceso fuera la nica manera de asir estas divisiones que marcan la vida, el
modo de funcionamiento, las posibilidades e imposibilidades de accin de los personajes. (Cataln
2009 : 6667)
11 Alguna vez se ha dedicado a actividades terroristas o ha pertenecido a grupos declarados
ilegale (...)

12 La narracin del infierno aprovecha el impacto de ciertos momentos paradisacos, cfr. EscobarMesa (...)
13 Esta enumeracin pone en evidencia que el estudio de esta relacin de intertextualidad merecera
un (...)
14 Dice que [l]a violencia ha sido el problema ms acuciante y dramtico de nuestra historia, ha def (...)

10El exceso descriptivo en Angosta no se limita a aspectos espaciales, a la acumulacin de

detalles geogrficos y la extensin de una variedad paisajstica mxima, sino crea una especie
de vidrio ustorio de un eclecticismo poltico y social, mundial y anacronista que combina tambin
en el nivel lingstico y discursivo, diversos tpicos excedentes de rincones alejados del planeta :
la sectorizacin por pases garantes y la construccin de una frontera fsica alude al Berln
despus de 1945 y a su muro con el Check Point Charlie. La nomenclatura no espaola
de obstacle zone y Paradiso completan la imgen multicultural o globalizada de los actores de
control ( fuerza de intervencin asitica, de disciplina oriental y de rigor germnico ). La
estructura de castas sociales se practica, entre otros, en la India, y la poltica de Apartamiento
se asemejan mucho a algunas prcticas del rgimen de Apartheid en Sudfrica (cf. 257). Las
preguntas que tienen que contestar los segundones y tercerones cuando pasan por el Check
Point al Sektor F son casi idnticas a las que uno recibe en un avin a los Estados Unidos 11. La
prctica horriblemente eficaz de los Siete Sabios y de sus esbirros de hacer desaparecer a
ciudadanos demasiado librepensadores en las profundidades del Salto evoca el trauma
argentino. Estoy de acuerdo con Osorio (2004 : 179) cuando apunta que la comparacin de
Angosta con el infierno12 es un motivo clave de la novela. Dos veces, al principio y como cierre
ltimo del texto se encuentra la misma enunciacin : Salvo el clima, que es perfecto, todo en
Angosta est mal. Podra ser el paraso, pero se ha convertido en un infierno (pp. 14+397). La
rica relacin intertextual con La Divina Commedia de Dante Alighieri aade otra dimensin
simblica a la geografa de Angosta, adems de sealar indirectamente su fictividad : aparte de
que hay una cuesta de Virgilio y una carrera Dante , la mujer que introduce al
protagonista al paraso (Paradiso) se llama Beatriz, la acompaante del poeta no se llama
Virgilio sino Virginia, la direccin vertical del movimiento del caminante es desde arriba hacia
abajo (Andrs), el ro se atraviesa en botes de remo, luego hay diferentes posibilidades para
acceder al paraso, incluyendo tubos secretos, etc. 13. Aunque apoyo la interpretacin de Osorio
(2004 : 187) segn la cual el imaginario de Angosta es una recreacin de la violencia
colombiana de los ltimos siglos 14, propongo ir ms all, y leer Angosta tambin como
espejoslo levemente deformador- de procesos latinoamericanos de urbanizacin debidos a la
globalizacin econmica, y hasta de conflictos socioeconmicos actuales a nivel mundial.
15 cfr. tambin Daz Orueta 2009 y Sequera et al. 2012.

11De gran importancia en la novela son los resultados de la configuracin urbana neoliberalista y
globalista15 pues condicionan cualquier detalle del medio ambiente angosteo. Janoschka
apunta tres caractersticas centrales de la dinmica neoliberalista urbana :
1. la abolicin de lo social
2. la maximizacin de la utilidad y de los beneficios de cada individuo o sujeto econmico
3. la falta de la interferencia estatal, mientras que ste tericamente se limita tan solo a
proteger la propiedad de las posibles infracciones por terceros (cf. Janoschka 2011 : 119)
12Los resultados ms destacantes de estas dinmicas son, por ejemplo, la creciente polarizacin
econmica, y la 'especializacin' de los espacios urbanos (Janoschka 2011 : 121). Este
aspecto se hiperboliza en la novela por la triparticin simblica y la condicin de tener por lo
menos un milln de dlares para recibir la residencia en Paradiso.
16 La globalizacin, el neoliberalismo urbano y el binomio seguridad/inseguridad forman parte de
una (...)

17 La violencia rural en Colombia, de guerrilla, de territorio, apenas se menciona, es un trasfondo im (...)

13Segundo, la proliferacin de una esttica asptica en el sentido de que se fomentan el

gusto de las clases ms adineradas, que a su vez viven mayoritariamente en espacios alejados
del centro de la ciudad (Janoschka 2011 : 122). Esta esttica se manifiesta en muchsimas
descripciones delSektor F, por ejemplo cuando Andrs Zuleta describe el cambio de ambiente
una vez pasado el Check Point (30). Tercero, [l]a destruccin de espacio por la implementacin
de polticas espaciales, sobre todo de exclusin (Janoschka 2011 : 123) es omnipresente en la
novela ; impresiona el episodio en el que Andrs y Virginia caminan por la montaa y observan
la edificacin clandestina de un muro y una fosa alrededor del Sektor F (196ss.). Daz Orueta
(2009 : 11) se pregunta En qu medida continuar siendo posible hablar de una situacin de
normalidad democrtica cuando sectores de la poblacin, en muchas ocasiones mayoritarios, son
excluidos econmica y socialmente ? Casi lo mismo se pregunta Jacobo Lince en la novela :
qu podemos decir de una aldea que no deja libertad de movimiento a sus habitantes ? Y
responde : Simple. Que practica una poltica de Apartamiento, es decir, de Apartheid, para ser
ms claros, as ste no sea racial sino estrictamente econmico (257). Se presenta un crculo
vicioso : primero, la solucin neoliberal de la poltica de Apartamiento aparentemente ha
surgido como medida bienvenida contra la violencia ; pero se ha convertido ella misma en el
origen de ms violencia, o impide que sta cese 16. La violencia en Angosta se describe como un
fenmeno automatizado y ya profundamente incrustado en la sociedad ; es con lo que se cuenta
fatalmente, es una parte previsible de la vida y de la ciudad17.
14Un ejemplo muy drstico para la abolicin de lo social y para la falta de la interferencia estatal
(mencionados arriba) y los medios de comunicacin es una escena en la cual Jacobo desde
el Sektor T observa uno de los frecuentes incencios del barrio de Tierra Caliente
eufemsticamentellamado Versalles y que fue construido sobre una colina inestable y txica de
un antiguo basurero pestilente :
A lo largo de los aos varias veces Versalles se haba incendiado, quemando a su paso tugurios,
muebles, esterillas, colchones, nios encerrados (los adultos, cuando van a trabajar, suelen dejar
amarrados a los nios dentro de los tugurios, para que no salgan a un sitio tan violento). [...] El
Municipio se haca el desentendido, claro est, y como la cosa se repeta cada muchos o muy pocos
meses, la noticia ya ni siquiera era digna de los noticieros. (295)

15Y mientras Jacobo observa desde lejos el espectculo conmovedor y hermoso (por lo distante)
de Versalles ardiendo : "una colina de fuego contra el horizonte, como un cuadro de El Bosco
visto desde lejos. [...] La televisin, a sus espaldas, slo tena ojos para las nalgas de las
modelos (desfile de ropa interior, ojos voraces de ministros)" (295). El concepto de hermosura y
de arte mismo comienza a tambalearse, la comparacin con una obra de El Bosco entona y
desentona a la vez : de qu manera una pintura del Infierno puede ser hermosa ? Es
posible sentir la belleza visual de los colores ( una montaa de llamas azules y anaranjadas )
independientemente de que salga de una catstrofe humana ?
18 De ah que sera interesante analizar ms profundamente el carcter heterotpico (segn la
concepci (...)

16Son escenas como stas las que destacan el papel complejo de las fronteras y de los lmites
en Angosta. El vidrio ustorio narrativo hace resaltar las mltiples dimensiones de las fronteras en
la ciudad grotescamente tripartita, tal como las describe Bou : Crossing a border can have a
political meaning and a transgressive one [...]. The border es thus twofold : physical and
symbolic, it relates to space and to identity (Bou 2012 : 79). El camino de Jacobo y de sus
cercanos a travs de Angosta es uno que constantemente transgrede diferentes tipos de
fronteras, sean fsicas o ideolgicas. El hecho de que Jacobo, a pesar de que sus bienes
econmicos se lo permitieran, no se translada al Sektor Fhacindose un don, puede interpretarse
incluso como acto transgresivo en el sentido de que border no longer divide territory, but they
can be located anywhere that there is a selective control of the population (Bou 2012 : 81). La
actividad subversiva de los protagonistas consiste en crear nuevas formas de comunidad ,
como observa Cataln (2009 : 70) y en su capacidad de moverse a travs de las divisiones

(ibid. : 69)18. Este movimiento a travs de diferentes dicotomas entre identidades y alteridades
en Angosta se narra de manera dialctica, carnavalesca, reiterativa y fragmentada. As se edifica
una babelia de ideales, voces, lugares, procesos y emociones, en el sentido de Meja Correa
(2010 : 76) quien formul que la novela urbana es una forma de entender el mundo .
17Jacobo en su peripecia, de hecho siempre en su papel de lector, llega hasta el infierno
mismo, al Sektor C, el lugar de extrema pobreza. ste se describe como escenario de guerra, y
Jacobo, perdido en el laberinto de las calles y escaleras, descifra literalmente el espacio :
En los muros de las casas se vean los restos del combate ; los orificios de bala en las paredes
escriban con su montono alfabeto una advertencia : el prximo puedes ser t. o o o o o o, son ceros
o son oes : o t o yo nos volveremos ceros. Se senta inseguro por las calles vacas y curiosamente
silenciosas, sin msica ; haba rostros que lo espiaban desde las ventanas ; muy a lo lejos se oan
disparos, aspas de helicpteros, explosiones. (232)

Un libro de los libros

18El motivo de que Jacobo Lince lee e interpreta su ciudad constantemente est vinculado con el
aspecto metarreferencial e intertextual en Angosta : al comienzo de la novela se describe la
imagen de un libro que se abre, y en este prrafo se renen los motivos claves de la historia que
se va a narrar :
Abri el libro por la mitad y se lo acerc a la cara.* Clav su nariz en la hendidura de los pliegos como
quien la hunde entre las piernas y los pliegues de una mujer. Ola a papel humedecido, a restos de
polvo y a corteza de rbol. Lo cerr otra vez y lo alej de la cara hasta que sus ojos distinguieron en la
cubierta una acuarela del Salto. (11)
19 Cf. La modelizacin de Schlickers y Meyer-Minnemann (2010).
20 Angosta y el libro ficticio de Guhl se asemejan en otros aspectos : ambas tienen una dedicatoria (...)
21 Cf. La modelizacin de Meyer-Minnemann (2006 : 54).

19Primero se observa una metaforizacin del libro fsico : la hendidura que se abre entre las
pginas de un libro alude a la hendidura del valle andino en el cual se sita Angosta, al cauce del
ro Turbio que la atraviesa y que desemboca en el Salto de los Desesperados, etc. La percepcin
olftica del papel humedecido anuncia el hedor infernal del mismo Salto al mismo tiempo
que anticipa el papel existencial del agua en la historia. La tercera frase contiene una mise en
abymedel enunciado vertical19, pues el libro que est leyendo el personaje, tiene, igual que la
novela Angosta, una imagen del Salto en la portada, adems de llevar el mismo ttulo que ella
(12). Slo que este libro intradiegtico fue escrito por el oscuro acadmico alemn (ibid.)
Heinrich von Guhl, y es concebido como factual dentro del mundo narrado : un breve tratado
sobre la geografa de Angosta (ibid.), un informe acadmico escrito en el estilo llano y
exhaustivo de los profesores (13)20. Es esta voz narrativa intradiegtica de Guhl la que
prueba e introduce la existencia de la ciudad ficticia (adems de parecer inspirado por Borges).
Es ms, es como si la lectura de Jacobo posibilitara la existencia literaria de Angosta : en una
silepsis21 se unen paradjicamente el presente del narrador con el presente de la narracin :
Oje el ndice [deAngosta de Guhl], se salt el prlogo y lleg hasta esta pgina, la primera,
que sus ojos empiezan a leer en este instante (12, mi cursiva). Como indica Escobar-Mesa
(2006 : 11), Angosta comienza a ser por el efecto de la lectura del protagonista y del lector
que lee lo que el otro lee . El narrador extra- y heterodiegtico en la novela (el que se intercala
con el diario autodiegtico de Andrs Zuleta) oscila entre la narracin simultnea (cfr. el ejemplo
arriba), retrospectiva y prospectiva : [Andrs Zuleta] todava no lo sabe, pero hoy mismo
dejar la casa de sus padres (21), que marca metaficcionalmente la omnisciencia del
narrador : es imposible que un testigo de acontecimientos reales lo sepa con antelacin, al
menos que no est inventando toda la historia. Tal como las aventuras amorosas y fiestas

culinarias de los protagonistas parecen permitirles apagar la injusticia insoportable a unos pocos
metros (Angosta es, adems, un estudio sobre el manejo de la conciencia), la ilusin vivencial
del mundo narrado se rompe a menudo con diferentes tcnicas que ostentan la materialidad del
texto escrito. Los personajes, por ejemplo, no se describen en el texto corriente, sino,
particularmente, en una nota a pie de pgina con estrellita. La descripcin breve se limita al
aspecto fsico (tamao, altura, edad), origen y situacin, y Cataln (2009 : 69) la compara con
un guin televisivo, mientras a m me acuerda al hipertexto de una pgina web que se abre con
un enlace. Esta tcnica interrumpe, igual que la fragmentacin frecuente de las tramas
narrativas, la linearidad de lectura y obstaculizara considerablemente una lectura en voz alta.
22 En la obra de Garca Mrquez, a diferencia de otros autores del boom, destaca el casi exlusivo
ambi (...)

20La dimensin metarreferencial de la novela est vinculada con una compleja red de
referencias intertextuales : los padres de Candela haban llegado [...] de un pueblo de la
costa, Macondo y llevaban un pescadito de oro que su madre haba heredado de un
bisabuelo (210-11). Paradjicamente, por un lado, el mundo narrado de Angosta contina el
mundo narrado de Cien aos de soledad, por otro lado se posiciona en otro nivel de realidad con
respecto a ella (pues Jacobo Lince luego comprar una de las primeras ediciones de Cien aos).
Angosta puede ser leda como antagonista de Macondo, como su gran hermana urbana 22.
Mientras Garca Mrquez ha desarrollado una compleja psicologa de lo campestre, Abad
Faciolince indaga en la psicologa urbana un ltimo estado de enfermedad.
23 En una nota al pie, el narrador, de repente homodiegtico e identificndose metalpticamente con
el(...)

21Un polo opuesto a la vorgine de las visiones apocalpticas omnipresentes es formado por la
dimensin ldica en Angosta. En un repentino homenaje al padre de la novela, nuestro seor
Cervantes y como juego literario casi ajeno a las calles de Angosta y al entramado de esta
novela (217), Jacobo Lince, como tantas veces, va a comprar una biblioteca privada junto con
sus dos colegas libreros Jursich y Quiroz. Esta vez, ser la biblioteca del difunto crtico Afamador,
cuya sobrina se llama Rosario Saavedra. Tal como lo conocemos del donoso y grande
escrutinio que el cura y el barbero hicieron en la librera de nuestro ingenioso hidalgo
(Cervantes 1605 : 150), los tres libreros comentan y juzgan23 varios autores y ttulos
latinoamericanos, entre ellos, un tal Faciolince, el credo , un autor menor - aqu se imita
la inscripcin puntual del autor que tambin est en el captulo correspondiente en el Don
Quijote. La lista, la cierra Fernando ( el nico ) Vallejo, cuya letana autoficcional y
apocalptica sobre el Medelln perdido y su crtica cultural de sus compatriotas, sobre todo su
novela antimoral La Virgen de los Sicarios (Vallejo 1994) ha dejado muchas huellas en Angosta.
Donde en la novela de Vallejo elflneur y gramtico misantrpico Fernando, se enamora de dos
jvenes sicarios y los acompaa con benevolencia diablica en sus paseos homicidas y
enajenado por la gramtica de su parlache , en Angosta, Jacobo Lince mismo es amenazado
por un grupo de jvenes sicarios. Un nio de unos trece aos, con la mirada obnubilada del
perturbado mental le grita : Mir, mir ese loco, juguemos a tiro al blanco, juguemos a tiro
al blanco ; voy lo que sea a que yo lo tumbo al primer fogonazo (237). Jacobo a su vez se
enamora de Virginia quien, sin ser sicaria, lo toma de la mano y lo introduce en su mundo de las
comunas del Sektor C. El letrado Jacobo no puede evitar sentirse repugnado por su manera de
hablar : (no digas nojotros, querida, di nosotros, que as te ir mejor), y no digas cmasen, ni
sintesen, sino sintense (163).
22En un ltimo ejemplo de intertextualidad se entretejen los motivos de la mortalidad e
inmortalidad, lo cual me lleva a un modo de conclusin. Angostaes, como he explicado, no slo
una novela urbana de Colombia, sino tambin la edificacin narrativa de una ciudad alegrica
nutrida de otros textos literarios. Al final de la historia, Jacobo y Virginia huyen a lareal
existenteBuenos Aires. En el viaje, Jacobo saca nuevamente el tratado de Guhl sobre Angosta,
como si estuviera buscando la afirmacin de su existencia : Qu obstinacin la ma : seguir
leyendo sobre esto mientras me alejo de esto (397). La lectura resulta ser el verdadero
paraso del protagonista, su territorio (mental) pacfico, un lugar seguro. En una mise en

abyme de la potica se desdobla la situacin del lector que est leyendo un libro homnimo
sobre Angosta : "l mismo no lo sabe, pero cuando abre el libro y se sumerge en las palabras,
es una persona feliz, ausente de este mundo, embebida en algo que aunque habla de su ciudad,
no es en este momento su ciudad, sino otra cosa mejor y ms manejable, unas palabras que
intentan representarla" (16).
23Transmitido a la posicin del lector de Abad Faciolince, la Angosta ficticia sera, irnicamente
hablando, otra cosa mejor y ms manejable que cualquier ciudad real. En Angosta, opino, se
prosigue un ritual de inmortalizacin literaria. Al final de la novela, la narracin de la muerte de
Andrs Zuleta en el Salto por manos de la Secur, se lee como una continuacin de cuento de
Cortzar La noche boca arriba (1976 : 226ss.), en el cual, como sabemos, se omite este
ltimo instante :
24 Sigue la narracin en un ensanchamiento temporal extremo de la cada por el Salto.

Andrs, boca arriba sobre la piedra fra, vio un pedazo de luna [...]. Not que lo elevaban por los pies
y los hombros, y luego sinti un vaco en el vientre y una contraccin en todos los resortes del miedo.
Desgran los ojos pero slo vio la oscuridad ; sinti lluvia en la cara, despus un diluvio y luego sinti
fro, mucho fro [...].24 (342)

24El joven poeta al menos sobrevive en sus cuadernos, sus poemas, una que otra palabra
suya (343) que se citaron y as inmortalizaron efectivamente en Angosta. Un proyecto
parecido ya se haba propuesto Vallejo : la creacin narrativa de la ciudad ficticia crea el espacio
conmemorativo el mausoleo del alma no slo de una ciudad (en La Virgen de los Sicarios es
Medelln), sino de la sociedad humana perdida : el alma de Medelln que mientras yo viva no
muere, que va fluyendo por esta frase ma (Vallejo 1994 : 58).
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Notes
1 Sus publicaciones ms importantes de narrativa son Malos pensamientos(1991), Asuntos de un
hidalgo disoluto (1994) ; Tratado de culinaria para mujeres tristes (1996) ; Fragmentos de amor
furtivo (1998) ; Angosta (2003, premiada como mejor novela extranjera en China, 2005), y Traiciones
de la memoria (2009). Con Basura (2000), obtuvo en Espaa el I Premio Casa de Amrica de
Narrativa Innovadora. Public tambin dos tomos con postura autobiogrfica : Oriente empieza en el
Cairo (2002) y El olvido que seremos (2006) que recibi los premios Casa de Amrica Latina en
Portugal y WOLA-Duke en Estados Unidos. Ha publicado los volmenes de ensayos breves, Palabras
sueltas (2002) y Las formas de la pereza (2007), Traiciones de la memoria (2010), y el volumen de
relatos El amanecer de un marido (2008). Es columnista de El Espectador y de Cambio, colaborador
habitual de El Pas y de El Malpensante.

2 Cataln (2009 : 65) enfoca su lgica del fatalismo .

3 Bedoya y Giraldo, por ejemplo, han clasificado Angosta como novela urbana de fin de siglo . sta
se caracterizara por buscar recuperar el sentido ldico de la fbula y la narrativa como ejercicio de
escritura del mundo actual en el que la dosis de horror de la literatura negra, por ejemplo, coincide
con realidades inmediatas (Meja Correa 2010 : 67).

4 Cito de la edicin espaola de Seix Barral (2004).

5 McHale (1987 : 90) utiliza en sentido sinnimo el trmino apocryphal history para una forma de
ficcin historiogrfica que contradicts the official version [of history] . Cf. tambin Rodiek (1997).
En

el

campo

anglo-sajn

se

conocen

los

trminos alternate

history, counterfactual

fiction o counterfactual history, cf. Singles (2011).

6 El Salto es una cascada que se precipita por poco menos de mil varas castellanas , y, El [ro]
Turbio termina all, con un suicidio, sin desembocar en parte alguna, sin ir a dar en la mar no ser
afluente de nadie. Literalmente, como si fuera de esponja, se lo traga la tierra (16). El Salto del
Tequendama, en las afueras de Bogot, tiene una altura de unos 150 o 157 metros, lo que equivaldra
a slo 187 varas castellanas. Adems, el ro Bogot que se precipita por el salto real, no desaparece
en la tierra, sino sigue su camino hacia su embocadura en el ro Magdalena. Vala la pena examinar
con ms profundidad la condicin espacial ambigua de los ros que describe Bou (2012 : 55).

7 Esta zona, cubre adems la gran parte de Caldas, Risaralda, partes del Valle del Cauca, Tolima y el
sur antioqueo.

8 Pineda Botero (2005 : 303) estima el ao 2010 o 2015.

9 Cfr. tambin de qu manera la narracin de la fundacin de Angosta combina aspectos de la

peripecia histrica colombiana y latinoamericana en el territorio de una sola ciudad : los fundadores
eran vascos, extremeos, andaluces o castellanos, pero tambin judos conversos y moriscos
vergonzantes que jams pudieron encontrar El Dorado. [...] [A] los que menos mal les fue, la
costumbre les concedi el ttulo de dones y se mudaron a vivir en Tierra Fra, en la azotea de Angosta,
un altiplano grande y frtil al que le dicen Paradiso. En el valle estrecho de la Tierra Templada, donde
exista una encomienda de indios mansos, o al menos amansados, se quedaron los segundones, casta
intermedia [...] En la base del Salto de los Desesperados haba minas de oro y platino, de aluvin,
pero all los indios no queran trabajar, por lo malo del clima y la certeza de la malaria, as que los
dones compraron esclavos y la base del Salto se pobl de unos pocos dueos de minas, muchos
mineros negros y unos cuantos braceros que se encargaban de la caa de azcar y los trapiches
(18-19).

10 Cf. ejemplarmente el estudio contemporneo de Franco Agudelo (1999) y Rueda (2012). De la

enumeracin citada, sin embargo las masacres de la Secur (en la novela una organizacin militar
del servicio secreto) y las explosiones humanas de los kamikazes , una imagen prestada de otros
escenarios de guerra, son ficticios con respecto al contexto colombiano. La invasin de tropas
internacionales, la divisin de la ciudad en Sektores y el control de las fronteras por fuerzas
internacionales, son fruto de una especulacin contrafctica de una poltica proteccionista global por
los pases ms poderosos y una crtica clara de la pasividad o incapacidad de la poltica colombiana de
afrontar sus propios problemas y de aceptar las soluciones impuestas por los E.E.U.U. En este
contexto se aclara que Sektor se escribe con k gracias a la ortografa de uno de los ejrcitos de
intervencin (25).

11 Alguna vez se ha dedicado a actividades terroristas o ha pertenecido a grupos declarados

ilegales por el gobierno ? [...] Tiene algn desorden mental, consume drogas o es adicto a alguna
sustancia prohibida ? [...] Pretende quedarse ilegalmente en Tierra Fra ? , etc. (22).

12 La narracin del infierno aprovecha el impacto de ciertos momentos paradisacos, cfr. EscobarMesa 2006 sobre el motivo del locus terribilis y Moreno Echeverry 2012 sobre el del locus
amoenus en Angosta. Cabra destacar la literatura como lugar ideal, y con ella, la idealizacin de
todos los lugares en los que es posible vivir de, con y hablando sobre literatura, que son las liberas, el
hotel La Comedia y los libros mismos.

13 Esta enumeracin pone en evidencia que el estudio de esta relacin de intertextualidad merecera
un estudio aparte.

14 Dice que [l]a violencia ha sido el problema ms acuciante y dramtico de nuestra historia, ha
definido nuestra identidad y nuestro destino (Osorio 2004 : 178). A pesar de la certeza de tal
constatacin, invita a considerar automticamente la literatura colombiana como una literatura sobre
violencia lo cual en un gran porcentaje tambin no ser inapropiado. Advierto, sin embargo, de la
variedad de diferentes violencias en Colombia tanto desde una perspectiva cronolgica como desde

una perspectiva sincrnica una diferenciacin que necesariamente debe considerar cualquier estudio
de la literatura sobre violencia,cf. Surez (2010).

15 cfr. tambin Daz Orueta 2009 y Sequera et al. 2012.

16 La globalizacin, el neoliberalismo urbano y el binomio seguridad/inseguridad forman parte de

una set de estrategias conjuntas que logran eficazmente esconder que la violencia es un producto
social del capitalismo, inherente a la dominacin de clase que se va restaurando en el marco de las
polticas neoliberales (Janoschka 2011 : 126).

17 La violencia rural en Colombia, de guerrilla, de territorio, apenas se menciona, es un trasfondo

implicado y vinculado con el xodo rural.

18 De ah que sera interesante analizar ms profundamente el carcter heterotpico (segn la

concepcin de Foucault) del hotel La Comedia y de la libera.

19 Cf. La modelizacin de Schlickers y Meyer-Minnemann (2010).

20 Angosta y el libro ficticio de Guhl se asemejan en otros aspectos : ambas tienen una dedicatoria
familiar (12) (la de Abad Faciolince reza A Daniela y Simn, mis hijos ) y un epgrafe en latn ,
que el lector Jacobo Lince no entendi (ibid.). La novela Angosta lleva un epgrafe de Virgilio,
aunque traducido al espaol : Iban oscuros por angosta tierra .

21 Cf. La modelizacin de Meyer-Minnemann (2006 : 54).

22 En la obra de Garca Mrquez, a diferencia de otros autores del boom, destaca el casi exlusivo
ambiente de lo rural, cf. Surez (2010 : 126). Algo semejante ocurre con La vorgine (1924) de
Eustacio Rivera (cf. Escobar-Mesa 2006), de la cual opina el personaje Quiroz, el clebre bohemio y
colega de Jacobo Lince, que le [p]roduce una mezcla de sentimientos, porque la selva de Rivera se
parece a Angosta. Ahora, como antes, el pantanero de este pas nos va a destrozar (221). Jacobo
por su parte, confiesa no haberlo ledo, pero tal vez sta sea mi oportunidad, me gusta el tamao de
la letra (ibid.).

23 En una nota al pie, el narrador, de repente homodiegtico e identificndose metalpticamente con

el autor, se dirige al lector y comenta el captulo/fragmento apenas comenzado : * Desocupado
lector : este captulo [...] en realidad es un intermedio jocoso, o un entrems en un solo acto [...]. No
pretende ser ms que un juego literario casi ajeno a las calles de Angosta y al entramado de esta
novela. Los editores espaoles me han rogado que lo suprima, para bien de los lectores que, segn
ellos, se aburrirn. Yo, sin embargo, le tengo mucho apego, porque es un homenaje al padre de la
novela, nuestro seor Cervantes [...]. Si los editores tienen razn y te aburres, (querida lectora), te
ruego que te brinques estas hojas hasta el prximo espacio, en cuyo caso, si mucho, te habrs
perdido una sonrisa y te habrs evitado dos bostezos (217). El elemento del fuego que caracteriza el
autodaf cervantino se introduce ms tarde : en la tlima escena en que la librera es quemada por

los encargados de la Secur y cuando Lince y sus amigos presencian desde la calle cmo se destrozan
decenas de miles de tomos (383).

24 Sigue la narracin en un ensanchamiento temporal extremo de la cada por el Salto.