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PUNTES

DE

C LASES T ERICO -P RCTICAS

A NTROPOLOGA S ISTEMTICA I
( ORGANIZACIN SOCIAL Y P OLTICA )
CTEDRA TISCORNIA
JOSEFINA MARTINEZ
M ARTES 31

DE MAYO

DE

2011

Tema V. El concepto de clase como herramienta para la descripcin y el

anlisis de las sociedades. Las clases como categoras histricas. El
concepto de experiencia de clase. Desigualdad e igualitarismo.
Obligaciones morales. Coercin e intercambio. Relaciones de patronazgo.
Esta clase se desarrolla en torno a dos ejes de anlisis que surgen a partir del
trabajo con un caso emprico estudiado por Federico Neiburg, un antroplogo
argentino formado aqu en la UBA que est radicado hace muchos aos en
Brasil y es docente en el Museo Nacional, Universidad Federal de Rio de
Janeiro.
Por un lado, se busca profundizar el anlisis de CLASE SOCIAL como categora
histrica y de la dimensin de la experiencia en la estructuracin de las
mismas, a partir del anlisis de un caso particular: la fbrica de cemento
Loma Negra, en la ciudad de Olavarra, provincia de Buenos Aires.
Por el otro, se pretende focalizar la mirada en la articulacin entre esos
procesos de estructuracin de relaciones de clase, aprehendidos en su
dimensin histrica, y la categora de patronazgo como herramienta de
anlisis de un tipo particular de relaciones sociales.
LOS PROCESOS DE

ESTRUCTURACIN DE RELACIONES DE CLASE: EL CASO

LOMA NEGRA

Ya lo vimos al trabajar el texto de Thompson: para este autor, las clases

sociales no son el punto de partida desde el cual se configuran los conflictos
sociales y las disputas de poder, sino el resultado de conflictos que enfrentan
y en ese mismo enfrentamiento- vinculan a distintos grupos sociales, en un
proceso histrico de configuracin de relaciones de clases, en lucha entre
ellas.
Dichos grupos, en ese mismo proceso, se van reconociendo a un mismo tiempo
como integrantes de un grupo y como no integrantes del grupo con el cual
En tanto las clases suponen el trabajo de lectura en profundidad sobre uno o un grupo de
textos, gran parte de lo aqu presentado es procedente de ese material -en la mayor parte de los
casos referido textualmente-. Tambin forman parte de este texto clases anteriores dictadas por
diferentes profesores de la ctedra.
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disputan, en una relacin de antagonismo, y van configurando en ese proceso
elementos materiales y simblicos que las identifican.
La pertenencia a un grupo supone un cierto proceso de experiencia
compartida con relacin a las condiciones de vida (de produccin y de
reproduccin), y esto es tomado expresamente por Neiburg en su anlisis del
caso de Loma Negra (ver pag. 26).
Dice Neiburg:
En el marco de esta investigacin, entendemos que el concepto de
clase social alude a los procesos por medio de los cuales las clases se
constituyen al vivir los hombres y las mujeres sus relaciones de
produccin y al experimentar sus situaciones determinadas dentro del
conjunto de relaciones sociales, con una cultura y unas expectativas
heredadas y al modelar sus experiencias en formas culturales
(Thompson: 1984:39). Dado el carcter de la investigacin
antropolgica, este tipo de aproximacin al problema de las clases
sociales que las considera como definidas por los hombres tal y como
viven su propia historia (Thompson, 1984:10)- permite apreciar el
campo de representaciones de los actores sociales, lo que obliga a
reconsiderar el problema de la relacin entre lo objetivo y lo subjetivo
en los procesos de constitucin de las clases, en el marco del problema
terico general que se refiere a los procesos mediante los cuales las
clases econmicas se conviertes en clases sociales (Giddens,
1983:119). Desde esta perspectiva, analizar el proceso de formacin de
las clases supone un estudio detallado del conjunto de relaciones en el
que se ven inmersos los sujetos sociales y su historia, tomando el
proceso de constitucin de la clase como un proceso de relaciones
entre las clases y entre los miembros de una misma clase (Wood).
En el caso de Loma Negra, el proceso de estructuracin de clases sociales se
contextualiza en un proceso de configuracin de un sistema de dominacin
que se organiza a partir de una forma particular de articulacin entre
procesos de produccin econmica y reproduccin social en la relacin capital
trabajo: el caso de los sistemas de fbrica con villa obrera.
Esta forma de organizacin de las relaciones capital-trabajo se asocia con
sistemas fabriles correspondientes a industrias que se establecen en zonas en
las que no existe un mercado de trabajo previamente formado y que, por lo
mismo, se transforman en polos de atraccin de fuerza de trabajo que es
inmovilizada a travs de la vivienda () El resultado es un sistema concreto
de relaciones sociales, un sistema de dominacin particular en el que () la
empresa invade y domina no solo la esfera de la produccin sino tambin la
esfera de la reproduccin de los trabajadores (Neiburg, pg. 20).
En sistemas como estos, los trabajadores desarrollan sus tareas y viven en un
mismo espacio geogrfico, reducido e integrado. Esta forma de organizacin
del trabajo supone una relacin estrecha de las esferas pblica y privada de la
vida de los trabajadores.

El conocimiento de todas las dimensiones encerradas en esta relacin social

compleja nos plantea el problema de las fuentes que ya vimos con Thompson.
Si tomamos solo las fuentes oficiales, escritas, producidas desde arriba,
seguramente tendremos una visin que no incluir la mirada de los
trabajadores.
En este caso, un estudio basado solo en la documentacin oficial de la
empresa reduce las posibilidades de entender el funcionamiento de un
sistema complejo como el descripto. Por eso, Neiburg elije el camino del
abordaje desde la antropologa, y ello permite tres cosas.
En primer lugar, un abordaje desde la antropologa permite conocer la
dimensin microfsica de esa densa trama de relaciones pblicas y privadas,
en el contexto de la cual trabajadores y patrones van tejiendo a lo largo del
tiempo una serie de relaciones jalonadas por encuentros formales e
informales, intercambios, pautas de conducta y expectativas recprocas que
van perfilando los lmites en los que se despliega la relacin (a la manera de
la metfora del campo de fuerzas societal que refiere Thompson).
En segundo trmino, la mirada desde la antropologa hace posible, tambin,
analizar esa relacin en su devenir histrico y percibir a la vez las
caractersticas de este tipo de relaciones y sus cambios a lo largo del tiempo,
determinando en forma cualitativa las dimensiones del antes y el despus en
ese caso particular, ms all de las periodizaciones histricas generales.
[Pensando en esto, es interesante reparar en la forma en que aparece el ao
1976 en la evocacin de los trabajadores de Loma Negra. En un contexto del
mundo del trabajo, con presencia sindical, el ao 1976 no aparece asociado al
golpe de estado y el inicio de la dictadura, sino a la muerte de Don Fortabat,
el patrn (ver Neiburg, pg. 135 y siguientes)]
En tercer y ltimo lugar, la manera en que Neiburg describe y analiza el caso
de Loma Negra nos ofrece un panorama detallado del lugar que ocupa la
dimensin personal en el ejercicio del poder de este tipo de relaciones de
dominacin.
LAS DIMENSIONES DE

LA DENSA TRAMA DE RELACIONES

En un sistema de fbrica con villa obrera, las relaciones de trabajo

(jerrquicas) se sobreimprimen permanentemente a las relaciones personales
(igualitarias) entre los integrantes de los distintos grupos. El espacio en el que
se despliegan esas relaciones combina la esfera de lo pblico (la fbrica) con
la esfera de lo privado y cotidiano (la vida en la Villa).
Este doble aspecto de las relaciones va tejiendo una trama de relaciones que
sostiene una multiplicidad de situaciones.

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Por ejemplo, la empresa proporciona el terreno, los materiales o la casa ya
construida para resolver el tema de la vivienda, pero ello no se concreta en
un trmite burocrtico, universal, igualitario, sino en una serie de alternativas
que pasan por el pedir y otorgar mediado por una serie de intermediarios de
distinta jerarqua (capataz, encargado, jefe, sindicalista, etc.) que se
despliegan entre el dueo de la empresa y el trabajador.
La dimensin del proceso histrico
La historia del desarrollo de las relaciones entre la compaa y los
trabajadores en el caso concreto de Loma Negra ofrece una periodizacin en
el nivel local en la que se articulan elementos fuertes de la poltica y la
economa en el nivel nacional con una serie de circunstancias que hacen a la
esfera estrictamente local.
En una primera etapa (desde fines de siglo XIX a 1940 aproximadamente), el
proceso anclaba en la necesidad de fijar la poblacin en el lugar para
configurar un mercado de trabajo local que proporcionara mano de obra para
la recientemente instalada fbrica de cemento.
En el plano nacional, ello se produce en un contexto de auge de la
inmigracin extranjera de origen europeo y la llegada al pas de importante
nmero de hombres en busca de trabajo, proceso que se corresponde con las
tres primeras dcadas del siglo XX.
En el plano local, se traduce en una poca de conformacin de la villa obrera
a travs del otorgamiento de terrenos y casas a los primeros trabajadores, y la
instalacin de pequeos comercios, por un lado, y el ejercicio de un modelo
de trabajo extractivo signado por la precariedad laboral. Los obreros tienen
casa, o al menos alojamiento garantizado en un galpn donde conviven juntos
todos los hombres solteros, pero no tienen asegurado el trabajo: dependen
del favor de los capataces, de la suerte, de mecanismos de distribucin del
trabajo del da arbitrarios y administrados discrecionalmente por figuras que
intermedian entre la empresa y los trabajadores. La compaa aparece
representada por una familia y entre sus integrantes y los trabajadores se das
algunas situaciones de interaccin.
En una segunda etapa, el contexto nacional est signado por el surgimiento
del peronismo y el avance de los derechos laborales. Y lo que ello instala, que
en el plano local se prologa en la evocacin de los trabajadores mucho ms
all del gobierno peronista y a lo largo de toda la dcada del 60 inclusive.
En el plano local, ello se traduce en la aparicin del sindicato y la
estructuracin de relaciones laborales de acuerdo a las nuevas leyes.
Empieza a fortalecerse en esta poca la figura de un integrante de la familia
devenido patriarca, que aparece como el patrn: Don Alfredo Fortabat. Se
intensifican las interacciones, el patrn est presente permanentemente en el
lugar, tanto el la fbrica como en la villa, y funciona como un personaje

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bueno que interacta en forma personal con los obreros, que ostenta el poder
de dar beneficios, inclusive por detrs de sus empleados jerrquicos y al
margen de la legalidad de la propia empresa (and y rob ladrillos, pag. 6364).
La tercera y ltima etapa, desarrollada a partir de la dcada del 70, se
vincula en el contexto nacional con una poca de crisis econmicas, y el inicio
del proceso de desindustrializacin que se consolidara durante la dictadura
militar 1976-1983 (vincular con la lectura del texto de Villarreal).
En el plano local, ello se traduce en un proceso de fuerte tercerizacin de
distintos aspectos de la produccin, en el cual se estimula a los trabajadores
para que se asocien y formen empresa de contratistas para vender sus
servicios a la empresa (pag. 124).
Este proceso se hallaba en curso cuando se produce la muerte del patrn, y
con ella una modificacin en la poltica de la empresa. Su viuda, Amalia
Lacroze de Fortabat, ser la que modifique definitivamente el perfil
empresarial de la compaa, abandonando la mayora de las prcticas
precedentes, aunque no todas.
Desde la perspectiva de los actores, la muerte del patrn significa el fin de
una poca que ya no volvi, lo que nos lleva a concentrarnos en el ltimo
punto, referido al peso de la dimensin personal y el lugar del patrn.
La dimensin personal y el lugar del patrn en el proceso de
estructuracin de clases
El funcionamiento de este tipo de sistemas de dominacin, centrados en una
figura fuerte, en un patrn que est involucrado tanto en la trama de
relaciones pblicas (laborales) como privadas (personales), se han hecho a
travs de distintos conceptos.
Thompson, por ejemplo, seala que el concepto de paternalismo ha sido
utilizado para describir y analizar sociedades muy diversas. Sin embargo, este
autor alerta tambin sobre ciertas y concretas limitaciones del concepto, que
nos muestra a menudo solamente la visin desde arriba de la estructuracin
de las relaciones, englobando en un todo sometido a la compleja trama de
grupos populares que resisten de diferentes maneras el ejercicio de ese tipo
de dominacin, aun sin llegar a cuestionarlo en su totalidad.
Otros autores, como Gellner, proponen las categoras de patronazgo y de
clientelismo para describir sistemas de dominacin de este estilo.
Estos conceptos refieren a relaciones que de despliegan en contextos
cotidianos, pertenecientes a la esfera privada, y que reflejan relaciones
jerrquicas, verticales, pero que no se inscriben en un modelo de dominacin
a travs de la violencia y la coercin abierta y desnuda, o de la explotacin,
sino que son consentidas y forman parte de una dimensin moral en que

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ambas partes se consideran unidas y obligadas, aunque en relacin desigual,
por la existencia misma de la relacin.
Los valores morales tienen un carcter moral y positivo, que incluye una
actitud obligatoria y deseable a la vez (Mauss: en el intercambio y el don, la
obligacin de devolver es parte de los valores morales en juego, es
obligatoria, pero esa obligatoriedad no es resultado de la coercin, ni de una
obligacin contractual, sino que es tambin, deseable, porque crea y afianza
los lazos entre las personas y estructura relaciones sociales).
Las relaciones de patronazgo y clientelismo son usualmente descriptas en un
sentido negativo, precisamente por tratarse de relaciones que dan respuestas
discrecionales a situaciones parecidas y chocan con los principios del
igualitarismo y la democracia.
Estas valoraciones pueden ser identificadas en muchos juicios de valor
mediticos y de cierto sentido comn, por ejemplo con respecto a los
punteros polticos y su funcin de mediadores y redistribuidores de bienes.
Estos punteros constituyen figuras que pueden ser analizadas en la clave de
relaciones de patronazgo y clientelismo propuesta por Gellner.
Las categoras de patronazgo y clientelismo se orientan a describir y exlicar
en su especificidad un tipo de relaciones que, a diferencia de las relaciones
horizontales que parecen caracterizar las relaciones sociales dentro de una
misma clase o las relaciones ideales en trminos de igualdad de los
ciudadanos en un sistema democrtico, son relaciones verticales que expresan
relaciones de desigualdad, aunque a menudo lo hacen bajo la forma de
relaciones consentidas, parte de un orden moral compartido, que expresa
jerarquas y desigualdades aunque stas no estn impuestas slo a travs de la
coercin y la violencia o la explotacin lisa y llana.
En este sentido, el patronazgo y el clientelismo se contraponen con el
igualitarismo y el universalismo en tanto relaciones caracterizadas por la
desigualdad y el vnculo personalizado. Es por eso que frecuentemente el
sentido comn y tambin ciertos anlisis de la ciencia poltica identifican
estas relaciones con prcticas ilcitas y corruptas.
Para Gellner, las relaciones de patronazgo y clientelismo en principio pueden
reconocerse por lo que no son:
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No son parte de una burocracia centralizada y respetuosa de la ley, a la

manera en que la describe el modelo weberiano, pero pueden coexistir
con ella si no se dan todos los elementos necesarios para su
funcionamiento ideal.
No son tampoco, necesariamente, relaciones presenten en las
sociedades organizadas en torno al parentesco. Si bien el patronazgo
puede usar el lenguaje del parentesco y usar los lazos de sangre como
motor de las relaciones sociales, ello no es lo decisivo en su
estructuracin.

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-

El feudalismo tampoco es una forma de patronazgo para Gellner. En un

sistema feudal los estamentos tienen estatus jurdicos diferentes, un
seor controla su territorio y dentro de l ejerce dominio respecto a las
funciones administrativas, judiciales y militares. Los seores locales
deben obediencia y el sistema es piramidal. Ahora bien: el intercambio
entre uno y otro estamento, o incluso dentro de un mismo estamento,
puede involucrar relaciones de patronazgo y clientelismo.

En el patronazgo, en cambio, estas caractersticas no tienen legitimidad

institucional. Y esta es una caracterstica fundamental. Pertenecen a lo
cotidiano, a la forma en que se expresan las relaciones en determinados
mbitos, pero existe un estado ideal, oficial, legitimo, de ah que sean
evaluadas como deformacin o corrupcin o ilegalidad. Funciona al
margen de la moral oficial, aunque sta sea evaluada como pacata, hipcrita,
etc. Recordar la categora de doble moral en Pitt-Rivers.
Para Gellner, el patronazgo es asimtrico, implica desigualdad de poder, es
un sistema amplio que se extiende en el tiempo, que puede estar al margen
de la moral oficial pero no por ello es necesariamente ilegal o inmoral.
Segn este autor, el patronazgo no emerge cuando las relaciones de poder
estn muy centralizadas o por el contrario son muy difusas. As, no existe
como sistema en las sociedades segmentadas con poderes dispersos, ni en las
burocracias muy centralizadas o en las economas de mercado con un estado
liberal. Emerge, en cambio, en los estados pocos centralizados, los mercados
no articulados o las burocracias ineficaces.
Un rasgo del patronazgo es que estas caractersticas de las relaciones no
cuentan con legitimidad ni estn instituidas. Se producen en el contexto
informal de los intercambios, en alguna medida sobreimpresas a las relaciones
institucionales.
Pensemos en las relaciones que los trabajadores de Loma Negra describen con
relacin al patrn: es alguien que est a la cabeza de la empresa y encarna
una serie de derechos y obligaciones en trminos de relaciones capitalistas del
trabajo, pero que a la vez despliega y sostiene una serie de relaciones
cotidianas, con cierta informalidad, que pasan por gestos de dar o redistribuir
bienes hacia los trabajadores en tanto parte del sistema de fbrica con villa
obrera, con los cuales establece trato personalizado; o bien por relaciones de
complicidad con relacin a cierto ejercicio de prcticas ilegales, como se
seal ms arriba; o tambin en ciertas festividades ritualizadas en donde el
patrn juega el papel de seor que invita a la fiesta y que ejerce capacidad
de premiar ciertas cuestiones como el arreglo del jardn de la casa de obrero.
Son todas estas interacciones, que se despliegan en la esfera de las relaciones
privadas y cotidianas, en la dimensin de lo no instituido, donde es posible
identificar esos rasgos de patronazgo y clientelismo que seala Gellner. Y no
porque sustituyan las reglas de la explotacin capitalista y la dominacin
formal, instituida, que ellas entraan, sino porque, sobreimpresas a ellas, dan

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a las mismas un carcter especifico solo descifrable a la luz de la trama local
de relaciones sociales.
Obreros que despliegan su experiencia en contextos de individuacin de los
sujetos que son a la vez trabajadores y ciudadanos del sistema de fbrica
con villa obrera, articulados con patrones que ejercen la dominacin a travs
del despliegue de relaciones personales, asimtricas y diferenciadas, con
presencia en el lugar y capacidad de dar, dan sustento a un sistema de
relaciones de produccin y reproduccin social con rasgos de patronazgo y
clientelismo.

Bibliografa
NEIBURG, Federico. Fbrica y Villa Obrera: historia social y antropologa de los
obreros del cemento. Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1988.
GELLNER, Ernest. Patronos y clientes. En: Gellner, E. y otros: Patronos y
clientes. Espaa, Jcar Universidad, 1977.