3. TOMOS MOLCULAS Y CRISTALES.

3.1. TOMOS.
3.1.1. DIVISIBILIDAD.
Con un cuchillo afilado podemos dividir una barra de pan, un trozo de
mantequilla o una manzana por la mitad. Y
los trozos obtenidos podemos continuar
dividindolos por la mitad varias veces
ms. Pero llegar un momento en el que
no

podremos

pedazos

continuar

obtenidos

en

dividiendo

los

trozos

ms

pequeos.
La imposibilidad de hacer trozos ms pequeos viene del filo del cuchillo y de
las limitaciones de nuestra visin pero, si tuvisemos un cuchillo muy afilado y
una vista de capacidad infinita, podramos dividir eternamente cualquier
trozo por la mitad?
Quienes se plantearon esta pregunta por primera vez fueron un filsofo
griego, Leucipo, y su discpulo, Demcrito, que contestaron negativamente.
Dijeron que era imposible dividir la materia siempre, que llegara un momento
en el que se obtendra algo que no se podra partir y, a esa porcin indivisible,
le pusieron el nombre de tomo, que en griego significa indivisible.

Segn Demcrito y Leucipo, la materia est formada por tomos, indivisibles

y, por tanto, indestructibles que se moveran en el vaco. Las interacciones
entre los tomos ocasionaran todos los fenmenos conocidos. Siendo una
filosofa atea, en la que no intervena ninguna clase de dios, fue rpidamente
atacada por impa.
3.1.2. DE DEMCRITO A DALTON
La teora de Demcrito y Leucipo, en el siglo V antes de Cristo era, sobre
todo,

una

teora

filosfica,

sin

base

experimental. Y no pas de ah hasta el siglo

XIX.
Tras la cada del imperio romano apenas se
produjeron avances cientficos y tcnicos, pero
la llegada del renacimiento y la imprenta,
desembocaron con el nacimiento del mtodo cientfico y la ciencia, en el siglo
XVII y, con ella, aument la cantidad de conocimiento y de hechos conocidos.
Van Helmont, Boyle, Lavoisier, Proust y muchos otros describieron muchas
sustancias qumicas, sus propiedades y sus transformaciones, hasta dar una
definicin de elemento qumico: sustancia que no puede ser descompuesta en
otras ms simples.
Junto a la definicin de elemento qumico, tambin descubrieron las leyes que
regan en las transformaciones qumicas y, de este modo, permitieron que, a

principios del siglo XIX, el qumico ingls John Dalton enunciara la primera
teora atmica moderna.
La teora atmica de Dalton se basa en cuatro principios:
Los elementos qumicos estn formados por partculas indivisibles e
inalterables llamadas tomos.
Los tomos de un elemento son todos iguales entre s, poseyendo las
mismas propiedades y la misma masa.
Los tomos de distintos elementos son distintos entre s, teniendo
distintas propiedades y distinta masa.
Los compuestos qumicos se forman por la unin de los tomos,
siempre en una proporcin determinada.
Gracias a esta teora, Dalton pudo explicar las principales leyes de la qumica
conocidas entonces (la ley de conservacin de la masa y la ley de las
proporciones definidas) y, para confirmar su teora, predijo una nueva ley (la
ley de las proporciones mltiples) que se confirm experimentalmente, con
posterioridad.
3.1.3. TOMOS Y ELEMENTOS
Para Dalton, cada elemento est formado una clase de tomos, distinto en
sus propiedades a los tomos de los dems elmentos y, justamente, es esta
distincin lo que separa un elemento de otro y los hace diferentes.

As, asign a cada elemento conocido un smbolo distinto, su smbolo qumico

que con posterioridad ha ido cambiando hasta llegar a los modernos smbolos
qumicos actuales.

Los compuestos estn formados por molculas que resultan de la unin de

tomos de diversos elementos, estos tomos se enlazan y atan de forma
determinada. Pero estos enlaces o uniones no se producen de cualquier
forma, sino que un tomo determinado slo se puede unir a un cierto nmero
de tomos. El nmero de tomos a los que se puede unir un tomo
determinado, es su valencia. La valencia sera como ganchos que permiten
unirse los tomos entre s.
As, el hidrgeno, que tiene valencia 1, slo se puede unir a un
tomo, el oxgeno, que tiene valencia 2, se puede unir hasta a dos
tomos y el carbono, con valencia 4, puede enlazarse hasta con
cuatro tomos.
De esta forma el carbono se puede unir a dos tomos de oxgeno,
a cada uno mediante dos uniones, dos enlaces dobles. O se puede
unir a tres oxgenos, a uno mediante un enlace doble a los otros

dos mediante enlaces simples. El primero tendra su capacidad de unin

completa, pero los otros dos an tendran una valencia libre y se podran unir
a otro tomo distinto, por ejemplo, a un hidrgeno.

3.1.4. ACTIVIDADES.

a) Para el aula:

Busca en el diccionario el significado de las siguientes palabras y antalo

en tu cuaderno. Si en la definicin no comprendes alguna palabra, bscala
tambin y escribe su significado:
) Impo
) Descomponer
) Proporcin
) Enlace
) Valencia
A quin se debe la primera teora atmica?
Qu es la valencia de un tomo?
Cules son los principios en los que se basa la teora atmica de Dalton?

 Demcrito y Leucipo propusieron una teora atmica, al igual que John

Dalton. Qu diferencia encuentras entre la teora propuesta por los
filsofos griegos y la propuesta por el qumico ingls?

b) Para casa:

Por qu emplearon el nombre de tomo Demcrito y Leucipo?

Segn la teora de Dalton cmo son entre s los tomos de un

elemento?

Cmo se llama el nmero de uniones con otros tomos que puede

tener un tomo en particular?

Qu nombre recibe la unin de tomos mediante enlaces?

Ya que los tomos no pueden destruirse, si mezclamos 50 g de un

compuesto y 25 g de otro y los hacemos reaccionar, qu masa
obtendremos?

Experiencia 14

Divisibilidad de sustancias
Material:

Reactivos:

Mortero de hierro

Marmolina

Mortero de porcelana

Cloruro de sodio.

Lupa binocular.

Procedimiento:
Observa con la lupa la marmolina y el cloruro de sodio.
Coloca unos 5 gramos de marmolina en el mortero de hierro y pulverzalo
con el almirez. Recuerda que debes dejar la base fija y realizar una rotacin
con el mazo del almirez.
Repite el proceso con unos 5 gramos de sal en el mortero de porcelana.
Observa con la lupa los resultados de ambas moliendas.
Responde en tu cuaderno:
Dibuja los granos vistos con la lupa antes de la molienda.
Dibuja los granos vistos con la lupa despus de la molienda.
Ha cambiado la forma de los granos tras el paso por los morteros?
Cmo?