Le Corbusier

(Charles-douard Jeanneret; La Chaux-de-Fonds, 1887 - Cap Martin,

1965) Arquitecto francs de origen suizo que fue, junto a Walter
Gropius, el principal protagonista del renacimiento arquitectnico
internacional del siglo XX. Adems de ser uno de los ms grandes
renovadores de la arquitectura moderna, fue un incansable agitador
cultural, labor que ejerci con pasin a lo largo de toda su vida. Con sus
escritos se gan una merecida fama de polemista y aport un verdadero
caudal de ideas innovadoras que han hecho que su obra influya
decisivamente en la arquitectura posterior.

Le Corbusier

Con una formacin tan slo artesanal, construy su primera casa a los
diecisiete aos. Aprendi despus con los mejores arquitectos de su
poca: Joseff Hoffmann, Auguste Perret y Peter Behrens. En 1919 fund
con Amade Ozenfant el purismo, una derivacin del cubismo. Tambin
haba creado una revista, L'Esprit Nouveau, desde la que lanzaba sus
proclamas contra la Escuela de Bellas Artes y fustigaba los dictados de
una tradicin anquilosada y obsoleta.
En 1921 Le Corbusier public un artculo en el que expona un concepto
totalmente nuevo de vivienda. Para guardar concordancia con su tiempo,
la casa deba ser una "mquina para vivir" y homologarse al resto de
bienes que configuran la sociedad tecnolgica. Con ello no defenda la
esttica ni el espritu maquinista, sino que trataba de hacer una casa tan
eficaz funcionalmente como lo eran las mquinas en las tareas para las
que haban sido inventadas.

La vida moderna traa consigo una serie de exigencias cuya satisfaccin

era imposible encontrar en la pervivencia de la arquitectura tradicional;
haba por ello que adecuar la arquitectura a la civilizacin industrial.
"Nosotros gustamos del aire puro y del sol a raudales... -afirm-. La
casa es una mquina de vivir, baos, sol, agua caliente y fra,
temperatura regulable a voluntad, conservacin de los alimentos,
higiene, belleza a travs de proporciones convenientes. Un silln es una
mquina de sentarse... los lavabos son mquinas para lavar... El mundo
de nuestro quehacer ha creado sus cosas: la ropa, la estilogrfica, la
cuchilla de afeitar, la mquina de escribir, el telfono... la limusina, el
barco de vapor y el avin."
As, pues, era absolutamente necesario crear tambin una nueva
arquitectura, y Le Corbusier la fund en torno a cinco puntos bsicos:
utilizacin de pilotis (elementos de sustentacin), jardines en el tejado,
libre conformacin de las plantas, ventanales continuos y libre formacin
de la fachada, todo ello dentro de un estricto orden geomtrico como
nico generador de "volmenes puros". Estas soluciones pasaran a ser
las caractersticas fundamentales y paradigmticas del racionalismo
arquitectnico.
La utopa de Le Corbusier fue crear una nueva realidad urbana, una
ciudad que fuera una sntesis entre naturaleza y desarrollo tecnolgico.
Para ello, arquitectura y urbanismo deban estar perfectamente
integrados. Le Corbusier conceba el urbanismo como interaccin del
espacio de la civilizacin en el espacio de la naturaleza y su ciudad ideal,
proyectada en 1922, est construida en vertical, dejando libres grandes
zonas de la superficie del suelo, que se convierten en zonas verdes para
discurrir por debajo de los edificios. stos se levantan sobre pilotis,
dejando las plantas bajas como espacios de libre comunicacin. Los
tejados, convertidos en jardines, dejan de ser espacios intiles; las
calles son de amplias dimensiones y el trfico se organiza en grandes
vas de circulacin rpida, netamente separadas de las zonas para
peatones.
Ante el caos de los grandes centros urbanos, incapaces de absorber la
imparable aglomeracin de vehculos y personas, Le Corbusier so una
ciudad de rascacielos conectados por jardines y autopistas, pero sus
sueos eran slo de papel y, aunque proyect decenas de rascacielos,
nunca construy ninguno. En los aos veinte, aun tena que conformarse
con la construccin de casas aisladas; una de stas, que ha pasado a la
historia como magnfico ejemplo del racionalismo corbuseriano, es la
Ville Savoye (1928-1929, Le Possy), una aplicacin de la casa
sustentada por pilotis, relacionada con el exterior a travs de grandes
cristaleras y con los espacios interiores conectados.

La Ville Savoye (1928-1929)

En el perodo de reconstruccin postblica, Le Corbusier ide una ciudad

estructurada en units d'habitation, elementos modulares de un nuevo
desarrollo urbanstico. Su idea era construir grandes edificios de
apartamentos dotados de los servicios necesarios para constituirse en
unidades autosuficientes y su sueo encontr una fragmentaria
realizacin en la Unit d'habitation de Marsella (1947-1952).
El edificio, concebido como un gran armazn en el que se encajan las
viviendas, contiene trescientos treinta y siete apartamentos dplex; las
plantas sptima y octava estn reservadas a tiendas comerciales; la
terraza alberga diversos equipamientos colectivos: gimnasio, pista de
atletismo, teatro al aire libre, guardera y piscina, y en la fachada el
cromatismo de las hornacinas de las ventanas y balcones, pintadas en
azul, amarillo, rojo y verde, rompe la monotona del hormign.
El inmueble pronto fue conocido en Marsella como "la casa del chiflado"
y recibi numerosas crticas. A pesar de las muchas deficiencias que la
realidad del funcionamiento del edificio puso en evidencia, constituy el

modelo de nueva arquitectura para toda una generacin de arquitectos y

muchas de sus ideas pasaran a ser de uso corriente en la construccin
posterior. Le Corbusier sigui mejorando el proyecto durante toda su
vida, aunque slo se construy otra Unit d'habitation en Nantes.
Le Corbusier realiz planes urbansticos para muchas ciudades, entre
ellas Pars (1925), Argel (1931), Barcelona (1932), Estocolmo (1933), o
Saint Di (1945). En la Carta de Atenas (1943), su escrito ms
importante junto a Hacia una arquitectura(1923), Le Corbusier enunci
los principios generales que inspiraran las nuevas tendencias del
urbanismo moderno. Entre ellos destaca la apuesta por la edificacin
abierta que, al contrario de la planificacin basada en manzanas
cerradas, permite la concentracin de viviendas en altura para dejar
grandes espacios abiertos ocupados por jardines; adems, Le Corbusier
propugnaba la sectorializacin de la ciudad, dividindola en reas
especializadas (comerciales, administrativas, ldicas). Este ideal de
ciudad ha sido construido por otros arquitectos en las periferias de las
grandes ciudades, aunque a menudo estas realizaciones no son sino
groseras banalizaciones de la fantstica utopa de Le Corbusier.

Vida y Obra de Le Corbusier

Captulo 1: Los orgenes

Algunos de los pasajes ms sobresalientes de las declaraciones realizadas por Le
Corbusier, el gran maestro de la arquitectura moderna.

La Chau-de-Fonds, Suiza, cuna de uno de los

arquitectos ms importantes del siglo XX

En este primer captulo el gran maestro nos relata cmo se fueron sucediendo
diferentes hechos en su juventud, que hicieron que optase por caminos no
convencionales para llevar a cabo sus objetivos.
Le Corbusier comienza contando como estaba constituda su familia y como sta
influy en su manera de encarar la vida: "La familia directa, padre y madre influyen en
forma decisiva sobre mucha gente. Para m fue importante, ya que mi familia era muy
armoniosa, simple, digna y nada burguesa."

"Mi madre se dedicaba a la msica seriamente, profesionalmente; mi padre estaba

abocado a una profesin condenada a desaparecer: en la capital de reloj, La Chaux-deFonds, Suiza, donde nac, fabricaba cuadrantes de esmalte blanco, una de las artesanas

ms difciles. Mi padre la ejerci con todas sus dificultades que yo intua en forma
directa o indirecta. Nunca quise hacer ese trabajo, y mi padre tampoco me lo propuso".
"Mi hermano estaba destinado a la msica: violinista desde los ocho aos, un
concierto a los once. La familia se concentr en l mientras yo callejeaba con mis
amigos y segua mi propio camino. Dej la escuela a los 13 aos. Tena la mana del
dibujo, entonces ingres en una escuela de arte. Pero el primer da al volver a casa dije:
"Me hacen grabar estuches de reloj" y mi padre me dijo: "Ms vale eso que nada". Pero
no me gust, no quera tallar relojes para Sudamrica."

Algunos dibujos realizados por Le Corbusier

"Un maestro estupendo se interes por mi, se llamaba L'Epplatenier. Un da me
dijo: "Hars otra cosa, sers arquitecto". Y yo le dije: "Que calamidad! Odio ese
trabajo". Pensaba en las casas que se hacan en mi ciudad, muy feas. Un da en mi
escuela, haba uno que quera construirse una casa, entonces le propuse hacrsela. El
me dijo que yo no era arquitecto, a lo que yo le contest: "No, pero puedo probar, es lo
mismo hacer una casa que otras cosas". Entonces le hice unos planos. Y qued
asombrado, lo convenc."
Ahora el gran maestro nos describe la experiencia de construir una casa a los 18
aos, cmo encar el proyecto, cules fueron sus descubrimientos: "Me encarg su casa,
y tuve mis primeros problemas graves con la opinin pblica, que nunca cesaron."

"Pero pude manejar piedras, ladrillos, y

me interes en los materiales, en su valor
especfico, en que construir es emplear
materiales, respetar las leyes de la
resistencia, inventar medios para vencer la
resistencia. Y entonces me hice arquitecto,
como se debe, para con Dios quizs, no
oficialmente."

En 1918 Le Corbusier elige Francia como residencia definitiva: "Me instal en

Francia, y comenc a trabajar como administrador delegado para asuntos tcnicos. Tena
una fbrica, diriga fabricaciones. Entonces, por casualidad, empec a ocuparme del Arte
(con A mayscula) gracias a una amistad que dur poco con Ozenfant, quien me dijo:
"Tienes una sensibilidad de artista". Profetiz que durante 40 aos no construiramos,
pero nos ocuparamos de la pintura. Yo quera ocuparme del arte y acept."

"Trabajbamos de tarde y de noche, no

haba otra posibilidad. El sbado y el
domingo pintaba hasta las 20. Pint mi
primer cuadro: "La chimenea", un cuadro
decisivo, pintado como una tabla de puerta,
impecable, liso..."

"En 1918 fund y dirig, con Ozenfant y

Derme, la revista "LEsprit Nouveau". A
ltimo momento mirando las galeradas del
nmero 1, Ozenfant me dijo: "Hay que
incluir algo de arquitectura". Entonces el
sbado por la noche, hice algo. Haba que
entregar el texto el lunes. Escrib "Tres
consejos para arquitectos", y dije, "no los
firmo Jeanneret, mi apellido, sino Le
Corbusier", y as naci el maldito Le
Corbusier, con ese artculo. Este y los
siguientes hicieron mucho ruido."

Los artculos contenan frases como stas:

"Hay un nuevo espritu, un espritu
constructivo,
de
sntesis,
con
una
concepcin clara. Hay muchas obras del
nuevo espritu, sobre todo en la produccin
industrial."
"Los
grandes
problemas
de
la
construccin moderna sern resueltos por la
geometra. El ingeniero, inspirado por la ley
de economa y conducido por el clculo nos
pone de acuerdo con el universo, logra la
armona. La arquitectura es el juego
inteligente y magnfico de los volmenes
reunidos bajo la luz."

Tapa del primer n de "L'Espirit

Nouveau", dirigida por Le Corbusier

"Los tres consejos a los arquitectos, el plano, el volumen, la superficie, provocaron

enojo en la profesin, me juzgaron grosero, pero yo recordaba algo fundamental."
"Ese articulo fue una bomba, llegaron cartas, visitas de todo el mundo, a ver a Le
Corbusier. A veces me costaba creer que se era yo."

"En 1922 hice una casa para una pareja

que haba ledo mis artculos. No eran muy
ricos, queran la casa en Vaucresson. Eran
muy amables. Hace poco recib una carta
con letra titubeante: "Soy la Sra. Besnus,
tengo 94 aos, usted construy para mi su
primera casa. O hablar de usted por la
radio, quera saludarlo."

"Fue muy difcil esa casita, sobre todo la ventana del bao, que no se armonizaba
con las otras. Recuerdo que una noche bamos al Cirque dHiver y de golpe en el
ascensor dije "Se me ocurri algo!" Esa ventana era fundamental, no tena que
desentonar, la hice respetando la unidad del conjunto."

Vida y Obra de Le Corbusier

Captulo 2:

Las artes contructivas, las mquinas y el

hombre
En este captulo se puede apreciar
cmo el genial suizo-francs brinda sus
polmicos puntos de vista sobre el rol de
las artes constructivas en la modernidad y
reafirma su confianza en el papel que
jugaran las mquinas en la vida del
Hombre.
"El primer estmulo para desarrollar
mis ideas lo sent en Toscana, donde v
resueltos, en el silencio y la meditacin,
los problemas del individuo y de la
colectividad. Este es un binomio necesario
para la armona y, desde el comienzo,
quise hacer ciudades que permitiesen
solucionar la dialctica entre ese binomio,
con la intervencin de las condiciones
naturales. Es como una inmensa sinfona,
difcil, pero la tcnica moderna permite

ejecutarla."

"El problema planteado es el de las amas de casa. Si se juntan 300 de ellas, se les
da intimidad y distancia, por paradjico que parezca, tendrn (adems de intimidad),
servicios comunes, guarderas, clubes y servicios a domicilio."

"Si se hacen conjuntos de 350 casitas situadas en jardines, no se lograr la sntesis

y el sincronismo de las tareas cotidianas. Pero si se renen 350 casas, unas sobre otras,
de cierto modo inteligente y organizado, se quiebran las distancias, se las anula."

"As, se pueden realizar funciones que se ejecutan sin interrupcin en la vida

cotidiana. Primero, las compras se hacen en una cooperativa ubicada en el centro del
edificio. En tanto, la unidad de habitacin agrupada permite tener sol para cada
vivienda; espacio, algo que todos buscan lejos, y pone la vegetacin al alcance de
todos, alrededor de la casa."

- "La msica se desarrolla en el tiempo, la arquitectura tambin. La arquitectura se

desarrolla en el tiempo y en el espacio. No se ve de una vez, se mira recorriendo,
dndose vuelta. Tenemos los ojos delante y no detrs, y ms o menos a 1,60 metros
de altura. Eso es muy importante, es la clave en arquitectura. Hay que tener todo eso
en cuenta en la concepcin de la arquitectura."

En esta maison construda en Boulogne - sur - Seine en 1924,

Le Corbusier ejemplifica sus conceptos sobre vivienda

- "Admiro la perfeccin desde que vi el Partenn. Y, en nuestra civilizacin, esa

perfeccin la aporta automticamente la mquina, que no es un espanto ni algo horrible,
sino un til extraordinario de perfeccin."

"La perfeccin debe lograr sus fines de naturaleza, no esttica, pero s armoniosa. Y
sta se basa en el estndar, palabra horrible, que me vali insultos y reproches. Pero el
templo griego es un estndar, y tambin las madonnas."

"Todo el pensamiento humano acta sobre estndares, busca situarse en relacin

con temas esenciales, escogidos, ultimados y afinados cada vez ms, en lugar de
divagar en la cacofona. El estndar lleva a la perfeccin, lleva a reconocer elementos
permanentes en las cosas. Esa bsqueda nos lleva hacia el hombre, hacia la presencia
humana."