Los signos de puntuacin y otros signos ortogrficos auxiliares

Un texto no puede comunicar lo que pretende su autor si no utiliza correctamente los signos
de puntuacin que indican las pausas y el sentido del texto. Estos signos son la coma, el
punto y coma, el punto, los dos puntos, los puntos suspensivos y el punto y raya. Su
funcin es tan importante que un uso incorrecto de alguno de estos signos puede conducir a
una interpretacin inadecuada de un texto. Los signos de interrogacin y los signos de
exclamacin constituyen un grupo de signos denominados de entonacin, que permiten
conocer si una oracin o un sintagma es una pregunta o expresar una emocin.
Adems, disponemos de toda una serie de signos ortogrficos, llamados auxiliares, que
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complementan los signos de puntuacin o nos permiten, por convencionalismo, dar

mensajes especiales respecto a algunas palabras, sintagmas, oraciones o nmeros que
aparecen en un texto. Algunos de estos signos tienen tambin usos y significados especiales
en matemticas, fsica y qumica. En este MANUAL DE ESTILO destacaremos los signos
ortogrficos auxiliares siguientes: asterisco, barra, barra inversa, barra vertical, corchetes,
llaves, comillas, guin, raya y parntesis.
La coma
La coma indica una pausa menor en el texto. Siempre hemos de ponerla a continuacin de
la ltima letra y sin dejar ningn espacio, pero s que hemos de dejar un espacio entre la
coma y la palabra siguiente.
La coma sirve para separar palabras o expresiones de una misma categora en las
enumeraciones, excepto cuando la separacin se hace con las conjunciones y, o y ni:
Las muestras de suero, plasma, y orina [...]
Les muestras de suero, plasma y orina [...]
Tambin se utiliza para intercalar aclaraciones o explicaciones:
[...] se deja coagular y, despus de centrifugarla, se separa.
La coma no ha de separar el sujeto del predicado, salvo que se trate de un inciso:
Los miembros del Comit Cualitolgico, acordaron implantar la norma ISO [...]
Los miembros del Comit Cualitolgico acordaron implantar la norma ISO [...]
La coma tampoco ha de separar el complemento directo del verbo:
El facultativo consider, que no se poda entregar aquel resultado [...]
El facultativo consider que no se poda entregar aquel resultado [...]
Adems de los usos gramaticales, usaremos la coma como signo decimal, nunca el punto:
La constante de Avogadro es igual a 6.022 136 7(36) 1023
La constante de Avogadro es igual a 6,022 136 7(36) 1023
El punto y coma
El punto y coma indica una pausa mediana. Fundamentalmente, sirve para separar frases
con sentido completo pero que son muy prximas temticamente y para substituir la coma
si sta no separa con claridad suficiente. Siempre hemos de situarlo a continuacin de la
ltima letra y sin dejar ningn espacio, pero hemos de dejar un espacio entre el punto y
coma y la palabra siguiente.
En los sintagmas que describen de forma sistemtica las propiedades biolgicas hemos de
escribir punto y coma entre el nombre del componente y el nombre o la abreviatura del tipo
de propiedad:
PlaAlanino-aminotransferasa; c.cat.
En los vocabularios, si en una entrada hemos de escribir dos o ms trminos sinnimos, uno
detrs del otro, conviene separarlos con un punto y coma.