De ente et essentia

De ente et essentia es un opsculo previo a la composicin de la Summa Theologie de

Toms de Aquino que, si bien, no tiene el rigor de un tratado en cuanto tal, lo es en cuanto
que, segn su forma de comentario a la Metafsica de Aristteles, adquiere un orden
adecuado y claro para la exposicin de su objeto: sobre el ser y la esencia.
Tanto para Aristteles como para el Aquinate, el ser y la esencia, constituyen dos trminos
capitales de sus sistemas metafsicos, slo que en Toms han de tomar los respectivos tintes
que le confiere el telogo, y no ya slo la forma racional del filsofo, en esto reside la
novedad e importancia de este opsculo.
Ya en los primeros renglones se nos muestra el propsito y el modo de proceder de este
opsculo, as como su importancia, puesto que, para evitar que un error sea grande al final
cuando si comienzo a sido pequeo, es necesario determinar el significado de esencia y
de ser, adems de su relacin con las dems nociones lgicas de gnero, especie y
diferencia, as como el modo en que el ser y la esencia se manifiestan en las cosas.
Se parte de la distincin entre dos concepciones del ser: 1) El ser clasificado en las diez
categoras y 2) el ser que equivale a la verdad en las proposiciones; de sta se dice que el
ser equivale a todo aquello que puede ser afirmado, an cuando no se trate de cosa real,
pero, segn la primera, se llama ser a aquello que tiene alguna realidad. De aqu que la
esencia no se deriva de la acepcin de ser segn la primera forma, porque seran seres
cosas que no tiene esencia (como las privaciones: la ceguera en el ojo) mientras que bajo
la segunda forma, se afirma que el ser es la sustancia de las cosas. En este sentido el ser
se divide en diez categoras; la esencia, por tanto, es lo que es comn a todas las
naturalezas por las cuales corresponden a diversos gneros y especies.
Cuando definimos una cosa como qu es esto o aquello, la situamos dentro de un
determinado gnero correspondiente a una especie; esto mismo es lo que se llama en latn
quididad: la esencia es aquello que da a la cosa el ser lo que es. Tambin recibe el
nombre de forma, que denota perfeccin o certeza, o naturaleza, como aquello que puede
ser captado por el entendimiento. Esto adquiere suma importancia al afirmar que nada es
inteligible sino por su definicin o esencia, razn por la que toda sustancia es naturaleza,
en este sentido. Pero la palabra naturaleza indica la esencia en cuanto inclinacin a la
accin propia de la cosa, pues, ninguna cosa carece de su propia accin. La quididad
denota ms propiamente la esencia, en cuanto se deriva de la definicin que expresa lo que
en cuanto por ella y en ella la cosa es lo que es. El ser es predicado por la sustancia y
luego, se predica por los accidentes, de manera secundaria. Tanto en las sustancias simples
como en las compuestas hay esencia, pero son ms verdaderas y nobles en las simples, por
poseer un ser ms noble; y en esta medida, son causa de las dems cosas compuestas. Una

vez que esto acurre as, es conveniente proceder por el anlisis de las cosas compuestas y
pasar a las ms nobles, ya que se ocultan mejor a nuestro entendimiento (Dios es el ser ms
simple, perfecto y noble).
Toms comienza, pues, con el anlisis de las sustancias compuestas (Cap. II), que se
constituyen por una materia y una forma, pero alguna de ellas, por s misma, no es la
esencia de la cosa. Como por la esencia se puede conocer una cosa y clasificarla en un
gnero o especie, no podra ser la materia la esencia de tal cosa, puesto que no es
determinante para situarla en tales espacios lgicos; esto se deduce de aquello que le
confiere a la cosa el estar en acto. Por lo tanto, la definicin de las cosas naturales se
deduce no slo de su forma, sino adems de su materia, de lo contrario no habra distincin
entre las definiciones de los seres matemticos y los naturales, cuando es evidente que no
son lo mismo: la esencia comprende la forma y la materia. Pero no podemos decir que la
esencia de conozca por la relacin existente entre la materia y la forma, como dos
agregados que se unen por algn motivo. Por la forma, que es el acto de la materia, la
materia se hace acto y es de tal especie, mientras que lo aadido no da a la cosa el ser
actualmente, sino el ser de tal manera, propio de los accidentes; entonces, la palabra
esencia en las cosa compuestas, significa aquello que est constituido de materia y forma.
Ousa significa tanto para los griegos como para los medievales, esencia y sta es
aquella de cuya estructura la cosa es. La esencia compuesta de materia y forma es
particular, no universal, por esto mismo, los universales no tiene definicin; de aqu que la
materia no es el principio de individuacin, sino la materia sealada, la comprendida entre
ambas dimensiones. En razn de lo sealado y lo no sealado difieren entre s la
esencia del gnero y la de la especie: La determinacin del individuo dentro de la especie
se logra mediante la limitacin de la materia en sus dimensiones; mientras que con
respecto al gnero, est en una diferencia constitutiva derivada de la forma.
Toms pasa a la consideracin del trmino cuerpo, del que se pueden entender varias
acepciones: Una como sustancia que tiene cierta naturaleza, por la cual es posible sealar
tres dimensiones en l; y otra donde, de manera semejante se pueden sealar tres
dimensiones pero con capacidad o no de adquirir una perfeccin posterior, de esto mismo
se deduce el gnero, porque, dgase del animal, este no puede recibir algo que no est
contenido ya en su propio cuerpo. Por lo tanto, el cuerpo es el gnero de la forma del
animal. Es gnero en cuanto que significa cierta cosa de cuya forma provienen el sentir y
el moverse. El gnero es de un modo indeterminado todo lo contenido en la especie, no solo
la materia; y la diferencia es todo lo contenido en la especie y no slo la forma. La
definicin o la especie comprenden ambas cosas: la materia que designa el gnero y la
forma expresada por la diferencia. De modo que el gnero, la especie y la diferencia,
corresponden a materia, forma y compuesto.

La nocin de gnero o especie convienen a la esencia entendida como un todo, de donde se

dice que convienen, entonces, dos acepciones para naturaleza y esencia; la primera contiene
su nocin propia como un todo.
- La capacidad intelectual de las criaturas es una cierta luz inteligible.
- Lo comn es, por naturaleza, lo primero
- El gozo y el deleite centran su objeto en el bien presente ya conseguido; el deseo y la
esperanza en el bien an no logrado. Por su parte, el amor, centra su objeto en el bien
comn, alcanzado o no. Nadie desea algo ms que como bien amado.
Amar no es ms que desear algn bien a otro. Dios no ama como nosotros lo hacemos,
pues, como nuestra voluntad no causa la bondad de las cosas, sino que es movida por ella
como por el objeto, nuestro amor, por el que queremos algn bien a alguien, no causa su
bondad; sino que, su bondad, real o aparente, provoca el amor por el que queremos que
conserve el bien que posee y alcance el que an no tiene. A ello nos entregamos. Pero el
amor de Dios infunde y crea bondad en las cosas.
El que ama sale de su interior y se traslada al del amado en cuento que quiere su bien y se
entrega por conseguirlo, como si fuera para s mismo. Por eso en el De Div. Mom. C. 4. Se
dice: Hay que arriesgarse a decir, en nombre de la verdad que l, causa de todo, por lo
inmenso de su bondad amorosa, sale de su propio interior para colmar todo lo existente.
La amistad no se puede tener ms que con las criaturas racionales, en las que puede hacer
correspondencia y participacin, y a las que la felicidad y el azar, puede reportarles bienes o
desgracias. Slo en ellas, propiamente, cabe benevolencia.
Nada impide que alguien por algo se le ame o se le odie. A los pecadores, por ser hombres,
Dios los ama como seres que existen y que existen por l. Pero, por ser pecadores, no
existen, ya que les falta el ser, y esto no proviene de Dios. En este sentido se dice que son
odiados por Dios.
*Prudencia es ordenar las cosas al fin.
Alguien ama ms o menos, en dos sentidos: Uno segn el acto de la voluntad, que puede
ser ms o menos intenso; otro, segn el mismo bien que alguien quiere para el amado. En
este sentido decimos que alguien quiere ms o menos a otro, si el bien que se le desea es
mayor, aun cuando no sea con una ms intensa voluntad: algo no sera mejor que otro si
Dios no quisiera con mayor bien para uno que para otro.
- La verdad consiste entre la adecuacin del entendimiento y las cosas y el entendimiento
que es causas de las cosas, se relaciona con ellas como su regla y medida; y sucede al revez
con el entendimiento que toma su saber partiendo de las cosas. As, pues, cuando las cosas

son la regla y medida del entendimiento, la verdad consiste en que el entendimiento se

adecua a las cosas. Esto es lo que sucede en nosotros. Pues de lo que las cosas son o no son
depende que nuestra palabra sea verdadera o falsa, pero cuando el entendimiento es la regla
y medida de las cosas, la verdad consiste en que las cosas se adecuen al entendimiento. El
artista hace un buen trabajo cuando es fiel a los principios del arte. Pues bien, la relacin
entre la obra artstica y el arte es idntica a la existente entre obra justa y ley. As, pues, la
justicia de Dios, que constituye el orden de las cosas adecuado a su sabidura, que es su ley,
es llamada verdad: entre nosotros decimos: verdad de la justicia.
Providencia: La razn de orden en cuanto a un fin y que preexiste en la mente divina, es lo
que llamamos Divina Providencia. Ya que es la parte principal de la Providencia a la que
estn subordinadas las otras partes, que son la memoria de lo pasado y la comprensin de lo
presente, en cuanto que del pasado recordado y del presente comprendido extraemos la
previsin del futuro. Lo que viene de Dios est ordenado.
Y como el conocimiento de Dios se relaciona con la realidad como el conocimiento del arte
con la obra artstica, es necesario que todo est sometido a su orden, como todo lo artstico
est sometido a lo determinado por el arte.