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EL AMIANTO Y LA SALUD
NDICE
Introduccin ....................................................................................................................................................
Objetivos ........................................................................................................................................................
INTRODUCCIN
El amianto es un agente peligroso presente bajo diferentes formas y en
numerosas situaciones laborales que puede causar enfermedades graves,
tales como asbestosis (fibrosis pulmonar), cncer de pulmn y mesotelioma maligno, adems de otros tipos de cnceres.
Los conocimientos cientficos actuales disponibles no permiten establecer un nivel por debajo del cual los riesgos a la salud no existan, nicamente reduciendo la exposicin al amianto se disminuye el riesgo de
enfermedades relacionadas con l.
A pesar de que el amianto tiene sus das contados, an tenemos que
esperar para que desaparezca definitivamente de nuestras vidas. No todo
el amianto es igual de peligroso. Como mineral inerte no produce daos a
la salud, pero si lo manipulamos puede liberar fibras al ambiente que respiradas se depositan en las vas respiratorias pudiendo llegar a producir
daos graves a la salud.
A lo largo de esta unidad didctica, vamos a estudiar las distintas variedades de este material, cmo entra en nuestro organismo y cmo puede
afectar nuestra salud.
OBJETIVOS
Al finalizar el estudio de este captulo, sers capaz de:
Sealar las variedades de amianto ms utilizadas.
Reconocer cules son las principales vas de entrada en el organismo de
las fibras de amianto.
Identificar los daos para la salud que pueden derivarse de la exposicin
a fibras de amianto.
DENOMINACIN
DEL AMIANTO
COLOR
ORIGEN
Crisotilo
Blanco
Canada
Rusia
Zimbawe
Italia
Amosita
Marrn grisaceo
Sudfrica
India
Crocidolita
Azul
Bolivia
Sudfrica
Australia
ANFBOLES
RECUERDA
Existen distintos tipos de amianto, pero el ms utilizado es el crisotilo o amianto blanco.
El amianto azul est totalmente prohibido en Espaa en todos sus usos desde el ao 1987.
Para que comprendas cmo puede afectar a nuestra salud esta situacin,
es necesario que conozcas el funcionamiento del sistema respiratorio y los
mecanismos de defensa que tiene para protegerse de los contaminantes.
La respiracin es el proceso fisiolgico por el cual los organismos vivos
tomamos oxgeno del medio y desprendemos dixido de carbono, gracias
a la expansin y contraccin de los pulmones. Por tanto, el sistema respiratorio es el encargado del suministro de oxgeno y de la eliminacin del
dixido de carbono.
La funcin ms importante
del sistema respiratorio junto con
el circulatorio es el intercambio
de oxgeno, necesario para vivir,
por dixido de carbono,
producto de deshecho que pasa
de la sangre al aire para ser
eliminado al exterior.
Una vez que el oxgeno ha sido utilizado por las clulas, la sangre retorna cargada de dixido de carbono (que es un producto de deshecho producido por las clulas del cuerpo), esta vez en sentido contrario, y atraviesa las
paredes de los alveolos pulmonares, pasa a los bronquios, de stos a la trquea y lo expulsamos al exterior cuando realizamos una espiracin.
senos (esfenoidal, maxilar y nasal)
conducto nasal
nariz
faringe
laringe
garganta
trquea
pulmn
bronquios
bronquiolos
alvolos
diafragma
Longitud (L)
> 5 m
Dimetro (D)
< 3 m
Relacin L/D
> de 3
Las fibras de amianto pueden estar en suspensin en el aire y mediante el proceso normal de respiracin las inhalamos. stas pueden alcanzar el
pulmn y permanecer en l durante tiempo convirtindose en una fuente
constante de irritacin que desemboca en una alteracin y destruccin del
tejido pulmonar.
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RECUERDA
Las fibras largas y finas son las perores y las que tienen mayor probabilidad de llegar a los alveolos
pulmonares.
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La principal va de penetracin
de las fibras de amianto en el
organismo es la respiratoria.
Una vez que las fibras estn dentro del cuerpo, pueden cambiarse de
sitio aunque no se sabe con claridad cmo sucede esto. Pueden trasladarse desde los pulmones a la pleura o a los ganglios del sistema linftico, lo
que significa que pueden ser llevados a otras partes del cuerpo desarrollando distintos tipos de enfermedades causadas por el amianto.
Aunque la principal va de penetracin de las fibras de amianto en el
organismo sea la respiratoria, tambin puede entrar por va digestiva. No
se sabe con exactitud, pero se cree que cuando tragamos la materia mucosa con contenido de fibras de amianto, stas pueden quedar atrapadas en
los intestinos y de ah pasar al peritoneo o recubrimiento del abdomen.
Primero se descubri
la asbestosis y posteriormente la
accin carcingena del amianto.
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nicamente reduciendo
la exposicin al amianto
se disminuye el riesgo
de enfermedades
relacionadas con l.
La asbestosis es
una neumoconiosis producida
por partculas de amianto.
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La asbestosis no desaparece,
sino que tiende a aumentar.
Existe tratamiento?
Tiene tratamiento pero en la actualidad no hay curacin. A los primeros sntomas se aconseja dejar de fumar, realizar una vigilancia mdica
peridica y retirar al trabajador de la fuente de exposicin.
3.2. CNCER DE PULMN
El cncer es una multiplicacin rpida, incontrolada y desordenada
de las clulas afectadas, que pueden crecer o diseminarse a otras partes
del cuerpo.
El cncer de pulmn suele empezar en el revestimiento de los bronquios, pero tambin puede comenzar en otras reas del sistema respiratorio, incluyendo la trquea, los bronquiolos o los alveolos pulmonares.
El cncer de pulmn est asociado a una serie de factores de riesgo,
tales como el estilo de vida, la dieta, el hbito de fumar y el contexto laboral, incluyendo aqu la exposicin al amianto.
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SITUACIN LABORAL
RIESGOS
No fumador
no expuesto a amianto
No fumador expuesto
a amianto
Fumador no expuesto
a amianto
10
Fumador expuesto
a amianto
50 - 90
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Con el mesotelioma no se ha
encontrado relacin dosis-efecto
por lo que cualquier exposicin
plantea riesgo de mesotelioma.
Se prev que su incidencia se incremente en los prximos aos debido al uso del amianto desde 1960 a 1987 ya que dado el gran periodo
de latencia este tipo de cncer puede seguir aumentando en las ltimas
dcadas.
Qu fibras de amianto pueden producir mesotelioma maligno?
La crocidolita o amianto azul es la variedad que ms mesotelioma produce y a diferencia de la asbestosis y del cncer de pulmn niveles de
exposicin bajos pueden producir mesotelioma maligno. En el caso del
mesotelioma, el tabaquismo no tiene influencia en el riesgo de contraer
esta enfermedad.
Qu sntomas tiene?
A veces se diagnostican de manera casual antes de que aparezcan
los sntomas.
En el caso del mesotelioma peritoneal, tpicamente incluye dolores
abdominales, debilidad, prdida de peso y apetito, nuseas e hichazn en
el abdomen. A medida que crece, el tumor puede ejercer cada vez ms
presin sobre los rganos del abdomen llevando a la obstruccin del colon
y a su dilatacin.
En el caso del mesotelioma pleural, incluye falta de aliento, debilidad,
prdida de peso, prdida de apetito, dolores en el pecho y tos persistente.
La extensin del tumor a travs de la pleura causa su engrosamiento. Esto
puede reducir la flexibilidad de la pleura y encerrar a los pulmones en una
especie de faja cada vez ms apretada.
Cul es su pronstico?
El mesotelioma maligno se puede producir por causas distintas al
amianto, aunque en el 85% de los casos se constata exposicin laboral.
Hasta la fecha no tiene cura y el tiempo medio de supervivencia es aproximadamente de un ao.
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Existe tratamiento?
En la actualidad no existe tratamiento, pero s procedimientos mdicos
para reducir el dolor.
NDICE DE EXPOSICIN
RELEVANTE
ASBESTOSIS
CNCER DE PULMN
MESOTELIOMA MALIGNO
RECUERDA
El amianto es una sustancia cancergena en humanos.
La crocidolita o amianto azul es la variedad ms cancergena.
Una caracterstica de las enfermedades producidas por exposicin al amianto es su largo periodo de
latencia, en muchos casos superior a 20 aos.
Niveles de exposicin bajos pueden producir mesotelioma maligno y el tabaquismo no tiene influencia
en el riesgo de contraer esta enfermedad.
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PRUEBA DE AUTOEVALUACIN
Comprueba los conocimientos que has adquirido realizando los siguientes ejercicios. Las respuestas correctas
las encontrars al final del libro.
1. Existen distintos tipos de amianto pero el ms utilizado es:
a) El crisotilo.
b) La amosita.
c) La crocidolita.
2. La principal va de penetracin en el organismo de las fibras de amianto es:
a) La respiratoria.
b) La digestiva.
c) La parenteral.
3. Qu variables influyen en la peligrosidad de las fibras?
a) El dimetro.
b) La longitud y rigidez.
c) El dimetro, la longitud, la forma y la rigidez.
4. En cuanto a los mecanismos de defensa del sistema respiratorio, cul es la ltima barrera que tienen que
librar las fibras de amianto?
a) Los macrfagos.
b) El sistema linftico.
c) La garganta.
5. La asbestosis, el cncer de pulmn y el mesotelioma maligno pleural o peritoneal son enfermedades cuyo
origen est en la exposicin al amianto. Todas ellas tienen una serie de caractersticas comunes. Seala, al
menos, tres de ellas.
1. ............................................................................................................................................................ .
2. ............................................................................................................................................................ .
3. ............................................................................................................................................................ .
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