TRAYECTORIA DE LA CONCIENCIA EN LOS CAPTULOS

I-IV DE LA FENOMENOLOGA DEL ESPRITU

La Fenomenologa del Espritu es, sin lugar a dudas, una obra fundamental dentro de
la historia de la filosofa. Esto obedece tal vez al hecho de que constituye uno de los
intentos de Hegel era contar cmo ha sido posible a los hombres acceder a un saber con
pretensiones simultneas de verdad, certeza, desarrollo y totalidad; pero ms probablemente
a que el hilo conductor de este relato no es otro que la experiencia misma del
conocimiento, que cada hombre -la conciencia natural, en trminos del propio Hegelpuede recorrer rehaciendo este camino secular de la humanidad tratando de saber. Es
justamente este camino, o ms bien parte de l, el que va desde su momento inicial y ms
simple -que Hegel denomina certeza sensible- hasta el complejo estadio de la
autoconciencia, lo que pasaremos a examinar en el presente escrito. Por otro lado, esta
historia del saber de la especie -la cultura-, y su reproduccin en el camino que invita a
hacer a cada individuo -la experiencia-, son para Hegel la nica verdad y comprobacin de
la libertad misma de los hombres y de los pueblos, precisamente para seguir creando
cultura y generando caminos de experiencia no transitados an.

I
Sensibilidad, percepcin y entendimiento
Para comprender el devenir de la conciencias desde la sensibilidad hasta la
autoconciencia, es preciso entender en principio cules son los hechos que Hegel analiza en
la Fenomenologa del espritu, esto es, cul es concretamente su objeto de anlisis. En este
sentido, es necesario tener en cuenta que se describir todo el tiempo, en abstracto, el
desarrollo de la conciencia durante el proceso de conocer el mundo de las cosas y de
conocerse a s misma. Dicho proceso cuenta con diferentes etapas o momentos, definidos

por el modo en que la conciencia se est relacionando con el mundo externo. Estos modos
de relacin van desde formas muy elementales de vinculacin hasta formas ms complejas,
y se describe la manera en que el saber obtenido sobre las cosas en una determinada etapa
resulta insostenible por determinado descubrimiento, por determinada crisis, que torna
aquel conocimiento tenido por cierto como cuestionable. Esto obliga a ir complejizando el
modo de vinculacin entre el yo (conciencia) y el objeto, desde formas elementales e
inmediatas hacia formas complejas, lo cual se da mediante saltos superadores que permiten
sortear las contradicciones sobre lo que se intenta conocer.
El primer momento es llamado certeza sensible y es la forma de vinculacin ms
simple y elemental entre la conciencia y el mundo. Aqu se descubre lo externo a la
conciencia, el universo de las cosas. La conciencia comienza a saber que hay algo ms
all de s misma. Este ms all de la conciencia se denomina genricamente "la cosa",
trmino que designa por ahora una presencia externa, informe y vaga, sobre la cual el
primer descubrimiento de la conciencia es que sta existe, es, enfrentada a ella como algo
ajeno. A partir de esta primera vinculacin la conciencia hace su primer descubrimiento de
lo exterior: que eso, el mundo, fuera de s, existe. Este primer saber se denomina saber
inmediato y, a partir de l, la conciencia sabr que ella misma existe (es) desde el
momento que se descubre sabiendo.Luego, se revelar que el objeto es algo ms
complejo y que no alcanza con esta forma tan elemental de conocerlo.
Se entrar as en la fase de la percepcin, donde el mundo externo se descubre
como algo de diversas cualidades que son captadas por el percibir de la conciencia. La
cosa simple que se crea poder captar como algo inmediato, pasa a ser un objeto complejo y
de mltiples caractersticas, pero al mismo tiempo, se la sigue captando como una unidad.
Este problema, el de la unidad (el objeto es, ms all de sus cualidades perceptibles, algo
particular, una unidad simple, una sola cosa) y el de su diversidad (la cosa posee en la
percepcin una enorme cantidad de cualidades y resulta por lo tanto, algo complejo) es lo
que pondr en crisis el saber de la percepcin, tenido por cierto hasta entonces, pues la
conciencia se confunde en tomar como la verdad del objeto su condicin de simple o
de diverso. Mas esta contradiccin ser resuelta fundiendo ambas caractersticas del objeto
y tomando ambos momentos como lo verdadero de l.

A partir de aqu, la conciencia entrar al reino del entendimiento, habiendo

comprendido que era ella la que pona una deformacin en la cosa, entendindola o
como una unidad o como una diversidad. Esta diferenciacin ajena al objeto eracolocada
en l por la conciencia, como fruto de su actividad de conocer. As las cosas, vemos que se
entra al entendimiento luego de hacer un recorrido caracterizado por errores en la
concepcin de lo que el objeto es. Primero, la conciencia lo entiende como una unidad
cerrada y simple, luego, por el percibir, lo toma como algo de mltiples caractersticas.
Entonces, el yo gira alternativamente de una explicacin a otra, hasta que finalmente se da
cuenta que es la combinacin de ambos momentos lo nico que le permite obtener la
verdad de la cosa. De este modo unifica ambas visiones y las funde en una unidad,
superando la alternancia de las dos concepciones contrapuestas que se presentaban
simultneamente como la verdad. En ese momento, supera esta oscilacin de la percepcin
e ingresa en otra fase: la del entendimiento. La conciencia, aqu, ha dejado de buscar la
verdad en el objeto, que intentaba conocer simplemente en una captacin de l por la
percepcin. Ahora ha retornado a s misma desde el objeto, ha tenido que asumir las
contradicciones que crea hallar en la cosa como contradicciones propias, y ha tenido
que fundir esas contradicciones en una unidad superadora, que no est ya en el objeto,
sino en la conciencia. Es como si la conciencia se diera cuenta de que era ella la que vea
al objeto primero de una forma, despus de otra, y que todo eso era un agregado que le
pona a aquello que carece de contradiccin: el objeto.
Es por ello que se habla de retorno de la conciencia a s misma, despus de haber
tratado de hallar la verdad en lo exterior, en "lo otro de ella". Se encuentra entonces que la
verdad del objeto slo puede darse en una unificacin conceptual, sin una captacin directa
de lo que la cosa es, elaborando un juicio indirecto sobre el objeto, una reflexin sobre el
mismo, pero en lo interior de la conciencia.

II
El concepto

En la unificacin conceptual ocurre que la conciencia toma la primeraverdad(aquella

de que la cosa es una unidad), toma la segunda verdad(que la cosa es tambin un conjunto
enorme de cualidades diversas) y trata de eliminar alguna, pero resultan ciertas
ambas;entonces las funde, unificndolas en una unidad superadora. Esto es el concepto,
algo que da cuenta de una construccin, acerca de esta doble condicin que la conciencia
encuentra en el objeto. Ambas condiciones estn contempladas, pero superadas como
contradicciones que intentan anularse la una a la otra. Mas aqu se da una independencia
respecto del objeto exterior, ya que el concepto es interior, est dentro de la conciencia, es
algo inmaterial. No est entonces ya captando a la cosa exterior propiamente dicha, sino
que el entendimiento toma como su verdad al concepto.
Se dice que se capta entonces la cosa en la medida que es fenmeno para la
conciencia (no la cosa real, material, externa, sino esta imagen, este reflejo dado en la
conciencia fruto de la construccin conceptual). La cosa se capta como fenmeno cuando
se la percibe despus de anular las contradicciones que aparecan cuando se la vea como
algo nico o mltiple. Si la capto como fenmeno, la capto ya mediada por el concepto, la
capto sin un sustrato material directo, es decir, como algo puramente interior a la
conciencia, como una sombra de la cosa en s. Desde entonces, la verdad para la
conciencia va a ser justamente el concepto; por lo tanto, desde aqu se aparta del modo
sensible de saber y se empieza a aproximar a la razn. Hegel sostiene desde entonces la
entrada en el mundo suprasensible, esto es, un modo de saber alejado de la percepcin y la
sensibilidad, basado en el concepto interior como realidad captada por la conciencia.
De todo esto surgen dos consecuencias.Primero, dado que la conciencia encuentra
que no capta al objeto de modo directo sino con su razonamiento y conceptualizacin como
intermediario, empieza a dejar de buscar la verdad en el objeto y la busca en s misma, en
su mundo interno. La cosa en s misma ya no es fuente de verdad, sino que la conciencia la
busca en su propia actividad de conocer;en otros trminos:la conciencia se toma a s
misma como objeto y empieza a funcionar como autoconciencia.
Esto marca un pasaje hacia una nueva etapa, pues el mundo externo deja de ser lo que
se crea captar. La cosa se capta slo en la medida en que es fenmeno para la conciencia,
es decir, que slo en la medida en que media el proceso de conceptualizacin de ella, en

tanto que el objeto externo pase al mundo interno de la conciencia. Lo que s de l es slo
este reflejo en lo interior, en la conciencia, y no lo que el objeto pueda ser en s mismo (ms
all de la accin de la conciencia, el objeto como realidad independiente de la accin de
conocer). Slo s lo que mi conciencia sabe de l, no su realidad como objeto en s.
La segunda consecuencia es que como al objeto lo capto como fenmeno en lo
interior de la conciencia, ahora no lo tengo como algo exterior, ajeno e inasible sino como
parte de la misma herramienta que lo conoce (la conciencia). Entonces ahora puedo obtener
la verdad de lo que l pueda ser -pero slo como fenmeno, como manifestacin para mi
conciencia- cuando antes slo poda tener certeza -de que fuera de m haba algo que
exista, sin poder obtener ms que estesaber inmediato: la cosa es.
En sntesis, como toda la cuestin ocurre dentro de la conciencia y lo que ella puede
saber sobre el objeto es en realidad lo que se refleja de l en su interior, en la medida en que
la conciencia se toma como objeto a s misma-funcionando como autoconciencia-, entonces
la conciencia puede obtener la verdad, pues lo que se quiere conocer (el objeto en tanto
fenmeno) y lo que conoce (la conciencia) son lo mismo y no algo diferenciado. Pero el
objeto externo, el objeto como algo real, independiente para la conciencia, deja de
considerarse en sus posibilidades de ser conocido; slo lo conozco en la medida en que es
manifestacin para mi conciencia, que desde entonces funciona como autoconciencia, pues
se toma a s misma como objeto para obtener el saber de ella.

III
El deseo
Ahora bien, habiendo descubierto la conciencia que puede dejar de buscar la verdad
en el objeto y hacerlo en s misma, entiende que puede prescindir de todo lo externo, de
todo lo ajeno, de todo "lo otro" de ella. Descubre que no necesita nada diferente del giro en
que se toma a s misma como objeto para funcionar como autoconciencia. Por lo tanto, se
descubre libre de lo otro, independiente de lo externo para lograr el saber, pues el
objeto en s mismo, el objeto ms all de su propia accin, deja de serle til en la obtencin

de la verdad. Sabe que no capta la cosa en s, sino solamente su sombra reflejada en su

interior y mediada por sus conceptualizaciones; entonces ya no quiere ms "salir a buscar la
verdad afuera" y se refugia en s misma. Esta tendencia a prescindir de lo otro, a ignorar
lo exterior para darse ella misma la verdad, se denomina apetencia de la conciencia,
trmino que indica su inclinacin a eliminar el mundo de las cosas exteriores y refugiarse
en s misma, sabindose libre e indiferente a todo.
Pero esta apetencia, esta inclinacin a eliminar lo exterior como fuente de verdad
no es un momento esttico, pues coexiste con la fase anterior, la de buscar la verdad en
lo exterior. Ambas inclinaciones conviven en la conciencia en una circulacin alternada
que la inclina o hacia la independencia de lo otro o hacia la dependencia. Es decir, que la
conciencia oscila entre seguir el curso de la apetencia, que la inclina a eliminar el mundo de
lo exterior para darse verdad de s slo en la relacin de ella consigo misma, y la
conservacin de "lo otro", esto es, el intento de obtencin de verdad mediante la relacin
con lo exterior. Es como si existiera un vrtigo, que no deja a la conciencia quedar en esa
soledad completa de su relacin pura consigo misma y quisiera conservar el mundo de lo
ajeno de s misma.
Pero toda la cuestin va a complicarse an ms con este descubrimiento: no
solamente puedo tener delante de mi un objeto inanimado, una cosa, sino que puede
aparecer tambin otra autoconciencia, una semejante, enfrascada tambin ella en todo el
proceso de buscar inicialmente la verdad en los objetos externos, llegar a darse cuenta de
que los capta slo como fenmenos interiores, que slo la relacin consigo misma le da la
verdad de s.
Resulta de ello que cada conciencia se comporta para la otra como "lo otro", como lo
externo y ajeno de s, as como se comportaba antes el objeto. Entonces, lo que cada
conciencia debe hacer ahora para darse libertad y hallar la verdad slo en ella es eliminar,
abolir a la otra autoconciencia, pues es ella ahora la que se opone como algo ajeno y no
permite la relacin exclusiva de la conciencia -de cada una de las enfrentadas- consigo
misma. La relacin con otra autoconciencia semejante se plantea entonces como
destructiva, pues ninguna puede llegar a la verdad de s misma sin eliminar a la que se le

enfrenta. Esto ubica a ambas en una lucha por la mutua eliminacin, elemento necesario
para darse su verdad.
Estas conciencias enfrentadas suscitan entonces otro descubrimiento: la destruccin
de la rival la deja en soledad a la vencedora y sin nadie que reconozca el hecho de que ella
haya puesto en riesgo la vida para darse su libertad. Si desaparece el otro, aquel contra el
que se luchaba para tener independencia, al mismo tiempo desaparece el espectador ante
quien se quiere mostrar este logro (la independencia despus de arriesgar la vida). Se da
entonces la paradoja de que es preciso conservar vivo aquello que se trataba de
eliminar, pero al mismo tiempo se debe sostener esta lucha de la abolicin, la nica que
permite independizarse de lo externo. Lo que se da entonces es una lucha mitigada, sin
llegar a la destruccin del otro, pero conservando la inclinacin del enfrentamiento.

IV
La dialctica amo-esclavo
Lo que se requiere para darse libertad e independencia es el reconocimiento de la
autoconciencia rival, sin el cual no hay garanta de haber logrado dicha libertad. Al mismo
tiempo, es necesaria tambin la confrontacin, sin la cual no se demuestra el intento de
desprenderse de todo lo que no sea el puro yo, el quedar en la soledad de la relacin de la
conciencia consigo misma.
Pero las conciencias enfrentadas no son idnticas en su actitud hacia lo externo. Una
de ellas, llamada seorial, se inclina por una abolicin tajante del mundo de las cosas.
Quiere llegar solamente a la relacin de ella consigo misma, a la pura soledad, para tener al
fin laseguridad de ser libre e independiente. La otra conciencia est invadida por el temor.
No se atreve a quedarse en la soledad absoluta, no se anima a hacer desaparecer el mundo
de las cosas externas y trata en parte de conservarlo. Esta es la conciencia servil, que
prefiere ms que quedarse del todo sola, conservar lo externo y solamente imprimirle una
desaparicin parcial, modificndolo mediante su actividad, su trabajo; no elimina las cosas,
pero las transforma.

La conciencia seorial se para frente a la servil y la descubre temerosa de sumergirse

slo en si misma y en quedar como independiente; por eso se ubica encima de ella, pues la
superioridad est en la independencia. Pero ocurre que ambas ya no luchan por la
destruccin mutua sino por el reconocimiento, y la conciencia seorial descubre que a
menos que haya all otra conciencia que la descubra como completamente independiente,
no podr tener seguridad de su libertad absoluta. Descubre entonces que es en realidad
completamente dependiente de esta conciencia supuestamente inferior y servil, que slo
mediante su accin de reconocerla como libre, ella -la seorial- puede darse su
independencia. Pero entonces, aquella conciencia que pona como su nica esencia, su
nica bsqueda, la independencia completa respecto de lo otro, se halla en la posicin
de depender completamente de esto que pretenda abolir, quedando al descubierto su
falta de independencia. Mientras esto ocurre, pierde su condicin de "seorial" al mostrarse
como dependiente de la conciencia servil para darse seguridad de su libertad. Esto plantea
una inversin, modificndose al punto que el seor queda como siervo y al revs.En este
momentohay una circulacin, una inversin de formas de la conciencia, vindose que
no hay tal conciencia seorial, sino que ms bien ambas son convertibles la una en la
otra. El seor necesita del siervo, y en esta necesidad pierde su independencia; el siervo, al
ser puesto por el mismo seor como esencial, pierde su condicin de prescindible,
quedando como lo ms necesario.
En estos trminos Hegel desarrolla su dialctica de las autoconciencias, con lo cual
finaliza este largo y penoso devenir que inici con la simple certeza sensible, y que ahora
ha alcanzado el complejo mbito de la autoconciencia. No obstante, esta trayectoria no
acaba aqu; en lo sucesivo, nuestro autor emprender el anlisis fenomenolgico de
aquellas formas an ms elevadas que las hasta aqu descubiertas, a saber: la razn y el
espritu.

REFERENCIAS

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