UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

Facultad de Letras y Ciencias Humanas

UNIDAD DE POSGRADO

TRABAJO DE INVESTIGACIN:

Captulo IV:
APROXIMACIN AL PROBLEMA DE LA
MUERTE
ALUMNO

MIGUEL EDUARDO MARTNEZ LA ROSA

PROFESOR :

DR. OSCAR GARCA ZARATE

POSGRADO :

DOCTORADO EN FILOSOFA

CURSO

SEMINARIO DE TESIS IV

SEMESTRE :

2013 - II

2013

Captulo IV:

APROXIMACIN AL PROBLEMA DE LA
MUERTE
Qu es la Muerte? Nuestra razn, nuestras emociones, nuestras disciplinas
cientficas, nuestras creencias, nuestros mitos, nuestra fe nos darn una
respuesta completa? Ya sea desde la religin, la ciencia o la filosofa, le pregunta
sigue sin responderse del todo, inagotada es la actitud, la cuestin an se
impone: Qu es la muerte?
El presente captulo se har esta pregunta una y otra vez. Habr que
reformular la cuestin en reiteradas oportunidades a fin de contemplar diversos
aspectos del problema utilizando las gafas de las ciencias particulares y las gafas
de la filosofa, como criterio de discernimiento e interpretacin pues de la
respuesta esbozada de lo que es la muerte depender en gran parte la
formulacin que se haga sobre la vida. Aun as, solo se aproximar a la cuestin,
quizs slo se abran ms preguntas, o quizs las ya planteadas permanezcan en
la tiniebla de la irracionalidad ontolgica y gnoseolgica.
Se presentar una compilacin y anlisis de diversos textos filosficos y
cientficos sobre el problema de la Muerte a fin de realizar una sencilla
aproximacin. Este objetivo engloba otros ms especficos como por ejemplo el
recopilar y organizar los apuntes y redacciones de diversos pensadores y
cientficos sobre el problema de la Muerte. Asimismo se identificar las
principales ideas sobre la muerte, en los escritos de diversos autores cientficos
y filsofos, comparando sus ideas, argumentos y respuestas. Tambin se
explorar en algunos de los filsofos ms representativos coincidencias y
paralelos como fuentes bibliogrficas o de inspiracin para la reflexin sobre el
problema de la muerte, reflexin a partir de la condicin del hombre actual
sobre las cuestiones an vigentes sobre el destino personal y la inminencia de la
muerte
Sin embargo, surge un cuestin previa: Por qu una reflexin sobre la
muerte? La muerte es algo, o es un dejar de ser? Para Luis Felipe Alarco la
filosofa y la ciencia se aproximan a las cosas que son, ms si las cosas vivas
dejan de ser con la muerte cmo reflexionar al respecto? Esta es una de las
primeras aparentes contradicciones. Sin embargo, algo persiste en nuestra
realidad. Todos moriremos. Cada segundo nos aproxima a este inminente
destino, porque todos vamos a morir y eso es lo nico seguro que tenemos.
Siendo as, siendo lo nico que sabemos que ocurrir en nuestra vida, cmo no
estar preparados. La realidad es que nadie est preparado para morir. De ah la
re-vitalizacin de la famosa enseanza de que la filosofa debe preparar para la
muerte.
Sin embargo, la muerte debe ser analizada utilizando como primera
herramienta los aportes de las ciencias particulares, en especial de la fisiologa.
Recogiendo los datos de los hechos tal como se presenten, iniciaremos con una
descripcin del hecho mismo del morir como ocurrencia biolgica, proceso de
todo organismo viviente. Luego podremos avanzar al segundo nivel de anlisis,
el filosfico, y caminaremos sobre un suelo un poco ms inestable, pues aunque
2

se separa que el morir es de natural correspondencia a todo viviente, en el

hombre este destino fsico no le satisface, no se conforma con que as tenga que
ser, sino que cuestiona, se ve interpelado por la muerte, ansa y busca
respuestas.
Asimismo, se hace importante reflexionar sobre la muerte porque todos
moriremos y nadie nos ensea a hacer aquello que es lo nico seguro que
sabemos que realizaremos en algn momento, acto involuntario. Aunque
quizs no hay nada que tengamos que hacer en el momento de morir?
Supuestamente se nos educa para la vida Por qu no educar para la muerte?
Quizs si lo hacemos consigamos un grado ms de evolucin al superar el miedo
y tragedia que la misma muerte produce en nosotros.
Metodolgicamente, se proceder con la lectura y compilacin de los textos y
apuntes de revistas especializadas y obras cientficas o filosficas de diversos
autores. Luego se proceder con la identificacin de diversos ejes temticos
sobre el problema de la muerte y la organizacin segn estas lneas centrales del
material. Se proceder con el anlisis directo de los textos, realizando una
lectura detenida, la precisin de los trminos utilizados segn diferentes autores
y especialistas, as como la comparacin con otras lecturas filosficas o
cientficas. Desde la perspectiva cientfica corresponder la descripcin; desde
la contemplacin filosfica el cuestionamiento y la interpretacin.
Luego de la comparacin de textos paralelos, se proceder a indagar en
interpretaciones y comentarios de especialistas sobre estas lecturas paralelas.
Finalmente se realizar un contraste con la realidad prxima de nuestro medio
para arrojar conclusiones. De esta forma se desarrollar la recopilacin
bibliogrfica, el fichaje, el parafraseo, el resumen, la sntesis y la hermenutica.
Para construir un saber aproximativo al problema de la muerte se deber
tener en consideracin los lmites propios de las posibilidades de conocimiento
del propio hombre. Por ello se realizar un ordenamiento de ideas, en una
secuencia articulada y manejable de algunos aspectos de la pluralidad de
saberes inabarcables en cierto sentido. A tal efecto, para el anlisis crtico, se
tendrn en consideracin tres ejes como coordenadas fundamentales: el
lenguaje ordinario, las ciencias positivas (naturales, humanas y sociales) y la
filosofa.

4.1 Nociones sobre la Muerte

Etimolgicamente el trmino muerte hunde su origen en los trminos latinos
mors (muerte) y en su genitivo mortis (de la muerte). Retrocediendo ms en el
tiempo, la muerte tiene su equivalente en el mundo griego con el trmino
tanatos1. La comprensin del trmino implica el conocimiento de lo que la
mitologa deca al respecto, es decir, es conocer la historia del ente
personificado.
1 Cf. GRIMAL Pierre (2008). Diccionario de la mitologa griega y romana.
Espaa: Editorial Paids. p. 491 ss.
3

Para aproximarse al origen del vocablo mors se tiene que navegar por dos
vertientes de la mitologa: la griega y posterior hija, la romana. Para la mitologa
romana Mors era la personificacin de la muerte y su equivalente en la
mitologa griega era Tnatos. Mors era hijo de la Diosa Noche (Nox o Nix en la
mitologa griega), y era hermano de la personificacin del sueo (Somnus o
Hipnos en la mitologa griega). Mors es muchas veces confundido con Marte, el
dios de la guerra, Plutn, el dios del inframundo u Orcus, dios de la muerte y
castigos de perjurio
Para la mitologa griega, Tnatos era el dios (daimon) de la muerte no
violenta. Segn Hesiodo2, era hijo de Nix (diosa de la noche) sin que se haya
unido a ningn otro dios. Homero atribuye que su padre fue rebo (dios de las
tinieblas). Tnatos tena su gemelo Hipnos con quien discuta cada noche
insinuando quin se llevara a cada hombre, o que el Sueo anulaba cada noche
a los mortales en un intento de imitar a su hermano mayor. Desempea un
papel pequeo en los mitos, pues qued muy a la sombra de Hades, el seor de
los muertos.
Se dice que Tnatos era una criatura de una oscuridad escalofriante
usualmente representada como un joven alado con una tea encendida en la
mano que se le apaga o se le cae. En el arte, Tnatos era representado como un
hombre joven con barba llevando una mariposa, una corona o una antorcha
invertida en sus manos. A veces tiene dos alas y una espada sujeta a su
cinturn3.
Dentro de sus facultades su toque era manso, asemejado en eso a su hermano
gemelo Hipnos (el sueo). Sin embargo, la muerte violenta era el dominio de
las hermanas de Tnatos, las Keres, espritus de matanza y enfermedad que
sobrevolaban los campos de batalla. En el arte clsico, Tnatos era representado
como un hombre joven con barba llevando una mariposa, una corona o una
antorcha invertida en sus manos. A veces tiene dos alas y una espada sujeta a su
cinturn. Tnatos juega un papel prominente en dos mitos.
Tnatos e Hipnos, famosos por la rapidez de sus actos, recibieron el encargo
de Zeus de transportar el cuerpo de su hijo Sarpedn hasta Licia, para que
pudiera recibir de sus familiares la sepultura que mereca. El rey de los dioses
haba concedido a su hijo una vida que abarcaba tres generaciones, y que
termin cuando Sarpedn acudi a la guerra de Troya al frente de los licios,
donde fue muerto por Patroclo. Entonces Zeus pidi a Apolo que purificara su
sangre en un ro, untara su cuerpo con ambrosa, le vistieran como un inmortal
y fuera llevado rpidamente a su tierra, mandato que cumplieron Tnatos e
Hipnos.
2 Cf. HESIODO (1986). Teogona. Mxico: UNAM.
3 Se puede realizar una rpida bsqueda de algunos dichos de la mitologa griega en la
web:En: http://sobregrecia.com/2009/09/30/tanatos-el-dios-de-la-muerte/ Revisado el
08/10/2013; tambin: http://www.scoop.it/t/dioses-roma/p/3462780611/mors-dios-de-lamuerte. Revisado el 08/10/2013; http://arescronida.wordpress.com/2009/09/29/hijos-de-lanoche-13-tanatos-thanatus-mors/ Revisado el 08/10/2013.

Tras ser condenado a servir un ao a un mortal como castigo por matar a los
Cclopes, Apolo escogi la casa de Admeto y se convirti en su pastor. Apolo
qued tan impresionado por el trato que le dispens Admeto que lo ayud a
lograr la mano de la princesa Alcestis, la hija de Pelias, rey de Yolco. Alcestis
tena tantos pretendientes que Pelias, para librarse de los numerosos
pretendientes, declar que le dara su hija a l slo si iba a su corte en un carro
tirado por leones y jabales. Admeto logr hacer esto con la ayuda de Apolo,
logrando as casarse con Alcestis. Pero la mayor ayuda que Apolo prest a
Admeto fue convencer a las Moiras de que aplazasen la muerte de Admeto de su
da predestinado. Apolo emborrach a las Moiras, y stas accedieron a indultar
a Admeto si lograba encontrar a alguien que muriese en su lugar. Admeto crey
inicialmente que uno de sus ancianos padres morira con gusto en lugar de su
hijo, pero cuando stos terminaron negndose, fue Alcestis quien muri en su
lugar por amor hacia l.
Tnatos acta cumpliendo el destino que las Moiras dictaban para cada
mortal. Esta situacin fue remediada por Heracles, quien de camino a su trabajo
con las yeguas de Diomedes. Al conocer lo que ocurra, entr en la tumba de
Alcestis y luch con Tnatos, intentando persuadirle de que esperase a que a la
joven le llegase su hora de forma natural. Tnatos repudiaba estas triquiuelas
de los dioses (especialmente a Apolo) que interferan sus funciones, y tras esta
pequea derrota, reclam el respeto debido y fue incluso capaz de llevarse al
mismo Heracles cuando le lleg su turno.
Posteriormente Tnatos fue capturado por Ssifo quien lo entramp en un
saco para evitar la muerte. Ssifo tuvo fama de ser el ms astuto de los hombres.
Cuando Tnatos fue a buscarle, Ssifo le puso grilletes, por lo que nadie muri
hasta que Ares vino, liber a Tnatos, y puso a Ssifo bajo su custodia. Pero
Ssifo antes de morir le dijo a su esposa que cuando l se marchase no ofreciera
el sacrificio habitual a los muertos, as que en el infierno se quej de que su
esposa no estaba cumpliendo con sus deberes, y convenci a Hades para que le
permitiese volver al mundo superior y as disuadirla. Pero cuando estuvo de
nuevo en Corinto, rehus volver al inframundo, hasta que fue devuelto a la
fuerza por Hermes. En el infierno Ssifo fue obligado a empujar una piedra
enorme cuesta arriba por una ladera empinada, pero antes de que alcanzase la
cima de la colina la piedra siempre rodaba hacia abajo, y Ssifo tena que
empezar de nuevo desde el principio. El motivo de este castigo no es
mencionado y resulta oscuro. Segn algunos, haba revelado los designios de los
dioses a los mortales. De acuerdo con otros, se debi a su hbito de atacar y
asesinar viajeros4.

4.1.2 La perspectiva filosfica clsica y medieval

La muerte es considerada desde la tradicin filosfica griega como la
separacin del alma y del cuerpo. Esta concepcin es considerada por algunos
autores contemporneos tan slo vlida como descripcin de lo que ocurre en
el instante de morir, no como definicin de lo esencialmente propio de la
muerte, pues el mismo concepto de separacin ya es oscuro 5.
4 Cf. FERRATER MORA J. (1962). El ser y la muerte. Madrid: Aguilar.
5

Segn Pieper, no es el concepto de separacin lo que es difcil de entender

sino el de la unin precedente que supone. Para que la mencionada definicin
de la muerte sea rectamente entendida hay que tener una concepcin adecuada
de la unin alma-cuerpo que hace que el hombre sea hombre. Es, pues,
necesario enfrentarse con las dos diferentes maneras de comprenderla que se
han opuesto a lo largo del desarrollo del pensamiento occidental 6.
Desde la filosofa, el platonismo, el cartesianismo y finalmente el idealismo
alemn defienden y difunden en el mbito cultural occidental la imagen del
alma que usa del cuerpo como de un instrumento, o que est en l como la perla
en la concha, o que lo dirige como el barquero dirige la barca. Para estos
autores, el alma, el alma sola, es lo que constituye propiamente el hombre
entendiendo la muerte es vista como un accidente corporal que no toca al
alma, ni propiamente al hombre en s7.
Otra opinin afirma que la muerte separa lo que en realidad nunca estuvo
unido, mucho menos unificado: el barquero abandona la barca, el artesano
depone su instrumento, la paloma vuela de la jaula, al fin libre! Siendo el
hombre su alma, la muerte "no afecta" de hecho al hombre; se reduce, pues, a
una pura apariencia, a un hecho sin dramaticidad alguna 8 (Schopenhauer,
Smtliche Werke, 2931).
Reimarus, representante del pensamiento ilustrado, considera que el alma
por su propia fuerza y virtud continuar viviendo a travs de la muerte, pues
ser elevada desde una vida imperfecta y sensual a otra perfecta, eterna y
espiritual (Torell, 1991). Nietzsche critica esta afirmacin denuncindola
como la gran mentira del dogma central de la Ilustracin 9, que por una parte
hace de la muerte algo irreal, que no toca al ncleo del ser humano, y que, por
otra, se representa a la vida del ms all de la muerte como una simple
continuacin hasta el infinito de la existencia y de la personalidad del mismo
ser intelectual10 (Kant, 1920, 156), ya libre del mundo de los sentidos que haca
de l un ser necesitado.
5 RAHNER Karl (1968). Sentido teolgico de la muerte. Barcelona: Herder, p. 18. Cf.
GABORIAU F. (1967). Interview sur la mort avec K. Rahner. Pars: Les ditions du Cerf.
6 PIEPER Josef (1970). Muerte e inmortalidad. Barcelona: Herder, p. 49.
7 TORELL Juan Bautista (1991). Gran Enciclopedia Rialp. La muerte.
Madrid: Ediciones Rialp. En este mismo sentido, el mismo Cicern expresa:
En verdad siguen vivos los que se han lberado de las ataduras del cuerpo como
de una prisin: Pues lo que llamis vida no es en realidad sino muerte!
Convncete: t no eres mortal, muere tan slo este cuerpo. Cf. CICERN Marco
Tulio. Sobre la Repblica. El sueo de Escipin. Barcelona: PlanetadeAgostini, p. 158-171. Traducido por Alvaro DOrs.
8 SCHOPENHAUER Arthur (1911-1942). Smtliche Werke. Vol. 5. Munich: R.
Piper. De esta coleccin de Obras Completas, los tomos VII al XVI nunca fueron
publicados.
9 NIETZSCHE Friedrich (1869-1874) Gesamte Werke. Vol. 17. Mnchen:
Musarion Verlag, p. 222.
6

As entendida la inmortalidad del alma, se convierte en smbolo de la

ideologa humanista de la absoluta autonoma del espritu del hombre y como
tal ser agitada como una bandera por personalidades tan diversas como
Mendelssohn, Teedge, Robespierre, Schopenhauer, Kant y Fichte. En esta lnea
se sita tambin modernamente la doctrina sobre la muerte que expone Karl
Rahner. Segn Rahner (1968) la muerte no es solamente fin sino tambin
cumplimiento, en el sentido de que el alma en la muerte se abre a todo el
mundo, se hace pancsmica, lo que lleva a la plenitud personal 11.
La teora de la supervivencia del alma, que pasa inclume a travs de la
muerte a una mejor vida, como apoteosis de s misma, se atribuye comnmente
a Platn. Pieper sostiene la mixtificacin que los iluministas alemanes llevaron a
cabo del pensamiento del gran filsofo griego, el cual, en realidad, apoya todas
sus consideraciones sobre la muerte en la mitologa, que l trat siempre de
santa tradicin, y no sobre el filo de una especulacin filosfica entendida de
modo racionalista. Segn Platn, entre el mundo temporal y el ms all hay un
claro hiato, y ste consiste en un juicio, por el que los que no amaron el bien
sern echados en el Trtaro del que nunca ms saldrn, mientras que los
buenos vivirn felices en la eternidad, no a causa de la belleza y perfeccin del
propio espritu, como los iluministas pretendieron, sino porque sern
introducidos en un templo en el que no habr ya las imgenes de los dioses,
sino los dioses mismos. La inmortalidad tiene, pues, en Platn un carcter
exquisitamente religioso, y se atribuye no slo al alma sino a todo el hombre. En
el Fedro se pregunta en qu sentido se puede llamar a un ser viviente
inmortal, y responde: pensamos en un ser vivo, dotado al mismo tiempo de
alma y de cuerpo, ambos parecen siempre unidos y crecidos conjuntamente, y
aade que la inmortalidad no puede ser concebida sino en relacin con los
dioses. Por lo que se puede concluir con Pieper que Platn en resumidas cuentas
ha querido decirnos: Si un da somos partcipes de la inmortalidad ser slo en
el sentido de que ha de ser algo que se le d como regalo a todo el ser humano
corporal, y no solamente al alma, y como una participacin, que ahora no
podemos ni pensar, en la vida de los dioses, pues en ellos es donde est
realizada la inmortalidad en su perfeccin de prototipo (Cf. Pierper,1972, 182).
Rechazada la tesis espiritualista o animista ultrancista o desencadenada, que
no da razn de la unidad esencial humana, es necesario examinar la tesis
sostenida por la antropologa moderna, que coincide fundamentalmente con la
teora hilemrfica aristotlica reelaborada por Santo Toms de Aquino. ste dijo
taxativamente: Homo non est anima tantum (Sum. Th. 1 q75 a4)12. La unidad
psicosomtica que toda la antropologa moderna ha recuperado, y que ha
conducido a una verdadera revaloracin del cuerpo en el pensamiento
contemporneo, no ha encontrado hasta ahora formulaciones ms drsticas que
las usadas por el Doctor Anglico, cuya concepcin del hombre es
10 KANT Enmanuel (1920). Kritik der praktischen vernunft. Leipzig. hier
zur unendlichkeit die existenz und persnlichkeit wobei das gleiche
intellektuelle
11 Cf. VZQUEZ GARCA J. (1973) inmortalidad del alma. En: Gran Enciclopedia Rialp
GER. Madrid: Rialp. p. 395-396.
12 el hombre no es slo el alma
7

decididamente antiangelista. As, agregar: el alma no se une al cuerpo

como el barquero a la barca, sino como su forma (S. Toms de Aquino, De
unilate intellectus, 1,6). El que el alma intelectual sea forma del cuerpo, explica
que no pueda encontrar su perfeccin fuera del cuerpo (S. Toms de Aquino,
De spiritualibus creaturis, 2, ad5), que unida al cuerpo sea ms parecida a
Dios que separada de l (De potentia Dei, q5 a10 ad5), y que el cuerpo
separado del alma no sea ya un cuerpo humano sino tan slo huesos y
carne. En esta perspectiva la separacin de almas y cuerpo se identifica con la
destruccin del hombre, con algo que afecta a toda la persona humana. El
realismo tomista toma nota de este naufragio total que es la muerte. Y no se
permite ninguna edulcoracin. No muere slo el cuerpo, muere el hombre
entero. Cuerpo y alma, que nunca convivieron el uno junto al otro como dos
sustancias completas sino que constituyen inescindiblemente unidos la nica
sustancia completa personal, sufren la muerte sin atenuaciones. Por ello, la
corporeidad del hombre no es una desgracia ni personal ni csmica, sino
precisamente la condicin de su plenitud. La destruccin de la unidad
psicosomtica, que tiene lugar en la muerte y a causa de la muerte, es una
verdadera catstrofe, algo radicalmente malo para el hombre, que en cierto
modo es aniquilado, pues el alma separada no es ya el hombre, no puede llevar
el nombre de persona (Cf. S. Toms de Aquino, De potentia Dei, q9 a2 ad14).
As la expresin separacin del alma del cuerpo significara: el dejar de
existir de esta realidad humana constituida por la unin de forma que acua y
de materia acuada, en el momento en que la forma y lo que la recibe (la
materia) se separan, o dicho ms exactamente, cuando la forma pierde su
fuerza acuante. No se tiene el derecho de consolar al hombre banalizando
la muerte: sta es el naufragio de la persona, el peor de todos los males, el ms
grave de todos los dolores (S. Toms de Aquino, Compendium theologiae,
1,227), pues por ella se arrebata al hombre lo que ms ama: la vida y el ser (De
veritate, q26 a6 ad8).
Este modo de hablar de uno de los ms grandes telogos de la Iglesia catlica
revela lo alejados que estn no slo de la realidad desnuda de todos los das,
sino de toda verdadera espiritualidad y de toda la tradicin bblica y cristiana,
los espiritualismos que exaltan una versin rosa de la muerte, presentada como
un puro fenmeno de corrupcin corporal que abre la apoteosis de la
inmortalidad del alma, entendida como inmutada continuacin de la vida del
espritu que la muerte ni siquiera ha rozado. La realidad presente que el hombre
muere, y sea el cuerpo o el alma, son profundamente afectados por la muerte,
aunque el alma -dada su incorruptibilidad o indestructibilidad- viva por un
tiempo separada en espera -segn la promesa divina- de recuperar un da su
cuerpo para poder entrar en la plenitud definitiva de la persona13.

4.1.3 La experiencia dolorosa de la muerte

Aunque la muerte es algo natural desde un punto de vista fsico, encuentra
una dolorosa resistencia de la persona humana. Siempre ser no slo algo
13 Cf. SCHMAUS M. (1964). Teologa dogmtica, VII, Los novsimos. 2 ed. Madrid:
Cristiandad. p.315-411.
8

terrible, sino algo incomprensible, una violencia, una ofensa, un escndalo 14;
ser algo contra lo que se rebela todo ser viviente con todas sus fuerzas, no slo
movilizadas por el instinto de conservacin sino por el mismo intelecto, que
repudia a la muerte como la realidad ms dolorosa que darse pueda.
As, un espiritualismo ultrancista, que defienda la muerte como liberacin
del alma15, o como paso a una mejor vida, es incapaz de recoger lo que la
fenomenologa de la muerte nos muestra, olvidando la dramaticidad de ese
momento. Sin embargo, el alma no es tan slo principio de los movimientos
corporales, sino principio sustancial del hombre, que anima al cuerpo en el
sentido de que lo hace ser, lo hace humano, y con l constituye la persona.
Por eso el hombre muere, porque a pesar del primado del alma, el hombre no
es su alma, sino la unidad de cuerpo y alma que la muerte destruye 16.
Si se quiere una interpretacin realista sobre la muerte, se debe desmitificar
todo esfuerzo por colocar el acento al describirla, en elementos especficamente
vitales como accin, pasin, decisin, libertad, etc. El rostro realista de la
muerte, no apaciguador, sino horrible, lo encontramos en Kierkegaard, en
Dostoievski y en Kafka, sin apariencias cosmticas idealistas. Los mismos santos
que fueron al encuentro de la muerte como quien va a una fiesta, no supieron
esconder su escalofro y su congoja ante la muerte de los seres amados. As, la
muerte no es ningn accidente que sobreviene desde afuera, ni ningn
existencial constructivo en s mismo -pues de por s contradice al significado de
la vida-, como con desesperado esfuerzo algunos quisieran darnos a entender 17
Algunos reducen la interpretacin sobre la muerte en visiones idealista y
materialista. Sin embargo, ambos son excesos para el entendimiento del hecho.
El materialismo cae en un pesimismo que ve en la muerte del hombre la misma
anulacin que en cualquier otro animal que muere. Para contrariar al
espiritualismo radical ya mencionado, incluso en la misma teologa, hay
posturas que niegan toda clase de inmortalidad al alma y afirman que es
doctrina neotestamentaria porque no slo el cuerpo sino tambin el alma
muere, como la de los telogos Barth y Bullmann.
Sin embargo, es necesario reconocer que ante la muerte el hombre no puede
menos que levantar su ms doliente autocompasin porque sta lo supera y no
14 Cf. MARITAIN Jacques (1967). De Bergson a Toms de Aquino. Buenos
Aires: Club de Lectores.
15 En esta lnea Rahner dira: la muerte como un acto espiritual-personal, el acto ms alto
del hombre, la primera y ltima, la nica libre decisin de la vida humana, que alcanza as su
realizacin plenaria. Esta antropologa concibe al hombre como puro espritu, orientado hacia el
ms all, hacia el infinito, y atado a la tierra, durante la vida, slo por la necesidad de recurrir a
los fantasmas. De esa forma -y el recurso parcial a la terminologa tomista no impide esa cadaen esta teora el espritu flota tan por encima de la corporalidad y del mundo, tan ajeno a la
materia, que la muerte es para l -como para los pensadores ilustrados- simplemente una
liberacin (Cf. RODRGUEZ MOLINERO Jos Luis. La antropologa filosfica de Karl Rahner.
Salamanca: Universidad de Salamanca).
16 Cf. VOLK H. (1957). Das cliristliche Verstndnis des Todes. Mnster p. 26.
17 VON BALTHASAR H. U. (1963). Das franze in Fragment. Einsiedeln, p.69.
9

importan cuntos esfuerzos se agoten por hablar de ella, por tratar de

comprenderla, siempre queda en el mbito de la irracionalidad, de la oscura
incomprensin. Todos caminamos hacia ella, y al parecer la vida humana,
despuntada desde la concepcin y formacin del cigoto, es un camino hacia la
muerte, es lo nico seguro, de donde vivir es ya un morir, y segn la tradicin
social, pareciera que cuando recin comenzamos a descubrir lo que es realmente
vivir, nos alcanza el morir y desaparecemos.

4.1.4 La Concepcin Jurdica de la Muerte18

Para la legislacin peruana, la persona es un sujeto de derecho. El ser
humano durante su vida es relacin coexistencial con otros seres humanos, pero
cuando esta relacin se termina, culmina su finalidad como ente vigente, deja de
ser sujeto de derecho. Esto culmina con la muerte. La muerte pone fin a la
persona. Por ello, la muerte tiene relevancia jurdica, pero debe ser determinada
clnicamente. Es importante porque con su delimitacin se va a dar lugar a que
surjan derechos como los del suceder. (Cf. Cdigo Civil del Per, Art.660) y la
proteccin jurdica de la memoria del difunto, as como la de su cadver.
La Ley N 26842 del 20 de julio de 1997, Ley General de la Salud, en su
Art.108 establece que: la muerte pone fin a la persona. Se considera ausencia
de vida al cese definitivo de la actividad cerebral, independientemente de que
algunos de sus rganos o tejidos mantengan actividad biolgica y puedan ser
utilizados con fines de trasplante, injerto o cultivo. As para la ley, el
diagnstico fundado de cese definitivo de la actividad cerebral verifica la
muerte. Cuando no es posible establecer tal diagnostico la contestacin de paro
cardiorespiratorio irreversible confirma la muerte.
Cabe agregar que el diagnstico de la muerte ha experimentado una
evolucin en la historia. Cuando no haba otros elementos, la muerte se
diagnosticaba por la putrefaccin: cuando el cadver comenzaba a hendir, la
muerte era una certeza y se lo poda enterrar. Tambin el diagnstico se bas en
la respiracin: se objetivaba con un espejo frente a la nariz y la boca del sujeto,
si no se empaaba, no haba aliento y por lo tanto el sujeto haba fallecido.
Posteriormente se relacion al pulso con la vida: la ausencia de pulso verificaba
la muerte. Ren Thophile Lannec19 desarroll el estetoscopio, con el cual
18 En: Cdigo Civil del Per. Ttulo VII. Capitulo Primero. Art. 61 y ss.
19 Francs nacido en 1781, muri en 1826. Fue un cirujano francs, inciiador
de la auscultacin, padre del moderno conocimiento sobre enfermedades
pulmonarias. Fue estudiante de Corvisat, el gran mdico de Napolen. Laenec
sigui la idea de seguir los sonidos que se producan en el pecho, luego de doce
aos de estudio cuidadoso y de observaciones, se estableci la fundacin del
moderno mtodo de diagnstico de enfermedades pectorales. Tambin invent
el estetoscopio; el original fue empleado por primera vez en un intento que fue
sugerido a fin de salvar a una joven y modesta mujer, que haba sufrido un
shock y directamente se debi escuchar su pecho. As Laennec abri un nuevo
mundo a la ciencia mdica. Revisado el 10/11/2013. En: http://ec.acipren sa.
com/wiki/Ren%C3%A9_Th
%C3%A9ophile_Hyacinthe_Laennec#.Un8ZfKF76P8
10

pudo objetivar el latido cardaco y los ruidos respiratorios por la auscultacin

del trax. A partir de Lannec, la ausencia de latido cardaco, junto a la
ausencia de pulso y de la respiracin, sumada a la prdida de la conciencia, fue
la forma de diagnosticar la muerte.

4.2 La Muerte y su aproximacin cientfica

Hasta el siglo XX la muerte se identificaba con el cese de la actividad cardaca
(ausencia de pulso), ausencia de reflejos y de la respiracin visible. Sin embargo,
con estas estimaciones muchas personas fueron sepultadas en estado de vida
latente o afectadas por periodos de catalepsia20.
Posteriormente, gracias a los avances tecnolgicos y al mejor conocimiento
de la actividad del cerebro, la muerte pas a definirse con un
electroencefalograma en el que se acusa la ausencia de actividad bioelctrica
en parte del cerebro. An esto demostr ser insuficiente, pues eventos
posteriores demostraron que este proceso en algunos casos muy excepcionales
poda ser reversible, como era en el caso de los ahogados y dados por fallecidos
en aguas al borde del punto de congelacin.
Hoy podemos decir que la muerte es un proceso final o terminal, nico e
irreparable, irreversible hasta la fecha, que consiste en la extincin del proceso
homeosttico21 de un ser vivo y, por ende, concluye con la vida. Dada la
degradacin del cido desoxirribonucleico (ADN) contenido en los ncleos
celulares, la rplica de las clulas se hace cada vez ms costosa. El proceso de
fallecimiento -aunque est totalmente definido en algunas de sus fases desde un
punto de vista neurofisiolgico, bioqumico y mdico-, an no es del todo
comprendido en su conjunto desde el punto de vista termodinmico y
neurolgico y existen discrepancias cientficas al respecto.

20 La catalepsia es un trastorno nervioso central caracterizado por la

inmovilidad y la rigidez muscular, junto con una disminucin de la sensibilidad
al dolor. En: http://catalepsia.org/. Los sntomas incluyen: cuerpo rgido, los
miembros rgidos, los miembros permanecen en la misma posicin cuando se
mueven (flexibilidad crea), no hay respuesta a estmulos visuales y tctiles, la
prdida del control muscular y la desaceleracin de las funciones corporales,
tales como la respiracin, la digestin y el latido cardaco y la persona parece
que est fallecida. Cf. SANBERG PBUNSEY MGIORDANo M.NORMAN A (1988).
The catalepsy test: its ups and downs. Behavioral Neuroscience. N 102. Ao
5. Washington, pp. 748759.
21 La Homesotasis es la capacidad de mantener una condicin interna
estable (en la que su estado permanece casi invariante en el tiempo)
compensando los cambios que se producen en su entorno mediante el
intercambio regulado de materia y energa con el exterior (metabolismo), La
homeostasis es una forma de equilibrio dinmico posible gracias a una red de
sistemas de control realimentados que constituyen los mecanismos de
autorregulacin de los seres vivos.
11

Qu es la muerte? Para definir biolgicamente la muerte debemos tener

primero una definicin de vida. Ahora bien, no existe una definicin directa de
la vida, sino que a partir de observaciones directas e indirectas del estado
trmico de las estructuras vivas, podemos decir que la vida es la dilacin en la
difusin o dispersin espontnea de la energa interna de las biomolculas hacia
ms microestados potenciales.
Dicho estado de la energa, o cualidad de la materia viva, es impulsado por
fotones en un campo especfico de energa. Este estado de la energa permite
que ciertas estructuras complejas especializadas se vinculen con uno de los
Campos de energa, en donde ellas adquieren la habilidad de capturar energa
del ambiente, mediante la emisin y captura de partculas de energa, para
usarla en su crecimiento, su reproduccin y su evolucin.
Esta definicin de vida es el punto de inicio ms realista para dar una
definicin de muerte. Hay muchsimas evidencias en la naturaleza que
demuestran que la vida no es una superenerga, ni un soplo de vida divino. Para
la ciencia, la vida no es un aliento divino, sino una cualidad trmica de una
restringida organizacin de la materia que no puede ser transferida, infundida o
introducida, sino continuada. La vida solamente puede ser mantenida por las
estructuras que se han derivado de estructuras vivientes preexistentes.
Sin ambigedades, la vida ocurri una sola vez en nuestro planeta, y fue una
cualidad intrnseca de la primera clula viviente que evolucion de un
protobionte22. Despus de eso, la vida ha sido preservada por todas las
especies que hemos evolucionado a partir de ese arqueobionte excepcional. La
primera clula viviente apareci como consecuencia de un singular proceso
natural. No haba millones y millones de arqueobiontes ah, sino unas cuantas
clulas vivientes de las cuales nos desarrollamos todos los seres vivientes.
Algunos consideran que en el origen de la vida, probabilidad es el trmino
adecuado.
Sin embargo, la probabilidad tambin constituye el camino de la muerte, pero
esta probabilidad se refiere ms que todo a nuestra ignorancia sobre las
condiciones previas que activan el proceso de muerte, al momento exacto, al
modo y al lugar. Lo exacto es que todo viviente morir.
Se puede simplificar el asunto de definir la muerte biolgica diciendo que
muerte es el establecimiento del equilibrio trmico de un biosistema 23. Muerte
es el estado de un biosistema termodinmico en el que ste no puede organizar
autnomamente su energa interna, por haberse hecho dependiente de
operadores externos y de procesos espontneos. Consecuentemente, un
biosistema muerto interrumpe el forzamiento no-espontneo de la energa
22 Un protobionte hace referencia a las primeras estructuras y formaciones
de molculas orgnicas que pudieron haber evolucionado en los primeros seres
vivos. Dentro de los niveles de complejidad biolgica, los protobiontes se
consideran precursores de la vida celular
23 Es un sistema, estructura, organizacin, constituida por un conjunto de
seres vivos. As, todo animal es un biosistema, as como un tejido, o un rgano.
12

ambiental para convertirla en energa interna que podra usarse en la

progresin de los procesos que permiten que ese biosistema se mantenga como
un biosistema cuasi-estable en un ambiente determinado.
Uno puede caer en un error de interpretacin cuando el cerebro de un ser
humano sobrevive cuando el cuerpo de esa persona ya ha muerto. Desde una
perspectiva estrictamente biolgica, cualquier biosistema que en cualquier
momento es absolutamente incapaz de obtener y manipular autnomamente su
energa interna y la de su entorno es una entidad muerta.
As, la muerte es el cese de la vida indicado por la ausencia de latido cardaco
o respiracin. Siendo la unidad vital la clula, la muerte biolgica est
ntimamente relacionada con la muerte celular, aquella en la que se determina
la cesacin definitiva de todas las clulas del cuerpo humano ya sea por
descomposicin, putrefaccin, o simplemente porque dejan de existir.

4.2.1 Bases Biolgicas de la muerte.

La muerte es un proceso finalista que consiste en la extincin del equilibrio
de la homeostasis24 y que termina con la muerte celular25. En general, nosotros
estamos vivos mientras nuestras clulas lo estn. Se puede decir que la
homeostasis es la base del ser vivo, pues aparece cuando la vida se inicia y
desaparece con la muerte de las clulas. En esta homeostasis las fases de nacer,
crecer y morir estn regidas desde su gnesis por los genes que se hayan
dispuestos. Pero estos genes son modificables por la inestabilidad
medioambiental y por la herencia.
Algunos cientficos piensan que una persona que nace, tiene su destino
marcado por su base gentica. As la muerte ocurre cuando sus genes deciden
que debe hacerlo siempre que no haya elementos que los distorsionen 26.
Curiosamente el ser vivo es dependiente de su herencia en una parte muy
24 Es el ajuste dinmico que estable los procesos de un ser vivo. Es la
propiedad de los organismos vivos que consiste en su capacidad de mantener
una condicin interna estable (casi invariante en el tiempo) compensando los
cambios que se producen en su entorno mediante el intercambio regulado de
materia y energa con el exterior (metabolismo), La homeostasis es una forma
de equilibrio dinmico posible gracias a una red de sistemas de control
realimentados que constituyen los mecanismos de autorregulacin de los seres
vivos. El concepto fue aplicado por Walter Cannon en 1926 para referirse al
concepto de medio interno (milieu intrieur) de Claude Bernard, considerado a
menudo como el padre de la fisiologa, y publicado en 1865. Cf. CANNON W. B.
(1926). Physiological regulation of normal states: some tentative postulates
concerning biological homeostatics. En: Pettit A. (ed.). A Charles Richet : ses
amis, ses collgues, ses lves, p. 91.. Paris: ditions Mdicales. Cf. CANNON WB.
(1929). Organization for Physiological Homeostasis. Physiol Review. N 9. p.
399-431.
25 CHAUCHARD Paul (1960). La Muerte. Buenos Aires: Paids. p.38-66.
26 Al respecto, se ver ms adelante la llamada apoptosis.
13

fundamental. Sin embargo, la esperanza de vivir es una hoja del tiempo celular
marcado por los elementos de exposicin a la que nos enfrentamos da a da, es
decir, la herencia gentica encuentra contraste con el ambiente que nos rodea.
Por ejemplo, si existieran dos personas monocigticos, es decir exactamente
iguales, separadas entre s y en contacto con reas del mundo diferentes,
evolucionaran de distinta manera, mientras sus genes se desarrollen al mismo
momento. Esta diferencia medioambiental marca segn qu aspectos se vivan.
Si uno vive en un mundo desarrollado y sin que ningn elemento sea extrao
(por ejemplo no est en contacto con agresiones externas) vivir la marca que
sus genes decidan (incluyendo las enfermedades genticas escritas en nuestra
vida), mientras el otro si vive en un mundo subdesarrollado, asistir a otro
proceso que deriva de la forma de vida que exista (incluida alimentacin, clima,
desarrollo cientfico, cuidados, etc.). Los genes aunque hipotticamente
decidieran cuando morirse, ellos dependen del medio que viven, salvo que
ambas personas vivieran en el mismo medio (y con eso hay diferencias, dado
que los genes nunca son estables, sobre todo si existen microambientes).
Por tanto no decidimos por nosotros mismos cuando debemos de morir. La
muerte ocurre cuando nuestro sistema lo tenga programado, si nada nos la quita
antes (accidente, clima, enfermedades, etc.). La muerte se nos aparece
fundamentalmente como la destruccin de la organizacin celular (Chauchard,
1960, p.21).

4.2.2 Sucesos que favorecen el buen funcionamiento del organismo

a) Uso y utilizacin del oxgeno por las clulas.
Las clulas de nuestro cuerpo bsicamente son las unidades morfolgicas y
funcionales de todo ser vivo, siendo el oxgeno el factor de supervivencia de las
clulas. As, la aparicin del primer organismo vivo sobre la Tierra suele
asociarse al nacimiento de la primera clula27.

27 Robert Hook fue el primer investigador que descubri las clulas en un

estudio sobre el corcho, al ver en esos tejidos unidades que se repetan a
modo de celdillas de un panal, llamndolas elementos de repeticin o clulas
(del latn cellulae, celdillas).
14

En un postulado de la teora celular Theodor Schwann 28 y Matthias

Schleiden29 indican que las funciones vitales de los organismos ocurren dentro
de las clulas, o en su entorno inmediato, y son controladas por sustancias que
ellas secretan. Cada clula es un sistema abierto, que intercambia materia y
energa con su medio30.
Es importante destacar que las clulas vivas tienen unas caractersticas
funcionales, como son:
Toman sustancias del medio para nutrirse, y las transforman de una forma a
otra, liberando energa y eliminando los productos de desecho, mediante el
metabolismo.
Crecen, se multiplican y son capaces de dirigir su propia sntesis celular. Una
clula crece y se divide, formando dos clulas, en una clula idntica a la clula
original, mediante la divisin celular.
Son capaces de diferenciarse. Pueden sufrir cambios de forma o de la funcin en
un proceso llamado diferenciacin celular. En este proceso se forman algunas
sustancias o estructuras que no estaban previamente formadas y otras que lo
estaban dejan de formarse. La clula se diferencia de sus antecesores. Este
proceso a menudo parte del ciclo celular en que las clulas forman verdaderas

28 Naturalista, fisilogo y anatomista prusiano, considerado uno de los

fundadores de la teora celular. Estudi la generacin espontnea, la digestin
gstrica, las fermentaciones y las fibras nerviosas, en las que describi la vaina
de Schwann y contribuy notablemente a la histologa
29 Botnico alemn que junto con el fisilogo Theodor Schwann, formul la
teora celular.
30 Cf. MARACULL JosGOI Flix (1994). Bioqumica humana. Barcelona:
Reverte, p.14715

estructuras especializadas, y con funciones relacionadas con la reproduccin, la

dispersin o la supervivencia31.
Responden a los estmulos qumicos y fsicos (seales) tanto del medio externo
como de su interior mediante un proceso que se denomina quimiotaxis 32.
Frecuentemente las clulas pueden interaccionar o comunicar con otras clulas,
generalmente por medio de seales o mensajeros qumicos, como hormonas,
neurotransmisores, factores de crecimiento, etc., en seres pluricelulares, en
complicados procesos de comunicacin celular y transduccin de seales.
Los organismos unicelulares y pluricelulares evolucionan y hay cambios
hereditarios (que ocurren a baja frecuencia en todas las clulas de modo
regular) por lo que pueden influir en la adaptacin global de la clula, de modo
positivo o negativo.
El resultado de la evolucin es que ocurre una seleccin de aquellos que se
encuentran mejor adaptados para vivir en un medio particular.

Sin embargo, para que todo este proceso sea compatible con la vida se aade
la presencia de oxgeno. El que haya o no oxgeno depende de si el cuerpo
humano es capaz de recibirlo, extraerlo, transportarlo, de su consumo y de su
entrega final a las clulas.
El oxgeno se recibe de la adecuada funcin respiratoria de nuestro cuerpo. El
oxgeno forma parte (21%) del aire que tomamos del ambiente. De una
adecuada funcin respiratoria tendremos o no oxgeno, porque cuando ste
disminuye en la sangre, enva alertas al cerebro para que la funcin respiratoria
lo encuentre (lo hace aumentando la frecuencia respiratoria hasta que aparece
la fatiga). Si se observa a un paciente con fatiga respiratoria o disnea,
probablemente es que le falta oxgeno al cuerpo y tengamos que darle
suplementos de O2, mediante una cnula nasal o una mascarilla.
En este punto es importante sealar que si el paciente no est en condiciones
de recibir oxgeno, ya sea porque no ha llegado la UVI mvil o no termina de ir
al hospital, el cuerpo humano lo intentar extraer de los tejidos para drselo a
los rganos DIANA: pulmones, hgado, corazn, rin y cerebro. As, la
integridad de la vida depende de su capacidad de mantener la energa del
sistema.

31 Cf. TAIZ LincolnZEIGER Eduardo (2006). Fisiologa Vegetal. Castello de

la Plana: Publicacions de la Universitat Jaume, p.669.
32 La quimiotaxis es la atraccin qumica de los fagocitos por los
microorganismos. Entre las sustancias qumicas quimiotcticas que atraen a los
fagocitos se encuentran los productos microbianos, los componentes de los
leucocitos y de las clulas tisurales daadas y los pptidos derivados del
complemento, un sistema de defensa del husped. [TORTORA Gerard (2007).
Introduccin a la microbiologa. Buenos Aires: Editorial Mdica Panamericana,
p.484].
16

Este proceso de extraccin de oxgeno es el inicio de envo de seales para

indicar a las clulas que no hay oxgeno y que se inicie un mecanismo
alternativo de mantener la energa celular y lo hace a costa de su propia
integridad, se inicia el metabolismo anaerobio o sin oxgeno (Cf. Chauchard,
1960, p.31-37).

Ese oxgeno que hay en el msculo, es el que intenta extraer en cuanto falta el
oxgeno en otros lugares como el corazn, el rin o el cerebro. Como
consecuencia del metabolismo anaerobio, aparece un nuevo elemento (el cido
lctico). El cido lctico es el resultado de la toxicidad de las clulas ante la
ausencia de oxgeno (su presencia est ligada a la insuficiencia celular). Cuando
un mdico intensivista encuentra un nivel de lactato elevado (que no es ms que
la presencia del cido lctico), pensamos inmediatamente, que lo primero que
hay que hacer es mejorar la insuficiencia circulatoria no solo con oxgeno, sino
con fluidos para que el transporte del oxgeno sea eficaz a todas las clulas.
b) El transporte de oxgeno (DO2).
El sistema cardiovasular transporta el oxgeno desde los pulmones a los
capilares, y el anhdrido carbnico desde estos ltimos a los pulmones. Sin
embargo, el sistema circulatorio no est directamente bajo el control del sistema
respiratorio excepto en lo que se refiere al nmero de eritrocitos (5.4
millones/mm3 en el hombre y 4.5 millones/mm3 en la mujer) y a la cantidad de
17

hemoglobina, la protena de transporte del oxgeno. Ambos parmetros estn

regulados por la eritropoyetina, una hormona fabricada por el tejido renal cuya
produccin y excrecin depende de la pO2 tisular (oxigenacin tisular).
El O2 (oxgeno) va ligado a la hemoglobina (Hb) en la sangre
(oxihemoglobina), aunque tambin tiene capacidad para fijar el CO2 y
transportarlo a los pulmones donde los libera. Prcticamente todo el oxgeno
transportado en la sangre arterial lo hace unido a la hemoglobina, protena
sintetizada en las ltimas fases de la produccin de los eritrocitos en la mdula
sea roja. La hemoglobina humana normal (hemoglobina A) consiste en una
molcula de una protena llamada globina (constituida por 574 aminocidos)
que tiene 4 brazos a cada uno de los cuales se une una molcula de hemo
(pigmento conteniendo un anillo de porfirina al que se une un tomo de hierro).
En un adulto normal, la sangre contiene unos 150 gr de hemoglobina por litro.
Cada gramo de hemoglobina puede combinarse con 1,34 ml. de oxgeno, con lo
que 1 litro de sangre combina aproximadamente 200 ml. de O2 (100% de
saturacin de hemoglobina). Sabemos que cada latido que sale del corazn
desde el ventrculo izquierdo (aproximadamente de 60 ml de sangre) si lo
multiplicamos por el nmero de latidos por minuto (entre 70 a 90 l.p.m) ser
una cantidad de entre 4,2 y 5,4 litros minuto lo que la sangre recorre nuestro
cuerpo.
c) Equilibrio Oxgeno-Hemoglobina
La unin del oxgeno a la hemoglobina depende de la presin parcial de
oxgeno (PaO2) existente en ese momento. La relacin existente entre unin del
O2 a la hemoglobina y su presin parcial se llama curva de disociacin de la
hemoglobina y se determina experimentalmente. La curva adopta una forma
sigmoide (en forma de S), ver ms abajo. La curva es mxima cuanta ms
saturada est la Hb con el O2. Por eso para que las funciones homeostticas
sean viables, se precisa que al menos un 90% de la Hb est saturada (SatO2)
para que se cumpla la funcin de la vida. Sin embargo en condiciones normales,
la Hb est saturada entre el 97-99%. Los niveles de saturacin dependen de
muchos factores entre ellos la edad de la persona. En ancianos, los niveles de
SatO2 son alrededor del 92%, por lo que si encontramos esta cifra, no es
necesario aportarles O2, que si sera necesario para quienes en edad adulta
estemos entre 92-94%.

18

Cantidad de O2 que se descarga a los tejidos

El nivel crtico de PaO2 (presin parcial de O2) es de 60 mmHg, en el que si

subimos una lnea recta hasta la banda azul, se determina que estar en el 89%
de SatO2 (nivel crtico). Aqu podemos hablar de Insuficiencia respiratoria
aguda (parcial porque slo el dato es el oxgeno, dado que si la insuficiencia
fuera global, deberamos introducir el factor de la ventilacin o PaCO2.
La unin con el oxgeno es reversible: hemoglobina -> oxihemoglobina > hemoglobina.

Por tanto, ese transporte de O2 debe ser mantenido durante todo el tiempo
que dura la vida sino el oxgeno no llega a las clulas y viene el metabolismo
anaerobio (sin O2) y las clulas se van muriendo y ocurre el fallo orgnico.

d) El consumo de oxgeno (VO2) o capacidad aerbica.

El VO2 mximo es la cantidad mxima de oxgeno (O2) que el organismo
puede absorber, transportar y consumir por unidad de tiempo determinado y en
relacin a su peso corporal. Tambin se denomina Consumo mximo de oxgeno
o capacidad aerbica.
La diferencia del oxgeno contenido entre la inhalacin y la exhalacin se
mide para encontrar cuanto oxgeno fue consumido por minuto. Se expresa en
litros minuto. El clculo es relativamente sencillo para el uso en actividades
deportivas (incluso hay calculadoras en relojes electrnicos para su evaluacin).
Sin embargo cuando se quiere medir el consumo durante la enfermedad todo es
diferente y bastante ms complicado.
El consumo de oxgeno est en relacin al gasto cardiaco (la cantidad de litros
de sangre que recorre el cuerpo en un minuto) o lo que es ms fcil entender si
hay o no insuficiencia circulatoria, dada que la presencia de una hipotensin
arterial, este valor se encuentra alterado, a lo mismo que ocurre si hay
hipertensin arterial.
Ahora bien, podemos preguntar: Qu nos evidencia la presencia de un
consumo de O2 alterado? Fundamentalmente existe situacin de insuficiencia
circulatoria o tambin una situacin denominada estado hiperdinmico
19

(sepsis, hipertiroidismo, etc.). En la llegada a la muerte, lo es casi siempre por

hipotensin arterial y shock.
e) La p50
Existe una relacin directa entre la necesidad de oxgeno de un tejido y el
transporte de oxgeno a ese tejido. El transporte de oxgeno es lo que ms ha
condicionado el desarrollo del sistema respiratorio. Los pigmentos respiratorios
son los responsables del 98% del transporte de oxgeno. La hemoglobina es el
pigmento respiratorio ms valioso. El otro pigmento es la mioglobina.
A una determinada presin de oxgeno la hemoglobina se satura al 100%. La
sangre se satura de oxgeno en los pulmones, donde la presin es elevada, y
fluir oxigenada hacia los tejidos. Cuanto mayor sea el consumo de oxgeno por
el tejido menor ser la presin de oxgeno, lo que provocar que se desprenda
ms oxgeno de la sangre.
La afinidad es la avidez con la que un pigmento respiratorio se une al
oxgeno. Una forma de cuantificar la afinidad es la P50. La P50 es la presin de
oxgeno a la que la sangre est saturada al 50%. En el hombre la P50 es de
27mm Hg. La sangre fetal tiene ms afinidad por el oxgeno que la materna.
Cuanto ms alta la P50 menor afinidad, y viceversa. La mioglobina tiene ms
afinidad por el oxgeno que la hemoglobina sin embargo se la considera un
pigmento de reserva, esto es cuando aparece, es cuando la hemoglobina no
satura ms y entonces aparece el proceso de extraccin de O2 de la mioglobina
para intentar mejorar el proceso, pero lo normal es que no sea as porque si lo
dejamos a su libre albedro, fracasar igualmente. Por tanto la P50 se utiliza
como un sensor de la afinidad de la sangre, si est aumentada menor afinidad.

4.2.3 Muerte Celular

Las clulas pueden ser eliminadas en cualquier momento de su ciclo celular.
Esta eliminacin puede estar mediada por mecanismos internos celulares o por
la accin de agentes externos. La apoptosis es el proceso por el cual una clula
entra en degeneracin y termina con su eliminacin al activarse un mecanismo
intracelular (un proceso interno). Por las peculiaridades que presenta, tambin
es conocida como suicidio celular o muerte celular programada (MCP). La
necrosis es el resultado de la muerte y eliminacin de la clula, pero en este caso
se produce como consecuencia de la accin de un agente externo (traumatismo,
etc.).
Aunque la apoptosis y la necrosis tienen un final comn: la eliminacin de la
clula afectada, ambos procesos, tienen un inicio o desencadenante diferente.
Pero lo ms caracterstico de ambos es que los sistemas que emplear la clula
para conducir a su muerte son diferentes y, su conocimiento ha producido un
importante avance en el campo de la investigacin de la longevidad celular.
a) Apoptosis
La muerte celular programada o apoptosis, es una forma de muerte celular
que est desencadenada por seales celulares controladas genticamente. La
apoptosis tiene una funcin muy importante en los organismos, pues hace
20

posible la destruccin de las clulas daadas genticamente, evitando la

aparicin de enfermedades como el cncer33
La apoptosis es un proceso ordenado, que generalmente confiere ventajas al
conjunto del organismo durante su ciclo normal de vida. Por ejemplo, la
diferenciacin de los dedos humanos durante el desarrollo embrionario requiere
que las clulas de las membranas intermedias inicien un proceso apopttico
para que los dedos puedan separarse.
Desde el punto de vista del envejecimiento, el proceso de eliminacin de
clulas por apoptosis tiene una significacin funcional ms importante. Durante
el desarrollo embrionario y en las fases posteriores adems de la proliferacin
celular se produce, de forma fisiolgica, un proceso de remodelacin de los
rganos de la economa que implica la muerte programada de numerosas
clulas. Sin este proceso de muerte celular programada nuestro organismo
tendra una morfologa difcil de reconocer y probablemente muchas de sus
funciones estaran comprometidas. Por medio de la MCP se eliminan clulas
que despus de haber cumplido sus funciones, fundamentalmente en el
desarrollo, deben ser eliminadas.
La MCP representa la forma natural de eliminacin de clulas a lo largo de
toda la vida del organismo, incluido el envejecimiento. Desde el microscopio, la
apoptosis se caracteriza por el hecho de que la clula adquiere una morfologa
arrugada a la cual se asocian cambios especficos en el ncleo y el citoplasma
(ver imagen). El ncleo cambia notablemente de forma y se aprecia como la
cromatina, que normalmente est en forma de eucromatina o cromatina
dispersa, comienza a concentrarse formando cromatina condensada o
heterocromatina. Finalmente todo el ncleo se hace muy denso por la
condensacin total de la cromatina. La consecuencia ltima de este proceso es la
falta de sntesis de ARN mensajero, ribosmico y de transferencia, la
imposibilidad de la sntesis de protenas y la consiguiente muerte y
fragmentacin de la clula. Este proceso de fragmentacin se manifiesta
morfolgicamente por la aparicin de diferentes vesculas esfricas (cuerpos
apoptticos), rodeados de membrana celular, que contienen diversos organelos
citoplasmticos degenerados. Estos cuerpos apoptticos van siendo fagocitados
por los macrfagos sin ningn tipo de reaccin inflamatoria acompaante. Esta
ausencia de reacciones locales del tipo inflamatorio es fundamental para
entender la limpieza biolgica del proceso de apoptosis en contraposicin al
proceso de necrosis.
El mecanismo interno que constituye la muerte celular por apoptosis se
puede desencadenar por estmulos de origen extracelular o intracelular. El
estmulo extracelular ms frecuente, durante el desarrollo, es la falta de factores
trficos encargados de mantener la funcionalidad celular. Las seales
extracelulares en el adulto, entre las que destacan las molculas de la familia del
factor de necrosis tumoral, activan la va extrnseca de la apoptosis por medio de
su unin a receptores especficos de la membrana celular (apoptosis mediada
por receptor). Los estmulos intracelulares ms tpicos son: la expresin de
33 ELMORE S. (2007). Apoptosis: A Review of Programmed Cell Death.
Toxicologic Pathology. N 35. P. 495-516
21

mensajes genticos de suicidio celular, la hipoxia celular o que la clula no pase

los controles para entrar en mitosis, como estudiaremos ms adelante.
b) Necrosis
La necrosis de una clula sucede cuando algn agente externo (traumatismo,
txico, agentes infecciosos, etc.) acta sobre ella induciendo su muerte. Las
clulas que degeneran ocasionan una serie de reacciones locales que conducen a
respuestas de tipo inflamatorio que son probablemente la manifestacin ms
importante de este proceso.
La accin del agente inductor de la necrosis produce una alteracin en las
membranas plasmtica y mitocondrial, donde se alojan las bombas inicas
(fundamentalmente de Na+, K+ y Ca++) que se encargan de mantener el
adecuado equilibrio inico intra-extracelular. Esta alteracin en los sistemas
homeostticos dispara un mecanismo de defensa frente a la alteracin de la
homeostasis. As, el ncleo de la clula comienza a transcribir ADN con
informacin para la sntesis de protenas protectoras de la clula (hsp heatshock proteins-, chaperonas). En ocasiones estas protenas son capaces de
restaurar las funciones celulares, pero en otras no y es entonces cuando la clula
continuar de manera inevitable hacia su destruccin.
Los iones Na+ y Ca++ comienzan a entrar en la clula y son acompaados de
agua, para mantener el equilibrio osmtico, lo que determina que los diversos
organelos celulares (mitocondrias, retculo, etc.) sufran un proceso de
hinchazn y fragmentacin intracelular (ver la imagen). Asimismo el citosol se
llena de agua y electrolitos y, la clula en su conjunto sufre un proceso de
turgencia general que conduce a una vacuolizacin, ruptura de la membrana
citoplasmtica e inicio de una reaccin inflamatoria por la liberacin de
molculas proinflamatorias34.

34 Cf. EDINGER A.L. THOMPSON C.B. (2004). Death by design: apoptosis, necrosis and
autophagy. En: Current Opinion in Cell Biology. Dic; N 16(6). Philadelphia: University of
Pennsylvania, p. 663-669.
22

Esquema que muestra las dos vas principales de muerte celular. La necrosis implica la
eliminacin celular por alteracin de la homeostasis y lleva aparejada una reaccin
inflamatoria. La apoptosis o muerte celular programada (MCP) es un proceso ms
selectivo por el cual las clulas son eliminadas y no se acompaa de inflamacin. En este
caso los macrfagos de la zona fagocitan los restos celulares (cuerpos apoptticos).

Los macrfagos locales, clulas con capacidad fagoctica del tejido muerto,
comienzan un proceso de fagocitosis para eliminar los restos celulares
necrticos. Si la poblacin celular en necrosis es muy elevada, puede ser
necesario el reclutamiento de ms clulas que acten en el proceso de limpieza
como son los monocitos, que abandonarn el torrente sanguneo para ingresar
en el tejido lesionado, donde se transforman en macrfagos para incrementar la
fagocitosis. Esto se desarrolla en el contexto de una reaccin inflamatoria y
unido a otras manifestaciones producir las expresiones clnicas (calor, dolor y
rubor) y bioqumicas (liberacin de interleucinas, etc.) ya conocidas.

4.3 Muerte desde la Medicina

Desde el punto de vista mdico general, la muerte es el cese global de
funciones sistmicas en especial de las funciones bioelctricas cerebrales, y por
ende de las neuronales. Sin embargo, an no se ha definido cientficamente en
qu parte del proceso est el umbral en que se pasa de la vida a la muerte.
Para la medicina, la muerte es muerte clnica, cesacin total e irreversible de
cualquier actividad del sistema nervioso central. Este ltimo concepto es el que
recoge el mayor nmero de adhesiones en la actual doctrina mdico-legal. La
muerte clnica significara el momento de la muerte para todos los efectos

23

jurdicos, a partir del cual es tambin posible practicar los trasplantes de

rganos.
Definiendo el instante de la muerte cabe preguntarse por el o los mtodos
adecuados para cerciorarse del hecho de la muerte clnica. La doctrina nos
presenta al respecto una pluralidad de mtodos, unos clnicos y otros
instrumentales. As, al mtodo tradicional, al diagnstico clnico de la muerte,
se aade en nuestros das la contribucin del mtodo electrocardiogrfico y del
mtodo electroencefalogrfico. Este ltimo, ofrecera, en el momento actual, la
certeza de haberse producido la muerte clnica.

4.3.1 Muerte y Oxigenacin orgnica

Desde la medicina, se conoce a la muerte como fallo multisistmico. Es la
cada en picada de la funcin de los rganos uno a uno, en cuestin de das,
horas o minutos. Es de recordar que en la muerte natural, conocida por vejez,
la prdida de las funciones est programada por los genes y el tiempo. Sin
embargo, tambin se puede dar una muerte accidental, desencadenada por un
evento imprevisto, el cual hace que las funciones del organismo decaigan hasta
desaparecer.
Acaecida la muerte, se desatan una secuencia de sucesos, que aunque se les
enumere, pueden ser alternables o incluso disparados de manera inmediata. A
continuacin se enlistarn algunos de los principales sucesos desatados durante
el proceso mortal del ente viviente.
a) Descenso de la perfusin de los rganos
Llamado crisis vital. Nuestros rganos perduran, mientras exista vitalidad en
la perfusin de los rganos, no solo por la estabilidad de la circulacin, sino
tambin por la estabilidad del transporte y la entrega de oxgeno a las clulas.
Cualquier enfermedad va a sufrir este proceso para concurrir a la muerte. Los 3
marcadores fundamentales para que las clulas sean sensibles o no al fallo de
los rganos son:
1) Cantidad de Hemoglobina que se haya circulando
2) Oxgeno unida a la Hemoglobina
3) Presencia o no de Insuficiencia Circulatoria (hipotensin, hipertensin
o shock).
b) Problemas de oxigenacin tisular (PtO2) como causa de muerte
Todos los sucesos anteriores, son las bases por lo que debe manterse la
oxigenacin de los tejidos o la perfecta armona de la vida. Sin embargo, en qu
momento hay crisis de la vida? Independientemente de la causa de la muerte,
por el hecho de la inadecuada perfusin de la clula viene sta emparejada con
una pobre oxigenacin tisular. La insuficiencia circulatoria y la insuficiencia de
la oxigenacin, son las bases del inicio de la muerte.

24

La mitocondria es el verdadero pulmn celular, y se piensa que la

respiracin no es una funcin del pulmn, sino de la clula 35.

Las mitocondrias se identifican como los organelos celulares encargados de

suministrar la mayor parte de la energa necesaria para la actividad celular.
Actan, por lo tanto, como centrales energticas de la clula y sintetizan ATP
(Adenosina Tri Fosfato) a expensas de los carburantes metablicos (glucosa,
cidos grasos y aminocidos). La principal funcin de las mitocondrias es la
oxidacin de metabolitos (ciclo de Krebs, beta-oxidacin de cidos grasos) y
la obtencin de ATP mediante la fosforilacin oxidativa, que es dependiente
de la cadena transportadora de electrones; el ATP producido en la mitocondria
supone un porcentaje muy alto del ATP sintetizado por la clula. Tambin sirve
de almacn de sustancias como iones, agua y algunas partculas como restos de
virus y protenas. Para esto, se necesita un ambiente con Oxgeno. El ADN
mitocondrial puede daarse con los radicales libres formados en la mitocondria;
as, enfermedades degenerativas relacionadas con el envejecimiento, como el
Parkinson, el Alzheimer y las cardiopatas pueden tener relaciones con lesiones
mitocondriales.
De todas maneras la manera ms frecuente de alcanzar o daar a las
mitocondrias es retirarle el ambiente oxigenado, favoreciendo el metabolismo
anaerbico. As se produce la disfuncin celular. Aqu siempre hablamos de dos
contextos como son la insuficiencia circulatoria como la hipoxia o falta de
oxgeno. Ahora bien, tanto en uno como en otro se puede llegar a la acidosis
metablica. En el caso de insuficiencia circulatoria, aparecera el metabolismo
anaerobio y la hiperlactacidemia (aumento de los niveles de cido lctico),
independientemente de si hay hipoxia o no (en el caso de solo hipoxia, la
acidosis aparece por la formacin de hidrogeniones en la hidrolisis del ATP).

35 HERRERO S. (2011). Cmo evitar errores en la informacin mdica.

Pearls in Intensive Care Medicine. Diciembre, Vol. 43. En:
http://infouci.org/2011/12/page/2/
25

Hay estudios realizados con modelos de animales con sepsis (infeccin severa
con afectacin sistmica) a la que se llega por insuficiencia circulatoria
(redistribucin de la circulacin a nivel y por hipoxia tisular. Los pacientes con
cncer y afectacin multisistmica (dao secundario mitocondrial por falta de
nutricin o inmunodepresin) son ejemplos donde el inicio de la muerte va
relacionado con la hipoxia y la mala circulacin no solo regional sino global.
Como siempre los primeros afectados son los rganos no diana, por ejemplo,
el pulmn, el hgado, la piel.
c) La disfuncin multiorgnica: el fracaso multiorgnico
La muerte celular, ocurre a todos los niveles de rganos que no sean DIANA
inicialmente. Esta secuencia puede ser regional o global.
La muerte por enfermedad es una cadena de secuencias y procesos que llevan
al fracaso de mltiples rganos. Pueden caer todos a una o uno detrs de otro,
que depende de la causa original. El cerebro es el ltimo en caer porque es un
rgano diana y el cuerpo humano hace lo que puede para salvarlo. Antes de caer
el cerebro lo hace primero el rin y despus el corazn produciendo una
arritmia o una asistolia. El cerebro es el ltimo de la lista, las funciones
cognitivas (conciencia) se va apagando como una vela y la corteza cerebral al
dejar de funcionar entra en coma y la muerte se hace patente.
d) Paro cardiorespiratorio
Es el paro circulatorio y respiratorio. Se denomina a la parada
cardiorrespiratoria como un estado de shock hiperagudo, dado que es la causa
que lleva implcita a la muerte. La muerte cerebral es la causa final, la que nos
lleva al xitus letalis. Este shock hiperagudo en la actualidad es causa de muerte
pero puede ser potencialmente reversible. De no hacer nada se constatar la
muerte, pero si se hace una reanimacin, el paro cardiorespiratorio puede
contrarrestarse. Se debe contemplar cul es la causa potencial del paro
cardiorespiratorio antes de iniciar cualquier maniobra de reanimacin.
Este shock hiperagudo es reversible. Una desfibrilacin, elimina la causa
letal, pero puede conducir a secuelas neurolgicas sino se acta con celeridad. Si
el cerebro dispuso de mucho tiempo en parada, lo ms comn es que haya un
alto grado potencial de muerte enceflica que es lo mismo que muerte
clnica tras reconocer una serie de signos clnicos y exploratorios de la funcin
cerebral.

4.3.2 La muerte cerebral o enceflica

Desde el punto de vista clnico, la muerte es el cese de las funciones orgnicas

de cualquier ser vivo, la cual est precedida la mayora de las veces por una
etapa agnica, que puede ser corta, o en ocasiones, suele durar hasta un mes
antes de la muerte, en donde se encontrarn una serie de manifestaciones
clnicas que la presagian. En algunos casos la etapa de la agona dura aos y de
pronto ocurre una mejora inexplicable.
En la muerte clnica desaparecen todas las seales externas de vida, como la
conciencia, el pulso y la respiracin. En estos casos sobreviene la muerte
biolgica si no se toman medidas para revertir la situacin. La muerte biolgica,
26

en cambio, no se puede cambiar con ningn tipo de atencin o cuidados, ya que

es fsicamente irreversible.
La muerte clnica es la muerte cerebral o llamada muerte enceflica, la cual se
define como el cese completo e irreversible de la actividad cerebral o enceflica.
La aparente ausencia de funcin cerebral no es suficiente, se requieren pruebas
de esta irreversibilidad.
Tradicionalmente se ha definido la muerte como el cese de todas las
funciones, inclusive la respiracin y el latido cardiaco, pero dado que ha sido
posible revivir a algunas personas despus de un periodo de tiempo sin
respiracin, actividad cardiaca o cualquier otro signo visible de vida, as como
mantener la actividad respiratoria y el flujo sanguneo artificialmente, se hizo
necesaria una mejor definicin de la muerte, surgiendo durante las ltimas
dcadas el concepto de muerte cerebral o muerte enceflica. Segn este criterio,
se puede declarar clnicamente muerta a una persona an si permanece con
actividad cardiaca y ventiladora gracias al soporte artificial en una unidad de
cuidados intensivos.
Actualmente, el trmino de muerte cerebral ha sido sustituido por el de
muerte enceflica (ME) por ser este ltimo trmino ms consistente con su
definicin. As, en el proceso de diagnstico de la muerte de un ser humano
(desde la prdida inicial de la conciencia hasta la aparicin de los fenmenos
cadavricos), definimos como Muerte Enceflica el momento a partir del cual
podemos demostrar que se ha producido un cese irreversible de las funciones de
todo el encfalo.
As, la muerte enceflica implica el cese irreversible de la actividad vital de
todo el encfalo incluido el tallo cerebral (estructura ms baja del encfalo
encargada de la gran mayora de las funciones vitales), comprobada mediante
protocolos clnicos neurolgicos bien definidos y apoyada por pruebas
especializadas.
Tambin puede darse una muerte clnica o aparente consiste en la detencin
del latido cardiaco y de la respiracin sin que se produzcan lesiones en las
clulas cerebrales. Cuando las lesiones se producen de un modo irreversible en
el cerebro, hablamos de muerte real o muerte biolgica. La muerte biolgica
viene determinada por la produccin de lesiones cerebrales irreversibles, que
hacen imposible la recuperacin de la respiracin y el pulso. La muerte biolgica
se produce a partir de 4-6 minutos, una vez que se ha producido la parada
cardiaca. Segn esto la muerte clnica o muerte aparente es susceptible de ser
recuperable si se hace llegar al cerebro sangre oxigenada suficiente para que
dicho rgano no se lesione.
En resumen, la muerte clnica se produce cuando los signos vitales cesan su
actividad, es decir, deja de latir el corazn, desaparece la respiracin, el pulso,
etc. Pero an siguen vivas las clulas cerebrales que se encargan de controlar
esto, por lo que es posible la resucitacin. Cuando dichas clulas mueren, se
produce la muerte biolgica.
La muerte clnica no es una entidad mdica categrica, sino un status no
definido. Si el paciente hizo el paro cardiaco, se reanim y no da resultado la
27

reanimacin, se declara la muerte. Si el paciente despus de la reanimacin

responde su corazn con latidos propios pero el cerebro muestra signos de paro
neurolgico, este paciente ya ha muerto.
a) Signos clnicos de la muerte enceflica
Se entiende que toda persona muere cuando su encfalo tiene cese global e
irreversible de todas sus funciones. Aunque en la mayora de la poblacin el
proceso de la muerte se instaura en el encfalo como consecuencia de una
parada cardiorrespiratoria, la irreversibilidad del cuadro tambin es clara
cuando se pierde la totalidad de las funciones del cerebro. No se trata, pues, de
un estado de coma: al hablar de muerte enceflica estamos hablando de la
muerte del individuo. Es a partir de este punto donde se pueden extraer los
rganos para donacin. Hacerlo antes sera equivalente al homicidio.
En algunos casos, puede latir el corazn y una persona estar muerta. La
muerte no constituye un hecho nico e instantneo sino un proceso que supone
una sucesin de acontecimientos. En ese proceso, los tejidos y rganos se van
deteriorando gradualmente a diferentes velocidades y perdiendo sus funciones.
En este sentido, la ME es un proceso que se inicia con la desaparicin de toda
funcin cerebral. De la misma forma, la muerte puede comenzar a partir del
paro cardaco: si el corazn se detiene trae aparejada la cesacin en el flujo
sanguneo y la oxigenacin de los dems tejidos. Este efecto sobre el cerebro
provoca la prdida de conciencia del paciente que ha sufrido un paro cardaco.
Si el latido no se restaura, las clulas y tejidos mueren, y sobreviene la
putrefaccin. Sin embargo, en este proceso, hay clulas que tardan ms tiempo
en perder su funcin.
b) Diagnstico
Para realizar el diagnstico de muerte enceflica debe satisfacerse el criterio
cerebral o enceflico para diagnstico de muerte, es decir, la comprobacin del
cese irreversible de la funcin del encfalo como un todo (no necesariamente de
todas las neuronas), an en presencia de un funcionamiento cardiovascular y
ventilatorio artificial. Para diagnosticar la ME el paciente debe presentar las
siguientes 4 condiciones:

Coma (estado severo de prdida de la conciencia).

Descartar diagnstico diferencial de muerte cerebral.
Ausencia de todos los reflejos de tronco encfalo y prueba de apnea positiva.
Idealmente tener una causa conocida que puede provocar muerte cerebral.

Debe quedar claro, entonces, que la muerte es un proceso: un rgano vital es

el primero lesionado en forma total e irreversible (corazn o cerebro). A partir
de esta lesin se desarrollar indefectiblemente una secuencia que ir
deteniendo el resto de las funciones vitales del organismo. El diagnstico de
muerte consiste, entonces, en verificar los signos clnicos que demuestran la
ausencia de toda funcin vital y su irreversibilidad. Esto es vlido cualquiera sea
el rgano por dnde empez el proceso de la muerte: el corazn o el cerebro.
c) Causas de muerte cerebral
Las causas de muerte cerebral son mltiples. Las ms frecuentes son el
traumatismo encfalo craneano, la hemorragia subaracnodea y la isquemia
cerebral global debido a un paro cardiorrespiratorio. Su fisiopatologa en comn
28

es la hipertensin intracraneana maligna con disminucin de la presin de

perfusin cerebral.
El cerebro es quien provee informacin, coordina o dirige otras funciones
como el latido cardaco, la presin arterial, respiracin, la temperatura corporal,
etc. Estas funciones en conjunto son denominadas funciones neurovegetativas y
son involuntarias.
Cuando se inicia el proceso de la ME, el cerebro es el principal afectado.
Inmediatamente, se pierde la capacidad espontnea de respirar. Inicialmente
con el aporte de oxgeno a travs de un respirador, y suero y medicaciones
especficas, se pueden mantener artificialmente algunas funciones (la
respiracin, presin arterial, frecuencia cardaca y otras funciones
neurovegetativas). Pero, esta situacin no es indefinida. Si bien, no se puede
definir un tiempo exacto, lo ms probable es que estas funciones se vayan
reduciendo o perdiendo, aproximadamente, en las siguientes 48 horas
posteriores al diagnstico de ME. Si estas medidas (respirador, oxgeno, drogas
para mantener la presin y el latido cardaco) fueran suspendidas en cualquier
momento, el proceso de detenimiento del corazn sera inminente. Recordemos
que en la situacin de ME, el individuo no es capaz de respirar
espontneamente. De esta manera, sin la ayuda artificial de un respirador, no se
puede producir la oxigenacin de rganos y tejidos vitales, como el corazn, y
con ello su adecuado funcionamiento.

4.3.3 Muerte y existencia humana

Ya en el mbito de la existencia humana, la muerte puede llegar desde
muchos caminos. Lo nico seguro es que todo hombre morir. Lo ms
improbable es el cmo morir. As, entre las muy diversas maneras de morir
encontramos:
La Muerte natural o cese de las funciones fisiolgicas que presiden el
conjunto de la vida de los rganos de un ser.
La Muerte traumtica, que puede ser accidental, homicidio, guerras,
terrorismo de masas, etc.
La Muerte autoltica o suicidio voluntario o asistido.
La Muerte tras una enfermedad penosa o crnica, como el cncer,
enfermedad crnica, etc.).
La Muerte tras una enfermedad aguda como alguna infeccin grave
con sepsis, cncer de rpida evolucin, etc.
La Muerte tras una enfermedad hiperaguda, llamada muerte sbita
tras una arritmia mortal en un infarto agudo de miocardio. Si esto
depende de la edad del sujeto, ser en las personas con edad avanzada
un proceso mas ligado a la muerte natural cualquier enfermedad
aguda que sobrevenga de manera inmediata.
Hoy en da, diversos medios de comunicacin exponen que a nivel de la
existencia humana son cuatro las causas ms frecuentes de muerte, son las
llamadas 4C.
Carretera o accidentes de trfico.
Cardiovascular, infarto de miocardio, accidentes vasculares cerebrales
agudos como hemorragias cerebrales, ictus isqumico, etc.
29

 Cncer de cualquier localizacin.

Catstrofes, ya sean climticas, guerras, terrorismo, etc.
Estos datos de la cotidianidad no aportan sentido al hecho del morir. En
muchas ocasiones, tanto cultos como iletrados, pensadores como operarios, se
formulan las siguientes preguntas ante la inminencia de la muerte: La muerte
cmo ocurre, cuando ocurre?; Qu es lo que nos hace desconectarnos de la
vida?; Hay algn momento que percibamos ese momento?; Seremos capaces
de llegar a ver nuestra muerte, de darnos cuenta que estamos muriendo?;
Podremos sentir ese momento? Ya en otro nivel, pueden surgir las preguntas
qu ocurre despus de la muerte, nada o inmortalidad?, por qu y para qu
morimos, para desaparecer, para renacer, o para un nuevo vivir?
Excepto las dos primeras preguntas, el resto son percepciones subjetivas. Lo
ms probable es que no nos d tiempo a percibir nuestra propia muerte,
podremos sentir su llegada, pero no sentir el momento que ocurre, para lo que
hay otra explicacin fisiolgica.
Segn investigaciones y testimonios, la muerte percibida es la violenta,
aquella que sabemos va a ocurrir sin que nos encontremos enfermos. La
expresin me muero es sentir que viene, por el hecho de la gravedad de la
lesin y el dolor. Probablemente sea la muerte ms trgica porque no hay un
descanso mental, solo dolor y sensacin hasta la fatalidad.
La muerte es un proceso largo y a veces difcil de contar y analizar. Si largo o
complicado es entender el porqu de la vida, la muerte no lo es menos.

4.4 La Lucha Cientfica contra la Muerte

Basado en los estudios publicados por el Inmortality Institute en el ao 2004,
a continuacin se expondrn algunas de las novedosas ideas encaminadas a
conquistar la muerte, brindando un soporte terico de aquellos que permitir en
algunos aos prolongar la vida humana mediante diversos mecanismos,
intentando alcanzar como fin supremo la eliminacin de la muerte involuntaria,
sea natural o accidental. Pero tambin se expondrn las dificultades
tecnolgicas por las que hoy en da an no se pueden realizar dichos
procedimientos.
Existe un mito en la Biologa tradicional y es que el envejecimiento es un
misterio, imposible de estudiar. Segn Rose (2004) el envejecimiento es lo que
sucede cuando las tasas de supervivencia, o reproduccin, comienzan a
descender de manera inexorable, incluso si los organismos se mantienen en
entornos muy favorables en los que las enfermedades contagiosas se han
eliminado, la alimentacin es abundante y no existe probabilidad de ser
devorado36 (p.18).
36 ROSE M R (1991). Evolutionary Biology of Aging. Oxford: University
Press. p. 17ss. Cf. INMORTALITY INSTITUTE (2004). The Scientific Conquest of
Death. Essays on Infinite Lifespans. Buenos Aires: LibrosEnRed.
30

Todos los organismos cuentan con ndices de supervivencia y reproduccin;

por tanto, cuando las probabilidades de supervivencia alcanzan niveles muy
bajos, los organismos mueren. Tambin es importante excluir a todos los
agentes externos que provocan la muerte. Desde la biologa, si se entiende que
inmortalidad implica supervivencia bajo todas las condiciones imaginables,
parecera que es imposible de existir. Pero si se entiende por inmortalidad a una
caracterstica de los ndices de supervivencia o reproduccin no ocurre lo
mismo.
Podemos definir la inmortalidad de una manera ms precisa si utilizamos
una definicin del envejecimiento basada en la prdida paulatina de la
capacidad de supervivencia y de la fertilidad. Si definimos el envejecimiento
como el deterioro constante de esas variables biolgicas, tiene sentido entonces
definir la inmortalidad como una propiedad de los organismos que no sufren
tales deterioros. Es posible que dichas variables biolgicas nunca hayan sufrido
una prdida paulatina de la capacidad de sobrevivir y reproducirse, y tambin es
posible que hayan alcanzado un punto de equilibrio en el que se hayan detenido
los deterioros constantes (Rose, 2004, p.19).
El envejecimiento no es universal, como prueba existen los espermatozoides
y los vulos, los cuales ha sobrevivido millones de aos. Existen clulas u
organelos capaces de existir de forma inmortal. Sin embargo, no envejecer no
implica ausencia completa de muerte. Los inmortales biolgicos morirn con
frecuencia, pero no por un proceso endgeno inevitable y sistemtico de
autodestruccin. La muerte no es envejecimiento y la inmortalidad biolgica no
es liberarse de la muerte. Segn diversas investigaciones, la reproduccin ha
trado como consecuencia la muerte. Pero en organismos donde no se
reproducen sexualmente, persiste una tendencia a la inmortalidad 37.
En pruebas de laboratorio, se ha demostrado con experimentos en moscas,
que existen tres fases de la mortalidad: la edad temprana, la madurez y la edad
avanzada. Durante la edad temprana, las tasas de mortalidad no muestran
aumentos continuos. En la fase de madurez, las tasas aumentan con mucha
rapidez. En la tercera fase, las tasas de mortalidad son constantes, aunque
tienden a mantener un nivel muy alto de incidencia. Se podra decir que los
organismos que llegan a la tercera fase, son biolgicamente inmortales, puesto
que ya no envejecen ms.
La Teora de la Evolucin explica la inmortalidad en organismos como las
moscas y en nosotros mismos. Tambin explica por qu algunos organismos son
siempre inmortales. La teora evolutiva predice que los organismos que se
reproducen por escisin de su cuerpo en dos partes semejantes no envejecen, al
no verse debilitados por la seleccin natural. Despus de un nico acto
reproductivo, surgen dos cuerpos jvenes sin sntomas de envejecimiento. La

37 MARTNEZ, D E (1998). Mortality patterns suggest a lack of senescense in Hydra. En:

Experimental Gerontology, Vol. 33, p. 217ss. Cf. BELL G (1984). Evolutionary and
nonevolutionary theories of senescence. En: American Naturalist. Vol. 124. p. 600 ss

31

seleccin natural permanece en su primera fase, a todas las edades. Estas

especies siempre presentan inmortalidad biolgica.
Desde la dcada de 70, los bilogos evolutivos han retrasado,
deliberadamente, el envejecimiento. Lo han logrado retrasando, durante
generaciones, la seleccin natural lo cual se consigue, retrasando a su vez el
momento de la reproduccin. La reproduccin a edad ms avanzada prolonga la
fase en que la seleccin natural es fuerte.
Cul es la situacin real en lo que respecta a la conquista de la inmortalidad
humana gozando de buena salud? La vida no es adaptativa en sus ltimas fases.
Es, por el contrario, el producto de accidentes evolutivos. Puesto que estos
accidentes no se centran en la seleccin, necesitan la participacin de muchos
factores biolgicos. Conquistar la inmortalidad antes y de forma ms
beneficiosa, requiere la reestructuracin de mltiples aspectos de nuestra
biologa. En la vida real un simple frmaco o tratamiento mdico, no ser
suficiente para hacernos inmortales mientras an estemos sanos para disfrutar.
Afortunadamente, la biologa del siglo XXI puede proporcionarnos miles de
frmacos y otros tratamientos mdicos, especialmente si se desarrolla todo el
poder de la genmica. El sencillo elixir mgico de las pelculas de terror nunca
podr controlar ni dominar el envejecimiento y la inmortalidad, aunque
nosotros no necesitaremos descubrir esa pocin. Los coches de hoy en da
tienen miles de piezas diseadas con gran precisin para realizar su funcin. La
conquista de una inmortalidad temprana y benigna no ser menos compleja en
trminos de intervencin mdica, pero actualmente existen poderosas razones
para creer que es, en la prctica, posible.

4.4.1 La guerra contra el envejecimiento38

Hasta comienzos del siglo XIX, casi una cuarta parte de los nacidos, incluso
en los pases ricos, moran antes de cumplir el ao de vida. Los nios ms
fuertes parecan sobrevivir y los dbiles sucumban. La seleccin natural pareca
imponerse. Sin embargo, gracias a Pasteur y su teora de los grmenes, as como
la importancia de la higiene en el cuidado mdico y de ah al uso de los
antibiticos, esto ha cambiado.
Hoy en da, se dedican grandes esfuerzos a preservar la vida de los bebs
enfermos y nadie cuestiona el mrito de dicha poltica. La seleccin natural es
violentada ante la compasin humana. En el futuro, se espera que se harn
grandes avances en el cuidado y recuperacin de la salud y vigor de los ancianos.
As como en el pasado, se salvaron vidas de nios con Pasteur, el aadir aos
saludables, tendr consecuencias impredecibles. As el futuro llevar a reducir la
incidencia de las muertes involuntarias a cualquier edad.
Hasta la fecha, con los avances de la medicina, progresivamente se reducen
los riesgos de mortalidad y se incrementa la esperanza de vida restante. As el
38 DE GREY Aubrey (2004). The War on Aging. En: INMORTALITY
INSTITUTE (2004). The Scientific Conquest of Death. Essays on Infinite
Lifespans. Buenos Aires: LibrosEnRed. p.29-45
32

futuro de la medicina ser la medicina antienvejecimiento, la cual permitir

alcanzar un aproximado de 150 aos de vida a fin de reestablecer de manera
fiable la fuerza fsica y cognitiva de la persona 39. Dicha medicina an no existe.
En el camino de la medicina contra el envejecimiento se ha iniciado la
criopreservacin y ya se cuentan unas 1,000 personas.
La Guerra contra el Envejecimiento (WOA 40) es el perodo que comienza con
el anuncio de resultados de extensin de la vida en mamferos (casi con
seguridad ratones) lo suficientemente significativos como para obligar a la
opinin pblica a admitir que la extensin de la vida humana es posible, y que
acaba con la aceptacin de la efectividad de estas terapias, aunque en principio,
dichas terapias tendrn un precio tan alto que slo los ms ricos van a poder
permitrselo. Este periodo conlleva la reduccin rpida y sustancial de las tasas
de mortalidad. Muchas personas ya han iniciado cambios en sus estilos de vida
para aumentar sus oportunidades de vivir lo suficiente para beneficiarse de
estas terapias.
Existen 7 factores mortales que la WOA tiene en consideracin. Estos son:
-

Disminucin de la clula o su atrofia

Mutaciones nucleares
Mitocondria mutante
Senectud de la clula
Enlaces extracelulares
Desechos qumicos extracelulares
Desechos qumicos intracelulares

Estos 7 factores son las principales diferencias entre jvenes y ancianos, las
cuales se intentan reconciliar para extender la vida de los hombres eliminando
la correlacin positiva entre la edad y el riesgo de muerte. Se espera que en unos
aos el envejecimiento no sea curado definitivamente, sino controlado con una
medicacin adecuada. Las estrategias para este logro priorizan la ruptura de
los enlaces extracelulares entre protenas. La glicoxidacin, proceso en el que
las protenas reaccionan con los azcares en la circulacin para formar aductos
que puedan reorganizarse y experimentar reacciones de oxidacin que dan lugar
a nuevos enlaces con protenas cercanas, determina la mayora de estos
enlaces41.
Tales enlaces son perjudiciales para las estructuras extracelulares longevas,
especialmente para las paredes arteriales, porque causan prdida de elasticidad
y, por lo tanto, que sean ms propensas a sufrir daos mecnicos. La terapia
ms prometedora para eliminar estos enlaces es una molcula conocida como
ALT-71142.
39 OLSHANSKY Jay SHAYFLICK LeonardCARNES Bruce A (2002). Position statement on
human aging. En: Journals of Gerontology A Biological Sciences Medical Sciences. Vol. 57A.
p. 292ss.
40 War on Aging.
41 MONNIER Vincent MCERAMI Anthony (1981). Nonenzymatic browning
in vivo: possible process for aging of long-lived proteins. En: Science. Vol. 211.
p. 491 ss.
33

Actualmente los esfuerzos para detener el envejecimiento no encuentran la

tecnologa para realizarlo. Se piensa que se debern crear colonias de animales
destinados a servir de conejillos para experimentos, en los que se puedan probar
las nuevas terapias de extensin de la vida.
Sin embargo, debido a que todo esto se mueve en el mbito de la mera teora,
se deber esperar hasta que la tecnologa sea la adecuada y la opinin pblica
acepte las terapias. En ese sentido, se busca actualmente poder guardar la
informacin de la personalidad, a manera de hacer una copia, lo cual se cree
podra hacerse mediante micromanipulacin in vitro de las neuronas de una red
sinptica previamente escaneada. Con el tiempo, podra crearse un ser humano
mejorado fsicamente y con el estado cognitivo previo a su fallecimiento. Se
espera que en los prximos 50 aos se alcancen terapias de primera generacin,
contra el envejecimiento, an peligrosas y costosas, pero que le aportarn al ser
humano de 20 a 50 aos ms de vida saludable. Se espera que dentro de 150
aos, el ser humano haya superado la muerte natural o accidental, involuntaria
y se pueda vivir indefinidamente hasta que se desee43.

4.5 Reflexiones sobre la Muerte

a) La inevitabilidad de la muerte

El hombre es un ser que trasciende. Sin embargo, pareciera que existe un

acontecimiento que radicalmente anula cualquier posibilidad de ir ms all de
s, ste es la muerte. La muerte es evidente en la experiencia y en la vida, en el
devenir mismo, pues todas las cosas cambian, estn y dejan de estar, son y dejan
de ser. Para Alarco esto se hace evidente en la naturaleza, en la experiencia vital
de las plantas, los animales y los hombres, quienes poseen de comn la muerte,
habiendo sido entes dotados de impulsos y de la vida, dejan de ser lo que han
sido, y todo esto, de manera inevitable. La muerte es un acontecimiento nico y
trascendental, fundamental y orientador del existir.

b) Educacin para el morir

Siendo un acontecimiento tan fundamental e inevitable, no slo se hace

necesario reflexionar sobre la muerte, sino que se hace necesaria una
educacin para la muerte, una propuesta curricular que retome aquello que
Platn sugera, en cuanto que la filosofa misma sea una preparacin para el
morir. La muerte nos sorprende y nunca estamos preparados, ni siquiera
reflexionamos sobre su significado, y es por esta falta de preparacin que
podemos perder el sentido de nuestra propia vida, al no encontrarle sentido a la
42 ASIF MohammadEGAN JohnVASAN SaraJYOTHIRMAYI Garikiparthy N
MASUREKAR Malthi RLOPEZ SantosWILLIAMS ChandraTORRES Ramon L
WAGLE DilipULRICH Peter CERAMI AnthonyBRINES MichaelREGAN Timothy
J (2000). An advanced glycation endproduct cross-link breaker can reverse
age-related increases in myocardial stiffness. En: Proceedings of the National
Academy of Sciences of the United States of America. Vol. 97. p. 2809 ss.
43 DE GREY Aubrey (1999). The mitochondrial free radical theory of aging. Landes
Bioscience

34

muerte del otro, ms an si es querido, si es ntimo. En la medida que se

reflexione sobre la muerte, la vida cobrar mayor sentido y seriedad. Siendo la
educacin el mbito privilegiado donde se enraza cualquier reflexin filosfica,
se convierte a la vez en va privilegiada, lugar honorable, para llevar a cabo esta
tarea.

c) La actitud ante la muerte

Todos los hombres morimos y podemos ser conscientes o no de este hecho
inevitable. Poseemos un anhelo vital que nos invita a evitar a toda costa aquello
que pueda significar dejar de ser y dejar de existir. Sin embargo, este anhelo no
evita el acaecimiento del hecho, pues la muerte es un acontecimiento que va
ms all de nuestra capacidad racional, fulminndola desde sus races y escapa a
todas las fuerzas humanas, que aunque se hayan enfrentado a la naturaleza y
hayan vencido muchas batallas, terminan vencidas en la guerra cuando la
naturaleza enva a su ltima campeona, la muerte. Y precisamente, esa actitud,
el cmo hemos de enfrentarnos a ella, es lo que menos aprendemos, de lo que
menos hablamos.
Luis Felipe Alarco44 nos brinda dos arquetipos personificados, que nos dan
una respuesta actitudinal y vital ante el horizonte de la muerte, ambos
representan lo mejor de Occidente y del Medio Oriente, de Grecia e Israel; dos
muertos que se levantan como signos: Scrates y Jess de Nazareth; paradigmas
del ser humano, con actitudes radicalmente distintas ante la muerte. El maestro
griego por la va de la razn descubre que despus de la muerte no hay males,
solo un gran sueo, o la posibilidad de encontrarse con los ms sabios para
dialogar. La bsqueda de la verdad lo ha condenado, mas no puede renunciar a
la verdad encontrada, por ello es preferible el morir que vivir sin gloria. El joven
rabino ensea que existe un Dios que es misericordioso y que quiere que todos
se salven. Sin embargo el precio de la salvacin es renunciar a la propia vida.
Hay que morir para vivir, hay que fracasar para ser enaltecido sobre todo el
universo. Sin embargo, morir es un dejarse imbuir para destruir desde dentro la
pura nihilidad abriendo as el teln de una mejor existencia. No es la razn la
que gua al hombre ante la muerte, sino la fe en Dios, en su poder y en su
misericordia. Ambos personajes presentan innumerables caractersticas para
fundamentar una noble actitud vital, tipos privilegiados para esbozar una
pedagoga seria. La antropologa surca lo metafsico y lo metafsico pasa de ser
un conjunto de saberes totalizadores a una actitud, un intento permanente.
Ante el problema de la inmortalidad, Scrates, el hombre de lo apolneo, el
maestro de sabidura, ofrece un diseo actitudinal basado en el esfuerzo y el
autodominio, frutos obtenidos por la austeridad y el correcto empleo de la
razn. Es el hombre que vencindose a s mismo, se gana para s a los dems; es
aquel que no le teme a la muerte pues segn su justicia, la buena retribucin ha
de ser la nica posibilidad dentro del gran logos universal. Su fortaleza se halla
en el espritu humano, no en todo, sino, ms particularmente en el alma
racional.

44 Cf. ALARCO LARRABURRE Luis Felipe (1972). Scrates ante la Muerte.

Lima: UNMSM. Cf. (1981). Jess ante la Muerte. Lima: UNMSM.
35

Jess y su mensaje evanglico, buena noticia de salvacin para todos los que
lo deseen, nos lleva al plano de lo irracional, de lo metafsico. El mensaje
evanglico forma personas metafsicas pero a la vez, la metafsica forma
personas ms capacitadas para la comprensin del mensaje evanglico de Jess.
Ser como Cristo es transformar nuestro ser en metafsico, es ver ms all de lo
concreto y de las apariencias, sumergirse en el plano de la trascendencia
ontolgica, es discernir los signos de los tiempos.
Jess acepta su destino, la muerte; pero sabe que ese es un estado de trnsito,
necesario para descender hacia el hades y desde el interior destruir sus puertas,
liberando a los cautivos, y elevando la naturaleza humana hacia la plenitud de lo
divino. Jess muere, pero la muerte es elemento meditico, es necesaria para
poder resucitar y con su resurreccin colinda lo humano con lo divino. La
muerte era prdida del ser, lo que vivi dej de ser. Pero la resurreccin es
restitucin del ser.

d) Entre el ser para la muerte y el ser para la vida

Se ha dicho que la nihilidad y la inmortalidad son las dos posibilidades
inevitables ante las cuales se coloca cara a cara nuestra condicin humana.
Ambas posturas encuentran su fundamento en las premisas si Dios existe o no.
Tambin la libertad es condicin sine qua non del ser humano, y sta se
manifiesta en la capacidad de escoger de manera profunda y responsable el
modo de ser. Quienes asumen la nihilidad como destino ltimo del hombre,
pierden el sentido del hoy, y miran al maana con resignacin, la realidad
produce espasmos y nuseas y el sinsentido se encumbra como lo propio de lo
real. El ser del hombre, es ser para la muerte, y la muerte es la aniquilacin
plena de su ser.
Sobre la otra opcin, la inmortalidad, se dicen muchas cosas y unas
contradicen a otras. La inmortalidad es un problema derivado del espritu
humano, porque es nuestra misma naturaleza la que nos condiciona ante la
posibilidad de la subsistencia eterna. Pero la propia naturaleza humana no
dilucida el problema, sino es en la posibilidad de la existencia de Dios donde
encuentra su respuesta. La admisin de la idea de lo divino despeja el horizonte
para la formulacin de la inmortalidad. Si Dios existe, la inmortalidad es
posible, y por tanto, tambin lo es la subsistencia humana ms all de la muerte;
la muerte se convierte en un paso para el hombre, asume carcter temporal,
deja de ser definitiva.

e) La conciencia de la muerte
La muerte es algo irreparable, nica, definitiva. No es la muerte la que
importa tanto durante la existencia, sino hasta que se convierte en mi muerte.
Esta muerte en primera persona, fin de mi existencia, deja angustia y
desconcierto, es el atravesar una noche oscura, o el caminar vendado por un
trecho pedregoso y espinoso, es atravesar la novedad y el sufrimiento para llegar
a un misterio, a un enigma. La muerte es enigma, curiosidad, misterio, es la
dimensin de lo irracional, nadie quiere pensar en ella, pero a todos nos llega, es
lo nico seguro que tenemos.
Los testimonios de pacientes conscientes de su dilema con la muerte,
evidencian que se le ve de manera diferente cuando va llegando el momento. Al
36

principio se le niega; luego brota el enojo y la ira contra la situacin;

posteriormente se negocia con las posibilidades entrecruzadas, nada o
inmortalidad, vaco o divinidad personal; luego, la tristeza, la soledad, la
depresin de haber iniciado el verdadero vivir y ahora estar muriendo. Se realiza
una especie de progresiva asimilacin con la fatalidad, incluso se asiste a
perpetuar procedimientos no ya para alargar el periodo, sino de preparacin
para el evento.
Si hay conciencia, probablemente en ausencia de dolor podra haber
percepcin y sentimiento de muerte, pero ser casi imposible ver nuestra propia
muerte. Se es consciente de que se morir, pero no se sabe si ser uno
consciente del morir en s, del momento exacto, del ya no estar ms.

f) La muerte: paso a una vida mejor o desaparicin total

Los dualismos permiten identificar al alma como algo superior al cuerpo. La

muerte ataca al cuerpo ms lo superior escapa. Pasa a una vida mejor. Esta es la
definicin clsica de muerte como separacin del alma y del cuerpo se
caracteriza por una grave indigencia antropolgica, pues presenta la muerte
como algo que afecta solamente a la corporalidad humana y deja al alma
completamente intacta. Esta descripcin considera la muerte como un hecho
biolgico: cuando las energas biolgicas del hombre llegan al punto cero,
entonces sobreviene la muerte. Esta concepcin sugiere tambin que la muerte
es algo que sobreviene extrnsecamente a la vida: ambas, muerte y vida, se
oponen; no existe entre ellas ninguna interrelacin. Por ello, en la definicin
clsica, la muerte es un acontecimiento que aparece slo al final de la vida
biolgica.
La postura extremista opuesta nos dice que en el hombre solo hay materia
evolucionada con alto grado de perfeccin. En ese sentido, al morir el hombre
desaparece en la nada, en el olvido. Solo perdurarn las obras dejadas,
manifestacin del progreso personal, de su voluntad de poder. No hay un ms
all, solo existe el aqu y el ahora. Por tanto, la muerte es desaparicin, la vida es
absurda.

g) La muerte como acontecimiento biolgico y personal

Una postura que integre ambos extremos, y que considere unidad hilemrfica
al cuerpo y al alma, podra tener una respuesta diferente. Podemos preguntar: a
la luz de una concepcin unitaria del hombre cuerpo-alma, qu significa la
muerte?
Bajo esta perspectiva antropolgica, la muerte surge no como un simple
hecho biolgico, sino como un fenmeno especficamente humano. La muerte
afecta a la totalidad del hombre y no nicamente a su cuerpo. Si el cuerpo es
afectado y constituye una parte esencial del alma, entonces tambin el alma
queda envuelta en el crculo de la muerte. Tampoco la muerte humana es algo
que llegue como un ladrn al final de la vida, pues est presente en la
existencia del hombre, en cada momento y siempre, a partir del instante en que
el hombre aparece en el mundo. Las fuerzas se van gastando, y el hombre va
muriendo a plazos, hasta acabar de morir. La vida humana es esencialmente
mortal o, como dice san Agustn, en el hombre hay una muerte vital.
37

La muerte no existe. Lo que existe es el hombre moribundo, como un ser

para la muerte. Esta no viene desde fuera, sino que crece y madura en la vida del
hombre mortal. De esta forma, la experiencia de la vida coincide con la
experiencia de la muerte.
Para algunos, el prepararse para la muerte significa prepararse para la vida
verdadera, autntica y plena. De ah se sigue que la escatologa no est aislada
de la vida y proyectada hacia un futuro distante, sino que es un acontecimiento
de cada instante de la vida mortal. La muerte acontece continuamente, y cada
instante puede ser el ltimo.
Sea cual sea la postura, algunas personas consideran que el morir es un bien,
para otros, el peor de todos los males. Quin tiene la razn? Parece que es una
cuestin de interpretacin. Lo nico invariable, todos moriremos. Y en tanto
que caminamos hacia ese acontecimiento, lo ms propio de todo hombre
prudente, sera prepararse. Reflexionar sobre la muerte, tratar de
comprenderla, es una especie de preparacin.
Sin embargo, la no resignacin de los cientficos, ha permitido el progreso y
superacin de varias enfermedades que eran causa de la muerte. Hoy se ha
declarado una nueva guerra por medio de la medicina regenerativa y de la lucha
contra el envejecimiento, junto con las tcnicas que les acompaan como son las
terapias celulares, la micromanipulacin gentica, la clonacin, la
criopreservacin, la nanotecnologa, etc. Sin embargo, la muerte natural a nivel
biolgico posee grandes beneficios para los organismos superiores y es lo que ha
permitido la evolucin y la adaptacin al medio, o el combate contra males
externos. Seguramente el combate contra la muerte dejar consecuencias
inimaginables. Hasta el momento, la muerte ha sido la campeona de la
naturaleza en su lucha contra la humanidad. Quizs ya no deba enfocarse a la
muerte como enemiga, quizs la clave es saber que es una hermana, que tarde o
temprano llegar a visitarnos de muy lejos, y a quedarse con nosotros para
siempre.

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