PLA CA

BASE

El primer componente de un ordenador es la placa madre (tambin denominada "placa

base"). La placa madre es el concentrador que se utiliza para conectar todos los componentes
esenciales del ordenador.

Como su nombre lo indica, la placa madre funciona como una placa "materna", que toma la
forma de un gran circuito impreso con conectores para tarjetas de expansin, mdulos de
memoria, el procesador, etc.

Caractersticas
Existen muchas maneras de describir una placa madre, en especial las siguientes:

el factor de forma;
el chipset;

el tipo de socket para procesador utilizado;

los conectores de entrada y salida.

Factor de forma de la placa madre

El trmino factor de forma (en ingls <em>form factor</em>) normalmente se utiliza para
hacer referencia a la geometra, las dimensiones, la disposicin y los requisitos elctricos de la
placa madre. Para fabricar placas madres que se puedan utilizar en diferentes carcasas de
marcas diversas, se han desarrollado algunos estndares:

AT miniatura/AT tamao completo es un formato que utilizaban los primeros

ordenadores con procesadores 386 y 486. Este formato fue reemplazado por el formato
ATX, cuya forma favoreca una mejor circulacin de aire y facilitaba a la vez el acceso a los
componentes.
ATX: El formato ATX es una actualizacin del AT miniatura. Estaba diseado para

mejorar la facilidad de uso. La unidad de conexin de las placas madre ATX est diseada
para facilitar la conexin de perifricos (por ejemplo, los conectores IDE estn ubicados
cerca de los discos). De esta manera, los componentes de la placa madre estn dispuestos
en paralelo. Esta disposicin garantiza una mejor refrigeracin.

ATX estndar: Tradicionalmente, el formato del estndar ATX es de 305 x

244 mm. Incluye un conector AGP y 6 conectores PCI.

micro-ATX: El formato microATX resulta una actualizacin de ATX, que
posee las mismas ventajas en un formato ms pequeo (244 x 244 mm), a un menor

costo. El Micro-ATX incluye un conector AGP y 3 conectores PCI.

Flex-ATX: FlexATX es una expansin del microATX, que ofrece a su vez

una mayor flexibilidad para los fabricantes a la hora de disear sus ordenadores.
Incluye un conectorAGP y 2 conectores PCI.
mini-ATX: El miniATX surge como una alternativa compacta al formato
microATX (284 x 208 mm) e incluye a su vez, un conector AGP y 4 conectoresPCI en

lugar de los 3 del microATX. Fue diseado principalmente para mini-PC (ordenadores
barebone).
BTX: El formato BTX (Tecnologa Balanceada Extendida), respaldado por la marca
Intel, es un formato diseado para mejorar tanto la disposicin de componentes como la
circulacin de aire, la acstica y la disipacin del calor. Los distintos conectores (ranuras de
memoria, ranuras de expansin) se hallan distribuidos en paralelo, en el sentido de la
circulacin del aire. De esta manera, el microprocesador est ubicado al final de la carcasa,
cerca de la entrada de aeracin, donde el aire resulta ms fresco. El cable de alimentacin
del BTX es el mismo que el de la fuente de alimentacin del ATX. El estndar BTX define
tres formatos:

BTX estndar, con dimensiones estndar de 325 x 267 mm;

micro-BTX, con dimensiones reducidas (264 x 267 mm);

pico-BTX, con dimensiones extremadamente reducidas (203 x 267 mm).

ITX: el formato ITX (Tecnologa de Informacin Extendida), respaldado por Via, es un

formato muy compacto diseado para configuraciones en miniatura como lo son las miniPC. Existen dos tipos de formatos ITX principales:

mini-ITX, con dimensiones pequeas (170 x 170 mm) y una ranura PCI;

nano-ITX, con dimensiones muy pequeas (120 x 120 mm) y una ranura
miniPCI. Por esta razn, la eleccin de la placa madre y su factor de forma dependen
de la eleccin de lacarcasa. La tabla que se muestra a continuacin resume las
caractersticas de los distintos factores de forma.

Factor de forma

Dimensiones

Ranuras

ATX

305 x 244 mm

AGP/6 PCI

microATX

305 x 244 mm

AGP/3 PCI

FlexATX

229 x 191 mm

AGP/2 PCI

Mini ATX

284 x 208 mm

AGP/4 PCI

Mini ITX

170 x 244 mm

1 PCI

Nano ITX

120 x 244 mm

1 MiniPCI

BTX

325 x 267 mm

microBTX

264 x 267 mm

picoBTX

203 x 267 mm

Componentes integrados
La placa madre contiene un cierto nmero de componentes integrados, lo que significa a su
vez que stos se hallan integrados a su circuito impreso:

el chipset, un circuito que controla la mayora de los recursos (incluso la interfaz de

bus con el procesador, la memoria oculta y la memoria de acceso aleatorio, las tarjetas de

expansin, etc.),
el reloj y la pila CMOS,
el BIOS,

el bus del sistema y el bus de expansin.

De esta manera, las placas madre recientes incluyen, por lo general, numerosos dispositivos
multimedia y de red integrados que pueden ser desactivados si es necesario:

tarjeta de red integrada;

tarjeta grfica integrada;

tarjeta de sonido integrada;

controladores de discos duros actualizados.

El chipset
El chipset es un circuito electrnico cuya funcin consiste en coordinar la transferencia de
datos entre los distintos componentes del ordenador (incluso el procesador y la memoria).
Teniendo en cuenta que el chipset est integrado a la placa madre, resulta de suma
importancia elegir una placa madre que incluya un chipset reciente para maximizar la
capacidad de actualizacin del ordenador.
Algunos chipsets pueden incluir un chip de grficos o de audio, lo que significa que no es
necesario instalar una tarjeta grfica o de sonido. Sin embargo, en algunos casos se
recomienda desactivarlas (cuando esto sea posible) en la configuracin del BIOS e instalar
tarjetas de expansin de alta calidad en las ranuras apropiadas.

El reloj y la pila CMOS

El reloj en tiempo real (o RTC) es un circuito cuya funcin es la de sincronizar las seales del
sistema. Est constituido por un cristal que, cuando vibra, emite pulsos (denominados pulsos
de temporizador) para mantener los elementos del sistema funcionando al mismo tiempo.
Lafrecuencia del temporizador (expresada en MHz) no es ms que el nmero de veces que el
cristal vibra por segundo, es decir, el nmero de pulsos de temporizador por segundo. Cuanto
ms alta sea la frecuencia, mayor ser la cantidad de informacin que el sistema pueda
procesar.
Cuando se apaga el ordenador, la fuente de alimentacin deja inmediatamente de
proporcionar electricidad a la placa madre. Al encender nuevamente el ordenador, el sistema
contina en hora. Un circuito electrnico denominado CMOS (Semiconductor de xido
metlico complementario), tambin llamado BIOS CMOS, conserva algunos datos del sistema,
como la hora, la fecha del sistema y algunas configuraciones esenciales del sistema.
El CMOS se alimenta de manera continua gracias a una pila (pila tipo botn) o bien a una pila
ubicada en la placa madre. La informacin sobre el hardware en el ordenador (como el

nmero de pistas o sectores en cada disco duro) se almacena directamente en el CMOS.

Como el CMOS es un tipo de almacenamiento lento, en algunos casos, ciertos sistemas
suelen proceder al copiado del contenido del CMOS en la memoria RAM (almacenamiento
rpido); el trmino "memoria shadow" se utiliza para describir este proceso de copiado de
informacin en la memoria RAM.
El "semiconductor de xido metlico complementario" es una tecnologa de fabricacin de
transistores, la ltima de una extensa lista que incluye a su vez la TTL (lgica transistortransistor),
elTTLS (lgica
transistor-transistor
Schottky)
(ms
rpido)
o
el NMOS (Semiconductor de xido metlico de canal negativo) y el PMOS (Semiconductor de
xido metlico de canal positivo).
El CMOS permite la ejecucin de numerosos canales complementarios en un solo chip. A
diferencia de TTL o TTLS, el CMOS es mucho ms lento, pero reduce notoriamente el
consumo de energa; esta es la razn por la que se utiliza como reloj de ordenadores
alimentados a pilas. A veces, el trmino CMOS se utiliza errneamente para hacer referencia
a los relojes de ordenadores.
Cuando la hora del ordenador se reinicia de manera continua o si el reloj se atrasa,
generalmente slo debe cambiarse la pila.

El BIOS
El BIOS (Sistema bsico de entrada y salida) es el programa que se utiliza como interfaz entre
el sistema operativo y la placa madre. El BIOS puede almacenarse en la memoria ROM (de
slo lectura, que se puede escribir nicamente) y utiliza los datos almacenados en
el CMOS para buscar la configuracin del hardware del sistema.
El BIOS se puede configurar por medio de una interfaz (llamada Configuracin del BIOS), a la
que se accede al iniciarse el ordenador presionando una tecla (por lo general, la tecla Supr.
En realidad, la configuracin del BIOS se utiliza slo como interfaz para configuracin; los
datos se almacenan en el CMOS. Para obtener ms informacin, se aconseja consultar el
manual de su placa madre).

Socket del procesador

El procesador (tambin denominado microprocesador) no es ms que el cerebro del
ordenador. Ejecuta programas a partir de un conjunto de instrucciones. El procesador se
caracteriza por su frecuencia, es decir la velocidad con la cual ejecuta las distintas
instrucciones. Esto significa que un procesador de 800 MHz puede realizar 800 millones de
operaciones por segundo.
La placa madre posee una ranura (a veces tiene varias en las placas madre de
multiprocesadores) en la cual se inserta el procesador y que se denomina socket del
procesador o ranura.

Ranura: Se trata de un conector rectangular en el que se inserta un procesador de

manera vertical.

Socket: Adems de resultar un trmino general, tambin se refiere ms

especficamente a un conector cuadrado con muchos conectores pequeos en los que se
inserta directamente el procesador.

Dentro de estos dos grandes grupos, se utilizan diferentes versiones, segn del tipo de
procesador. Ms all del tipo de socket o ranura que se utilice, es esencial que el procesador
se inerte con suavidad para que no se doble ninguna clavija (existen cientos de ellas). Para
insertarlos con mayor facilidad, se ha creado un concepto llamado ZIF (Fuerza de insercin
nula). Los sockets ZIF poseen una pequea palanca que, cuando se levanta, permite insertar
el procesador sin aplicar presin. Al bajarse, sta mantiene el procesador en su lugar.
Por lo general, el procesador posee algn tipo de dispositivo infalible con la forma de una
esquina con muescas o marcas coloridas, que deben ser alineadas con las marcas
respectivas del socket.

Dado que el procesador emite calor, se hace necesario disiparlo afn de evitar que los circuitos
se derritan. Esta es la razn por la que generalmente se monta sobre un disipador
trmico(tambin llamado ventilador o radiador), hecho de un metal conductor del calor (cobre
o aluminio) a fin de ampliar la superficie de transferencia de temperatura del procesador. El
disipador trmico incluye una base en contacto con el procesador y aletas para aumentar la
superficie de transferencia de calor. Por lo general, el enfriador est acompaado de un
ventilador para mejorar la circulacin de aire y la transferencia de calor. La unidad tambin
incluye un ventilador que expulsa el aire caliente de la carcasa, dejando entrar el aire fresco
del exterior.

Conectores de la RAM

La RAM (Memoria de acceso aleatorio) se utiliza para almacenar datos mientras se ejecuta el
ordenador; sin embargo, los contenidos se eliminan al apagarse o reiniciarse el ordenador, a
diferencia de los dispositivos de almacenamiento masivo como los discos duros, que
mantienen la informacin de manera segura, incluso cuando el ordenador se encuentra
apagado. Esta es la razn por la que la memoria RAM se conoce como "voltil".
Entonces, por qu debera uno utilizar la RAM, cuando los discos duros cuestan menos y
posen una capacidad de almacenamiento similar? La respuesta es que la RAM es
extremadamente rpida a comparacin de los dispositivos de almacenamiento masivo como
los discos duros. Tiene un tiempo de respuesta de alrededor de unas docenas de
nanosegundos (cerca de 70 por DRAM, 60 por EDO RAM y 10 por SDRAM; slo 6 ns por
DDR SDRAM) a diferencia de unos pocos milisegundos en los discos duros.
La memoria RAM se presenta en forma de mdulos que se conectan en los conectores de la
placa madre.

Ranuras de expansin
Las Ranuras de expansin son compartimientos en los que se puede insertar tarjetas de
expansin. stas son tarjetas que ofrecen nuevas capacidades o mejoras en el rendimiento
del ordenador. Existen varios tipos de ranuras:

Ranuras ISA (Arquitectura estndar industrial): permiten insertar ranuras ISA. Las ms

lentas las de 16 bits.

Ranuras VLB (Bus Local Vesa): este bus se utilizaba para instalar tarjetas grficas.
Ranuras PCI (Interconexin de componentes perifricos): se utilizan para conectar

tarjetas PCI, que son mucho ms rpidas que las tarjetas ISA y se ejecutan a 32 bits.
Ranura AGP (Puerto grfico acelerado): es un puerto rpido para tarjetas grficas.

Ranuras PCI Express (Interconexin de componentes perifricos rpida): es una

arquitectura de bus ms rpida que los buses AGP y PCI.

Ranura AMR (Elevador de audio/mdem): este tipo de ranuras se utiliza para conectar
tarjetas miniatura construidas para PC.

Los conectores de entrada y salida.

La placa madre contiene un cierto nmero de conectores de entrada/salida reagrupados en
elpanel trasero.

La mayora de las placas madre tienen los siguientes conectores:

Un puerto serial que permite conectar perifricos antiguos;

Un puerto paralelo para conectar impresoras antiguas;

Puertos USB (1.1 de baja velocidad o 2.0 de alta velocidad) que permiten conectar

perifricos ms recientes;
Conector RJ45 (denominado LAN o puerto Ethernet) que permiten conectar el

ordenador a una red. Corresponde a una tarjeta de red integrada a la placa madre;
Conector VGA (denominado SUB-D15) que permiten conectar el monitor. Este

conector interacta con la tarjeta grfica integrada;

Conectores de audio (lnea de entrada, lnea de salida y micrfono), que permiten
conectar altavoces, o bien un sistema de sonido de alta fidelidad o un micrfono. Este
conector interacta con la tarjeta de sonido integrada.

FUENTE DE PODER

es un componente del computador que se encarga de transformar una

corriente elctrica alterna en una corriente elctrica continua transmitiendo la
corriente elctrica imprescindible y necesaria a los ordenadores para el buen
funcionamiento y proteccin de estos.

Son conocidas dos tipos de fuentes de poder: Fuente de Poder AT y Fuente de

Poder ATX.

Fuente de poder AT

La fuente de poder AT sus siglas AT significan Advanced Tecnology traducido

al espaol Tecnologa Avanzada. La fuente de poder AT tambin es conocida
por fuente de alimentacin AT, fuente analgica, fuente de encendido
mecnico, entre otros.

Caractersticas de la fuente de poder AT

La fuente de poder AT posee las siguientes caractersticas:

Es de encendido mecnico, tiene un interruptor que al oprimirse cambia de

posicin y este no vuelve a su estado inicial hasta no ser presionado
nuevamente.

Algunas fuentes de poder cuenta con un conector de tres terminales para

alimentar el monitor CRT desde la misma fuente.

Es una fuente ahorradora ya que no queda en Stand by o Espera porque al

suprimir el botn se corta el abastecimiento de energa.

Es segura ya que al encenderse se interrumpe la electricidad dentro de los

circuitos.

Este tipo de fuentes se integran desde equipos tan antiguos como

microprocesador Intel 8026 hasta equipos procesadores Intel Pentium MMX.