POR QU NO/S ACTUAMOS AMBIENTALMENTE?

LA BRECHA ENTRE LA MENTE, LA EMOCIN Y LA CONDUCTA

M.C. LUZ MARA NIETO CARAVEO

Profesora Investigadora de la UASLP
Lmnieto@uaslp.mx
Versin ampliada del artculo publicado en:
Pulso, Diario de San Luis, Seccin Ideas, Pg. 4a
del jueves 6 de marzo de 2003, San Luis Potos, Mxico
URL: http://ambiental.uaslp.mx/docs/LMNC-AP030306.pdf

En Agosto de 2002, una prestigiada revista de investigacin en educacin

ambiental public un nmero especialmente dirigido a un tema que a m me parece
fascinante: Cmo se convierten el conocimiento y la preocupacin ambiental en
acciones y conductas pro-ambientales? Por qu podemos estar preocupados,
conscientes e incluso tener informacin y conocimientos especializados sobre
medio ambiente, sin que eso se traduzca necesariamente en un despliegue
coherente de conductas y acciones concretas a su favor? En qu consiste esa
brecha tan grande y tan incomprendida entre los pensamientos, las emociones y las
conductas cuando se trata de los asuntos ambientales (supongo que en muchos
otros tambin)?
El editor de la revista, William Scott, explica que la idea de este nmero temtico
de la revista surgi de un artculo1 de Anja Kollmuss y Julian Agyeman2. Gracias a
su buena disposicin al escrutinio pblico, los autores animaron la idea de que su
propio texto fuera enviado a otros colegas, para que formularan comentarios y
crticas que a su vez tambin fueran publicados en el mismo nmero de la revista.

Kollmuss A., Agyeman J. (2002) Mind the Gap: why do people act environmentally and what are
the barriers to pro-environmental behavior?. En: Environmental Education Research, Vol. 8, No.3,
2002.

Al parecer Anja Kollmuss fue alumna de posgrado de Julian Agyeman, quien es profesor asistente en la
Tufts University en Massachusetts, EU. Ver datos sobre ste en: http://www.tufts.edu/~jagyem01/

El resultado es un debate de primer nivel sobre el tema publicado en

Environmental Education Research3 (Vol. 8, No.3, 2002). En esta ocasin me
propongo hacer una brevsima, esquemtica e incompleta resea de dicho artculo,
con el propsito de invitar a la lectura cuidadosa de toda la revista.

CUESTIN COMPLEJA Y DISCUTIBLE

Kollmuss y Agyeman explican que se han hecho cientos de estudios y se han
formulado muchos marcos terico-conceptuales sobre el tema; pero no existe una
explicacin definitiva. El debate y los comentarios de los dems autores en la
revista lo confirman: la cuestin es compleja y discutible. Lo que s se sabe es que
no hay una relacin automtica, mecnica o directa, entre
conocimiento y/o conciencia/preocupacin ambiental, por un lado, y
conductas y comportamientos ambientales, por otro. Para nosotros es
importante destacar este primer punto, sobre todo porque con mucha frecuencia
encontramos afirmaciones que dan por hecho que la gente, una vez informada o
concientizada sobre X o Y problema ambiental, actuar consecuentemente para
resolverlo. A veces sucede, pero no siempre, ni siquiera la mayora de las veces. A
qu se debe que sea as?

LOS MODELOS
Los primeros modelos que se desarrollaron en los 70s son lineales, es decir,
suponen una cadena de causas y efectos automticos y directos. Por ejemplo, se
planteaba algo as como lo siguiente: los conocimientos ambientales generan
actitudes ambientales que a su vez generan comportamientos pro-ambientales
(Figura 1).

Conocimiento
Conocimiento
Ambiental
Ambiental

Actitud
Actitud
Ambiental
Ambiental

Comportamiento
Comportamiento
Pro-ambiental
Pro-ambiental

Figura 1: Primeros modelos sobre comportamiento pro-ambiental.

Traducido de: Kollmuss A., Agyeman J. (2002) Mind the Gap: why do people act environmentally and what
are the barriers to pro-environmental behavior?. En: Environmental Education Research, Vol. 8, No.3, 2002.

Otros modelos desarrollados en los 80s tambin se basaron en la premisa de que el

comportamiento de las personas es principalmente racional, es decir, que las
personas hacemos un uso sistemtico de la informacin que poseemos para dirigir

Los datos de la revista pueden consultarse en: http://www.tandf.co.uk/journals/carfax/13504622.html

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nuestras acciones (no tenemos deseos inconscientes, ni motivaciones no

reconocidas). As, la Teora de la accin razonada, muy extendida en esa poca
entre quienes diseaban programas y campaas educativas (Figura 2), fue bsica
para el modelo del Comportamiento Ambiental Responsable de Hines
(1986, Figura 3).

Creencias evaluativas
sobre las
consecuencias del
comportamiento

Actitudes
hacia el
comportamiento

Importancia relativa
de las
consideraciones
normativas y
actitudinales

Creencias normativas
sobre las expectativas
de los otros hacia el
comportamiento y la
motivacin para
satisfacer esas
expectativas

Intencin de
comportamiento

Comportamiento

Normas
subjetivas

Figura 2: Teora de la accin razonada (Ajsen & Fishbein, 1980).

Traducido de: Kollmuss A., Agyeman J. (2002) Mind the Gap: why do people act environmentally and what
are the barriers to pro-environmental behavior?. En: Environmental Education Research, Vol. 8, No.3, 2002.

Actitudes
Factores
situacionales
Locus de control

Responsabilidad
personal

Factores de
personalidad

Conocimiento
de los temas

Intencin
de actuar

Comportamiento
proambiental

Conocimiento de
estrategias de
accin
Habilidades de
accin

Figura 3: Modelo del Comportamiento Ambiental Responsable (Hines, 1987).

Traducido de: Kollmuss A., Agyeman J. (2002) Mind the Gap: why do people act environmentally and what
are the barriers to pro-environmental behavior?. En: Environmental Education Research, Vol. 8, No.3, 2002.

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Segn nos explican Kollmuss y Agyeman, muy pronto se demostr que esas ideas
eran incompletas y equivocadas en varios sentidos; sin embargo nos dicen- siguen
existiendo muchos ejemplos sobre cmo las actuales campaas de comunicacin
ambiental de varias ONGs muy reconocidas y de numerosos gobiernos siguen
basndose en ellas.
En segundo lugar los autores describen los llamados Modelos de Altruismo,
Empata y Comportamiento Pro-social, tambin desarrollados a finales de
los 70s, 80s y principios de los 90s. Algunos de ellos partan de la premisa de que la
gente que ha satisfecho sus necesidades bsicas tiende a tener ms motivacin y
actuar ms ecolgicamente porque tiene ms recursos, y viceversa. Evidentemente
pronto se demostr que no es as, de manera que los modelos se volvieron ms
complejos. Otra nocin importante es el altruismo, entendido como una parte del
comportamiento pro-social, que a su vez significa un comportamiento voluntario
e intencional que resulta en beneficio de otros, independientemente de que los
motivos que lo impulsan sean positivos, negativos o ambos (Eisenberg y Miller,
1987; citados por Kollmuss y Agyeman).
Para Stern, por ejemplo, existen tres grandes tipos de orientaciones en las
personas, donde el componente altruista est presente en diferente medida: a) la
orientacin egosta, que slo est preocupada por el sufrimiento de s mismo; b) la
orientacin social, preocupada por el sufrimiento de los otros; y c) la orientacin
biosfrica, preocupada por el sufrimiento del mundo no-humano. As, la
motivacin para el comportamiento ambiental sera una combinacin de las tres
orientaciones, actuando con diferente peso. Al investigar su importancia relativa,
Stern encontr que la orientacin egosta era la que dominaba en la gente,
explicando as que muchas personas slo puedan ser motivadas para un
comportamiento proambiental si se demuestra el beneficio directo e inmediato
(preferentemente) que ste podra tener para esas personas.
Un tercer tipo de modelos, desarrollados desde los 80s, son los llamados
sociolgicos. Desde esta perspectiva, aunque tambin se incluyen factores
psicolgicos, se cuestionan los modelos descritos antes, porque fallan en
comprender las restricciones individuales, sociales e institucionales y porque
asumen que los humanos somos slo racionales. De acuerdo con los modelos
sociolgicos, no se trata tampoco de que seamos slo irracionales, sino de que las
actitudes y valores de las personas son negociados, transitorios y algunas veces
contradictorios. La dimensin social es importante porque el poder para hacer
diferencias significativas en cuanto a los problemas ambientales locales o globales
est inmensa e irregularmente distribuido segn explica Redclift, otro
investigador citado.

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Un ejemplo destacado entre los modelos sociolgicos descritos por Kollmuss y

Agyeman es el de las Barreras entre la Preocupacin y el
Comportamiento Ambiental de Blake (1999), quien diferenca entre los
mbitos de la individualidad, responsabilidad y practicalidad (Figura 4), en un
continuo que va desde lo individual, el contexto y la sociedad y sus instituciones.

Barrera Individual
Individual
en

Tipos de
barreras

contexto
social

Individualidad

Preocupacin
ambiental

P.ej: Pereza,
persona
equivocada,
carencia de
inters

Responsabilidad

P.ej: Falta de
eficacia, de
necesidad, de
propiedad de
algo.

Barreras sociales
e institucionales

Practicalidad
P.ej: Falta de
tiempo,
dinero,
informacin,
estmulo;
instalaciones,
etc.

Comportamiento
proambiental

Figura 4: Barreras entre la preocupacin ambiental y la accin (Blake, 1999)).

Traducido de: Kollmuss A., Agyeman J. (2002) Mind the Gap: why do people act environmentally and what
are the barriers to pro-environmental behavior?. En: Environmental Education Research, Vol. 8, No.3, 2002.

LOS FACTORES
El modelo de Comportamiento Pro-Ambiental que construyen Kollmuss y
Agyeman trata de explicar cmo interactan dos grandes tipos de factores que van
desde los demogrficos, institucionales, econmicos, sociales y culturales, hasta la
motivacin, el conocimiento, el grado de conciencia, la percepcin de la capacidad
de accin y control, los valores, las actitudes, las emociones, las responsabilidades y
las prioridades, entre otros. Evidentemente ellos no tratan solamente de decir que
todos los factores influyen siempre o en la misma medida, sino de explicar cmo y
bajo qu circunstancias potencian u obstaculizan el comportamiento proambiental. El artculo describe con detalle cada uno de los factores que se muestran
en la Figura 5.
La descripcin del modelo de Kollmuss y Agyeman dara para otro artculo, y las
crticas y comentarios de los dems autores de la revista comentada, para varios
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ms, as que hasta aqu nos quedaremos el da de hoy, por cuestiones de espacio y
porque no se trata de reproducir los textos mencionados. Me parece que,
independientemente de las crticas que pueden plantearse al intento de modelar el
comportamiento ambiental entre otras cosas-, la lectura de un artculo de revisin
tan interesante como ste es imprescindible para los educadores ambientales.

FACTORES INTERNOS
Personalidad, Sistema de valores, etc.

Conciencia Ambiental
Conocimiento

Acciones ambientales
indirectas, por ejemplo,
accin poltica

Falta de
conocimiento
Valores
existentes que
previenen el
aprendizaje

Conocimiento
existente que
contradice los
valores
ambientales

Bloqueo emocional de
nuevo conocimiento

Sentimientos
Miedo
Involucramiento
emocional
Bloqueo emocional
de nuevos valores y
actitudes

Falta de
incentivos
internos

Retroalimentacin
negativa o
insuficiente sobre el
comportamiento

Valores existentes
previenen nuevos
involucramientos
emocionales

Valores
Actitudes

Falta de
conciencia
ambiental

Viejos
patrones
de
conducta
Falta de
posibilidades e
incentivos
externos

Comportamiento
ProAmbiental

FACTORES EXTERNOS
Factores de Infraestructura,
Poltica,
Culturales y Sociales
Situacin econmica, etc.

Barreras

Figura 5: Modelo de Comportamiento Pro-Ambiental (Kollmuss y Agyeman, 2002).

Traducido de: Kollmuss A., Agyeman J. (2002) Mind the Gap: why do people act environmentally and what are the barriers
to pro-environmental behavior?. En: Environmental Education Research, Vol. 8, No.3, 2002.

Finalmente slo quiero resaltar que Kollmuss y Agyeman advierten que hay otros
enfoques que estn resultando muy prometedores frente a los fracasos de las
campaas tradicionales de educacin y comunicacin ambiental que buscan la
sensibilizacin y el convencimiento a travs del ofrecimiento de informacin.
Especficamente se refieren a las nuevas tcnicas de mercadotecnia social basada
en la comunidad, que se han utilizado en estrategias dirigidas a la salud, al SIDA y
a las campaas para no fumar. Tambin se refiere a la metodologa de
procedimientos deliberativos e inclusivos (por ejemplo, jurados ciudadanos y
mesas redondas) ligados a problemticas ambientales especficas. La aplicacin de
estos nuevos enfoques no ha sido suficientemente investigada todava.
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Visita la pgina de la
Agenda Ambiental
de la Universidad Autnoma de San Luis Potos
http://ambiental.uaslp.mx/
La informacin y opiniones contenidas en los artculos y dems publicaciones disponibles en las pginas de la Agenda Ambiental de la
UASLP, son responsabilidad exclusiva de los autores, y se publican con base en el principio universitario del libre examen y discusin
de las ideas.
Este artculo es una resea con fines didcticos y de divulgacin cientfica.
Los autores reseados conservan los derechos de los textos originales.

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