MCLUHAN, Marshall, y POWERS, B.R., La aldea global. Ed.

Gedisa,
Espaa, 1990, 203 pginas.

En la pelcula Guerra de las Galaxias, cuando el personaje Han Solo pone su

nave, el Halcn Milenario, a una dicha velocidad para cruzar distancias
interestelares en bsqueda del planeta Alderaan, todos los puntos de luz se
quedan estticos. El Halcn est ms rpido que la velocidad de la luz, por
esto se vuelve simultneo y est en todas las partes. La escena puede ser
interpretada como una metfora de lo que ocurre en el llamado espacio
acstico, trmino creado por el autor canadiense Marshall McLuhan (1911
1980) para describir la nueva postura mental y el ambiente comunicativo del
hombre de fines del siglo XX e inicio del XXI.
En un dilogo con el escritor Bruce R. Powers, en 1978, registrado por este
coautor en su libro pstumo, La aldea global, Mcluhan utiliza la ficcin
cientfica para ilustrar su idea de que las nuevas tecnologas de comunicacin
representan un marco titnico en la vida cultural y sensorial desde lo que
nombra como espacio visual, predominante por 4.000 aos, hacia el llamado
espacio acstico. El espacio visual sera el formato mental del Occidente, con
su imagen monoltica y lineal, que enfatiza las propiedades del hemisferio
izquierdo del cerebro humano, o sea, el razonamiento cuantitativo, la lgica y la
linealidad. El concepto de espacio acstico, por otro lado, es la proyeccin del
hemisferio derecho, marcado por la pasin, por el pensamiento cualitativo, por
un modelo Oriental ms auditivo e intuitivo que visual.
El choque entre lo acstico y lo visual, producido por las nuevas tecnologas y
por el contacto entre sociedades diferentes a un nivel global, genera una
comprensin simultnea, lo que McLuhan describe como el ttrade son las
estrellas y los planetas estticos visibles desde la ventana de la nave de Han
Solo. Este es el tema del libro La aldea global, que profetiza el impacto de
esta convergencia en la industria, la cultura y la economa. En este estudio,
Mcluhan hace un esfuerzo pronstico en el cual llega a percibir la extensin de
los cambios producidos no solo por la televisin y la radio, pero tambin por el

internet y sus diversas aplicaciones en el mundo postmoderno.

Toda la obra de Mcluhan, desarrollada en los aos 1960 y 1970, es marcada
por el anlisis filosfico de los cambios causados por la revolucin tecnolgica
de las telecomunicaciones. Como ha dicho en la emblemtica entrevista a la
revista Playboy, en 1969, el punto de partida de Mcluhan es del que todos los
medios, desde el alfabeto hasta el ordenador, son extensiones del hombre, y lo
generan cambios profundos y duraderos, que tambin modifican su entorno. O
sea, cada sentido o funcin del hombre tiene su correspondiente en la
tecnologa, y esta innovacin cambia, inexorablemente, la propia sociedad que
la ha creado. No por casualidad, en La aldea global, el autor hace un paralelo
entre los medios de comunicacin y los hemisferios cerebrales humanos. El
hombre logra traducir su sistema nervioso central a un sistema de circuitos
electrnicos, se encuentra en el umbral de exteriorizar su consciencia a la
computadora, dice el canadiense.
Entre sus trabajos de grande expresin figuran la clsica expresin y tambin
ttulo del libro El medio es el mensaje, adems de Los medios de
comunicacin como extensin del hombre y La galaxia de Gutenberg. En
este ltimo, donde estudia el impacto de la prensa y la escritura en las culturas
y tradiciones orales, Mcluhan utiliza por primera vez el trmino la aldea global,
en el ao de 1962. Para el autor, el desarrollo de la tecnologa tiene el poder de
transponer las diferentes culturas humanas para una unidad cultural
interconectada. En 1968, la idea es nuevamente explorada en el libro Guerra y
paz en la aldea global. Sin embargo, vente y siete aos despus, en 1989, y
nueve aos despus de su muerte, Bruce R. Powers publica la ltima
contribucin de McLuhan con el libro La aldea global. La publicacin es el
pice del camino transcurrido en la obra de Mcluhan, el resultado natural de
sus investigaciones y proposiciones la consolidacin de sus visiones e ideas
acerca del futuro de la comunicacin humana. Su obra se vuelve an ms rica
si analizada como un conjunto de conceptos y aportes generadores de un solo
sentido, el pronstico, que, en unsono, se conecta fuertemente a la realidad
del presente siglo. La aldea global, de 1989, contiene, de alguna manera,
rasgos de toda su trayectoria como estudioso del tema, demostrando la

maduracin de su trabajo.
En el amanecer de la era de la televisin, Mcluhan tuvo cierto reconocimiento.
En 1969, fue clasificado como el ms importante pensador desde Newton,
Darwin, Freud, Einstein y Pavlov por el peridico New York Herald Tribune.
Pero sufri tambin crticas severas, especialmente de colegas acadmicos,
cuando era director del Centro de Tecnologa y Cultura de la Universidad de
Toronto. Como bien ha registrado la edicin histrica de Playboy, fustigadores
lo han nombrado Dr. Spock de la cultura pop, el guru de la caja de tonteras,
el Nkrumah canadiense que emprende un asalto a la razn (Kwame Nkrumah
fue el lder poltico de la independencia de Ghana, reconocido por su ideal del
panafricanismo). Sus observaciones fueron, a menudo, calificadas como
empricas e inconsistentes, probablemente debido a su estilo reflexivo, lleno
de metforas, caractersticas de su formacin literaria.
Un futuro de caos
En los 60, ya no haban sido pocas las ideas utpicas o distpicas en general
ficcionales acerca de un futuro prximo y sus tecnologas capaces de
controlar e impactar la sociedad. George Orwell, en 1984 (publicado en 1949),
Red Bradbury, en Farenheit 451 (1953), y Aldous Huxley, en Un mundo feliz
(1932) son algunos ejemplos de autores conocidos por su visin de un futuro
controvertido, en el cual modernos medios de masa tienen un papel de
protagonismo en el comportamiento humano y las relaciones de poder y
poltica. Se sabe que Mcluhan era fuertemente influenciado por autores como
James Joyce y su manera de integrar el lenguaje, los medios electrnicos, el
drama y las artes para moldear su universo ficcional.
Lejos de ser un ejercicio de ficcin, pero un estudio filosfico, La aldea global
predice un escenario donde predominar la mentalidad grupal; el verdadero
poder ser de las corporaciones; ser el fin de la privacidad y de la identidad
privada; habr una guerra de conos e imgenes y las principales guerras no
se darn en las trincheras, sino en la comunicacin. La obra acua, tambin, el
trmino robotismo como la capacidad de estar presente en varios lugares al
mismo tiempo y de suprimir el ser-observador consciente, extinguiendo cada

vez ms el hemisferio izquierdo, que coordina la razn.

A lo mejor, el mrito de McLuhan, ha sido propiamente este: llevar en serio
algunas de las ideas contenidas en la ficcin a punto de ver, en ellas, una u
otra pista hacia la realidad. Y sistematizar, con base en estudios filosficos, los
puntos de partida, los caminos para imaginar lo que s, podra perfectamente
ser. Y s 30 o 40 aos despus, se ha comprobado como factible. El siglo XXI
es, de hecho, una aldea global. Como en general suele ocurrir con pensadores
de vanguardia, muchas de sus observaciones han sido comprendidas en largo
plazo, a medida en que investigadores, estudiantes de comunicacin y la
propia sociedad experimentan los efectos de las nuevas tecnologas en el
cotidiano. Cada medio tiene sus implicaciones sociales, polticas, econmicas y
culturales, aunque, frecuentemente, la velocidad de su desarrollo y de sus
nuevos productos hace cada vez ms difcil analizar este impacto con la debida
consciencia, en el debido momento.
En La aldea global, al extender los conceptos de sus visionarios trabajos
anteriores a la actual red electrnica universal, Mcluhan crea un marco
conceptual sin precedentes sobre el extraordinario poder del internet y de los
medios de masa en toda la humanidad y sus relaciones. Vivenciamos hoy
justamente lo que el canadiense vea como la colisin de dos puntos de vista
el espacio visual y el espacio acstico que crea un nuevo sistema mundial,
marcado por la multiplicidad, el dinamismo, la simultaneidad y la ausencia de
lmites. Por la presencia del hombre descarnado, cuya mente vuela hacia un
inmenso vaco electrnico.
En 1969, sin embargo, Mcluhan ya se defenda de la crtica con la tranquilidad
de quien no tiene dudas sobre su extraordinaria capacidad de percepcin: La
hostilidad es una reaccin tpicamente humana frente a la innovacin una
prctica refinada, adoptada por los imperadores chinos que tenan la costumbre
de ejecutar los mensajeros de las malas noticias. Malas o no, las noticias de
Mcluhan estn en el aire, en las olas electromagnticas, el nuestros
ordenadores. En toda parte.
Maria da Glria Santos de Paiva

Referencias:
THEALL, Donald, y THEALL, Joan. Marshall Mcluhan and James Joyce:
Beyond media. Canadian Journal of Communication. Canada, 1989.
COHN, Gabriel. O meio a mensagem: anlise de McLuhan. In: Comunicao
e Indstria Cultural. Brasil, 1987.
The Playboy Interview: Marshall Mcluhan, Playboy Magazine, 1969. In:
<http://www.digitallantern.net/mcluhan/mcluhanplayboy.htm>