El Mercantilismo

Dra. Maricela Ros Castillo

mercantilismo
Se puede entender al mercantilismo como un conjunto de polticas o ideas econmicas que
se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera mitad del XVIII en Europa.
Se caracteriz por una fuerte injerencia del Estado en la economa.
Consisti en una serie de medidas tendientes a unificar el mercado interno y tuvo como
finalidad la formacin de Estados-nacin lo ms fuertes posibles.

mercantilismo
El mercantilismo es un conjunto de ideas econmicas que considera que la prosperidad
de una nacin o estado depende del capital que pueda tener, y que el volumen global de
comercio mundial es inalterable.
El capital, que est representado por los metales preciosos que el estado tiene en su poder,
se incrementa sobre todo mediante una balanza comercial positiva con otras naciones (o, lo
que es lo mismo, que las exportaciones sean superiores a las importaciones).
El mercantilismo sugiere que el gobierno dirigente de una nacin debera buscar la
consecucin de esos objetivos mediante una poltica proteccionista sobre su economa,
favoreciendo la exportacin y desfavoreciendo la importacin, sobre todo mediante la
imposicin de aranceles. La poltica econmica basada en estas ideas a veces recibe el
nombre de sistema mercantilista.

rasgos del mercantilismo

Los rasgos esenciales del mercantilismo son:

1. La esencia de la actividad econmica se centra en la adquisicin de monedas y

metales de oro y plata como nica forma de enriquecerse el estado.
2. El mercantilismo es centralista al considerar que es el propio estado el que debe
organizar y programar la adquisicin de metales preciosos.
3. Con el mercantilismo aparece por primera vez el concepto de balanza comercial, ya
que los pases se ven forzados a desarrollar al mximo las exportaciones de productos
pagaderos en oro y plata y reducir en lo posible las importaciones que supongan pagos
en este tipo de moneda. El mercantilismo propicia una balanza comercial
constantemente favorable.
4. Esta doctrina implica una gran dedicacin al marco legal que regula la produccin
y el comercio, como vas de conseguir una ptima organizacin que lo facilite: desarrollo
de la infraestructura del pas, comunicaciones, puertos, desarrollos de mercados
exteriores que absorban exportaciones, etc.

mercantilismo
Los pensadores mercantilistas crean en el desarrollo
econmico por medio del enriquecimiento de las
naciones gracias al comercio exterior, lo que permite
encontrar salida a los excedentes de la produccin. El
Estado adquiere un papel primordial en el desarrollo
de

la

riqueza

nacional,

al

adoptar

polticas

proteccionistas, y en particular estableciendo barreras

arancelarias y medidas de apoyo a la exportacin.

mercantilismo

Entre las escuelas mercantilistas se distingue: el bullionismo (o "mercantilismo

espaol") que propugna la acumulacin de metales preciosos; el colbertismo (o
"mercantilismo francs") que por su parte se inclina hacia la industrializacin; y
el comercialismo (o "mercantilismo britnico") que ve en el comercio exterior la
fuente de la riqueza de un pas.

mercantilismo
El mercantilismo es, por tanto, una doctrina o poltica econmica que aparece en
un periodo intervencionista y describe un credo econmico que prevaleci en la
poca de nacimiento del capitalismo, antes de la Revolucin Industrial.

Durante ese periodo, importantes cantidades de oro y plata fluan desde las colonias
espaolas del Nuevo Mundo hacia Europa.
Cada nacin debe pues acrecentar sus reservas de oro a expensas de las dems naciones
para hacer crecer su poder. La prosperidad de un Estado se mide, segn los bullionistas,
por la riqueza acumulada por el gobierno, sin mencionar la Renta Nacional.
Esto llev a los mercantilistas a proponer como objetivo econmico el tener un excedente
comercial. Se prohiba estrictamente la exportacin de oro.

mercantilismo
El mercantilismo es, por tanto, una doctrina o poltica econmica que aparece en un
periodo intervencionista y describe un credo econmico que prevaleci en la poca de
nacimiento del capitalismo, antes de la Revolucin Industrial.
Durante ese periodo, importantes cantidades de oro y plata fluan desde las colonias
espaolas del Nuevo Mundo hacia Europa.
Cada nacin debe pues acrecentar sus reservas de oro a expensas de las dems
naciones para hacer crecer su poder. La prosperidad de un Estado se mide, segn los
bullionistas, por la riqueza acumulada por el gobierno, sin mencionar la Renta
Nacional.
Esto llev a los mercantilistas a proponer como objetivo econmico el tener un
excedente comercial. Se prohiba estrictamente la exportacin de oro.

mercantilismo
Uno de los elementos en los que los mercantilistas estaban de acuerdo era la opresin
econmica de los trabajadores.
Los asalariados y los granjeros deban vivir en los "mrgenes de subsistencia".
El objetivo era maximizar la produccin, sin ningn tipo de atencin sobre el consumo.
El hecho de que las clases ms bajas tuvieran ms dinero, tiempo libre, o educacin se vea
como un problema que degenerara en pocas ganas de trabajar, daando la economa del
pas.

mercantilismo
Dentro de la doctrina econmica mercantilista emergieron, de manera natural, tres
cuestiones fundamentales que generaba esta lucrativa actividad comercial:

El monopolio de exportacin.
El problema de los cambios y su derivacin.
El problema de la balanza comercial.

polticas mercantilistas
Las ideas mercantilistas fueron la ideologa econmica dominante en toda Europa al
principio de la Edad Moderna. Sin embargo, como conjunto de ideas no
sistematizadas, su aplicacin concreta difiri en la prctica de cada pas.

En Francia, el mercantilismo nace a principios del Siglo XVI, poco tiempo despus del
reforzamiento de la monarqua. En 1539, un real decreto prohbe la importacin de
mercancas textiles de lana provenientes de Espaa y de una parte de Flandes. El ao
siguiente se imponen restricciones a la exportacin de oro.
Se multiplican las medidas proteccionistas a lo largo del siglo. Jean-Baptiste Colbert,
ministro de finanzas durante 22 aos, fue el principal impulsor de las ideas mercantilistas
en Francia, lo que hizo que algunos hablaran de colbertismo para designar el
mercantilismo francs.

polticas mercantilistas
Con Colbert, el gobierno francs se implic mucho en la economa para acrecentar las
exportaciones. Colbert elimin los obstculos al comercio al reducir las tasas aduaneras
interiores y al construir una importante red de carreteras y canales.
Las polticas desarrolladas por Colbert en conjunto resultaron eficaces, y permitieron que
la industria y la economa francesas crecieran considerablemente durante ese periodo,
convirtiendo a Francia en una de las mayores potencias europeas. No tuvo tanto xito a
la hora de convertir Francia en una gran potencia comercial equiparable a Inglaterra y a
Holanda.

polticas mercantilistas
En Inglaterra, el mercantilismo alcanza su apogeo durante el periodo llamado del Long
Parliament (16401660)
El mercantilismo ingls adopt sobre todo forma de control del comercio internacional. Se
puso en marcha un amplio abanico de medidas destinadas a favorecer la exportacin y
penalizar la importacin. Se instauraron tasas aduaneras sobre las importaciones y
subvenciones a la exportacin. Se prohibi la exportacin de algunas materias primas
En Espaa
La revolucin de los precios que afect a toda Europa desde el siglo XVI, tuvo su origen en
la llegada a Espaa de las remesas anuales de metales preciosos que traa la flota de Indias,
con lo que la reflexin sobre sus causas y posibles soluciones produjo el primer pensamiento
econmico digno de tal nombre.

La primera escuela que rechaz completamente el mercantilismo fue la de la

Fisiocracia, en Francia.
En el mundo anglosajn se puede decir que las crticas de Adam Smith al mercantilismo
fueron aceptadas en el Imperio Britnico, pero fueron rechazadas en los Estados Unidos
por figuras tan importantes como Alexander Hamilton, Friedrich List, Henry Clay, Henry
Charles Carey y Abraham Lincoln. En el siglo XX, la mayora de economistas de ambos
lados del Atlntico han llegado a aceptar que en algunas reas las teoras mercantilistas
eran correctas. El ms importante ha sido el economista John Maynard Keynes, que
explcitamente apoy algunas de sus teoras.