PACIENTE TERMINAL

Paciente
terminal
es
la
persona que se encuentra en
la etapa final de algunas
enfermedades
crnicas,
especialmente
de
las cancergenas. Esta fase se
inicia en el momento en que
es preciso abandonar los
tratamientos
de
finalidad
curativa, ya que no le aportan
beneficios a su estado de
salud, para sustituirlos por
otros
cuyo
objetivo
es
A menudo, un paciente se considera que sufre una enfermedad
terminal cuando su esperanza de vida se estima en seis meses o
menos, bajo el supuesto de que la enfermedad sigue su curso normal.
La norma de los seis meses es arbitraria, y las mejores estimaciones
disponibles de la longevidad pueden ser incorrectas. Por consiguiente,
aunque un enfermo diagnosticado correctamente puede ser
considerado terminal, esto no es una garanta de que el paciente va a
morir dentro de los seis meses. Del mismo modo, un paciente con una
enfermedad que progresa lentamente, como el SIDA, no se puede
considerar una enfermedad terminal ya que las mejores estimaciones
de longevidad son mayores de seis meses. Sin embargo, esto no
asegura que el paciente no muera de forma temprana.
Etapas:
Cada paciente reacciona de manera diferente ante la noticia de que
sufre una enfermedad terminal. En general, casi todos los pacientes
pasan por cinco etapas hasta aceptar su dramtica situacin, segn
el modelo de Kbler-Ross, cuando se diagnostica una enfermedad
terminal o una prdida catastrfica:
1. Negacin. Es solamente una defensa temporal para el
individuo. Este sentimiento es generalmente remplazado con
una sensibilidad aumentada de las situaciones e individuos que
son dejados atrs despus de la muerte.
2. Ira. El individuo reconoce que la negacin no puede continuar.
Debido a la ira, esta persona es difcil de ser cuidada debido a
sus sentimientos de ira y envidia. Cualquier individuo que

simboliza vida o energa

resentimiento y envidia.

es

sujeto

ser

proyectado

3. Negociacin. Involucra la esperanza de que el individuo

puede, de alguna manera, posponer o retrasar la muerte.
Usualmente, la negociacin por una vida extendida es realizada
con un poder superior a cambio de una forma de vida
reformada.
4. Depresin. Empieza a entender la certeza de la muerte.
Debido a esto, el individuo puede volverse silencioso, rechazar
visitas y pasar mucho tiempo llorando y lamentndose. Este
proceso permite a la persona moribunda desconectarse de todo
sentimiento de amor y cario. No es recomendable intentar
alegrar a una persona que est en esta etapa. Es un momento
importante que debe ser procesado.
5. Aceptacin. Es la etapa final; llega con la paz y la comprensin
de que la muerte est acercndose. Generalmente, la persona
en esta etapa quiere que la dejen sola. Adems, los
sentimientos y el dolor fsico pueden desaparecer. Esta etapa
tambin ha sido descrita como el fin de la lucha contra la
muerte.

En la situacin de enfermedad terminal concurren una serie de

caractersticas que son importantes no slo para definirla, sino
tambin para establecer adecuadamente la teraputica.
Los elementos fundamentales son:
1. Presencia de una enfermedad avanzada, progresiva, incurable.
2. Falta de posibilidades razonables de respuesta al tratamiento
especfico.
3. Presencia de numerosos problemas o sntomas intensos,
mltiples, multifactoriales y cambiantes.
4. Gran impacto emocional en paciente, familia y equipo
teraputico, muy relacionado con la presencia, explcita o no,
de la muerte.

5. Pronstico de vida inferior a 6 meses

PRINCIPALES ENFERMEDADES TERMINALES

Esta situacin compleja produce una gran demanda de atencin y de
soporte, a los que debemos responder adecuadamente.
El cncer, sida, enfermedades de motoneurona, insuficiencia
especfica orgnica (renal, cardiaca, heptica etc.)... cumplen estas
caractersticas, en mayor o menor medida, en las etapas finales de la
enfermedad. Clsicamente la atencin del enfermo de cncer en fase
terminal ha constituido la razn de ser de los cuidados paliativos.
Es fundamental no etiquetar de enfermo terminal a un paciente
potencialmente curable.

FAMILIA DEL ENFERMO TERMINAL

La familia es un pilar bsico en la

provisin de cuidados del paciente
terminal, sin su participacin activa
difcilmente se van a alcanzar los
objetivos marcados en atencin al
enfermo. Debemos considerar a la
familia
del
enfermo
terminal
tambin como objeto de nuestra
atencin, ya que se van a
desarrollar en sus miembros una
serie de alteraciones que afectan a
mltiples
esferas
(emocional,
social,
estructural)
y
que
podemos considerar sntomas a
Razones personales, profesionales y sociales hacen que comunicar
una enfermedad terminal pueda ser difcil. Algunas explicaciones
sobre
el
porqu
de
ello.
Es sabido que la forma en que se comunica la mala noticia al paciente
y a su familia afecta en la manera de ajustarse y de hacer frente al
futuro. A pesar de ello, las investigaciones se han enfocado hacia
cmo reaccionan los pacientes y sus familiares frente a las malas
noticias, ms que sobre el proceso en s de comunicarlas.
Existen varias prcticas y etapas que pueden ser utilizadas como
guas, cuando damos malas noticias, pero aunque puedan ser de gran
ayuda no existe un consenso claro al respecto, y casi siempre es un
tema de juicio clnico y experiencia profesional en continua revisin.
De todas maneras, podemos seguir unas premisas bsicas para
trasmitir las malas noticias al paciente y a su familia:

La comunicacin debe ser clara, directa y en un ambiente

donde se respire la mayor serenidad posible.

Valorar previamente, segn el conocimiento que se tenga del

paciente y su familia, la conveniencia de informar
primeramente al paciente, a la familia o a ambos a la vez.
Mantener un contacto visual con el paciente y la familia que
infunda confianza y calidez en todo momento y que permita la
expresin sincera de emociones y sentimientos. Ello nos
permitir tambin seguir las "pistas" que podremos captar a

travs de seales mnimas, indicando si nos siguen, si asimilan,

si prefieren detenerse, etc.
Mostrarse sincero, claro y directo, empleando un lenguaje
sencillo, libre de tecnicismos.
Facilitar la informacin de forma lenta, pausada, siguiendo el
criterio de la verdad soportable y respetando el ritmo de
asimilacin del paciente y de la familia.
Mantener las esperanzas.
Programar nuevas visitas para dar tiempo a asimilar la
informacin recibida y a preguntar las dudas que puedan
surgirles al respecto, as como para facilitar un espacio donde
hablar de sus emociones y sentimientos.