UNIDAD IX

RADIACION CORPUSCULAR
La teora ondulatoria de la luz no pudo explicar satisfactoriamente algunos fenmenos
luminosos, como el efecto fotoelctrico y el efecto Compton. Estos fenmenos implican una
interaccin entre la radiacin electromagntica y la materia, particularmente con los electrones que
ella posee.
Las nuevas ideas introducidas para interpretar correctamente estos fenmenos luminosos,
condujeron finalmente al desarrollo de la teora cuntica.
9.1.

RAYOS CATODICOS.

En 1897 J.J.Thomson realiz mediciones para determinar la carga especfica, o relacin

carga elctrica a masa e m , de los rayos catdicos. Los rayos catdicos eran las partculas que
emita el ctodo, de un tubo de rayos catdicos, al ser excitado por los iones positivos del gas
contenido en el tubo, y que viajan hacia el nodo. Actualmente, las partculas de rayos catdicos se
conocen como electrones.
La figura 1 muestra el dispositivo empleado para medir la carga especifica de los
electrones. El voltaje V aplicado entre los electrodos horizontales produce una fuerza

eV
d

que

acta en una direccin perpendicular a la velocidad de las partculas, desvindolas respecto del
punto centro M1. Al salir de la regin entre placas, se produce una desviacin lateral:

1 2 1 e V
at
2
2 m d v

donde v es la velocidad de las

partculas. Para determinar la velocidad
v, Thomson equilibr una fuerza
electrosttica con una fuerza magntica;
esto es:
eV Hev

d
c

fig.1.

De ambas relaciones se obtuvo la carga especifica del electrn:

e
1.76 * 10 8 (coulomb )
gr
m

Se comprob, adems, que este resultado para la carga especfica era independiente de la
composicin del ctodo y de la naturaleza del gas residual y que, en consecuencia, es un valor
caracterstico de los electrones.
Posteriormente, Millikan determin la magnitud de la carga elctrica del electrn al
equilibrar el peso de una gotita de un lquido con la fuerza elctrica producida por unos electrodos
paralelos horizontales:

82

qV
mg
d

siendo d la separacin entre los electrodos, q la carga de la gota y m la masa de la gota. La masa
m se determina mediante una cada bajo la accin de la gravedad, considerando la velocidad
terminal cuando la fuerza viscosa se iguala al peso:
mg 6 av

donde la fuerza viscosa est dada por la ley de Stokes. De este modo, se determina una carga
para el electrn de:
e 1.6 * 10 19 coulombs

y una masa:
m 9.11 * 10 28 gr

9.2

EFECTO FOTOELCTRICO.

Hallwachs detect que cuando la luz ultravioleta incide sobre una lmina de zinc, sta se
carga positivamente y adems, Thomson detect que se expelen electrones de la placa. En
metales alcalinos, este efecto llamado efecto fotoelctrico se produce con luz visible.

P
Lenard realiz el experimento de
C
la figura. La flecha indica la luz
monocromtica que incide sobre
A
la placa P. Cuando el colector C
es positivo, los electrones son
V
atrados por ste y el ampermetro
detecta corriente. Para un cierto
potencial V1 todos los electrones
son colectados por C y sobre ese potencial no se detecta variacin de la corriente. Al invertir la
polaridad, los electrones son repelidos y slo los ms energticos alcanzan el colector
disminuyendo la corriente. Cuando el potencial retardador alcanza un valor crtico V0, la corriente
cae a cero. Con ste potencial de frenado V0 slo los ms energticos llegan al colector. As:
2
1
mv max
eV0
2
El nmero de fotoelectrones es proporcional a la intensidad pero no existe un umbral de intensidad
mnima y el mximo de energa cintica es independiente de la intensidad; slo depende de la
fuente de luz.
Para ciertas fuentes de luz, la placa P no emite aunque se incremente la intensidad.
9.2.1.

EL FOTN.

Planck consideraba cuantificada la energa total de los osciladores y continua la energa de

la radiacin. Einstein propuso que la radiacin era una coleccin de cuantos de energa a los que
Lewis les dio el nombre de fotones con una cierta frecuencia cuya energa es E h . Los fotones
son absorbidos o emitidos como unidades indivisibles, y viajan por el espacio presentando
fenmenos (difraccin y polarizacin) exactamente como las ondas de frecuencia .

83

Los fotones tienen las siguientes caractersticas

i. Los fotones pueden ser considerados como partculas o puntos de acumulacin de energa,
llamados cuantos de energa.

h
2 .
c2
c

ii.

Al foton le corresponde una masa m

iii.

Si c es la velocidad del fotn, entonces es preciso atribuirle una masa en reposo nula (m0=0).
Mas aun, carece de sentido hablar del fotn en reposo, dado que en todos los sistemas
inerciales la radiacin electromagntica se propaga con velocidad c.

iv.

El momentum lineal del fotn es p mc

9.2.2.

c
c

LA ECUACIN FOTOELCTRICA.
V0

En la fotoemisin, la energa de un nico fotn se

traspasa ntegramente a un nico electrn expulsndolo
de la placa. La energa para liberar un electrn de la placa
requiere de un valor mnimo que recibe el nombre de
funcin trabajo que corresponde a la energa de un

fotn de frecuencia 0 por lo que:

2
h 12 mv max

1
2

1
2

2
mv max
h 0

(x1014Hz)
6

2
mv max
eV0 h 0

corresponde a la ecuacin de Einstein para el efecto fotoelctrico.

Los datos de Millikan verificaron la ecuacin de Einstein para el efecto fotoelctrico. La
figura muestra datos tpicos para encontrar la frecuencia de corte.
Ejemplo 1: Una luz ultravioleta de longitud de onda 207[nm] produce fotoemisin sobre una
superficie. Si el potencial de corte es 2[V],
a) Determine la funcin trabajo en [eV]
b) La rapidez mxima de los fotoelectrones
c) La longitud de onda umbral
d) El potencial de corte cuando 250nm
Solucin:
h eV0 h eV0
y

c
hc

eV0

6,626 10 34 J s 3 108 m / s

207 10 9 m

6,4 10 19 J 6,4 10 19 J
2
1
mv max
2

eV0 v max

c 00 0

c
0

2eV0

1,6 10 19 c 2V 9,6 10 19 3,2 10 19

eV
1,6 10 19 J

4eV

2 1,6 10 19 2
9,109 10 31

h 0 0

8,4 10 5 m / s

0 310,6nm

84

ch 3 108 6,626 10 34

6,4 10 19

eV0 h 0 V0

hc 1
1 6,626 10 34 3 10 8

e 0'
1,6 10 19

10 9 10 9

250 310

V0 0,96V 1V

Ejemplo 2: La funcin trabajo para el potasio es 2,25[eV]. Un haz de luz con una longitud de onda
de 400[nm] tiene una intensidad de 10-9[W/m2]. Encuentre:
a) la energa cintica mxima delos fotoelectrones
2
b) el nmero de electrones emitidos por m y ppor segundo por la superficie, suponiendo que
el 3% de los fotones incidentes son efectivos para la expulsin de electrones.
Sol.:
ch 3 10 8 6,626 10 34
0

5,52 10 7 552nm

2,25 1,6 10 19
2
1
mv max
2

10 9 10 9
1
1
13,7 10 20 J 0,856eV
3 10 8 6,626 10 34
eV0 hc

400 552

electrones
hc
J
400 10 9 3 10 11
3 10 11 2
6 10 7
n

34
2

3 10 6,626 10
m seg
m seg

9.3.

ELEMENTOS DE RELATIVIDAD.

Una interpretacin aceptable de los fenmenos atmicos debe ser consistente con las
condiciones impuestas por la teora de la relatividad a la formulacin de las leyes fsicas.
Los dos postulados fundamentales de la teora especial de la relatividad (Einstein, 1905)
establecen que:
1.
Las leyes de la fsica son invariantes en todos los sistemas inerciales, es decir,
sistemas que se mueven con velocidad relativa constante.
2.
En todo sistema inercial la velocidad de la luz en el vaco tiene un valor nico,
independiente de la direccin del haz y de la velocidad de la fuente emisora; en otras
palabras, el espacio es isotrpico respecto de la velocidad de la luz.
Para satisfacer los postulados fundamentales de la relatividad, es necesario reemplazar las
transformaciones galileanas de las coordenadas por las transformaciones de Lorentz-Einstein.
Dado dos sistemas inerciales S y S, tal que S se mueve con velocidad relativa v en la
direccin x como muestra la figura. Si las coordenadas de un suceso en un sistema S estn dadas
por (x, y, z, t), entonces sus coordenadas en el sistema S sern:

x x vt
y y
z z

transformaciones de Lorentz-Einstein

vx

t t 2
c

siendo

1
v2
1 2
c

85

y las transformaciones inversas:

x x! vt!

vx!
t t! 2
c

9.3.1.

SUMA DE VELOCIDADES:
De las transformaciones inversas:

dx dx ! vdt ! dt ! u !x v

v
vu !

dt dt ! 2 dx ! dt ! 1 2
c
c

Dividiendo ambas ecuaciones:

u! v
dx
ux x !
dt
vu
1 2x
c
!
!
Si u x y v son pequeos, u x u x v y si la partcula es un pulso de luz; u x c
Ejemplo: Dos cohetes A y B se aproximan a la tierra con la misma rapidez de 0,995c respecto a la
tierra. Determine la velocidad de A respecto de B.
y
Solucin: Si el sistema no primado est en B y el
y
sistema primado en la tierra, entonces:
x

v A/B u x ; v A/T u !x ; v T/B v v A/B

Por lo que: v A / B

0,995c 0,995c

0,995c 2
1

A
v A/T v T/B
v v
1 T/B 2 A/T
c

0,999987c

c2

9.3.1.1. TRANSFORMACIN DE VELOCIDADES.

x x vt dx dx vdt
vx
vdx

t t 2 dt dt 2
c
c

dx
v
u v
dx
dt
ux

x
v dx
vu
dt
1 2
1 2x
c dt
c

86

Tierra

9.3.2.

MASA EN REPOSO Y MASA EN MOVIMIENTO.

La masa en reposo m0 se define como: m0

lim
u 0

F
a

Para que se conserve la masa y el momentum es necesario definir una nueva masa, la
masa en movimiento, que depende de la velocidad de la partcula:

i)
ii)

Si uc m
Si u = 0 m m0

9.3.3.

EQUIVALENCIA MASA ENERGIA.

m0
v2
1 2
c

m0

Aplicando la segunda ley de Newton, se tiene para la fuerza:

d
mv m dv v dm
dt
dt
dt

La energa cintica que adquiere la partcula esta dada por:

dK FdS dK mvdv v 2 dm
pero,
1

mv v 2
m m 0 dm 2 1 2 dv
c c
2
2
mvdv c v dm

de modo que,
K

2
2
2
dK c v dm v dm
0

As, se define una energa total E mc

dm K mc

m0c2

m0

y una energa de la masa en reposo E 0 m 0 c , y tal

que:

mc 2 K m 0 c 2
9.4.

EFECTO COMPTON

Compton, estudiando la dispersin de rayos X en grafito encontr que la radiacin

dispersada tena dos componentes; una de ellas con la misma longitud de onda original y la otra
con un valor mayor de longitud de onda y cuyo valor dependa del ngulo de dispersin pero no del
material del blanco.

87

Compton analiz el resultado como una colisin entre un fotn y un electrn. La energa de
los fotones de los rayos X (del orden de los 20KeV) es mucho mayor que la energa necesaria para
liberar un electrn de la placa por lo que puede considerarse al electrn como partcula libre y la
colisin elstica.
El momentum lineal que lleva una onda electromagntica se relaciona con la energa que
transporta de acuerdo con
E
p
c
y como la energa de un fotn es h y c resulta:
h h E

c
c
hc
E

Por conservacin de la energa:

hc hc
! Ke

-e

donde K e es la energa cintica del electrn que en su

forma relativista es:

K e 1m 0 c 2

donde

1
v
1
c

De la conservacin del momentum lineal se obtiene:

h h
para x :
cos p e cos
!
h
para y : 0 ! sen p e sen

donde p e mv m 0 v con m 0 la masa del electrn en reposo

De la combinacin de las ecuaciones de la energa y momentum se obtiene:
h
1 cos
!

m0c
=135

h
0,00243nm recibe el nombre de longitud
m0c
de onda de Compton. El corrimiento Compton para un ngulo
de dispersin de 135 se muestra en la figura.

La cantidad

88

Ejemplo: Rayos X cuya longitud de onda es de 0,24[nm] se dispersan a travs de un ngulo de 40

al pasar por un bloque de carbn. Cul es la longitud de onda de los rayos dispersados?Cul es
la energa cintica de retroceso del electrn?
Sol.:
h
1 cos ! 0,00243 10 9 1 cos40 0,00057nm
!

m
c
0
10 9

10 9
1 1
0,2 10 17 J 12,5eV
K hc ! 6,626 10 34 3 10 8

0
,
24
0
,
24

0
,
00057

89