SciTransfer

Nmero 002, Septiembre del 2007

Una Publicacin del Programa de Investigacin Bsica
de Superfund de la Universidad de Arizona

Solventes Clorados Contaminantes

en los Acuferos de Arizona

Centro Binacional Estados Unidos-Mxico

para Ciencias Ambientales y Toxicologa

Segunda Parte: Mtodos de Remediacin Innovadores y

Estrategias para la Caracterizacin de Lugares Contaminados
Por Dr. Janick F. Artiola y MPA Mnica D. Ramrez.
Traductora: MC Roco Estrella
Prlogo
El Grupo de Difusin de Informacin del Programa de Investigacin Bsica de Superfund de la Universidad de Arizona (UA SBRP)
produce boletines de Investigacin SciTransfer. Cada uno de los nmeros publicados da una breve introduccin de algn tema o
problema ambiental actual y a la vez destacan las investigaciones de remediacin ambiental y biomdicas ms novedosas e innovadoras del UA SBRP.
En la Primera Parte de la serie SciTransfer sobre el tema de los Solventes Clorados Contaminates en los Acuferos de Arizona, se
discutieron las fuentes potenciales de contaminacin, las propiedades, los efectos de salud y el destino final del tricloroetileno (TCE)
y el percloroetileno (PCE). La Segunda Parte esta dedicada a la descripcin de los mtodos ms innovadores para el tratamiento de
la contaminacin del suelo superficial y subsuelo por los solventes clorados. Este nmero presentar mtodos avanzados de caracterizacin de lugares contaminados que pueden ser utilizados para mejorar el diseo, implementacin y operacin de los proyectos
de remediacin.

Introduccin
En el pasado, las tcnicas de remediacin de agua subterrnea
se han enfocado principalmente a remover o contener fsicamente estos compuestos qumicos para despus tratarlos en la
superficie. El mtodo conocido como bombeo y tratamiento
(pump and treat method) requiere que el agua contaminada
del subsuelo sea bombeada (extrada) del acufero a la superficie
en donde es tratada mediante procesos de aireacin (air
stripping) o remocin con el uso de carbn activado para
disminuir las concentraciones de tricloroetileno (TCE) a niveles
menores a los estndares establecidos para el agua potable (5
ppb or 5 g/L). EL agua tratada puede ser reinyectada dentro de
los lmites externos de la pluma de contaminacin del acufero
para controlar la propagacin del TCE. El bombeo y tratamiento
es un mtodo que ha sido utilizado de forma muy efectiva para
contener las plumas de contaminacin. Sin embargo, hoy es
evidente que en muchos casos no se alcanza a limpiar por
completo un sitio contaminado utilizando solo este mtodo de
tratamiento. Esto es especialmente cierto para lugares que
tienen contaminacin en forma de lquidos inmiscibles (por
ejemplo TCE liquido) atrapado en diferentes partes del subsuelo
(nos referimos a estas reas como a las zonas fuentes). La
remediacin de lugares que contienen estas zonas fuentes de
lquidos inmiscibles se ve limitada por varios problemas de
transferencia de masa mencionados en la Primera Parte de este
boletn informativo. En respuesta a estos problemas, se han
desarrollado otros mtodos de remediacin para resolver especficamente este problema de las zonas fuentes de contamina-

cin. Uno de los mtodos que ha demostrado tener xito es la

extraccin de vapores del suelo (EVS) o la ventilacin del
suelo. Este mtodo se utiliza para la remocin de contaminantes voltiles, inmiscibles de la fase liquida atrapados por
encima del agua subterranea (zona vadosa). La extraccin de
vapores del suelo ha sido utilizada con xito en muchos
lugares contaminados con solventes clorados en el estado de
Arizona. Otros mtodos ms nuevos utilizados para la remediacin de las zonas fuentes incluyen el uso de reactivos como
los surfactantes (detergentes) y alcoholes para aumentar la
solubilidad de los compuestos orgnicos, el uso de mtodos
trmicos como la inyeccin de vapor para promover el
movimiento de los contaminantes (transferencia de masa), la
inyeccin de reactivos para promover la transformacin
qumica (abitica) de los contaminantes es el sitio (en vez de
extraer los contaminantes a la superficie para su tratamiento),
y tambin la inyeccin de reactivos para promover la biotransformacin de contaminantes mediante los microorganismos
del mismo sitio. A continuacin discutiremos algunos de estos
mtodos, enfocndonos principalmente en los esfuerzos de
los investigadores del UA SBRP.
Tambin conocido como percloroeteno o percloroetileno.
Se refiere la los lquidos orgnicos con solubilidades muy
bajas en agua.
( ) = Trminos Tcnicos

Pozo de Monitoreo/
Lugar de Inyeccin
del Trazador

Extraccin de
Vapores del
Suelo

Pozo de Extraccin

Pozo de Extraccin de
Vapores del Suelo

Zona Vadosa

Arcilla

Arena

Partculas de Suelo
o Sedimento
Agua
Aire

Arena
Gravel

DNAPL

Zona Saturada
Arena Arcillosa

Zona Fuente

DNAPL Residual Atrapado en los

Poros Entre las Partculas de Suelo y
Sedimento

Pluma de TCE
Arena

TCE DNAPL

Arena

Arena
Agua

Monica D. Ramirez. 2007

Lecho Rocoso o Arcilla

Figura 1. Esquemtica de los mtodos de bombeo y tratamiento y extraccin de vapores del suelo,
incluyendo pozos de monitoreo de recuperacin y pozos de inyeccin-recuperacin.

Tratamiento Innovador de un Lugar Contaminado

Regeneracin de Filtros de Carbn Activado Granular (CAG) en el
Campo mediante el uso del Reactivo de Fenton
Como se puede apreciar en la figura de arriba, la extraccin de vapores del suelo es utilizada cuando
los contaminates voltiles inmiscibles de la fase liquida se encuentran atrapados en zona vadosa. Esta
tcnica utiliza pozos de inyeccin y de extraccin (aspiracin) de aire para mantener un flujo moderado a alto de aire a travs de la zona contaminada. Los vapores del solvente son aspirados y
recolectados en los pozos de recuperacin donde el aire se hace pasar por filtros de carbn activado
(tambin conocido como carbn activado granular) que atrapan el TCE o el PCE. Cuando los filtros
de carbn se saturan de los solventes clorados, estos filtros pueden ser regenerados por medio de
calor o pueden ser incinerados a un costo substanciable. Tres investigadores del UA SBRP estn
explorando nuevos mtodos para ayudar a resolver el problema tan costoso de tener que enviar los
filtros a ser regenerados o de disponer adecuadamente ellos.

Slido
DNAPL

Agua

DNAPL

Slido
= Trazadores no reactivos
= Trazadores no reactivos

Transporte de Trazadores y
Particin de los Trazadores

El Dr. Robert Arnold y el Dr. Wendell Ela estn explorando el uso de un compuesto qumico llamado reactivo de Fenton para regenerar
los filtros CAG en el lugar de extraccin para evitar los elevados costos de regeneracin y disposicin de los filtros. Este proceso esta
basado en la muy conocida reaccin de oxidacin que ocurre entre los compuestos qumicos orgnicos (compuestos cuya base principal es el carbono) como los solventes (TCE, PCE) y los compuestos qumicos altamente reactivos (radicales) que se producen cuando el
peroxido de hidrogeno (un compuesto qumico disponible comnmente en las farmacias) y los iones metlicos (como el hierro (Fe))
son mezclados con el agua. Los compuestos qumicos (reactivos) y los productos benignos que se producen como resultado de esta
reaccin se pueden resumir de la forma siguiente:
Iones de hierro ferroso (Fe+) + peroxido de hidrogeno (H2O2)
Iones de hierro frrico (Fe+) + iones hidrxidos (HO-)+
.
radicales (OH ) que cuando reaccionan con TCE
dixido de carbono (CO2) + iones de cloro (Cl-) + acidez (H+)+ agua (H2O)
Cabe mencionar que esta reaccin tiene muchos pasos intermedios que no se mencionan aqu. La eficiencia general de esta reaccin
se ve afectada por diversas condiciones qumicas. El pH del agua es tal vez la variable ms importante que limita el uso de este mtodo
para la degradacin insitu de los solventes clorados en los acuferos de Arizona (alcalinos por naturaleza), pues esta reaccin es ms
+
efectiva en lugares con un pH bajo (<4) donde los iones de hierro son ms solubles. Tanto el tipo como la cantidad
presentes de los
++
iones metales solubles afectan a esta reaccin. Como el ion Fe es particularmente
soluble en agua, el grupo del Dr. Ela esta investigando el uso de los iones de cobre (Cu) para mejorar la eficiencia de la reaccin de Fenton. La eficiencia de esta reaccin tambin
depende del tipo de compuesto orgnico que deba ser destruido. Estudios de regeneracin en el campo de los filtros CAG (saturados
con TCE y PCE) en los lugares de Superfund en Tucson han mostrado que la destruccin de estos dos compuestos qumicos en los filtros
de CAG es limitada por su baja solubilidad en agua (ver Parte I) y por la velocidad de difusin de estos compuestos qumicos hacia
afuera de las partculas de carbn de los filtros. Sin embargo, los ciclos mltiples de regeneracin no parecen afectar la capacidad de

de los filtros CAG tratados con los reactivos de Fenton. Para hacer que este tratamiento qumico sea una alternativa rentable y viable
para la regeneracin de los filtros CAG, se necesita ms investigacin para reducir los tiempos de regeneracin de estos filtros utilizando
reactivos de Fenton modificados y filtros con porosidad modificada tratados con hierro (Arnold y Ela, 2006).

Destruccin de TCE y PCE de los Sistemas EVS

Otra alternativa para el manejo de los vapores contaminados generados por los sistemas de extraccin de vapores del suelo (EVS) es
convertirlos en compuestos no peligrosos eliminando as la necesidad de los filtros CAG. El Dr. Eric Betterton esta investigando el uso
de un mtodo de campo para destruir directamente el TCE utilizando calor y un catalizador similar a los utilizados para tratar los hidrocarburos en el escape de los automviles (tambin conocidos como convertidores catalticos). Este proceso utiliza condiciones simultneas de oxidacin y de reduccin. Las condiciones de reduccin en las superficies catalticas convierten los compuestos qumicos
clorados a acido hidroclrico en un medio ambiente rico en hidrocarburos, ver el diagrama de la parte inferior. Sin embargo, el oxigeno
que contiene el aire de extraccin tambin permite la combustin completa de hidrocarburos residuales a dixido de carbono, manteniendo la superficie del catalizador limpia. El proceso requiere calor, pero es autosuficiente una vez que alcanza su temperatura de
operacin optima (>450C). Por ltimo, los vapores del acido hidroclrico son removidos y se neutralizan antes de que el aire sea
liberado a la atmosfera, ver la figura 2.
Vista superior del convertidor cataltico tipo
monoltico panel nido de abeja. Cada uno de los
canalitos cuadrados es de 1 mm.

Propano

Gas Extrado
del Vapor de
Suelo

Regulador del
Flujo de Masa

Ventilacin/ Carbn Activado

Granular
Toma de la
Muestra de
Entrada

Regulador del
Flujo de Masa

Toma de la
Muestra de
Salida
Limpiador HCl

Columna del Reactor

Figura 2. Diagrama del sistema de destruccin cataltica de TCE instalado en el Sitio de Superfund del Estado en el Park-Euclid.

Mtodos Innovadores para Mejorar la Remocin del TCE

Las investigaciones del Dr. Mark Brusseau, investigador del UA

SBRP, han mostrado como el compuesto orgnico ciclodextrina, un
azcar producido de la degradacin biolgica de los almidones y
utilizado como aditivo en los alimentos, ofrece algunas ventajas
para facilitar la remocin del TCE. Ver la Figura 3. La ciclodextrina
es un compuesto qumico soluble en agua, no toxico y estable que
mejora la remocin de contaminantes orgnicos de baja solubilidad como el TCE y que es fcil de extraer del agua. Un estudio
piloto (Tick et al, 2003) demostr que la ciclodextrina incrementa
la eficiencia de la remocin del PCE. Una solucin de

ciclodextrina aumento la solubilidad del TCE 22 veces ms, y

removi casi un 50% del PCE en casi 13 veces menos volmenes
porosos que con el uso del agua. Se comprob tambin que este
azcar no daa a los microorganismos del suelo pues es biodegradable. Sin embargo, el uso de este compuesto qumico se
limita a las zonas de los acuferos altamente contaminadas pues se
requieren concentraciones muy altas de este compuesto qumico
(>10%) para mantener su efectividad como co-solvente.

Tratamiento
In-Situ

HO

OH

OH

O
O
HO

Degradacin Abitica
In-Situ Abitica de
Contaminantes
Clorados

HO

OH

OH

O
O

OH

En la primera parte de este artculo (Parte I) mencionamos como la

baja solubilidad en agua de los compuestos qumicos clorados
limita de gran forma la remocin efectiva de estos compuestos de
los acuferos contaminados. Se ha demostrado que los surfactantes
y otros solventes (co-solventes) como los alcoholes pueden mejorar la
solubilidad en agua de los solventes clorados haciendo que su
remocin sea ms rpida y que no se necesite tanto bombeo. Se
pueden mejorar los sistemas de bombeo y tratamiento aadiendo
estos compuesto qumicos que aumentan la velocidad de remocin
de los contaminantes. Sin embargo, para que esto sea efectivo, se
debe bombear una alta concentracin (>3%) de estos compuestos
qumicos en la zona fuente de contaminacin. Adems, la mezcla
extrada (agua + surfactante/co-solvente + TCE) debe ser tratada
para separar el TCE y los compuestos qumicos surfactantes del
agua antes de que esta pueda volver a ser reinyectada, a un costo
adicional. Desafortunadamente, muchos de los surfactantes y cosolventes pueden ser txicos, son muy solubles y pueden terminar
como contaminantes residuales no deseados en el agua tratada. En
algunas situaciones, los surfactantes pueden inesperadamente
aumentar la movilidad de las fases lquidas densas no acuosas
(DNAPLs), causando que la pluma de contaminacin del TCE
avance a lugares an ms profundos del subsuelo.

OH

HO

HO
HO
O

OH

O
OH

Se ha demostrado en un gran
HO
Figura 3.
O
nmero de investigaciones de laboratorio y
Ciclodextrina
en estudios de campo que es posible mejorar el grado de degradacin qumica (abitica) in-situ con la ayuda de agentes oxidantes
o reductores fuertes, sin tener que bombear el agua contaminada
hasta la superficie. Por ejemplo, el Reactivo de Fenton (peroxido
de hidrogeno y hierro) como se dijo anteriormente, ha sido
utilizado en otras partes de los Estados Unidos para la degradacin in-situ de solventes clorados.
Otros oxidantes utilizados eficientemente a travs de los Estados
Unidos incluyen el permanganato (MnO4-) y el gas ozono (O3)
que una vez utilizados no dejan residuos txicos (como los
xidos de hiero y de manganeso) en la zona tratada (acufero).
Habilidad de mejorar la solubilidad de los solventes clorados en agua.

xidos de hiero y de manganeso) en la zona tratada (acufero). Estudios de campo y de laboratorio financiados por el SBRP han demostrado
que el permanganato es un oxidante muy eficiente para remover el TCE en los acuferos de Arizona. Un estudio piloto reciente demostr
que el permanganato es un oxidante viable y efectivo para tratar la contaminacin de TCE en un acufero localizado en el Lugar de Superfund del Aeropuerto Internacional de Tucson (Brusseau et al., 2006). Este compuesto qumico ofrece la ventaja de ser altamente soluble en
agua y estable (a diferencia del Reactivo de Fenton y el gas ozono), y su eficiencia no se ve afectada por el pH alto y las condiciones alcalinas de los acuferos de Arizona. Una posible desventaja de este mtodo es la reduccin del flujo en el acufero (conductividad hidrulica) debido
a la precipitacin del oxido de manganeso.
o

ore

onit

M
o de

Profundidad por Debajo de la Superficie del Terreno, en Pies

Poz

M
o de

ore

onit

KMnO 4

Poz

Superficie del Terreno

Los solventes clorados en el agua subterrnea

pueden ser degradados, transformados, atrapados en las partculas del suelo, y diluidos a
niveles por debajo a los lmites de deteccin.
Todos estos procesos describen la atenuacin
natural (AN) que se da en el medio ambiente
de los acuferos. En la primera parte (Parte I)
describimos los mecanismos y los problemas
de la biodegradacin de los solventes clorados. Se sabe que el TCE se degrada en el medio
ambiente de los acuferos.

20
40

Arcilla y Limo

60
80

100
120
140

Arena

Arena

Arcillosa

Arena/
Arena Arcillosa

160

Arena

180
200

A
A = Inyeccin en la Zona Saturada

B = Percolation en la Zona Vadosa

Arena/ArenaArcillosa

Datos proporcionados por Mark Brusseau;

dibujo pro Mnica D. Ramrez. 2007.

Figura 4. Proceso de Inyeccin del Permanganato (KMnO4-) en una zona

fuente de contaminacin de TCE.
proceso esta ocurriendo en los acuferos contaminados con solventes
y que tan significante es. Para distinguir entre la atenuacin fsica y
biolgica, el Dr. Mark Brusseau esta investigando el uso de dos mtodos innovadores,4rastreo de PCR-ADN y anlisis isotpicos especficos5
de compuestos para determinar la presencia de microbios que puedan
degradar los solventes clorados y la presencia de istopos del carbn
asociados con la degradacin de solventes clorados en los acuferos
de Arizona. Si se encuentra evidencia directa de microorganismos
capaces de degradar el TCE (por medio de PCR-ADN) o evidencia
indirecta de la degradacin de solventes clorados (por medio de los
anlisis isotpicos especficos), entonces se puede anticipar la remocin de estos contaminantes en un futuro cercano por medio de estos
mtodos no muy cados de ANM. Por ejemplo, en el Lugar Park-Euclid
de Superfund del Estado, el rastreo de PCR-ADN confirmo la presencia
en el lugar de Dehalococoides, la nica bacteria anaerbica que se
conoce que puede transformar el PCE hasta llegar al eteno (otras
bacterias anaerbicas solo degradan el PCE hasta el cloruro de vinilo,
un producto intermedio altamente txico). Adems, los resultados de
los anlisis isotpicos especficos del agua subterrnea muestran
evidencia de la transformacin del PCE/TCE. Por ultimo, anlisis
qumicos del agua subterrnea mostraron la presencia de eteno, que
es el producto final de la degradacin anaerbica del PCE (UA SBRP
Field Demonstration Booklet, 2007).

Se utilizan los anlisis de ADN basado en la Reaccin en Cadena de la Polimerasa

(PCR) para determinar la presencia de microorganismos capaces de degradar
solventes clorados.
4

Se utilizan los anlisis Isotpicos Especficos de Compuestos (CSI) para

caracterizar la actividad de degradacin de los microorganismos en el agua
subterrnea mediante la cuantificacin de istopos qumicos especficos liberados.
5

Atenuacin Natural
Monitoreada (ANM)

Se ha encontrado que el PCE no se degrada en

absoluto bajo las condiciones aerbicas
comunes de los acuferos de Arizona. Sin
embargo, se ha encontrado que el PCE si se
degrada bajo las condiciones anaerbicas del
Lugar Park-Euclid de Superfund del Estado (UA
SBRP Field Demonstration Booklet, 2007). La
biodegradacin puede ser una parte importante de la ANM para otros solventes como el
TCE. Por lo tanto, es importante saber si este

Mtodos Innovadores para la

Caracterizacin de Sitios
Contaminados
El desarrollo y la implementacin de mtodos eficientes y
econmicos para remediar el agua subterrnea requieren de
informacin detallada y especifica de los lugares a tratar
(National Research Council, 1994). Por lo tanto, adems de la
velocidad y direccin del flujo del agua subterrnea, es muy
importante saber otras caractersticas especficas del sitio, como
por ejemplo:
La distribucin del contaminante (lugares y cantidades)
La permeabilidad del acufero (conductividad hidrulica)
La heterogeneidad del acufero (ej., distribucin y tamao de
las zonas arcillosas en el acufero contaminado)
La transferencia de masa del contaminante y los procesos de
transformacin
Las tcnicas o mtodos para caracterizar los sitios (o lugares)
contaminados utilizados hasta ahora dependen principalmente
en la recoleccin y anlisis de muestras de pozos. Este mtodo
esta limitado por el costo de la instalacin de nuevos pozos de
monitoreo, el numero limitado de muestras de suelo recolectados, y frecuentemente la informacin inadecuada de las condiciones del lugar. Es decir, con frecuencia no se toman las suficientes muestras y es muy poca la informacin disponible de la zona
del acufero contaminada. Aunque este mtodo no es muy caro y
puede identificar el tipo de contaminantes presentes y el lugar
general en el que se encuentran, este mtodo a menudo estima

Caso de Estudio Titulado: Conjunto de Mtodos que un Director de Proyectos de Remediacin Puede Utilizar; Caracterizacin y Evaluacin de un Lugar de Superfund Contaminado
con Solventes Clorados en Tucson, Arizona.

Mtodo: Tcnica de Particin de Trazadores.

La industria del petrleo ha utilizado por dcadas la inyeccin de pequeas cantidades de substancias qumicas (trazadores) para estimar las
propiedades geolgicas promedio entre dos puntos (inyeccinextraccin). Estos trazadores qumicos son inertes (no reactivos), no se
degradan y pueden ser detectados y cuantificados a concentraciones
muy bajas. Por tanto, cantidades muy pequeas de estas substancias
qumicas pueden ser inyectadas a los acuferos sin riesgo significativo de
contaminacin. Como se mencion anteriormente, los DNAPLs son
extremadamente difciles de remover por su solubilidad tan baja en el
agua. Esto tambin quiere decir que la presencia de zonas con DNAPL
normalmente no se ve reflejada en las concentraciones de los contaminantes del agua. Sin embargo, si por ejemplo se toma en consideracin
la cantidad total de contaminacin de TCE, en base a la masa, las zonas
DNAPL normalmente contienen la mayor cantidad (>90%) de el
contaminante. Recuerde que mencionamos anteriormente que un solo
kilogramo de TCE o PCE puede contaminar 52 millones de galones de
agua. Por tanto, es muy importante establecer pronto la presencia y la
cantidad de los DNAPLs para poder estimar la eficiencia, duracin y tipo
de los esfuerzos de remediacin.
El Dr. Mark Brusseau, investigador del UA SBRP, ha estado estudiando
el uso de los anlisis de particin de trazadores para caracterizar la
distribucin de los DNAPLs en los acuferos contaminados con TCE.
Como esto trazadores muestran preferencia por (les gusta mezclarse
con) los lquidos no acuosos, su movimiento se ve retardado en proporcin a la cantidad de DNAPLs que encuentren a lo largo de su flujo
recorrido. Por tanto, los trazadores pueden ser utilizados para estimar
la masa de los DNAPLs en zonas de los acuferos localizadas entre dos
pozos (un pozo de inyeccin del trazador y un pozo de extraccin), ver
la Figura 1. Se demostr la capacidad de los anlisis de particin de
trazadores multi-solutos y biolgicos en un estudio avanzado de caracterizacin de sitio en el lugar del TIAA. El uso de trazadores para la
caracterizacin de sitios es un mtodo muy novedoso (estado del arte)
que es ms caro que el mtodo tradicional descrito anteriormente. Sin
embargo, el uso de trazadores qumicos puede proporcionar una
mucha mejor interpretacin de las complejidades del lugar y determinar de forma ms adecuada la extensin de la contaminacin. Se debe
tomar en cuenta que el costo inicial mayor de la caracterizacin del
lugar probablemente ser compensado por un menor costo de limpieza
del sitio. El tener una mejor informacin inicial del lugar permitir
elegir desde un principio mtodos de remediacin ms eficientes.

Mtodo: Anlisis de Laboratorio

Los estudios de laboratorio tambin estn considerados como parte de

los esfuerzos innovadores (estado del arte) para la caracterizacin de
sitios. Para entender y modelar matemticamente el comportamiento de
los contaminantes es necesario utilizar materiales reales del lugar o
medios porosos creados especficamente y aadir el DNAPLs bajo
condiciones de laboratorio controladas. Se ha demostrado en estudios
de laboratorio que cunado se lavan (flushing) los sistemas contamina-

dos constituidos por medios porosos heterogneos, se produce una menor

concentracin (flujo de masa) de TCE en el agua, pero que subsiste en el lugar
una gran cantidad del contamnate en forma de DNAPL residual (masa de la
zona fuente). Estos estudios determinaron que la naturaleza o la arquitectura de la zona fuente tiene un impacto significativo en el comportamiento
de la remocin de la masa (DiFilippo y Brusseau 2006).

Mtodo: Muestreo a Profundidad Especfica

Al estudiar las muestras de suelo de reas contaminadas, se puede obtener

informacin detallada a cerca de las caractersticas del sitio y el comportamiento especfico del contaminante. Por ejemplo, las muestras de suelo
pueden ser utilizadas para estudiar las formas en las que el TCE interactan
(sorcin, desorcin y disolucin) con otros materiales del acufero. Esta
informacin puede a su vez ayudar a desarrollar modelos computarizados
innovadores (tecnologa de punta y ciencia avanzada) que pueden ser
utilizados para predecir el comportamiento de los contaminantes, ver la
Figura 5.
140

Simulacin: Con Control

Simulacin: Sin Control

120

Medicin

Concentracin (g/L)

errneamente la cantidad de los contaminantes y el rea de la contaminacin. Por ejemplo, la medicin del la contaminacin de la fase liquida
no proporciona ninguna informacin a cerca de la presencia de una fase
separada o DNAPL. Como se discuti en la Primera Parte, el TCE y el PCE
tienen bajas solubilidades en el agua y son alrededor de 1.5 veces ms
densos que el agua. Estos lquidos pesados se pueden ir hasta el fondo
del acufero y pueden ser atrapados dentro de los poros del suelo y los
acuferos. Por lo tanto, el depender principalmente de la recoleccin y el
anlisis de muestras de pozos no siempre conduce a la seleccin del
mtodo ms eficiente o mejor para la remediacin de un sitio contaminado. Para ilustrar esto, a continuacin se presenta un resumen de
algunos mtodos nuevos e innovadores para la caracterizacin de sitios
contaminados que los directores de proyectos de remediacin tuvieron
a su disposicin y utilizaron en el rea del Aeropuerto Internacional de
Tucson (TIAA), un Sitio Superfund de Tucson, Arizona que se encuentra
dentro de la Lista Nacional de Prioridades.

100

80

60

40

20

0
0

10

Tiempo (Aos)
Figura 5. Curvas de remocin del TCE predichas y observadas con
y sin control de la zona fuente. Los resultados muestran que el
controlar la zona fuente puede reducir el tiempo que se necesita
para remover el TCE del subsuelo.

Mtodo: Modelacin Computarizada del Transporte de

Contaminantes
La modelacin computarizada puede bajar los costos de la remediacin
porque puede ser utilizada para simular estrategias de limpieza innovadoras
sin tener que hacer pruebas de campo. Desafortunadamente, este mtodo
no se utiliza normalmente junto con los otros esfuerzos comunes para la
caracterizacin de sitios. Esto es principalmente porque su costo inicial es
muy elevado y no hay los suficientes cientficos entrenados o las suficientes
herramientas disponibles.
Utilizando la caracterizacin y la evaluacin del sitio TIAA en Tucson,
Arizona como ejemplo, se pueden observar relativamente altas concentraciones acuosas, colas de elucin extensas, y repunte o recuperacin fuerte
del TCE y dicloroetano durante las pruebas de elucin del contamnate con
gradiente inducido conducidas en una de las zonas fuentes de ese lugar. La
evidencia indica que probablemente hay lquido inmiscible en la zona
saturada del acufero. En tal caso, el manejo adecuado de la zona fuente se
vuelve sumamente importante para que los esfuerzos de remediacin tengan
xito.
El uso de mtodos avanzados para la caracterizacin del sitio y de la modelacin computarizada al mismo tiempo que se llev a cabo este proyecto en
el campo, ayud a reducir las prioridades de limpieza del TCE en el sito
TIAA. Una vez que se ha establecido la presencia de DNAPL en el acufero
mediante el uso de trazadores, modelacin computarizada, y estudios de
laboratorio del material del acufero, entonces el esfuerzo cambi de la
pluma de contaminacin del TCE a la remocin de la fuente de contaminacin mientras que al mismo tiempo se controlaba el TCE disuelto (pluma).
La modelacin computarizada del sitio tambin mostr que la cola de
contaminacin del TCE observada, ver la Figura 5, se deba principalmente
a la presencia de TCE en la forma de DNAPL en la zona fuente. Los resultados muestran que controlando la zona fuente se puede reducir el tiempo
requerido para remover el TCE del subsuelo.

Para concluir, los investigadores del UA NIEHS SBRP han tenido mucho xito desarrollando e implementando la investigacin bsica y de campo
dirigida a la remediacin de lugares con contaminacin de agua subterrnea en Arizona. Ellos han demostrado que el uso de tcnicas innovadoras en
la superficie para la eliminacin del TCE en el sito pueden reducir de manera significativa los costos de disposicin/regeneracin fuera del lugar asociados con los mtodos tradicionales de extraccin con carbn activado. Se ha demostrado que la destruccin in-situ del TCE del subsuelo utilizando el
oxidante permanganato tiene mucho xito en la remocin de DNAPL en los acuferos de Arizona y esta siendo utilizado ahora en proyectos de remediacin de acuferos a gran escala. La combinacin de los mtodos tradicionales y avanzados para la caracterizacin de lugares contaminados como
los anlisis de trazadores de campo, estudios a escala de laboratorio y la modelacin matemtica utilizados en el sitio de Superfund del TIAA, han
demostrado ser mtodos muy efectivos para manejar y optimizar las actividades de remediacin en los sitios contaminados con TCE en Arizona.

Referencias
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Waste Programs Office. Phoenix AZ. <superfund.pharmacy.arizona.edu/prof_comm_info.php>
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