Green computing

Green Computing tambin conocido como Green IT o traducido al espaol como

Tecnologas Verdes se refiere al uso eficiente de los recursos computacionales
minimizando el impacto ambiental, maximizando su viabilidad econmica y asegurando
deberes sociales. No slo identifica a las principales tecnologas consumidoras de
energa y productores de desperdicios ambientales sino que ofrece el desarrollo de
productos informticos ecolgicos y promueve el reciclaje computacional. Algunas de
las tecnologas clasificadas como verdes debido a que contribuyen a la reduccin en el
consumo de energa o emisin de dixido de carbono son computacin en nube,
computacin grid, virtualizacin en centros de datos y teletrabajo.

Orgenes
El trmino de green computing comenz a utilizarse despus de que la Agencia de
Proteccin Ambiental (EPA, por sus siglas en ingls) de los Estados Unidos desarrollara
el programa de Estrella de Energa en el ao de 1992, diseado para promover y
reconocer la eficiencia energtica de diversas tecnologas como computadoras,
monitores y aires acondicionados.1 La EPA cuenta con una herramienta que funciona en
internet con la que se puede realizar una Evaluacin Ambiental de Productos
Electrnicos (EPEAT) y que sirve para seleccionar y evaluar computadoras de
escritorio, laptops y monitores en base a sus caractersticas ambientales. Los productos
EPEAT estn diseados para reducir el consumo de energa, disminuir las actividades de
mantenimiento y permitir el reciclaje de materiales incrementando su eficiencia y
tiempo de vida de los productos computacionales.2
El trmino en Latinoamrica est comenzando a tomar fuerza por ejemplo las
dependencias ambientales mexicanas como la Secretara del Medio Ambiente y
Recursos Naturales (SEMARNAT), la Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente
(PROFEPA), el Instituto Nacional de Ecologa (INE) y la Comisin Nacional para el
Ahorro de Energa (CONAE) son los encargados de promover la reduccin de
problemas ambientales en Mxico y son los propulsores de adoptar tecnologas verdes
en las dependencias gubernamentales y privadas.

Administracin de la energa
Gran cantidad de energa elctrica es necesaria para que puedan operar los diferentes
equipos de cmputo, desde estaciones de trabajo hasta grandes servidores y los
diferentes suministros necesarios como los datacenters que los alojan, el aire
acondicionado, la iluminacin, UPS, racks, entre otros, esto con el fin de satisfacer las
demandas de informacin de los usuarios. Hoy da las empresas consumidoras y
productoras de equipos de cmputo, preocupadas por mejorar este aspecto, estn
tomando acciones para la reduccin del consumo de energa, esta es una de las
principales metas del green computing.
Es evidente la importancia de la implementacin de medidas para el ahorro de energa.
Esto puede empezar desde la simple accin de apagar un equipo que no se est
utilizando, segn Johna Till Johnson, presidente de Nemertes Research la simple accin

del apagado puede resultar en un decremento en cerca del 50% del consumo energtico
por cada 100 servidores. Steven Brasen analista de Enterprise Management Associates
tiene una opinin similar, l dice que en promedio, los negocios que introducen
administracin automatizada de energa reducen en 20% el consumo energtico, en este
caso significa alrededor de $1 milln ahorrado por la compaa que tiene alrededor de
10,000 computadoras de escritorio. Grandes compaas como BMC, CA, HewlettPackard e IBM han agregado aplicaciones que administran la energa a sus centros de
datos.3
Otro aspecto a considerar para la reduccin de la energa en los equipos de cmputo es
la implementacin de procesadores ahorradores de energa que utilizan el algoritmo
DVFS (Dynamic Voltage and Frequency Scaling) el cual reduce el consumo de energa,
cambiando el voltaje y la frecuencia del procesador en forma dinmica, ste algoritmo
ha dado lugar a otros algoritmos inteligentes como el EnergyFit el cual procesa los
requerimientos y modifica el voltaje del CPU en tiempo real para minimizar el gasto de
energa, as tambin el CPU Miser que administra el CPU para reducir la energa
utilizada.
Algunas de las empresas que estn realizando un mejor uso de la energa elctrica,
utilizando fuentes de energa alternativa o minimizando el uso de energa elctrica son:
Google con la utilizacin de servidores eficientes, servidores que minimizan el consumo
elctrico, estrategia de reduccin de energa en los centros de datos, y otros.4
Aunque en Mxico an no es muy claro el consumo energtico especficamente en
equipos de cmputo y su impacto econmico y ambiental, existen varios organismos
gubernamentales cuya misin es el cuidado de los recursos naturales, la ecologa y el
medio ambiente. Por ejemplo, la CONAE (Comisin Nacional de Ahorro de Energa) es
el organismo que se encarga del estudio en el ahorro de energa, ya que slo en Mxico
poco ms del 85% de los energticos provienen de recursos no renovables como el
carbn y los hidrocarburos, de este modo, la CONAE emite una serie de Normas
Oficiales de Eficiencia Energtica de carcter obligatorio y que tienen como objetivo la
preservacin de los recursos naturales, stas normas deben aplicarse en todos los
productos e instalaciones de la Repblica Mexicana. Hay varios tipos de Normas que,
segn estudios de la CONAE ofrecen un potencial ahorro econmico, existen NOM
(Normas Oficiales Mexicanas) por ejemplo, para sistemas de alumbrado, refrigeradores
y calentadores domsticos, entre otros, sin embargo no hay an una norma especfica
para el ahorro de energa en el rubro de los equipos de cmputo.
Es la iniciativa de la empresa la razn por la que se llevan a cabo ciertas estrategias de
uso eficiente de energa elctrica, sabiendo que con ello se obtiene una reduccin de
costos, y un cuidado de los recursos naturales, por ejemplo la Compaa Mexicana de
Aviacin que, con apoyo de la CONAE ha hecho revisiones de sus instalaciones y han
implementado polticas y mejoras en el uso de la energa elctrica, en este caso incluye
el uso de equipo de cmputo en modo de ahorro de energa y, junto con otras medidas
como la adecuacin de los niveles de iluminacin y reduccin de lmparas instaladas,
-entre otros-, ha logrado los siguientes ahorros: en energa elctrica 242,000 kW-h, en
ahorro econmico 964 600 $/mes y en reduccin en emisiones contaminantes 100 ton
CO2/mes.5

Huella de carbono

El trmino huella de carbono es ampliamente utilizado como amenaza al cambio

climtico global. De acuerdo con Wiedmann & Minx,6 la creencia comn es que la
huella de carbono son ciertas cantidadess de gases asociados con la produccin y
actividades, propias de los humanos, que son responsables por cambios en el clima. En
la mayora de los casos, la huella de carbono es un sinnimo de emisin de dixido de
carbono u otros gases de efecto invernadero expresados en CO2. De acuerdo a ETAP
(2007),7 la huella de carbono, es la medida del impacto que las actividades humanas
tienen sobre el medio ambiente en trminos de la cantidad de gases producidos.
Medidas en toneladas de dixido de carbono.
Algunas de las consecuencias del cambio climtico global son: extremos en
temperaturas y precipitaciones que resultan en inundaciones en algunas reas y sequas
en otras, inicio de ms frecuentes y ms poderosos huracanes, crecimiento en el nivel
del mar debido al derretimiento de la capa de hielo.

Materiales reciclables
Actualmente, con los cambios tan rpidos y el abaratamiento de la tecnologa, hay cada
vez mayor tendencia a cambiar rpidamente los productos electrnicos, como las
computadoras, los celulares, los reproductores de msica, entre otros. de modo que el
desecho de estos artefactos por volverse "obsoletos" genera una gran cantidad de basura
electrnica. Cada ao en Mxico se desechan entre 150,000 y 180,000 toneladas de
basura electrnica, que incluye televisores, computadoras, telfonos fijos y celulares,
grabadoras y aparatos de sonido, revel el Diagnstico sobre la generacin de basura
electrnica en Mxico. Segn este estudio, elaborado por el Instituto Nacional de
Ecologa, en Amrica Latina entre 57 y 80% de estos productos termina en basureros o
se acumula en hogares y empresas. Entre 5 y 15% se canaliza a un programa de
recuperacin y reutilizacin de partes, mientras que entre 10 y 20% se somete a
reciclado primario (plsticos y metales ferrosos), y tan slo 0.1% recibe tratamiento
certificado de contaminantes.
Pronsticos de la Asociacin Internacional de Reciclaje Electrnico indican que para el
2010 en Mxico se descartarn 400 millones de aparatos electrnicos. Lamentablemente
en Mxico, el tema del reciclaje electrnico no existe en la cultura o leyes de modo que
obliguen al ciudadano a llevar cualquier tipo de basura electrnica a un centro de
reciclaje. De este modo, la basura electrnica se acumula contaminando la tierra, el aire
y el agua.
As, surgen algunas iniciativas por contrarrestar este problema, por ejemplo, la
compaa Dell, que en Mxico recicla gratuitamente todos los productos de su marca,
solo cobra en caso de cancelar la fecha programada para recoger el acopio, en esta
pgina se puede obtener mayor informacin ([20]). La empresa Apple ha lanzado una
convocatoria para que todos los usuarios lleven sus computadoras viejas, telfonos
celulares y reproductores MP3 de cualquier marca a las Apple Premium Resellers para
que sean reciclados. En el caso de celulares, Motorola tiene acopio y disposicin final
de cualquier marca de celulares y bateras. Motorola en Mxico ha sealado que buscar
pasar del desecho final al reciclaje. Movistar no cuenta con programas de acopio y
reciclaje permanente en Mxico, slo desarrolla espordicamente campaas de acopio.
Nokia y otras empresas han formado parte de esta iniciativa, as como la Procuradura

Federal de Proteccin al Ambiente (Profepa) instalando contenedores en sus oficinas

para este fin.
La fase completa del ciclo de vida de una computadora en que se deben tener
consideraciones de proteccin ambiental abarca el desarrollo, diseo, manufactura,
operaciones, uso del cliente y la disposicin del equipo hacia el fin de su vida til. En
este aspecto, por ejemplo se puede observar el caso de la empresas Sony de Mxico, que
ha implementado una serie de medidas en proteccin al medio ambiente, como el
desarrollo de tecnologa limpia, es decir, productos libres de sustancias peligrosas y
100% reciclables, la certificacin del Fideicomiso para el Ahorro de Energa Elctrica
(FIDE), la colaboracin con World Wildlife Fund (WWF) (organizacin mundial de
conservacin ecolgica), ser miembro principal de Eco-Patent Commons (organizacin
dedicada a promover patentes tecnolgicas que beneficien al medio ambiente) y el
manejo de un plan Green Management 2010 (Gerencia verde) con el objeto de proteger
al ambiente en el ciclo total de negocio.8
En la siguiente pgina ([21]) se puede observar el proceso de una empresa espaola en
cuanto a Tecnologas de reciclaje de aparatos elctricos y electrnicos, en donde se
pueden observar las tcnicas de reciclaje, las fases del proceso de reciclaje y las lneas
de reciclaje.

Tecnologas verdes
A continuacin se explican algunas de las tecnologas verdes que ms se utilizan:
Centros de datos
Es importante un adecuado diseo de la base de datos, ya que es en ste donde se aloja
todo la infraestructura de soporte a los diversos servicios computacionales, y una
estructura adecuada permitir buenos ahorros de energa, de espacio y de costos a
mediano y/o largo plazo; cada compaa debe elegir el diseo que sea adecuado a su
propia empresa, no se trata de un procedimiento estricto, sino de buenas prcticas en el
diseo de los centros de datos.
Buscando la reduccin de energa se puede empezar por la accin ms simple que es
apagar el equipo que no se est utilizando. Otra cuestin a considerar es la reduccin del
hardware, esto consiste en realizar un estudio del porcentaje que realmente se usa de
cada equipo de cmputo, en donde, segn IDC, slo se ocupa aproximadamente el 15%,
as, una vez obtenido el resultado del estudio en cada equipo de la empresa, pueden
agruparse aquellos que tengan poco uso en un solo equipo a menos que las
particularidades de cada servicio no lo permitan.9
Otro aspecto importante es considerar la posibilidad de reubicar el data center en algn
lugar que ofrezca reduccin de energa o mejor aprovechamiento de la energa
renovable, como lo ha hecho Google, que ha reubicado sus centros de datos cerca de las
centrales hidrulicas para aprovechar al mximo esta fuente de energa y reducir sus
costos. En el centro de datos de Microsoft en San Antonio hay sensores que miden todo
el consumo de energa, utilizan un software de administracin de energa desarrollado
internamente llamado Scry, cuentan con virtualizacin en gran escala y reciclan el agua
usada para el enfriamiento del centro de datos.10

Asimismo, la implementacin de software orientado a arquitecturas puede ayudar a

mejorar el desempeo de la aplicacin alojada en el centro de datos. De acuerdo con
IBM, cada watt de energa en una aplicacin que est en un servidor est soportada por
27 watts de energa asociados con el soporte aproximado en el centro de datos, en
cuanto al respaldo de la informacin, almacenamiento y otros. En tanto ms eficiente
sea la aplicacin, su impacto en el hardware ser menor, an sin el uso de virtualizacin.
Otra consideracin importante es la tecnologa para el ahorro de espacio y energa en el
almacenamiento. En un estudio llevado a cabo por NetApp (vendedores de tecnologas
de almacenamiento) con investigadores de la Universidad de California en Santa Cruz,
se encontr que 95% de los archivos almacenados en dos grandes empresas fueron
abiertos una sola vez en cuatro meses. Con este estudio se confirma que una gran
proporcin de archivos almacenados es usado rara vez, y junto con la idea de que el
almacenamiento pueda quedar offline, son ideas para fabricar tcnicas que permiten
utilizar menos energa. En este aspecto se encuentra la tecnologa MAID (Massive
Array of Idle Disk) cuyos discos se apagan cuando no estn activos.9
De acuerdo con un estudio de Sun Microsystems,11 las tendencias de los centros de
datos son:
1) La consolidacin del centro de datos har descender los costos operacionales.
2) El costo de la energa operacional de los servidores sobrepasar su propio costo en
los prximos 5 aos.
3) Ms consumidores adoptarn el uso de clientes livianos.
4) Ms aplicaciones se ejecutarn fuera del centro de datos como Software as a Service
y Social Networking.
5) La automatizacin de los centros de cmputo avanza.
6) Los cuellos de botella de memoria y E/S sern el prximo problema de capacidad que
habr que resolver y
7) Diseo de centros de datos modulares.
Virtualizacin
La virtualizacin es una tecnologa que comparte los recursos de cmputo en distintos
ambientes permitiendo que corran diferentes sistemas en la misma mquina fsica. Crea
un recurso fsico nico para los servidores, el almacenamiento y las aplicaciones. La
virtualizacin de servidores permite el funcionamiento de mltiples servidores en un
nico servidor fsico. Si un servidor se utiliza a un porcentaje de su capacidad, el
hardware extra puede ser distribuido para la construccin de varios servidores y
mquinas virtuales. La virtualizacin ayuda a reducir la huella de carbono del centro de
datos al disminuir el nmero de servidores fsicos y consolidar mltiples aplicaciones en
un nico servidor con lo cual se consume menos energa y se requiere menos
enfriamiento. Adems se logra un mayor ndice de utilizacin de recursos y ahorro de
espacio.12
La tendencia hacia la virtualizacin en los Estados Unidos comenz con la crisis de
generacin de energa del 2006. Las investigaciones mostraban que el consumo de
energa aumentara de 15% a 18% cada ao, mientras que la oferta en un 6% a 9%
anual. Con la virtualizacin las empresas lograron reducir su consumo de energa
disminuyendo costos y al mismo tiempo su dao al ambiente.13

Gartner estima que los ingresos mundiales por la virtualizacin aumentarn en un 43%
de $1.9 billones de dlares en 2008 a $2.7 billones de dlares en 2009. La penetracin
global de la virtualizacin alcanzar el 20% en el 2009, del 12% en el 2008.14 En
Latinoamrica se estima que la implementacin de la virtualizacin aument en un 30%
durante el 2009.15
La adopcin de la virtualizacin est impulsada por la necesidad de reducir costos,
aumentar la velocidad de despliegue de las aplicaciones y reducir el impacto al medio
ambiente disminuyendo la huella de carbono de las organizaciones.
Cliente / Servidor
El ambiente cliente/servidor algunas veces referido como cliente liviano mantiene el
software, las aplicaciones y los datos en el servidor. Se puede tener acceso a la
informacin desde cualquier ubicacin y el cliente no requiere mucha memoria o
almacenamiento. Este ambiente consume menos energa y enfriamiento.
Para obtener la certificacin Estrella de Energa de la EPA, las computadoras en modo
de inactividad o suspensin no deben consumir ms de 50 watts. Hoy en da se
necesitan equipos que consuman menos energa y ya se han desarrollado computadoras
de alto rendimiento energtico como Fit PC y Zonbu PC, con capacidad suficiente para
ejecutar un sistema operativo, pero tan compactas que slo consumen 5 watts. Empresas
como Sun Microsystems tambin han desarrollando clientes livianos, Sunray que utiliza
de 4 a 8 watts debido a que las actividades de procesamiento se realizan en el servidor.
Un dato interesante es que en un da, estos equipos consumen menos energa de lo que
una computadora tradicional consume en una hora.16
Los clientes livianos junto con la virtualizacin reducirn considerablemente el
consumo de energa. De acuerdo con Gartner, si las interfaces de usuario de todas las
aplicaciones de las computadoras personales fueran virtualizadas a un modelo cliente
liviano / servidor, los costos indirectos de TI se reduciran en un 50%.17 Asimismo segn
el Dr. Hartmut Pflaum, un investigador de Fraunhofer, mientras que las computadoras
de escritorio consumen alrededor de 85 watts en promedio, los clientes livianos
incluyendo sus servidores utilizan de 40 a 50 watts. Si se redujera la cantidad de energa
utilizada por diez millones de computadoras personales en las empresas se podran
disminuir 485,000 toneladas de emisiones de carbono al ao, as como el ahorro de 78
millones en los costos de la electricidad.18
Redes informticas
Red informtica es la aplicacin de un conjunto de computadoras a un problema en
comn al mismo tiempo, usualmente para un problema tcnico o cientfico que requiere
un gran nmero de ciclos de procesamiento o el acceso a grandes cantidades de datos.
Es una forma distribuida de nodos que est compuesta de un clster de computadoras
acopladas y conectadas actuando en conjunto para resolver tareas muy largas,
usualmente utilizada para problemas computacionalmente intensivos, normalmente
cientficos, matemticos o escolares.
Las redes informticas hacen posible que mltiples instituciones combinen de forma
colaborativa sus recursos para resolver problemas que son de cmputo intensivo, en

aos recientes las redes informticas se han mudado a la adopcin de la arquitectura

orientada a objetos (SOA por sus siglas en Ingls). Esto es confirmado por Goble y De
Roure (2007)19 quienes dicen que la obicuidad de las SOA es un conductor en la
investigacin de soluciones ms giles en el campo cientfico e industria.
Las redes informticas estn cambiando su postura de una simple sper mquina que
reside dentro del centro de datos en una institucin en especfico y movindose a una
coleccin de computadoras separadas geogrficamente.
Computacin en nube
Computacin en nube es una forma de computacin distribuida que proporciona a sus
usuarios la posibilidad de utilizar una amplia gama de recursos en redes de
computadoras para completar su trabajo.20 Los recursos se escalan de forma dinmica y
se proporcionan como un servicio a travs de Internet. Los usuarios no necesitan
conocimientos, experiencia ni control de la infraestructura tecnolgica. Al utilizar
computacin en nube las empresas se vuelven ms ecolgicas porque disminuyen su
consumo de energa al incrementar su capacidad sin necesidad de invertir en ms
infraestructura. Adems se aumenta la tasa de utilizacin del hardware ya que se
comparten los recursos.

Tele trabajo
Definido por Merrian-Webster como el trabajo en casa con el uso de un enlace
electrnico con la oficina central, el tele trabajo hace posible para los empleados de una
organizacin permanecer en casa y hacer su trabajo sin tener presencia en la oficina, al
no ir a la oficina principal, hay una reduccin en la cantidad de gas utilizado por el
empleado, lo cual resulta en menos contaminacin debido a quitar al menos un coche
del camino por da.
Las compaas pueden lograr una reduccin en su huella de carbono de distintas
maneras. Siendo la primera de ellas que la empresa busque implementar una iniciativa
ecolgica dentro de sus centros de datos o dentro de su consumo de energa. Otras
formas de contribuir con la disminucin de la huella de carbono son el aprovechamiento
de las tecnologas. Un ejemplo podra ser el tele trabajo (telecommuting) ya que reduce
el consumo de gas utilizado por el empleado lo cual resulta en menos contaminacin.
Un reporte emitido por la asociacin americana de electrnicos (AES por sus siglas en
Ingls) encontr que 1.35 billones de galones de gasolina podran ser ahorrados si cada
trabajador de Estados Unidos, con habilidades para hacer tele trabajo, no se trasladar a
las oficinas remotas 1.6 das por semana. Adems de la ayuda a las empresas en la
reduccin de la huella de carbono, el tele trabajo puede ser, adems, utilizado como
herramienta de reclusin y retencin. Un estudio reciente a ms de 1400 directivos
arrojo que 1/3 encuentra el tele trabajo como el principal incentivo para atraer a los
mejores empleados y cerca de la mitad del resto piensa que es su segundo mejor
incentivo despus de lo econmico.21

Compaas

Las compaas estas utilizando diferentes mtodos para reducir la huella de carbono,
por ejemplo en el laboratorio nacional Argonne del departamento de energa de los
Estados Unidos (DOE) hasta las sper computadoras como IBM Blue Gene/p (tambin
conocida como Intrepid) utiliza menos energa para funcionar que la energa que
utiliza para enfriarse. Este instituto de investigacin est en constante bsqueda de
formas de ahorro de energa (Newswise, 2009a)22 junto con algunas otras innovadoras
ideas, como en el caso de Chicago en donde utilizan el fro del invierno para enfriar las
mquinas, utilizan diferentes niveles de temperatura de agua para cumplir la demanda.
La compaa americana Cartepillar est fabricando motores de disel de menor
emisin incluso ms eficientes y adems estn fabricando un sistema de filtrado que
puede ser retroalimentado por s mismo o por otros motores para reducir la emisin de
CO2.23 En las ensambladoras, Honda y Toyota han tomado el liderazgo no solo en hacer
carros ms eficientes si no en reducir su huella de carbono.
Las compaas que ms estn trabajando en sentido del cmputo verde son:

Dell

British Telecom

IBM

HP

Intel

Entre otras

Investigacin en Green computing

En la pgina www.greenIT-conferences.org un grupo reconocido de investigadores del
rea mantienen una lista de conferencias de Green Computing.

Impactos
Los riesgos empresariales asociados a la contaminacin son globales, de largo plazo e
irreversibles. El Protocolo de Kioto limita a la mayora de las compaas en su emisin
de gases de invernadero. Para mantenerse en el mercado, las empresas debern innovar
para reducir su huella de carbono y en un futuro adems del precio y la calidad de sus
productos la consciencia ambiental de la compaa se volver un factor fundamental
para el xito de la empresa.
Ser cuando las organizaciones empiecen a buscar maneras de incorporar green
computing en su cultura organizacional que comenzarn a tomar en cuenta el ciclo de
vida de las computadoras desde su manufactura, operacin diaria y forma de desecho
del equipo obsoleto. Algunos fabricantes de computadoras ya estn tomando medidas
ambientales reduciendo el uso de sustancias dainas e incrementando su eficiencia
energtica, incluso estn incorporando materiales reciclables para el empaque.26