Diseo de Pavimentos

Definiciones y conceptos bsicos

La Organizacin de los Estados Americanos, a travs de su organismo tcnico
denominado Congresos Panamericanos de Carreteras, define a un pavimento
como:
"La superestructura de una va, construida sobre la sub-rasante, y compuesta
normalmente por la sub-base, la base y la capa de rodamiento, cuya funcin
principal es soportar las cargas rodantes y
transmitir los esfuerzos al terreno, distribuyndolos en tal forma que no se
produzcan deformaciones perjudiciales, as como proveer una superficie lisa y
resistente para los efectos del trnsito"
Dentro de esta definicin se encuentran diversos trminos, que irn siendo
ampliados a medida que sean tratados como parte del pavimento. Esta
definicin
es, por otra parte, orientada hacia el ingeniero o tcnico que se relaciona con
esta
rea de la ingeniera, y por tal razn se conoce como una "definicin
estructural",
es decir aqulla que plantea los conceptos tcnicos fundamentales de esta
estructura. Esta definicin fue la nica utilizada durante muchos aos, hasta
que en
la dcada de los aos 60, se considera la razn para la que un pavimento se
construya, y se genera la "definicin funcional", mediante la cual se refiere a
un
pavimento como:
"La parte superior de una carretera, pista de aterrizaje, o
estacionamiento y cuyo objetivo es servir al trfico de una manera
segura, cmoda, eficiente, permanente y econmica".
El Diseo de pavimentos, ser "el proceso de determinacin de una
combinacin
de tipos de materiales, y espesores de capas construidas con tales materiales,
que

garanticen tanto el comportamiento estructural de su conjunto, cuando es

sometido
a los efectos impuestos por las variables actuantes sobre esta estructura, como
el
cumplimiento de las funciones para las cuales ha sido diseado".
El Diseo de pavimentos presenta una serie de caractersticas importantes:
Es de desarrollo reciente: Se inicia bsicamente a partir de 1945, fecha
muy cercana a la actual. Otras tcnicas de la ingeniera, edificaciones,
canales, etc, han ido prcticamente paralelas al desarrollo de las
concentraciones humanas
es dinmico: los mtodos estn cambiando continuamente al producirse
nuevos datos, tanto de campo como de laboratorio. Como ejemplo de esta
dinmica propia del diseo de pavimentos podemos citar al, quizs mejor de
todos los mtodos, que fue desarrollado por la AASHTO, que es introducido
por primera vez en 1962 como una "Gua Provisional", se perfecciona en
1972 y en 1981, y nuevamente en el ao 1986. Posteriormente, en el ao
1993, se actualiza el procedimiento de diseo de rehabilitaciones, pero se
mantiene igual al del ao 1986 el procedimiento de diseo de nuevos
pavimentos. El Mtodo del 86(93), ha sido validado para las condiciones
particulares de Venezuela por el Dr. Augusto Jugo, en el ao 1997. Para el
ao 2002 se esperaba una nueva versin de este mtodo, la cual sin
embargo, solo ha sido hecha del conocimiento de los Ingenieros en el mes
de marzo de 2004.
Es atpico entre todos los diseos: es prcticamente la nica
estructura de uso definitivo que se disea bajo la hiptesis de que
fallar a un tiempo determinado.
Es un diseo a futuro: toma en consideracin la variable

"tiempo", y el diseo se realiza desde el momento presente y a lo

largo de un nmero de aos determinado.
No es uniforme, o nico: se dispone de numerosos mtodos;
existen diferencias sobre la aplicabilidad de un mismo mtodo en
diversos sitios, lo que ha generado modificaciones sobre los
mtodos bsicos, o al desarrollo de mtodos particulares a un
material o regin. As se dispone de mtodos para pavimentos
construidos con materiales asflticos, con concreto, con mezclas
de suelo y cemento, etc.
Es crtico: los pavimentos estn sujetos a las condiciones
ambientales, las cuales son no controlables, al abuso del trfico y
al mal mantenimiento, y los mtodos no contemplan ningn "factor
de seguridad" de aplicacin directa.
Tiene una alta incidencia en la economa: pequeas
variaciones en valores de diseo (cms espesor) resultan en altos
valores de inversin por los grandes volmenes que significa su
construccin.
Afecta la vida diaria del individuo: un alto porcentaje del
tiempo de un ciudadano es pasado sobre un vehculo; si es
inseguro puede causar accidentes con resultados econmicos
adversos y de salud o muerte.
Requiere del uso de mucho criterio: no existen dos
pavimentos con condiciones idnticas, y en la optimizacin del
proceso de diseo el ingeniero debe hacer participar, adems de
sus conocimientos tcnicos en la materia, su experiencia e ingenio
Tipos de Pavimentos

Histricamente los pavimentos han sido divididos en dos tipos:

a. Pavimentos flexibles
b. Pavimentos rgidos
Es indudable que tal divisin proviene de una simplificacin de todas las
posibilidades de definiciones, pero representa verdaderamente la imagen que
cualquier usuario recibe de los tipos de superficies sobre la que l rueda.
Bajo este esquema se define como "Pavimento flexible" a aqul cuya superficie
de rodamiento est constituida por una mezcla asfltica, y sus principales
caractersticas son:
la capacidad estructural del pavimento es proporcionada por las capacidades
de aceptacin y distribucin de cargas de cada una de las capas
que conforman la estructura.
son construidos en, al menos la capa superior, con material asfltico
variaciones pequeas del suelo de fundacin tienen gran incidencia en la
capacidad estructural del pavimento
las propiedades de las mezclas, afectan, an cuando en menor grado, la
resistencia del conjunto multicapa
Por lo contrario, un "Pavimento rgido" es aquel que:
distribuye la carga sobre un rea relativamente grande del suelo por la
rigidez y alto mdulo de elasticidad de sus componentes; una gran parte de
la capacidad estructural la proporciona la capa superior.
construidos de concreto-cemento en su superficie de rodamiento
en su comportamiento influye notablemente la resistencia del concreto
variaciones pequeas del suelo de fundacin tienen poca incidencia en la
capacidad estructural del pavimento
Otras maneras, quizs menos frecuentes, de definir los tipos de pavimentos se

basan en:
tipo de trfico que soportarn:
de autopistas, carreteras, aeropuertos, estacionamientos, etc.
intensidad de trfico que circular sobre ellos:
para trfico liviano, medio o pesado
manera como son construidos:
mezclados sobre la va, o en planta; o pavimentos en fro o en
caliente
En este Volumen, cuyo propsito fundamental es servir como libro de Texto
para la
enseanza del Diseo de Pavimentos en las Universidades Santa Mara (USM) y
Catlica Andrs Bello (UCAB), se tratarn exclusivamente los pavimentos
flexibles
en caliente para carreteras, debido a varios factores, entre ellos:
son los ms comunes en nuestro pas
las limitaciones de tiempo en un curso de pre-grado no permiten cubrir otros
Tpicos
Tipos de pavimentos flexibles
Las secciones de pavimento presentadas en la Figura 1, permiten comparar
algunos de los tipos ms comunes de "pavimentos asflticos", o "pavimentos
flexibles"
Otras definiciones
En la definicin de un pavimento fueron incluidos varios trminos para los
cuales
conviene aclarar su funcin, o participacin, dentro de la estructura de un
pavimento:
sub-rasante

ancho total de la va que constituye la fundacin para el pavimento, hombrillos

y
zonas de estabilizacin. Este trmino realmente es compartido en los aspectos
de
diseo geomtrico: en ellos se refiere al plano que separa la infraestructura y
superestructura del pavimento; y en el diseo de pavimentos: en el cual se
refiere a
los ltimos centmetros (generalmente 50,0 cm) del relleno o corte del
movimiento
de tierras, que sirven de soporte a la estructura capaz de recibir y reducir las
cargas del pavimento. La sub-rasante no forma parte del pavimento, pero es
una variable fundamental en su determinacin.
Figura 1: