emergencias 2004;16:273-275

Nota clnica

Quilotrax a tensin secundario a traumatismo cerrado de

trax
M. J. Amador Tejn, M. D. Macas Robles, A. Fernndez San Martn, M. P. Lpez Fonticiella
SERVICIO DE URGENCIAS. HOSPITAL SAN AGUSTN. AVILS. ASTURIAS.

RESUMEN

ABSTRACT

a rotura del conducto torcico, responsable del quilotrax, despus de un traumatismo torcico cerrado es muy infrecuente. El
mecanismo de produccin es por la hiperextensin brusca de la
columna o fractura vertebral. Describimos un caso de quilotrax en
un varn de 17 aos despus de una traumatismo torcico, con clnica de dolor torcico, insuficiencia respiratoria e inestabilidad hemodinmica. Present una evolucin favorable con tratamiento conservador. Se discute la anatoma, etiologa, clnica, diagnstico y
tratamiento de esta rara complicacin postraumtica.

Tension chylothorax after blunt chest trauma

Palabras clave: Quilotrax. Traumatismo torcico.

INTRODUCCIN
El quilotrax se produce por la acumulacin de quilo en
la cavidad pleural como consecuencia de una lesin o bloqueo
del conducto torcico. El quilo es linfa que procede del tracto
gastrointestinal, especialmente del intestino delgado. Los tres
mecanismos principales descritos en la formacin de quilotrax incluyen: el escape de quilo desde el conducto torcico o
sus colaterales, la extravasacin a travs de los linfticos de la
pleura y el flujo transdiafragmtico de ascitis quilosa1.
Habitualmente, aunque existen variaciones anatmicas
hasta en un 50% de los casos, el conducto torcico se inicia a
la altura de la segunda vrtebra lumbar, en la cisterna de Pecquet. Discurre por la parte anterior y derecha de la columna
vertebral; a la altura de la 5 vrtebra dorsal cruza la columna
por delante, se sita al lado izquierdo entre el esfago y la columna, desembocando en la unin de la vena yugular y subclavia en la base del cuello. Las caractersticas anatmicas del

Correspondencia: M Dolores Macas Robles

Avda. San agustin n 16 3 b
33400 Avils. Asturias
E-mail: mariadolores.macias@sespa.princast.es

he disruption of the thoracic duct, responsible for the chylothorax,

after a blunt chest trauma is very uncommon. The production
mechanism is for abrupt fracture-dislocation of the thoracic spine.
We describe the case of chylothorax in a 17-year-old man following
chest trauma. This presented with chest pain, respiratory and haemodynamic compromise. It presented a favorable evolution after conservative treatment. The anatomy, etiology, clinical presentation, diagnosis and management of this not very frequent complication
posttraumatic are discussed.

Key Words: Chylothorax. Chest traumatism.

conducto torcico determinan la localizacin del quilotrax.

El quilotrax ser derecho si la rotura est por debajo de la 5
vrtebra dorsal, bilateral si es a este nivel, e izquierdo si ocurre por encima de la 5 vrtebra dorsal1,2.
Los quilotrax, de acuerdo a su etiologa, se clasifican en
congnitos, traumticos y no traumticos. Los quilotrax no traumticos son generalmente de causa neoplsica, siendo el linfoma
responsable del 75% de los quilotrax asociados a malignidad
(por obstruccin extrnseca del conducto torcico por grandes
adenopatas). Otras causas incluyen: amiloidosis, sarcoidosis,
trombosis de la vena subclavia, obstruccin de la vena cava superior, linfangioleiomiomatosis e infecciones (como tuberculosis,
filariasis, histoplasmosis, entre otras1,2). Entre las causas traumticas, los yatrognicos son los ms frecuentes, con un 25% de los
casos, como consecuencia a procedimientos quirrgicos de pulmn, esfago, aorta, tumores del mediastino y disecciones radicales de cuello1,2. Entre un 3-0,2% son debidos a traumatismos
penetrantes o cerrados de trax despus de un accidente1-4.

Fecha de recepcin: 8-7-2004

Fecha de aceptacin: 3-11-2004

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Describimos el caso de un paciente con un traumatismo

torcico cerrado, que inicialmente present una exploracin
torcica normal, desarrollando en las horas siguientes un cuadro de insuficiencia respiratoria e inestabilidad hemodinmica
en relacin con un quilotrax a tensin.

CASO CLNICO
Varn de 17 aos que acudi al Servicio de Urgencias de
nuestro hospital, con dolor en el hombro y la regin dorsolumbar derecha tras sufrir cada de su bicicleta. En la exploracin fsica destacaron: tensin arterial (TA) de 100/60 mmHg,
frecuencia cardaca de 90 latidos/minuto, saturacin de O2 del
97% y deformidad y dolor en la articulacin esternoclavicular
derecha. La auscultacin cardiopulmonar fue normal. La exploracin del abdomen no demostr datos patolgicos. La palpacin de la regin lumbar derecha era dolorosa. En las pruebas complementarias: leucocitos 12,5x10 9/l, serie roja,
plaquetas, coagulacin, glucosa, urea y creatinina normales.
La radiografa de trax mostraba una fractura del tercio prximal de la clavcula derecha, no haba fracturas costales ni alteraciones del parnquima pulmonar. En la radiografa de la
columna dorsolumbar se objetiv una fractura de la apfisis
transversa de la 10 vrtebra dorsal y 4 lumbar derechas. El
paciente permaneci en observacin con analgesia y tratamiento ortopdico. Veinte horas despus present disnea, intenso dolor en el hemitrax e hipocondrio derecho, TA 80/45
mmHg y saturacin de O2 del 92%. Se administraron lquidos
IV, oxigenoterapia y se realiz tomografa axial computarizada (TAC) toracoabdominal que mostr un derrame pleural derecho masivo con desplazamiento del mediastino a la izquierda y neumomediastino (Fig. 1). Se coloc un drenaje pleural,
dando salida a un lquido de aspecto lechoso (Fig. 2). El anlisis del lquido pleural fue: 5.152 leucocitos (90% linfocitos,
10% neutrfilos e incontables hemates), glucosa 95 mg/dl,
LDH 441 UI/dl, protenas 3,75 g/dl, pH 7,52 y triglicridos
997 mg/dl. El paciente ingres en el Servicio de Ciruga Torcica donde recibi tratamiento con octretido y nutricin parenteral; evolucion favorablemente no precisando intervencin quirrgica y fue alta a los 23 das.

acumula primero en el mediastino posterior antes de invadir

el espacio pleural6.
Los sntomas ms frecuentes son el dolor torcico y la
disnea como consecuencia de la ocupacin del espacio pleural. Ambos presentes en nuestro caso, junto al compromiso
hemodinmico debido a la presencia de un quilotrax masivo
con colapso pulmonar y desplazamiento contralateral del mediastino (Fig. 1).
El diagnstico de sospecha es en principio visual, al identificarse un lquido pleural lechoso (Fig. 2) en la toracocentesis y/o en el drenaje pleural, en la mayora de los casos mezclado con sangre7. El anlisis del lquido pleural es esencial
para establecer el diagnstico, demostrndose en el mismo un
predominio de linfocitos y un alto contenido de triglicridos.
Un contenido de triglicridos en el lquido pleural superior a
110 mg/dl es diagnstico de quilotrax. Niveles menores de
50 mg/dl excluyen el diagnstico, entre 50-110 mg/dl se debe
realizar un anlisis de lipoprotenas en lquido pleural; en estos casos la deteccin de quilomicrones confirma el quilotrax7.
La linfangiografa y la linfocintigrafia, que aportan informacin sobre el sitio y la magnitud de la extravasacin de la
linfa, rara vez son necesarias para confirmar el diagnstico1.
Las complicaciones fundamentales, raras con un tratamiento adecuado, son la desnutricin, las alteraciones metablicas e inmunolgicas debido a la depleccin de linfocitos T,
la prdida de protenas y de vitaminas liposolubles, as como
paquipleuritis residual4,8,9. No se suelen producir infecciones
en el lquido pleural dado el poder bacteriosttico del quilo1,2.
El tratamiento de la enfermedad de base es esencial en los
quilotrax no traumticos, produciendo en la mayora de los
casos su desaparicin. En los quilotrax traumticos el tratamiento inicial de eleccin es conservador, dado que hasta en el
50% de los casos el conducto torcico se cierra espontneamente en las dos primeras semanas3,10. El tratamiento conservador ir encaminado a mejorar la sintomatologa respiratoria

DISCUSIN
La rotura del conducto torcico en el traumatismo cerrado
de trax se produce fundamentalmente por una hiperextensin
brusca de la columna vertebral, en un 20% de los casos se
asocia a fracturas vertebrales3-5. Este mecanismo ha estado
presente en el caso que hemos descrito.
El quilotrax traumtico puede ser una complicacin precoz o tarda tras un accidente, pudiendo ocurrir despus de un
perodo de 7-10 das desde el trauma, porque el lquido se

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Figura 1. TAC torcico. Derrame pleural masivo derecho con desplazamiento del mediastino a la izquierda.

M. J. Amador Tejn, et al. QUILOTRAX A TENSIN SECUNDARIO A TRAUMATISMO CERRADO DE TRAX

Figura 2. Lquido pleural quiloso.

mediante la colocacin de un drenaje torcico (que permita la

reexpansin pulmonar y la snfisis pleural), la reposicin de
volumen y nutricional. Se debe intentar minimizar la produccin de quilo con reposo intestinal mediante la instauracin de

nutricin parenteral, o bien con modificacin de la dieta aportando triglicridos de cadena media, que tienen la propiedad de
absorberse directamente desde la luz intestinal al sistema venoso portal11. Tambin ha resultado eficaz para disminuir la produccin de quilo el tratamiento con somatostanina 12 ,
octretido13,14 y recientemente el cido aminocaproico15. El mecanismo por el que el octretido, un anlogo de la somatostanina, disminuye la produccin de quilo incluye la reduccin de
la absorcin intestinal de las grasas, principalmente de los triglicridos, y el aumento de su excrecin fecal14.
En el caso de que la prdida de quilo diaria sea mayor de
1.500 cc en el adulto o superior a 100 cc/ao de edad/da en
nios durante ms de 5 das a travs del tubo de drenaje torcico, o bien el flujo no disminuya tras 15 das de tratamiento
conservador o aparezcan complicaciones nutricionales, est
indicado el tratamiento quirrgico2,5. Entre las medidas quirrgicas destaca la ligadura del conducto torcico mediante toracoscopia o toracotoma1,3,16,17. Otras opciones incluyen la pleurectoma, la pleurodesis qumica, el shunt pleuroperitoneal y
la embolizacin percutnea del conducto torcico1,15.
En nuestro caso el tratamiento conservador con la instauracin de nutricin parenteral y la administracin de octretido fue eficaz, sin recurrencia del quilotrax ni efectos adversos, no requiriendo un tratamiento quirrgico.
Ante un paciente con traumatismo torcico y lesin de la
columna vertebral que presenta dolor torcico, insuficiencia
respiratoria y/o compromiso hemodinmico incluso transcurridos hasta 10 das del traumatismo se debe considerar la
existencia de un quilotrax, ya que, aunque es una eventualidad infrecuente, la ausencia de tratamiento adecuado precoz
determina graves complicaciones.

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