EL ESTADO Y LA SALUD: EL SURGIMIENTO DE LA SANIDAD PBLICA EN EL SIGLO XIX.

2. Resumen de las ideas generales del autor.(Miguel ngel Snchez Gonzlez- Historia,
teora y mtodo de la medicina: introduccin al pensamiento mdico)

Desde la antigedad clsica griega hasta el siglo XIX, la asistencia mdica se manatuvo
en tres niveles en funcin de su categora social: ricos, clase media y pobres. Esto dio
lugar a la existencia de una discriminacin segn el poder adquisitivo de los pacientes,
sin ningn tipo de conciencia a cerca de la gravedad de los problemas sanitarios de
cada persona los ricos acudan a la consulta, o eran visitados a domicilio por las
celebridades mdicas; la clase media era atendida a domicilio por mdicos ms
modestos; los pobres eran atendidos en los hospitales de beneficencia, que ofrecan, en
general, unas condiciones materiales bastante deplorables.- (Pg. 158).

En el siglo XIX se produjeron una serie de cambios sociales y cientficos que tuvieron
repercusin sobre la asistencia mdica y la relacin mdico-enfermo. Estos cambios,
tales como el reconocimiento del derecho universal a la asistencia sanitaria, son los
responsables del origen de la medicina social y el nacimiento del sistema de salud
pblica que dio lugar a la medicina preventiva. El Estado debe establecer los
mecanismos, tanto econmicos como tcnicos y humanos, para el desarrollo de una
sanidad pblica. Un factor decisivo en la configuracin de cualquier sistema sanitario
es la intervencin del Estado(Pg. 165).

No se puede negar que el estado contribuy al desarrollo de la sanidad pblica. En un

principio, los estados se preocuparon de la sanidad por un inters meramente
econmico, siendo su nico fin mantener una mano de obra y ejrcito sanos para
promover el desarrollo industrial y los conflictos blicos: Pero las razones que se
invocaron fueron el mantenimiento de la fuerza productiva y del poder militar de las
naciones. (Pg. 159). Los cambios sociales ms relevantes acaecidos en el siglo XIX
fueron: cambios en el estilo de vida durante la Revolucin industrial, que ya haba
comenzado a mediados del siglo XVIII y finaliz a principios del siglo XX, La revolucin
industrial concentr en las ciudades un proletariado que dependa exclusivamente de

su salario (Pg.161). Debido a esta migracin de la poblacin del campo a las ciudades
se producen hacinamientos en las mismas y se crean ambientes laborales insalubres,
con precarias condiciones de vida de la clase obrera. Esto origin la proliferacin de
enfermedades infecciosas (sfilis, tuberculosis, clera, fiebre tifoidea). El trabajador
se encontraba totalmente desamparado contra los riesgos de exclusin social, tenan
sueldos miserables, no haba sindicatos que los defendieran y los gastos

de

enfermedad y accidentes laborales tenan que ser pagados por ellos mismos. Aparece
as el proletariado y con l nace la cuestin social. Los trabajadores formaron
sociedades de ayuda mutua, a las que realizaban aportaciones peridicas, y de las que
reciban compensaciones por la prdida del salario y por el costo de la asistencia
mdica.(Pg. 161)
La Revolucin francesa dio lugar a una corriente por toda Europa haciendo que en los
estados apareciera la filantropa derivada de la fraternit; esta tuvo como resultado
la humanizacin en la sanidad, atendiendo al enfermo y reconociendo el ser asistido
en caso de enfermedad como un derecho universal. ( As haba formulado John Locke
en el siglo anterior). Algunos filsofos modernos, entre los que sobresali John Locke,
formularon la idea de que todo ser humano tiene ciertos derechos naturales que la
sociedad debe respetar y promover.(Pg.164)

En cuanto a los avances cientficos destacan la aparicin de la bacteriologa en el

ltimo tercio del siglo XIX gracias a los descubrimientos de Pasteur (1864) y de Koch
(1876), cambindose por completo el concepto que se tena hasta entonces sobre la
etiologa y transmisin de las enfermedades. Con el conocimiento dicha transmisin de
enfermedades infecto-contagiosas se desarroll la higiene pblica con la toma de
medidas de asepsia en hospitales y sanatorios la medicina social hizo que se tuviera
en cuenta la higiene social como un complemento necesario de la higiene
fisicobiolgica (Pag 251) y la prevencin (aplicando remedios biolgicos como las
vacunas). Los nuevos conocimientos microbiolgicos permiten poner en practica
nuevas medidas(Pg.250).

Estos conocimientos cientficos sobre higiene y prevencin ayudaron en la toma de

decisiones

frente

las

enfermedades

epidemias,

logrndose reducir

considerablemente la mortalidad por causa de las infecciones (tuberculosis, diarreas,

fiebre tifoidea). La salud pblica se ocupa de mejorar las circunstancias ambientales
y las condiciones sociales desde un punto de vista sanitario(Pg. 241)

Pero el peligro de estos avances cientficos en la medicina radicaba en que no se tena

en cuenta la opinin de los pacientes en cuanto a sus sntomas, sino que el mdico se
senta en posesin de unos mtodos de diagnstico cientficos que slo ellos podan
entender, datos analticos y mediciones biolgicas. De esta forma se estableci un
gran distanciamiento intelectual entre mdico y enfermo (Pg. 157). El enfermo pasa
de ser persona a ser cosa, los enfermos no son lo prioritario sino que lo ser el
diagnstico de la enfermedad: la nueva medicina cientfica conllev tambin una
cosificacin del enfermo y un distanciamiento emocional por parte del mdico.(Pg.
157).

Gracias a estos cambios en la sociedad y sus necesidades bsicas aparecieron los tres
sistemas bsicos de servicios de salud, que han constituido el modelo para los distintos
sistemas vigentes actualmente en el mundo (Pg. 161).

Modelo ruso:
Mediante el cobro de impuestos financiaban a los mdicos y construan hospitales para
dar una asistencia sanitaria universal y gratuita; estatalizacin completa, financiacin
y planificacin centralizadas, cobertura universal e importancia de la medicina
preventiva (Pg. 161)

Modelo alemn:
En Alemania se hizo que los obreros de bajo salario tuvieran un seguro obligatorio, a
los que aportaban dinero el trabajador y el empresario; Qued as constituido el
primer sistema nacional de seguro de enfermedad obligatorio.. (Pg. 162)

Modelo ingls:
Empez con un sistema de seguros similar al alemn, pero sus coberturas eran muy
incompletas, lo que llev al estado a nacionalizarlo: se nacionaliz (es decir, el Estado

se hizo propietario) el sistema hospitalario, y se financi todo ello con los

impuestos(Pg. 162). Este modelo es el que se instaurar en Espaa.

3. TEMAS MS PROBLEMTICOS.
1. Por otra parte, la nueva medicina cientfica conllev tambin una
cosificacin del enfermo y un distanciamiento emocional (Pg. 157)
La asistencia mdica en el siglo XIX al convertirse la medicina clnica en una ciencia
experimental tuvo un significado negativo para el tratamiento del paciente, que se
convirti en un objeto de estudio, despersonalizndose.
En la relacin mdico-enfermo tan importantes son los conocimientos cientficos y
tcnicos del mdico, como la empata entre ellos y confianza del paciente en la persona
en cuyas manos pone su salud.

2.

Se tender a ingresar preferentemente a los enfermos agudos ms que a

los crnicos, a los jvenes ms que a los viejos y a los curables ms que a los
incurables(Pg. 158)
El estado considera al enfermo desde un punto de vista meramente econmico, su
objetivo es tener una poblacin sana para el ejrcito y el trabajo. Dejando morir a los
incurables y viejos, centrndose en los jvenes y lo enfermos curables. Con la aparicin
de la estadstica hicieron clculos en los que se vea que los gastos en medidas
sanitarias resultaban rentables, al disminuir las bajas laborales y aumentar la
produccin

econmica. (Pg.164-165)

En las economas de los estados, la partida econmica destinada a salud pblica no era
muy alta, y por tanto haba que aprovechar al mximo los recursos de que disponan,
priorizando objetivos para obtener los mayores beneficios al menor coste posible.
Entramos entonces en la economa de mercado y corremos el riesgo de considerar la
salud como un bien ms de consumo; pero la salud es una cuestin que va ms all de
la economa, es una de las primeras necesidades bsicas del ser humano en la pirmide
de Maslow, por ello no se debe escatimar en ella; esto sera lo ideal.

3. que aprendern curando a los pobres los conocimientos y habilidades

que luego ejercern sobre toda clase depacientes.(Pg.158)

A lo largo de la historia de la humanidad, en todas las culturas y mbitos de la vida,

siempre ha habido un diferente trato segn el estamento al que se pertenezca, poder
adquisitivo o prestigio; pero gracias a los logros sociales conseguidos por la humanidad
a partir del siglo XIX, estas diferencias se han visto reducidas, y a los ms pobres y
dbiles se les reconoci el derecho a la salud. No obstante seguan discriminados y los
estudiantes de medicina realizaban prcticas en los hospitales con las clases menos
favorecidas para adquirir unos conocimientos y praxis, que despus les permitira
ejercer para cuidar de la salud de todos los estamentos de la poblacin.

4. CONCLUSIONES:

Antes del siglo XIX, la sanidad no tiene un sistema de prevencin por parte de los
estados, sino que las medidas eran tomadas cuando ya haban aparecido los
problemas, cuando los muertos por las epidemias eran masivas, (no haba una poltica
sanitaria); el estado empez a tomar medidas slo cuando se hizo necesario tener
mano de obra sana y fuerte para la industria y el ejrcito.

En el siglo XIX por primera vez aparece la idea de la salud como un elemento de la
poltica del los estados y una aspiracin social, colocndose la salud como una
reivindicacin por grupos organizados de la sociedad. El Estado que considera como
fundamental la prevencin de la enfermedad, tratar de encontrar los mejores
mecanismos para controlar la enfermedad, sobre todo en los grupos ms
desprotegidos y vulnerables.

Los estados han visto como con polticas de prevencin de la enfermedad basadas en
la profilaxis e higiene, se logran poblaciones sanas a un coste menor, facilitando la
posicin de bienestar, calidad de vida y productividad, y contribuyendo al crecimiento
de la economa. Sin embargo se corre el riesgo de considerar el gasto sanitario como
una inversin, como si la salud fuera un objeto ms de consumo en la que se puede
aplicar la frmula coste/beneficio.

Esto puede llevar a ver al enfermo como un objeto, con un coste econmico para el
estado, deshumanizndolo y vindolo como un nmero: historia clnica nmero tal,
cama nmero
El estado no
Pero lo que est claro es que en el siglo XIX, se tomaron una serie medidas en materia
de sanidad estatal, acertadas o no, pero que eran acordes con los conocimientos y las
demandas imperantes en ese momento de la historia.
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