Campaas militares al sur de Tenochtitlan

En respuesta a las gestiones de Francisco lvarez Chico y Alonso de vila, en febrero de 1521 una nueva
embarcacin, procedente de Santo Domingo, ancl frente a la Villa Rica de la Vera Cruz. En ella se
transportaba armamento, plvora, sesenta caballos y doscientos hombres. Entre estos se encontraban el
tesorero Julin de Alderete, fray Pedro Melgarejo de Urrea y el licenciado Alonso Prez, quienes habran
de incorporarse a las campaas militares.148
Estando en Tetzcuco, durante los ltimos das de marzo de ese ao, Gonzalo de Sandoval reuni
doscientos soldados espaoles, veinte jinetes y un gran contingente de aliadoschalcas y tlaxcaltecas.
Parti en direccin a Cuauhnhuac (Cuernavaca) para confrontar a un ejrcito mexica que se encontraba
defendiendo esa posicin. El lugar era importante para Tenochtitlan debido a que era la ruta de
comunicacin hacia Xochicalco. Sandoval y sus hombres descansaron en Tlalmanalco y al continuar su
avance tuvieron enfrentamientos en Huaxtpec (Oaxtepec) y Chimalhuacn. Un segundo ejrcito mexica
haba reforzado la zona y se haba posicionado en Yecapixtla. Sandoval decidi regresar a Texcoco.150
Corts aument el contingente con texcocanos y huejotzingas; Olid, Tapia y Pedro de Alvarado relevaron
a Sandoval. El siguiente encuentro fue en el pen de Tlayacapan. Los capitanes Pedro de Ircio, Andrs
de Monjaraz, Rodrguez de Villafuerte y Francisco Verdugo encabezaron el asalto. Ah los mexicas
repelieron el primer intento, pero das ms tarde fueron derrotados cuando las fuerzas espaolas los
rodearon y dejaron sin agua.
El avance de los conquistadores continu hacia Yautepec. El segundo ejrcito mexica que se encontraba
en la localidad huy aJuchitepec, donde fue alcanzado y sometido. El 13 de abril desde Tetzcuco, Corts
parti con refuerzos, incursion por Tepoztln yCuauhtlan (Cuautla). Una vez dominadas las localidades,
se reuni con la primera expedicin para realizar el ataque final y definitivo a Cuauhnhuac.152
La siguiente etapa de la campaa se desarroll en Xochimilco. El tlatoani local Yaomahuitzin ofreci
resistencia, casi a punto de ser vencido enga a los espaoles fingiendo tener intenciones de pactar
pero slo con el objetivo de ganar tiempo y recibir ayuda desde Tenochtitlan. Cuauhtmoc envi un
ataque combinado por tierra y por la laguna. Debido al factor sorpresa, mexicas y xochimilcas lograron
una victoria temporal. Corts casi fue hecho prisionero al caer de su caballo. Cristbal de Olea pudo
salvarlo a cambio de ser herido y de que un par de soldados espaoles fueron capturados y ms tarde,
sacrificados.153 La batalla se prolong durante tres das ms y finalmente, los hombres de Cuauhtmoc se
replegaron a Tenochtitlan.
Tras haber roto la barrera defensiva, los conquistadores avanzaron a Coyoacn donde
el teuctli Coapopocatizin prefiri huir y la localidad fue tomada por las fuerzas de Corts. Desde este
lugar, las fuerzas de ataque se dividieron con los objetivos de tomar Churubusco, controlar la retaguardia
en Tlhuac y Mixquic, y rodear el lago por occidente hasta Tlacopan. De esta forma, se cerr totalmente
el cerco a Tenochtitlan.148
Algunas fuerzas mexicas atacaron en escaramuzas aisladas, logrando capturar a algunos soldados ms.
Corts subi a la cspide de un teocalli para mostrar al tesorero Julin de Alderete, la ciudad de
Tenochtitlan que se encontraba a trece kilmetros de distancia. El licenciado Alonso Prez, not cierta
melancola en la expresin del conquistador y le dijo:
Mira Nern de Tarpeya
a Roma cmo se arda,
gritos dan nios y viejos
y l de nada se dola

El caudillo espaol respondi:

que ya vea cuntas veces haba enviado a Mxico a rogarles paz, y la tristeza no la tena por una sola causa, sino en
pensar en los grandes trabajos en que habamos de ver hasta tornarla a seorear, y que con la ayuda de Dios presto lo
pondramos por la obra.

En repetidas ocasiones Corts haba pedido a los mexicas la rendicin y ellos siempre se negaron. Era la
vspera del ataque final.

SITIO DE TENOCHTITLAN
Controlado el oriente, nororiente y sur, Corts no dudo en reafirmar las posiciones en Tlacopan
(Tacuba), Azcapotzalco, Tenayuca y Cuautitln. El objetivo de aislar la ciudad se haba logrado y ahora
faltaba coordinar un ataque simultneo a la ciudad desde todos los accesos, al igual que el asalto
apoyado en los bergantines que haba venido construyendo.
Poco antes de iniciar el sitio de la ciudad, Antonio de Villafaa, an fiel a Diego Velzquez de Cullar,
elabor un plan para asesinar a Corts y a los capitanes Sandoval, Alvarado y Tapia. Pronto Villafaa fue
descubierto y sentenciado a la horca, por lo que el hecho no tuvo mayor repercusin.155
Tras el incidente, Corts comenz a reagrupar fuerzas; los bergantines estaban listos en Texcoco; solicit
hombres de Chalco, Tlalmanalco; envi mensajeros a Xicohtncatl Huehue y pidi refuerzos
de Tlaxcala, Cholula y Huejotzingo. Entre los capitanes tlaxcaltecas viajaba Xcohtncatl xyacatzin (el
hijo), quin nunca haba querido ser aliado de Corts.
Pedro de Alvarado fue asignado al frente de Tlacopan. Cristbal de Olid con el apoyo de Andrs de Tapia,
Francisco Verdugo y Francisco Lugo por Coyoacn. Gonzalo de Sandoval, apoyado por Luis Marn y
Pedro de Ircio, por Iztapalapa. Hernn Corts qued al mando de los bergantines desde Texcoco.156
Antes de iniciar el ataque se supo que Xicohtncatl no se encontraba en su posicin, probablemente por
estar coordinando sus fuerzas o realizando tareas de acopio. Corts aprovech la ocasin para acusarlo
de traicin y lo sentenci a morir en la horca el 12 de mayo de 1521.157
Corts siempre desconfi del capitn tlaxcalteca, quin haba opuesto fuerte resistencia en las guerras
confrontadas antes de ser aliados y con esta accin preventiva quiso eliminar la posibilidad de que sus
ms fuertes aliados se volvieran en su contra.158
Fuerzas iniciales para sitiar a Tenochtitlan:
Tlacopan - Pedro de Alvarado
30 caballos, 18 ballesteros y escopeteros, 150 peones de espada y rodela, 25,000 tlaxcaltecas.
Coyoacn - Cristbal de Olid
36 caballos, 18 ballesteros y escopeteros, 160 peones de espada y rodela, 20,000 tlaxcaltecas.
Iztapalapa - Gonzalo de Sandoval
24 caballos, 4 escopeteros, 13 ballesteros, 150 peones de espada y rodela, 30,000 aliados de Huejotzingo,
Cholula y Chalco.
Asalto anfibio Lago de Texcoco - Hernn Corts
13 bergantines, 325 hombres, cada bergantn con 25 espaoles y una fusta, incluyendo capitn, veedor, 6
ballesteros y escopeteros.
Tercera carta de relacin, Hernn Corts.159

Se dio la orden de cortar los suministros de agua dulce que llegaban a MxicoTenochtitlan desde Chapultepec, los mexicas trataron de impedirlo en un frreo

combate que perdieron. Comenzaron las batallas, por las aguas del lago de Texcoco,
por las calzadas y los puentes en una forma coordinada. Sandoval cubri tambin el
rea de Tepeyac. Al principio las bajas por ambos bandos eran semejantes, tanto
atacantes como defensores tenan organizadas sus acciones. La estrategia de los
conquistadores era destruir los puentes y albarradas de comunicacin a la isla de
Mxico-Tenochtitlan y con los bergantines provocar incendios en las poblaciones, de
tal suerte que no hubiera forma de abastecer comida y agua a los sitiados. La
estrategia de los mexicas fue reconstruir y defender el paso de los puentes y
albarradas, de vez en cuando enviaron escuadrones para contraatacar a los cuarteles
de los conquistadores. Contrario a las costumbres de los mexicas, quienes usualmente
no combatan durante la noche, las confrontaciones se llevaron a cabo a toda hora.158
Daz del Castillo relat en su crnica que cada da existan tantos combates (no
siempre victorias) que si los hubiera relatado todos parecera un libro de Amads o de
Caballeras. Fueron noventa y tres das de sitio... La falta de agua y alimento surti
efecto...digo que en tres das con sus noches, en todas tres calzadas, llenas de
hombres y mujeres y criaturas, no dejaron de salir y tan flacos y amarillos y sucios y
hediondos, que era lstima de verlos....160
Por otra parte Lpez de Gmara relat en su crnica que al final del sitio los mexicas
solo se alimentaban de races, beban agua salobre de la laguna, dorman entre los
muertos y estaban en perpetua hedentina, jams quisieron la paz.161