ARTURO USLAR PIETRI.

Es considerado por muchos como uno de los ms grandes intelectuales de

Hispanoamrica y una fuente de consulta obligatoria a la hora de emprender un
estudio del siglo XX venezolano, debido tanto a la amplia obra que desarroll en los
mbitos literario, histrico y poltico; as como por su participacin directa en los
ms importantes sucesos de la Historia Contempornea de Venezuela. Lejos de lo
que comnmente se piensa, Uslar Pietri naci en una familia de modestos recursos.
Fueron sus padres el militar Arturo Uslar Santa Mara y Elena Pietri. Curs estudios
primarios en el Colegio Francs de Caracas (1913-1916) y en la "Escuela Federal de
Varones" de Maracay (1916-1919). El bachillerato lo hizo en la Escuela Federal
"Felipe Guevara Rojas" de Los Teques (1923-24.) Contando apenas con 14 aos
comenz su carrera literaria escribiendo en peridicos arageos. Posteriormente
colabor en revistas caraqueas con figuras tales como Miguel Otero Silva,
Fernando Paz Castillo y Pedro Sotillo; con quienes adems fund en 1928 la Revista
Vlvula, rgano del movimiento vanguardista. En ese mismo ao, public su primer
libro "Barrabs y otros relatos". Graduado de Doctor en Ciencias Polticas en la
Universidad Central de Venezuela (1929), viaj a Francia como Agregado Civil a la
legacin de Venezuela en Pars; lugar donde escribi su primera gran obra: Lanzas
Coloradas, la cual public en Madrid en 1931.
Despus de la muerte de Juan Vicente Gmez (17.12.1935), se inici un intenso
debate ideolgico acerca del camino que deba tomar la sociedad venezolana. A su
regreso de Europa, Uslar Pietri se incorpor de inmediato a este interesante clima
poltico, escribiendo una serie de editoriales en el diario caraqueo Ahora, entre los
cuales destaca uno de sus ms famosos y an vigentes ensayos: "Sembrar el
Petrleo" (14 de julio de 1936). El 19 de julio de 1939, fue nombrado Ministro de
Educacin; cargo desde el cual desarroll una vasta labor en la transformacin de la
educacin venezolana e incluso refrend la primera Ley Orgnica de Educacin del
pas. Miembro fundador del Partido Democrtico Venezolano (PDV), cuyos
estatutos y programa redact, fue elegido Diputado a la Asamblea Legislativa por el
Distrito Federal en 1944.
Ministro de Relaciones Interiores cuando se produjo el Golpe de Estado que derroc
al Presidente Isaas Medina Angarita (18.10.1945), fue expulsado del pas, por lo
que se residenci en Nueva York, donde ejerci el cargo de profesor de la Ctedra de
Literatura Hispanoamericana de la Universidad de Columbia. A partir de 1948
comenz a publicar en el diario caraqueo "El Nacional" la columna "Pizarrn", la
cual public de manera ininterrumpida por 50 aos hasta el 4 de enero de 1998.

Ganador del Premio de Cuentos del diario "El Nacional" con su obra "El Baile de
Tambor" (1949), retorn al pas en 1950, y fue designado al ao siguiente director
del Papel Literario de "El Nacional". En 1953, a los pocos meses de haberse
establecido la televisin en Venezuela, Uslar Pietri inici a travs de Radio Caracas
Televisin una serie de programas, los cuales titul "Valores Humanos", en los que
divulg la vida de numerosos personajes que dejaron una profunda huella en la
historia y cultura universal. Con estos programas Uslar se convirti en el primer
intelectual venezolano que utiliz la TV como medio difusor de la cultura. Obtuvo el
Premio Nacional de Literatura (1952-1953) por su obra "Las Nubes".
Con el retorno de la democracia, luego de la cada de la dictadura de Marcos Prez
Jimnez (23.1.1958), Uslar Pietri reinici su actividad poltica. En ese ao fue
elegido Senador por el Distrito Federal, como miembro independiente del partido
Unin Republicana Democrtica (URD). Ms tarde, lanz su candidatura
presidencial para las elecciones de 1963, apoyado por el Movimiento Republicano
Progresista (MRP). En esos comicios obtuvo el 16.1% de la votacin nacional y el
39% de la votacin del Distrito Federal, lo que le permiti ser elegido nuevamente
Senador por dicha entidad para el perodo 1964-1969.
Fundador del partido Frente Nacional Democrtico (FND) y como presidente de
dicha organizacin (1964), apoy al gobierno de Ral Leoni, formando parte de la
alianza que se conoci como "Amplia Base". En las elecciones presidenciales de
1968 fue elegido nuevamente Senador por el Distrito Federal esta vez en las
planchas de su partido FND, cargo que comparti con la direccin del diario El
Nacional. En 1971 recibi el Premio Nacional de Periodismo y, el ao siguiente, el
Ministerio de Informacin y Turismo de Espaa le otorg el Premio
Hispanoamericano de Prensa "Miguel de Cervantes".
Luego de retirarse de la actividad poltica, viaj a Pars como Embajador Delegado
Permanente ante la UNESCO (1975). En ese cargo permaneci hasta 1979, cuando
renunci y regres al pas para dedicarse con ahnco a la divulgacin de la Historia
de Venezuela a travs de sus programas de televisin "Valores Humanos" y
"Cuntame a Venezuela". En 1982 recibi por segunda vez el Premio Nacional de
Literatura, en esta oportunidad por su novela "La Isla de Robinson". En 1990 le fue
otorgado el Premio "Prncipe de Asturias", Mencin Letras, por su condicin de
"creador de la Novela Histrica Moderna Latinoamericana", y al ao siguiente, el
Premio Internacional de Novela "Rmulo Gallegos", por su obra "La Visita en el
Tiempo", convirtindose de esta manera en el primer venezolano que obtiene este
galardn.

Arturo Uslar Pietri

Ilustracin realizada por Francisco Maduro.