Computadora

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Vista expandida de una computadora personal.

1: Monitor
2: Placa base
3: Procesador
4: Puertos ATA
5: Memoria principal (RAM)
6: Placas de expansin
7: Fuente de alimentacin
8: Unidad de almacenamiento ptico
9: Disco duro, Unidad de estado slido
10: Teclado
11: Ratn

Fuente de alimentacin.

Una computadora o computador (del ingls computer y este

del latn computare -calcular), tambin
denominada ordenador (del francs ordinateur, y este del latnordinator), es
una mquina electrnica que recibe y procesa datos para convertirlos en
informacin til. Una computadora es una coleccin de circuitos integrados y
otros componentes relacionados que puede ejecutar con exactitud, rapidez y de
acuerdo a lo indicado por un usuario o automticamente por otro programa, una
gran variedad de secuencias o rutinas de instrucciones que
son ordenadas, organizadas y sistematizadas en funcin a una amplia gama de
aplicaciones prcticas y precisamente determinadas, proceso al cual se le ha
denominado con el nombre de programacin y al que lo realiza se le
llama programador. La computadora, adems de la rutina o programa
informtico, necesita de datos especficos (a estos datos, en conjunto, se les
conoce como "Input" en ingls o de entrada) que deben ser suministrados, y que
son requeridos al momento de la ejecucin, para proporcionar el producto final
del procesamiento de datos, que recibe el nombre de "output" o de salida. La
informacin puede ser entonces utilizada, reinterpretada, copiada, transferida, o
retransmitida a otra(s) persona(s), computadora(s) o componente(s) electrnico(s)
local o remotamente usando diferentes sistemas de telecomunicacin, pudiendo
ser grabada, salvada o almacenada en algn tipo de dispositivo o unidad de
almacenamiento.
La caracterstica principal que la distingue de otros dispositivos similares, como
la calculadora no programable, es que es una mquina de propsito general, es
decir, puede realizar tareas muy diversas, de acuerdo a las posibilidades que
brinde los lenguajes de programacin y el hardware.

ndice

1 Arquitectura

2 Perifricos y dispositivos auxiliares

2.1 Monitor

2.2 Teclado

2.3 Ratn

2.4 Impresora

2.5 Escner

2.6 Impresora multifuncin

2.7 Almacenamiento Secundario

2.8 Altavoces

3 Otros conceptos y curiosidades

4 Etimologa de la palabra ordenador

5 Vase tambin

5.1 Historia

5.2 Tipos de computadoras

5.3 Componentes y perifricos

5.4 Otros

6 Referencias

7 Enlaces externos

Arquitectura

A pesar de que las tecnologas empleadas en las computadoras digitales han

cambiado mucho desde que aparecieron los primeros modelos en los aos 40, la
mayora todava utiliza la Arquitectura de von Neumann, publicada a principios
de los aos 1940 por John von Neumann, que otros autores atribuyen a John
Presper Eckert yJohn William Mauchly.
La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con 4 secciones
principales: la unidad aritmtico lgica (ALU por sus siglas del
ingls:Arithmetic Logic Unit), la unidad de control, la memoria central, y
los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas partes estn interconectadas por
canales de conductores denominados buses:
La memoria es una secuencia de celdas de almacenamiento numeradas,
donde cada una es un bit o unidad de informacin. La instruccin es la
informacin necesaria para realizar lo que se desea con el computador. Las
celdas contienen datos que se necesitan para llevar a cabo las
instrucciones, con el computador. El nmero de celdas varan mucho de
computador a computador, y las tecnologas empleadas para la memoria
han cambiado bastante; van desde los rels electromecnicos, tubos llenos
de mercurio en los que se formaban los pulsos acsticos, matrices de
imanes permanentes, transistores individuales a circuitos integrados con
millones de celdas en un solo chip. En general, la memoria puede ser
reescrita varios millones de veces (memoria RAM); se parece ms a
una pizarra que a una lpida (memoria ROM) que slo puede ser escrita
una vez.
El procesador (tambin llamado Unidad central de
procesamiento o CPU) consta de manera bsica de los siguientes
elementos:

Un tpico smbolo esquemtico para una ALU: A y B son operandos; R es la salida; F es la entrada de
la unidad de control; D es un estado de la salida.

La unidad aritmtico lgica o ALU es el dispositivo diseado y

construido para llevar a cabo las operaciones elementales como las
operaciones aritmticas (suma, resta, ...), operaciones lgicas (Y, O,
NO), y operaciones de comparacin o relacionales. En esta unidad
es en donde se hace todo el trabajo computacional.
La unidad de control sigue la direccin de las posiciones en
memoria que contienen la instruccin que el computador va a
realizar en ese momento; recupera la informacin ponindola en la
ALU para la operacin que debe desarrollar. Transfiere luego el
resultado a ubicaciones apropiadas en la memoria. Una vez que
ocurre lo anterior, la unidad de control va a la siguiente instruccin
(normalmente situada en la siguiente posicin, a menos que la
instruccin sea una instruccin de salto, informando al ordenador de
que la prxima instruccin estar ubicada en otra posicin de la
memoria).
Los procesadores pueden constar de adems de las anteriormente citadas,
de otras unidades adicionales como la unidad de Coma Flotante
Los dispositivos de Entrada/Salida sirven a la computadora para obtener
informacin del mundo exterior y/o comunicar los resultados generados
por el computador al exterior. Hay una gama muy extensa de dispositivos
E/S como teclados, monitores, unidades de disco flexible o cmaras web.

Computadora de Escritorio.

Perifricos y dispositivos auxiliares

Monitor

El monitor o pantalla de computadora, es un dispositivo de salida que, mediante

una interfaz, muestra los resultados, o los grficos del procesamiento de una
computadora. Existen varios tipos de monitores: los de tubo de rayos
catdicos (o CRT), los de pantalla de plasma (PDP), los de pantalla de cristal
lquido (oLCD), de paneles de diodos orgnicos de emisin de luz (OLED),
o Lser-TV, entre otros.
Teclado

Un teclado de computadora es un perifrico, fsico o virtual (por ejemplo

teclados en pantalla o teclados tctiles), utilizado para la introduccin de rdenes
y datos en una computadora. Tiene su origen en los teletipos y las mquinas de
escribir elctricas, que se utilizaron como los teclados de los primeros
ordenadores y dispositivos de almacenamiento (grabadoras de cinta de papel y
tarjetas perforadas). Aunque fsicamente hay una mirada de formas, se suelen
clasificar principalmente por la distribucin de teclado de su zona alfanumrica,
pues salvo casos muy especiales es comn a todos los dispositivos y fabricantes
(incluso para teclados rabes y japoneses).

Ratn

El mouse (del ingls, pronunciado [mas]) o ratn es un perifrico de

computadora de uso manual, utilizado como entrada o control de datos. Se utiliza
con una de las dos manos del usuario y detecta su movimiento relativo en dos
dimensiones por la superficie horizontal en la que se apoya, reflejndose
habitualmente a travs de un puntero o flecha en el monitor. Anteriormente, la
informacin del desplazamiento era transmitida gracias al movimiento de una
bola debajo del ratn, la cual accionaba dos rodillos que correspondan a los ejes
X e Y. Hoy, el puntero reacciona a los movimientos debido a un rayo de luz que
se refleja entre el ratn y la superficie en la que se encuentra. Cabe aclarar que un
ratn ptico apoyado en un espejo o sobre un barnizado por ejemplo es
inutilizable, ya que la luz lser no desempea su funcin correcta. La superficie a
apoyar el ratn debe ser opaca, una superficie que no genere un reflejo, es
recomendable el uso de alfombrillas.
Impresora

Una impresora es un perifrico de computadora que permite producir una copia

permanente de textos o grficos de documentos almacenados en formato
electrnico, imprimiendo en papel de lustre los datos en medios fsicos,
normalmente en papel o transparencias, utilizando cartuchos de tinta o
tecnologa lser. Muchas impresoras son usadas como perifricos, y estn
permanentemente unidas a la computadora por un cable. Otras impresoras,
llamadas impresoras de red, tienen una interfaz de red interna (tpicamente
wireless o Ethernet), y que puede servir como un dispositivo para imprimir en
papel algn documento para cualquier usuario de la red. Hoy en da se
comercializan impresoras multifuncionales que aparte de sus funciones de
impresora funcionan simultneamente como fotocopiadora y escner, siendo ste
tipo de impresoras las ms recurrentes en el mercado.

Escner

En informtica, un escner (del idioma ingls: scanner) es un perifrico que se

utiliza para convertir, mediante el uso de la luz, imgenes o cualquier otro
impreso a formato digital. Actualmente vienen unificadas con las impresoras
formando multifunciones
Impresora multifuncin

Impresora multifuncional.

Una impresora multifuncin o dispositivo multifuncional es un perifrico que se

conecta a la computadora y que posee las siguientes funciones dentro de un nico
bloque fsico:Impresora, escner, fotocopiadora, ampliando o reduciendo el
original, fax (opcionalmente). Lector de memoria para la impresin directa de
fotografas de cmaras digitales Disco duro (las unidades ms grandes utilizadas
en oficinas) para almacenar documentos e imgenes En ocasiones, aunque
el fax no est incorporado, la impresora multifuncin es capaz de controlarlo si se
le conecta a un puerto USB.
Almacenamiento Secundario

El disco duro es un sistema de grabacin magntica digital, es donde en la

mayora de los casos reside el Sistema operativo de la computadora. En los
discos duros se almacenan los datos del usuario. En l encontramos dentro de la
carcasa una serie de platos metlicos apilados girando a gran velocidad. Sobre
estos platos se sitan los cabezales encargados de leer o escribir los impulsos
magnticos.

Una unidad de estado slido es un sistema de memoria no voltil. Estn formados

por varios chips de memoria NAND Flash en su interior unidos a una
controladora que gestiona todos los datos que se transfieren. Tienen una gran
tendencia a suceder definitivamente a los discos duros mecnicos por su gran
velocidad y tenacidad. Al no estar formadas por discos en ninguna de sus
maneras, no se pueden categorizar como tal, aunque errneamente se tienda a
ello.
Altavoces

Los altavoces se utilizan para escuchar los sonidos emitidos por el computador,
tales como msica, sonidos de errores, conferencias, etc.
Altavoces de las placas base: Las placas base suelen llevar un dispositivo
que emite pitidos para indicar posibles errores o procesos.

Otros conceptos y curiosidades

En la actualidad se puede tener la impresin de que los computadores estn
ejecutando varios programas al mismo tiempo. Esto se conoce como multitarea, y
es ms comn que se utilice el segundo trmino. En realidad, la CPU ejecuta
instrucciones de un programa y despus tras un breve periodo de tiempo,
cambian a un segundo programa y ejecuta algunas de sus instrucciones. Esto crea
la ilusin de que se estn ejecutando varios programas simultneamente,
repartiendo el tiempo de la CPU entre los programas. Esto es similar a la pelcula
que est formada por una sucesin rpida de fotogramas. El sistema operativo es
el programa que generalmente controla el reparto del tiempo. El procesamiento
simultneo viene con computadoras de ms de un CPU, lo que da origen
al multiprocesamiento.
El sistema operativo es una especie de caja de herramientas lleno de utileras que
sirve para decidir, por ejemplo, qu programas se ejecutan, y cundo, y qu
fuentes (memoria o dispositivos E/S) se utilizan. El sistema operativo tiene otras
funciones que ofrecer a otros programas, como los cdigos que sirven a los
programadores, escribir programas para una mquina sin necesidad de conocer
los detalles internos de todos los dispositivos electrnicos conectados.

En la actualidad se estn empezando a incluir en las distribuciones donde se

incluye el sistema operativo, algunos programas muy usados, debido a que es
sta una manera econmica de distribuirlos. No es extrao que un sistema
operativo incluya navegadores de Internet, procesadores de texto, programas
de correo electrnico, interfaces de red, reproductores de pelculas y otros
programas que antes se tenan que conseguir e instalar separadamente.
Los primeros computadores digitales, de gran tamao y coste, se utilizaban
principalmente para hacer clculos cientficos. ENIAC, uno de los primeros
computadores, calculaba densidades de neutrn transversales para ver si
explotara la bomba de hidrgeno. El CSIR Mk I, el primer ordenador
australiano, evalu patrones de precipitaciones para un gran proyecto de
generacin hidroelctrica. Los primeros visionarios vaticinaron que la
programacin permitira jugar al ajedrez, ver pelculas y otros usos.
La gente que trabajaba para los gobiernos y las grandes empresas tambin us los
computadores para automatizar muchas de las tareas de recoleccin y
procesamiento de datos, que antes eran hechas por humanos; por ejemplo,
mantener y actualizar la contabilidad y los inventarios. En el mundo acadmico,
los cientficos de todos los campos empezaron a utilizar los computadores para
hacer sus propios anlisis. El descenso continuo de los precios de los
computadores permiti su uso por empresas cada vez ms pequeas. Las
empresas, las organizaciones y los gobiernos empezaron a emplear un gran
nmero de pequeos computadores para realizar tareas que antes eran hechas por
computadores centrales grandes y costosos. La reunin de varios pequeos
computadores en un solo lugar se llamaba torre de servidores[cita requerida].
Con la invencin del microprocesador en 1970, fue posible fabricar
computadores muy baratos. Nacen los computadores personales (PC), los que se
hicieron famosos para llevar a cabo diferentes tareas como guardar libros,
escribir e imprimir documentos, calcular probabilidades y otras tareas
matemticas repetitivas con hojas de clculo, comunicarse mediante correo
electrnico e Internet. Sin embargo, la gran disponibilidad de computadores y su
fcil adaptacin a las necesidades de cada persona, han hecho que se utilicen para
varios propsitos.
Al mismo tiempo, los pequeos computadores son casi siempre con una
programacin fija, empezaron a hacerse camino entre las aplicaciones del hogar,
los coches, los aviones y la maquinaria industrial. Estos procesadores integrados
controlaban el comportamiento de los aparatos ms fcilmente, permitiendo el
desarrollo de funciones de control ms complejas como los sistemas de freno
antibloqueo en los coches. A principios del siglo 21, la mayora de los aparatos

elctricos, casi todos los tipos de transporte elctrico y la mayora de las lneas de
produccin de las fbricas funcionan con un computador. La mayora de los
ingenieros piensa que esta tendencia va a continuar.
Actualmente, los computadores personales son usados tanto para la investigacin
como para el entretenimiento (videojuegos), pero los grandes computadores an
sirven para clculos matemticos complejos y para otros usos de la ciencia,
tecnologa, astronoma, medicina, etc.
Tal vez el ms interesante "descendiente" del cruce entre el concepto de la PC o
computadora personal y los llamados supercomputadores sea la Workstation o
estacin de trabajo. Este trmino, originalmente utilizado para equipos y
mquinas de registro, grabacin y tratamiento digital de sonido, y ahora utilizado
precisamente en referencia a estaciones de trabajo (traducido literalmente del
ingls), se usa para dar nombre a equipos que, debido sobre todo a su utilidad
dedicada especialmente a labores de clculo cientfico, eficiencia contra reloj y
accesibilidad del usuario bajo programas y software profesional y especial,
permiten desempear trabajos de gran cantidad de clculos y "fuerza" operativa.
Una Workstation es, en esencia, un equipo orientado a trabajos personales, con
capacidad elevada de clculo y rendimiento superior a los equipos PC
convencionales, que an tienen componentes de elevado coste, debido a su
diseo orientado en cuanto a la eleccin y conjuncin sinrgica de sus
componentes. En estos casos, el software es el fundamento del diseo del equipo,
el que reclama, junto con las exigencias del usuario, el diseo final de la
Workstation.[cita requerida]

Etimologa de la palabra ordenador

PC con interfaz tctil.

La palabra espaola ordenador proviene del trmino francs ordinateur, en

referencia a Dios que pone orden en el mundo ("Dieu qui met de l'ordre dans le
monde").1 En parte por cuestiones de marketing, puesto que la descripcin
realizada por IBM para su introduccin en Francia en 1954 situaba las

capacidades de actuacin de la mquina cerca de la omnipotencia, idea

equivocada que perdura hoy en da al considerar que la mquina universal de
Turing es capaz de computar absolutamente todo. 2 En 1984, acadmicos
franceses reconocieron, en el debate "Les jeunes, la technique et nous", que el
uso de este sustantivo es incorrecto, porque la funcin de un computador es
procesar datos, no dar rdenes.3Mientras que otros, como el catedrtico de
filologa latina Jacques Perret, conocedores del origen religioso del trmino, lo
consideran ms correcto que las alternativas. 1
El uso de la palabra ordinateur se ha exportado a algunos idiomas de la pennsula
Ibrica, como el aragons, el asturiano, el gallego, el castellano, el cataln y
el euskera. El espaol que se habla en Iberoamrica as como los dems idiomas
europeos, como el portugus, el alemn y el holands, utilizan derivados del
trmino computare.

Vase tambin
Historia
Historia de la computacin
Historia del hardware de computador
Historia del hardware de computador (1960-presente)
Historia de los computadores personales
Tipos de computadoras
Computador analgico
Computador hbrido
Supercomputadora
Computadora central
Minicomputadora
Microcomputadora
Computadora de escritorio

 Computador personal
Computadora domstica
Multiseat
Computadora porttil de escritorio
Computadora porttil
Tablet PC
Subporttil
PC Ultra Mvil
PDA
Smartphone
Cliente: cliente ligero, cliente pesado, cliente hbrido
Sistema embebido
Componentes y perifricos
Placa base
CPU, microprocesador
BIOS
Memoria RAM, ROM, Flash
Bus
Entrada/salida
Fuente elctrica o fuente de alimentacin
Teclado

 Ratn, touchpad, lpiz ptico, pantalla tctil, Tableta digitalizadora

Monitor
Impresora
Tarjeta de sonido
Tarjeta grfica, GPU
Disco duro, disquete, CD-ROM, DVD
Otros
Caja de computadora
Puerto serie
Puerto paralelo
PS/2
USB
Firewire
Tarjeta de red
Bus PCI
Hardware
Software
Programa
Aplicacin informtica
Sistema operativo
Sistema de archivos

 Internet
Virtualizacin