Pilar Lpez Hernando

Seccin Historia Griega

LA GUERRA DEL PELOPONESO (431-404 a. C.)

La Guerra del Peloponeso fue un conflicto blico que enfrent a las dos mayores potencias
griegas, Atenas y Esparta, a finales del s. V a. C. Sin embargo, fue un enfrentamiento que afect a todo el
mundo heleno por ser estas dos ciudades las lderes de las dos alianzas en las que entonces estaban
separados los pueblos griegos: la Liga Delo-tica y la Liga del Peloponeso respectivamente.
Contexto: La Pentecontecia
La Pentecontecia es el nombre dado por Tucdides para definir el periodo de paz de cincuenta
aos que abarc desde la derrota de los persas en el 479 a. C. hasta el comienzo de la Guerra del
Peloponeso en 431 a. C.
Durante este tiempo Esparta permanece inmersa en su poltica de no guerrear ms all de sus
fronteras y vive preocupada por mantener la paz en su ciudad, ya que sta se vea envuelta continuamente
en rebeliones de sus esclavos (llamados hilotas). Todo ello con el objetivo nico de conservar su
hegemona en el Peloponeso.
En Atenas se producirn importantes cambios tanto en poltica exterior como interior. Tras el fin
de las Guerras Mdicas con la derrota del enemigo persa (479 a. C.), Atenas no cej en su deseo de
extender fronteras, para lo cual se puso al frente de una confederacin de ciudades griegas, denominada la
Liga Delo-tica. Cobrando tributos a estas ciudades, Atenas consigui una enorme prosperidad
econmica que le permiti por un lado, construir una gran flota naval con la que llevar a cabo sus
objetivos expansionistas y por otro, hacerse duea de una gran parte del negocio mercantil de Grecia. Sin
embargo, el pago de ese tributo se haca cada vez ms pesado a las ciudades aliadas que empezaban a
mostrar su descontento hacia la potencia hegemnica.
En poltica interior, Atenas se iba convirtiendo en una ciudad cada vez ms slida y poderosa
gracias al gobierno de la misma por parte de Pericles durante casi todo el s. V a. C. (de ah que a esta
poca se la denomine tambin como el siglo de Pericles). Este poltico y estratego fue el encargado de
instaurar la democracia en Atenas, un sistema de gobierno que chocaba frontalmente con la oligarqua
(el gobierno de unos pocos 1) mediante la que se rega Esparta. De este modo, la Guerra del Peloponeso
no slo ser un enfrentamiento militar sino que tambin tendr un trasfondo poltico pues ser la pugna
entre dos formas de rgimen totalmente opuestas.
Antecedentes: Paz de los Treinta Aos (445-431 a. C.)
Estas diferencias entre el modo de proceder de Atenas y Esparta trajeron consigo continuos
conflictos entre ambas tras el fin de las Guerras Mdicas:

Rebelin de hilotas en Mesenia (462 a. C.)

Esparta sufri una rebelin de sus esclavos hilotas en Mesenia y pidi ayuda a Atenas; la
asamblea ateniense no estaba muy inclinada a prestarle auxilio pero al final lo hizo, sin embargo, cuando
sus refuerzos llegaron a tierras de los espartanos, stos los rechazaron porque, ante su demora, creyeron
que podan estar aliados con sus enemigos. Esto hizo que las amistades entre las dos potencias
comenzaran a resquebrajarse.

Conflicto en Beocia (457 a. C.)

A partir del 457 a. C, algunas ciudades de Beocia introducen, con ayuda de Atenas, sistemas
democrticos, lo que provoc el exilio de los partidarios de un rgimen oligrquico. stos, apoyados por
Esparta (que, como hemos dicho, se rega tambin por este sistema de gobierno), se sublevan en 446 a. C.
contra la potencia ateniense, que, sin embargo, consigui sofocar las rebeliones y seguir con sus medidas
democrticas.
La intervencin, por tanto, de Atenas y Esparta en los asuntos internos de la otra era evidente, de
modo que, para evitar dichas intromisiones y posibles conflictos mayores, ambas decidieron en 445 a. C.
1

pocos +

poder.

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firmar la llamada Paz de los Treinta Aos, segn la cual cada potencia permaneca hegemnica en sus
dominios: Esparta se reconoca ms poderosa en tierra y Atenas en el mar. Sin embargo, este acuerdo
apenas dur catorce aos al verse roto por el comienzo de la Guerra del Peloponeso en 431 a. C.
Causas de la guerra:
La causa principal de la guerra, segn nos cuenta el historiador Tucdides, fue el temor de
Esparta ante el creciente engrandecimiento de Atenas. Como acabamos de ver, durante la pentecontecia
se fue gestando el gran imperio ateniense y esto hizo que Esparta se sintiera recelosa ante el nuevo estado
dominante en el mundo griego por miedo a perder su hegemona en el Peloponeso.
sta fue, por tanto, la causa subyacente o ideolgica del conflicto, pero tambin hubo otros
factores que fueron el detonante del comienzo de las enemistades:
1) Corinto, ciudad perteneciente a la Liga del Peloponeso (del bando espartano, por tanto) y que
adems era una gran potencia comercial, que rivalizaba por ello con Atenas y con su deseo de
hacerse con el control del comercio en Grecia, estaba en guerra con su colonia Corcira desde el
ao 435 a. C. En 433 a. C. Atenas decide hacer una alianza con Corcira y prestarle su ayuda, lo
que supona una intervencin ateniense en los asuntos internos de la Liga del Peloponeso.
2) Por el llamado decreto megrico Atenas prohibi a Megara, otro importante centro comercial
de la Liga del Peloponeso y que prestaba ayuda a Corinto, la utilizacin de los puertos
pertenecientes a la Liga Delo-tica.
3) Atenas asedia Potidea (432 a. C.) porque, aunque era una ciudad de su Liga, era antigua colonia
de Corinto, y tena miedo de posibles rebeliones para pasarse a la Liga del Peloponeso ya que era
un punto clave para el trnsito de los barcos que abastecan de cereal a la capital ateniense.
Ante estos ataques, la Liga del Peloponeso con Esparta a la cabeza reclam a Atenas la marcha
atrs en sus acciones contra sus ciudades, pero sta se neg y comenz entonces el enfrentamiento blico.
Primera fase de la guerra (431-421 a. C.):
Esta primera fase se conoce como Guerra Arquidmica por tener como personaje destacado a
Arquidamo, rey de Esparta, quien junto a los peloponesios invadi el tica con el objetivo de obligar a
los atenienses a enfrentarse en tierra, donde aqullos eran superiores. Sin embargo, a instancias de
Pericles, los atenienses, sabedores de su superioridad en el enfrentamiento por mar preferan atacar
navalmente el Peloponeso, por lo que abandonaron el tica para evitar el conflicto en tierra y se
refugiaron en Atenas, donde podan seguir siendo abastecidos por mar y estaban defendidos por los
muros2 que rodeaban la ciudad. Pero la estrategia se vio truncada en 429 a. C. por una epidemia de peste
que hizo que pereciera un tercio de la poblacin hacinada en la ciudad, entre la que se cont al propio
Pericles.
En 425 a. C. los atenienses, de la mano del general Demstenes y Clen, sucesor de Pericles,
capturan en la isla de Esfacteria a un grupo de entre 300 y 400 hoplitas espartanos.
En 422 a. C. Brsidas, rey de Esparta, conquista Anfpolis (rica en minas de plata que Atenas
usaba para abastecerse), aunque muri tras la batalla, igual que Clen.
Esta primera fase de la guerra fue una sucesin de escaramuzas con xitos y fracasos por ambos
bandos, que desgastaron considerablemente a los combatientes y que mermaron sin duda sus recursos
econmicos. De ah que en 421 a. C. acordaran firmar la Paz de Nicias (que recibi su nombre de uno de
los nuevos gobernantes de Atenas tras la muerte de Pericles), la cual restableca la situacin anterior al
comienzo de la guerra.

Los llamados Muros Largos de Atenas eran las murallas que unan Atenas con sus puertos de El Pireo y Falero, proporcionando
as una conexin segura desde la ciudad hasta el mar.

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Segunda fase de la guerra (421-404 a. C.):

La Paz de Nicias, sin embargo, no satisfizo a todos los aliados peloponesios y, junto a algunos de
ellos, Argos, una ciudad independiente del Peloponeso y antigua enemiga de Esparta aprovech la
ocasin para buscar la ayuda de Atenas, que en esos momentos era dirigida por el general Alcibades,
partidario de unirse a estas ciudades rebeldes del Peloponeso con el objetivo de mermar las fuerzas
espartanas. As tuvo lugar la batalla de Mantinea (418 a. C.) entre esas fuerzas coligadas y Esparta. En
un primer momento la balanza se inclin del lado de la nueva coalicin peloponesia-ateniense pero
finalmente Esparta demostr su superioridad en la lucha terrestre, hacindose con la victoria y
recuperando a las ciudades que haban traicionado a la Liga del Peloponeso para unirse a Argos y Atenas.
Este enfrentamiento hizo que en ambos bandos se empezase a pensar en reanudar la guerra. En
415 a. C., instados de nuevo por Alcibades, los atenienses decidieron atacar Siracusa que estaba
asediando Sicilia, una de sus aliadas, y que adems era una importante fuente de recursos y un punto
estratgico en el trfico martimo. Se prepar para ello una gran flota y un buen contingente de soldados,
pero unos pocos das antes de que marchara la expedicin sucedi algo que trastoc todo: se produjo en
Atenas la mutilacin de los Hermes, unas estatuas dedicadas a este dios que se colocaban en los cruces de
las calles. Fueron acusados de este sacrilegio varios jvenes y entre ellos el propio Alcibades, quien,
antes de ser juzgado y por miedo a la condena, se pas al bando de los espartanos y descubri a stos el
plan ateniense para atacar Sicilia. Esto provoc que en 413 a. C. los atenienses fueran vencidos en
Siracusa por el ejrcito peloponesio al mando de Gilipo.
Tras este xito, Esparta se haba crecido y con los consejos de Alcibades se hizo con el control
de Decelia (413 a. C.), cortando as el abastecimiento por tierra del tica. A su vez, tambin consigui el
apoyo econmico de los persas gracias a su rey Daro II y adems se gan a algunos de los miembros de
la Liga Delo-tica para que se levantaran contra Atenas y dejaran de pagarle el tributo acostumbrado.
Atenas qued as fuertemente debilitada pero, sin embargo, consigui rehacer su flota.
No obstante, la situacin en la ciudad era tensa y esto provoc que en 411 a. C. hubiera un
levantamiento contra la democracia vigente que culmin con la instauracin de un rgimen oligrquico
(Oligarqua de los Cuatrocientos), que abogaba por el pacto con Esparta. Sin embargo, la rehecha flota,
que ya haba zarpado de Atenas, no acept los cambios polticos y busc a Alcibades para que se
convirtiera en su general. De este modo, se logr la restitucin del rgimen democrtico un tiempo
despus y se venci a los espartanos en un enfrentamiento en Czico (410 a. C.).
Despus de una victoria menor de los peloponesios en Notio (407 a. C.) gracias a las rdenes de
Lisandro, los atenienses volvieron a vencer en las islas Arginusas (406 a. C.). Sin embargo, el xito se
vio empaado porque los ganadores no pudieron, segn era su costumbre, rescatar los cuerpos de sus
compatriotas muertos debido a las condiciones climatolgicas. Esto fue considerado un acto indigno y los
generales responsables fueron condenados a muerte.
Esparta, con Lisandro nuevamente al frente, aprovech entonces la falta de direccin en el
ejrcito ateniense. Se dirigi al Helesponto para cortar desde all el aprovisionamiento de su enemigo,
que, ante la falta de comida, se vio obligado a atacar, siendo derrotado definitivamente en Egosptamos
(405 a. C.).
La rendicin final de Atenas se produjo al ao siguiente (404 a. C.) con la entrada de Lisandro
en la ciudad y el derribo de las murallas que hasta entonces la haban protegido. A partir de ese momento
Atenas formaba parte de Esparta e iba a ser gobernada por el mismo sistema de gobierno que sta al ser
instaurada la llamada Oligarqua de los Treinta (que, sin embargo, slo estuvo vigente un ao porque
en 403 a. C. Trasbulo restituy la democracia).
De este modo se termin el esplendor de la ciudad que haba sido hegemnica durante todo el s.
V a. C.: Atenas, la ciudad de Pericles, la ciudad de la democracia, la ciudad del podero naval y la ciudad
de mayor riqueza cultural.

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TABLA CRONOLGICA:
BATALLA

FECHA

VENCEDOR

Espartalos
Esfacteria
Citera
Delio
Anfpolis
Mantinea
Melos
Siracusa
Decelia
Abidos
Czico
Notio
Arginusas
Egosptamos

429
425
424
424
422
418
415
413
413
411
410
407
406
405

espartanos
atenienses
atenienses
espartanos
espartanos
espartanos
atenienses
espartanos
espartanos
atenienses
atenienses
espartanos
atenienses
espartanos

GENERAL
ESPARTANO

GENERAL
ATENIENSE
Demstenes y Clen

Brsidas

Clen
Alcibades

Gilipo

Alcibades y Nicias

Lisandro
Calicrtidas
Lisandro

Alcibades
Conn